Фракма и месть сампира

<tab>Увидев сигнальный огонь, сампи́ры сразу же рванули с места, а Хи́рами замер, не в силах пошевелиться. <tab>Фракма здесь. В парке. <tab>Люди, бросив свои вещи и не поднимая шума, разбежались в разные стороны. Многие из них не видели, где именно появилась фракма, но они отчётливо чувствовали исходящую от неё вибрацию. Земля дрожала. И чем ближе фракма была, тем легче эта вибрация проникала в мозг и поражала части тела, отчего возникал неконтролируемый ступор, не сравнимый со страхом. Взрослые этот эффект ещё могли перенести, но никак не дети: они повалились на землю, словно камни, распластавшись всем телом на брусчатке и гравии. Им оставалось лишь ошарашенно выпучить глаза и беспомощно ждать, когда родители подхватят их на руки и унесут прочь. <tab>Хирами тоже не двигался. Он смотрел то на бегущую толпу, то на красный дым в небе, и не мог поверить глазам. Фракма и правда тут. Как? Как в таком тихом и спокойном месте мог умереть человек? Всё же было хорошо. <tab>Кто-то схватил его за предплечье и резко потянул за собой. Находясь в полном замешательстве, Хирами не сразу осознал, что бежит следом за незнакомцем – невысоким, плотным мужчиной. Он хотел было остановиться и вырваться, но чужая рука намертво держала его. <tab>Что… что происходит? <tab>Они перебежали через дорогу в неположенном месте и едва не попали под автомобиль. Громкий гудок пронзил уши: Хирами сжался и перестал сопротивляться, а затем услышал перепуганные голоса водителей, которые с каждым шагом стихали вдали. <tab>Вскоре, когда они пробежали мимо заброшенных четырёхэтажных домов, мужчина остановился и Хирами, не ожидая этого, налетел на него. <tab>– Ой, – незнакомец, обернувшись, ошарашенно уставился на него и резко отнял руку, – прости-и-те, – произнёс он, тяжело дыша. Его красное лицо исказилось от сожаления. П-простите. Я просто… <tab>– Ничего, – поспешно ответил Хирами, отступая на два шага назад. По выражению лица незнакомца он понял: мужчина настолько испугался, что схватил первого попавшегося человека и побежал куда глаза глядят. – Всё в порядке. Я надеюсь, вы не перепутали меня с кем-то? <tab>Незнакомец продолжил что-то бормотать себе под нос, и Хирами, ощущая, как от бега бешено колотилось сердце, расслышал такие обрывки фраз: «Не знаю, что на меня нашло… я не заметил… испугался… простите», которые ещё больше убедили его в том, что мужчина ничего плохого не замышлял. <tab>Улыбнувшись с теплотой, он спросил: <tab>– Вы ведь в порядке? Нужна помощь? <tab>– Нет-нет, – тот замахал руками, делая несколько шагов назад и вытирая платком вспотевший лоб. – Я просто давно так не бегал, вот и запыхался. Берегите себя. <tab>Хирами кивнул: <tab>– И вы себя берегите. <tab>Проводя незнакомца взглядом и потирая предплечье левой руки, он посмотрел в сторону парка. Там, вдалеке, на почерневшем небе медленно растворялся красный дым. <tab>Всё произошло так внезапно… <tab>И если бы не тот мужчина, то ему снова пришлось бы наблюдать за тем, как фракма… <tab>Хирами поёжился: по оголённой шее закапал моросящий дождь. Хватит думать об этом, сказал он себе, а затем надвинул капюшон и осмотрелся в поисках какого-нибудь места, где можно спрятаться. <tab>Рядом стояли два заброшенных дома, в которых год назад семь фракм, подобно саранче, сожрали чуть ли не всех жителей, пока те спали глубокой ночью. К счастью, сампиры поймали их, но, к сожалению, в тот день погибло сорок семь человек. Разговоры об этом ходили в городе несколько месяцев подряд. Теперь же на влажных стенах пустого здания разросся мох, а дикие растения проникли в трещины и разбитые окна. <tab>Желая уйти отсюда как можно дальше, Хирами ускорил шаг и свернул за угол. Там, чуть дальше, висела деревянная