Лунный свет во тьме

      

Глава 7. Гора Луань Цзан

      

      Внутри пещеры Фу Мо напоминала огромный зал с высоким сводом. Четверо крадущихся, стараясь не издавать ни звука, приблизились ко входу. Доносящиеся из глубины голоса становились все громче и отчетливее.       Лишь один поворот отделял их от просторного грота, способного вместить около тысячи человек. Сквозь узкую щель в стене они увидели более нескольких десятков связанных пленников, сидящих в центре грота. Их руки и ноги были скованы магическими веревками. По одежде, оружию и возрасту пленников было ясно, что это либо самые талантливые адепты, либо наследники влиятельных кланов.       – Мне вот интересно: почему ты нанес ему всего один удар, вместо того чтобы полоснуть сразу по горлу? – проговорил один из сидящих на земле в гроте юноша.       – Они не возвращаются уже несколько дней. Что они, в конце концов, задумали? Если уж хотят убить нас, так пусть бы поскорее. Лучше бы меня загрызли твари, чем помереть здесь от голода! – вымученно проворчал Лань Цзин И.       – Что еще он может задумать? – ответил ему Цзинь Чань. – Конечно же, превратит в своих мертвых марионеток, а потом… потом заставит нас убивать своих же родных, чтобы они не смогли атаковать, и тогда все враги сами друг друга перебьют.       – А ну заткнись, – внезапно раздался ледяной голос Цзинь Лина.       – Ты это мне говоришь, чтобы заткнуться? Что это значит?       – Что это значит? Ты оглох или совсем отупел, что слов не понимаешь? Я сказал тебе заткнуться, чтобы ты перестал здесь шуметь!       Перепалка набирала обороты. Было понятно, что пленники находятся в пещере уже не один день. Слушать их, конечно, было очень интересно, но начавшаяся неуклюжая потасовка дала понять, что пора вмешаться.       Выйдя из укрытия, Вэй и Ли дружно вздохнули и закатили глаза. Однако даже тогда их не заметили.       – Эй, посмотрите сюда!       Наконец юные ученики кланов угомонились и обратили на них внимание. Как же адепты Гу Су Лань обрадовались появлению своих учителей. Чего нельзя сказать о других.       Было забавно наблюдать, как они испугались, когда Вэнь Нин получил Суй Бянь и пошел их освобождать. Ученики явно начали прощаться с жизнью. Да только реальность оказалась совершенно другой, к чему они были не готовы.       – Оказывается, в устрашении мне не сравниться с Вэнь Нином, – шокировано произнес Старейшина И Лин.       Тем временем Ли Сюэ проверяла детей, радуясь тому, что ее помощь не нужна. Однако, наткнувшись взглядом на оставшихся двоих, целительница нахмурилась, а затем и посуровела. Перед ней стояли парень и девушка, ханьфу которых были по расцветке и фасону идентичны ее бело-синим одеждам.       – А вы как здесь оказались?       – Нас схватили вместе с Сы Чжуем и остальными. Даже дернуться не успели, – тяжело вздохнул Ли Юнь.       Да, среди похищенных оказались и младший брат и сестра Мин Юэ. Это ее совершенно не радовало, но они были уже не маленькими, и ругать за неосмотрительность лучше наедине.              Махнув рукой, старшая заклинательница поманила их за собой. И надо же было выпасть так, что в этот момент Хань Гуан Цзюнь и остальные ученики Облачных Глубин преградили путь Цзинь Лину к Вэй Ину. За последнего Ли Сюэ была спокойна, поэтому просто наблюдала за происходящим.       Неожиданно над ухом прозвучал тихий вопрос Янь Янь:       – Сестра, это он?       Дернув плечом, целительница проследила за взглядом сестры, заметив так же и заинтересованность брата, и кивнула.       – Он.       – Аа…       – Не здесь и не сейчас, – не дала она задать Янь еще один вопрос.       Постепенно все ученики направились за Вэнь Нином, который вызвался расчищать путь. Замыкали шествие семья Ли и Вэй У Сянь с Лань Чжанем.       Вэй Ин сразу заметил сходство между А-Юэ и идущими рядом с ней двоими, к тому же одежда тоже говорила о многом. Бросив взгляд на голубоглазую, получил ее согласный кивок.       – Рад наконец познакомиться с братом и сестрой Ли, – с вежливой улыбкой поприветствовал он младших. – Ли Сюэ о вас много рассказывала.       – Взаимно, господин Вэй, – улыбнулась ему Ли Янь.       – Мы о вас тоже наслышаны, – заметил А-Юнь, намекая на сестру.       Обмен любезностями прервал вернувшийся Вэнь Нин и появление Цзян Чена, стоявшего перед входом в пещеру. За его спиной из черного леса постепенно стали появляться заклинатели в одеждах разных кланов, чем дальше, тем больше. Огромная толпа немедленно окружила вход в пещеру Фу Мо. Каждый заклинатель, включая Цзян Чэна, был весь измазан кровью, на лицах их отражалась усталость. Юноши немедленно высыпали из пещеры, выкрикивая на бегу: «Отец!» «Матушка!» «Брат!», и врезались в толпу заклинателей, в объятия близких.       Только Цзинь Лин все смотрел по сторонам в задумчивости, не принимая решения. Голос Цзян Чэна прозвучал строже:       — Цзинь Лин, что ты там мнешься, сейчас же подойди! Умереть захотел?       Среди заклинателей стоял и Лань Ци Жэнь, на вид он стал заметно старше, в бороде показались нити седины. Он произнес:       — Ван Цзи, подойди.       Лань Ван Цзи опустил взгляд, но даже шага не сделал в его сторону. Лань Ци Жэню не требовалось объяснений, что это и был непоколебимый и решительный ответ племянника. С нескрываемым разочарованием Учитель покачал головой, но не стал даже пытаться его отговорить.       Не сдвинулась с места и троица Ли. Хоть номинально они и являлись учениками клана Гу Су Лань, правила и суждения семьи Ли для них были на первом месте, и Лань Ци Жэнь это понимал, так как не раз сталкивался с этим при их обучении, поэтому даже не пытался образумить. Лишь отметил, что они спокойно стоят рядом с Вэй У Сянем.       Дальше начался, по мнению целителя Ли Юнь Сяня, полнейший бред из обвинений в его сторону и сторону Хань Гуан Цзюня. Дав знак младшим молчать, целитель безмолвно слушал, позволяя Вэй Ину, пробираясь через лес обвинений в их сторону, добраться до истины. Только ему все время мешали, перебивая.       Когда большинство начало скандировать: «Убить Вэй У Сяня!» Ли Сюэ внутри вся напряглась и была готова вступить в бой, но не позволить причинить вред А-Сяню. Но тот заставил задуматься толпу, переключив внимание на другое, а затем из леса появились марионетки. Девушка была рада им как родным, ведь напряжение внутри нее требовало действий, и сражение с тварями было как нельзя кстати.       Сражение с марионетками отвлекло заклинателей от болтовни. И они бы все справились с этой волной мертвецов, но в один момент заклинатели, которые готовились к большой битве на горе Луань Цзан, вдруг лишились духовных сил. Не только мечи потухли, а талисманы перестали работать, даже мелодии адептов Ордена Гу Су Лань и Ордена Мо Лин Су стали простыми звуками и потеряли способность изгонять мертвецов. Ситуация кардинально переменилась! Теперь сражаться могли немногие.       С небывалым усилием похищенные ученики и Вэй Ин заставили упрямых пострадавших заклинателей отступить и укрыться в пещере Фу Мо.       Пещера Фу Мо спокойно вместила больше тысячи людей. Дыхание и перешептывание, не стихая, слышались над толпой. Лань Ци Жэнь присоединился к Не Хуай Сану, который первым спрятался в пещере, сразу же, как вошел, и отправился исследовать острым, придирчивым взглядом стертые места магического поля. Поле и правда было довольно старым. Он тут же сделал надрез на ладони и заполнил брешь в рисунке поля кровью. Вэнь Нин охранял вход, отбрасывая ближайших мертвецов. Как только поле было зала́тано, марионетки словно уткнулись в невидимый барьер, который временно не позволял им войти в пещеру.       Вэй У Сянь подождал, пока Лань Ван Цзи уберет гуцинь, а потом вместе с ним вошел в пещеру. И только заклинатели успели с облегчением выдохнуть, как сразу же забеспокоились, увидев двоих вошедших мужчин — одного в черном, другого в белом.       