«Сказ о том, как мы в Благословение Небожителей попали.»

***

Аена ошарашенно смотрела на Бабку. Её можно было понять: тот, кого она принимала за врага, оказался её а союзником, а если ещё точнее – другом. Секунд через пять, после неловкого молчания, рот Аены открылся и засыпал её подругу вопросами: «Как ты здесь оказалась?», «Где мы?», «Откуда ты взяла эту одежду?», «Как долго я была без сознания?», «А что это за маска на тебе была?» и всё в таком духе. Еле выдержав бесконечный поток вопросов Аены, который мог бы продолжаться до бесконечности, Бабка сказала, немного приподняв ладони в качестве защиты: — Тише, придержи коней и свои вопросы! Я на всё отвечу, но чуть попозже.. — А мне интересно сейчас! Ну Бабка, скажи уже!.. - упрямо стояла на своём наша подруга. Девушка в мужских одеяниях вздохнула и ответила: — Ладно, я расскажу. - Аена засветилась от радости. Но Бабка продолжила,- Но! Мы сначала уйдём отсюда. Девушка в женских одеяниях удивлённо спросила: — Бабенция, но зачем? Здесь безопасно, тепло. И по всей видимости это место никому не принадлежит, так? Но девушка с маской лишь покачала головой: — В основным ты права, вот только место это не без хозяина. Меня здесь приютил Инь Юй, - взглянув на вопросительное выражение лица Аены, Бабка пояснила,- Ты ещё не дошла до этого момента в дунхуа. Я тебе объясню всё позже. После 10 минут бесполезного спора по поводу их местонахождения, девушка в женских одеяниях сдалась и, встав с кровати, последовала за девушкой в мужских одеяниях. Выйдя в 'главную' комнату, Бабка остановилась возле стола, заваленном бумагами с различными иероглифами и непонятными, по всей видимости, артефактами. Взяв чёрную кисть для каллиграфии и более менее чистый свиток, девушка в мужских одеждах нанесла несколько небрежных чёрных мазков чернилами, а после положила кисть на место и оставила свиток на видном месте. Вернувшись к Аене, которая всё это время стояла в сторонке и ожидала Бабенцию, девушка бесшумно выскользнула вместе со своей спутницей наружу, предварительно надев маску. Идя по тёмным переулкам Призрачного города, то и дело останавливаясь, дабы не попасться призракам, что были бы не против полакомиться человечиной, две наши подруги наткнулись на стену массивного здания, где располагалась неприметная дверь. Не долго думав, девушки потянули за ручку двери и, войдя внутрь, оказались в темноте. В помещении практически ничего не было видно. Лишь тихое дыхание и перешёптывания подруг подсказывали, где кто находится. Пошарив руками у стены, Аена нащупала дверную ручку. Сообщив об этом Бабке и посоветовавшись между собой, девушки приняли решение потянуть за рукоятку. Как говорится: не попробуешь – не узнаешь. Сказано – сделано. Бабка подошла к Аене и на счёт три, обе потянули ручку со всей силы. Раздался негромкий звук открывания двери и наши подруги защурились от резкого света. Как только их глаза пришли в норму, обстановка вокруг рухнула на их головы непосильным грузом восхищения: Помещение, где находились девушки, представляло собой большую просторную комнату, больше похожую на дворцовую залу или Дом Развлечений. Сделано всё вокруг было в красных тонах, из тёмного красного дерева. В каких-то местах висели красные газовые ткани, что придавало ещё большей необычности обстановке. С потолков свисали фонари в китайском стиле. Выглядело всё по роскошному, но не вычурно, со вкусом. Рассматривая все эти красоты, Аена и Бабка не заметили как дошли до коридора, где доносились чьи-то слабо слышные голоса. Пройдя чуть дальше и подслушав разговор, Бабка внезапно замерла как вкопанная и, через секунду, зажала рот Аене, дабы та не смогла издать лишнего звука. Из-за двери раздавались, до боли знакомые Бабке, голоса: — Как продвигаются дела со слежкой в Небесной столице? — Хорошо. Я продолжаю собирать информацию. — Очень хорошо. Инь Юй, у меня будет для тебя кое-какое задание. — Слушаю. — Найди-! Внезапно, раздался глухой стук и фраза мужчины оборвалась. Бабка выругалась про себя. На секунду её нога соскользнула и негромко ударилась об стену, что и привлекло внимание Инь Юя и другого человека (если он им был). Спустя пару секунд, из комнаты послышались шаги, направлявшиеся в нашу сторону. Бабка с Аеной бесшумно зашептались: *— Твою налево, нам надо сматываться отсюда...* *— Так чего мы стоим?! Валим!!