вывеска одинокого кафе, в открытых дверях которого промелькнула мужская спина. Недолго думая, он направился туда. <tab>И стоило ему зайти внутрь, как его сразу окружил сладкий аромат свежей выпечки. <tab>Людей в кафе оказалось совсем немного: три увлечённо перешёптывающихся подруги и зашедший перед ним мужчина. Последний уже устроился за деревянным столом и доставал из сумки какие-то бумаги. Хирами же выбрал свободное место в самом углу, подальше от окна и других посетителей, и позволил себе выдохнуть с облегчением. <tab>Но облегчение не приходило. <tab>Под ногами до сих пор ощущалась исходящая от фракмы вибрация. Она казалась отдалённой, лёгкой, как летний ветерок, который должен был успокаивать, но она вызывала лишь тревогу. Казалось, фракма вот-вот появится и здесь. <tab>Что, если она сбежала? Что, если прибежит сюда? <tab>Хирами мотнул головой. Что за бред? Она не может следовать за ним по пятам. В парке намного больше людей. Естественно, она останется там. И сампиры с ней разберутся. <tab>К нему подошла юная официантка, прервав его беспокойство, и спросила, чего он хочет заказать. Зная, что в кармане почти нет денег, он попросил принести персиковый сок. Его любимый. Он так давно его не пил, что уже позабыл какой у него вкус. <tab>И, когда она ушла, Хирами заметил, как в кафе бодро вошёл пожилой мужчина, следом за которым едва поспевал юный сампир. Сразу вспомнилась та бабушка в парке, за которой тоже присматривали… <tab>Кстати. Она ведь находилась как раз там, где и появилась фракма: в центре, возле фонтана. Неужели это она умерла? <tab>Но как? <tab>Хирами задумчиво посмотрел в окно. <tab>Нет, понятное дело, бабушка казалась не особо здоровой. Но обычно сампиры, работающие в Доме Предсмертных, всегда могли предусмотреть чью-либо смерть. И, конечно же, зная о подобном исходе, они ни за что не повели бы предсмертного человека на прогулку. <tab>Неужели это и для них стало неожиданностью? <tab>А если так, то им, скорее всего, потом достанется от руководства. <tab>Хирами тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Нашёл, о чём думать. В отличие от них, ему-то, похоже, не светит даже встретиться с этим «руководством», не говоря уже о том, чтобы попросить их обратить его в сампира. <tab>И сегодня он упустил свой единственный шанс, о котором прежде только мечтал. <tab>Если подумать, уже прошло почти восемь месяцев с того дня, как он решился изменить свою жизнь. И за всё это время ни один из пройденных этапов – ни возможность участвовать в соревновании, ни обращение к знакомым и друзьям, ни попытка проникнуть в сампирский кампус – не приблизили его к желанной цели. Наоборот, каждый шаг приносил лишь трудности и активное сопротивление, будто он плыл против бурного течения. Даже прямое обращение за помощью к сампирам оказалось глупой затеей. Кто ж знал, что они посчитают его одержимым местью и оттого и опасным для окружающих? <tab>Он-то? Опасный? <tab>Хирами покачал головой. Казалось, сам Рена́ши из Масге́ра против того, чтобы он присоединился к ним. Иначе как объяснить, почему фракма появилась так внезапно и оборвала его общение с сампирами, которые согласились помочь?! <tab>Угх! Нашла время, когда появиться! <tab>Откинувшись на спинку высокого стула, Хирами скрестил руки на груди. Если бы не она, то он успел бы записать номер для Розаны и тогда, позже, смог бы с ней связаться. Он встретился бы с наставником Рауни, стал бы сампиром… <tab>Хирами резко выпрямился. В голову пришла пугающая мысль. <tab>– Только не говорите мне, что… <tab>Нервно ощупывая карманы, он обнаружил, что у него теперь не один тэвокс, а сразу два. <tab>– …. <tab>Ха! Он и правда забрал тэвокс Розаны. <tab>Голова вдруг потяжелела. Хирами осторожно