Опять по новой

      Прошло уже около трёх дней с тех пор, как в замке короля кошмаров появился новый обитатель. Ну, как сказать новый. Все члены Bad guys уже были с ним знакомы, а вот он сам с ними встречался впервые. В самом деле, с первого дня появления в этой мертвой вселенной, в которой не было ни души кроме троих скелетов, Киллера преследовало странное ощущение, что те его прекрасно знают и только для него эта встреча в новинку. Нужно сказать, что и само появление здесь убийцы было донельзя странным. Чтобы было понятнее, стоит вернуться чуть-чуть назад....

***

      В Сноудине как всегда царила зима. Холодный, пронизывающий ветер протяжно завывал, нещадно заставляя верхушки сосен трепыхаться под его порывами. На улицах не было никого, и, казалось бы – неудивительно. Такая метель за окном. Но не только это служило причиной столь безлюдному пейзажу. Приглядевшись, сквозь пелену снегопада на покрытой белым покрывалом земле, можно было увидеть какие-то одежды, словно впопыхах скинутые их обладателем. Немного подозрительно, правда? Кто в здравом уме станет раздеваться на таком морозе? Не бушуй сейчас вьюга, всё стало бы куда понятнее. Ещё пару часов назад, когда погода ещё не рассвирепела в конец, под каждой кучкой ткани была заметна горстка праха. И таких горстей по всему городу было очень много, что уж говорить о том, что происходило за его пределами. Вот и объяснение, куда подевались все жители и почему в домах так темно, окна занавешены, а вместо шума голосов лишь тишина. Но сейчас.. под одеждой уже ничего не было. Останки недавно живых и радостных существ, столь невежественно именуемых монстрами, были развеяны по всему подземелью и перемешаны со снегом этим безжалостным ветром. Однако, стоит заметить, что одна важная деталь ускользнула из этого описания городка. А именно – единственное светлое пятно в холодном и мертвом вечере. В одном из домов, в окне, горел мягкий жёлтый свет, суля уют и тепло тому, кто захочет войти внутрь. В этом деревянном домишке кто-то был. Как подтверждение, из-за двери послышались приглушённые, шаркающие шаги. Они звучали нетвердо, словно обладатель ног был очень измотан или лишён сил. Потом раздался такой же тихий и глухой удар тела обо что-то мягкое. Потом невнятное бормотание, со временем утихшее. Кто бы там ни был, кажется больше звуков он не собирался издавать.       Скелет с проломанным черепом вздохнул и медленно поднялся на крыльцо. Затем поднял костяную кисть, чтобы постучаться вовнутрь, но по какой-то причине замешкался. На лбу проступила лёгкая испарина, левый глаз красного цвета сузился, выдавая волнение. Скелет опустил руку. Он был не готов. Чувствовал, что если вновь увидит напарника по боям, то нервного срыва не миновать. Слегка ухмыльнувшись невесёлой улыбкой, костлявый утомлённо провёл ладонью по лицу. Затем этот пугающего вида монстр прислонился головой к двери, легонько ударившись об нее. — давай же, собери кости в кулак.. это ведь не первый раз — выдохнул он себе под нос.       И правда. Несмотря на то, что дырявоголовый присягнул на верность королю негатива относительно недавно, всего-то пару месяцев назад, ему уже довелось увидеть смерть ещё одного Киллера. Тот день был действительно шокирующим и переломным для красноглазого монстра. Он понял, что все они не более, чем пешки в огромной игре его нового босса. Маловажные фигуры, которыми можно легко жертвовать. Раскидываться их жизнями направо и налево.       Когда скелет нашел прах и куртку бывшего боевого товарища, неожиданно даже для самого себя расплакался. Нет, это были не рыдания, вовсе нет. Никаких громких всхлипов, содроганий всего тела или льющегося потока воды из глаз. Лишь скупые слезы, скатившиеся тогда по его белоснежным щекам и упавшие в кучку праха на стуле. Но всё равно. За пару недель так привязаться к кому-то, а потом увидеть его останки, покоящиеся аккуратной горкой на стуле с висящей прямо над ним петлей? Ему не хотелось повторения этого опыта. Но жизнь рассудила иначе, и вот, дырявоголовому вновь пришлось лицезреть пыль. Единственное, что осталось от того веселого, острого на язык, приставучего, но глубоко несчастного и ставшего столь близким за короткое время скелета.       Очередной глубокий вздох нарушил тишину этой вымершей вселенной, в которой не раздавалось ни звука кроме завывания ветра да трепыхающихся под его натиском ветвей деревьев. Красноглазый монстр вновь успокоился и встал ровно, во второй раз поднимая руку, чтобы постучаться.       Тук-тук       Раздался, словно гром среди ясного неба, резкий звук от постукивания по деревянной двери.       В доме послышались какие-то шорохи. Прислушавшись, стоящий на пороге смог разобрать настороженные шаги, приближающиеся к двери. Он хмыкнул. По непонятным причинам это сильно позабавило красноглазика. Тут преграда перед его носом отворилась, выпуская в холодный вечерний воздух сноп яркого, тёплого света. Перед скелетом предстал другой монстр, крайне схожего вида, но значительно ниже. Чуть ли не на голову. Ещё у этого монстра черепушка была целая, как и глазницы. Обе черные, как полагается. Только в левой тускло светился белый зрачок. Однако у этого тоже была небольшая особенность. Из глаз текла чёрная субстанция неизвестного происхождения, а в руке он угрожающе сжимал нож.       "А вот и снова ты, Килл..."       Всё также стоящий на пороге скелет не смог сдержать горькую улыбку. Он шагнул вперёд, поднимая руки в примирительном жесте. Чего-чего, а драться тот сегодня был точно не в настроении. — Привет. У меня к тебе деловое предложение — раздался его холодный, немного хрипловатый голос.