* Девушки мгновенно рванули с места и побежали вперёд, мимо той злосчастной комнаты. Даже если нас заметили – какая разница? Догнать нас всё равно уже не смогут. Спустя нескольких минут бессмысленного бега по изысканным коридорам и комнатам, наши подруги оказались в небольшом помещении, явно не похожем на прошлые. Внутри было относительно пусто: лишь маленький стол со шкатулкой разбавлял это, скудное на мебель, пространство. Осмотрев комнату с ног до головы, Бабка уже собиралась говорить Аене, что нужно уходить, как вторая из данных особ окликнула первую: — Бабка! Смотри! Тут узор на полу! Бабка подошла к Аене и посмотрела туда, куда она указывала. На полу и впрямь был узор в виде игральных костей. Осознание вспыхнуло в голове девушки и она поспешила к столику, а вторая последовала за ней. Аккуратно открыв коробочку с резными узорами, девушки увидели пару игральных костей, расположенных на красной бархатной подушечке. Недолго думая, Бабка взяла эти кости, встала на место, где был изображён узор и жестом подозвала к себе Аену, дабы она присоединилась к ней. Как только подруга встала на место узора, девушка в мужских одеяниях подбросила кости. Кубики с негромким стуком упали на пол и, немного покрутившись, указали цифру '4'. В тот же момент, как кости оказались на холодной поверхности, пол под нашими подругами раздвинулся и обе девушки провалились вниз. Бабка и Аена, с лёгким вскриком, приземлились на землю. Разогнув спину, девушка в мужских одеждах встала с земли, а за ней и другая, параллельно ругаясь: — Я эти падения уже начинаю ненавидеть! Уже второй раз!! — Понимаю. Кое-как отряхнувшись от пыли, обе наши подруги оглянулись вокруг. Аена и Бабка находились в незнакомом лесу. Вокруг всё пестрело от многообразия растительных культур и деревьев. Солнце мягко просачивалось сквозь листву, освещая лица наших героев. Но не взирая на эти прекрасия, девушки знали о этом лесе только одно, не более: они здесь не одни. Об этом им сообщал воздух, который будто застыл в напряжении. Внезапно, тишину леса прорезал резкий шорох, от которого обе подруги одновременно обернулись. Шелест усилился и подруги смогли понять откуда доносятся звуки – это были заросли, что находились неподалёку. Через пару секунд ветви кустов были отодвинуты и фигура, что издавала шум показалась на свету. Человек, если таковым и являлся, был одет в черный балахон со свободным кроем. Лица не было видно. Но привлек девушек не он, а то, что он тянул за собой. Знакомые черты лица, кудрявые короткие волосы, отливающие медью в свете солнца лишь подтвердили опасения подруг. Корка запёкшейся крови красовалась на лице знакомого человека. Осознав, кто находится в руках незнакомца, а возможно и похитителя, Аена и Бабка испуганно воскликнули в унисон: — ЕВРЕЙ!! Глаза Еврея были закрыты, что подогрело беспокойство женских особ и девушки, в ту же секунду, рванули в сторону своей безвольно лежащей подруги. Но не успев даже на миллиметр приблизиться к ним, раздался звон меча, что вынул из ножен незнакомец. Фигура сделала резкий выпад и Бабке пришлось уклоняться. Еле как избежав атаки, девушка в мужских одеяниях вновь ринулась в атаку, как тёмная фигура пинком отбросила её назад. Аена тоже не осталась в долгу – как только незнакомец отвлёкся на Бабку, девушка вцепилась в его руку мёртвой хваткой и пыталась обезоружить мужчину. Тот силой стряхивал Аену, да так, что в её разуме быстро проскользнула мысль: "— Да сколько же в нём силы?!?" Между тем, Бабка оправилась от удара и снова атаковала, но уже осторожно, пытаясь выстроить стратегию. Но как бы девушка не старалась, незнакомец всё время оставался на шаг впереди неё: он предвидел все её атаки и нападал быстрее, чем она. Разница в силе была огромной. Лезвие меча, сверкая, разрезало воздух на том месте, где только что могла быть Бабенция. Девушка благодарила всех существующих и несуществующих богов за то, что ей до сих пор удается чудом избегать смертельных ударов. Звуки рассекания воздуха преследовали Бабку со всех сторон. Это было похоже на какую-то закономерность: как только та уворачивалась от удара, он тут же наносил новый. Отвлекаться было ни в коем случае нельзя, ведь на кону стояла жизнь Бабки. Чёрное лезвие продолжало атаковать и откидывать нашу героиню назад. Казалось, у мужчины была ещё уйма сил, в то время как девушка в мужских одеждах начала уставать. В очередной раз, когда Бабка была отброшена назад нечеловеческой силой незнакомца и пыталась отдышаться, девушка заметила одну деталь отчего всё внутри неё похолодело. В руке, к которой прицепилась Аена, незнакомец держал игральные кости. Взгляд Бабки тут же переместился и её разум забил тревогу: на земле была, еле-еле заметная, железная пластина, с таким же узором кубов, как и в той комнате. Догадавшись, что мужчина собирается сделать, девушка собрала свои последние силы и побежала на незнакомца. Но было уже поздно. Игральные кости легко и быстро перемешались в руке незнакомца и были брошены на поверхность платформы. Аена тоже не была глупа и давно поняла, что мужчина задумал, но остановить его или придумать новый план та не успела. Сам незнакомец, видимо, наплевал на Аену и ее присутствие на его руке. Медленно, но верно троих особ начало окутывать тёмной дымкой. В последний момент, с возгласом «Нет!!», Бабка достигла незнакомца и схватилась за его руку, что держала за шкирку Еврея, но тут же была отброшена назад. Но прежде, чем упасть на землю, дымка окутала их четверых и, через мгновение, они исчезли, будто их и не было вовсе. Всё, что осталось после них это небольшой беспорядок, что оставила после себя их битва, если это можно так назвать. Теперь, всё было тихо, лишь ветер шуршал листвой...

