Герцогиня и жрец

      Мари смотрится в зеркало.       Оно… Нет, не смотрит в ответ. Хотя будь то магическим, то вполне могло бы. Но нет. Совершенно обычное зеркало, в котором отражается практически канонический вампир: бледная кожа, острые зубы, слегка заострённые уши и неземная красота.       Она — вампир. Снова.       Вот муженёк со своим фетишем на укусы обрадуется, когда узнает.       Фредерика фон Эджеллан — герцогиня вампир, приспешница местного злодея и по факту правительница всех кровососов, несмотря на то, что титул «королева», как это было с Юки, та не имела. Нет, конечно, можно было забахать, ведь этот титул женщина могла носить вполне заслужено, учитывая то, сколько представителей «темной» и «отверженной богами» расы было у неё в услужении, но смысла как такового не было.       Всё, что интересовало её прошлое «Я» это благополучие её собственного народа. Довольно похвальное стремление, как для относительно молодой вампирши возрастом меньше, чем пол тысячелетия. Возможно, это было что-то вроде подросткового максимализма? Хотя вроде не должно было быть.       Здешние вампиры, в конце-то концов, отличались от тех про которых она знала. Здешние вампиры были ближе к людям, несмотря на всю молву, что ходила о них в народе.       Их физическое развитие было искусственно замедленно за счет мертвой маны чем-то схожей с некротической энергией, таящейся у них в сердце. Ну, повышенные, относительно обычных показатели, физические статы, а так же возможность пользоваться особыми способностями тут тоже была. Как и необходимость пить кровь.       Странно было знать, что всё это деление по рангам, из-за которого вампирам в своё время приходилось ответственно подходить к вопросу брака, тут было скорее условность, чем реальная необходимость.       Никаких тебе чистокровных, аристократов, обывателей и низших. Сила следующего поколения не ослабевала после брака с человеком, потому что вампирская кровь размывалась, а вместе с ней сокращался срок их жизни.       Это было практически незаметно, но чем меньше в вампирской родословной присутствовало человеческой крови, тем сильнее, как правило, те были и дольше жили.       Тут же это и гроша ломаного не стоило!       Теперь не было необходимости бояться, что после её укуса человек превратиться в низко рангового вампира, позднее ставшись до уровня дикого животного.       — Правда, тот парень явно будет против. — произнесла она, проходя в свой кабинет, где Фредерика, или по простому — Фреди, обычно занималась своей работой.       Нужно было подумать о том, как быть дальше.       Может, это было сложно сказать, но её предшественница отказывалась играть честно, присягнув на верность господину.       Сторона старого проклятого монстра её не то чтобы устраивала. Скажем так, Барроу, что у неё, что прошлой Фредо, не вызывал достаточный уровень доверия.       Она посто не могла сложить все яйца в одну корзину и быть уверенной, что этот человек, который к тому же охотится на других представителей не человеческих рас в дополнение ко всему, не разобьет эту самую корзину. Как бы не пожалеть после этого, что всецело доверилась не тому.       Какого вероятность, что в один прекрасный день проклятый не наставит меч на её народ ради своих каких-то неясных и мутных целей. В конце-то концов, становление божеством это невероятно долгий и кропотливый процес завязанный в первую очередь на своем саморазвитии.       Играть роль предателя, было не совсем тем, что хотела от жизни Мари. Как, в общем-то, и править кучкой кровососов, которой для того, чтобы выжить, необходимо было пить кровь.       Она ведь даже не завидовала Юки в своё время.       Так почему?!       Всё чего Фредо хотела от своей новой жизни эта счастливая семейная жизнь с мужем. Возможно, ещё пара спиногрызов, которую они могли бы вместе воспитать. Даже если те им будут не родные.       Дети в этом уравнении были не обязательны, а вот кругосветное путешествие ещё как.       Новый мир — новые возможности.       Кто откажется от бесчисленного количества романтичных моментов в компании любимого человека, когда у него есть практически всё время мира?

