Неожиданно вместе

Учёба в медицинском, тренировки и еженедельные поездки в “Райские сумерки” с семьёй давно стали для Аарона рутиной. Постоянные нагрузки не давали ему погрузиться в свои мысли и чувства. Месяц назад он расстался с Кейтлин, но никому об этом не сказал. Последнее, чего он хотел, — услышать от брата, что тот, как всегда, оказался прав. Он изматывал себя учёбой и тренировками до предела, лишь бы не думать о болезненном разрыве с Кейтлин. Занятость стала для Аарона лучшим способом избежать вопросов, которые он не хотел задавать себе. Сейчас он сидел в университетской библиотеке, склонившись над учебником по анатомии. Монотонный шелест страниц и приглушённые звуки вокруг помогали сосредоточиться. Но вдруг он почувствовал чьё-то присутствие. Кто-то подошёл и сел напротив него. Аарон поднял взгляд, ожидая увидеть случайного студента, но вместо этого перед ним оказался Сет. Сет, который, как он знал, никогда не появлялся в таких местах. Аарон нахмурился, его брови слегка приподнялись в безмолвном вопросе: “Что ты здесь делаешь?” Он не произнёс ни слова, но его взгляд говорил красноречивее любых слов. Сет усмехнулся, словно считал эту встречу совершенно естественной. Он откинулся на спинку стула, небрежно сложив руки на груди, и заговорил: — Не смотри на меня так, Миньярд. Я тоже иногда делаю вид, что учусь. Аарон принял этот ответ, хотя не поверил ни на секунду. Сет вряд ли пришёл сюда учиться, но он не стал разбираться, не видя в этом смысла. Прошло несколько минут в напряжённой тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц. Но Сет, как оказалось, пришёл не для того, чтобы молчать. — А ты знал, что твоя девушка целуется с другими парнями за твоей спиной? — вдруг произнёс он, облокотившись на стол и глядя на Аарона с любопытством. Аарон замер, но лишь на мгновение. Он не понял, что именно пытался этим добиться Сет. Тот ведь, кажется, даже не знал, что они с Кейтлин расстались. — Знаю, — бесцветным голосом ответил Аарон, не удостоив Сета даже взгляда. — Потому что она больше не моя девушка. И с этими словами он снова опустил взгляд на конспекты, как будто ничего не произошло.                                   *** Аарон сидел в гостиной их общежития с игровой консолью в руках. За окном была глубокая ночь — часы показывали два часа. Он только что закончил задания на завтра и решил позволить себе немного расслабиться. Тишина общежития, нарушаемая лишь звуками игры, успокаивала. Внезапно в комнату вошёл Сет. Он пропал сразу после вечерней тренировки, и Аарон уже перестал задаваться вопросом, куда тот делся. Услышав тихие шаги, Аарон краем глаза заметил, как Сет остановился в дверном проёме, будто оценивая обстановку. Не отвлекаясь от игры, Аарон продолжал нажимать на кнопки, сосредоточенный на экране. Сет, не сказав ни слова, подошёл ближе, сел на диван рядом с ним и поставил перед Аароном банку с энергетиком. — Можно с тобой? — спросил он, глядя на экран. Аарон не отвёл взгляда от игры, лишь коротко кивнул: — Если не будешь мешать. Сет устроился рядом, держа в руках контроллер, но вместо того, чтобы сосредоточиться на игре, начал внимательно наблюдать за Аароном. — Не думал, что ты такой фанат игр. Что дальше? Будешь носить футболки с логотипами? — насмешливо бросил он, усмехнувшись. Аарон лишь фыркнул, не отрывая взгляда от экрана. — Меньше говори, больше играй. Сет не унимался: — Ого, ты даже в играх серьёзный. Дай угадаю: у тебя и тут расписание? “Играем строго по графику, не более часа”? — Просто делаю, что нужно, — сухо ответил Аарон, продолжая нажимать кнопки. Наступила короткая пауза, заполненная звуками