Хранение секретов

Ларкейд вообще считал себя довольно спокойным человеком. За всю свою жизнь и путешествия он усвоил, что расстраиваться и нервничать, как правило, не приносит ничего хорошего, и лучше предаваться удовольствиям и наслаждаться жизнью. Ларкейд получал огромное удовольствие от служения своему отцу. Как его (второе) сильнейшее эфирное создание, Зереф даровал Ларкейду свою фамилию. О каком большем признании можно было просить? Не имело значения, что Зереф никогда на самом деле не называл Ларкейда своим сыном, достаточно было быть одним из двух людей на Земле, носящих имя Драгнил. Ну, трое, но третий был невежественным негодяем и недостойным отцовской любви. Но когда сегодня утром Ларкейд узнал, что не сможет присоединиться к отцу за завтраком из-за какого-то «особого гостя», он пришел в ярость. «Отец всегда разрешал мне присоединяться к нему за едой, но вдруг этот гость привлекает его внимание, и я нежеланный гость? Это несправедливо! Если бы его любимый младший брат был здесь, ему, несомненно, разрешили бы сидеть во главе стола, даже несмотря на то, что он невоспитанный варвар!» Ларкейд в отчаянии ударил кулаками по столу большого зала совета. За столом двое других членов Двенадцати хихикали над страданиями Ларкейда. Пока Азир и Димария подшучивали над Ларкейдом, вошла Брандиш с обычным безразличным выражением лица и села рядом с Димарией. «Приятно видеть тебя такой восторженной, такой яркой и ранней, Брандиш».– Димария обратилась к молодой женщине с зелеными волосами с ухмылкой. Азир усмехнулся про себя. Брэндиш раздраженно вздохнула и своим обычным монотонным голосом ответила: «Как всегда, Димария». Она закатила глаза и оперлась локтем о стол, положив на него щеку. Затем она заметила Ларкейда, его обычное спокойное выражение лица сменилось яростным хмурым взглядом. Она кивнула в сторону светловолосого молодого (на вид) человека. «В чем его проблема?» Аджил рассмеялся и ответил: «Бедный Ларкейд был изгнан императором, чтобы сегодня утром пообедать с нами, простыми людьми». Фыркнув от смеха, Димария насмешливо спросила Ларкейда: «Чем ты так расстроил дорогого папочку?» Ларкейд просто стиснул зубы и отвернулся. «Ларкейд». Раздался хриплый голос. Подняв глаза, Ларкейд увидел громоздкую нечеловеческую фигуру, которая была Брадманом, садящимся на свое место. «Я не понимаю твоей одержимости быть фаворитом императора. Ты должен относиться к каждой просьбе, нравится она тебе или нет, как к чести, когда она исходит от императора». «Может быть, я бы так и сделал, если бы у меня была личность камня, как у тебя!» — в гневе выплюнул Ларкейд. Брадман уставился на Ларкейда, лицо его не изменилось. «Если это оскорбление, то я не понимаю». Это, казалось, только больше разозлило Ларкейда, так как он начал выкрикивать смысл своего оскорбления апатичному Брадману. Азир наклонился к Димарии и прошептал: «Я возьму «камень» вместо любой личности Ларкейда». Двое разразились смехом, в то время как двое эфирных продолжали спорить. Брандиш просто снова вздохнул. Двери в комнату распахнулись, и человек с длинными рыжими волосами и плащом с тем, что можно было бы описать как сложное колесо лезвий на спине, буквально вскочил в комнату и принял яркую позу. Услышав шум своим усиленным слухом, убивающим драконов, он заявил: «Новости об этом госте достигли и моих ушей. Он должен быть действительно впечатляющим, если император просит его компании, поскольку он даже не позволяет мне, великолепному богу Серене! обедать с ним!» Он принял еще несколько ненужных поз во время своей тирады. За ним вошел человек, чья внешность не могла быть более иной. Он был одет в оранжевый