***

      Гарри недовольно морщиться от чужого нытья у себя в голове.       Рядом с ним пьяное тело довольно близкого друга для этого тела. Тот практически впал в отчаяние от потери возможности ходить, но всё ещё не сдавался. Он шерстил всё возможные книги и свитки на предмет того, что помогло бы ему излечится.       Здешняя магия, как понял сам Поттер, была какой-то странной.       Более или менее тут могли лечить разве что жрецы. Но и пользовались они вовсе не магией, а так званой божественной энергией. Так же тут были ещё какие-то зелья — продукт местной алхимии, по типу шарлатанских панацей от всех болезней. Довольно действенных, пуская не всегда и не во всех случаях, стоило заметить.       Что понятно всесильными на почве целительства, что жрецы, что зелья не являлись. Вылечить паралич нижней части тела Тейлора те так и не смогли.       Сам Гарри не так хорошо разбирался в целебных заклинаниях, чтобы лезть к «лучшему другу» с всякого рода сомнительными предложениями. Хотя с тем, как много и часто он влипал в неприятности, ему пришлось кое-чему подучиться.       В случае чего он должен были иметь возможность дотащить внезапного компаньона до колдомедика, или целителя, или обычного врача.       Всё-таки у вампиров, к коим он когда-то относился, даже если они и обращенные, охрененная регенерация!       Несмотря на то, чтобы после этого жутко хочется есть. Да и, как некроманту, боевому магу и самую капельку ритуалисту, ему, вообще, было немного противопоказано колдовать над живыми.       Сюда бы его жёнушку. Хоть при помощи артефактов, которые ещё предстояло сделать, та могла, по крайней мере, попытаться помочь этому мальчишке.       Хм…       Гарри уже говорил, что он «любит» свою Госпожу — Смерть? Но этот парень, в отличии от неё, который тут выступал за местного Бога Смерти вообще никакого доверия, и, уж тем более, уважения у него не вызывал.       Ему, вообще, не улыбалось быть жрецом, когда магов в его первоначальном мире и жрецов связывали узы многовековой кровной вражды.       Поттеру, может, и не было до этого дела, но он был вправе недолюбливать религию после того, как бесчисленно количество раз, был вынужден иметь дело с фанатиками.       В общем, в сложившейся ситуации нужно было посмотреть. И найти жёнушку!       Последний пункт — обязателен к выполнению!       Он допивает последнюю на сегодня пинту пива и позволяет себе блаженно отключиться на диване.       Завтра, скорее всего, всё его новое тело будет болеть от того, что он спал в неположеннос месте. Нужно было лечь на кровать.       В чём-то человеческое тело и, правда, уступало вампирскому, несмотря на такие недостатки, как извечное ощущение жажды.

