Часть 1
24 января 2025 г., 14:15
Парень спрыгивает с чужого вертолёта, пока тот снижается с докладывающими обстановку солдатами, и рывком отбегает в укромное место. Быть замеченным – это последнее, что ему нужно прямо сейчас. Да и за годы скитаний в одиночку он уже отвык от общения и вряд ли сможет найти общий язык с незнакомыми людьми. Впрочем, этой проблемой он страдает давно.
Новый город встречает его зловещей тишиной, не дающей расслабиться, а только наоборот, напрячься ещё сильнее. В такой тишине нужно готовиться только к худшему, потому что ничего хорошего она предзнаменовать попросту не может.
На его потасканной серой футболке откуда-то взялось новое пятно от ржавчины, а чёрные штаны скоро можно будет использовать в качестве парашюта. Но главное, что в этом удобно быстро и свободно двигаться и убивать.
Поправив на одной руке бионический протез, парень проверяет заряд вместе с остатком топлива в оружии. Меньше половины.
– Херово. – Бормочет шатен себе под нос, оглядываясь по сторонам. Тварей поблизости не видно. Что ж, придётся быть на чеку и искать, где можно пополнить запасы.
Ближайшая АЗС оказывается всего в квартале от места его приземления, и на ней он заправляет свои жизненно важные приборы, которых у него немало. В минимаркете набирает ещё не стухшие консервы и умывается в туалете. Смотрит на своё отражение в грязном зеркале. Вроде брился не так давно, но уже заметно щетину, а из-за вечного недосыпа лицо стало мрачнее и серьёзнее. Да с таким видом пришельцы сами его испугаются.
Пристегнув оранжевый шлем к поясу и зарядив на правой руке пушку, он, всё так же оглядываясь, выходит на улицу. Рюкзак с титановой подкладкой защищает его спину, хотя под футболкой на всякий случай надет бронежилет.
В большом незнакомом городе картина предстаёт ещё более угнетающая, чем в его родном – дороги местами перекрывают обломки зданий со старой мебелью, на ещё уцелевших почти всегда побито стекло, и везде много брошенных машин. Причём, как и оставленных их хозяевами, так и буквально брошенных во что-то и валяющихся в той или иной стороне. На трупы и лужи крови он предпочитает не смотреть. Заметить это боковым зрением уже достаточно, чтобы его сердце застучало быстрее из-за нарастающей паники.
От изучения голографической карты его отвлекает чьё-то копошение за углом маркета. Странно, ведь всё же было чисто. Да и радар настроен на тварей, но тот молчит. Приготовив руку-пушку парень осторожными шагами идёт к источнику звука и, услышав человеческие голоса, его напряжение немного спадает.
Новоприбывшие, видимо, тоже его услышали, потому что после очередного шага их разговор прерывается.
– Выходите. – Как на автопилоте вырывается приказной тон.
– Это человек! – раздаётся радостный голос девушки.
– И что?! – возмущённо шикает второй, явно парень.
– Не стреляй! – просит незнакомка и выглядывает из укрытия с поднятыми руками.
Их с шатеном взгляды встречаются, и вот он уже опускает оружие, а она замирает в оцепенении.
– Дилан? – спрашивает девушка, не веря своим глазам.
– Грейс? – повторяет за ней Лениви.
– Марк, всё в порядке, это мой давний друг. Можешь выходить. – Обращается она к своему напарнику, не отворачиваясь от бывшего коллеги по работе.
Светловолосый парень появляется за её спиной. Его зелёные глаза недоверчиво прищурены, а автомат по-прежнему наготове. «Ак-105» вроде бы. Дилан не доверяет такому виду оружия, поэтому почти в нём не разбирается. А глушитель его только смешит. Владелец автомата явно не знает, с кем воюет.
– Дилан, ты какими судьбами здесь? – Голдвик обнимает его, затем отрывается и поднимает голову. Волосы парня, отросшие почти по плечи, на кончиках были словно обрублены, а передние пряди вообще разной длины. – И кто тебя так покромсал?
– Услышал новость, что на вас напал новый вид этих инопланетных тварей. – Поясняет он. – Я как раз их изучаю, поэтому прилетел при первой же возможности. – Оборачивается назад, будто тот самый вертолёт может внезапно появиться у него за спиной. – Не знаю, правда, с кем, но это не имеет значения. – Лениви убирает руку девушки с его волос. – Стригся сам. Впопыхах. Как-то не нашлось минутки заскочить в парикмахерскую между изобретением оружия и истреблением мутантов.