комбинезон и был грязным, с ног до головы покрытым смазкой. «Наверное, чтобы император мог получить минутку покоя», — пробормотал он, но достаточно громко, чтобы другие услышали. Азир и Димария снова громко рассмеялись. «О, черт, Вару действительно явилась лично!» — воскликнул Азир. «А что случилось с фразой «Хех, моя работа так важна, что вам должно повезти, что я сэкономлю одну из своих кукол, чтобы она присутствовала»?» — спросила Димария, довольно точно подражая обычному самоуверенному тону Вару. Макиас вздохнул и положил голову на стол. «Плановое техническое обслуживание. Повреждены аудиорецепторы». Он проворчал, повернув голову, чтобы посмотреть на Бога Серену, все еще продолжающего позы, погруженного в себя, монолог о том, какими великолепными будут завтраки императора в его присутствии. Мужчина в черном костюме с татуировкой черепа на большом лбу вошел в комнату и с отвращением посмотрел на Бога Серену, прежде чем направился к своему креслу. «Бог Серену, ради всего святого, сядь и заткнись. Ты ведешь себя неприлично», — сказал Якоб со своим отчетливым акцентом. Бог Серена ахнул и вскинул руки перед собой. «Я? Великолепный Бог Серена? Неприлично? Не-» «Достаточно, Бог Серена». Холодный голос Инвела не оставил места для спора, прервав пламенную тираду убийцы драконов, когда в комнату вошел начальник штаба императора. Бог Серена пробормотал что-то о великолепии, садясь, и комната повернулась к Инвелу, который прочистил горло. «Спасибо всем, что вернулись в столь короткий срок. Десять из Двенадцати присутствующих — это впечатляющий подвиг, учитывая все, что происходит». Поправляя очки, Инвел прищурился и продолжил: «Как бы то ни было, должен ли я вообще спрашивать, почему отсутствует Найнхарт?» «Он оставил тебе записку». — усмехнулась Димария, подойдя к Инвелу и протянув ему сложенный листок бумаги. Открыв его, Инвел сделал все возможное, чтобы сохранить выражение лица, даже когда он прочитал снисходительное сообщение Найнхарта о том, что час в парной дворца был для него гораздо важнее, чем какой-то лорд, расстроенный из-за своего золота. Инвел пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, скомкав записку и засунув ее в карман. «Инвел», — раздался голос Якоба с другой стороны стола.– «Все ли в порядке с императором? Он выглядел весьма расстроенным, прежде чем исчезнуть со вчерашнего заседания». Инвел кивнул, прежде чем сказать: «У Императора были личные дела, но теперь они решены. И, не в последнюю очередь, на нашей сегодняшней встрече будет новое лицо. С этого момента вы все будете часто его видеть, поэтому я ожидаю, что все будут вести себя наилучшим образом». «Что, мы теперь 13 Спригган?» — саркастически сказал Вару, заставив некоторых других участников рассмеяться. «Нет», — сказал Инвел без тени юмора в голосе.– «Этот человек — младший брат императора». Инвел постарался не ухмыляться, увидев широко раскрытые глаза и рты, открытые в шоке. «Мне все равно, что вы о нем думаете, он наш принц и наш начальник, и поэтому вы должны оказать ему величайшее уважение. АБСОЛЮТНО НЕ ПРОВОЦИРУЙТЕ ЕГО». Инвел посмотрел прямо на Ларкейда, когда повысил голос в последней части, но тон не оставлял места для возражений, что сообщение было адресовано всем присутствующим. Тем не менее, глаза Ларкейда были самыми большими в комнате, когда он обдумывал слова Инвела. Нет... этого не может быть- Двери в комнату снова открылись, и вошел Император Спригган, Язиль слева от него и Август справа. За ними стоял хорошо сложенный молодой человек с колючими волосами цвета лосося, который занял место между Императором и Августом. Присутствующие члены Совета Двенадцати, за исключением Августа, встали и поклонились, приветствуя императора в унисон: «Добро пожаловать обратно, Ваше Величество». «Спасибо всем за терпение», — сказал Император, когда остальные члены Двенадцати снова сели.