Я НПС и горжусь этим!

Ночь наступила неожиданно для меня. Возможно, мы с Айвой провели в той пещере больше времени, чем я думала. Или дела могли обстоять так, что сутки в этом мире были короче, чем на Земле. А что? Это же фэнтези мир, о котором знаний у меня чуть больше, чем ноль. Никогда не следует исключать даже самых безумных вариантов. Непонятно ведь, кто этот мир придумывал. Кто знает, что творится в голове у этого человека или у... В любом случае, кем бы этот автор ни был, все равно отгадать, куда чужая фантазия полетит, никто не в силах. Дети спали, по моему мнению, как-то уж слишком безмятежно. Вокруг них шарятся монстры, которые, скорее всего будут не прочь отхватить какую-нибудь часть тела у зазевавшихся приключенцев. Хоть и зная о том, что вокруг нас защитные чары, которые наложила Айва, я не могла сомкнуть глаз. И дело было не только в тревоге за наши шкурки. Теперь, когда я вновь осталась наедине со собой, в голову настойчиво начали лезть мысли, которые при свете дня и в компании шумной детворы удавалось прогнать прочь. Так! Хватит! Я крепко зажмурилась и помотала головой! Кончики косичек пару раз ударили меня по лицу. Я похлопала несколько раз по щекам, заставляя сосредоточиться на том, что сейчас передо мной. Возьми себя в руки, черт возьми! Сейчас не время превращаться в сопливую жижу! Надо выбраться отсюда. Мой взгляд зацепился за собственный рюкзак и за торчащий наружу посох. Да, на это, пожалуй, можно отвлечься. Ведь, согласно воспоминаниям Ивы, перешедшим мне по наследству, прежняя хозяйка тела не смогла сломать эту штуку до конца. Что же это за дерево, если с ним не смогло справится существо, которое способно двигать огромные булыжники одной рукой? Всё это время мирно лежавшая на моих коленях Мими вдруг подскочила на лапки и заскрежетала крышкой. И я услышала эти странные звуки. Как будто граблями скребли по камню. Это было очень и очень подозрительно. Чуя неладное, я подхватила сундучонка на руки. - Так, Мими, лентой стать сможешь? Мимик ловко переползла по руке к одной из косичек, из шкатулки меняясь во что-то наподобие серого червячка, и легла на волосы вторым красным бантиком. Отлично. Осталось обойти пещеру. Приходилось останавливаться и прикладывать ухо к стенам. Ни дать, ни взять Гарри Поттер в поисках василиска. Горло словно сжало невидимой рукой стоило мне подумать о гигантской змее, которая могла к нам подбираться. Надеюсь, в этой вселенной не существует подобных тварей. - Это странно, - Мысли в моей голове носились как напуганные куры по курятнику. - Звук словно становился все ближе, но понять откуда он идёт мне так и не удалось. Думай же, думай! За стенами тихо, так откуда же? Я повертела головой, не теряя надежду найти источник шума. Так стоп! А если... Резко упав на колени, я приложила ухо к земле. - Подъем! - Что было мочи заорала я. - Тревога! - Одновременно со мной закричала Айва, выскакивая из палатки. - Уборы прокопались под щит! Уборы? Точно! Падальщики, про которых мне рассказывала Линн. Линн, которая с мечом в руке уже стояла спина к спине с Айвой, сжимающей посох. Оливер тоже уже был на ногах и на ходу натягивал верхнюю одежду и очки. Он спешил к своему оружию. Мне тоже нужно придумать, чем защищаться. Жезл Ивы был бесполезен. Да даже будь он цел, я не умею им пользоваться. Пришлось схватить единственное, что оставалось, добытую сковородку. Как там говорила Рапунцель? Оружие свободы да? Земля пришла в движение. То тут, то там появлялись воронки. Что ж, видимо эти зверьки в этот раз решили закусить свежим мясом. Нора появилась прямо под ногами. Я опустила глаза, замахиваясь, и застыла от страха. Никакой это был не зверь! На меня пялилось человеческое лицо. Зловещая долина. Вот как можно было описать эту рожу с кожей болотного цвета. Идеально круглые глаза без век и огромные чёрные зрачки без радужки смотрели прямо в душу. То, что казалось разводами грязи на щеках оказалось широченной пастью, которая разскрылась, искажая обычный с виду рот. Теперь благодаря яркому лунном свету без труда можно было разглядеть два ряда острых, загнутых внутрь зубов. - Какая гадость! - Заверещала я и что было силы приложила монстра ребром сковороды, молясь, чтобы та не погнулась. Та, на удивление, такое