Тень Узумаки

Генма сделал шаг вперёд, осмотрел арену и затем громко объявил: — Саске Учиха и Гаара, выходите на поле! Толпа в трибунах мгновенно оживилась, когда два сильнейших участника турнира начали спускаться. Саске уверенно шагал к центру арены, его взгляд был прикован к Гааре, который двигался медленно, словно хищник, выжидающий момент для атаки. — Начинаем! — дал отмашку Генма, мгновенно отступая назад. Гаара, не теряя времени, поднял руку, и песок, словно живая сущность, вырвался из его кувшина, кружа вокруг него защитным барьером. Он не двигался, просто наблюдал, оценивая своего противника. Саске не собирался ждать. Он бросился в атаку, увеличив скорость до предела, использовав технику тайдзюцу, которую скопировал у Рока Ли. Его силуэт замелькал по арене, исчезая и появляясь в разных точках. — Он стал быстрее… — прошептал Наруто с трибун. Саске атаковал, чередуя удары руками и ногами, но песчаная броня Гаары автоматически отражала их, не позволяя прикоснуться к нему. Учиха отступил на несколько шагов, быстро сложил печати. — Катон: Гокакю но Дзюцу! — выдохнул он огромный огненный шар. Пламя окутало Гаару, но песок мгновенно поднялся, создавая щит, который поглотил атаку. Однако горячий воздух заставил Гаару нахмуриться. Саске не дал ему времени на передышку — он снова исчез с места и появился сбоку, атакуя кунайем. На этот раз его удар прошёл глубже. Песчаная броня дала трещину, и тонкая струйка крови стекала по руке Гаары. — Кровь… моя кровь… — прошептал Гаара, его зрачки сузились. Толпа замерла. Казалось, время остановилось, пока Гаара медленно поднимал взгляд, полный ярости. В следующий миг песок закружился вокруг него, формируя сферу — защитный кокон, в котором он начал трансформацию. Саске прищурился, чувствуя нарастающую чакру. — Придётся идти до конца… — он поднял руку вверх, концентрируя молниеносную чакру. — Чидори! Резкий треск молний огласил арену. Саске, не теряя времени, бросился вперёд, целясь в центр песчаного купола. В следующий миг Чидори пробило защиту, разрывая песчаную броню, и кровь хлынула из раны на плече Гаары. Глаза Гаары расширились. Он медленно опустил взгляд на рану, осознавая, что это реальность. — Ты… ранил меня… — его лицо исказилось от бешенства. В этот момент бой изменился. Песок начал не просто защищаться, а нападать, формируя громадную руку, стремящуюся схватить Саске. Но Учиха отскочил назад, зная, что Гаара больше не сдерживается. — Это плохо… — пробормотал он Гаара начинал психовать, его контроль над песком становился агрессивнее. Он уже не сдерживал себя и обрушивал удары на Саске без разбора. Учиха уклонялся, но атаки становились всё яростнее. И вдруг… Арена погрузилась в сон. Зрители один за другим валились на трибунах, закрывая глаза. В ложе Хокаге Хирузен резко обернулся на Казекаге. Тот медленно поднялся и, ухмыльнувшись, стянул маску. — Орочимару… — тихо произнёс Хирузен, сжимая кулак. — Давненько не виделись, учитель, — с усмешкой ответил Орочимару. Не теряя времени, оба шиноби сорвались с места, столкнувшись в схватке. Они мгновенно переместились на крышу вип-ложи, и в этот момент слуги Орочимару активировали барьер. Огромный купол чакры окружил двух бойцов, отрезая их от всего остального мира. Тем временем на арене Саске стоял, тяжело дыша, а Гаара уже готовился нанести последний удар. Его песчаная рука метнулась вперёд… но в этот момент перед ним появился кунай с меткой. Мгновение — и перед Гаарой уже стоял Наруто. Он резко нанёс удар ногой, откидывая Гаару в сторону. Гаара рухнул на землю, тяжело дыша. Его быстро подхватили Темари и Канкуро. Не раздумывая, они бросились прочь, скрываясь в дыму и хаосе. В этот момент нападение на Коноху началось. С небес спускались шиноби Звука и Песка, атакуя деревню. Каноха погружалась в хаос сражений. Саске, видя раненого Гаару, не собирался останавливаться. Он стиснул зубы и, игнорируя усталость, рванул вслед за ним. Его цель была ясна — добить Гаару, пока тот ослаблен. Сакура, увидев уходящего Саске, бросилась следом: — Саске-кун, подожди! Не иди один! Но Учиха даже не оглянулся. Тем временем Наруто оставался на арене. Вокруг царил хаос — повсюду мелькали шиноби Песка и Звука, нападая на жителей и ниндзя Листа. Наруто не собирался бездействовать. Он метнулся в гущу сражения, помогая отбиваться от врагов. Его кунаи сверкали в воздухе, а техника теневых