Маленькая русалочка Кейл

Море никогда не было таким уж спокойным местом, и пропажа без вести, ранения или убийства – это не редкие явления, даже среди членов такой сильной расы, как русалки. Тем ни менее, Ким Рок Су привык иметь всё под своим чутким контролем, и с момента достижения его семилетия, когда погибла великая королева Джур, их с Кейлом мать, под водой появился неизвестный хранитель. Количество таинственно исчезающих или каким-либо образом страдающих морских существ сократилось в разы. Дело в том, что после похорон королевы Джур до маленького темноволосого русала дошёл слух, что в ее смерти может быть виновата одна, недавно распространившаяся в море, группировка. Рок Су быстро выследил ее участников, и за один лишь месяц, избавился практически от всех нарушителей спокойствия в водах, получив от морских обитателей стыдное прозвище “защитника” и “хранителя в маске”, артефакт покрывающий лицо, который он носил для маскировки. Матушка обязательно посмеялась бы над ним, если только ещё могла. Позже он обнаружил, что эта организация, называвшаяся “рукой” была основана где-то на поверхности, поэтому тайно воспользовался трезубцем отца, получив себе возможность превращаться. Теперь, Ким Рок Су пришлось вести двойную жизнь, одну как русал и другую как человек – странствующий ребенок-сирота. Такое было его прикрытие. Шли годы, он медленно, но верно преследовал и уничтожал темную организацию, а также набирал себе союзников. Одним из первых людей с которыми он познакомился был другой переселенец – Чхве Хан, из далёкой вселенной, где существовала страна под названием Корея. Когда-то давно, их дом. Найти кого-то из того же мира было сильным потрясением, которое необратимо сблизило. Но не только в этом они были схожи. В добавок, этот кореец пострадал от тех же врагов, что и Джур. Вспоминая о прошлом и думая о настоящем, Чхве Хан и Ким Рок Су стали работать в команде. По отдельности эти две жаждущие мести личности были сильны, но вместе – неотвратимы, как сама смерть. К слову о ней, некий Бог тоже немного помогал в этом пути, наставляя Ким Рок Су о способах получения большей мощи. Таким образом, русал смог прибрать к рукам множество полезных способностей, Древних Сил. И так, маленький план отомстить нескольким людишкам превратился в спасение мира, дружбу со множеством влиятельных людей, и усыновление двух очаровательных котят и одного великого и могучего четырехлетнего дракончика. А ещё повторное запечатывание ублюдского Бога и убийство ублюдка возомнившего себя Богом, с устранением выстроенной им за сотни лет системы. В двух словах, немного больше, чем планировалось темноволосым русалом восемь лет назад, когда он впервые вышел на сушу. За свои подвиги и свершения Ким Рок Су был удостоен титула графа в королевстве Роан, от которого он пытался немедленно отказаться, и после долгих переговоров принял, только при условии, что это будет не больше чем условное название, без земель или подчинённых. В конце концов, он ведь планировал вернуться обратно в море к семье, когда всё закончится. Может ещё время от времени гостить у Раона и его матери Шерит в их замке или навещать котят, которые теперь были под покровительством могущественной семьи Молан. И стоило ему выдохнуть с облегчением после стольких лет тяжёлой работы, и впервые за долгое время выйти поплавать со старшим братом, как где-то в небе прогремела сигнальная ракета. Судя по цвету огней, это должен быть Чхве Хан. Что могло случиться, чтобы настолько сильный панк вдруг позвал на помощь? Рок Су виновато оставил Кейла одного на скалах, в надежде, что обычно любопытный русал не подумает последовать за ним. Старший брат, хоть и доставлял проблем время от времени, всегда уважительно относился к его личной жизни. “…Но лучше бы он действительно просто поплыл за мной”, позже думал Рок Су. Темноволосый русал подплыл к северным берегам острова, откуда поступила сигнальная ракета, где был встречен высокой волной, ударившей его прямо в лицо. А позвавший его мечник, наполовину погруженный в воду, дрался с двумя лимонными акулами. – Рок Су-ним! Эти двое… Я искал заражённых морских существ по твоей просьбе, и наткнулся на них. Одна из них серьёзно отравлена, и я не могу приблизиться ко второй. Белая звезда, тот ублюдок, которого они убили несколько месяцев назад, нанес серьезный ущерб морю не только своим заговором с порочными рыбами. На тех, кто отказывался от его условий он использовал вещество, практически мгновенно убивающее их и заражающее воду вокруг. Как объяснил