***

      На следующий день, как Гарри предсказывал, у него болит спина. А так же другие мышцы вместе с ней, из-за того, что он спал на относительно удобном, но всё равно диване, а не кровати.       Его близкий «друг», с которым он знакомится в живую, а не по чужим воспоминаниям, на самом деле, мало чем отличается от того, каким его видел жрец Бога Смерти — Кейдж.       Это умный, спокойный и элегантный молодой человек с проницательными зелёными глазами и длинными светлыми волосами, чей разум омрачен постигшей его трагедией.       Чем-то он напоминает ему повзрослевшего Малфоя, что возрастом стал менее взрывным, импульсивным и так далее. Возможно, тем самым достоинством аристократа, которое мог показывать этот хорёк, когда брал себя в руки и вёл согласно своему статусу одной из Священных Двадцати Восьми семей.       Вопреки аристократическому происхождению его друга с Тейлором довольно просто общаться. Ведь как другу ему было позволено опускать некоторые правила этикета.       Это действительно хорошо, потому Гарри-Кейдж был, по сути своей, простым парнем. Да, сейчас он был ещё и жрецом бога смерти и практически святым, который был способен общаться с божеством, о чем знал только ограниченный круг лиц, но и как свой предшественник он не желал титула святого.       Госпожа его упаси. Ему хватило бытия «Мальчика-который-выжил» и «Жнеца».       Оба были героями, но если первого заставили им быть, то второй просто хотел насладиться игрой со своей женушкой.       Спасение людей из ловушки виртуальной игры было лишь побочным действием. Тем более, «Жнец» за свои «подвиги» ещё и деньги, которых ему хватало для поддержания их маленькой семьи, зарабатывал. Так что тут он был скорее не героем, а наемником.       Кейдж проводит в новом мире всего месяц, в поисках своей жены, совмещённых с поисками способа помочь другу вылечить его ноги, когда встречает его.       Кейл Хенитьюз — отброс, чья слава бежит впереди него, как когда-то это делала слава Мальчика-который-выжил-и-победил.       Этот человек объят смертью.       На нём её следы.       Они свидетельствуют о том, что он уже умирал, что душа изначально не принадлежит этому телу. Он тот, кто даёт Тейлору новую надежду. Кейдж благодарен ему за это. Жрец Бога Смерти мысленно дает обещание отплатить этому красноволосому ублюдку, так любимому Богом, вокруг которого так же ощущается природа.       От чего-то он просто уверен, что такие люди, как этот человек, обязательно вляпаются в приключения.       Возможно, это был результат его собственного опыта. Могла ли это быть просто чуйка?       Не важно.       В любом случае, ему казалось, что именно этот человек ключ ко всему. Если поддерживать с ним связь, то он обязательно приведёт его к любимой женушке.       Так собственно оно и случается.       Два года спустя, сопровождая эту бедовую голову, что с постоянством, достойным рода Поттер вляпывался в неприятности, Кейдж увидел её.       Тонкая, обманчиво слабая, но такая соблазнительная фигура ребенка восседала на каменном булыжнике, на сверхушке горы.       Гарри не был педобиром.       Кейдж любил только и исключительно свою жену, но, похоже, в этой жизни ему придётся подождать, когда она повзрослеет.       — Уууу! — он уткнулся лицом в ладони, демонстративно страдая.       — Ффф! — весело фыркнул ребенок. Сразу стало понятно, что она его узнала. — Кончай ломать трагедию. — закатила она глаза.       — Я склоняюсь под миловидностью своей маленькой жены. — подразнил он её под всё более недоумевающими взглядами окружающих.       — Мы ещё даже не женаты. — было ему возмущенное. — Ты даже не сделал мне предложение!       — О, тогда я сделаю его сейчас. — охотно закивал Кейдж.       — А как же период ухаживаний! — возмутилась та, в мгновение ока оказавшийся рядом с ним.       — Прости, прости. — ощущая беспомощность и то, как тепло расплывается у него в груди, произнёс Гарри. — Я сделаю всё, как полагается только… Дай мне время.       — Я подумаю. — скрестила руки на груди Мари.       — Ура! — подхватил он её на руки.       — Но знаешь что? — добавила она мстительно.       С этаким предвкушением большой пакости.       — Ум? — отозвался «счастливый идиот».       — В качестве свадебного подарка я хочу голову Белой Звезды.       — Эх. Ты не делаешь мою жизнь лучше. — был вынужден склонить голову Кейдж.       По факту убить кого-то вроде этого парня было той ещё задачкой, но как Повелитель Смерти Кейдж вполне себе был способен справиться с этим.       — Смирись. — погладила она его по склоненной голове.       Детское обличие было не таким уж высоким, поэтому Кейдж не составляла большого труда таскать свою жёнушку, которой он должен предложение, конфетно-букетный период и свадебное путешествие в этой жизни.       А пока, их ждали переговоры и разговоры с Главнокомандующим и его группой.