Опять по новой

      Киллер стоял на месте, словно вкопанный. Да уж, кого он не ожидал увидеть, так это босса. Тем более в своём собственном сне. И уж точно не настолько спокойным.       Взгляд Найтмера лениво окинул наёмника с ног до головы, а после сосредоточение негатива кивнуло головой в сторону места на траве подле его самого. Скелет моргнул. Предлагает сесть что-ли? Ответом на невысказанный вопрос послужил кивок. Убийца сделал неуверенный шаг к осьминожке и, не увидев никаких возражений, подошёл и опустился на лужайку.       Наёмник неловко поджал ноги под себя, усаживаясь в более удобную позу. Всё казалось таким реальным. Скелет даже ощущал лёгкую прохладу от росы, выпавшей на газон, а отдельные травинки щекотали открытые щиколотки и, пробиваясь под штанины, покалывали берцовые кости. Но сама ситуация была настолько бредовой, что сомнений в том, что это сон, не осталось. Киллер вдохнул ночной воздух полной грудью. По ощущениям была ранняя весна. Носовые отверстия тут же наполнил аромат первых цветов, только освободившихся от ледяной тюрьмы изо льда и снега. Хорошо здесь. Впервые за долгое время ему снится что-то настолько спокойное.       Киллер запрокинул голову и устремил взгляд к небу. Красиво. Несмотря на то, что после вступления в шайку убийц, скелет частенько видел звёзды, они всё равно завораживали. Их холодный свет мерцал в темноте, перемигиваясь между собой. Люди видели в этих сияющих точках какие-то узоры, называя их созвездиями, но монстры не знали их названий. Во всяком случае, в его вселенной точно. Да и незачем, если каждый с детства знает, что из-под земли никогда не выберется. А вот и она – поверхность. Вольная и свободная, безграничная, с бесконечным небом, уходящим вдаль, без стен и потолков, ограничивающих передвижение в пяти локациях. Беги, куда вздумается, делай, что хочешь, и не нужно сходить с ума от вечных повторов.       От этих размышлений его отвлёк тихий кашель, явно призванный привлечь к себе внимание. Киллер повернул голову. Точно, в этот раз он не один в собственном сновидении. Интересно, какого черта подсознание сунуло ему в компанию хранителя негатива? Что, в реальности ему не достаточно обвинений и тумаков от босса? Нужно ещё и во сне?       — Да ты, я смотрю, рад меня видеть — фыркнул в свою очередь Найтмер, ощутивший недовольство слуги.       — Безумно. — скривился убийца. Ну а что? Это же сон! Наконец можно говорить, что думаешь, а не прятаться за образом покорного слуги. — вообще, с какой радости ты у меня во сне очутился? Мне и в реальности хватает твоего общества.       — Похоже много думаешь обо мне — ухмыльнулся его собеседник, хотя надбровные дуги чуть дрогнули, выдавая удивление. С какого момента Киллер к нему на "ты"?..       — Ещё чего не хватало — решительно отмахнулся скелет — у меня достаточно тем для размышлений и без морепродуктов.       Хранитель негатива хохотнул на такое сравнение, чем заработал удивлённый взгляд от наёмника. Что-то этот образ от его подсознания излишне весёлый. Да и куда спокойнее оригинала. Смеётся даже.       Киллер молча взглянул на короля кошмаров. Вау, неожиданно, что этому сгустку негатива так идёт улыбка. Как будто на пару мгновений сквозь образ повелителя ночи выглянул кто-то другой. Хм, интересно, а в реальности он так же выглядит? Или это его воображение разыгралось?       — Залюбовался? — насмешливо наклонил голову Найтмер. Наёмник тут же воззрился на него с возмущением — да ладно... это же я шуток не понимаю, верно? Не забирай мой хлеб — фыркнул на такую реакцию негативный.       Убийца нахмурился. Ему несколько досаждал такой собеседник. Хотя... Ну ладно, пережить то, что над ним подтрунивает собственное подсознание в лице, якобы "босса", было куда легче, чем справиться с вечными кошмарами. Хоть отдохнёт нормально. Поэтому скелет тихонько вздохнул и вдруг ухмыльнулся. Хех, а вообще, он ведь не обязан и в собственном сне вести себя уважительно к начальству. Наконец можно высказать всё, что накопилось за долгое время, а такая возможность нечасто представляется, если вообще не является разовой опцией. Так что...       — Да ни в жизнь! — воскликнул Киллер, обнажив зубы в весёлом оскале.       