– «Мы закончим нашу дискуссию с того места, на котором остановились вчера. Однако прежде чем мы это сделаем, я хотел бы представить вам моего брата». Нацу встал и широко улыбнулся, помахав рукой. «Привет всем, я Нацу». Пока остальные члены общества смотрели на своего нового принца, никто не обратил внимания на искаженное от ярости лицо Ларкейда. «Пожалуйста, представьтесь», — сказал Инвел, игнорируя Ларкейда и кивнув Димарии. С озорной улыбкой Димария представилась: «Димария Йеста, маг времени. Должна сказать, Ваше Величество, при всем уважении и всем прочем, вы не непривлекательный мужчина, но ваш брат — это нечто особенное. Абсолютно мой тип». В ее голосе появились двусмысленные нотки с последней фразой. Лицо Инвела покраснело. «Ди-ди-димария, я же сказал оказать принцу должное уважение!» Некоторые из Двенадцати рассмеялись, не только от комментариев Димарии, но и от того, что они никогда не видели Инвела таким взволнованным. «Все в порядке, Инвел», — сказал Зереф, улыбнувшись. –«Пусть говорят свободно». Нацу почесал затылок и нервно улыбнулся. «Мне кажется, ты сделал мне комплимент, так что... спасибо!» Ему не понравился взгляд Димарии, когда она пристально посмотрела на него и облизнула губы. "Полагаю, я следующий! Азир Рамал. Меня называют королём пустыни. Надеюсь, вы не слабак, Ваше Высочество". Аджил ухмыльнулся и встал, громко представившись. "Чёрт, нет, я не такой!" –Нацу вскочил со своего места, подражая тону и ухмылке Азира. –"Мы должны сразиться позже!" «Мило! Буду с нетерпением ждать!» Инвел вздохнул и обхватил голову руками. Брандиш искоса посмотрела на Нацу. "Брандиш Мю. Ты не кажешься самым скучным человеком на свете." «Высокий комплимент от Брандиш», — вмешалась Димария поддразнивающим тоном. «Приятно познакомиться, Брандиш». Брадман встал и поклонился. "Это честь, Ваше Высочество. Я Брадман. Я служу императору, куда бы он меня ни послал. В настоящее время я слежу за нашей безопасностью здесь, во дворце. Любой приказ, который вы мне дадите, я выполню безоговорочно". «Спасибо, Брадман. Можешь называть меня просто Нацу». «Как пожелаешь, Нацу». Вару откинулся на спинку стула, заложив руки за голову. «Вару Ихто. Я макиас, поэтому люблю все машины и механику». С ноткой гордости в ухмылке он добавил: «А еще я причина того, что наш флот воздушных кораблей так впечатляет». Воздушный... корабль?! От ужасного сочетания слов Нацу стало дурно. Он надул щеки и прикрыл рот руками в качестве меры предосторожности, пытаясь отвлечься от ужасного сочетания. Вару уставился на Нацу, подняв брови и смутившись. "Эээ... я что-то не то сказал?" «Нацу — убийца драконов», — объяснил Зереф.– «Как и все убийцы драконов, он подвержен сильной укачивающей болезни в любом типе движущегося транспортного средства». «Это правда!» — раздался в комнате яркий голос Бога Серены, когда он вскочил со своего места, положил одну руку на лоб и откинул голову назад, приняв еще одну нелепую позу. –«Даже я, великолепный Бог Серена, не могу выносить тряску движущихся транспортных средств!» «О», — сказал Вару, понимающе кивнув.