Хороший разведчик - мёртвый разведчик

      Холод. Звуки торопливых шагов. Языки пламени вдоль каменных стен.       «Чёрт, чёрт, чёрт! Хоть бы не опоздать!»       Девушка бежала по коридору, пытаясь успеть к назначенному времени, параллельно расталкивая тех, кто мешался на пути.       «Кабинет номер один… где же ты? Нашла!»       Раздался стук.       — Войдите.       Массивная дубовая дверь открылась, впуская бледную фигуру внутрь.       — Здравствуйте, директор.       Девушка встала у входа и опустила голову в знак уважения.       — Присядь, Иона. И ещё…       Иония, успевшая присесть на край стула, вдруг застыла.       — Будь добра, собери, наконец, свои патлы. Они тебе во все щели лезут. Сто раз уже предлагали подстричься, а ты всё отказываешься. Учти, Найтмэр...       Мужчина помедлил.       — Малейшая оплошность — и можешь сказать «пока» своей уродской шевелюре. Мы позволяем тебе подобное только лишь потому, что ты лучшая ученица на курсе.       Девушка растерялась, интуитивно схватившись за прядь угольно-чёрных волос.       Директор отодвинулся назад и, сложив ноги в безупречно начищенных ботинках на край стола, закурил толстую сигару.       Иона всё же послушалась. Собрав волосы в обыкновенный хвост, она опустила глаза.       Пуская колечки дыма, мужчина оглядел девушку с ног до головы, отчего ей стало ещё неуютнее.       — Итак…       Изо рта поплыл дым.       Тебе, наверное, интересно, зачем я тебя позвал?       — Да.       Стараясь держать невозмутимый вид и унять дрожь в голосе, Иона вцепилась ногтями себе в запястье.       «Соберись, трусиха!»       Мужчина расстегнул пуговицу на пиджаке и снова поднёс сигару ко рту.       — Тебе знакомо название «Хогвартс»?       Девушка удивилась.       «А это-то тут причём?»       — Да, я что-то слышала об этом.       — Как много ты о них знаешь?       — Я знаю, что это школа магии в Шотландии, вроде?..       — Верно. Что-нибудь ещё?       Найтмэр задумалась.       — Слышала, что это довольно-таки престижно… среди обычных магов, конечно. На посту директора у них сейчас находится Альбус Дамблдор.       — О!       Мужчина опустил ноги и придвинулся.       — Это я и хотел услышать. Понимаешь ли, Дамблдор является очень интересной персоной. Его школа выпускает довольно-таки сильных магов. Будущих мракоборцев. Чтоб их чёрт побрал…       Директор задумчиво провёл рукой по подбородку.       Иона молча ждала продолжения беседы.       — Как тебе известно, в нашей школе имеются ученики, которым поручают особые задания. Насколько я помню, твой дружок неплохо справился с кое-чем подобным.       — Вы про Лиама?       — О да, способный парень, однако. Собственно, к чему я тебе об этом говорю. Есть одно дельце в этом Хогвартсе. И я хочу, чтобы ты приняла участие.       — Кажется, я не совсем понимаю, о чём вы.       — В этой школе обучаются детишки с очень интересными родителями. Маглы, мракоборцы, пожиратели смерти.       «Он опять говорит загадками. Сначала про школу, затем про директора, а теперь и вовсе про учеников и их семьи. Да и какое это имеет отношение к заданию? Ничего не понимаю».       — Я вижу, ты в смятении. Понимаю. Подходя ближе к сути дела, я считаю, нам не хватает некоего наблюдателя. Шпиона, если угодно. Конечно, мы могли бы отправить кого-нибудь из старшего курса, повыше статусом, но, увы, это будет неуместно. Учителей в этой школе хватает позарез. Это осложнило нам задачу. Тогда мне в голову пришла идея. Почему бы не отправить туда студента? Учеников с других школ они принимают на любом курсе.       Девушка опешила. До неё начала доходить суть столь долгой речи директора.       — Хотите сказать, я…       — Да. Ты будешь шпионкой.       — Но… Почему я? Мне же всего четырнадцать. У нас есть куча учеников хоть немного постарше. Взять только кого-нибудь на года три…       — Ты думаешь, это так просто? Ты будешь учиться там до самого выпуска. Нам необходимы знания, которые они передают в своих стенах. Также, как необходима информация об определённых персонах. Будешь раз в два месяца присылать отчёт. Это приказ.       На последней фразе внутри что-то щëлкнуло.       «Выхода нет»       Всё прояснилось. Девушка приняла привычное ей хладнокровие.       — Что насчёт личности?       — Вот это уже другое дело! Мне нравится твой настрой. Продолжай в том же духе.       