Рыцарь звёзд

      Дарий лениво наблюдал за тем, как хозяин обнимал плачущую самку, чтобы та успокоилась. Поспорила, проиграла, а теперь портит одежду хозяина. Всё-таки самки не умеют правильно думать и читать ситуацию. Ей сказали, всё разложили, как рыбу в консервах, объяснили, но нет. Она продолжила стоять на своём, пока хозяин не заткнул верещащую тварь, которая бесила кота каждый день. Каждый день это мерзкое ворчание, оскорбления в адрес хозяина, снова ворчание и так постоянно. Он, как дух, мог слышать это всё. И мог выцарапать глаза самке, чтобы заткнуть раздражающие звуки. Но хозяин добрый, как всегда, поэтому Дарий просто терпел. А теперь — теперь всё будет хорошо. Он сможет поспать без лишнего шума, любить эту самку он станет больше, она ведь его кормит! Мясными рулетами! И не держит его на диете, как один конкретный хозяин! Он не растолстеет! Он — дух, принявший облик кота! Лишнее мясо просто будет вкусным, оно не сделает его круглей! Даже если бы очень захотелось! Но хозяин как всегда — всё ради других. Даже ради него.       Но, по крайней мере, хозяин доволен. Одной проблемой меньше, одной головной болью тоже. Хозяин будет лучше спать, а значит и Дарий тоже: не придётся так много волноваться из-за бессонницы. Бог, не бог, а сон нужен всем, чтобы отдыхать от реальности и постоянных раздумий насчёт того, как победить зло и при этом не потерять никого. Хозяин — идеалист, но поэтому кот его любил. Тёплый, мягкий, добрый и заботливый, нужно только найти самку, и тогда всё будет замечательно! Дария ведь мало, чтобы греть постель хозяина. Но вот кандидатки… Кот лениво зевнул, продолжая смотреть на то, как хозяин успокаивал самку. И чего она плачет? Всё уже закончилось, прошла целая минута! Пора уже и успокоиться. Но ладно, все хотят погреться возле солнца. Хм… Вообще, вот эта самка была у Дария почти на первом месте. Нежная, милая, добрая, умеет готовить, не шумит, как её подруга, да и в целом такая… Нежная. Хозяину как раз такая и нужна, чтобы отбивать желание воплощать сомнительные идеи или предаваться не нужному самобичеванию. Хм… Верно, было бы замечательно.       Остальные — где-то далеко-далеко. Все или крикливые, или ворчливые, или тупые, или с крысиными взглядами… Эта страшная карлица стала большой, но характер у неё такой же гадкий и противный, она может идти стороной. Нет! Хозяина она не получит, даже если об этом и говорит! Не-а, нельзя, никак! Он до сих пор в обиде на неё за охоту на него! Эта драгоценная шёрстка может принадлежать только ему и хозяину! Никому больше!.. Так что эта мегера никогда не подойдёт к хозяину как самка. Никогда. Это его клятва, как верного товарища, дикого кота и любителя рыбы и мясных рулетов! Зато другая взрослая самка может отлично подойти Эмпирею. Огненные волосы, стойкий характер, сильная, опытная, терпеливая. Самое то для хозяина, который постоянно пытается попасть в передрягу или не думать, прежде чем действовать. Нет, он не тупой, он просто не может смотреть на то, как страдают другие. Эх…       — Спасибо вам, Рей-сан… — кот зевнул, довольный тем, что она заговорила.       — Не за что, Мей, — Дарий недовольно мяукнул, увидев яркую улыбку хозяина. Это для обычных людей это просто улыбка, для магических существ это буквально свет! Ярко! Убавить магической энергии из улыбки! Пассивное распространение света! Угроза для любого существа, который способен «видеть» магию! И вот с этим ему приходиться мириться каждый день, потому что его хозяин не знает меры и пытается поддерживать людей улыбкой буквально! Его любовь к людям когда-нибудь приведёт к трагедии… Надо, чтобы за ним кто-то присматривал. Дарий, конечно, пытается изо всех сил, но Эмпирей так привык к нему и его ворчанию, что уже практически не реагирует. А это проблема! Когда-нибудь хозяин решит умереть зазря, а все предупреждения кота просто вылетят в окно, и ему придётся наблюдать за смертью любимого бога и ненавидеть себя за то, что был недостаточно настойчив!       — Я бы хотел поговорить об ещё одной вещи, но, думаю, тебе нужно отдохнуть и собраться с мыслями, — Дарий недовольно посмотрел на хозяина, который снова упускает идеальную возможность, потому что в его тупой голове завелась такая же тупая мысль из-за его родителей… Когда он сам станет следовать своим советам и отпускать прошлое, а не пытаться уничтожить себя из-за него?! Дарий — кот-дух! Ему нельзя так много думать, да и не положено! Особенно такие высокие материи, иначе можно просто умереть!       — Давайте не будем оттягивать. Со мной всё в порядке, хотя я до сих пор не могу поверить во всё это… — ну! Ну! Дарий буквально чуял, как самка начинает поддаваться взгляду и действиям Эмпирея! Он только что совершил чудо, чудо, ради которого многие готовы всё отдать! Надо только правильно задать вопрос и всё — самка твоя… Как жаль, что Дарий — всего лишь маленький кот, неспособный хорошенько надавать тумаков хозяину, чтобы тот начал, наконец-то, думать и ценить себя. И ругаться на него за два съеденных куска мяса. Не виноват кот в том, что мышь бегала по дому! Мясо слишком вкусное, чтобы отказываться от него! Оно само виновато!       — Я понимаю тебя, но всё ещё спрошу — тебе точно не нужно время, чтобы прийти в себя? Может, побыть в тишине?       Дарий не обладал настолько пластичной мимикой, как тот лень-человек из мультика про пиратов, но если бы обладал, то его челюсть была на полу, а от возмущения изо рта летели бы слюни. Вот как можно настолько легко притворяться дубом, чтобы не иметь контактов с самками?! Он — дух. Кот. Но у него больше понимания, чем у его хозяина, который обладает эмпатией, телепатией и другими способами читать ситуацию! Но отказывается от этого ради хрени!       «Хозяин идиот, хозяин тупой… И госпожа Бисмиэль согласилась бы, увидев весь этот фарс…»

***

      Эмпирей всеми силами пытался не обращать внимания на Дария, который выглядел так, словно его собирались пытать тысячами способов одновременно прямо сейчас. Рей понимал недовольство кота и понимал причину для такого, а также намерения позади этого поведения, но нет. Он решил всё давно. И пока не было ничего такого, чтобы он поменял это решение на противоположное. Пока что ему достаточно того, что сосед Мей находился в изоляции и не мог никак с ней взаимодействовать, и при этом девушка не страдал от разрыва этой связи. Ядро работает стабильно, просто некоторые «моменты» фильтруются и блокируются. Подобное стоит у Вельта, но у него проблема менее «активна», так что здесь пришлось постараться.       — Пока не забыл — нужно каждый три месяца обновлять защиту, — произнёс бог, кивнув девушке. Та кивнула ему в ответ. — Ты точно ув…       — Да, — резкий ответ от обычно спокойной Мей смутил Эмпирея, но он лишь улыбнулся. Раз это её решение, а несколько попыток внести хоть каплю сомнений провалились, значит, так тому и быть.       — Что же, я не стану говорить вокруг да около: у тебя в сердце…       — Бомба. Я знаю, — Райден снова его прервала, но теперь она была с печальной улыбкой на лице. В её глазах было смирение и нечеловеческое спокойствие, от которого у него свело челюсть. Таким взглядом смотрят те, кто обречён и знает об этом. Взгляд, который Эмпирей больше всего боялся в людях. И ненавидел то, что привело к такому. Всех монстров, всех демонов, всех убийц и воров. Они заслуживали только мучительной смерти и вечной агонии после смерти. Никакого спокойствия и упокоения. Только страдания. Только боль.       — Значит, ты знаешь об этом? — Рей подавил в себе плохие эмоции и злые мысли, чтобы случайно не напугать девушку, что доверилась ему и преодолела свои страхи и сомнения.       — Или меня бы просто убили.       