Иллюзия выбора.

Жизнь порой – крайне несправедливая штука, да? В один момент, – ты приезжаешь такой яркой звездочкой! Ты считаешь, что весь мир в твоих руках, все твои мечты – уже тут, в месте твоего прибытия, и осталось совсем немного до искреннего счастья..! Все скоро получится. Все исполнится. Приятные мысли и внутреннее ликующее чувство восторга окутывают твое сознание и разум, и ты творишь… Вещи. Нет, не плохие, не странные. Ты просто вершишь свою судьбу! Ведь, казалось бы, ты приехала сюда – в Южную Корею! Все будет отлично, разве нет? Это была цель твоей жизни! Переехать сюда, открыть личный бизнес, познакомиться, выйти замуж, и закончить жизнь в счастливой старости! Но никак не в обществе, окруженном такими же бедолагами, как и ты. Обидно, правда? Банкротство, минус, нехватка денег, угасшее желание на банальное существование – твои, кажется, последние спутники до прибытия сюда. Сюда? В ад, наверное. Или это место имело совсем другое название? Да нет. Вполне соответствующе. Сперва все, конечно, и правда начиналось весело. Очень весело. До первой пролитой крови. А потом становилось страшно. Страшно за свою тушку, страшно за более размытое, чем раньше, будущее. А было ли оно? А ведь господин изначально говорил быть аккуратнее. Жаль, что ты сразу ему не поверила, и посчитала его сумасшедшим. Хорошо, что чувство вины ты искупила в самой игре, когда 456 игрок поскользнулся, чуть ли не падая перед глазами самой куклы. – П-пронесло. Спасибо… – Ты лишь удовлетворенно хмыкнула, помогая господину подняться, продвигаясь дальше. Что ж, пожалуй, свой должок за сомнения отплатила карма. Вы в расчете. Это внушало надежду. Ну а после игры - настали тяжелые рассуждения, анализ происходящего, ценность жизни, и… Все же, как не странно – Азарт. Азарт и желание продолжить. А что, собственно, было терять? Что лишиться глаз и почек – что сдуться здесь, – одна история, только во второй есть малый шанс на победу. А значит – надо продолжать… «Надо продолжать», и твои ладони потянулись к злосчастной синей кнопке, верша твою дальнейшую судьбу.

***

«Надо было останавливаться.» Твердило собственное сознание.

– Т/И, что стряслось? О чем ты задумалась? – Твои товарищи сидели напротив, грустно вглядываясь в твою мордашку. – А? Вот черт, – ты хихикнула, поправляя спавшие на лицо пряди. – Извините друзья, что-то я в свои рассуждения ушла. – Мы уж, ха-ха, подумали, что ты сознание теряешь! – Чон Бэ улыбнулся, кусая булку. – Напугала же ты нас! Ты тепло улыбнулась, болтыхая в руках шоколадное молоко. – Извините еще раз. Ответом тебе послужило дружеское похлопывание по плечу. – Не извиняйся, мы ведь команда. Мы за тебя беспокоились. – Ки Хун прикрыл глаза, откидывая голову назад. – А о чем ты думала, если не секрет? – О том, как по наклонной поехала моя жизнь. Ну, скорее, про вещь, которая нас, со всеми вами, объединяет. – Твоя улыбка была столь натянутой и фальшивой, что остальные лишь грустно хмыкнули, утыкаясь уже в свои мысли. Кроме одного человека. Ён Иль лишь увлеченно осматривал зал, прикидывая шансы на дальнейшую победу. Изредка мужчина задерживал на тебе взгляд, видимо, тоже оценивающий. От чего-то становилось некомфортно, но, в прочем, ладно. За все время, проведенное вместе, у тебя еще не возникало сомнений на его счет. А в играх, наоборот, ты ему была благодарна. Кстати, об играх! Если ты выберешься отсюда – то воспоминания, как бы то не было иронично, – в памяти останутся приятные. Это было потрясающее времяпровождение. Именно так ты и попала в команду, в играх.