Целитель Ли, зашедшая в пещеру вместе с орденом Гу Су Лань, уже осмотрела часть пострадавших. У всех них были одни и те же последствия, поэтому проверять всех не видела смысла. Недолго думая, она вернулась к тем, кого считала своей семьей, и присела на высокий выступ рядом с Вэй Ином.       Золотые ядра не повреждены, нет нужды беспокоиться! Все это временно, — все же высказалась Ли Сюэ. — Силы восстановятся по меньшей мере через четыре часа. Не верите мне, пусть другие целители проверят.       То, что ее слова примутся перепроверять, Юэ даже не сомневалась. Все же для всех она предатель, раз встала на сторону Старейшины И Лина. Это они еще не знают, как долго она находится на его стороне, тогда вообще заклеймили бы.       — Целитель Ли Сянь Юнь все верно сказал, — наконец подтвердили несколько целителей из других кланов.       Дальше Сюэ не вмешивалась в разговор, снова отдав бразды правления мужчинам.       Пришедшие же с карательным походом заклинатели забеспокоились. Они не знали, сможет ли продержаться эти четыре часа истертое и временно залатанное магическое поле, которым много лет не пользовались. Кроме того, Старейшина И Лин находился с ними в одном помещении. И хотя они не знали, почему он пока ничего не сделал, возможно, Вэй У Сянь собирался уничтожить их словно кошку, пойманную мышку, как только устанет запугивать и наиграется. К тому же никто не знал, не разъярится ли он ни с того ни с сего.       Их взгляды снова устремились к Вэй У Сяню. Тот вздохнул.       — Я же сказал, что не нужно вам за мной приглядывать. В этой пещере только две группы людей остались при своих духовных силах. Мы с Хань Гуан Цзюнем и Ли Юнь Сянем составляем одну группу. Дети, которых притащили на гору несколько дней назад, составляют вторую. Я не ошибусь, если скажу, что все остальные здесь абсолютно бессильны, верно? Если бы я захотел что-то с вами сделать, смогли бы дети меня остановить?       — Прекращай молоть чепуху. — Су Шэ, глава ордена Мо Лин Су, фыркнул. — Если хочешь убить нас — действуй. Любой, кто хоть пикнет, не заслуживает зваться героем. И не думай, что кто-то будет молить тебя о пощаде.       Услышав это, Мин Юэ не выдержала и громко фыркнула, привлекая внимание к себе. Ей откровенно хотелось рассмеяться, но пришлось лишь извиниться, подавив порыв.       После она действительно больше не вмешивалась и не зря. То, как Вэй Ин методом рассуждений заставил всех задуматься, повергло девушку в восторг. Она все время не отводила от него взгляд, в котором плескалось чистое восхищение. Об этом ей поведал Ли Юнь, который сел рядом и тихим шёпотом сказал, что ее чувства выдают глаза, и остальные это видят.       Раскрытие коварного замысла Су Шэна и дальнейший побег всех шокировал, но бездействовать уже было нельзя. Сдерживающий контур больше не работал, потому марионетки снова активизировались. Вэнь Нин, Лань Сы Чжуй, Цзинь Лин и несколько других учеников ринулись сдерживать их. Ли Сюэ тоже хотела отправиться к ним, но увидев, как Вэй Ин снял верхнее одеяние и нарисовал своей кровью на белой рубахе флаг, привлекающий нечисть, поменяла направление. Она прекрасно поняла, что он собирается делать, и ей это совершенно не нравилось.       — Вэй У Сянь, не смей! — ее голос дрожал от злости и… страха. — Только попробуй, и ты тогда узнаешь, какой я бываю в гневе, — угрожающе показала на него пальцем.       В порыве эмоций она даже забыла о своем привычном маскараде.       — Ли Сюэ, — мягко произнес Старейшина И Лин, аккуратно взяв ее руку и спрятал в своих ладонях. — Со мной пойдет Хань Гуан Цзюнь, потому все будет хорошо. Не переживай так. Лучше помоги остальным выбраться отсюда и позаботься о детях.       Однако А-Юэ не хотела так просто мириться с неизбежным и упрямо смотрела в его темные глаза. Его непоколебимая уверенность в принятом решении заставила отступиться. Подойдя вплотную к мужчине, голубоглазая уверенно произнесла:       — Только посмей снова погибнуть. Верну, а потом сама убью.       — Как пожелаешь, — охотно согласился Вэй У Сянь. — Только прошу, помни, что в темноте сияет только лунный свет, указывая дорогу домой.       Остальные заклинатели смотрели на этих двоих и не понимали, что происходит. Одно то, что Старейшина И Лин намерен добровольно стать живой мишенью, шокировало их. В то время как реакция целителя Ли, которого все считают мужчиной, вообще выбивала из равновесия.       Сам же целитель, сумевший всех запутать, думал совсем о другом. В памяти всплыл их давний разговор, о котором Вэй Ин так тонко напомнил.       Это был тот самый день, когда Лань Ван Цзи побывал на горе Луань Цзан. Вечером Вэй У Сянь пошел его провожать, да только малыш А-Юань увязался следом, не сказав никому ни слова. Сюэ же заметила пропажу сразу, поэтому последовала за ним. Только когда увидела, что мальчик находится рядом с Вэй Ином, остановилась.       — Кому нужен этот широкий Светлый Путь, на котором и так не протолкнуться, — услышала она голос старшего. – Я буду идти по своей кривой дорожке, пока не стемнеет.       Голос становился громче, а шаги оповещали о том, что говоривший уже совсем близко. Наконец Вэй Ин заметил стоявшую на тропинке девушку с необычными глазами и улыбнулся ей.       — Ли Сюэ, присматриваешь за А-Юанем?       — Тут все же не безопасно и темно, не хочу, чтобы он пострадал, — согласилась она, посмотрев на дремавшего на руках парня малыша. — И ты не прав, даже когда наступает ночь, лунный свет освещает путь.       Замолчав на мгновение, словно собиралась с духом, юная целительница продолжила:       — Спасибо тебе за А-Нина и… Вэй Ин, зови меня А-Юэ.       — Почему так?       — Когда-то давно так звала меня семья. Родители мне дали имя Мин Юэ, но мало кто об этом теперь знает. Ты один из немногих.       Признание далось девушке нелегко, и Вэй Ин это видел, поэтому мягко улыбнулся. Ее доверие было приятно и грело душу.       — Так значит ты Яркая Луна, — с напускной задумчивостью произнес он. – Лунный свет в кромешной тьме… — неожиданно он улыбнулся самой нежной улыбкой, которой только мог улыбнуться. — Тогда освети нам путь, А-Юэ…       Сделав шаг назад, Ли Сюэ ощутила, как тот, кто уже давно завладел ее сердцем, отпустил ее ладонь.       — Делай что должен, — повернувшись к застывшим заклинателям, целительница снова нахмурилась. — А вы что встали? Решили здесь навсегда остаться? Уходим!       Дождавшись, когда план Вэй У Сяня сработает и мертвецы отвлекутся на него, Ли Сюэ вывела людей из пещеры. И все же марионеток было слишком много, поэтому ей и Вэнь Нину все равно пришлось расчищать дорогу, сражаясь.       Только у подножия горы они смогли остановиться и перевести дух.       — Выбрались наконец, — прокричал один из глав какого-то клана. — Господа, предлагаю найти безопасное место, пока наши силы еще не вернулись. И когда они восстановятся на восемь десятых, вернуться в свои кланы.       С ним тут же согласились, предлагая отправиться в Пристань Лотоса.       — Глава клана Яо, мы просто так уйдем? — спросил Цзян Чен.       — А что же? Хотите дождаться, когда марионетки хлынут с горы?       — Но они еще не вернулись! — воскликнул Лань Цзин И.       — И не вернуться.       Но некоторые были с ним не согласны. Ли Сюэ стояла ближе всех к горе и внимательно всматривалась в даль, надеясь увидеть Лань Чжаня и Вэй Ина живыми. Только заметив белые одеяния, девушка сорвалась с места и поспешила к спускавшимся мужчинам. Только ее немного опередили.       — Учитель Вэй, учитель Вэй, вы в порядке? — обеспокоенно спросил Сы Чжуй, опустившегося на землю Старейшину И Лин.       — Все в порядке. Не бойся, — попытался он успокоить юношу.       — А я и не боюсь. Просто… Я и сам не знаю почему…       — Это дитя… Боюсь, рассудком помутился.       — А-Сянь, — позвала его, присевшая рядом Ли Сюэ.       — А-Юэ, я выполнил обещание, — слабо улыбнулся Вэй У Сянь.       Он словно ждал именно ее появления, и лишь осознав, что она рядом, позволил себе потерять сознание, шепча «А-Юань».