позже наследный принц Альберу, друг Чхве Хана, это была темная мана. Вещь, смертельная для тех, кто не обладает темным атрибутом. – Они сражаются со мной словно под гипнозом. Я боялся выпускать их из поля зрения и мог только удерживать тут силой. И они, кажется, могут исцелять себя. Одна из акул нападала с особой жестокостью, когда другая, поменьше, в основном держалась позади, а из ее плавников струился нежный, яркий свет. – Постарайся удержать их на месте! Я выведу темную ману. Рок Су медленно подошёл к лимонным акулам, которых крепко держал Чхве Хан, и протянул к ним руки. Для активации любых из своих способностей, включая древние силы, ему нужно некоторое время. В идеале, десять-пятнадцать минут, чтобы не слишком перегрузить свое тело. Из-за этого часто получалось так, что он атаковал последним, и всегда самыми мощными из своих ударов. (..И если со стороны это выглядит чрезмерно помпезно, ничего с этим не поделаешь.) – Вот так… Не бойтесь, всё сейчас закончится. Он легонько погладил обеих по мягким мордашкам. К его удивлению, только одна из них была заражена. Более того, она не перестала брыкаться даже после очищения. Однако эти акулы, наконец, стали говорить. Для Чхве Хана это было абсолютно не различимо, поскольку он был человеком, но вот русал их прекрасно понимал. – Сестра, твои раны от заражения… Они исчезли! Этот парень его убрал! – Контроль Адина всё ещё остался. Я не могу… Нам было приказано убивать всех людишек вблизи бурных вод. Я не могу сопротивляться. Старшая акула на секунду замерла и вновь взорвалась в яростном сопротивлении. Она пыталась кусаться и бить, как в припадке, явно того не желая. Рок Су нахмурил брови. – Что это за “Адин” о котором вы говорите? Он вам угрожает? Но на беспокойство старшая из акул ответила только: – Слишком опасно для маленькой русалки, тебя это не касается. Злой колдун слишком хитёр и коварен. Он уже заколдовывал кого-то из ваших, и особенно тщательно планировал забрать ещё одного. Тогда это тем более “его касается”. Представители его вида попали в лапы какого-то злодея. В воде просияла короткая вспышка святого света, из которой появился серебряный щит с изображенным на нем сердцем. Как бы сильно Рок Су не презирал свою распространяющуюся популярность, среди народа как на суше, так и в воде, он был наиболее узнаваем с этой древней силой. Пару мгновений спустя, от резкого порыва ветра щит рассыпался в затухающей вспышке. Две лимонные акулы глядели на него, как на появившуюся из ниоткуда мессию. – Господин хранитель в маске… Вы моложе, чем мы предполагали. Чхве Хан уже отошёл подальше от воды, чтобы усмирить жажду крови бедных заколдованных существ, но украдкой спросил, о чем же они говорят. Рок Су не мог заставить себя объяснить, когда речь шла о его неловком псевдониме. В это время старшая акула продолжила. – До меня доходили лишь слухи, но я слышала, что вы можете очищать заражённых в роде меня. Жаль, что нам не удалось встретиться раньше… – Просто проведите меня к злодею. Я смогу об этом позаботиться. – Прошу вас, подготовьтесь прежде чем увидеть злого колдуна. Мы верим в ваши силы, но вы не знаете, на что он способен. Моя сестра… Ким Рок Су прожил достаточно, чтобы понять, что сейчас начнется трагичная предыстория двух несчастных. Обычно русал избегал этих вещей, но сейчас он играл роль святого спасителя, поэтому мог только нежно взять плавник младшего акулёнка, и кивнуть в знак поддержки. – С-сначала нужно представиться. Меня зовут Джек, а это моя сестра Ханна. Мы рады познакомиться с великим защитником в маске. – Ага… Это прозвище, оно немного… Рок Су пытался их поправить, но старшая лимонная акула начала говорить быстрее. – Я была заражена темной маной, когда мы отказались выполнять команды плохих личностей. Они нацелились на нас из-за божественного дара моего брата. С рождения он имеет способность исцеления. – Но она не помогла. Сестра погибала, и так быстро… Тогда мы встретились с Адином. Он пообещал, что приостановит процесс заражения, если мы будем служить ему взамен. Мы согласились на сделку, у нас не было другого выхода. Если бы только мы встретились с вами раньше… – Хм, вижу. Можете кое-что придержать для меня? Я приплыву к вам позже. Несколько лет назад, Ким Рок Су пришлось пройти испытание в затонувшей крепости. Там он получил артефакт в виде кнута, позволяющий ему видеть необычных существ – элементалей. Его личная стая маленьких шпионов во всех уголках мира. Он сжал в руке кнут, перешептываясь с одним из надоедливых малышей. Так, он уговорил