Мужчина погасил сигару.       — Твоя история довольно проста. Вы с родителями — обычная магловская семейка. Затем они узнают, что ты волшебница, и бла-бла-бла… В конечном счёте ты поступила в Ильверморни, школу магии в Америке. Но тебе там не понравилось. Ты перевелась в Хогвартс. На этом всё. Двое наших агентов без труда сыграют твоих родителей, если понадобится.       — Характер?       — Знаешь, пока лучше не высовывайся. Веди себя тихо. Старайся никого не бить, знаю, для тебя это невыносимо, но так нужно.       — Имя?       — Ты — новичок в этом деле, поэтому можешь представится своим. Никто в этом мире не знает никакую Ионию Найтмэр, кроме тех, кто является частью нашего заведения… Твой поезд отправится завтра. Советую начать сборы. И ещё, вот некоторые сведения о семьях волшебников.       Мужчина протянул свиток.       — Всё, что у нас есть. Но надеемся, что, благодаря тебе, их станет больше.       — Ясно. Это всё?       — Да, можешь идти.       — До свидания.       Девушка отправилась в свою комнату, чтобы исполнить приказ.       Кто-то постучал.       — Открыто!       В комнату зашёл парень. Подтянутое тело с отлично развитыми мышцами и чуть загорелой кожей медового оттенка неожиданно остановилось. Коротко стриженная голова повернулась в сторону горы чемоданов.       — Лиам, чего на пороге застыл? Проходи.       Лиам Брукс удивлённо посмотрел на подругу.       — Куда-то собралась?       — Как видишь…       — Где ты была всё это время? Я не видел тебя на обеде.       — Чёрт, я что, пропустила обед?       — Да, ты долго отсутствовала. Где, интересно?       — Ничего такого, были кое-какие дела.       Девушка спокойно продолжила собираться.       — Он опять тебя вызывал?       — Не понимаю, о чём ты.       — Даже не пытайся врать мне. От тебя пахнет табаком. Слушай, если Майкл опять принялся за старое, тебе стоит сказать.       — Что? А, ты про это… Нет, всё нормально. Хотя, наверное, даже отлично.       Парень приподнял густые брови и с недоверием в пыльно-зелëных глазах глянул на собеседницу.       — Отлично?       — Да.       Иона встала напротив друга и положила руки ему на предплечья.       — Слушай, тебе не о чем переживать. Мне поручили задание. И, благодаря ему, я могу очень надолго покинуть это место.       — И куда же тебя отправляют? На верную смерть?       — Не в этот раз. Роль наёмника пока подождёт. Я буду шпионкой в одной школе для магов.       — Правда?       — Да.       — И как долго?       — Четыре года.       Девушка сказала это так спокойно, словно собиралась уехать за город на выходные.       — Четыре года?!       — Да… Неприятный пунктик. Но мы будем видеться по праздникам. Всё будет хорошо. Мы уже расставались надолго. Ты тоже уезжал на особое задание, про которое, между прочим, так и не рассказал ни словечка.       — Ты же знаешь, я подписал контракт. Мне нельзя говорить.       Девушка закончила собирать вещи.       — Ну, вот и всё. Завтра я поеду.       — Ты уверена?       — А у меня есть выбор? Майкл три шкуры с меня сдерëт, если я хоть заикнусь об отказе. Тем более мне не впервой, забыл?       — Конечно же нет. Просто… просто я переживаю за тебя.       Парень судорожно выдохнул, а от смущения на его веснушчатых щеках заиграл лёгкий румянец. Эта фраза далась ему с трудом.       — Не стоит. Я пережила… Мы пережили очень многое. Нечто похуже какой-то жалкой школы и уж тем более длительного расставания. Трудности сделали нас сильными и непоколебимыми, помнишь? Не стоит унывать.       Лиам вяло улыбнулся.       В школе раздался звонок. Затем ещё раз.       Парень первый опомнился.       — Нас собирают на тренировку. Идём.       На следующий день, ближе к обеду, Иону ждала карета с фестралами. Лиам вышел проводить девушку.       — Ну что ж, пора прощаться.       — Мы ещё увидимся. Это же не навсегда.       Найтмэр продолжала подбадривать друга.       — Да, но на очень долгий срок…       Неожиданно Лиам шагнул вперёд и заключил девушку в свои объятия. Иона, не ожидавшая такой теплоты от друга, растерялась, но вскоре ответила ему. Парень ещё крепче прижал к себе подругу.       — Я буду скучать.       — Я тоже.       Друзья отстранились.       — До встречи, Лиам Брукс.       — Жду с нетерпением, Иония Найтмэр.       Девушка села в карету. Парень проводил её взглядом, пока транспорт не скрылся где-то за облаками.