варварское обращение с собственной персоной выдержала. В отличие от идеально ровного носа существа. Раздался хруст, существо как-то странно булькнуло и исчезло в темноте туннеля. Вполне вероятно, что тогда хрустел не только нос. Учитывая силу эльфов, я вполне могла проломить твари череп. От этой мысли замутило. Пришлось зажать рот ладонью. И в этот момент рядом образовалось ещё одно отверстие в полу. Но я была слишком сосредоточена на себе и заметила это только когда тощее чудовище размером с молодую овчарку с дикими воплями кинулось на меня. Единственное, что мне удалось предпринять, это закрыть рукой лицо. Зажмурилась, ожидая боли, но её не последовало. Приоткрыв один глаз я с удивлением обнаружила на своей руке кожаный наруч. И как бы существо не пыталось его прокусить, у него не удавалось. Существо получило сковородкой в висок, как только я с силой вырвала руку у него из пасти. От удара убор пролетел через пещеру и врезался в стену. В месте столкновения тощего тела с камнем осталась вмятина. Я опустила взгляд на появившийся буквально из воздуха наруч. Он "подмигнул" мне одной из дыр для шнуровки. - Спасибо. В ответ на тихий шёпот Мими на несколько секунд чуть сильнее сдавила мою руку нитями. Однако, расслабляться не было времени. Пара уборов уже подбирались ко мне в надежде полакомиться свежим мясом. Я же была решительно настроена им такого шанса не давать. Но какие же твари все-таки мерзкие! Их конечности тоже напоминали человеческие, но, если руки отличались только острыми когтями, то ноги... Фу! Колени гнулись в обратную сторону! Прямо как у того пришельца из первой части "Людей в черном"! А вместо ступней была ещё одна пара ладоней! Крепче ухватившись обеими руками за рукоять сковородки, я подняла свое оружие для замаха. Знакомый холодок защитного заклинания Айвы, пробежавший по коже, добавил уверенности. Уверенности в том, что если я переживу этот звиздец мирового масштаба, то всю свою оставшуюся жизнь буду обходить пещеры стороной! - Нападайте, скоты глазастые! - Крикнула я монстрам. Но тут услышала то, чего слышать в подобных обстоятельствах была не должна. Звук, который бывает, когда просто перебираешь струны гитары, не пытаясь играть какую-то конкретную мелодию. Я тут же подняла голову к дыре в потолке. Вверху что-то сверкнуло. Яркий желтый всполох слепил, пряча в своем свете очертания чьей-то фигуры. Не прекращая ярко светить, что-то неизвестное стремительно понеслось вниз. И в тот миг, когда свет коснулся земли, та затряслась и пошла трещинами. Я еле удержалась на ногах, пока пол подо мной ходил ходуном. Казалось, что еще немного и земная твердь развернётся для того, чтобы утянуть нас всех к пылающему центру планеты. И это действительно произошло. Только случилось все немного по иному сценарию. Вместо того, чтобы уйти из под ног у всех, земля пропала лишь под монстрами, а я обнаружила себя на крепком острове, который ещё и поднял меня выше, чтобы ни одна когтистая тварь точно не дотянулась. Как только я поняла, что была в безопасности, то тут же в панике огляделась, ища детей. Пальцы крепче сжали ручку сковороды. Я уже была готова прыгнуть вниз, если кому-то из них требовалась помощь. Но увидела, что мои спутники оказались на точно таких же выступах. Айва и Линн были прямо напротив и делили один остров. Айва тоже нервно оглядывалась по сторонам, пока сосредоточенная воительница отстреливала из словно из ниоткуда появившегося арбалета ýборов, сумевших избежать трещин. Стоило ей заметить меня, как её лицо озарило облегчение. Она тронула Линн за плечо и, указывая в мою сторону, что-то ей сказала. Что именно, расслышать за стоящим в пещере диким грохотом расслышать было нереально. Даже улучшенный слух делу не помог. Наоборот, делал хуже. Потому что шум бил по ушам так, словно раздавался прямо у меня в голове. Линн, не меняя позы, бросила на меня перепуганный взгляд, вернув самообладание, кивнула и продолжила свое дело. Колчан, привязанный к бедру стремительно пустел. Выяснилось, что девочки смотрели не только в мою сторону. Потому что, хвала местным богам, Оливер нашелся по левую руку от меня. Он, как и мы, стоял на каменном возвышении. Его ладони светились от магических зарядов, которыми юноша палил по уборам, сумевшим каким-то