водного элементаля следовать за Джеком и Ханной. Близнецы были вынуждены ещё около суток плавать на границе, из-за приказа коллуна. Но как только ублюдок позовёт их обратно, Рок Су узнает об этом, и сможет выследить его. – Логово Адина скрыто от глаз обычных прохожих. Туда невозможно зайти без его приглашения… В таком случае, нужно будет всего лишь сыграть дурачка, желающего сделки, чтобы его впустили. А если и это не выйдет, то можно пустить в ход всемогущий трезубец. Способ найдётся. Русал не слишком беспокоился, он уже смог сразить одного Бога. Что вообще может его остановить? *** – Слабый человек! Ох, эм… Слабый русал! Ты давно не приходил к нам. Сам великий и могучий дракон, возраста уже пяти лет, звал его немного погостить. Что же, в любом случае, близнецы не скоро пойдут к колдуну, так что пока его логово неизвестно, можно немного побездельничать. Ким Рок Су довольно лежал в своих роскошных покоях в черном замке, сопровождаемый своей найденной семьёй, без единой мысли о русалках и рыбах где-то там под водой. Рок Су продолжил бессмысленно глазеть в потолок, пока несколько водных духов не пропищали ему из тазика с водой для умывания: – Те два лимонных акулёнка! Их позвал ублюдок номер три! – Вода! Поглощение! Разрушение! Наконец, пора преподать ему урок! Похоже время вернуться к работе, как быстро. Перед встречей со злым колдуном, Ким Рок Су решил заглянуть в подводный замок, прихватить с собой трезубец. С этим артефактом всё станет гораздо проще. Но вот только там встретила другая новость, напрочь сбившая его обычное спокойствие. Кейл пропал. Паника в Рок Су росла, пока не сменилась на чистую ярость. Он был на грани того, чтобы подойти к этому морскому королю и выбить из того всю глупость. – …Как вы могли это допустить, отец. Но как бы он не был зол, этот средний сын не мог перестать называть Дерута своим отцом. Ким Рок Су, в отличие от распространенного мнения, никогда не презирал его. Возможно, имел множество сомнений о его респектабельности и того, подходит ли этот трусливый человек к роли отца. Но никогда не презирал. Его чувства были скорее.. слегка спутанными. Проведённые вместе годы в детстве, в качестве одной дружной семьи, не могли не создать некоторую привязанность, не угасшую несмотря на все разногласия, всегда царившие между ними после. Наверное, поэтому где-то в глубине сердца, тот уже давно простил этого никудышного морского короля, бросившего их после смерти Джур. Или он думал, что простил. Как можно потерять одного ребёнка во владениях, где у тебя есть практически неограниченная власть? Одно осознание факта заставляло нервы кипеть. Рок Су снова насильно успокоил себя. Он привык быть холодным стратегом, но его подростковое тело не давало такой возможности. Против воли, мысли снова пошли по спирали. Кто же игнорировал существование маленького рыжего русала? Кажется, так уж получилось, что это были все члены семьи: и отец, и родной брат, и менее причастные Виолан с младшими детьми. Не удивительно, что Кейл сбежал сейчас. Стоит удивляться только тому, что он не сделал этого раньше. Всё равно, было бы лучше, если он просто сбежал. Но есть вероятность, что его забрали обманом или силой. А учитывая, что его не могут найти… Эта вероятность растет. – Назначьте патрули и усильте контроль в море, я думаю, вы знаете, что нужно сделать. Если есть какое-то хорошее качество у их отца, так это его ответственность. Он не подведёт в положенных на него задачах. А Рок Су пока займётся логовом колдуна – возможным местонахождением старшего брата. Сразу несколько наблюдений подсказывали, что, скорее всего, Кейл находится именно там. Во-первых, Дерут наверняка сотню раз проверил каждый уголок во всех морях и океанах. А значит Кейл либо на суше, что невозможно без использования магии трезубца, к которой тот не прикасался, либо же он находится где-то в совсем скрытом месте. Близнецы как раз упоминали, что колдун заперт в невидимой для неприглашенных пещере. Во-вторых, странная одержимость Адина русалками, о которой позже рассказала Ханна. У него была какая-то отдельная злоба на представителей их в вида. В-третьих, колдун нацеливается на тех, кто имеет сильные, но недостижимые желания. К своему стыду, Рок Су не слишком хорошо знал, как живёт его брат, но одно ему было известно точно. Кейла тянет к людям и жизни на земле. Адин мог воспользоваться этим. Аргументов, чтобы заняться этим делом предостаточно. Ким Рок Су взял в правую руку трезубец, в левую кнут, позволяющий видеть элементалей, и отправился в путь.