Грейс подмечает, что парень явно возмужал, хоть и до сих пор плюётся саркастичными шутками. Внешне он всё ещё похож на булочку с корицей, но только теперь эта булочка, скорее всего, не с пухленьким животиком, а с прессом. И более мускулистыми руками. Голдвик в уме подсчитывает, сколько они не виделись с того рокового закрытия смены в летнем лагере. Лет 5?
Радость встречи прерывает издающий скрипучие звуки пришелец, выпрыгнувший к ним из-за горы обломков жилого многоквартирного дома. Внешне он напоминает тушку курицы – безглазый, но с огромной зубастой пастью. И пока Марк прицеливается, Дилан, даже не смотря на мутанта, стреляет лазером из своей пушки. Тварь прожигает насквозь, и та перестаёт шевелиться. Из дыры посреди тела начинает сочиться кровь, образуя лужу и тоненький ручеёк, струящийся по асфальту.
– Знаешь, иногда у меня возникает ощущение, будто мы попали в «Half Life». – Поражённо говорит рыжеволосая, морщась от неприятной картины. Переводит взгляд на механические руки шатена и ахает. – Ты… и вторую тоже?..
– Что? – парень опускает глаза. Соображает, что именно так напугало подругу и мотает головой. – А, нет, это просто такая лазерная пушка, – он снимает её, демонстрируя Грейс работу механизма и свою целую руку. – Просто сделана в виде насадки для удобной и быстрой стрельбы. Протез только на левой кисти.
Голдвик облегчённо выдыхает, восхищаясь изобретениями бывшего коллеги.
– Вы долго ещё болтать будете? – встревает светловолосый. – Надо уходить отсюда. Если пришёл один из этих, значит, придут и ещё.
– Эти куриные псы никогда стаями не бегают. И звук их тоже не привлекает. Только вибрационные импульсы. – Объясняет Лениви. – А близкую к нему добычу чует… ртом.
– Спасибо, умник. – Раздражённо бросает Марк.
– Не обращайся. – Отвечает Дилан, надевая и застёгивая шлем. Дабы не испытывать сильного раздражения к такому глупцу, смотрит в успокаивающие голубые глаза девушки.
– Велосипедный? – удивлённо, почти с усмешкой интересуется Грейс, даже не обращая внимания на язвительную перепалку парней.
– Не поверишь. Он тоже титановый. – И ни тени улыбки на лице. – А у тебя что, вообще никакого оружия? Налегке ходишь. – Он похож на строгого генерала, отчитывающего подопечных солдат за их некомпетентность.
Даже болотно-зелёный комбинезон с множеством карманов идёт Голдвик, подчёркивая её фигуру, а за двумя кудрявыми хвостами он не сразу замечает лямки от такого же цвета рюкзака. Но это всё равно не отменяет того, что в её руках нет хотя бы винтовки.
– У меня в рюкзаке куча разных бомб. – Указывает она большим пальцем за спину. – Я как та девчушка из «Города Героев». Достаю их и бросаю в нужный момент.
Лениви одобрительно кивает. Не всё потеряно.
– Хорошо. Значит, от тебя толку больше, чем от твоего приятеля.
– Да кем ты себя возомнил?! – уже не скрывая злости выпаливает Марк.
– Учёным, чувак. – Уверенно отвечает шатен, открывая карту и обращаясь уже к старой подруге. – Покажешь, где именно напали те новенькие?
– Отсюда не так далеко до этого места. Мы можем, – она вопросительно смотрит на своего напарника, но тот отрицательно мотает головой. – Я могу тебя отвести.
– Подожди, Грейс. – Марк уводит её поодаль. – Ты не видела его много лет. Ты уверена, что ему вообще можно доверять?
– Марк, он может помочь нам понять, как именно бороться с этими тварями. – Высказывает она свои мысли. – И да, я ему верю. Он прекрасный парень.
Зеленоглазый сдаётся. Вряд ли он переубедит её. Особенно, когда она смотрит на этого «учёного» как на предмет обожания.
– Хорошо, ты можешь пойти с ним. Но я вернусь на базу и буду на связи, чтобы прислать подкрепление в случае чего.