игры. Сет проигрывал, но, похоже, его это не особо волновало. Вместо того чтобы сосредоточиться, он продолжал говорить: — Знаешь, я вот предпочитаю выпускать пар не за играми. Аарон бросил на него короткий взгляд, но тут же вернулся к экрану. — И как же? — Ну, например, прогулки. Или походы в бар. Хотя, если честно, я больше про прогулки, — Сет усмехнулся. — Сегодня вот решил проветрить голову. Аарон не ответил, но его напряжение стало заметнее. Сет почувствовал это и решил продолжить, чуть смягчив тон: — А ты? Как часто ты проветриваешь свою? Или загоняешь себя до предела, пока не падаешь с ног? — Я в порядке, — отрезал Аарон, но в его голосе сквозила усталость. Он поставил игру на паузу и, наконец, посмотрел на Сета. — Ты что, решил сыграть в психотерапевта? Сет пожал плечами, не убирая лёгкой улыбки с лица. — Просто заметил, что ты стал ещё мрачнее, чем обычно. Аарон тяжело вздохнул, явно не желая втягиваться в разговор, но Сет был настойчив. — Это из-за Кейтлин? — наконец спросил он, глядя прямо на Аарона. На несколько секунд в комнате повисла напряжённая тишина. Аарон отвёл взгляд, прежде чем ответить: — я же говорил мы расстались. — Когда? — Месяц назад, — ответил Аарон так же монотонно, как и всё остальное. — И никому не сказал? Даже брату? — Последнее, чего я хочу, — это услышать от него, что он был прав, — холодно бросил Аарон, снова возвращаясь к игре, как будто разговор был окончен. Но Сет, казалось, не собирался уходить. Он взял банку с энергетиком, сделал глоток и усмехнулся: — Ну, если тебе нужно отвлечься, я могу быть твоим партнёром по играм. Или просто парнем, который молча сидит рядом. Аарон хотел отмахнуться, но неожиданно осознал, что присутствие Сета, его лёгкость и непринуждённость, не раздражают его так сильно, как он ожидал. — Ладно, — сказал он, не поднимая глаз. — Только не мешай. Сет довольно ухмыльнулся, включив свой контроллер: — Как скажешь, Миньярд.                                    *** Ночь окутывала парк мягкой темнотой, под ногами хрустели мелкие камешки, а в воздухе витал лёгкий запах увядающей листвы. Аарон и Сет шли рядом, неспешно обсуждая что-то незначительное, будто оба избегали более серьёзных тем. За последние несколько недель их общение стало настолько естественным, что Аарон уже не представлял, как всё было раньше. Но и понять, что именно его привлекает в компании Сета, он не мог. Он пытался объяснить себе это как угодно: благодарностью, дружбой или просто тем, что Сет оказался единственным, кто в последнее время умел отвлечь его от мыслей. Но где-то в глубине сознания всё больше нарастал дискомфорт. Это чувство не должно было существовать. Не с Сетом, тем более с Сетом, который всегда гордо демонстрировал свою “традиционность”. Они остановились у небольшого фонаря. Сет вдруг остановился, шагнув чуть вперёд и повернувшись лицом к Аарону. Он зажал банку с энергетиком в руках и выглядел, как будто собирался прыгнуть в пропасть. — Нам надо поговорить, — проговорил он низким, спокойным голосом, но в глазах блеснуло что-то похожее на нервозность. Аарон нахмурился, машинально делая глоток своего напитка. — О чём? Сет выдохнул, словно собирался с духом. Его взгляд стал серьёзным, он отставил банку в сторону. — О нас. Аарон напрягся. Вопросы зашумели в голове, но он сохранил внешнее спокойствие. — Что ты имеешь в виду? Сет, стоя напротив, на мгновение опустил голову, но тут же снова посмотрел прямо в глаза Аарону. — Ты… Ты вообще понимаешь, что я больше не могу относиться к тебе просто как к другу? Аарон замер. Его пальцы, державшие банку, чуть дрогнули, но он не выдал своих эмоций. — Это