Невеста для главаря

Чёрная машина останавливается впереди забора особняка. В машине, на водительском сиденье, сидит Дэн. Изабелла сидела рядом. Её тонкие пальцы нервно касались сумочки. – Спасибо, что довёз меня. – Это уже мой долг, – со смехом сказал Дэн. – У меня теперь много долгов. – Не смей шутить про супружеский долг, – твёрдо, но тоже со смехом сказала Изабелла. Они обе засмеялись. Изабелла вышла из машины, а за ней и Дэн. – Давай провожу. – Это не обязательно. Но я не против, если ты готов к взгляду моего брата или опросу моего папы. – Не волнуйся. – Ха, – Изабелла закатила глаза. – Волноваться? За тебя? Ещё чего. – Я же вижу, что ты волнуешься, а в ресторане ты казалась серьёзной. – Да, скажи ещё, что я забочусь о тебе. Они дошли до дверей особняка. Их встретил Чарльз. – Чарльз? Ты ещё не спишь? – Нет, тебя ждал. – Он, не отрывая холодного взгляда от Дэна, взял верхнюю одежду Изабеллы. – Чарльз Хейз? Приятно познакомиться. Дэн Ломбарди. – Я наслышан о тебе. При... приятно познакомиться. – Ох, мистер Ломбарди! – тут вышли Марселла с Франком. – Рада вас видеть, заходите, попейте чая. – Спасибо, мистер Хейз и миссис Хейз, за ваше гостеприимство. Но у меня есть некоторые дела, и сейчас поздно для чая. Если вы не возражаете, я приду завтра. – Отличная идея, Дэн, приходи завтра с родителями. Есть что обсудить. – Хорошо, спокойной ночи всем. С улыбкой Дэн попрощался, сел в машину и уехал.

***

–Ну как прошло свидание? – Сонливо потирая полотенцем волосы, Изабелла зевая ответила: – Ребекка, я хочу спать. – Ну же, я же хочу узнать! Он красивый? – Ну... чуть-чуть. – Сначала она говорила это с улыбкой, но потом осознала и сразу стала серьёзной. – Эх, не могу даже представить, какой он по твоим описаниям. – А зачем? Всё равно он завтра приедет. – Что? Я думала, что увижу его только на свадьбе! Он завтра придёт? Классно как! Ладно, меня зовут, я пошла. Ребекка мигом выбежала из комнаты, а Изабелла остановилась. – Свадьба?..

***

Утро. Горничные убираются, накрывают большой стол. Изабелла просыпается от стука в дверь. – Кто там? – Я, Аврора! – Ну заходи... – С этими словами она опять засыпает. В комнату заходит Аврора – её лучшая подруга. – Эй! Ты что, до сих пор спишь?! Вставай давай! – Аврора бьёт подушкой Изабеллу. Та просыпается. – Ай! Встаю я! Что случилось?! – Это надо у тебя спросить! Что с тобой случилось? Кожа высохла, губы потрескались, синяки под глазами! Ну нет, вы это видите?! Почему не ухаживаешь за собой?! – Если ты пришла, чтобы ругать меня, то дай поспать. Потом успеешь, у тебя это всегда хорошо получается! – Я пришла сюда, потому что Ребекка мне сказала, что сегодня у вас в гостях семейство Ломбарди. Изабелла не могла открыть даже глаза, но после этих слов она выпрыгнула из постели и посмотрела в зеркало. – С... Семейство Ломбарди?! Дэн? – Ага. – Пуля в револьвер! Что мне делать? Где моя косметика? Куда вообще делись мои тапочки? – Ты вроде не пьяная, но не можешь вспомнить, что твои тапочки после моего прихода всегда у меня. Ладно, фиг с ними, на. – Кидает тапочки хозяйке. – Сегодня я пришла, чтобы привести тебя в порядок. После того как ты рассказала мне про Дэна, я знаю, что ты сошла с ума, плача весь день. Я привезла тебе вот эти средства. Иди умойся, я пока приготовлю всё здесь. – Ну ты и запарилась... Ладно, я сейчас приду.

