Тени за столом

Ранее утро уже окутало город, но он не спал. Машины проносились по дорогам, их фары мелькали возле домов, замирая на пыльном асфальте. Далеко внизу на улице слышались голоса — чьи-то разговоры, смех, шаги, а высоко в небе ярко светило солнце. Сердце глухо отбивало ритм в груди, гулко отдаваясь в висках. Шедоу продолжал стоять на своём балконе и опираться локтями на холодные металлические перила. Керамическая чашка с чёрным кофе была зажата в его ладонях, но он давно перестал ощущать её тепло. Его взгляд был устремлён в утреннее небо. Солнце, величественное и одинокое, висело среди облаков, освещая город ярким светом. Шедоу медленно выдохнул, чувствуя, как внутри него что-то сжимается. Он был усталым. Но дело было не в физической усталости. Скорее, в мыслях. Они навязчиво крутились в голове, несмотря на все попытки отогнать их. Соник... Что-то в этом синем еже было особенное, но что именно — Шедоу не мог понять. Может, этот взгляд, в котором не было ни страха, ни презрения? Или голос, в котором чувствовалась лёгкость, не отягощённая прошлыми травмами? Или же просто сам факт, что кто-то заметил его, не как официанта, не как бармена, а как самого себя? А ведь он никогда не стремился к чужому вниманию. Шедоу устало прикрыл глаза. Мысли путались, сменяя друг друга в хаотичном танце, но среди них особенно навязчиво всплывал один образ – синий ёж. — Чёрт... — выдохнул он, нахмурившись. Всё, хватит. Ему нужно выспаться. Чем дольше он бодрствует, тем больше ерунды лезет в голову. Он сжал бумажку с номером и, не раздумывая, закинул её за шкаф. Подальше, чтобы даже в моменты слабости не потянуться к ней. Переодевшись в домашнюю одежду, Шедоу сел на кровать и посмотрел в окно. Свет резал так ярко, что освещало комнату мягким светом, от чего в ней становилось уютно. Но вместо успокоения по телу пробежал холодный пот. Он лёг на спину, уставившись в потолок. Как же он устал. Эта жизнь, эта работа, этот мир – всё изматывало. Поставив будильник на вечернюю смену, он наконец закрыл глаза. *** Будильник зазвонил резко и неприятно, вырывая его из сна. Шедоу раздражённо фыркнул. Несколько минут он нежился в кровати, но несмотря на желание остаться в кровати, заставил себя встать. Поднявшись с постели, он нехотя направился на кухню. Приготовив себе кофе — крепкий, насыщенный, почти обжигающий. Ведь он помогал ему проснуться, но не мог избавить от ощущения усталости, которое преследовало его всегда. Тёплая вода помогла окончательно проснуться. Расчесав свои острые колючки и почистив зубы, он подошёл к шкафу, достал простую одежду – тёмные джинсы и кофту – и оделся. Последним штрихом стало длинное пальто. Накинув его, Шедоу вышел на улицу. Город был оживлённым. Люди мелькали в окнах, проходили мимо, спешили по своим делам, но все они не вызывали у него никакого интереса. Погружённый в свои мысли, он шёл к ресторану. Подойдя к ресторану, Шедоу бросил быстрый взгляд через стеклянную дверь. Народу было немного, и он мысленно выдохнул. Сегодня смена обещала быть легче, и он мысленно вздохнул с облегчением. Зайдя внутрь, он коротко поздоровался с коллегами – больше из вежливости, чем из желания вести разговор. Затем прошёл в раздевалку, сел на скамейку и на мгновение замер, уставившись на свой шкафчик глядя на его холодную металлическую поверхность. Как же всё это надоело... Но ныть некогда. Надо работать. — Ну, вперёд, — сказал он себе, сбрасывая с себя остатки усталости. Он переоделся, настроился морально – без этого ему никак – и пошёл за барную стойку. В баре Шедоу скользнул взглядом по залу. Руж уже ловко разносила заказы, её движения были точными, уверенными. Она