что, шутка? — произнёс он холодно, но взгляд его был напряжённым. Сет покачал головой, горько усмехнувшись. — Нет, Миньярд, это не шутка. Я сам не знаю, как это произошло, но… ты стал для меня важным. Больше, чем я себе когда-либо позволял. Аарон уставился на него, слова будто застряли где-то в горле. Он хотел резко ответить, оттолкнуть эти слова, как что-то чуждое, но вместо этого выдохнул: — Ты же сам говорил, что всё это… не твоё. Сет горько рассмеялся, качая головой. — Я много чего говорил. Я был идиотом. Может, и остаюсь им. Но это не меняет того, что я чувствую. Аарон медленно опустил взгляд на землю, пытаясь собрать мысли. Голос Сета звучал так искренне, что у него не было сил отвергнуть это на автомате. — Ты же понимаешь, что это… странно. — Конечно, странно, — быстро согласился Сет. — Я сам не понимаю, как к этому пришёл. Но я знаю одно: я не хочу это игнорировать. Аарон поднял взгляд, встретившись с глазами Сета. Он видел в них смесь страха, решимости и надежды. Это сбивало с толку. — И что ты хочешь от меня? Сет сделал шаг ближе, убрав руки в карманы, чтобы скрыть свою неловкость. — Просто честности. Я не прошу ничего больше. Ты… Ты нужен мне. И если для тебя это ничего не значит, я пойму. Но если хоть что-то… Сет не закончил, но Аарон понял, что он хотел сказать. Ему казалось, что сердце застучало громче обычного. Он посмотрел на Сета, который, несмотря на свой сильный и уверенный вид, сейчас выглядел уязвимым, как никогда. — Я… — начал Аарон, но тут же осёкся, не зная, что сказать. Впервые за долгое время он чувствовал себя потерянным. Аарон замолчал, чувствуя, как слова застревают у него в горле. Он хотел отвергнуть всё это, сказать, что ничего подобного не может быть, что это просто ошибка. Но вместо этого он вдруг понял, что Сет был прав. Всё, что Аарон ощущал последние недели, — это больше, чем просто дружба. Он поднял взгляд, встретив напряжённый и слегка растерянный взгляд Сета. — Я… — Аарон сглотнул, делая шаг ближе. — Чёрт, я тоже не понимаю, что с нами происходит. Сет нахмурился, явно готовясь к худшему, но Аарон быстро продолжил: — Но я чувствую то же самое. Уже давно. Сет моргнул, будто не веря своим ушам. — Ты… правда? Аарон кивнул, нервно сжав банку с энергетиком в руке. — Правда. Я просто… не мог это принять. Думал, что ты первый начнёшь смеяться или… — Или обозвать тебя? — перебил Сет с кривой усмешкой. — Я был таким придурком раньше, да? — Таким? — Аарон поднял бровь, но на его лице мелькнула тень улыбки. — Да ты до сих пор им остаёшься. Сет тихо рассмеялся, и напряжение между ними чуть ослабло. Он сделал ещё один шаг вперёд, теперь между ними оставалось всего несколько сантиметров. — Ты понятия не имеешь, как трудно мне было это сказать. — Зато теперь знаю, — ответил Аарон. Его голос стал тише, а взгляд медленно переместился на губы Сета, сам того не осознавая. Сет заметил это и чуть наклонил голову. Его дыхание стало чуть тяжелее. — Если это ошибка, мы поймём это только одним способом. Аарон чуть приподнял подбородок, и в следующую секунду Сет сократил оставшееся расстояние между ними. Их губы встретились — сначала осторожно, почти неуверенно, но вскоре Аарон сам подался вперёд, углубляя поцелуй. Сет поднял руку, аккуратно касаясь лица Аарона, будто боялся спугнуть его. Аарон позволил этому случиться, впервые за долгое время ощущая, что поступает правильно. Когда они отстранились, оба тяжело дышали. Аарон посмотрел на Сета, в глазах которого светилась неподдельная радость. — Ну, кажется, это не такая уж большая ошибка, — тихо произнёс Сет с мягкой улыбкой. Аарон фыркнул, покачав головой. — Ты всё равно остаёшься придурком. — Может быть, — согласился Сет, его голос стал чуть теплее. — Но теперь я твой придурок. Аарон не смог сдержать тихую усмешку, прежде чем снова притянуть Сета ближе и поцеловать его.                                    *** Аарон чувствовал, как отношения с Сетом стали для него чем-то удивительно естественным. Они не требовали от него лишних усилий или слов. Это было легко, комфортно — так, как будто Сет всегда был рядом. Сет умел заботиться, даже если делал это по-своему, с налётом свойственной ему дерзости. Если Аарон забывал поесть из-за учёбы, Сет мог просто принести ему бутерброд или чашку кофе, бросив фразу: — Даже Миньярды нуждаются в питании, иначе ваша угрюмость станет невыносимой. Он всегда находил способ отвлечь Аарона от тяжёлых мыслей. Например, играл в приставку с таким азартом, что Аарон невольно начинал улыбаться, наблюдая за его возгласами победы. Или вытаскивал его на прогулку, просто бросив куртку ему на плечи: — Двигайся, Миньярд. Свежий воздух ещё никого не убил. Аарон не привык к такому вниманию. Он не знал, как реагировать, когда Сет, проходя мимо, невзначай трогал его за плечо или поправлял выскользнувшую из руки книгу. Но с каждым днём он чувствовал, как это внимание становится для него чем-то важным. Сет, казалось, понимал Аарона без слов. Он не давил, не задавал лишних вопросов и не пытался нарушить его границы. И это давало Аарону ощущение, что он может просто быть собой. Сейчас был вечер пятницы. Обычно монстры  отправлялись в “Райские сумерки”, но на этот раз они решили остаться в кампусе. Все Лисы собрались в гостиной девчонок, устроившись, кто где нашёл место. Мэт, Ден и Элисон развалились на диване, оккупировав всё пространство. Ники, Рене и Кевин сидели на полу перед ними, окружённые подушками и остатками закусок. Аарон устроился в кресле-мешке сбоку дивана, а Сет сидел на полу рядом с ним, подперев голову рукой. На противоположной стороне гостиной, будто зеркально отражая их, расположились Нил и Эндрю. Эндрю, как обычно, выглядел безразличным, но его рука лежала на колене Нила, едва заметный жест, который Лисы давно перестали считать странным. Сет лениво потягивал энергетик и иногда бросал в сторону Аарона короткие взгляды. Никто из присутствующих не казался удивлённым их молчаливым взаимодействием. — Это странно, — вдруг проговорил Ники, нарушая тишину. — Мы все здесь, как в каком-то семейном сборище. — Потому что это и есть семейное сборище, — с улыбкой заметила Ден, облокотившись на плечо Мэта. — Ага, — проворчал Кевин, не отрываясь от своего планшета. — Семья, которая не даёт мне нормально тренироваться. Сет хмыкнул и, глядя на Кевина, бросил: — Может, стоит попробовать расслабиться, Дэй? Хотя бы раз в жизни. — Я расслабляюсь, когда выигрываю, — отрезал Кевин. Сет фыркнул и тихо обернулся к Аарону: — Он когда-нибудь перестанет быть таким занудным? Аарон, не отрываясь от своего телефона, коротко ответил: — Нет. Ники вдруг хлопнул в ладоши, привлекая внимание: — А давайте что-нибудь сыграем? Правда или действие? — Мы не подростки, Ники, — отозвался Эндрю, даже не глядя в его сторону. — А жаль, — вздохнул Ники. — Тогда, может, хотя бы кто-то расскажет, что у него нового в жизни? Аарон почувствовал, как Сет слегка напрягся рядом, но тот быстро справился с собой и усмехнулся: — Если ты ждёшь сенсаций, то их не будет. Ники улыбнулся, склонив голову: — Это мы ещё посмотрим. Аарон лишь закатил глаза, незаметно касаясь рукой плеча Сета, что выглядело случайным жестом, но для него значило больше, чем он хотел бы признаться. Гостиная погрузилась в полумрак, когда