– «Ну, это частично объясняет, почему ты мне никогда не нравилась». Он обратился к Богу Серене, прежде чем повернуться к Нацу и добавить: «Без обид, Ваше Высочество». «Только Нацу. Никто не в обиде, Вару». Якоб встал и начал представляться, но его резко прервал Бог Серена, который выскочил со своего места, приняв еще одну нелепую позу. «Я Бог Серена! Как убийца драконов, ты, несомненно, слышал о моем великолепии, ибо мне нет равных! Нацу неловко улыбнулся. «Э-э, привет, приятно познакомиться, но я никогда раньше о тебе не слышал». Услышав это, Бог Серена чуть не рухнул из своей глупой позы, но быстро взял себя в руки. «Ах, моя ошибка. Я забыл, что жители Алакитасии не так хорошо знакомы с моим величием, как жители Ишгара, где я был святым магом номер один!» «На самом деле, я всю жизнь прожил в Ишгаре до вчерашнего дня. Мой мастер гильдии тоже был святым магом, и я встречал много других, но твое имя ни разу не упоминалось. Какой дракон тебя тренировал?» Бог Серена тупо уставился на Нацу на мгновение, прежде чем рассмеяться. "Я не уверен, что ты на самом деле убийца драконов, как будто ты им был, ты бы знал, что убийцы драконов не тренируются настоящими драконами, у них есть слеза, содержащая силу дракона, помещенная внутрь них. У меня восемь..." Настала очередь Бога Серены быть прерванным, когда Нацу начал громко смеяться. "Подожди, подожди, я не настоящий убийца драконов, потому что у меня нет лакримы? Ты, должно быть, шутишь, приятель!" Глаза Нацу сверкнули гордостью и уверенностью, он указал большим пальцем на себя и продолжил: "Я получил свою магию от короля огненных драконов, Игнила, и я никогда не проигрывал ни одному из вас, поддельных убийц драконов с лакримой!" Лицо Бога Серены покраснело, и он поднял руки, явно готовя заклинание. «Посмотрим, что ты скажешь о том, кто фальшивый, когда я...» Шумный мужчина был резко прерван, когда поток ледяной магии столкнулся с ним, заключив его в ледяной куб с удивленным выражением на лице. Нацу посмотрел широко раскрытыми глазами на источник ледяной магии, когда Инбер опустил руку вниз к боку. "Довольно, Бог Серена. Пожалуйста, помолчи и остынь немного". Комната наполнилась смехом. «Ты мне уже нравишься, Нацу!» — сказал Азир, переводя дух от смеха. – «Не прошло и десяти минут, а это лучшая встреча, на которой я был в составе Двенадцати». Однако с этими словами его улыбка исчезла, и он стал серьезным. «Но я не знал, что ты из Ишгара. Тебе лучше быть готовым сойтись лицом к лицу с нами, магами Арболеса. Я точно не буду подчиняться приказам какого-то слабака Ишгарского принца». Инвел хлопнул ладонями по столу, снова вставая. "Как ты смеешь, Азир! Это брат императора Сприггана! Бросить ему вызов - значит бросить вызов императору!" Зереф просто кивнул. «Азир!»– Язиль заговорил впервые с начала встречи.– «Мне стыдно, что ты был так груб с принцем». "Все в порядке, ничего особенного, - сказал Нацу с ухмылкой на лице. - Я уже обещал Азиру матч. Пусть за меня говорят мои кулаки". Аджил приподнял бровь и ухмыльнулся Нацу. "Хорошо. По крайней мере, ты не трус, я отдаю тебе должное!" «Достаточно!» — снова повысил голос Инвел, окидывая комнату пронзительным взглядом. –«Я думал, я всем сказал следить за манерами!» Димария рассмеялась над Инвелом. «Ты действительно ожидал этого от нас?» «Кхм».– Все замолчали, когда император заговорил.– «Давайте просто продолжим знакомства». Он указал на Якоба. Якоб встал и поклонился. «Я Якоб Лессио. Приятно познакомиться, Нацу. Я специализируюсь на убийствах и скрытной магии». Он помедлил мгновение, прежде чем спросить: «Простите мое любопытство, но вы тот самый Нацу Драгнил из фиорийской гильдии Хвост Феи?» «Да, это я», — сказал Нацу, немного удивлённый. –«Откуда ты это знаешь?» Якоб улыбнулся. «Я нахожусь над разведывательной сетью Империи. Она самая большая в мире, я горжусь этим». Он слегка ухмыльнулся и также сказал: «Твой размер талии — 36 дюймов, ты завербовал в свою гильдию мага небесных духов