****

Над проклятой подводной тюрьмой темного колдуна всегда сгущались тени, не давая ни единому лучу проникнуть внутрь. Адин считал, что та мерзкая русалка специально выбрала это место для его заточения, насмехаясь над его прошлым титулом императора солнечной империи. Он не покидал, просто не мог покинуть эти пещеры уже десять тысяч девятьсот шестьдесят три дня и столько же ночей. Но не то чтобы в этом месте можно было понять, ночь сейчас или день. Однако всё это было не зря, точно не напрасно. Теперь, когда в том же пространстве, на расстоянии вытянутой руки стоял такой ценный маленький наследник. Удивительно, гораздо полезнее предыдущего наивного, рыжего ребенка, отдавшего свой голос. Потому что в руках прибывшего темноволосого русала находился он. Всемогущий трезубец. Адин едва не убил Ким Рок Су сразу же, прямо на месте, спеша заполучить ценный артефакт. Но он быстро поборол в себе жгучее желание. Прежде чем стать повелителем морей, нужно удостовериться во всех возможностях этой вещи и условиях для ее получения. Та русалка тридцать лет назад говорила, что трезубец жестоко отвергает недостойных, испепеляя тех, кто берёт его в руки без подобающего ритуала. Эти слова могут быть как правдой, так и ещё одной ее наглой ложью. И Адин не хотел проверять достоверность этой информации на себе. Из-за этого, он медленно вытягивал нужные ему сведения из доверчивого темноволосого русала. К его удаче, тот был действительно идиотом, беззаботно играющимся с его подчинёнными слугами, и болтал обо всём, что тёмный колдун думал спросить. *** Ну… Справедливости ради, Ким Рок Су правда в основном не врал. Только притворялся, что он скромнее и наивнее, чем есть на самом деле, и мимоходом выслушивал истории запертых морских существ, естественно, втайне от Адина. Из “слуг”, которые по факту были полностью подконтрольными колдуну рабами, подавляющим большинством были дети. Уже знакомые, две лимонные акулы, целая свора мальков и тот, кого они считали своим старшим братом – неловкий морской конёк Рекс. Из взрослых был старый карп, утверждающий, что занимается алхимией, и даже одна касатка (их ещё называют китами-убийцами), которая обитала в самом крупном из ответвлений пещер. Там она строила жутковатые фигуры из камней, которые, в отличие от изящных скульптур Кейла, походили на что-то из романа про Ктулху и вызывали неописуемый ужас. В общем, из их показаний выходило так, что Адин оказался даже слабее, чем ожидалось, неспособный ни на что без контрактов. Возможно, укрытый своими бумажками, он может быть неуязвим, вот только Рок Су не подписывал с ним договоров, и потому ему бояться нечего. “Избавиться от него не составит труда.” Когда Ким Рок Су пришел к этому выводу, дни темного колдуна были сочтены. *** Чаепитие, последнее для Адина, подходило к концу. Несколько часов назад, ловкие мальки выловили ключ от комнаты со всеми заключёнными контрактами, которые Рок Су сразу же запечатал в завалявшуюся монету с помощью способности “объятия”. Потом оставалось только выложить кучку похожих, но уже не обладающих никакой силой бумажек, дабы пропажа не была обнаружена слишком рано, и весело пригласить ублюдка на чай. Если эту желеподобную коричневую штуку в их кружках можно назвать чаем. Они немного болтали, то есть привычная схема “Адин спрашивает что-нибудь ещё о трезубце, королевской власти, письменности русалок и так далее, пока Рок Су делает вид, что ведёт грамотные пояснения, а не смеётся над ним”. Но образ отчаянного, глуповатого максималиста, горящего желанием познакомиться с “тем самым великим