кто-то выбрал фильм и включил его на большом экране. Лисы расселись кто где, каждый удобно устроился в своей зоне. Аарон и Сет сидели рядом — не слишком близко, чтобы это привлекло внимание, но достаточно, чтобы их привычное взаимодействие улавливалось тем, кто смотрел бы слишком внимательно. Сет, казалось, лениво шутил что-то вполголоса, заставляя Аарона иногда коротко усмехаться. Их руки почти соприкасались, но никто не обращал внимания, слишком увлечённый сюжетом фильма. Все, кроме одного человека. Эндрю. Он сидел на кресле-мешке с Нилом, вроде бы равнодушный ко всему, но глаза его не отрывались от брата и Сета. И вот, в середине фильма, когда напряжение на экране достигло пика, Эндрю вдруг громко сказал: — Ну и что это такое? Давно между вами вот это? Фильм мгновенно поставили на паузу. Лисы растерянно переглянулись, не понимая, что именно имел в виду Эндрю. Некоторое время в комнате стояла тишина, пока он не добавил: — А как же твоя девушка, Аарон? Все взгляды разом устремились на Аарона и Сета. Никто даже не догадывался, что Аарон расстался с Кейтлин. Лисы выглядели ошеломлёнными, а Ники даже отвёл глаза на мгновение, будто почувствовав чужую неловкость. Сет был первым, кто нарушил молчание. Его голос прозвучал уверенно и даже немного вызывающе: — Не твоё дело, Миньярд. Ты тут вообще ни при чём. Эндрю мгновенно поднялся, словно взрываясь изнутри. Подойдя к Сету, он резко схватил его за футболку и впечатал в стену. — Повтори, — прошипел он сквозь зубы, глядя прямо в глаза Сету. Его кулак был сжат, и он уже занёс его, готовясь ударить. Но в следующий момент всё изменилось. Аарон вскочил на ноги, охваченный яростью, какой не испытывал, пожалуй, никогда. Он не помнил, как оттащил Эндрю от Сета, но сделал это с такой силой, что брат пошатнулся. — Не трогай его! — крикнул Аарон, его голос прозвучал резко и громко, перекрывая гудение в ушах. Эндрю, развернувшись, бросил на брата взгляд, полный ледяного гнева, но не успел ничего сказать, потому что Аарон первым нанёс удар. Это было неожиданно и для самого Аарона, но он чувствовал такую жуткую собственническую ярость, что не мог остановиться. Эндрю попытался ответить, но Аарон снова оттолкнул его, на этот раз сильнее. Их борьба продолжалась всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы остальные Лисы, наконец, пришли в себя. Мэт подорвался с места и встал между ними, разнимая братьев. — Эй, успокойтесь! Вы что, с ума сошли?! — рявкнул он, толкнув Эндрю назад. Эндрю тяжело дышал, взгляд его был по-прежнему холодным, но он больше не пытался подойти ближе. Аарон тоже стоял, сжимая кулаки. Его грудь быстро поднималась и опускалась, а взгляд был направлен прямо на Эндрю, полный вызова. — Он мой, — сказал Аарон низким, почти угрожающим тоном. — Тебе до него никакого дела нет. Лисы переглянулись, не зная, как реагировать. Ники выглядел ошарашенным, Рене спокойно наблюдала, Кевин недовольно скрестил руки на груди, а Нил просто смотрел то на Эндрю, то на Аарона. Эндрю, выровняв дыхание, наконец заговорил: — Ты ещё об этом пожалеешь, — тихо сказал он, но больше не двинулся с места. Аарон отвёл взгляд, но его тело всё ещё было напряжено. Он подошёл к Сету, который уже поднялся на ноги и выглядел совершенно невозмутимо, несмотря на произошедшее. — Ты в порядке? — коротко спросил Аарон. Сет кивнул, улыбнувшись уголками губ: — А ты что, волновался? — Закрой рот, — бросил Аарон, но в его голосе не было злости. Сет, проигнорировав шутку, коснулся плеча Аарона, показывая, что с ним действительно всё хорошо. — Ладно, — пробормотал Мэт, пытаясь разрядить обстановку. — Может, вернёмся к фильму? Но атмосфера в комнате уже изменилась.                                      *** После напряжённого вечера, когда Лисы разошлись по своим комнатам, Аарон остался на кухне. Он стоял у раковины, опершись на её край, и смотрел в окно на ночную тьму. В голове крутились события последних часов: гнев Эндрю, его собственная вспышка ярости, растерянные лица остальных. Это был один из тех моментов, когда он чувствовал, будто его мир снова начал рушиться. — Ты в порядке? Голос Сета раздался тихо, но чётко. Аарон не обернулся сразу, лишь на мгновение закрыл глаза, прежде чем глубоко вздохнуть. — Нормально, — коротко ответил он. Сет зашёл в кухню, но не подошёл слишком близко. Он знал, что Аарону нужно пространство, особенно после таких ситуаций. Но молчать он не собирался. — Ты выглядишь, как будто готов опять кого-то ударить, — сказал Сет, слабо усмехнувшись. — Если ты пришёл шутить, можешь идти обратно, — отрезал Аарон, наконец оборачиваясь. Сет скрестил руки на груди и слегка наклонил голову, изучая Аарона. — Ты ведь понимаешь, что это было неизбежно? — спросил он. — Что? — Что Эндрю узнает. Что он взбесится. Я думал, ты был к этому готов. Аарон хмыкнул и снова отвернулся, опустив голову. — Думал, что готов, — признался он после паузы. — Но это… это было дерьмово. Сет подошёл ближе, но всё ещё оставался на расстоянии вытянутой руки. — Слушай, — начал он. — Я знаю, что тебе сложно. Ты никогда не был из тех, кто легко делится своими проблемами. Но ты не обязан справляться с этим один. Аарон поднял глаза и посмотрел на Сета. — Я справляюсь, — сказал он упрямо. — Ну да, — кивнул Сет. — Справляешься так, что чуть не влепил своему брату по лицу. Аарон молчал. Он знал, что Сет прав, но признавать это сейчас ему не хотелось. — Знаешь, чего я не понимаю? — продолжил Сет, голос его стал мягче. — Почему ты вообще так переживаешь? Это же ты всегда говорил, что не собираешься жить, оглядываясь на чужое мнение. — Это не чужое мнение, — резко ответил Аарон. — Это Эндрю. Сет фыркнул. — Ох, ну конечно. Великий и ужасный Эндрю Миньярд. И что? Он что, твой хозяин? Он решает, как тебе жить? Аарон резко выпрямился, его взгляд стал жёстким. — Он мой брат, — сказал он твёрдо. — А я? — спросил Сет, сделав шаг ближе. — Кто я для тебя? Эти слова застали Аарона врасплох. Он отвернулся, не зная, что ответить. Но Сет не стал ждать. Он подошёл к нему, положил руку на его плечо и заставил посмотреть на себя. — Послушай, — начал он, глядя Аарону прямо в глаза. — Я не прошу тебя выбирать между мной и твоей семьёй. Но я хочу, чтобы ты понял: я здесь. И я никуда не уйду, даже если твой брат думает иначе. Аарон смотрел на Сета, чувствуя, как напряжение постепенно спадает. Эти слова что-то сдвинули внутри него, разогнав клубок сомнений и страха. — Ты слишком упрямый, — пробормотал он, опуская взгляд. — А ты слишком скрытный, — парировал Сет, слегка улыбнувшись. Некоторое время они просто смотрели друг на друга, пока Аарон не сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними. — Ты правда собираешься остаться, даже если это всё пойдёт по одному месту? — спросил он тихо. — А ты как думаешь? — ответил Сет, наклоняясь ближе. И прежде чем Аарон успел придумать очередную колкость, Сет накрыл его губы поцелуем — мягким, спокойным, но уверенным. Аарон закрыл глаза, забыв обо всех проблемах на мгновение. Когда они отстранились, Сет улыбнулся. — Теперь пошли спать. Завтра у тебя будет ещё один весёлый разговор с братом. Аарон только хмыкнул, но впервые за весь день почувствовал себя спокойно. Сет был рядом, и это было единственное, что сейчас имело значение.