Тени за столом

Соник проснулся от легкой вибрации телефона. Сквозь прикрытые веки он увидел тусклый голубоватый свет экрана, пробивающийся сквозь темноту комнаты. За окном только начинался рассвет — серый, холодный, безмолвный. В комнате стояла странная тишина, такая, будто всё вокруг затаило дыхание. Сонный, он протянул руку к телефону, разблокировал экран. Шедоу: “Гуляем сегодня?” Он не стал раздумывать. Сердце почему-то ёкнуло приятно. “Конечно. Где и когда?” Ответ пришёл почти сразу: “У старого парка. Через час.” Соник отбросил телефон обратно на подушку, на секунду задержав взгляд на потолке. Показалось, будто на нём медленно ползёт какая-то линия. Тень. Он моргнул — ничего не было. Соник поднялся, быстро умывшись и накинув свою обычную куртку. День казался каким-то странно тихим. Ни птиц, ни ветра. В ушах звенела пустота, но он не придал этому значения. За окном стоял ранний серый рассвет, улицы были пусты. *** Парк встретил его прохладой утреннего воздуха. Лёгкий ветер качал верхушки деревьев, шелестел в кроне, играл листьями. Деревья были высокими и тёмными, будто выше и гуще, чем обычно. Деревья казались выше, чем он их помнил. Темнее. Но разве не было дождей в последнее время? Всё выглядело немного размытым — не мутно, но будто краски слились. Всё выглядело немного… чище, чем он помнил. Но разве это плохо? Шедоу уже ждал, стоя у входа в аллею. Он выглядел спокойным — чуть более открытым, чем обычно. — Привет, — сказал Соник. — Рад, что пришёл, — ответил Шедоу, слегка улыбнувшись. Его голос был мягким, почти неуверенным. Они болтали обо всем и ни о чём, безмятежно, легко. Порой просто молчали, но тишина не тяготила — наоборот, она наполняла воздух каким-то особым смыслом. Когда солнце поднялось выше, прорезавшись сквозь редкую облачность, Соник поймал себя на мысли, что рядом с Шедоу он чувствует себя… спокойно. Будто бы мир становится чуть-чуть медленнее. Они прошли мимо фонарей — странно, что они всё ещё горели, хотя было уже светло. Наверное, кто-то забыл выключить. На скамейке у фонтана они присели. Фонтан не работал. Вода в нём была неподвижна, как стекло. Шедоу смотрел в неё, будто видел что-то очень далёкое. Шедоу периодически поглядывал на Соника, будто хотел что-то сказать. — Я думал об этом долго, — наконец произнёс он. — Не знал, стоит ли. Соник повернулся к нему. Соник приподнял бровь, заинтересованно взглянув на него. Шедоу выглядел напряжённым, даже немного смущённым. Он прикусил губу, отвёл взгляд в сторону, сжал кулаки. — Мне кажется… ты мне нравишься, — выдохнул Шедоу, не глядя в глаза. Соник почувствовал, как его сердце сделало лишний удар. Не от неожиданности. От узнавания. Он уже слышал это. Где-то вдалеке стучал дятел, дети смеялись на площадке, прохожие гуляли со своими собаками. Соник моргнул. — Что?.. — Ты всё понял, — выдохнул Шедоу, наконец решившись посмотреть ему в глаза. Соник застыл. Он не ожидал, но внутри что-то отозвалось. Тёплое. Он ответил не сразу — просто посмотрел в глаза Шедоу, кивнул и улыбнулся. — Знаешь, а ты ведь мне тоже. *** Ресторан. Тёплый свет, мягкая музыка. Деревянные столы, тканевые салфетки. Воздух пах пряностями и чем-то сладким. Небольшое уютное место, словно вырезанное из другой реальности — слишком аккуратное, слишком чистое. За стойкой стояла Руж, в униформе, волосы собраны в хвост, с лёгкой полуулыбкой. Она подмигнула Сонику, что-то прошептала Шедоу, и удалилась на кухню. Они сели за столик у окна. Соник огляделся. Посетителей было немного, но каждый был тих, сосредоточен на своём. Шепот, лёгкий звон посуды. Всё будто бы идеально. Лица — размытые в деталях, как если бы мозг не успевал дорисовать черты. Но разве он просто не обращал внимания? Блюда пришли быстро. Соник не притронулся. Аппетит исчез где-то в глубине. Что-то тревожное ползло внутри, но не имело формы. Соник