Люси Хартфилию, ты часто препираешься с местным ледяным магом твоей гильдии Греем Фуллбастером, твой лучший друг — превзойденный Хэппи, и у тебя течь в крыше твоей хижины снаружи Магнолии, в 3 футах от входной двери, в твоей гостиной». "А?!" –Нацу в шоке посмотрел на Якоба. –"Ты что, сталкер?!" Вопрос Нацу не смутил Якоба, который просто улыбнулся и рассмеялся. "Нет, нет, прости меня, Нацу. Я часто запоминаю факты о человеке, это часть моей работы. Это всего лишь несколько вещей, которые я помню, когда некоторое время назад просматривал твое досье". Якоб сделал паузу, как будто тщательно подбирая слова, прежде чем спросить: "Если бы ты позволил мне задать еще один вопрос, Нацу. В сценарии, где Хвост Феи и Империя были бы в ссоре друг с другом, что бы ты сделал?" Прежде чем он успел подумать о вопросе Якоба, голос Зерефа прорезал комнату. «Этот вопрос не имеет значения, Якоб. Хвост Феи расформирован. Мы не можем враждовать с несуществующей гильдией». Его тон был таким же серьезным, как и у Инвела ранее, не было места для спора. Глаза Якоба слегка расширились, прежде чем он снова поклонился. «Прошу прощения, Ваше Величество, Нацу. Просто любопытство взяло надо мной верх». Нацу нахмурился в замешательстве. Зачем задавать этот конкретный вопрос? И почему он смотрел мой файл? КРОМЕ ТОГО, У НЕГО ЕСТЬ МОЙ ФАЙЛ?! Зереф кивнул головой, прежде чем повернуться к последнему члену Двенадцати, который присутствовал, а затем продолжил зарыться головой в руки, глядя на него. Когда Нацу повернулся, он увидел, что Инвел особенно пристально смотрит на последнего парня. У него были колючие, бледно-русые волосы и пронзительные оранжевые глаза, а также белый крест, вытатуированный на лбу. Его одежда была странной, оставляя одну сторону его груди открытой. Она напомнила ему платье Зерефа (тогу). Однако в настоящее время его самой отличительной чертой был взгляд чистой ярости, который он бросал на Нацу. "Как. Ты. Смеешь?" - прошипел он. Нацу улыбнулся и попытался разрядить обстановку. "Приятно познакомиться, Как Ты Смеешь. Странное имя, правда." Другой мужчина взорвался от ярости. «Одно твое присутствие выворачивает меня наизнанку! Ты ничего не делаешь, но приходишь сюда, ведешь себя как большая шишка, тебя называют принцем, и ты сидишь рядом с моим отцом! Я не позволю тебе украсть у меня его любовь!» Из всех странных вещей, которые сделали Двенадцать, это, несомненно, было жемчужиной. "А?!" Нацу переводил взгляд с разъяренного Ларкейда на смущенного Зерефа. "Подожди, ты его..."– указывая на Ларкейда, а затем поворачиваясь и указывая на Зерефа, – "Он твой!" Ларкейд посмотрел на Нацу с самодовольным удовлетворением на лице. «Да, Император — мой отец, дорогой дядя!» Однако Нацу был сбит с толку, поскольку остальные Двенадцать, казалось, дружно застонали и настаивали, что это не так. «Ладно, хватит, Ларкейд. Садись». Сказал Зереф, который достаточно оправился от своего очевидного смущения, чтобы присоединиться к Инберу в злобном взгляде на Ларкейда, который выполнил его просьбу. «О, ты Ларкейд!» — сказал Нацу, когда его осенило. Повернувшись к Зерефу, он спросил: «Так он твой ребенок или нет?» «Ларкейд — эфирный. Самый сильный из всех, после тебя. В знак признания его силы я дал ему нашу фамилию. «Отец» — не моя заслуга». «Ты дал мне жизнь и передал мне свою фамилию! Кем ты тогда будешь, если не моим отцом?» — радостно спросил Ларкейд. Зереф вздохнул и проигнорировал Ларкейда. «Ну, теперь, когда все друг друга знают, нам, наверное, стоит начать эту встречу...» «Подожди! Отец! Я хочу сказать еще одну вещь!» — взмолился Ларкейд Зереф. Зереф закрыл глаза и медленно выдохнул. «Что