Последний ход
13 февраля 2025 г., 19:56
Если я с тобой, остальное не имеет значения.
Когда за окном в, кажется, сотый раз за последний час проходит приторно милая парочка, в этот раз это вышли из общежития Дэн и Мэтт, Эндрю резким движением тушит сигарету и встаёт с подоконника. Но вместо желанной тишины в комнату врывается Ники, что-то весело щебеча по телефону на немецком — Эндрю предпочитает не вслушиваться, и скидывает на диван в центре комнаты внушительную стопку валентинок. — Я потом заберу! — Эндрю даже не успел отреагировать, а Ники уже снова скрылся в коридоре. Миньярд посмотрел на диван, заваленный разноцветной бумагой и картоном в виде сердец, потом перевёл взгляд на Нила, сидящего над учебником по статистике. Тот даже не обратил внимания на происходящее, продолжая делать какие-то заметки в тетрадь. Эндрю не собирался сегодня терпеть этот дурдом, который по ошибке все почему-то называют праздником. Всё, что ему сейчас нужно, — это место, где никто не будет мельтешить перед глазами. Он обернулся к Нилу: — Собирайся. — Куда? — Нил приподнял голову от книги и попытался сосредоточиться на реальности. — В библиотеку. На это Нил оживился. Всё что угодно — даже библиотека — будет лучше, чем сидеть тут и пытаться понять хоть слово из написанного. — Вернули вторую часть? Неделю назад они нашли в библиотеке роман «Последний ход» авторства Кейли Дэй и, чёрт возьми, ни один из них даже не догадывался, что она когда-либо писала. И что ещё более сомнительно, так это то, что они никогда раньше не слышали об этом, хотя такая личность, как Кейли Дэй, не могла остаться незамеченной, если бы решила выпустить собственную книгу. У Эндрю были подозрения насчёт года выпуска книги, но это надо было ещё проверить, а второй части в прошлый их поход в библиотеке не оказалось. — Да. — Эндрю достал ключи из кармана. — А Кевина не видел? С самого утра не разговаривал с ним. — Он собирался к Ваймаку. Нил кивнул, быстрым движением закрыл книгу по статистике и убрал ее вместе с тетрадью в дальний угол стола, надеясь, что таким образом ему удастся избежать выполнения домашнего задания. Они молча вышли из комнаты и направились в библиотеку, наслаждаясь хоть какой-то тишиной — коридоры общежития, к счастью, оказались пустыми. Когда они добрались, Нил сразу понял, куда Эндрю направляется — в дальний угол второго этажа, где обычно стояли неприметные стеллажи с романами, которые читали от силы пара человек в кампусе. Видимо, кроме них в прошлый раз сюда забрёл кто-то третий, если они не смогли найти вторую часть. Эндрю уверенно подошёл к полке, быстро выискивая нужный корешок. — «Последний ход: За гранью», — прочитал Нил, когда Эндрю всё-таки нашел книгу. — Только одна копия? — Нил осмотрел полку, но и намёка на ещё одну точно такую же книгу не было. — Хотя бы так, — заметил Эндрю, открывая книгу на первой же странице, надеясь увидеть год выпуска. — Смотри, — он указал пальцем на дату. — Бред какой-то, — пробормотал Нил. — Книга новая. Фанат? Решил взять псевдоним? — Нил не ждал ответа, продолжая думать, следуя за Эндрю за дальний стол в самом углу. За исключением пары человек на первом этаже в библиотеке никого не было — день влюбленных и всё такое, у всех есть дела по важнее. — Джостен, — Эндрю пощелкал пальцами перед лицом Нила, забирая книгу из его рук. — Читать собираешься?Пролог: пешка — D4.