***

      Конечно же, этот Киллер тоже согласился. А как иначе? Все его версии в этот период своей истории были в очень шатком эмоциональном состоянии. Они были разбиты и сломаны. Оставлены в некогда родной, а теперь такой холодной и мертвой вселенной, без семьи, без цели, без призвания. Абсолютно одни. Каждый из Киллеров отчаянно желал вырваться из этой пучины отчаяния. А Найтмер просто давал им этот шанс на своих условиях.       И вот опять. Договор лежал на столе, подписанный (далеко не в первый раз) одним неровным почерком и другим, выверенным до идеала в каждой линии. По обе стороны от стола сидели скелеты. Справа, на просторном диване, расположились трое. А слева — лишь один. И он напряжённым, изучающим взглядом всматривался в лица тех, с кем ему, по-видимому, придется провести бок о бок не один год в боях и сражениях. Хах, как наивно.       — Так.. у вашей компании есть название, или что-то в этом роде? — прервал затянувшуюся паузу голос Киллера. В нём была доля привычной для всех в этой комнате насмешки, но также и настороженность. Хотя Bad guys уже наверняка знали, что спустя десяток дней и пару выполненных заданий, это напряжение покинет их старого нового знакомого.       — Есть. — как всегда холодно и беспристрастно ответил Найтмер. По какой-то причине его взгляд скользил по новообретенному слуге, но избегал смотреть в лицо.       Спустя пару секунд стало ясно, что король негатива продолжать не собирается. Вместо этого разговор подхватил Хоррор, сидящий по левую руку от босса.       — называемся "Bad guys" — фыркнул с проломанным черепом. Ему все ещё это название казалось таким.. забавным? Детским. Но босс наотрез отказывался его менять – даже слышать ничего не хотел. А если Найтмер чего-то не хочет, лучше не испытывать судьбу, продолжая настаивать. Это скелет чётко уяснил чуть ли не в первый же день.       — хаха, кто придумал это? — прыснул сидящий напротив — я пожму ему руку... у меня креативность на том же уровне — проговорил он, просмеявшись. На лице красовалась обычная, немного безумная улыбка.       Что-то щёлкнуло. Это одно из щупалец Найтмера недовольно дёрнулось, рассекая воздух. Чёрные отростки за спиной повелителя этого места быстро метались, выдавая неподконтрольное раздражение. Киллер тут же прекратил лыбиться. Даст одобрительно хмыкнул на такую реакцию, мол, этот смышлёный, сразу понял, что к чему...       — что... Ваша идея? — спросил скелет, глядя на осьминожку пустыми глазницами с чёрными подтёками. Эта фраза тут же вызвала лишь разочарованное покачивание головой от пыльного. Видимо нет. Такой же как и все – за языком следить вообще не умеет.       Найтмер с презрением в единственном глазе взглянул на Киллера. Нет... Не так. Найтмер с отвращением перевёл взгляд на эту болванку.       — конечно нет — последовал короткий ответ. Усилием воли хранитель негатива прекратил эти извивания щупалец. Что-то в последнее время он стал хуже контролировать эмоции. Но ничего не мог поделать с этим... Как может эта быстрая замена сравнивать себя с его драгоценным Киллером? Как же ему хотелось в тот же миг разорвать его на кусочки, переломать все кости, пока не обратится пылью. Но кошмар переборол это желание. Слишком опрометчиво. Да, Киллеров много, но не бесконечное количество. А ему он нужен уже сейчас. И в ближайшее время он не знает ни одной вселенной, где убийца был бы в том состоянии, которое нужно, дабы принять приглашение на службу.       Найтмер вздохнул, более-менее успокоившись. Не стоит забывать, что пускай сидящий перед ним почти точная копия предыдущего слуги, всё же это другой монстр. Он ещё не знает местных правил и своего места. Нужно проявить немного снисходительности... А-то после наказания эта груда костей точно завтра не сможет выйти на миссию. Ещё не подготовлен.       Наблюдавший за всем этим Даст сразу понял расположение духа босса. Однако такого точно нельзя было сказать о Киллере. Тот как ни в чем ни бывало продолжал спрашивать. — а чья тогда?       Из-под капюшона пыльки раздался тяжелый вздох. Кажется, этот скелет в который раз не сможет дожить до вечера без парочки переломов. В подтверждение этому единственный глаз Найтмера угрожающе загорелся бирюзовым огнем.       Тут вмешался Хоррор. Он не особо любил разнимать своих товарищей, но ещё больше ему не нравились их извечные драки и то, что после этого большая часть нагрузки на заданиях ложилась на его с Дастом плечи вместо Киллера.       — Босс, я думаю, что нужно показать нашему новенькому особняк. А заодно и комнату. Хотите, я этим займусь? — предложил дырявоголовый с лёгким нажимом. Очевидно, ни он, ни Найтмер не были заинтересованы в очередных ранениях убийцы. Поэтому король негатива спустил подчинённому такой тон. Только бросил колкий взгляд как предупреждение. — идите. — обронил он как приказ.       И Хоррор поспешил последовать ему, быстро поднимаясь на ноги и обходя стол, чтобы взять новообретенного напарника за плечо. Даст проводил его глазами, неодобрительно нахмурившись, мол, лучше бы не лез. Но красноглазый проигнорировал это, обращаясь уже к другому монстру.       — вставай, Килл, проведу тебе экскурсию.       Как странно было произносить эти слова. Ещё только несколько месяцев назад точно так же его приглашал на прогулку по замку тогдашний убийца. А теперь ему самому нужно рассказать, где что находится, куда ходить можно, а куда не стоит, если хочешь продолжать свою жизнь.       Киллер последовал просьбе и поднялся со стула, понимая, что на продолжение разговора рассчитывать не стоит. Напоследок улыбнувшись оставшимся в комнате скелетам, эти двое вышли за дверь.       — хах, этот Найтмер всегда такой недовольный? — весело спросил килька стоило им покинуть помещение.       — а чего ты ожидал от воплощения негатива? — усмехнулся в ответ Хоррор, отпуская его плечо. Он немного повел головой, указывая направление вглубь коридора — пошли, тебе действительно нужно узнать немного об этом месте.       Киллер фыркнул и пожал плечами, соглашаясь.