клонов позволяла ему драться сразу на нескольких фронтах. — Чёрт… Их слишком много! — крикнул один из шиноби Листа, отступая перед натиском противника. — Тогда нужно сделать так, чтобы их стало меньше, — хладнокровно ответил Наруто. Он сложил печати и мгновенно создал несколько десятков теневых клонов, которые тут же врезались в ряды врага, заставляя их рассыпаться. В этот момент над деревней раздался оглушительный грохот. Наруто поднял взгляд — на крыше ВИП-ложи завязалась битва между Хирузеном и Орочимару, заключённая в барьер, который не давал никому вмешаться. — Чёрт, дело плохо… — пробормотал Наруто, вновь переключаясь на битву. Наруто сражался против шиноби Суны вместе с остальными ниндзя Конохи, защищая гражданских, которые всё ещё находились в беспамятстве из-за техники сна. Врагов было слишком много, но, используя массовое теневое клонирование, он быстро изменил ситуацию. Бой продолжался около десяти минут, но в конце концов арена была полностью зачищена от шиноби Суны и Звука. Теперь оставалось помочь Хокаге, который сражался внутри барьера против Орочимару. Наруто приземлился рядом с барьером и наблюдал за битвой Хирузена против воскрешённых Хаширамы Сенджу и Тобирамы Сенджу, а также самого Орочимару. Внутри барьера происходило что-то по-настоящему страшное: первый и второй Хокаге сражались против своего преемника, а Орочимару только усмехался, наблюдая за происходящим. Рядом с Наруто внезапно появился Какаши. — Отправляйся в погоню за Саске, — сказал он, не отрывая взгляда от барьера. — Он собирается закончить битву с Гаарой. Надо спасти его, пока Гаара не убил его. Наруто, кивнув, тут же бросился в погоню. Все генины отправились в погоню во главе с Шикамару. Их задача была догнать Саске и не дать ему попасть в смертельную ловушку. — Давай быстрее, Чоуджи, мы отстаём! — крикнула Ино, оглядываясь назад. Чоуджи лишь тяжело дышал, стараясь не сбавлять темпа. Киба, бегущий рядом с Акамару, ощутил что-то странное и внезапно остановился. — Чего встал? — раздражённо спросил Шикамару. В этот момент перед ними появилась размытая фигура, и в следующее мгновение на дороге возник Наруто. Его глаза были холодными, лицо сосредоточенным. Он быстро осмотрел команду, а затем, не говоря ни слова, исчез, оставив за собой лишь лёгкий вихрь воздуха. — Наруто… — не успела закончить Ино, наблюдая, как он растворяется в лесу. Киба нахмурился и сжал кулаки. — Он тоже погнался за Саске, — произнёс он, глядя вдаль. Шикамару молча смотрел в ту сторону, куда ушёл Наруто. Он понимал, что теперь всё зависело от него. Наруто догнал Сакуру, которая без сил лежала на земле после боя с Темари. Ее дыхание было сбивчивым, но ранений не было—просто полное истощение. Он лишь скользнул по ней взглядом и пошел дальше, но в тот момент перед ним оказалась Темари, встав напротив с веером наперевес. — Дальше ты не пройдешь, — твердо сказала она. Наруто остановился, его глаза были холодными и бесстрастными. — Пропусти меня, и останешься целой. — Нет, — ответила она, не дрогнув. — Я защищу своего брата. Наруто молчал пару секунд, оценивая ситуацию. Затем, как будто не считая ее угрозой, он спокойно сказал: — Твой брат сейчас теряет контроль. Он превращается в хвостатого. Дела плохи. Темари сжала губы, но ничего не сказала. — У меня нет времени на тебя. Мне еще вытаскивать задницу Учихи. Но обещаю — я спасу твоего брата. Не дожидаясь ответа, он исчез, оставив Темари в растерянности. Наруто догнал Саске, который уже находился под влиянием проклятой метки, но был сильно истощен. Его тело дрожало, дыхание сбивалось, а на лице застыло напряжение. Гаара же уже наполовину превратился в Шукаку. Его кожа покрылась песком, а глаза сверкали безумием. — Чертов ублюдок, все делаешь на перекосяк, — холодно сказал Наруто, не теряя времени, и ударом в шею вырубил Учиху. Саске упал без сознания. Теперь перед Наруто стоял только Гаара… точнее, уже сам Шукаку. — Человек, я убью тебя! — прорычало чудовище. Наруто молча достал кунаи и в один миг разбросал их по всему полю. Шукаку замахнулся гигантской песчаной лапой, но в тот же момент Наруто исчез в красной вспышке и появился позади, нанося мощный удар. Исчез. Появился. Удар. Исчез. Шукаку не мог отбить атаки — Наруто двигался слишком быстро. Каждая его атака приходилась в уязвимые места, заставляя огромного зверя реветь от злости. Но вдруг пространство