Тишина витала над шахматной доской, словно сама судьба затаила дыхание в ожидании финального, решающего хода. В тусклом свете лампы фигуры отбрасывали тени на отполированное дерево, не позволяя в темноте различить, кому они принадлежат. По окнам и крышам стучал дождь, постепенно перерастающий в ливень. Где-то вдали раздался одинокий автомобильный гудок, словно последнее предупреждение. В этот момент Лукиан понял — партия, которую он играл, уже давно вышла далеко за пределы шахматной доски. Противник там куда более опасный, скрытный и безмолвный. Неосязаемый. Лёгкий холод пробежал по его спине, вместе с осознанием: этот ход может стать не просто последним в игре, но и последним в его жизни. Он протянул руку, коснувшись кончиками пальцев своей последней фигуры, и сделал выбор. За гранью доски началась новая партия. В этот раз точно последняя. — Это уже явно интереснее первой части, — тихо сказал Нил, вглядываясь в написанные строки. — Просто кто-то не смог понять её смысл, — пробормотал Эндрю, имея в виду первую книгу. Эндрю нравилась структура обеих книг — шахматная партия. Это очень хорошо проглядывается сквозь сюжет, каждый ход продуманный автором, а главный герой управляет персонажами словно игрок в шахматы переставляет фигуры на доске. Первая книга закончилась «Правилом пятидесяти ходов», хотя об этом и не было сказано напрямую. — Кто бы говорил. Не все по щелчку пальцев разгадывают убийцу после первой же главы, — возмущённо проговорил Нил с лёгкой ухмылкой. — Вы можете хотя бы пытаться вести себя тише? Привет, — Нил поднял голову и увидел улыбающегося Кевина с очередной книгой по истории, в которой Джостен ничего не понимал. Кевин наклонился и оставил лёгкий поцелуй на губах Нила. — Конечно нет, — Эндрю слабо усмехнулся, — садись давай. — Ты нудный. Ревнуешь? — глаза Кевина сверкнули. Эндрю притянул Кевина, заставляя того наклониться, и напористо впился в его губы поцелуем. — Похоже, что я ревную? — тихо спросил Эндрю ровным голосом, не дожидаясь ответа на вопрос. — Садись уже. Нил наблюдал за ними с весельем в глазах. Они начали встречаться два месяца назад, и Нила забавляло наблюдать за парнями и их взаимоотношениями между собой, потому что у Нила никогда не было проблем с тем, чтобы делить свои чувства между двумя людьми. Это лучше, нежели обоснованная ревность и, в дальнейшем, измены. Он понимал, почему этого могут не понимать другие люди, но для них это работало. — Что тут у вас? — Кевин склонил голову и перевёл взгляд на книгу, когда всё-таки выполнил просьбу Эндрю. — Это Кейли? Кейли Дэй? Нил нахмурился, не понимая реакцию Кевина. — Откуда ты знаешь? — с такого ракурса, — Кевин сел возле Нила и не видел полностью обложку, — он бы не смог рассмотреть имя автора. — Просто дай сюда, — буркнул Кевин, выхватывая книгу из рук Эндрю и читая аннотацию. — Не думал, что их закупили в нашу библиотеку. — Почему ты не удивлен? Книги новые, ты знаешь, кто их опубликовал? — Нил ломал голову над этим вопросом, и ему не терпелось все-таки узнать ответ. — Я. От мамы мне достались права на ее рукописи, но сначала я был ребенком и ничего в этом не понимал, потом просто забыл о них, а в этом году смог заключить договор с издательством и наконец-то исполнить её мечту. Книги слишком долго лежали без дела. — Ты не рассказывал раньше. — Как-то повода не было, — покачал головой Кевин, передавая книгу обратно Эндрю. — Читайте, я и так знаю, чем все закончится, — Дэй рассмеялся, когда Эндрю угрожающе направил на него книгу, — Молчу, молчу. Миньярд вздохнул и снова раскрыл книгу. Нил усмехнулся, а Кевин, казалось, полностью забыл, зачем вообще изначально пришёл в библиотеку, наблюдая за их эмоциями от прочтения и явно догадываясь, какие именно моменты они сейчас читают. Парни читали уже около часа, перелистывая страницы медленно, чтобы каждый успел вникнуть в суть. Кевин сначала пытался вести себя тихо и не мешать, но быстро потерял терпение и начал встревать в