осмотрелся, боясь, что сидящие в кафе обвинят его в краже. <tab>Как тэвокс оказался у него? Ему казалось, что Розана забрала его, как только появился сигнальный огонь. Но получается, что нет. Он машинально, сам того не понимая, запихнул его в карман и забыл об этом? <tab>– Вот это да… <tab>Он почесал затылок. И что теперь делать? Конечно, нужно вернуть. Но как? Снова пойти в парк, туда, где сейчас фракма? <tab>Да, наверное… <tab>Но что, если они ещё не поймали её? Что, если он вернётся и увидит, как фракма продолжает буйствовать и превращает всё вокруг в кровавое месиво? На земле будут валяться растерзанные тела, а с тропинок будет течь кровь и наполнять растения, цветы и деревья красной пищей… <tab>Его замутило. <tab>Правда, нужно идти туда? Нет-нет, он не готов. Не хочется. <tab>Хирами нервно усмехнулся. <tab>Не готов? Не хочется? Серьёзно? И он ещё собирался стать сампиром? С таким-то настроем? С такой-то трусостью? <tab>Хирами сжал кулаки от раздражения на самого себя и переполняющего беспокойства, ведь тэвокс необходимо вернуть. Это чужая собственность. А кража чужой собственности может лишить его пальцев или, чего ещё хуже, самой руки. <tab>На стол опустился стакан с соком. <tab>Хирами вздрогнул и поднял глаза. Над ним возвышался молодой парень в сампирской униформе и в кепке. По кривой улыбке Хирами узнал в нём того самого сампира, который ранее конфликтовал с Розаной в парке. <tab>– Ты ведь заказывал сок, верно? – спросил Фабий. <tab>Хирами мгновенно убрал тэвокс в карман, покрываясь по́том. Что он тут делает? <tab>– Можно присесть? – снова спросил тот и, не дожидаясь ответа, отодвинул стул и сел напротив. <tab>– … <tab>Нет, серьёзно, почему сампир тут? Неужели фракму уже поймали? Так быстро? А если так, то как он нашёл его? Проследил? Это из-за тэвокса? На нём установлен какой-то датчик? <tab>Лихорадочно задаваясь вопросами, Хирами заметил, как сампир потянулся к поясной сумке, и невольно напрягся. <tab>Парень же, не обращая внимания на его застывшую позу, достал блокнот и ручку, а затем начал расслабленно, но увлечённо что-то черкать, изредка поглядывая на него. <tab>Хирами не двигался. Горло сдавила невидимая верёвка. <tab>– Вы рисуете… меня? – хрипло спросил он, и перед глазами промелькнули будущие события: они заберут его, наденут наручники и уведут в логово, где проведут надлежащее наказание, лишив конечностей. <tab>Руки болезненно заныли. <tab>Вместо ответа сампир вскоре протянул ему блокнот. <tab>– Смотри, как тебе? <tab>Хирами осторожно прошёлся взглядом по наброску. Фабий изобразил его с большой круглой головой, растрёпанными темными волосами и с синяками под глазами. Еще чуть-чуть и портрет вот-вот заплачет. <tab>– …. <tab>– Ну как? <tab>Ну, если не придираться к тому, что он нарисовал его с искажением, присущим маленьким детям, то вполне… <tab>– …неплохо. <tab>На лице сампира появилось притворно-печальное выражение. <tab>– Что? Тебе не нравится? А я старался. <tab>Хирами сглотнул. Да, конечно, это оказался не тот рисунок, о котором он думал, но всё же поведение сампира напрягало. Если он пришёл не за тэвоксом, то тогда что ему нужно? Зачем он здесь? <tab>– Вы чего-то хотели? – неуверенно спросил Хирами, стараясь унять неприятную дрожь. – В кафе есть много свободных мест, почему вы сели рядом со мной? <tab>Фабий поднял глаза, перестав разглядывать рисунок. <tab>– У меня есть к тебе один разговор, – он отложил блокнот в сторону и протянул руку, раскрыв ладонь. – Но для начала отдай то, что забрал. <tab>По желудку прошёлся жар. <tab>Хирами потянулся к карману, но вдруг замер. Он всмотрелся в чёрные глаза сампира, укрытые тенью кепки, и попытался понять, что тот планировал делать дальше. Но безрезультатно. Появилась