Я не хочу умереть снова.

— Ты умер... — едва слышно прошептала Эшлин, обнимая Айдена так крепко, словно боялась снова его потерять. Блондин лишь усмехнулся, пытаясь осторожно освободиться от её хватки: — Всё хорошо, Эш.

***

Так начался очередной день после возвращения из фантомного мира. Тайлер всё ещё находился в больнице. Его состояние было стабильным, но за ним продолжали наблюдать врачи. Напряжение среди друзей лишь нарастало. Теперь их беспокойство касалось не только Тайлера, но и Айдена. А что Айден? Он, как всегда, держался на удивление бодро, почти по-детски беспечно. Снова и снова он врезался в углы своего дома, пока пытался дойти до кухни или гостиной, хотя всем было ясно: ему стоило бы просто посидеть и прийти в себя, но нет же, нужно щеголять по всем комнатам.. — Эй, а где Тейлор? — с лукавой улыбкой спросил Айден, бросив взгляд на друзей, которые сидели на диване, пытаясь отвлечься фильмом. Друзья переглянулись. За всех ответил Логан, понизив голос: — Она пошла позвонить Тайлеру, узнать, как он. Но её уже давно нет. В его словах звучало лёгкое беспокойство, но прежде чем кто-либо успел что-то сказать или предложить, Айден, проигнорировав головокружение и болезненные ощущения, резко поднялся на ноги: — Тогда я проверю, где наша потеряшка. Он уверенно направился к выходу из гостиной. Никто не успел его остановить. Друзья лишь устало переглянулись. Вот же упрямец...