обсуждение, параллельно листая свою книгу по истории, — кажется, в этот раз это было что-то о культуре Японии в девятнадцатом веке. — Бред какой-то, — пробормотал Нил, не понимая происходящего. Они с Эндрю закончили читать очередную главу, уже перейдя рубеж в половину книги. Никто из них не заметил, как библиотека опустела, а за окнами начало смеркаться. — Не совсем, — сказал Кевин, перед этим посмотрев на какой главе они остановились, чтобы не сказать лишнего. — Вспомни сцену с письмом из первой книги. Они связаны. Вы ещё не закончили на сегодня? Может, в кофейню зайдём? Мы пропустили ужин. Когда они вышли из библиотеки, на улице значительно похолодало, если сравнивать с погодой днём. В общежитии наверняка всё ещё царил хаос, и перспектива провести вечер за чашкой кофе выглядела куда более привлекательной. В тишине парни шли по освещённой аллее, наслаждаясь прохладным воздухом. Вокруг уже почти не было студентов — большинство разбрелось по комнатам и квартирам, чтобы продолжить вечер в куда более интимной обстановке, и Эндрю даже не хотел знать, что сейчас происходит в Лисьей Башне. Когда они добрались до кофейни, внутри оказалось удивительно спокойно. Лишь несколько человек сидели за дальними столиками, какой-то парень лениво водил ложкой по чашке кофе, из-за чего по помещению разносился приглушённый скрип, но он был слишком тихим, чтобы раздражать остальных посетителей, кто-то набирал сообщение на телефоне. Бариста подняла взгляд, заметив их, и устало улыбнулась. — Добрый вечер. Уже выбрали, что будете заказывать? — Американо, черный чай и раф, — Эндрю сделал заказ за всех, прекрасно зная предпочтения парней. — Желаете что-то из десертов? — девушка явно мечтала об окончании смены. — Наполеон и меренговый рулет. — Девушка приняла заказ и попросила их пройти за столик, сразу же выдав им десерты, и уже через две минуты принесла им напитки, заслужив за это улыбку Кевина, предназначенную для прессы. — Значит, твоя мама написала эти книги, — Нил решил не ждать подходящего момента и задал интересующий его вопрос. Кевин кивнул, отпивая кофе. — Да. Она работала над ними годами, параллельно занимаясь спортом, но так и не успела закончить третью. — Третью? — Эндрю явно заинтересовался. — Ну да, — Кевин поставил чашку на стол. — Это должна была быть трилогия. — Подожди, третьей книги не существует? Во второй части открытая концовка? — Эндрю нахмурился. Кевин пожал плечами: — Только черновики. На несколько секунд за столом повисло молчание. — Мы никогда не узнаем концовку? — Не совсем, — Кевин еле заметно улыбнулся, делая глоток. — Ты собираешься её дописать? Кевин ничего не ответил, но по его взгляду стало понятно — да, именно это он и собирается сделать. Парни никогда не были любителями отмечать какие-либо праздники, а день святого Валентина они безоговорочно признали бессмысленным. Для того, чтобы показывать свою любовь повод не нужен — это можно и нужно делать каждый день. Провести время вместе за прочтением любимой книги было лучшим решением, которое они приняли в этот день, а несколько десятков поцелуев как нельзя лучше доказывали, что им не нужны громкие жесты или официальные даты. Нил лениво водил пальцем по краю своей чашки, в то время как Кевин и Эндрю снова погрузились в обсуждение книги. Он слушал их вполуха, позволяя себе просто насладиться моментом: тишина кофейни, приглушённый свет, лёгкий аромат кофе и чего-то приторно сладкого в воздухе. — Ты же понимаешь, что, если соберёшься правда дописывать третью книгу, тебе нужно будет учитывать все «шахматные ходы» из предыдущих книг? Кейли написала в черновиках, какой она видит концовку? — спросил Эндрю, склонив голову к плечу. Кевин ухмыльнулся. — Я не идиот. — Это спорно, — пробормотал Нил, всё же отвлекаясь от своих мыслей. Кевин закатил глаза, но не стал спорить. Они ушли из кофейни спустя час, скрывшись в темноте, оставив за собой лишь пустые чашки и лёгкий аромат кофе, который ещё долго витал в воздухе.
