Оскар Найт

Аманд Суон представлял собой крупного бизнесмена, хотя жители Дилчепа думали, что «крупный» скорее было про вес, чем бизнес мистера Суона. Мужчина он был краснощеким, упитанным и невысокого роста, а нос-картошка, приподнятый вверх и открывающий ноздри, смахивающий на пяточек, и визгливый голосок заставляли людей задумываца: не был ли в прошлой жизни Аманд Суон поросенком? Но несмотря на то, что природа обделила его ростом, она явно не обделила жадностью. Сам приют мистера Суона, носивший гордое название «Дреам Корнел», был лишь прикрытием для отмывки денег. Он находился на самом краю Дилчепа, небольшого городка чуть севернее столицы, в котором все друг друга знали. Несмотря на довольно зажиточного главу приюта и небольшое число воспитанников, от силы их набиралось не больше десятка, и то все быстро расходились по семьям, сам приют находился в плачевном состоянии. Крыша протекала, словно решето, из всех щелей дул холодный ветер, повсюду бегали крысы или тараканы. У самих детей даже не было нормальных кроватей, те были либо сломаны, либо держались исключительно на честном слове, иного объяснения попросту не находилось. Единственное, что было хорошо в приюте, так это еда. Пусть её и было мало, но она всегда была свежей. Ведь как любил говорить мистер Суон: — Может я терпеть не могу это место, но я достаточно милосерден к этим паршивцам, дабы не дать им умереть с голоду. Но в Дилчепе все прекрасно знали, что этот прогнивший на сквозь мужчина лишь тешит свое самолюбие подобными. Предыдущие мистер и миссис Суон были богатыми, высокомерными, грубыми и холодными, а их сын Аманд, что теперь заправляет приютом, был в три раза высокомернее, грубее и холодней своих родителей. Ходили слухи, что тот даже на похоронах своих родителей не всплакнул, а вступив в права наследника стал тратить деньги на ветер. Поэтому, несмотря на общую бедность, детей из приюта старались забрать, стоило им там оказаться. Все добросердечные люди, коих в Дилчепе было с лихвой, стремились усыновить себе хоть одного ребенка, понимая что при таких условиях дети могли умереть ещё в младенчестве. Даже старый, вечно хмурый и грубый в общении плотник забрал себе в подмастерья мальчишку. Наступила первая красная ночь в этом году, в такие дни окна и двери запирались плотнее, чем когда на улицах были холодные времена. В Нишенгене считалось, что красные ночи это время нечестии и темных сил — это также было четко прописано в мирном договоре за 12-й год IV века: «Единственный период, когда темные силы имеют власть творить, что им вздумается на территории людской, это неделя ночей после третей пятницы тринадцатого числа». В данное время люди остерегались выходить их своих домой, опасаясь, что на них могут напасть волки-оборотни, вампиры, ведьмы или тролли с гоблинами. Но в такой городок как Дилчеп никто из нечестии особо не рвался. А зачем? Маленький городок, а значит мало жителей, что означает меньше шансов на добычу. Но во избежание инцидентов, люди все равно оставались дома. — Осторожность лишней никогда не бывает! — частенько говорили они. Именно поэтому в последний день красных ночей, который был самым опасным из всех, никто не заметил крадущуюся в ночь фигуру и держащую в руках корзины с чем-то периодически шевелящимся в ней. А на утро на пороге приюта пожилая воспитательница обнаружила корзинку с… младенцем и запиской: «Оскар Джордж Найт. Рожден: 06.09.69» После этого в Дилчепе ещё долго судачили как такое могло произойти и не является ли это дитя порождением нечистой силы. *** Минули годы с того дня и сейчас в приюте осталось всего трое детей: две девочки-близняшки, которым было не больше пары месяцев от роду, и мальчик лет восьми. За Конни и Донни, так звали близняшек, уже подала документы семья пекарей Портеров, старая пара у которых не было родных детей, но был ещё сын Майкл, также взятый когда-то из приюта. В обще в приюте были в основном мальчики, которые быстрее быстрого расходились по семьям, кроме одного. Оскара никто не хотел забирать себе. Люди в городе говорили, что мальчишка этот ни кто иной как сын самого Сатаны. С каждым годом, хотя, наверное, больше подходит с каждым днем, вокруг Оскара вырастало все больше слухов. То он виноват в сломанной ноге трактирщика, то он виноват в болезни чьего-то троюродного племянника, то он виноват в том, что наступила засуха или начался сезон дождей на час раньше. Поэтому люди в городе его не любили и старались держаться подальше. Так Оскар прожил в приюте восемь лет после дня своего рождения. Он был первым долгожителем приюта, до него здесь никто не задерживался на целых восемь лет, даже самые хулиганские хулиганы задерживались здесь на три или четыре года. Как считал сам Оскар, то в этом виноваты его родители или кто-то, кто подбросил его к порогу старого и прогнившего приюта в последнюю ночь Красного периода. Кому нужен ребенок благословленный нечистой силой и темной магией? Но, несмотря на всю плачевность ситуации, мальчик вырос вежливым и воспитанным. Ведь его воспитанием занималась старая миссис Дрей, единственная воспитательница приюта. Она также была единственной кто не боялась Оскара. И всегда причитала: — Чего тебя не заберут? Ты у меня вежливый, воспитанный и смышленый мальчишка, Оскар. Делать людям нечего, кроме как верить в эти россказни, да сплетни собирать! Оскар же, стремился не обращать внимания на нечто подобное, всегда отшучиваясь: — Если я такой страшный и сильный сейчас, то в восемнадцать я стану непобедимым! За такие слова миссис Дрей награждала его строгим взглядом и подзатыльником. Она и сама хотела бы усыновить мальчика, но крошечная пенсия, больные ноги и общее состояние здоровья ей не позволяли подобного. Ни одна опека не даст ей разрешения, да мистеру Суону выгодно, чтобы в приюте был хотя бы один воспитанник. Так они и жили вдвоем, почти как семья, до нынешнего дня, когда в приют пришел сам мистер Суон с весьма необычной женщиной.