Эмпирей вздрогнул от мертвецкого спокойствия Мей и прикрыл глаза. Да, он слышал об этом. Пробуждение Ядра Херршера всегда влекло за собой смерти невинных людей, а также страдания носителя. Но эти пробуждения не могли быть решением самого носителя — только самого Ядра. И если учитывать природу самого Хонкая, то это негативные эмоции. Как можно больше, как можно глубже и как можно больней. Максимальные эмоциональные страдания, чтобы ослабить личность и позволить Хонкаю взять контроль. Или же позволить тому овладеть собой ради мести. По крайней мере, именно так Рей понял механизм действия Ядра. Очень схоже с одержимостью демоном, однако имеются свойства эфириалов и вендиго. Впрочем, борьба с ними практически одинакова — изоляция, рассасывание образованных связей, удаление и очищение в огне звезды. В случае Вельта — упокоение несчастных душ.       — Я знаю, что вы хотите, Рей-сан. Я знаю, что вы это можете. И я чувствую, что вы встанете между мной и Шиксалем, — голос Райден был твёрдым и спокойным, однако во взгляде была целая гамма эмоций: страх, надежда, злость, облегчение, радость… Настолько яркий спектр от обычно спокойной и тихой девушки удивил Эмпирея, приятно удивил. Он переживал, что Мей всегда будет такой замкнутой и вежливой, как машина, которую только для этого и создали.       — Даже если вы будете просить меня об этом, я не позволю. Я лучше умру, чем позволю человеку, который сделал так много для меня и моих подруг, пострадать, — Рей тяжело вздохнул. Он мог бы попытаться отговорить Мей, мог попытаться призвать её одуматься, но… У Эмпирея не выйдет. Девушка всё решила и отказываться от своего решения не собиралась, несмотря ни на что. И, если что-то пойдёт не так, она сдержит своё слово и действительно умрёт. Тот, кто потерял всё в одно мгновение, и обрётший что-то новое. То, что заполнило пустоту в его душе. То, что загасило горечь и боль. То, что стало самым родным и ценным. За такое люди готовы бросать вызов даже богам, даже если им никогда не выиграть. Даже если это гарантированная смерть. Лучше умереть, чем жить без своих якорей. Эмпирей знал таких людей, видел их и даже ощущал их ярость на собственной коже. Не все понимали его намерений или слишком боялись, чтобы понять, поэтому… И он хотел помочь им не меньше, чем остальным…       — Хорошо, Мей. Я подожду подходящего момента, — улыбнулся Рей и подмигнул девушке, на что та удивлённо раскрыла глаза. Она явно не ожидала, что он просто отступит, не став отказываться от цели. Бог выбрал компромисс, потому что бросать девушку на произвол судьбы Эмпирей не собирался. Не собирался, и точка. Даже если это будет идти вразрез с политикой Шиксаля. Он найдёт способ, найдёт возможности, чтобы все они могли спокойно жить без контроля со стороны и без страха обратиться в чудовище из-за какой-нибудь мелочи. Но для этого нужно время и информация. Последнее он постарается получить от Анти-Энтропии (нужно будет извиниться перед ними за скорый уход), а вот первого всегда не хватает. Сейчас идёт гонка со временем: Хонкай не станет ждать, пока Рей придумает эффективный способ борьбы с ним.       — Вы… Ты… — Мей тяжело выдохнула и грустно улыбнулась. — Ты ведь не собираешься отступать, да?       — Ни в коем случае, — Рей мягко улыбнулся. — Как я могу просто стоять и смотреть на чужие страдания?       Мысленно Эмпирей хмурился. Если он не найдёт способ уговорить Шиксаль и Мей через пару месяцев, ему придётся пойти против их воли. Потакать глупым идеям и стремлением бог отказывался, поэтому, несмотря на горечь, он всё сделает против воли. Но он надеялся на хороший исход для всех, особенно для Райден, которая каждый день рискует буквально взорваться, если кому-то что-то не понравится. Власть — неидеальна. Это аксиома. Правители не могут быть идеальны во всём, как и правительство. Если кажется, что всё хорошо, то основные проблемы и сомнительные вещи спрятаны за кулисами или намерено скрываются за ширмами. Так почему какому-нибудь сумасшедшему не