подводным магом” был отыгран крайне успешно. Он прекрасно сочетался с репутацией, которую Ким Рок Су имел в морском мире – слабый средний сын морского короля, всё время проводящий в уединении своих покоев, не имеющий в своей власти никакой части вод, в основном такой же брошенный, как и старший сын. У ублюдка почти не было подозрений, и теперь тот даже перешёл к этапу плавных уговоров для подписания контракта. – Второй наследник, ты никогда не думал, что достоин гораздо большего, чем тебе предлагает жизнь? И вот сейчас должна начаться банальная линия манипуляции. – Тебе, наверное, бывает одиноко в королевском дворце. Ещё и твой старший брат так внезапно пропал, я слышал, ты был с ним близок. “Да, и я верну его назад, как только втопчу тебя в мокрый песок.” – У вас нет никого, кроме друг друга. Ах, эта история вызывает у меня столько эмоций. Ты средний брат, несчастный болезненный ребенок, который даже не светится на публике. – Вы на что-то намекаете? – Ну что ты. Я просто вижу твой безграничный потенциал, который взрослые в твоей семье позорно проглядели. И… так уж вышло, у меня есть способ дать тебе всё желаемое. Ты столь прекрасный ученик, ради тебя я готов практически на всё. Рок Су вполне могло стошнить в течение разговора от чистого отвращения. – Так, чего бы ты хотел? Более крепкое здоровье? Вернуть старшего брата? А может, всё сразу? Я могу устроить это для тебя, взамен на всего лишь один предмет. Ты держишь его сейчас в руках. – Простите, но мне говорили, что только члены морской королевской семьи могут им владеть. – Но ты ведь сам утверждал обратное. Цитирую, в исключительных случаях, трезубец может быть передан не кровному родственнику, при добровольном обряде разрешения от одной из королевских русалок. – Не знаю может ли это считаться экстренным… – Твой брат пропал и никто не знает в какой же опасности он может находиться прямо сейчас. Ты так бездушен, что позволишь единственному близкому пострадать? Знаешь, в таких случаях каждая секунда на счету. Гладко стелит. А значит, нужно просто увеличить градус собственной глупости, и тут же начать действовать. – Не волнуйтесь, господин. У меня уже есть план, с этим трезубцем мне доступно почти всё! Я смог помочь многим людям. И помогу и вам. “…Отправиться в мир иной”, добавил он мысленно. – Вот оно как, второй наследник. Знаешь, ты бываешь настолько открыт, это похвально. Но я не могу не начать сомневаться в твоей правдивости. О, тупой ублюдок наконец начал что-то подозревать. Ну что же, причин скрываться не осталось. – Я не лгал. “В основном.” – И поэтому я скажу вам ещё одну, последнюю правду. Кхм… Итак, ты – ублюдок, который должен отплатить за свои преступления. Прежде чем Адин смог бы шелохнуться, Рок Су направил в его сторону трезубец и выстрелил чистым потоком яростно горящей маны. По плану, она должна была сжечь его практически мгновенно, пока он не имеет защиты, поскольку все его контракты надёжно скрыты “объятиями”. Но атака не нанесла никакого вреда. Мана глухо ударилась о сияющий лист с договором, спрятанным колдуном под одеждой из белых водорослей. Злой колдун давно держал контракт Кейла ближе к сердцу, с больным восторгом наслаждаясь завершенной сделкой и полученной в свои руки возможностью. Когда кто-то из русалочьей семьи придет к нему с местью, они будут бессильны. Впрочем, Адин не ожидал такой смелости от самого никчемного из королевских отпрысков. Оглушенные от последствий взрыва, они с минуту стояли неподвижно, рассматривая друг друга. Лицо Адина вытянулось от удивления со смесью чего-то похожего