такое, Ларкейд?» Ларкейд указал на Нацу. "Сразись со мной, дядя! Сразись со мной... и если проиграешь... тебе придется покинуть Альвареса навсегда!" Глаза Зерефа вспыхнули красным. «Ларкейд...» — прорычал он. "Конечно! Я сейчас весь загорелся!" - с энтузиазмом крикнул Нацу Ларкейду. – "А что, если я выиграю?" «Это не стоит обсуждать, потому что вы этого явно не сделаете!» «Я, великолепный Бог Серена, также хотел бы вызвать тебя на поединок!» «Чёрт возьми, да! Драка! Драка! Драка!» — начал скандировать Азир, и к нему присоединились несколько других. Инвел снова хлопнул руками по столу. «КТО-НИБУДЬ ИЗ ВАС СЛУШАЛ МЕНЯ?» — закричал он. Он повернулся к Нацу, голос вернулся к нормальной громкости, но тон сохранил разочарование: «Ваше Высочество, вы не обязаны отвечать на эти вызовы. Фактически, скажите слово, и я уволю всех этих троих шутов из Двенадцати быстрее, чем...» "Нет, я обещаю Инбер, все в порядке". Нацу одарил раздраженного сприггана ухмылкой. "Он, - указал на Зерефа, - выбрал этих ребят не просто так. Я вижу, что они сильны". Его ухмылка стала шире. "Но я не сдамся! Я обещал брату, что помогу ему избавиться от проклятия. И никто меня не остановит. Так что у меня нет выбора, кроме как уничтожить вас всех!" Азир и Бог Серена ухмыльнулись, а Ларкейд нахмурился. "Ларкейд".– Зереф повернулся к своему второму по силе эфириусу. –"Ты рассказал Нацу о своих условиях. Но ты так и не предложил поощрения, если он победит". Ларкейд закрыл глаза и спокойно улыбнулся. «Если ему каким-то образом удастся преодолеть мою магию, я публично заявлю о своей преданности моему любимому дяде и поклянусь выполнять все его приказы». Нацу ухмыльнулся. «Договорились». «Серьезно?» — сказал Брандиш. –«Это смехотворно дерьмовая сделка». «Тебе следует это сделать независимо от исхода матча», — сказал Инвел голосом, полным злобы. "Мне плевать на награду. Я живу ради таких вещей. Так что... король пустыни... святой маг номер один... маленький племянник". Нацу посмотрел на каждого, обращаясь к ним, хмурый взгляд Ларкейда вернулся к уничижительному прозвищу Нацу. "Давай!" ______________________________________ Нацу отключился на оставшуюся часть встречи. Они говорили о каком-то лорде, который был зол на налоги или что-то в этом роде. Нацу никогда не обращал внимания на дворянство дома, и он, конечно же, не платил налоги. Его мысли были сосредоточены на том, чтобы уничтожить своих противников. Тем не менее, он отвлекся на экскурсию, которую Зереф устроил ему после встречи, показав ему ключевые узлы военной инфраструктуры страны. В казармах столицы он увидел солдат, тренирующихся с высокотехнологичным магическим оружием и всевозможными атакующими заклинаниями. Затем они отправились на верфи, что Нацу на самом деле понравилось, особенно после того, как ему сказали, что ему не нужно садиться ни на одно из них. Корабли, которые строил Альварес, были непохожи ни на что из того, что он видел раньше. Это были гигантские металлические монстры, некоторые из морских выглядели настолько большими, что Игнил мог бы на них ездить. Воздушные корабли тоже были крутыми, как он догадался, но выглядели как деревянные лодки, которые он видел раньше, единственное отличие в том, что они могли летать. Вару появился и с энтузиазмом сказал Нацу, что их новые модели выглядят «невероятно круче». «На самом деле, они настолько потрясающие, что я уверен, что вы даже не будете беспокоиться о своей укачивании, как только окажетесь на одном из них!» Нацу не смог сравниться с энтузиазмом Вару. "Слушай, Вару, прости, но ты не посадишь меня на одну из этих летающих смертельных ловушек. Ни за что, ни