затряслось, и на месте, где был Шукаку, появилось огромное белое облако. — Сука, не успел… — процедил Наруто, наблюдая, как Гаара завершает трансформацию в полного Шукаку. Без лишних слов он сложил печати. — Техника призыва! Громадное облако дыма окутало пространство, и через мгновение перед Шукаку появился не менее огромный силуэт. — Чего тебе, Наруто? — раздался хриплый голос Гамабунты. Затем он посмотрел вперед и тут же понял, с кем им предстоит сражаться. — Я попробую найти слабые места Шукаку, а ты отвлеки его, — сказал Наруто, прыгая на голову Гамабунты. — Хах! Ну что ж, посмотрим, на что ты способен, песчаная тварь! — прорычал Гамабунта, обнажая свой гигантский клинок. Он бросился в атаку, его меч свистнул в воздухе, сталкиваясь с песчаными лапами Шукаку. Огромные удары сотрясали землю, взметая в воздух облака песка и щепки разорванных деревьев. Наруто внимательно следил за движениями противника, выискивая слабые места. Он заметил небольшую фигуру, укрытую в песчаной броне на шее Шукаку — это был Гаара. — Нашел… — пробормотал Наруто. Не теряя времени, он метнул кунай в шею чудовища и мгновенно исчез в красной вспышке. Перед ним теперь был Гаара, крепко спящий, полностью погруженный в трансформацию. — Просыпайся! — резко сказал Наруто, но реакции не последовало. Тогда он с силой ударил Гаару лбом. Резкая боль пронзила их обоих, но эффект был мгновенным — глаза Гаары распахнулись, и в тот же момент его тело задрожало. — Ч-что…? — выдохнул он. Шукаку взревел, но уже в следующую секунду его тело начало рассыпаться. Гигантский зверь исчез, а вместе с ним и Гамабунта, оставив двух шиноби на разрушенной земле, лицом к лицу. Наруто стоял перед Гаарой, тяжело дыша после боя. Песчаная буря улеглась, и теперь перед ним был не зверь, а обычный парень, изможденный и опустошенный. — Я понимаю, насколько тебе тяжело, — сказал Наруто, присев рядом. — Мы с тобой похожи. Я тоже джинчурики хвостатого. Я тоже чувствовал ненависть окружающих... Но это не повод поддаваться ей. Ты можешь стать сильнее, если захочешь. Гаара медленно поднял взгляд, в его глазах читалась растерянность. — Сильнее... — прошептал он. Наруто не стал говорить больше. Просто взял его и, закинув на спину, поднялся на ноги. — Спасибо... — выдохнул Гаара, прежде чем окончательно отключиться. Через несколько минут Наруто вышел к Темари и Канкуро. Они тут же подбежали, тревожно оглядев брата. — Живой, — спокойно сказал Наруто, передавая им Гаару. — Спасибо... — Темари посмотрела на него с благодарностью, но тут же схватила брата, и они с Канкуро, не теряя времени, скрылись в лесу. Наруто выпрямился, осмотрел поле боя. Теперь оставалось только одно. Он подошел к лежащим без сознания Саске и Сакуре. — Ну и день, — вздохнул он, перекидывая Саске себе на плечо, а затем подняв и Сакуру. С этим грузом он направился обратно в деревню. После битвы с Гаарой и Шукаку Наруто вернулся в Каноху, неся на себе Саске и Сакуру. Когда он прибыл, битва уже закончилась. Деревня была в руинах. Многие здания пострадали, улицы были усыпаны обломками, а повсюду сновали шиноби, помогая раненым и эвакуируя гражданских. Однако самое главное – барьер, окружавший крышу ВИП-ложи, исчез. Наруто почувствовал, как внутри у него все сжалось. Он бросился к месту сражения, но уже знал, что опоздал. Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, лежал безжизненно, его лицо застыло в спокойной улыбке. Вокруг стояли шиноби, склонив головы в молчании. Орочимару удалось сбежать, но не без потерь – его руки были прокляты, и он больше не мог использовать техники. Наступил день похорон. Небо было пасмурным. Казалось, сама деревня скорбела. Люди собрались у памятника павшим героям, шиноби всех рангов и простые жители пришли, чтобы почтить память Третьего. Наруто стоял в стороне, молча наблюдая за церемонией. Он никогда не чувствовал особой привязанности к Хирузену, но не мог отрицать – тот был важной частью Канохи. Он был тем, кто до последнего защищал деревню. — Он был великим человеком, — раздался голос Какаши, вставшего рядом. Наруто кивнул. — Да... но деревня должна двигаться дальше. Какаши бросил на него внимательный взгляд, но промолчал. Похороны подошли к концу, и люди начали расходиться. Однако в воздухе витало напряжение. Все понимали – после смерти Третьего наступят перемены. Вопрос был лишь в том, какими они окажутся.