– Ты чудо! – восклицает напарница, обнимая его в порыве радости.
Голдвик убегает к Дилану, показывая на карте, куда они пойдут, и что-то активно перечисляя.
– Да уж… чудо… – опечаленно бросает в пустоту Марк, сообщая отряду по рации о своём возвращении.
***
– Оно точно живое? – шепчет Грейс. Ей не верится, что это нечто – отдельное существо, а не просто корабль, внутри которого сидят уже реальные твари. Прячась за зданиями, они подбираются ближе к двум огромным пришельцам. Высотой те примерно в пятнадцатиэтажный дом, передвигаются на трёх тоненьких длинных ногах, смахивающих на прутики, а туловище представляет собой обшитый щитами шар с одним гигантским глазом посередине. – Да. И похоже, что у этих гадов слабое место только между железяками. – Подтверждает шатен, задвигая сканер внутрь шлема. – Значит, нужно как-то подлететь поближе и выстрелить прямо туда. – Есть план? – Да. – Он наклоняется к своим навороченным ботинкам и даже там нажимает на какую-то кнопку. – Мы заберёмся на крышу уцелевшего здания и оттуда подпрыгнем прямо на него. Я стреляю в правого, ты кидаешь бомбу в левого. – Подожди. – Прерывает она его, не совсем понимая, как он планирует допрыгнуть до такой высоты. – Подпрыгнем? – В мои кроссовки встроены усиленные пружины. – Лениви вздыхает, устав объяснять работу приборов. – Выдержат до 120 килограмм, и прыжок будет таким, словно ты ничего не весишь. – Ошалеть… На крышу они залезают без происшествий. Почти. Момент, когда Голдвик чуть не соскальзывает с обломков лестницы, а парень её ловит, не считается. Не теряя ни минуты, Дилан притягивает девушку к себе за талию, прижимая и крепко держа. Не творись в мире пиздец, оба с радостью бы так потанцевали и полюбовались красивым закатом. – Готова? – карие глаза на миг встречаются с голубыми. В них читается решительность, и она кивает ему. Он, как только может, старается не показывать волнения и переживания за неё, иначе опять наступит на те же грабли и из этого дерьма повторно ему уже не выбраться. Прыжок действительно получается высоким. Лениви сжимает в объятии Грейс ещё сильнее, и пока он выпускает лазер в нужную точку, она швыряет во второго самую мощную гранату, которая только была у неё с собой. Одна из тварей во время взрыва лопается, обрызгивая пару с ног до головы своей кровью. Его ошмётки вместе с щитами разлетаются в стороны. Другой же падает замертво на бывший футбольный стадион. Не успевший вовремя отвернуться Дилан видит внутренности продырявленного пришельца, и к горлу подступает рвота. Всё тело начинает трясти, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Но, несмотря на это, он опускает их с Голдвик на землю. Судорожно вытаскивает из рюкзака пробирку и зачерпывает в неё кровь одного из убитых, чуть не роняя её. Единственная уцелевшая рука перестаёт слушаться его. – Дилан, тебя колбасит так, что здесь сейчас начнётся землетрясение. – Девушка кладёт ладонь на плечо парня. – Ты собрал всё что нужно? – отрешённый кивок. – Мы сможем быстро допрыгать до безопасного места? – снова кивок. Ноги еле его держат, но он всё равно поднимается, и на этот раз сама Грейс хватается за него так, будто они прощаются друг с другом навсегда. Финальное приземление у местной лаборатории выходит жёстким, потому что Лениви, едва коснувшись земли ботинками, тут же падает на колени, часто дыша. Чужая кровь капает с него, лишь затрудняя ситуацию. Рыжеволосая выползает из-под парня, хватая под руку и помогая зайти внутрь. Усаживает на пол у стены, садясь на корточки напротив, и начинает тихонько поглаживать его по голове, по покрывшемуся ледяным потом лицу, по плечам… – Дилан, сейчас всё хорошо. Мы в порядке. Ты в безопасности. – Она пытается сфокусировать его внимание на себе, но это не выходит. – Попробуй подумать о хорошем. – Да. Ладно. – Хрипит он. Глаза хаотично мечутся, а увиденное ранее никак не хочет уходить из головы, и он мотает ей. Ему хочется забыть всё. Перестать существовать. И громко рыдать. – Я не могу, – бессильно шепчет Лениви, и от его всхлипов у Голдвик сжимается сердце. Она обнимает его, не переставая гладить, позволяя парню уткнуться в её плечо и выплакаться. – А знаешь, ты с этой причёской на Иккинга похож, – тихо произносит она, когда Дилан немного успокаивается. – Только у него уши видно, а у тебя нет. – Да? – шатен вспоминает, как выглядит персонаж, и слабо улыбается. – Да…***