чудом избежать падения вниз. Среди всей этой какофонии мне удалось услышать пару аккордов. Раздался визг попавших под действие заклинания монстров. Домохозяйка режет ниткой фарш на маленькие кусочки. Именно такая ассоциация промелькнула среди вороха мыслей. Монстры, которые пытались попробовать на зуб нового вторженца, теперь валялись повсюду, разделённые на ровные кусочки, и заливали кровью землю. Я еле подавила рвотные позывы. Сияние вокруг внезапной подмоги стало угасать и я не поверила своим глазам. Причудливый музыкальный инструмент, длинные волосы цвета спелой пшеницы, собранные в небрежный хвост, торчащие среди прядей длинные уши с округлыми кончиками, отличительные черты одной весьма известной персоны. Боги, ещё одна эльфийка на мою голову! Да ещё и не простая! Что я там думала про мировой масштаб? Забыли! У нас тут ситуация под кодовым названием "Звиздец вселенского масштаба"! Бард убила бóльшую часть монстров, остальных добили магический пулемёт Айвы и Оливера и стрелы Линн. Пришелица подняла свою голову и посмотрела на нас. Широко улыбнувшись, она радостно помахала мне рукой. Прозвучало ещё несколько нот и земля снова пришла в движение, но в этот раз гараздо медленнее. Рвы затягивались, наши каменные помосты плавно превращались в ровный пол. Битва закончилась невероятно быстро. Стоило выдохнуть с облегчением, как именно в этот момент напряжение покинуло меня, заставляя колени подкоситься. Я придержалась за стену, чтобы осесть на землю. Чтобы сделать это, мне пришлось отпустить свою сковороду. Я и не замечала, как все это время стальной хваткой обеих рук держалась за её рукоять. Чудом не сломала. Новый источник головной боли тут же закинул инструмент за спину и вприпрыжку направился ко мне. И если бы мне прямо сейчас предложили на выбор ещё раз сразиться со стаей озверевших монстров, но уже в одиночку, или встретиться лицом к лицу с этой девушкой, то я выбрала бы монстров. - Вы там как? - В звонком голосе удивительным образом сочетались взволнованность и веселье. Хоть она и обращалась ко всем, но глаза цвета меда смотрели прямо на меня. - Ты не пришла вовремя и я отправилась тебя искать. Я боялась, что что-то случилось. - И тебе привет, - все ещё пытаясь отдышаться, я окинула новоприбывшую взглядом, кажется она ничего пока не заметила. Я мягко улыбнулась нашей спасительнице. - Акация. Златовласая эльфийка лучезарно улыбнулась в ответ. - Ага! Привет. Помочь? Акация протянула мне руку. - Да, буду благодарна. Ох! Принимая её помощь, я не ожидала, что меня резко дернут на себя, отрывая от земли, и тут же стиснут в объятиях, выбивающих воздух из лёгких. - Рада тебя видеть целой и невредимой, сестрица! Акация Ангрен, талантливый бард, умелая авантюристка и по совместительству младшая сестра Ивы. Та, с кем у настоящей Ивы сохранялись более-менее нормальные отношения. И именно это делало её такой опасной. Только она могла понять, что сейчас перед ней самозванка. Но сейчас... Сейчас девочка просто была рада наконец встретиться с той, кого считала своей старшей сестрой. Её макушка упиралась в мой подбородок, а растепанные волосы щекотали шею. Если судить по постепенно всплывающим воспоминаниям старой хозяйки этого тела, она не сильно старше Айвы. Я положила ладонь на голову эльфийки и погладила её. Акация довольнольно зажмурилась. Так забавно. Оливеру за триста, Айве и Акации почти по семсот, а самой старшей среди них все равно остается семнадцатилетняя Линн. - Да, тоже..., - промямлила я в ответ. Сейчас ещё более неловко было занимать чужое место. У меня никогда не было ни сестёр, ни братьев, я без понятия как себя с ними вести. - Госпожа Ива! О, Айва, как же ты вовремя! - Я здесь! - Крикнула в ответ, ловко выпутываясь из крепких объятий. Недовольная таким положением вещей Акация надулась, но ничего не сказала. Я помахала рукой спешашей к нам остальной компании. Акация с недовольством осмотрела моих приближаются спутников и с высокомерным хмыканьем вцепилась в мою руку, прижимаясь вплотную. Класс, только ревнивых детей мне тут не хватало. Оставалось только надеяться, что они смогут поладить. Айва и Линн застыли на почтительном расстоянии от нас, с недоумением и плохо скрываемым любопытством разглядывая нас с Акацией. Оливер