***

Первое, что увидела Аена после перемещения – это бесконечная темнота. Спустя какое-то время, зрение потихоньку начало проясняться, но всё ещё было размытым. Но даже так, Аене не составило труда разглядеть, как фигура в чёрном быстро удаляется с Евреем в охапку. Девушка хотела последовать за ними, но в глазах опять помутнело, а тело начало бить дрожью. Собрав остатки сил, Аена хрипло закричала, раздирая пересохшее горло: — ВЕРНИСЬ СЮДА!!! ВЕРНИ ЕВРЕЯ!!! ВЕРНИСЬ СЮДА, ТРУС!!! СЛАБАК, Я ТЕБЯ ПРИКОНЧУ!!! Девушка судорожно закашлялась. Из горла теперь не вырывалось ничего, кроме хрипов. Хотелось пить, а ещё лучше – окунуться в таз с водой, чтобы очнуться от этого кошмара. Казалось, вновь обретя надежду, найдя ещё одну подругу, которая была ей дорого, она снова потеряла и надежду, и подругу. В глазах защипало. Но сейчас было не время поддаваться эмоциям и Аена это прекрасно понимала. Вытерев рукой глаза и немного потёкший нос, девушка обвела взглядом округу: вокруг было пустынно и темно, повсюду зияли каньоны с чёрными острыми скалами. Небо было затянуто тучами. Это явно был не тот лес, где они были раньше. Находиться там было некомфортно. В воздухе стоял запах смерти. Внезапно, в сознание Аены, словно молния, врезалась мысль: "— А где Бабенция?.." Девушка завертела головой в поисках Бабки, но всё без толку. Её нигде не было. Вдруг её внимание привлек крик птиц. Аена повернулась. Черная туча стервятников летела по мутному небу, издавая хриплое карканье, от которого по спине у Аены невольно пробежали мурашки. Птицы с тёмным оперением, которое жутко переливалось на слабом свету, что был закрыт тучами, начали пикировать вниз, в сторону Аены. Подумав, что стервятники собираются напасть на неё, девушка встала в оборонительную позу, закрыв лицо руками. Но птицы лишь пронеслись мимо, оставляя после себя чёрные, как смоль перья. Поймав одно и посмотрев на него секунд 10, Аена развернулась в сторону, куда улетели предвестники смерти. Те кружили над одним из каньонов, противно каркая и хлопая своими крыльями. Девушка медленно подошла к краю каньона и впилась взглядом в беспроглядную тьму, пытаясь разглядеть то, что так привлекло внимание падальщиков. По началу Аена ничего не могла разглядеть – лишь черная пустота, что заполняла каньон, была видна ей. Но как только глаза девушки начали привыкать к темноте, её взгляд зацепился на одной вещи и уже не смог оторваться. Это зрелище заставило её лицо побледнеть, а глаза – заслезиться. Комок тошноты подкатил к горлу. С вершины, одной из множества, острой скалы медленными каплями скатывалась кровь. Чёрные курганы окрасились в бордово-красный цвет и источали неприятный смрад. Падальщики медленно пикировали вниз, ведомые этим, дурманящим для них, запахом. Но испугал Аену не запах и не вид самой крови, а тело того, кто ею истекал. Светлое ханьфу было запачкано темно-красной жидкостью, а грудь была проткнута остриём скалы. Тело Бабки было жестоко насажено на вершину кургана. Руки и ноги безвольно висели вдоль тела, глаза были безжизненны, а с уголка рта медленно стекала струйка крови. Подруга Аены была мертва, без возможности на спасение.