– Почему ты не рассказывал, что у тебя здесь своя лаборатория? И почему не связался со мной? – надо было видеть её лицо, когда она узнала о том, что Лениви успел здесь обжиться. Глаза чуть из орбит не повылезали. Грейс расхаживает по кабинету, где по местам расставлены различные баночки и колбы с разноцветными жидкостями. Также на длинных столах, стоящих вместе, лежит много каких-то приборов, названия которых она даже не знает. На её плече висит влажное полотенце, потому что Дилан потребовал, чтобы они перед исследованием сходили в душ, который тут, конечно же, имелся. – Я привык работать один. – Спокойно отвечает он, смешивая кровь инопланетянина с нужным химикатом. Сняв все свои навороты, кроме протеза кисти, он выглядит таким родным. Перед ней сейчас тот самый умник Дилан-Дилан, который тащится по квантовой физике и с головой погружается в своё любимое дело. – Не хочу, чтобы очередные «коллеги» заставляли меня рисковать ради них своей жизнью. – Потому что тогда ты снова не сможешь отказать? – режет по больному. Даже не представляет как. Он аж замирает на секунду. – Потому что тогда я снова стану слабым. – Признаётся Лениви, записывая результат в блокнот. – А панические атаки? И в чём смысл тогда стараться, если все результаты уходят в стол? – искренне недоумевает голубоглазая, хмуря брови. – Они начались сразу после лагеря. – Бормочет он. Нежеланные воспоминания пробираются в его мысли, но он отгоняет их, думая о деле. – У меня просто закончились таблетки. Обычно в подобных случаях я быстро выпиваю их, и мне становится легче. А исследования за плату я отправляю одной из общин. – Но ты можешь остаться с нами. Мы тоже будем тебе платить и снабжать материалами. – Голдвик подходит к нему. – Мы сможем жить вместе. – Она говорит это искренне, всё ещё надеясь, что парень сможет принять и ответить на её чувства. – Ты хочешь использовать меня. – Разочарованно выдавливает шатен, поднимаясь и склоняясь над ней. Ему противно от одного только предположения, но, по крайней мере, он честен. Или пытается не поддаться скрытому желанию согласиться. От предложения Грейс те стены, которые он строил эти годы, причиняя боль самому себе, трескаются. Он больше не в силах их сдерживать. Особенно когда напротив стоит та, за кем он два месяца бегал и мечтал о светлом будущем. Та, что одним только смехом и весельем с детьми могла наполнить его душу теплом. И та, чью поддержку он в итоге отверг, закрывшись в себе после осознания произошедшего той летней ночью. – А ты сегодня использовал меня. – Парирует Голдвик, поднимая голову. – Я лишь предлагаю начать делать это регулярно, если такая формулировка тебе больше по душе. – Конечно же она знает, что это не так. – Но я бы предпочла фразу «любить друг друга». На последних словах Дилан срывается. Хватает её лицо в свои ладони и жадно целует, выплёскивая при этом всю свою злость на самого себя сквозь громкое мычание. – Я согласен. – Шепчет Лениви, не отдаляясь, – но при условии, что никто не будет указывать мне, что делать и что-либо от меня требовать. – Карие глаза темнеют, прожигая рыжеволосую требовательным взглядом, словно у него и в них встроены лазеры. – Вы согласны с этим, капитан? – он в один миг становится хитрым, прищуриваясь. – Как ты узнал? – ухмыляется она, положив руки на его грудь. – Нашивка на рюкзаке. – Дилан улыбается тому, что застал её врасплох. – Да и простую девушку из отряда вряд ли бы стали слушаться и спокойно отпустили с незнакомцем чёрт знает куда. – Я согласна на ваши условия, учёный Дилан-Дилан. – С вызывающей улыбкой отвечает Грейс, и сильные руки парня притягивают её к себе, увлекая в ещё один жадный поцелуй.