немного задержался, потому что на ходу протирать очки не решился. Без них мальчишка был слеп, как крот. - Народ, знакомьтесь, - сказала я незадачливым приключенцам, - это моя младшая сестра, Акация. Лица девушек вытянулись от удивления. - Правда? - В один голос восторженно завопили они. И принялись засыпать опешившую от такого внезапного потока дружелюбия Акацию вопросами вперемешку комплиментами с комплиментами её искусству и магическим навыкам. Я хихикнула. Видимо, у этой компании личное пространство явно не в почёте. Оказалось, что сестрёнка у меня немного тщеславна. Акация оттаяла моментально и уже вовсю трепала языком со сверстницами. За такое короткое время они успели перескочить с темы на тему несколько раз. Они как раз принялись обсуждать какую-то Ливрэ, когда к нам наконец присоеденился Оливер. Он на ходу натягивал на нос очки. Как только он убедился, что те никуда деваться с лица не собираются, то поднял голову. Да так и застыл с открытым ртом. Он глядел во все глаза на мою сестру. А я буквально видела эту замедленную съемку по всем канонам романтических комедий про любовь с первого взгляда и слышала как заиграла "Oh, I, I just died in your arms tonight". Та обратила на него внимание. Она дружелюбно ему улыбнулась. - Так это ты Оливер, верно? - Юноша неловко кивнул, все ещё не вспоминая о том, что нужно моргать. - Я Акация, младшая сестра Ивы. И протянула ему руку для приветствия. Тот не шелохнулся. Линн пришлось пихнуть его локтем, чтобы он наконец очнулся. - П-приятно познакомиться, - заикаясь проговорил Оливер и пожал Акации руку. Когда рукопожатие закончилось Оливер так и остался стоять, не шевелясь и стремительно краснея. Надо же, оказалось в жанрах не только иссекай, но и романтика имеется. И тут я кое-что вспомнила. - Кстати, а как ты вообще тут оказалась? - Ой, точно! - Эльфийка выудила из-за пазухи, ктобы мог подумать, мой блокнот и протянула его мне. Мурашки пробежали по спине. Надеюсь, она не из тех, кто лезет в чужие записи без разрешения иначе мне придётся отвечать на целую кучу неудобных вопросов. - Я ждала тебя в городе, как мы и договаривались. Но, когда ты так и не пришла, я начала беспокоиться и отправилась тебя искать. Пришлось прочесать почти всю рощу пока наконец по дороге мне не попался твой блокнот. Тогда и стало понятно, что что-то случилось. И тут я услышала странные звуки и поспешила на шум. Ну а дальше ты сама знаешь. - Спасибо, - я опустила ладонь на чужую макушку и ласково потрепала сестру пл волосам. Та довольно разулыбалась. Кажется, Акация была из тех, у кого улыбка никогда не сходит с лица. Камень упал с моих плеч. Во-первых, Акация в записи не заглядывала. А во-вторых, теперь у нас в команде, по всем канонам древнегреческого театра, появилась настоящая богиня из машины! Мы мигом выберемся из этого проклятого лабиринта! - Так, хватит пустого трепа! - Строго сказала я. - Нам надо решить, что делать с тем големом. Линн, доложи ситуацию. - Это же земляной голем, так? - Вдруг встряла Акация. Удивленные правильным ответом Линн и Айва переглянулись. - Да, все верно, - ответила Айва. И ткнула кончиком посоха Оливера. - Приди в себя наконец, - прошептала она. Мальчишка как из гипноза вышел и деловито поправил очки. Но бросать украдкой восхищенные взгляды в сторону новенькой эльфийки не перестал. - А как вы узнали-то? - Озадаченно спросила Линн. Акация весело рассмеялась. - Неужели забыли кто под вами землю двигал? Я свой элемент за милю чую! - У нас почти нет никаких лекарств, - неуверенно добавила Айва. - Пфф! Нашли из-за чего переживать! Я же с вами. У этого куска камня и шанса против меня нет, - сказала Акация, сложив руки на груди. - Собирайте вещи и пойдём! Не будем терять времени! Я хочу вернуться в город. - А план-то какой? - Линн словно прочитала мои мысли. - Ха! Увидите! - Улыбнулась моя сестра. - А пока я вас подожду. И, развернувшись, бодро зашагала вперёд. А я завороженная смотрела ей в след. Так вот они какие, главные герои этого мира. Та, кто только что расправилась с целой кучей монстров снова рвалась в бой. Я ухмыльнулась и слегка пнула лежащий под ногами камень. Что ж, как хорошо, что я не одна из них. Оставалось надеяться, что подобная самоуверенность не выйдет моей сестрице боком.