***

Айден поднялся на второй этаж и принялся заглядывать в комнаты. Одна за другой они оказывались пустыми, пока, наконец, он не наткнулся на знакомый силуэт. Тейлор сидела на кровати в комнате для гостей, крепко обняв колени и глядя на потухший экран телефона. — А вот и наша потеряшка. Чего прячешься? — с привычной улыбкой спросил Айден, входя в комнату и аккуратно прикрывая за собой дверь. Ответа не последовало. Тишина в комнате тянулась чуть дольше, чем обычно, из-за чего Айден решил снова взять инициативу в свои руки: — Дай угадаю. Слишком переживаешь за Тайлера? — Его голос стал мягче, почти понимающим. Он осторожно сел рядом на кровать, стараясь не потревожить её слишком резкими движениями. Тейлор лишь кивнула, не поднимая головы. — Ну что ж ты так. — начал Айден с лёгкой улыбкой. — Тайлер, конечно, тот ещё придурок, но крепкий орешек. Очухается, и снова будет носиться за мной, пока не прибьёт. Он слегка подтолкнул её локтем в бок, пытаясь хоть немного разрядить атмосферу. Это вызвало слабую, но всё же лёгкую улыбку на лице девушки. — Я понимаю. — наконец заговорила она, но её голос дрожал. — Сначала Тайлер, теперь ты… вы оба умерли. Вы чувствовали это, Айден. Её голос сорвался, но договорить она не успела. Блондин неожиданно протянул руку и растрепал её волосы. Этот жест оказался настолько неожиданным, что Тейлор замерла, подняв на него удивлённый взгляд. — И что это было? — пробормотала она, пытаясь привести волосы в порядок. — А вот чтобы ты не зацикливалась на всякой чуши! — самодовольно заявил Айден, беззаботно улыбнувшись. — Мы ведь не умерли полностью. Значит, всё отлично. Тайлер оклемается, мы всё разрулим. Он мягко похлопал её по спине, его улыбка казалась заразительно уверенной. — Да и если я умру, кто вас бесить будет? Нет уж, свою должность я не оставлю. Тейлор тихо засмеялась, но её смех быстро сменился тяжёлым, подавленным вздохом. Она подняла взгляд и встретилась с красными глазами Айдена. Её губы слегка дрогнули, словно пытаясь улыбнуться, но в этой улыбке чувствовалась горечь. — Это, конечно, хорошо... Но, Айден, мы все за тебя беспокоимся. — сказала она мягко, но с нажимом. Блондин замер. Его всегдашняя улыбка дрогнула, на миг потеряв свою уверенность. — Эй, всё правда норма... — начал он было, но Тейлор решительно перебила его: — Нет уж, Айден. Я вижу. Её брови сдвинулись, лицо отразило боль и печаль, которая, казалось, давила сильнее с каждым словом. — Ты можешь сколько угодно говорить, что всё хорошо, но, Айден, мы не чужие. Ты можешь поговорить с нами. Его взгляд замер, остановившись на ней. Она сидела перед ним, смуглая, упрямая, но такая обеспокоенная. Улыбка всё ещё оставалась на лице Айдена, но внутри что-то подступило, тяжёлое, давящее, как будто тонны груза рухнули ему на грудь. Он тяжело вздохнул, немного подвинулся ближе и наклонил голову, теперь смотря на Тейлор почти вплотную. Его поза, казалось бы, привычно хитрая, слегка вызывающая, но вместо коварной улыбки в глазах заиграло что-то тёплое. Его взгляд смягчился, почти нежно изучая её обеспокоенное лицо. — Идиот ты, Айден. — тихо пробормотала Тейлор, на этот раз её голос дрожал от смешанных эмоций. Резким движением она склонилась к его боку, прижимаясь ближе и опустив голову ему на плечо. Её взгляд устремился куда-то вниз, а голос стал почти шёпотом: — Мы все волнуемся. За тебя, за Тайлера... Вы оба многое пережили. Айден сидел молча, будто не зная, что сказать. Тишина между ними затянулась, прерываемая лишь тяжёлыми вздохами. Кларк осторожно склонился, прижимаясь щекой к макушке Тейлор. — Прости. — тихо прошептал он, опустив взгляд. Его пальцы нерешительно нашли её ладонь, бережно накрыв её тыльную сторону своей рукой. — Как же вы мне все дороги — вдруг выругалась Тейлор, в её голосе прозвучала смесь раздражения и нежности. Айден хихикнул, не в силах удержаться. — Знаешь... — начал он задумчиво, его голос стал чуть тише. — эта смерть... как опыт была интересной, но я бы никогда не захотел повторить это снова. Тейлор подняла голову, взглянув на него с лёгкой иронией. — Я бы подумала, что ты чудак, если бы захотел. — Да ну, а до этого ты так не думала? — Айден хитро прищурился, слегка толкнув её локтем в бок. — Ну, может, немного. — не сдержав улыбки, ответила Тейлор, её лицо стало мягче, словно тёплый свет вернулся в её глаза. На удивление, тяжесть в груди начала исчезать, будто рассеялась невидимым ветром, и её место заняло приятное тепло. Это тепло разливалось по всему телу, наполняя его спокойствием, а сердце стало биться ровнее. Айден вздохнул и, кажется, впервые за долгое время полностью расслабился, позволяя себе раствориться в тишине, которая окутывала комнату. Лёгкий запах смеси старого дерева и свежей весны, щекотал его нос, а тени, мягко играющие на стенах, успокаивали и расслабляли. Но, несмотря на всю эту гармонию, он всё же нарушил её первым: — Пойдем к остальным? Тейлор едва приоткрыла глаза, но всё равно заметно улыбнулась, её губы тронула тихая, почти неуловимая ирония. — Чуть позже. — она мягко свернулась на его плече, действительно не желая покидать этот момент. Айден с лёгким вздохом покачал головой, но не мог удержаться от своей привычной дерзости. — Смотри, не усни. — проговорил он с довольной улыбкой. — фантомам тебя первой отправлю. Она ответила резким толчком в его бок, так, что он тихо закряхтел, как будто был приговорён. — Ой-ай, молчу-молчу, второй раз умирать я не хочу! — ответил Кларк, но голос его вдруг стал тише, как будто сам момент расслабления всё больше наполнял его, заставляя быть честным даже с собой. Он взглянул на Тейлор — её голова всё ещё уютно покоилась на его плече. Он немного наклонился, ловя её взгляд, но вдруг пауза затянулась, и его улыбка стала мягче, чуть теплее. — Хотя… от твоих рук я всё же не против. Тейлор подняла глаза, но не смогла сдержать лёгкого смеха, её губы искривились в полусмеяние, и даже её глаза блеснули. Момент стал немного более открытым. — Айден! — её голос был полон смеси упрёка и веселья, но, несмотря на это, из её глаз не исчезала та искрящаяся мягкость. Айден лишь тихо рассмеялся, наслаждаясь её теплотой, и снова расслабился, почувствовав, как этот момент может стать чем-то большим, чем просто шутка.