на шок. Но безумие вернулось к нему так же быстро. – Ха… Хаха! Второй наследник. Похоже ты напал с мыслью спасти своего братика. Как мило. Магия принимает форму того, о чем мы думаем в момент ее формирования. – Но моя смерть навредит ему. Это противоречие нейтрализует твою атаку. Как же весело… Заливаясь смехом, он вытащил золотой пергамент с подписью Кейла. Рок Су пытался прочитать условия в нём, пока бумагу трясли перед его носом. Но прежде чем тот успел вчитаться, Адин уже выставил свою другую руку вперёд. – Моя очередь. Рок Су громко выругался, пытаясь избежать удара, прикрывшись серебряным щитом. Но что-то прикрыло порыв магии даже быстрее древней силы. В чайную комнату ввалились две лимонные акулы и рыжый морской конёк. Трое детей злобно уставились на колдуна, прикрывая собой темноволосого русала. – Господин хранитель! Вы в порядке? Больше не находясь под контролем своих контрактов, глупые подростки решились встать против злого мага и помочь своему герою. Однако Ким Рок Су только продолжал мысленно ругаться. Теперь ему нужно защитить ещё и этих морских малышей, прекрасно. Прежде чем они бы натворили больше глупостей, русал быстро оттолкнул их в сторону. – Не вмешивайтесь! “Постойте в сторонке и попейте тот странный плотный чай со сладкими водорослями, как послушные дети. У вас вообще есть чувство самосохранения?” Если бы Рок Су действительно сказал это вслух, то Ханна, с саркастичным выражением, ответила бы ему то же самое. Телу Рок Су было всего пятнадцать. Господин хранитель серебряный свет не выглядит старше них самих. Как она может позвонить ему сражаться в одиночку? Последующие попытки атак больше походили на ту старую игру с шариком, который нужно отбивать платформой. Поскольку выяснилось, что трезубец уже не может совершить полноценное нападение, он только активировал щиты, блокировал и отбивал атаки. Из-за контракта мага, темноволосый русал был практически бесполезен. В такие моменты он действительно жалел, что пропускал тренировки в пользу сна. Ханна не впечатленно взглянула на него исподлобья. Рок Су тяжело вздохнул. – Ладно… Только не убивайте его пока. Теперь, они работали вместе. Всё шло не слишком продуктивно и чрезмерно изматывающе, но их маленькая команда справлялась вполне неплохо, учитывая все условия. Воинственный Рекс и крайне жестокая Ханна оказались неплохими напарниками. В это время Джек и Рок Су были простыми саппортами с их лечением и защитой. Ещё один звонкий стук, острых как бритва, челюстей акулы заставил темного мага отступить. Тогда Рекс хотел метнуть в него тонкое железное копьё, пропитанное ядом. На этом действии всё бы закончилось и колдун был бы обездвижен, но время было не на их стороне. Нападение Рекса провалилось. Способность “объятий” не является всемогущей. После долгих попыток Адина призвать все свитки, монетка в которой Рок Су их запечатал больше не могла выдержать напора, и сотни сверкающих бумажек окружили фигуру темного полу-осьминога, пока тот восторжествовал. – У меня с ними контракт! Со всеми ними контракт! Ха-ха-ха! Ты ничего не сделаешь! Контракт! Слышал, они все согласились! Своими собственными руками, ластами и мордами подписали со мной соглашение! По условиям, они просто не могут на меня напасть. Кучка идиотов во главе с наивным придурком решила встать против меня? Ким Рок Су хладнокровно слушал истеричную речь, пока небрежно передавал трезубец стоящему рядом, замершему от испуга Джеку. Он нежно и осторожно окружил Ханну с Рексом серебрянными щитами, чтобы они не навредили ему или самим себе против их воли. А