*** Нужен был последний человек.

– Здравствуйте, могу я присоединиться в команду? – Ты аккуратно улыбнулась, медленно подходя к компании. Ну, девушки далеко были не в приоритете, но и время было на исходе, нужно было что-то делать. Попытка не пытка, как никак. – Ты? – Мужчина средних лет вскинул бровь. – Это же… Ты меня спасла в первой игре, правильно? – Ты одобрительно кивнула, нервно потирая запястье. – Ты довольна сильна для своего возраста. Я не против. А вы что скажете, парни? – Каждый переглянулся, с недоверием оглядывая твою фигуру. С легким неодобрением, но, все же, обоюдным соглашением – ты была принята в сие команду, будучи единственной девушкой. Неловко, но, в прочем, не критично. Следующим «квестом» в этом царстве анархии был набор игр. – Так, ребята, кто из вас возьмет какую игру? – Сон Ки Хун оглядывался на каждого, ожидая ответов. Чон Бэ поднял руку, бегло проговаривая. – Я хорош в Бисеокчиги. Я, все же, Морпех, и с меткостью у меня проблем нет, Сон Ки Хун. Второй морпех улыбнулся, поднимая руку вслед за первым. – Я в детстве находился в окружении женщин, так что… Я неплохо играл в Гонги. – Отлично, а ты, Т/И, что выберешь? Ты нервно вздохнула, прикусывая большой палец. – Я не очень ознакомлена с вашими играми… Но если я правильно поняла суть, то игра с отбиваниями мне… Наиболее интересна. Джегичаги, кажется? – Да, она самая. Хорошо, Ён Иль, а что ты выберешь? – Я опираюсь на твой выбор. – Хорошо… В таком случае, я выберу Такджи. Мне кажется, за это время я уже успел наработать некий опыт, ха. – Он довольно усмехнулся, медленно кивая. – Ну что ж, думаю, мы справимся, команда! Ён Иль. В свою очередь, мягко улыбнулся. Ему досталась игра с волчонком. Не лучший выбор, но главное – что не твой. Время шло – и подходила ваша очередь. В зале было пусто. Первой была игра Такджи. Вдыхая некую удачу в конверт, Сон Ки Хун бросил этот злосчастный клочок бумаги, создавая звонкий шлепок. Было страшно открывать глаза, но голос с динамиков сам дал ответ на мысленный вопрос. Прошли. Отлично. С первой попытки. Ваша команда ликовала, на счастливых парах двигаясь дальше. На удивление – и следующие 2 испытания были пройдены с первого раза. Хвала удачи, бог на вашей стороне! Ну как же все отлично складывалось! Это же точно местный рекорд, разве нет? Осталось только вам с Ён Илем пройти с первого раза, и это – пушечный и лучший результат, определенно! Ни одна команда не проходила так же быстро, как и вы. Черт, это точно достижение, и… Размышление прервал металлический стук волчонка. Не получилось. Ладно, в прочем, ничего страшного. Главный рекорд и достижение здесь – это выживание! Да? Выживание, выживание. На которое оставалось все меньше времени. Слишком много попыток уходит на это занятие, неужели все окончится именно так? Нет-нет-нет, так точно нельзя. Нужно что-то делать. – Господин. – Ты аккуратно погладила плечо своего товарища, из-за чего, кажется, он напрягся только сильнее. – Вы справитесь. Не нервничайте, все будет хорошо, мы в Вас верим. Не беспокойтесь, вы чудесно держитесь. Твоя искренняя улыбка и поглаживания, кажется, действительно сработали. Движения напарника стали более сосредоточенные, менее резкие, больше рассудительные. Волчок был брошен в последний раз, и… – Испытание пройдено! Господи, спасибо, двигаемся дальше! Оставалось 30 секунд – права на ошибку просто нет. Ничего, дорогая. Ты прорвешься, все получится. Воланчик был подброшен в небо, а твоя нога аккуратно отбивала каркас, мысленно высчитывая отбитое количество. Четыре. Черт, вот черт! Черт-черт-черт! Воланчик отлетает дальше допустимой зоны! И, в этот раз – отбить его не удастся…! Это провал. Это… – Испытание пройдено! Это был момент, когда ты даже не заметила ответную помощь своего напарника. – Все хорошо? – Да, отлично, вперед! Ваша команда на последней секунде перерезала ленту, с истинным облегчением кидаясь в объятия, вереща от счастья пройденного испытания.

***

Ты тяжело вздохнула, вновь поглядывая на своего товарища. В ответ он поглядывал на тебя, но, скорее машинально, оставаясь в своих мыслях. И о чем же он думает, интересно? Интересно, о чем он думал, во время другой вашей игры?