мысль: а что, если именно присутствие у него чужого предмета подтолкнёт парня к действию? <tab>– Да не бойся ты, – хмыкнул Фабий. – Я ничего тебе не сделаю. <tab>Хирами положил тэвокс Розаны в его ладонь. <tab>– Я случайно его взял, – сказал он. – Я не крал. <tab>Сампир ловко убрал тэвокс в поясную сумку и ответил: <tab>– Я знаю. – А затем отправил блокнот с ручкой туда же. <tab>От этой простой фразы в груди потеплело. Стало спокойнее. Хирами наконец взял в руки стакан с персиковым соком и сделал несколько глотков. По горлу разлилась приятная прохлада. <tab>Хорошо, что сампир всё знал. Это его спасло. <tab>– О чём вы хотели поговорить? – спросил он, делая ещё один глоток. <tab>Фабий, подперев кулаком подбородок, пристально на него посмотрел: <tab>– Я слышал, что ты хочешь стать сампиром. Это правда? <tab>Хирами кивнул и поставил стакан на стол. <tab>– И, насколько мне известно, – продолжил тот, – ты знаешь Рауни. Наставника Рауни, если быть точнее. <tab>Хирами снова кивнул: <tab>– Он был когда-то наставником моего отца. <tab>– Ну тогда будет проще объяснить, – Фабий чуть приглушил голос и придвинулся ближе. – В общем, Рауни нужна одна вещь, – он помедлил, – и думаю, если ты принесешь её в назначенное место, то я помогу тебе стать сампиром. <tab>Хирами моргнул: <tab>– Вы шутите? <tab>– Нет. <tab>Он прищурился: <tab>– И в чём подвох? <tab>– Хм, подвох? – переспросил Фабий, поправляя кепку. – Слышал, ты сегодня не первый раз подходил к сампирам. Наверное, беседа с ними – та ещё головная боль, учитывая их твёрдую позицию в отношении новообращенных. – Он расслабленно откинулся на спинку стула. – Поэтому я приятно удивлён, что ты не ринулся сразу же выполнять мою просьбу. <tab>Признаться, Хирами всеми силами пытался подавить рвущийся внутри порыв так и сделать, но подобное предложение вызвало подозрение. Почему сампир обратился именно к нему? <tab>– А почему вы сами не найдёте эту вещь? – спросил он. <tab>– Я не могу. <tab>– Это что-то запретное? <tab>– Не сказал бы. Скажем так: она находится в труднодоступном месте. Для меня. <tab>Хирами нахмурился. <tab>– То есть, если я принесу её, – решил уточнить он, – то вы познакомите меня с тем, кто может обращать людей в сампиров? Выходит, я без проблем смогу обратиться, и никто не будет мне в этом мешать? <tab>– Ну да. Только я не буду тебя с кем-то там знакомить. Если ты не против, я сам хотел бы тебя – как ты сказал? – “обратить”. <tab>Хирами приоткрыл рот от удивления: <tab>– Вы можете? <tab>Вместо ответа Фабий озорно улыбнулся, и Хирами вдруг осознал, что сидящий перед ним сампир не так прост, как казалось ранее. <tab>Тогда в парке Фабий вёл себя легкомысленно, отчего казался либо самоуверенным, либо глупым. К такому даже подходить не хотелось. Теперь же Хирами видел перед собой парня, который в свои молодые годы – вряд ли ему было больше тридцати лет – уже обладал большим опытом. Ведь, насколько он знал, совершить обращение под силу далеко не каждому. Это своего рода пик мастерства и упорной работы. По крайне мере, так говорил папа. <tab>И, возможно, именно поэтому в парке, кроме той девушки — Розаны, никто не смел делать ему замечание. Видимо, они были довольно близки. <tab>Хирами заёрзал на стуле и придвинулся ближе. <tab>– Что я должен принести? – заинтересованно спросил он, склоняя голову набок. – Что это за вещь? <tab>– Кинжал. <tab>Хирами вскинул брови: <tab>– Кинжал? <tab>Сампир хмыкнул, и в этот момент к ним подошла официантка с подносом. Она аккуратно начала расставлять тарелки на столе. <tab>– Ничего, если я сделал заказ? – спросил Фабий, следя горящими глазами за каждым её движением. – Ты ведь только сок взял. Поэтому я решил, что тебе больше ничего не нужно. Но если хочешь, я