изящно лавировала между столиками, на ходу записывая новые пожелания гостей в блокнот. Всё шло своим чередом. Шедоу медленно выдохнул и вернулся к работе. Привычные действия помогали отвлечься. Руж была единственной, с кем Шедоу ладил. Она – его опора, его единственный настоящий друг. Хотя он никогда бы этого не признал вслух. Они с ней сменялись по очереди: один день она была официантом, другой – он. Такой расклад устраивал обоих. Их молчаливое сотрудничество работало идеально. Шедоу бросил короткий взгляд на подругу, прежде чем полностью погрузиться в работу. Шедоу ловко протирал стаканы, двигаясь плавно и точно, будто его руки работали по заранее отлаженной программе. Хрусталь блестел в мягком свете ламп, а за барной стойкой пахло кофе, алкоголем и лёгким ароматом цитрусовых — остаточным следом от коктейлей, которые он смешивал в начале смены. В зале тем временем становилось всё оживлённее. Люди заказывали напитки, смеялись, разговаривали. Кто-то вполголоса обсуждал дела, кто-то едва слышно флиртовал, а кто-то пил в одиночестве, сосредоточенно вглядываясь в глубину своего бокала. Но стоило ему лишь на мгновение задуматься, как знакомая фигура ворвалась в его поле зрения. *** Дверь резко распахнулась, и в ресторан влетел Соник. Он выглядел напряжённым, его глаза метались по залу, а пальцы нервно подрагивали. — Добрый вечер, — запыхавшись, произнёс он, обращаясь к администратору. — Я был здесь вчера. Вы случайно не находили мой картхолдер? Женщина за стойкой профессионально улыбнулась, хотя в её взгляде мелькнула лёгкая настороженность. — Не волнуйтесь, — спокойно ответила она. — Если вы что-то забыли, это не пропадёт. Вам стоит обратиться к официанту, который вас обслуживал. Если он нашёл вашу вещь, он передаст её вам. Соник кивнул, но вид у него был всё ещё встревоженный. Он шагнул вглубь зала, взглядом выискивая нужного официанта. Но... Его здесь не было. Шедоу не стоял между столиками с блокнотом в руках. Его чёрные колючки не мелькали в толпе. Где же он? Его плечи поникли. Видимо, он подумал, что всё потеряно. Прошло несколько минут поисков, но результата не было. Тогда он вздохнул и, решив немного передохнуть, направился к бару. Подойдя ближе, он сел на высокий стул и уже собирался сделать заказ, как вдруг... Его взгляд наткнулся на того, кого он искал. Шедоу. Тот стоял за стойкой, сосредоточенно общаясь с другим гостем. Соник замер. Он смотрел на него, будто увидел что-то совершенно новое. Шедоу плавно двигается, с лёгкостью наливает напиток, как его руки ловко управляются с барными инструментами. Как его голос звучит спокойно, низко, уверенно. Как его движения безупречно точны. Соник не мог отвести глаз. Почему? Он не знал. Но внутри вдруг что-то неприятно сжалось, будто от осознания, что раньше он не замечал всего этого. Шедоу закончил разговор с гостем, повернулся и встретился с ним взглядом. Соник даже не сразу понял, что всё это время он просто... разглядывал его. И что теперь красные, проницательные глаза смотрят прямо на него. Подошедшая Руж вывела Соника из мыслей, и он наконец осознал, что весь этот момент они с Шедоу смотрели друг на друга. Соник смутился, резко отведя взгляд. — Вы чего-то хотели? — слегка приподняв бровь, спросил Шедоу, наклоняясь чуть ближе, опираясь ладонями на стойку. Соник моргнул, быстро приходя в себя. — А? О, да... — он смущённо почесал затылок. — Кофе. Можно мне кофе? Шедоу кивнул, молча повернувшись к кофемашине. Соник взял телефон, чтобы хоть как-то отвлечься, но через несколько секунд его взгляд снова, сам того не осознавая, вернулся к фигуре за стойкой. Шедоу готовил кофе так же чётко, как и делал всё