***

Карусель вращалась, а комнат оставалось все меньше. Нужно было два игрока. Два на двадцать пять комнат, черт, это провал! Ты оглянулась. Никого из товарищей не осталось. Печальное, крайне печальное зрелище. Ты, смахивая выступившие слезы, аккуратно улыбнулась, радуясь тому, что хотя бы твои товарищи дойдут до конца. Медленно шагая по залу, ты смотрела на таймер, отсчитывая секунды до своей погибели. Ну, разве это не героическая смерть? Кто-то выживет за твой счет. Кто-то… – Дура, что ли?! Тебя резко схватили за шиворот, насильно вталкивая в комнату, выгоняя прежних игроков. Жаль этих бедолаг, их ведь выкинули! Сидя на полу, ты услышала щелчок закрывающейся двери, а перед глазами резко сменилась картина, видя пред собой усталый, разъяренный силуэт. – Жить совсем перехотелось?! Что ты там вообще делала?! Думала, тебя пронесет, ненормальная?! Прострелят мимо? А если бы меня рядом не было, дура?! Отходя от шока, ты посмотрела на лицо своего спасителя. Обе его руки опирались по две стороны от тебя, а расстояние было так мало, что ты покраснела не то от смущения, не то от стыда. Тяжело вздыхая, 001 игрок все же отстранился, нервно потирая переносицу. – Не делай так больше. – Спасибо вам большое, господин. – На щеках появились соленые слезы, а голосок предательски дрожал, выдавая твое эмоциональное состояние. – Все нормально, извини, что нагрубил. – Вы правы. Я поступила глупо, и подвергла и вас риску тоже. Он хмыкнул, словно ты сказала что-то нелепое. И кто же еще под риском?..

***

– Т/И, ты меня прожигаешь взглядом уже десять минут. Я начинаю волноваться. – Ён Иль посмеялся, подсаживаясь рядом. – Булочку мою что ли хочешь? Так просто попроси, я и поделиться могу. – Ой. – Кажется, ты вернулась в мир прежний. – Совсем нет, извините господин. Задумалась, а взгляд на вас упал. Простите. Он, в свою очередь, лишь рассмеялся еще искреннее, потрепав тебя по голове. – Забавная ты. – Команда. – Ки Хун осмотрел зал, оценивая опасность обстановки. – Нам нужно собраться со всеми крестами. Вперед, есть идея. Ночь сегодня обещает быть неспокойной. Нужно быть готовыми. Похлопывая в ладони, все отказавшиеся играть участники сели в своеобразное кольцо, вслушиваясь в слова 456 игрока. – Сегодня точно будет потасовка. После ситуации в уборной, "круги" попытаются на нас напасть, и нам нужно быть к этому готовыми. Скорее всего, после этой бойни придут охранники. – Он прищурил глаза, переплетая пальцы. – Нам нужно будет забрать их оружие. Будьте готовы – это будет сложно. В дальнейший план тебя не особо посвящали, ссылаясь на то, что ты девушка, и все, что предстоит делать – лишь ждать окончания, не высовываясь на потасовку. Что ты, в прочем, и сделала. Пропуская, к сожалению, вообще все шоу. Даже сбор оружия. Но не набор участников. – Кто из вас готов – поднимите руку. Твоя девичья ладонь потянулась к верху, а ноги сделали уверенный шаг вперед. Кто ж знал, чем это закончится. Кто же знал, что все твои действия выйдут тебе боком.

