Разговор с тьмой

В маленьком городке на окраине леса стояло заброшенное здание — бывший приют для детей. Его история была окутана мраком: несколько десятилетий назад там проводили странные обряды. Однажды, во время одного из ритуалов, произошёл взрыв, после которого здание опустело. Ходили слухи, что духи детей остались в его стенах, но только немногие знали правду: там появилась демоница, связанная с этим местом навсегда. Её звали Элирия. Она была созданием ночи, воплощением тех страхов, которые рождались в сердцах людей. Но в отличие от других демонов, она не убивала без причины. Элирия любила наблюдать за людьми, играть с их разумом, задавать вопросы и выводить на чистую воду их истинные страхи.

***

Дмитрий Масленников, известный блогер-скептик, обожал разоблачать легенды о призраках. Его канал был наполнен видео, где он с сарказмом и юмором объяснял, почему странные звуки — это ветер, а тени — лишь игра света. Когда подписчики начали заваливать его просьбами посетить тот самый приют, он не смог отказаться. — Заброшка с демоном? — усмехнулся Дмитрий, глядя на экран. — Ну что ж, проверим. Съёмочная группа осталась в машине, а он, как всегда, пошёл один. Камера на груди, фонарь в руке.

***

Внутри приюта царила мёртвая тишина. Дмитрий осматривал комнаты, комментируя: — Ну вот, классика. Сломанные окна, граффити, запах сырости. Где тут ваш демон? Но чем глубже он заходил, тем сильнее чувствовал странное напряжение. Казалось, что за ним кто-то наблюдает. В одной из комнат он услышал тихий смех. — О, началось, — пробормотал Дмитрий, включая камеру. — Наверное, мыши. — Или что-то другое, — раздался женский голос из темноты. Он резко обернулся, но никого не увидел. — Кто здесь? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие. — Тот, кого ты ищешь, — ответила Элирия, выходя из тени. Она выглядела почти как человек: высокая, стройная, с длинными чёрными волосами и глазами, которые светились красным. Её кожа была бледной, а улыбка — одновременно манящей и пугающей. — Отличный костюм, — сказал Дмитрий, решив, что это розыгрыш. — Кто тебя нанял? Элирия рассмеялась, её голос эхом отразился от стен. — Ты думаешь, я человек? Как мило. Она щёлкнула пальцами, и фонарь в руке Дмитрия погас. Комната погрузилась во мрак, но глаза демоницы продолжали светиться. — Хватит фокусов, — сказал он, хотя его голос дрогнул. — Ты ведь не веришь в демонов, правда? — Элирия подошла ближе. — Тогда объясни, что происходит. Дмитрий попытался включить фонарь, но он не работал. Камера тоже перестала записывать. — Хорошо, — сказал он, пытаясь сохранять самообладание. — Если ты демон, докажи. Элирия улыбнулась. Она провела рукой по воздуху, и стены вокруг начали меняться. Старые обои исчезли, заменяясь на чёрные, словно обугленные. Из пола начали подниматься тени, принимая форму людей. — Это достаточно убедительно? — спросила она, склонив голову. Дмитрий замер. Он понимал, что это не трюк. — Ладно, ты меня удивила, — сказал он, стараясь не показывать страха. — Но зачем ты здесь? Почему ты не уходишь? Элирия села на старый стул, который, казалось, появился из ниоткуда. — Я привязана к этому месту, — ответила она. — Люди создали меня своими страхами, своими тайными желаниями. Здесь я появилась, и здесь я останусь. — И что ты делаешь? Пугаешь людей? — спросил Дмитрий, присаживаясь на сломанный стол. — Нет, — она улыбнулась. — Я показываю им их истинное лицо. Люди приходят сюда с ложными представлениями о себе. Они думают, что сильны, что могут всё контролировать. Но стоит мне задать пару вопросов, как их маски падают. — А что ты видишь во мне? — спросил он, чувствуя, как по спине пробежал холод. Элирия посмотрела на него долгим взглядом. — Ты боишься, что всё, что ты делаешь, бессмысленно, — сказала она. — Ты разоблачаешь страхи других, потому что боишься столкнуться со своими. Дмитрий отвёл взгляд. — Ты не права, — пробормотал он. — Правда? — она встала и подошла ближе. — Тогда почему ты дрожишь? Он понял, что она права. В глубине души он всегда сомневался в себе, в своих мотивах. — И что теперь? — спросил он. — Ты собираешься меня убить? Элирия рассмеялась. — Убить? Нет. Это было бы слишком просто. Ты сам справляешься с разрушением себя. Она щёлкнула пальцами, и комната снова стала обычной. — Но ты интересен, Дмитрий, — добавила она. — Ты первый, кто не побежал от меня с криками. Возможно, ты даже вернёшься. — Не рассчитывай, — пробормотал он, хотя знал, что она права. Элирия сделала шаг назад и растворилась в тени. Когда Дмитрий вышел из здания, его съёмочная группа заметила, что он выглядел иначе — задумчивым, тихим. — Всё нормально? — спросил оператор. — Да, — ответил он, включая камеру. — Но это место я вам не советую. Он так и не рассказал, что произошло внутри. Но иногда, просматривая свои старые видео, он ловил себя на мысли, что хочет вернуться. Потому что только там, в заброшенном приюте, он встретил того, кто смог увидеть его настоящего.