Теперь уже ему достался изумленный взгляд. На памяти хранителя негатива этот приспешник не особо уж много улыбался. Что его так порадовало в их разговоре? Но это, в целом, не так уж важно. Ему же как раз надо узнать об этом скелете с другой стороны. И кажется, всё вполне успешно работает. Король кошмаров одарил его белоснежной ухмылкой.       — Тогда чего обижаешься на подколы?       — Ну, кто ж знает, вдруг вы серьёзно... — наёмник пожал плечами — а с другой стороны, не пофиг ли?.. — он не закончил мысль. Действительно, если босс у него во сне будет такое спрашивать на полном серьёзе, вопросы будут к самому убийце. Всё ведь создано его сознанием. Верно?       — Ага. Абсолютно плевать — фыркнул кошмар — хах, я заметил, ты небом любовался? Что, в реальности на звёзды не насмотрелся?       — а чего это ты меня об этом спрашиваешь? — бездонные глазницы подозрительно сощурились — но если так интересно... — их взгляд устремился ввысь — нет. Я видел его в общей сумме... сколько? Раз пять вроде. У меня во вселенной такой роскоши не было.       — Да ладно? То есть ты их увидел, только когда вступил к нам в команду?       — Ага. Всё верно. Впервые звёзды я увидел в ОутерТэйле. Знаешь, у нас в подземелье была такая пещера с горящими самоцветами. Что-то вроде фальшивых звёзд. Мне нравилось на них смотреть, даже телескоп был. Ну, для розыгрышей, конечно... — разглагольствования скелета прервались лёгким смешком — но всё же. Да и в школе этим увлекался. Искал книги в библиотеке, где рассказывалось о космосе и звёздах. В некоторых из них говорилось про путешествия между планетами, про межзвездные империи... Но мне кажется, это были просто выдуманные истории. Не думаю, что люди такие уж развитые, учитывая, как Чара не могли пройти сквозь головоломки Папируса.. — снова смешок. А потом Киллер смолк на пару секунд, и его лицо приобрело какое-то мрачное выражение. Найтмер в это время с интересом наблюдал за ним и проступающими реакциями. Хранитель негатива прислушался к эмоциям, что исходили от убийцы, и ощутил смесь горечи с сожалением. И что-то ещё, слишком спутанное и слипшееся, чтобы разобрать отдельные чувства.       — А вообще, когда я вырос, перестал мечтать о небе. Всё же в подземелье это было так глупо... Детские фантазии о свободе, о бесконечных просторах.. Это завораживает. Завораживает и манит. До сих пор. — он вздохнул, а потом уставился перед собой, словно уже ничего не видя и уйдя с головой в свои размышления — Но всё равно, это лишь глупые мечты. А ведь я... в каком-то смысле свободнее, чем когда-либо прежде. Могу отправиться вместе с вами в любой уголок мультивселенной. Могу наблюдать за новыми мирами, знакомиться с монстрами. Могу смотреть на звёзды – на настоящие звёзды, в конце концов. Но с другой стороны... — наёмник откинулся на спину, подложив руки под голову и глядя вверх. Ему уже было не особо важно, слушает ли его собеседник или давно свалил. Это были просто мысли вслух. Поток сознания, лившийся через рот. И когда слова раздавались в пропитанном прохладой и ароматом весны воздухе, убийца словно сам слышал их со стороны. Слышал и переосмысливал. Вспоминал, как это было. Следом за этими обрывками прошлого в его черепе вспыхивали и другие моменты. Друзья из школы, универа. Та старая ящерица-библиотекарша. Его брат. Как Папс и сам пошёл в первый класс. А потом так быстро вырос, перегнав самого Санса. А следом за этим и последние годы. Падение человека и перезапуски. Перезапуск. Перезапуск. Перезапуск. Раз за разом. Пока всё, и семья, и друзья, не потеряло смысл в этом вечном повторе. Повторе того ужасного дня, когда дитя упало в подземелье, а ушло, оставив его совершенно пустым, лишь с пеплом позади. — а с другой стороны... — Киллер не заметил, как замолк. А с другой стороны... что? С другой стороны, он теперь вечный заложник прошлого. Навсегда закован в кандалах из совершённых грехов. Скован по рукам и ногам непростительными поступками — С другой стороны, я будто в клетке. — вздохнул скелет.       Повелитель кошмаров чуть наклонил голову, с любопытством рассматривая наёмника, но отвечать ничего на этот монолог не спешил. Тот слишком неожиданно вывалил на начальника кучу информации, о которой никто не просил. Явно вся эта тема с прошлым очень тревожила убийцу.       — Но, хехе, я ведь сам подписал свой приговор — Киллер усмехнулся немного истерично, — или это был не приговор? Или это был единственный ключ к спасению? — вопрос был адресован небу, в которое внимательно вглядывались глазницы — а заслуживаю ли я спасения?       На Найтмера резко пахнуло кучей эмоций. Вот оно.       — А от чего спасение? — бирюзовое око чуть сощурилось, изучающе глядя на слугу.       — Много от чего... — буркнул Киллер. Он резко вспомнил, что на этот раз не один в своем сновидении — от себя. От чего-то чужого и неизвестного. От безумия и уныния. От одиночества. От места, что было домом, но теперь опустело. От убитых друзей и семьи. От решимости, заставлявшей жить из-за простого "надо"... — скелет повернул голову, вдруг серьёзно посмотрев на босса — знаете... Я ведь так и не сказал вам за это спасибо, как следует...       — Что ты имеешь в виду? Опять будешь преследовать, а потом подаришь безделушку? — чуть нахмурился его собеседник.       — Да нет конечно — убийца раздражённо махнул на осьминожку костяной рукой — просто... Как проснусь, надо будет сходить извиниться перед боссом.       — Извиниться? За что? Мы вроде про благодарность говорили — фыркнул Найтмер, однако на самом деле был удивлён. Действительно, за что Киллеру перед ним извиняться?       — За то, что всё время подвожу его... — вздохнул наёмник — я ведь должен отплатить сполна за то, что мне подарили. Но, видимо, недостаточно хорош.. — он горько усмехнулся. Хранитель негатива почувствовал его терпкие, отдающие сожалением и раскаянием эмоции. Но был среди них и гнев. Нет, не на жестокого босса. На самого себя. Король ночи нахмурился. Он не ожидал от этого слуги такого серьёзного отношения.       Он правда похож на Килла... куда больше, чем все предыдущие.       — Киллер? — так странно. Он давно никого не звал этим именем. Во всяком случае вслух или за пределами своего сна. Повелитель кошмаров старался избегать того, чтобы использовать его для болванок. Но может с этим всё будет немного по-другому?..       — м?       — Ты мне кое о чём напомнил — пробормотал Найтмер. Его глаз скользил по до боли знакомому лицу. Но в ответном взгляде чёрных глазниц не было того, что он так искал.       — Да ладно? И о чём? — фыркнул наёмник. Он уже вновь вернулся в норму, закончив своё откровение так же внезапно, как и начал.       — О том, что и я когда то хотел свободы.. а получил ли её в итоге?... Или тоже... Заперт? — хранитель негатива чуть придвинулся, его чёрные, поблескивающие в ночи щупальца колыхнулись от этого движения.       Он так гнался за силой. За независимостью. За свободой. Но...       Щупальце мягко, почти нежно обвилось вокруг запястья Киллера.       Давно... боже, как давно...       Повелитель кошмаров приподнял руку убийцы и приложил к собственному черепу.       А в итоге, он всё равно зависит. От единственного, кто когда-то стал ему столь дорог.       Найтмер глубоко вздохнул, прижавшись к чужой ладони. Кажется, он нашел, чего ему так сильно не хватало последнее время.       Может...это правда его Килл?..       Прикосновение ощущалось уютно и комфортно. Как тогда. Как раньше. Когда можно было довериться полностью.       Наёмник наблюдал за этим всем с нескрываемым удивлением. Его фаланги, коснувшись негатива, утонули в нём. Осьминожка не был твёрдым, словно кость, к чему привык убийца. Его тело состояло из обманчиво мягкого негатива, так и манящего окунуться в него с головой. Раствориться в чарующей темноте.       Наверное, было бы здорово обнять босса...       Эта мысль полоснула его сознание, словно лезвие любимого ножа. Киллер испуганно отдернулся назад. Душа совершила головокружительный скачок, лазурный зрачок глянул с непониманием, а потом его выражение сменилось на... Ужас? Удивление? Что это за эмоция?       Убийца резко подскочил с кровати, распахнув глаза и глядя в пустоту комнаты. Душа колотилась, как после ужасного кошмара, но страха не было. Наёмник моргнул, пытаясь сообразить, что произошло.        Он глянул на свои руки, в привычных чёрных митенках. Словно всё ещё чувствует негатив на пальцах... Лёгкий и прохладный...       Скелет с тяжелым вздохом упал на подушку.       — да что творит этот босс.. — прошипел Киллер, поморщившись. Но почти сразу же понял. Не Найтмер.       Это был его сон.