***

В центре просторной, но уютной комнаты, освещённой мягким светом хрустальной люстры, стоял массивный диван. Он был обит тёмно-серой тканью, контрастируя с теплыми оттенками окружающего интерьера. На диване сидели Изабелла и Аврора — две женщины, каждая из которых обладала особым обаянием. Изабелла, в длинном шёлковом халате кремового цвета, сидела неподвижно, позволяя Авроре работать. Её лицо выражало смесь лёгкого раздражения и покорности, как у человека, который терпит процесс, но совсем не наслаждается им. — Ты знаешь, что я ненавижу, когда меня красят? — бросила Изабелла, глядя куда-то в сторону. Аврора, одетая в чёрный элегантный наряд, лишь усмехнулась, держа в руках кисточку с румянами. Её движения были точными и уверенными, будто она рисовала картину. — Белла, ты говоришь это каждый раз. Но посмотри, как ты потом выглядишь. Восхитительно, — ответила Аврора с лёгкой насмешкой в голосе. Изабелла подняла бровь, бросив на неё скептический взгляд. — Неужели это всё ради какого-то званого ужина? — она скрестила руки, стараясь не мешать Авроре. — Да не просто ужина, — отозвалась Аврора, склонившись ближе, чтобы нанести тонкий слой хайлайтера. — Это шанс показать, что ты можешь быть не только сильной, но и ослепительной. Изабелла вздохнула. — Я устала быть кем-то "для шоу". Аврора остановилась на мгновение, их взгляды встретились. — Это не для шоу, — сказала она мягко. — Это для тебя. Ты заслуживаешь сиять, Белла. Даже если ты сама этого не видишь. Изабелла смягчилась, её губы дрогнули в едва заметной улыбке. — Ты слишком хорошо знаешь, как ко мне подступиться, — сказала она, откидываясь назад. Аврора улыбнулась, заканчивая последние штрихи. — Это потому, что я тебя знаю лучше, чем ты сама, — с гордостью ответила она, откладывая кисть. — Вот, готово. Теперь иди, покори этот мир. Изабелла встала, подошла к зеркалу и замерла. Макияж был безупречным, подчёркивая её естественную красоту и придавая лицу едва заметный блеск. — Прекрасно, — тихо сказала она, глядя на своё отражение. — Ну, разумеется, — Аврора подмигнула, усаживаясь на диван. — Я же мастер. Изабелла рассмеялась впервые за весь вечер.Перебив это Аврора спросила. -Так неужели ты реально согласилась на свадьбу? -..Да..-Глубоко выдохнув Изабелла сказала-Кроме меня эту войну никто не захочет останавливать. -Но ведь это неправильно!Ты же жертвуешь собой! -Ты думаешь я не понимаю этого?Я знаю что потеряла свою мать из за них.Но я не хочу что бы это повторилась с другими.А эта война..Я..Я не хочу что бы проливалась кровь..-В комнате зависла тишина.Увидев как Изабелле стало очень больно Аврора решила прервать паузу.-Ну ладно,извини.Ты права.Эй!Только не смей плакать!Сейчас твой жених придёт а ты будешь с подтёкшим макияжем?Ну уж нет!-Изабелла засмеялась.Искренее.Ведь такую подругу найти сложно.. Дверь тихо приоткрылась, и в комнату вошла Ребекка. Она держала в руках изысканное платье, аккуратно развешенное на плечиках. Его ткань блестела в свете, будто была покрыта тонким слоем звёздной пыли. — Ну что, дамы, надеюсь, я не опоздала? — произнесла она, с лёгкой улыбкой глядя на сестру и Аврору. Изабелла быстро вытерла уголки глаз, чтобы скрыть, как её эмоции чуть не взяли верх. — Опоздала бы ещё хоть на минуту, и я бы уже убежала, — поддразнила она, стараясь вернуть себе лёгкость в голосе. Ребекка подняла бровь, подходя ближе и разворачивая платье перед ней. — Убежала? В этом? Ты бы передумала ещё до первого шага. Посмотри, разве это не шедевр? Изабелла взглянула на платье, и её глаза слегка расширились. Это действительно было великолепно: глубокий оттенок изумруда с тонкими серебристыми вышивками по корсету и лёгким разрезом на подоле. Оно было элегантным и в то же время дерзким — идеально отражало её характер. — Ух ты, — только и смогла выдохнуть она. Аврора подошла ближе, оценивающе глядя на платье. — Ну что, Белла, кажется, твоё оправдание "я не иду" только что испарилось. Изабелла посмотрела на Ребекку, пытаясь скрыть улыбку. — Ты всегда находишь способ поставить меня в тупик, да? Ребекка засмеялась. — Это моя работа, сестрёнка. А теперь давай, примеряй. Дэн уже, наверное, считает минуты. Изабелла закатила глаза, но взяла платье из рук сестры. — Если он такой нетерпеливый, пусть ждёт. Я не буду спешить ради него. — Конечно, конечно, — протянула Аврора, скрывая улыбку. — Но если честно, я хочу увидеть его лицо, когда он тебя увидит в этом. Изабелла бросила в неё подушкой, но не смогла сдержать смеха. Её настроение заметно улучшилось, и она была благодарна обеим за то, что они смогли вывести её из мрачных мыслей. — Ладно, девочки, выйдите. Я переоденусь, — сказала она, направляясь за ширму. Ребекка и Аврора переглянулись, довольные результатом. — Мы будем ждать тебя внизу, — сказала Ребекка, прежде чем выйти. Когда дверь закрылась, Изабелла глубоко вдохнула, глядя на платье. — Ну что ж, — пробормотала она себе под нос. — Время показать всем, кто я есть.