***

Кто же знал, что прямо на твоих глазах застрелят Чон Бэ, вашего друга. Кто же знал, что Ки Хуна разлучат и с тобой – уводя куда-то в глубь коридоров. Кто же знал, что ты встретишься с ведущим 1 на 1, в такой нестандартной обстановке, в окружении охранников, и дула у виска. – Игрок 455, какая встреча. – Ехидный глухой голос стоял в ушах, вызывая злость, миксуясь с отчаянием. – Что ты сделал с Ки Хуном, мразь! – Ты старалась вырваться с хватки, хотя знала, чем рискуешь. Но, в прочем, раз исход один, почему бы не попытаться сделать хоть что-то? – Что ты сделал с Ён Илем, ты, жалкое… – Не помню, чтобы ты прежде разбрасывалась такими словами. Ты недоуменно посмотрела на него, вскидывая бровь. У них что, помимо камер на каждом прослушка стоит? А в мысли они не лезут? Вдруг что интересное еще и там найдут! – Какое это имеет дело? Ты убил моих друзей, сволочь! Я тебе этого не прощу! Решил меня оставить, поиздеваться, психологически надавить? Так не томи – стреляй сразу же, что уже терять?! Твой истерический тон обрывался накатившимися слезами, а тело все еще выгибалось в попытках вырваться. Но почему-то, пуля еще не прошибла твой висок, и ты перестала дергаться, упираясь взглядом в глянцевый пол. – Игрок 455. Вы успокоились? Ты, тяжело вздыхая, прикусила губу. – Убейте меня быстрее, пожалуйста. – Твои глаза поблескивали от света ламп, стоило лишь чуть задрать голову. Растрепанные волосы выглядели нелепо, а внешний вид был… На редкость, жалким. Но в ответ на это фигура напротив лишь опустилась рядом, спускаясь на одно колено, заглядывая в твое лицо. Нос учуял запах знакомого парфюма. Что-то до боли приятное… – Они тебе были дороги, не так ли? Досадно. – Что ты сделал с Ён Илем? С Ки Хуном? Ответом вновь послужило молчание, и лишь немой осмотр твоей мордашки, оценивающий ее по сторонам. – Однако, я удивлен, что ты вообще выжила в этой бойне. Был уверен, пуля прошибет тебя куда раньше. Отделалась царапинами и возможными шрамами. Похвально, 455. – его ладонь потянулась к твоему лицу, поглаживая большим пальцем щеку. – Еще как похвально. Его фигура встала вновь в полный рост. Морально ты приготовилась к выстрелу в лоб, закрывая глаза. Но его не последовало. – Очаровательно. Ты открыла веки, наблюдая за пристальным взглядом в твое лицо. – Чего ты от меня хочешь? – ты выдохнула с облегчением. – Почему еще не уб– – Ведите ее. Мгновение – и твоя фигура уже «летела» над глянцевым полом, сменяя локации вокруг. Несут как чемодан, амбалы! И тут осознание прошибло словно током. А вдруг они несут тебя заживо сжечь?! Состояние стало значительно хуже, а по телу пошла нервная дрожь. Неужели конец будет действительно таким? По глазам вновь пошли слезы, а страх окутал все тело, мешая здраво рассуждать. Ты прикрыла веки, ожидая конца. Но его не последовало – лишь достаточно мягкое приземление. Нет, действительно – мягкое. Это был… Диван? – Красиво, не так ли? Черная маска сидела в стуле напротив, с интересом поглядывая в твою сторону. Ты осмотрелась по сторонам. – Да. Было слышно довольное хмыкание. Минуту вы лишь сидели в тишине, смотря друг на друга. – Можешь задавать вопросы, я слушаю. – отрезал ведущий, постукивая ногой по полу. – Почему я все еще жива? Когда вы собираетесь убить меня? – Не собираюсь. – Фигура встала с места, медленно сокращая между вам расстояние. – Никто тебе не навредит, если ты будешь хорошо себя вести. – Не буду. – Правда? На экране изображение сменилось на Ки Хуна, что сидел в заточение в другой комнате. – Думаю, его дальнейшая жизнь зависит от твоих действий. Ты вжалась в спинку дивана. – Кстати, жизнь живых игроков тоже. – Чудовище… Звуки вокруг стали нарастать, а время, чтобы дать ответ, словно медленно истекало, ограничивая тебя одним вариантом. Иллюзия выбора. Не то, чтобы он вообще у тебя был хоть когда-то. Шансы на спасение давно сгорели, а подвергать других опасности – хотелось меньше всего. – Ну, что думаешь? Сможешь быть… – Его палец аккуратно провел невидимую линию на твоем лице, затрагивая скулы, останавливаясь в районе губ. – Послушной? Ты аккуратно прикрыла глаза, смирившись с нынешним положением. «Не смерть и ладно.» – Да, смогу. – Я в тебе не сомневался. – Его голова чуть наклонилась, ликуя в злорадстве. – Ты сделала правильный выбор. Черная маска чуть сползла с лица, обнажая губы. Расстояние стало медленно сокращаться, а на щеке ощущалось горячее дыхание. – Умница. – В уголок прилетел небольшой поцелуй, а его пальцы в перчатках – аккуратно раздвинули твои челюсти, безо всякого сопротивления, вызывая удовлетворенный смешок. – Хорошая девочка. Слишком знакомый голос крутился в голове, стуча о барабанные перепонки. Вслед за смирением наступило четкое, не самое приятное осознание. –...Ён Иль?