придёт в голову уничтожить Мей, потому что у него взыграла паранойя или личная ненависть? Или просто он решил, что так надо. Что без этого не наступит светлое будущее. И так рисковать Эмпирей не собирался, поэтому ему нужно было поговорить с Терезой по этому поводу. Насчёт Брони тоже, но… Рей достаточно изучал структуры и мог сказать, что бомбы различны по строению. Если бы их обе сделал Шиксаль, то имелось бы полное или почти полное совпадение из-за…       — Рей-сан, Рей-сан! — бог похлопал глазами, когда до него донёсся голос Мей. Та обеспокоенно смотрела на него, при этом держа его за плечи. — Всё в порядке? Ты не реагировал почти пять минут!       — О? — Эмпирей похлопал глазами, а затем виновато улыбнулся. — Прошу прощения, просто задумался.       — И мне кажется, что я знаю, о чём… — Райден покачала головой и хмуро посмотрела на него. — Нет, нельзя. Я вам запрещаю!       Снова на «вы». Мей была настроена серьёзна в своём требовании, но Эмпирей не собирался ему следовать, как и говорить об этом ей. Люди могут пойти на жертвы ради таких вещей, где жертв можно легко избежать. Как сейчас: девушка не хочет, чтобы он сцепился с Шиксалем в схватке и пострадал или погиб в ходе конфликта… Иногда бывает проще, если бы все знали, что он не простой смертный, которого может напугать какая-то там организация. Он сражался с врагами намного страшнее и смертоноснее. Даже Хонкай не настолько опасен, как некоторые демоны и эфириалы. И, честно, Рей был рад, что они неактивны и находятся слишком далеко, чтобы навредить. Да, их всего пара штук, но сам факт их наличия его серьёзно беспокоил.       — Опять? — на вопрос девушки бог только почесал затылок и виновато улыбнулся. Ну, бывает! Задумывается он часто, особенно если это касается опасных вещей!       — Прости.       — Не очень уж ты и раскаиваешься, — тон Мей мог звучать обвинительно, но она улыбалась. Рей на это только пожал плечами и улыбнулся: ему было нечего сказать в своё оправдание. У него такое бывало достаточно часто.       — Спасибо ещё раз, Рей-сан, — девушка улыбнулась шире и ярче, отчего Рей довольно покивал головой. Вот! Вот именно такую улыбку он хочет видеть на её лице, а не кукольный спектакль, где каждое движение выверено и вызубрено до дыр. Бог хотел видеть настоящую Райден как можно чаще, как можно больше, чтобы она расцвела и стала сама собой. Стала прекрасной женщиной, которая сможет решать сама, как ей жить, не осматриваясь на прошлое и людей, которые говорили мерзости за её спиной. Свободная, независимая и счастливая…       — Я не могу словами выразить свою благодарность, ведь ты… — девушка покачала головой. — Ты дал мне надежду. И спокойствие. Это было просто ужасно — слышать этот голос и шёпот практически каждый день, особенно в проблемных ситуациях, — Мей нехарактерно для себя усмехнулась. — Я думала, что сойду с ума.       — Не за что, Мей, — кивнул Эмпирей, улыбнувшись шире. — Я всегда готов помочь, если тебе понадобится.       — А я надеялась, что ты всё-таки успокоишься и остановишься только на этом, — Мей вздохнула и мягко улыбнулась, а затем встала со стула. — Спасибо ещё раз. Наверно, мне стоит пойти и всё-таки переварить всё это.       — Я предлагал это раньше, — пожал плечами Эмпирей, получив обидчивый взгляд от Райден, которая довольно быстро сменила гнев на милость, увидев его ухмылку. — Но и сейчас хорошо.       — Рей-сан, вы ужасны.       — Буду стараться в том же духе! — произнёс Эмпирей шутливо, отчего девушка хихикнула, а затем, без объявления войны, быстро к нему наклонилась и чмокнула в щёку. Бог замер от такого действия на секунду, а когда отмер и собирался спросить Мей, та уже ушла из комнаты. Дарий начал счастливо мяукать, а Рей от этого только тяжело вздохнул… Нет, отталкивать было нельзя, это могло её ранить, но теперь всё может пойти по очень странному пути… Пути, куда Эмпирей не хотел ступать.