остальное. Каждое движение было выверенным. Он брал чашку, ловко наполнял её, добавлял молоко, если нужно, и слегка помешивал ложечкой. Соник смотрел, как он работает, и вдруг понял, что не может перестать. Что-то в этом процессе завораживало его. Какую-то минуту он просто наблюдал. Шедоу обернулся и поставил перед ним чашку. Но, вместо того чтобы сразу сказать что-то, он вдруг щёлкнул пальцами перед лицом Соника. Тот вздрогнул. — Вы сегодня какой-то потерянный, — хмыкнул Шедоу, склонив голову набок. — Всё нормально? — А? Да, да, всё хорошо... — Соник быстро взял чашку, надеясь спрятать своё лицо. Шедоу внимательно смотрел на него. — Просто... ты красиво готовишь кофе, — пробормотал Соник, прежде чем успел осознать, что сказал. Шедоу на секунду замер. Но тут же будто проигнорировал его слова и вернулся к работе, обслуживая новых гостей. Соник сделал глоток кофе и посмотрел в зал. Людей становилось больше. Руж носилась между столами, ловко принимая заказы. Шедоу бесшумно и хладнокровно выполнял свою работу. Но почему-то теперь его образ не выходил у Соника из головы. Он невольно отметил, какие у Шедоу красивые, острые колючки. Когда время подошло к концу смены, Шедоу протянул ему чек. — Вы тут уже довольно долго, — заметил он. — Может, хотите ещё что-то? Соник, поколебавшись, всё же задал главный вопрос: — Ты не находил картхолдер? Шедоу коротко посмотрел на него, затем молча развернулся и ушёл в раздевалку. Вернулся он через пару минут, держа в руке знакомый предмет. — Он был здесь, — спокойно сказал Шедоу, передавая его. — О, спасибо! — облегчённо выдохнул Соник. — Внимательнее будьте в следующий раз. Соник усмехнулся, но не нашёлся, что сказать. Прошло ещё несколько минут, они разговорились о случайных вещах, и, когда смена подошла к концу, Соник, наконец, встал. Перед уходом он вдруг спросил: — А как тебя зовут? Шедоу немного удивился, но затем спокойно ответил: — Шедоу. А вас... я уже знаю. Соник усмехнулся. — Да, верю. Ну, тогда... увидимся, Шедоу. Он помахал ему и направился к выходу. Шедоу долго смотрел ему вслед. Спустя час смена закончилась. Шедоу разговорился с Руж в раздевалке, затем проводил её и отправился домой. *** Всё было, как всегда. Квартира встречала его тишиной, ночь окутывала город. Шедоу сделал себе кофе, вышел на балкон и оперся локтями о металлические перила. Ночь была всё такой же тихой. Луна всё ещё светила высоко в небе. Город всё ещё не спал. Но что-то было не так. Но в его мыслях было нечто новое. Он вспоминал этот день. Вспоминал, как Соник смотрел на него. Как задерживал взгляд дольше, чем нужно. Как говорил странные вещи. Но что его действительно удивило, так это то, как Соник к нему относился. Ласково. Слишком ласково. Шедоу никогда не знал подобного. Ему либо завидовали, либо ненавидели. А Соник... он сказал, что Шедоу красиво готовит кофе. Шедоу глубоко вздохнул и, не раздумывая, залез за шкаф. Бумажка с номером Соника оказалась там, где он её и оставил. Он развернул её и посмотрел на написанные цифры. Потом на телефон в своей руке. Он не знал, зачем делает это. Не понимал, что им движет. Но палец уже нажал на экран. Завис на одном имени. Может, это ошибка? Он нахмурился, но... палец сам собой нажал на экран. Сообщение. Простая фраза. «Не занят?» Шедоу посмотрел на отправленный текст, осознавая, что только что сделал. Но удалять его уже было поздно. И теперь оставалось только ждать. Тихо выдохнул он и резко отбросил телефон на кровать, словно тот мог обжечь его. Ожидание оказалось мучительным. Прошло всего пара минут, но они тянулись, как часы. Шедоу нервно постукивал пальцами, пока наконец телефон в руке не завибрировал.