***

Через несколько минут Изабелла вышла из-за ширмы, и даже её собственное отражение в зеркале заставило её остановиться на мгновение. Платье идеально облегало её фигуру, подчёркивая изящные линии, а блеск вышивки создавал ощущение, будто она окутана звёздным светом. Она поправила волосы, которые спадали на плечи мягкими волнами, и провела ладонями по ткани, ощущая её нежность. — Ну что, ты готова? — раздался голос Авроры, заглянувшей в комнату. Её глаза широко распахнулись, когда она увидела Изабеллу. — Белла, ты просто божественна. Ребекка зашла следом и замерла. — Я знала, что это платье будет идеальным, но... ты превзошла все ожидания, сестра. Изабелла слегка улыбнулась, её взгляд всё ещё был прикован к отражению. — Вы правда так думаете? — спросила она, стараясь скрыть лёгкую неуверенность. Аврора подошла ближе и взяла её за руки. — Не просто думаем. Мы знаем. А теперь иди и покажи этому упрямцу Дэну, что он сделал правильный выбор. Изабелла глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. — Хорошо. Пора это закончить. Внизу, в просторной гостиной, Дэн стоял у камина, глядя на пламя. Его мысли были сосредоточены на предстоящем вечере. Когда он услышал шаги на лестнице, он обернулся. И на несколько секунд всё вокруг словно исчезло. Изабелла медленно спускалась, держась за изящные перила. Свет ламп играл на её платье, а уверенная осанка и спокойный взгляд делали её по-настоящему королевской. Дэн невольно задержал дыхание, поражённый её красотой. — Ты выглядишь... — начал он, но на мгновение замолчал, подбирая слова. — Невероятно. Изабелла остановилась на последней ступени, встречая его взгляд. — Спасибо, — спокойно ответила она, но её глаза выдали лёгкое смущение. Аврора, наблюдая за ними издалека, шепнула Ребекке: — Посмотри на него. Кажется, он только что влюбился. Ребекка улыбнулась, но ничего не сказала, наслаждаясь моментом. -Э...А точно,родители ждут нас в гостинной.Пойдём я тебя познакомлю с ними.