сегодня, никогда". Вару на мгновение вопросительно наклонил голову к Нацу, прежде чем громко захохотать. «О, правда? Ты не знаешь, с кем имеешь дело! Я великий Вару, элита расы макиас! Когда я обнаруживаю, что не могу что-то сделать, я не успокоюсь, пока не найду решение. Я даже перепишу свою собственную личность, если придется!» Продолжая хихикать, он указал на Нацу, маниакально ухмыляясь. «А теперь я найду способ посадить тебя на воздушный корабль! И ты признаешь, что это потрясающе! Просто подожди и увидишь!» Он захихикал еще сильнее, исчезая на одном из многочисленных мостиков, выстилающих строящиеся воздушные корабли. «Чувак, он гораздо более решителен, чем я думал. Ощущается совсем другим человеком, чем тот сонный парень с совещания». Зереф кивнул. «Это был один из немногих случаев, когда я видел Вару измотанным. То, что ты только что видел, — это его нормальная личность.» –Зереф улыбнулся и в задумчивости подпер подбородок рукой. – «Интересно, что он придумает». «Фу. Значит, еще один Бог Серена». Зереф покачал головой. «Нет, определенно есть только один Бог Серена. Хотел бы я, чтобы сильнейшим магом Ишгара был кто-то другой. Но его многочисленные способности убийцы драконов могли бы оказаться очень полезными в битве с Акнологией». «Ну, может быть, но я имею в виду, что Акнология никак не сможет противостоять всему, что у вас есть!» Инвел, следовавший за Зерефом и Нацу, вмешался: «Хотя нам, конечно, хотелось бы так думать, даже император Спригган устал от Акнологии. Так что мы пока не собираемся спешить на конфронтацию со зверем». Зереф кивнул. «Даже со всей нашей силой, технологиями и магами, Акнология — такой монстр, что я не могу точно сказать, что на самом деле может его убить. Но это еще одна причина, по которой я так упорно продвигаю магические исследования и учения. Лучшее понимание магии означает лучшие заклинания, что делает нас гораздо более подготовленными. Тот же принцип применим к технологиям, но я признаю, что это не моя область знаний». Его серьезное выражение лица сменилось ухмылкой, когда он продолжил: «Но хватит об Акнологии. Он проблема для другого дня. Сейчас меня больше интересует, как ты планируешь побеждать своих противников в предстоящих испытаниях». «Все просто. Что бы у них ни было, я ударю их чем-нибудь еще более сильным!» Позади них они услышали, как Инвел в раздражении хлопнул себя по лбу. «Значит, у тебя нет плана?» — спросил Зереф. «Нет, планы — это не мое. Плюс, все, кто строит планы, вечно жалуются на то, что они никогда не работают». Зереф улыбнулся. "Я понимаю твою точку зрения... и все же... Всегда полезно знать, чего ожидать. Итак, с учетом сказанного, как ты относишься к тренировкам со мной? Я, как ни странно, знаю все три магии твоих противников, а также их личные сильные и слабые стороны". Лицо Нацу засияло. «Чёрт возьми, да, я бы с удовольствием потренировался с тобой!» Он нахмурился на мгновение, задумавшись, а потом спросил: «Подожди, сколько ещё времени пройдёт, прежде чем мы начнём сражаться?» «Через неделю», — сказал Инвел. –«Столько времени потребуется, чтобы сделать все необходимые приготовления». «А? Неделю? Но я хотел победить этих неудачников сейчас и начать искать лекарство от твоего проклятия!» — воскликнул он, глядя на Зерефа. Глаза Инвела сузились. «Мы также проведем переговоры с лордом Кэлума через несколько дней... которые, я могу напомнить вам, Ваше Величество, были причиной, по которой вы вернулись из своих путешествий в первую очередь». "А, эм, конечно". Зереф впервые заговорил неуверенно. Он вздохнул. "Это, возможно, вылетело из головы. Дай угадаю, ты уже обещал им, что я сам с ними