затем подплыл ближе к злому магу. …И со всех сил, разбежавшись с помощью силы ветра, ударил того по его смазливому лицу. Тупое торжествующее выражение Адина стремительно сменилось на гримасу боли. – Вот как, забавно. Из места откуда я родом, сделки подписанные несовершеннолетними не считаются действительными. Да, теперь этот ублюдок неуязвим к магии, и имеет контроль над их главными атакующими. А ещё прошло пятнадцать минут. И всё это время Рок Су терпеливо заряжал древние силы одну за другой. Да и старая добрая физическая сила ещё никогда не подводила. А если он и усилил свои кулаки с помощью звука ветра, никто и не заметил. Кроме полу-осьминога, чья человеческая часть тела стала похожа на красно-синее пятно от всех побоев. Всё, что избиваемый мог выдавить из себя это: – Как… Откуда, откуда… Ты не можешь использовать магию, не должен. Это невозможно. – О, впервые видишь древнюю силу? Через долгие десятки минут этот чертов кальмар наконец вырубился. Рок Су снова активировал “объятия”, и листы договоров стали растворяться в воде, исчезнув, как будто их никогда и не было. Выйдя из-под контроля, Ханна стыдливо прикрыла своего брата от жестокого зрелища. Вот только Джек совсем не был напуган, напротив, он завороженно следил, пока прижимался к тёплому боку сестры. Рыбы и другие морские обитатели, что были заперты в этих пещерах столько времени, все выплыли из укрытий, ощущая как тяжёлые кандалы из маны окончательно спадают с них. Они… Кажется, могут уйти отсюда. Рекс крепко сжал своих младших своим хвостом в облегченных объятиях. Они все, абсолютно все теперь свободны. Под звуки радостных восклицаний, смеха и рыданий, Ким Рок Су приблизился к пока ещё живому, бессознательному телу колдуна. Он быстро запечатал все контракты, кроме одного, который был в руках у Адина, тот самый, с подписью Кейла в углу страницы. Судя по словам ублюдка, пока что, разрывать договор может быть небезопасно для брата, в худшем исходе даже летально. Только поэтому, скрипя сердцем, Рок Су не порвал эту штуку на мелкие кусочки. Так, какие условия у этой бумажки? **** Сердце Джека сильно билось в его груди, когда он видел целые стаи разноцветных рыбок всех форм и размеров стремительно покидающих это забытое Богом темное место. Никогда больше темный маг не возьмёт их под свой контроль… Он был переполнен эмоциями: неверие, восторг и бескрайняя, чистая радость. Акулёнок сжал свои плавники, и тут вспомнил, что трезубец, переданный ему хранителем серебряным щитом во время боя, по-прежнему находится у него. Немного смутившись, а ещё сильно испугавшись фактом нахождения столь мощного артефакта у себя, он поспешно подплыл к темноволосому русалу, с маленькой искренней улыбкой. – Господин хранитель, вы оставили у меня свой… Но Джек тут же остановился. Лицо Ким Рок Су поочередно бледнело и краснело, как будто в тяжёлой лихорадке. – Вы в порядке? – Семь.. дней. – Вы что-то сказали? Джек тихо и осторожно спросил русала, который явно был не в себе. – Сколько дней мы здесь? Так, нет, нет, контракт бы не смог защищать ублюдка, если бы Кейл уже был… – Адин заключил сделку с кем-то кого вы знали? С пустым взглядом, сосредоточенным исключительно на пергаменте в руках, Рок Су тяжело кивнул. – Вы все справитесь одни? Все дети.. вам есть куда идти? Нет, просто… Плывите к морскому дворцу и скажите, что вы от меня. Передайте трезубец отцу… Кхм, королю Деруту. А мне срочно нужно уйти. – Постойте, может мы можем… “Вам чем-нибудь помочь.” Хотел предложить помощь маленький лимонный акулёнок, но русал уже поднимался к поверхности.

