Летать как летучая мышь

— А когда будут учить, как летать и превращаться в летучих мышей? — подал голос кто-то с задних рядов. Селин обернулась на голос, покачала головой. Еще один. Это вторая группа за сегодня, которую ей определила Семира. Они не ладили; тем удивительнее для Селин было получить приглашение именно от регента ковена натаскать новичков и научить хотя бы азам охоты на ликанов. Хотя бы настолько, чтобы не погибнуть в первом же бою. — Кто тебе вложил в голову подобную ерунду? — поинтересовалась она. Рекрут мялся, потом выдавил: — Кажется, в книгах где-то говорилось… — на его лице отразилось разочарование пополам с надеждой. — Поменьше читайте сказки и побольше отрабатывайте приемы, — ответила Селин. — Увеличиваю скорость нападения на 20%. Семира была вне себя. Уже третий человек докладывал ей, что новые рекруты, молодняк, свежеобращенные вампиры, которых отбирали для защиты ковена, осаждают своих наставников вопросами, когда же их, в конце концов, научат обращаться в летучих мышей и летать. «Мало мне проблем», — думала Семира, меряя шагами свои личные покои. — «То Совет подумывает о смене регента — им, видите ли, не нравится моя политика, то ликаны удваивают попытки пробраться в замок — а еще, говорят, у них откуда-то появились наши же разработки с ультрафиолетовым концентратом для пуль…» Она остановилась, проведя рукой по резной чаше, потом с раздражением смахнула ее на пол. Еще одна бесполезная вещь. Такое впечатление, что всю жизнь ее окружают исключительно бесполезные вещи, поэтому приходится крутиться и из кожи вон лезть, чтобы обеспечить себе мало-мальски безбедное существование. — Интересно, кому в голову пришла эта «замечательная» идея? — фыркнула она. — Мне кажется, стоит… — подал голос Варга, ее правая рука, командующий Несущими Смерть Восточного ковена, до сих пор остававшийся в тени, лишь наблюдая за нервными движениями женщины; та обернулась — и, возможно, если бы взглядом можно было бы испепелить, от вампира сейчас осталась бы кучка пепла. — В прошлой жизни я бы сказала, что, если кажется, креститься надо, — желчно произнесла она. — Оставь. Напоминаю, что в нашем тандеме думаю я. Ты же, мой очаровательный, но с полностью отсутствующим воображением, друг, остаешься исполнителем, потому что большего от тебя я не требую. Если бы мы полагались на твои планы и мысли, боюсь, этот клан не прожил бы и дня… Где-то после этих слов Варга привычно отключил слух, едва заметно поморщившись, навесив на лицо ничего не выражающую маску: уничижительные речи регента особо не отличались разнообразием и в последнее время навевали одну лишь скуку. Но Варга никогда не спрашивал себя, зачем он терпит подобное отношение — бывало и похуже. Он давал присягу защищать главу ковена — наследника старейших или же избранного регента, неважно; и ничто не заставило бы его отступить от клятвы. В конце концов, слова, которыми Семира пыталась его задеть — это только слова. Когда Семира отослала его, Варга заглянул в тренировочный зал, посмотрел на своих подопечных, которые занимались с Селин — странный план Семиры, который пока ни к чему не привел, кроме того, что эта выскочка из Будапешта переучивает его учеников на свой лад. Говорят, она прикончила главу своего клана — кто вообще додумался допустить такую к тренировке новичков? Варга цыкает, качает головой, но лицо его все еще не выражает неудовольствие, скорее, вежливую заинтересованность. Он стоит позади последнего ряда группы, ожидающей урока и наблюдающего за тренировками. — Говорят, Селин прикончила столько ликанов, что даже не считает их, — негромко переговаривались новички, поглядывая на оттачивающих удары таких же как они рекрутов. — Я слышал, что ее специально пригласили, потому что не найдется ни одного Несущего Смерть, который знал бы и умел столько же, сколько она. — Ну отчего же, — негромко произносит Варга. Говорящие оборачиваются на него, но он прикладывает палец к губам, давая им знак молчать. — Но Селин теперь одна из старейших. А знаете, чему могут научить только сами старейшие? Глаза ребят расширяются, а рты приоткрываются от любопытства. — Летать, — говорит Варга негромко, так, чтобы его слышали только эти двое. — Обращаться в летучую мышь и летать, пролезая в самые укромные места. И подобному учат далеко не всех, только самых преданных и самых старательных учеников. Мне вот не повезло, мой наставник так и не обучил меня, впрочем… — он переводит взгляд на Селин, что-то обсуждающую с группой, и, наконец, кажется, заметившей его. — Прошу, продолжайте. Я заглянул лишь, чтобы посмотреть, как проходят занятия. Он поворачивается и уходит, зная, что ни один из тех, кому он доверил «секрет» не решится рассказать о том, кто именно вложил в их головы подобную мысль. Уже покинув тренировочный зал, Варга позволяет себе улыбнуться. Полное отсутствие воображения, значит? Еще одна бесполезная вещь? Он усмехается и идет к комнате, где собирается Совет, чтобы обсудить, что же делать с наплывом молодняка, который втемяшил себе в головы, что только самые крутые вампиры способны оборачиваться в летучих мышей.