поговорю?" «Боюсь, что так, Ваше Величество». «Отлично. Мне жаль, Нацу, но, похоже, нам придется отложить наше приключение». «Что?! Это не может быть важнее твоего выздоровления!» Нацу нахмурился. «Нацу», — сказал Инвел, — «я не умаляю важности поиска лекарства для Его Величества. Однако, есть ли у тебя хоть какие-то зацепки? Есть ли места, куда ты планируешь пойти, чтобы начать поиски?» Нацу тупо уставился на Инвела, прежде чем отвести взгляд. «Я так и думал. Между тем, эти переговоры очень важны для будущего Империи». «Такое ощущение, что мы ничего не делаем!»– Нацу в отчаянии вскинул руки. –«Тренировки — это одно, но я ничего не понимаю в разговорах с этими толстыми, напыщенными клоунами в рубашках! Такое ощущение, что все пытается нас замедлить». Инвел на мгновение замер, но кивнул. «Я понимаю, что ты чувствуешь, Нацу. Однако мы должны преодолевать одно препятствие за раз. Так что давайте сначала поговорим о твоих предстоящих сражениях». –Инвел улыбнулся и поправил очки. –«Ваше Величество, если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы мы сделали еще одну остановку». Зереф улыбнулся в ответ. «У меня такое чувство, что я знаю, куда ты хочешь пойти». Он посмотрел на Нацу и сказал: «Давай, Нацу. У меня такое чувство, что тебе это понравится». ______________________________________ "ВАУ!" Глаза Нацу расширились, когда он увидел арену, на которой стоял. Зереф телепортировал их в центр Вистариона с верфей, и после короткой прогулки они оказались на огромной древней арене. Она была такой же большой, как Домус Флау в Фиоре, может быть, даже больше. Она выглядела намного старше. Древние каменные стены местами обветшали, но для своего возраста она была в относительно хорошем состоянии. «Хочешь верь, хочешь нет, Нацу, этот Колизей может быть старше нас», — сказал Зереф, улыбаясь. –«Воины испытывали здесь свою силу бесчисленные века. Ты не будешь исключением». Инвел кивнул. «В день ваших испытаний на следующей неделе места будут забиты людьми со всех уголков империи». «Я собирался предложить превратить его вызовы в событие, но ты этого уже сделал, Инвел», — сказал Зереф, глядя на своего начальника штаба с выражением удовлетворения на лице. «Я не вижу причин не делать этого. Это развлечение для наших граждан, а также представление принца широкой публике. И, конечно, средства, вырученные от продажи билетов, пойдут на пользу нашей казне». «Очень экономно с твоей стороны», — сказал Зереф, посмеиваясь. «Билеты будут стоить разумно, так что любой, независимо от социального статуса, сможет присутствовать. Я обязательно воспользуюсь этой оплошностью, которую допустили наши трое проблемных детей из Двенадцати». Его деловой тон сменился на что-то более злобное в последнем предложении. «Так это будет как Великие Магические Игры дома?» — спросил Нацу, с нежностью вспоминая победу своей гильдии в прошлогодних играх.– «Чёрт возьми, да! Я сейчас весь загорелся!» За его заявлением последовало громкое урчание из его живота. «Но прямо сейчас я умираю с голоду! Пойдём перекусим!»– Нацу начал выходить с арены, а Инбер и Зереф последовали за ним. Зереф на мгновение остановился, чтобы полюбоваться закатом солнца между старыми арками и отверстиями в старом камне Колизея, позволяя своим мыслям блуждать. «Завтра начнется твое обучение, младший брат». –Он улыбнулся, но улыбка быстро стала зловещей.– «Я обещал тебе отчаяние, когда мы снова встретимся, не так ли? Я приведу его в полную силу, как только ты увидишь, как далеко тебе еще предстоит пройти». Монолог Зерефа был прерван раздраженным Нацу, который крикнул ему в ответ: «Ты же знаешь, что я все еще тебя слышу, да!?»