***

В голове Рок Су проносились самые плохие мысли, перемешанные только с не менее ужасающими ругательствами. Шестнадцатилетнему прекрасному русалу, почти ничего не знающему о мире за пределами моря, дали условие – получить искренний поцелуй от человека. Кейлу, легкомысленному, не знающему никаких земных приличий ребенку. Это либо бардак, либо сущая катастрофа. Не слишком плохо, если Кейл просто нашел кого-нибудь, чтобы воспользоваться им. Не слишком этично, возможно слегка вызывает отвращение… Но это не самый худший из исходов. К сожалению, люди доказали, что могут быть изобретательны во многих аспектах. Среди них есть и противные. Много, много всего противного… Ким Рок Су выживал в апокалипсисе. И так уж вышло, невероятно тяжёлые условия проявили истинные натуры людей. А когда мир разделился на две четко выделенные стороны “сильных, со способностями” и “подчиняющихся слабых”, ему не повезло оказаться во второй колонне. Он многое видел и был частью вещей, о которых хотел бы забыть. Нет, нет! Всё неважно… Главное, найти сейчас Кейл-хёна, убедиться, что он не ранен и всё. Остальное не имеет значения… Не дай своему сознанию поглотить себя. Прошлое осталось в прошлом. Верно… Нужно оставаться спокойным. Рок Су решительно выпрямился, и направился с пляжа сразу к замку. Там работает Чхве Хан, в качестве капитана рыцарской стражи. С ним легко удастся найти одного рыжего подростка, уж точно. Натянув первую же попавшуюся одежду и укрывшись припрятанным в пространственной сумке плащом, Рок Су пошел в город. *** С раннего утра и до позднего вечера на рынке собиралось много народа. Там свободно разлетались как товары, так и сплетни. – А вы слышали, во дворце кто-то занял место в почетных покоях, рыжая незнакомка… – Так принцесса королевства Брек приехала на дипломатический визит. Веселая тетушка в цветастом платье с белым фартуком протиснулась в толпу с горящими глазами. Ее одежды были очень качественными и даже окрашены красителями, вместо привычных серых и белых оттенков. Вероятнее всего, она из привелигированных слуг, работающих на саму королевскую знать. – Да нет же, кто-то, помимо принцессы, правда заселился в покои дворца радости. Этого человека нашел на берегу наследный принц. Ходят слухи, что это на самом деле появившаяся из волн морская фея… Толпа с волнением зашептала, и так, колесо слухов пошло по рынку. С каждым новым слушателем и рассказчиком, история становилась всё более яркой. – Рыжая фея принесла в мир забытые древние знания. Она открывает новую эпоху… – Слышал фея прекрасна как утренний восход, легка как капли росы, а одно ее касание способно творить чудеса… – Говорят, что морская фея как-то связана с великим магом-спасителем серебрянным щитом. Их внешность казалась кому-то похожей… Но сплетни которая дошли до ушей Ким Рок Су были не такими светлыми. – Да, наследный принц привел нищего незнакомца в замок и с тех пор держит там. Говорят, что это фея, которую он запер из-за ее чудесной силы и невероятной красоты. Она лишена голоса, и может только продолжать работать на него, творя магию в подземельях замка. – Но ее содержат там очень хорошо. И принц Альберу лично проводит с ней каждую трапезу… Разговоры людей на рынках как правило, слишком приукрашены и от того неверны. Но даже они не берутся из ниоткуда. Не совсем осознанно, спрятанные на поверхности души Рок Су, древние силы тихо загудели, готовясь вырваться наружу. – То-то же у принца не было невесты. Он хочет жениться на фее. Весело брошенная кем-то фраза была последней каплей для благоразумия Ким Рок Су. Он видел многое. И имеющие власть ублюдки, покушающиеся на его семью… Такое тоже случается не в первый раз. Его маленького брата, который так любил истории матушки и обожал мастерить фигурки. Ребёнка, который на своих плечах держал их разваливающуеся семью. Утешающий отца, когда и сам нуждался в поддержке. Со спокойной улыбкой провожающий Рок Су, когда тот снова вышел “немного погулять”. Этого очень, очень хорошего ребенка за последнюю неделю уже обманули, почти насильно вмешались в его тело и забрали голос, отправили в совсем незнакомое место без ничего… И какой-то человек сейчас держит его взаперти. …Чтобы не умереть, Кейлу нужно получить поцелуй. Что если этому человеку понравился рыжий русал, он каким-то образом узнал условия контракта, и теперь держит его, чтобы… у Кейла не было другого выхода, кроме как дать себя поцеловать. Безумная, ничем не подкреплённая теория, разбивающаяся о здравый смысл при первом же сомнении, да?.. Почему-то, когда Рок Су задавал себе подобные риторические вопросы раньше, ответ всегда был противоположным. Что мешает и в этот раз неудаче проникнуть в его дом? Всю свою прошлую жизнь Ким Рок Су был проклят насылать смерть на тех, кто ему дорог, а его самого преследовали неудачи. После всего пережитого, его было тяжело удивить. Но он всегда был так ужасно напуган.