могу поделиться. <tab>Хирами озадаченно оглядел тарелки с кексами, лимонным пирогом, вафлями и тремя видами компота в стеклянных стаканах. <tab>– И вы это всё съедите? – удивлённо спросил он. <tab>– Конечно! – Фабий радостно закивал как ребёнок, получивший в подарок желанную игрушку, и, когда официантка поставила на стол последний стакан, он промурлыкал: – Ох, спасибо, красавица. <tab>Она смущённо улыбнулась, кивнула и ушла, а сампир, поспешно сняв кепку, принялся с аппетитом поедать кексы с малиновой начинкой. <tab>В желудке заурчало: Хирами не ел с самого утра. <tab>– Угощайся, – Фабий пододвинул к нему тарелку с лимонным пирогом, разрезанным на четыре части. – Вижу, что хочешь. <tab>Хирами растерялся. <tab>– С-спасибо, – сказал он, но не сразу дотронулся до угощения. <tab>Наконец решившись, он взял одну часть и откусил кусочек. Рот заполнил до боли знакомый вкус, окутавший сердце тяжестью. Когда папа и Невий были ещё живы, мама пекла лимонный пирог каждые выходные. Есть его сейчас казалось невыносимой пыткой. <tab> – Не нравится? – блаженное от еды лицо Фабия вдруг стало обеспокоенным. – Я думал, тебе понравится. Многие его любят. <tab>– Вкусно… – прошептал Хирами и отодвинул тарелку в сторону. – Но, кажется, я сытый. Спасибо за угощение. <tab>Он сделал глоток сока и посмотрел в окно. На улице уже разошёлся ливень. <tab>– Может, что-то другое будешь? – засуетился Фабий. – Бери, что хочешь. Вот, есть вафли… <tab>– Нет, спасибо, – прервал его Хирами. Он поставил полупустой стакан на стол, отдалённо слыша, как дождь непрерывно стучал по козырьку кафе, словно хлопающие в ладоши люди. – Давайте лучше вернёмся к нашему разговору. <tab>– Хмм, – Фабий взял большой кусок пирога, отломил ломтик поменьше и закинул в рот. – На чём мы там остановились? <tab>– Про кинжал. Где его найти? Надо купить? Он дорогой? <tab>– Он у тебя дома. <tab>До Хирами не сразу дошли слова Фабия. <tab>– Что? Дома? – Он тупо уставился на него. <tab>– Ты ведь понимаешь, о каком кинжале я говорю? <tab>– Нет. <tab>– Правда? – на лице сампира снова появилась странная улыбка. <tab>– Хотя… – Хирами задумчиво перевёл взгляд на полупустой стакан, а затем снова посмотрел на Фабия. – Вы же сейчас говорите не про кинжал Тэо, верно? <tab>– Да-а, именно о нём. Рауни говорил, что кинжал всё ещё находится у вас. Этот – как его там? Тэо? – когда-то оставил этот нож твоему отцу, а тот, в свою очередь, надёжно его спрятал… <tab>– Подождите, – перебил его Хирами. Голова пошла кругом. – Получается, вы изначально знали, кто я такой? Откуда? <tab>– Очевидно же, что от Рауни. <tab>Хирами прищурился, а Фабий, видя его недоверие, недовольно цокнул. <tab>– Рауни рассказал, где ты живёшь, – начал объяснять он. – Я видел тебя пару раз, но поговорить так и не удалось. Да и вряд ли ты бы отдал кинжал за просто так. Поэтому, когда я услышал, что ты хочешь стать сампиром, то решил договориться с тобой. Согласись, это очень выгодное предложение. Не нужно будет бегать, что-то спрашивать, тратить время. Я сам проведу обращение наилучшим образом. Да так, что ты даже боли не почувствуешь. Можешь не сомневаться. <tab>Хирами продолжал щуриться. Подозрение лишь росло. И не без причины. <tab>Кинжал был непростым, а имел особую силу. Тэо, друг их семьи, однажды предупреждал, что эта вещь ни в коем случае не должна оказаться в чужих руках. Поэтому вопрос напрашивался сам собой. <tab>– А зачем наставнику кинжал? – спросил он, чувствуя, как стакан заскользил в потной ладони. – Что он хочет с ним делать? <tab>– Хм, кто знает? – Фабий пожал плечами и отправил в рот ещё один кусок пирога. – Я лишь выполняю просьбу. <tab>Просьба… <tab>У Тэо тоже была просьба. <tab>– Ну так что? – спросил сампир. – Ты согласен?