взглянул в окно. На стекле остался след — будто кто-то недавно дотронулся. Странно — дождя ведь не было. Он посмотрел на улицу. Там, у переулка, мелькнула фигура. Тёмная. Стояла слишком ровно. Как будто ждала. Он снова моргнул — фигура исчезла. Может, показалось? Или кто-то просто проходил? Грудь сжалось странное чувство беспокойства. Он перевёл взгляд на Шедоу. — Я сейчас, на минуту, — сказал он и вышел на улицу. Выходя из ресторана, он ощутил странную прохладу — как будто за пределами здания температура резко упала. Он направился к переулку. Фонарь над ним мигал, словно пытался что-то сказать. Там, на кирпичной стене, краской была нарисована стрелочка и указанно направление в другую сторону от ресторана. Явно куда-то далеко. Она будто дрожала. Не от ветра. А от чего-то другого. Он посмотрел на неё, нахмурился. Странно. Кто-то балуется? Он увидел её. Фигура стояла у стены, наполовину спрятанная в тени. Она не отбрасывала свет. — Эй, — сказал он. Тишина. Лёгкий скрежет, как если бы кто-то когтями провёл по бетону. Фигура не двигалась. Но теперь она пыталась говорить. Слова не складывались. Звуки были… неестественными. Как будто кто-то пытался имитировать речь, не зная языка. Слова лились, как расплавленный металл: скользкие, липкие, чужие. Шёпот. Слова были едва различимыми, но они не имели смысла. — Кто ты? — голос Соника дрогнул. Тень зашевелилась. Шёпот стал громче. Соник подошёл ближе. Свет фонаря выхватил лицо тени. Это был Шедоу. Но… не его Шедоу. Глаза — чёрные, без зрачков, абсолютно пустые. Ткань одежды — была промокшей. Что-то тёмное капало на асфальт. На морде — кровь. Лапы — заляпаны чем-то тёмным и вязким. Асфальт — в следах, будто кого-то тащили. Соник застыл. Странное оцепенение сковало мышцы. Логика пыталась сопротивляться: это шутка. Просто кто-то играет. Но внутри уже начало полыхать тревогой. Он развернулся и быстрым шагом вернулся в ресторан. Открыв дверь, он замер. Всё на месте. Тепло. Музыка. Люди. Соник медленно сел обратно, схватил стакан воды. Глоток. Вода тёплая. Он посмотрел на стакан. Тёмная. Красная. Кровь. Он моргнул. Обычная вода. Что?.. Он поднял взгляд и… Официантка Руж смотрела прямо на него. Только голова её… чуть наклонена. Слишком сильно. Невозможно неестественно. Её зрачки были слишком большими. Чёрными. Безжизненными. Он моргнул. Обычная официантка Руж. Но сердце уже билось быстрее. Он взглянул на Шедоу. Но… Шедоу за столом не было. Словно его никогда и не было. Его стол — в крови. Сиденья — разорваны, будто кто-то вырвал из них начинку. На тарелке — сырой стейк, багровый, сочащийся. На салфетке что-то было написано… нет. Просто пятно от соуса. Он моргнул. Пятна не было. Стейк обычный. Всё нормально. Он отвёл взгляд — и в этот момент понял: все в зале повернулись к нему. Не сразу. Постепенно. Медленно. С хрустом. Их глаза были пустыми, как у официантки Руж Вся обстановка изменилась. Соник задыхался. Каждый человек — повернулся к нему. Даже те, кто был спиной — их головы были вывернуты. На сто восемьдесят градусов. И они смотрели. Все. Тишина. Даже музыка отключилась. Он развернулся и вылетел из ресторана. Воздух стал густым, как патока. Дверь хлопнула за его спиной. Он бросился прочь. Позади — шаги. Много. Он бежал, не оборачиваясь. В боковом зрении — движение. Все. Бегут. За ним. Впереди всех — Шедоу. Лица людей… не были лицами. Сердце билось в горле. Он пробежал несколько метров — и оступился. Асфальт будто стал мягким, как грязь. Он упал. Руки дрожали, взгляд расплывался. И тогда всё стало чёрным. Не просто тьма — пустота. Мир стал мягким. Как мрак, который проникает в кости. *** Будильник. 3:47. Тишина. Темно. Сон? Он сел и сжал виски, пытаясь отдышаться. Глубокий вдох. Всё хорошо. Это был всего лишь… Шорох. Соник замер. Он опустил взгляд. Тень на полу зашевелилась. Она поднялась выше. И улыбнулась.