Хранение секретов

Зереф сидел в старом, удобном кресле в своем кабинете, глубоко погрузившись в книгу о теории магии льда и огня, сосуществующих в теле одного пользователя, как вдруг он услышал стук в дверь, а затем звук открывающейся двери. "Эй, Зереф, ты еще здесь?" Зереф улыбнулся, услышав голос брата, и подумал про себя: « Я все еще не могу поверить, что Нацу здесь, со мной». Это как сон... Он почувствовал, как в нем начала нарастать магия хищничества смерти, поэтому он быстро выбросил радостные мысли из головы. «Да, сюда, Нацу». Кабинет Зерефа представлял собой более или менее лабиринт из книжных полок с несколькими стульями и столом, а также витрину для некоторых интересных вещей, которые он нашел во время своих путешествий. Нацу, судя по его ворчанию, испытывал трудности с навигацией в этом лабиринте. В конце концов он завернул за угол одной из книжных полок перед Зерефом. «Вот ты где», — сказал он, улыбаясь. – «Твой запах очень похож на запах этих старых затхлых книг, но от тебя также исходит приятный домашний деревенский запах камина, по крайней мере, когда твое проклятие не активно. Вот так я и смог тебя найти. Я собирался начать дуть на эти книжные полки». Зереф рассмеялся и нервно улыбнулся: «Да, я думаю, это хорошо... Пожалуйста, не разрушай мой кабинет. Мне на самом деле очень нравится то, что у меня здесь есть...» Он заметил, что Нацу смотрит на него с разочарованным выражением лица. «Что такое? Все в порядке?» Зереф слегка наклонил голову набок, с беспокойством глядя на Нацу. Нацу вздохнул. «Ты снова в платье». Зереф закатил глаза и потер лоб, вздохнув. «У тебя была реальная причина найти меня или ты просто пришел, чтобы снова оскорбить мой выбор одежды?» «О, да, именно так. Я собирался кое-что спросить. Димария упомянула об этом, пока нас не было». Зереф снова улыбнулся. «Тебе было весело с Димарией и Азиром?» Нацу широко улыбнулся. "Да, конечно! Они классные. Сначала я думал, что Азир будет раздражать, как Грей или Гажил, но оказалось, что он просто любит хорошую драку, как и я". Ухмылка Нацу немного померкла, прежде чем он продолжил: "Я рассказывал им, что Двенадцать почти напомнили мне гильдию... а потом Димария спросил меня о том же, что и Якоб на днях. Что бы я сделал, если бы Хвост Феи и Арболес сразились друг с другом". Зереф нахмурился, когда Нацу сказал это. "Они не сказали мне многого, только то, что они думали, что ты чего-то хочешь от Хвоста Феи... и что у тебя есть какие-то "личные связи" с гильдией, помимо меня, что бы это ни значило?" Зереф глубоко вздохнул. Мне правда не хотелось об этом говорить, но, думаю, лучше покончить с этим сейчас, чем потом. «Это... долгая история. Тебе стоит сесть, Нацу». Нацу с любопытством посмотрел на него, но кивнул и сел на ближайший стул. Глубоко вздохнув, Зереф начал: «Много лет назад... около века назад, если я не ошибаюсь, я бродил по дикой местности, как я часто делаю. Я дрейфовал недалеко от окраины Магнолии и встретил первого мастера Хвоста Феи, Мавис Вермилион, и ее друзей, которые прятались за пределами города. Судя по всему, темная гильдия захватила город и она хотела его спасти. Однако все они были новичками в магии... поэтому Мавис умоляла меня научить их. И по какой-то причине... я это сделал. Может быть, я пытался заставить почувствовать себя лучше, невольно вызвав столько разрушений и смертей в мире, и думал, что на этот раз я смогу помочь этим странствующим магам в их стремлении спасти город». Зереф грустно улыбнулся. Нацу в шоке посмотрел на Зерефа. «Подожди, ты знаешь Мастера Мавис? И старого дурацкого древесного человека Варрода?» Зереф кивнул. «Я сделал это». ––Он нахмурился на секунду. –«Ты говоришь так, будто знаешь их. Думаю, Варрод имеет смысл, поскольку он святой маг, но Мавис мертва уже почти столетие». «Ну, да, но ее призрак околачивался рядом с нами с тех пор, как она спасла нас от Акнологии на острове Тенрю». Зереф на мгновение искренне удивился. «У меня было предчувствие, что Мавис как-то связана с твоим выживанием. Но ее призрак? Призраки не... неважно. Позвольте мне вернуться к моей истории, а затем я расскажу вам, что я думаю о ее «призраке». С Мавис и Варродом были Юрий Дреяр, ваш последний мастер гильдии, отец Макарова, и блестящий молодой человек по имени Прехт Гаеболг... которого вы, вероятно, лучше знаете как Аида, бывшего мастера Сердца Гримуара». Его тон стал озлобленным, когда он упомянул Прехта. Нацу кивнул. "А, да, тот старый чудак. Я почти забыл, что он сказал, что был хозяином Хвоста Феи до дедушки". Зереф кивнул. «Жаль, что так вышло с Прехтом. Он был многообещающим учеником...» Зереф покрутил пальцами, прежде чем продолжить: «Но не так жаль, как то, что вышло с Мавис». Зереф пристально посмотрел на Нацу. «Каждый человек рождается с природной магией — стихией, к которой их тела настроены больше, чем к другим. Для тебя и меня это был огонь. Семья твоего гильдмастера Макарова, похоже, имеет сродство к молнии». –Он вздохнул, его глаза были полны печали. –«Для Мавис это была магия иллюзий. И она была вундеркиндом. Ее заклинания иллюзий, несмотря на ее неопытность, были настолько продвинутыми, что вы бы подумали, что она мастер. Я бы с удовольствием посмотрел, чего бы она могла добиться с ними, если бы она...» Зереф схватился за голову руками и медленно покачал ею. «Я отвлекаюсь. Дело в том, что Мавис не довольствовалась просто знанием магии иллюзий. Ей хотелось чего-то... оскорбительного, что она могла бы использовать в отчаянной ситуации. Видя, что у нее нет времени изучать совершенно новый элемент или школу магии, я решила научить ее одному заклинанию — очень старому, очень мощному заклинанию. Возможно, более древнему, чем живая магия, которую я использовала для создания эфирных. Заклинание, которое будет нацелено только на врагов и не причинит вреда союзникам и прохожим — Закон». Нацу быстро покачал головой в недоумении. «Подожди, ты имеешь в виду Закон, подобный Закону Фей? Ты создал Закон Фей!?» "Я научил ее оригинальному заклинанию. Насколько я понимаю, Закон Феи - это измененная, улучшенная версия оригинала Мавис. Я не думал, что она действительно будет его использовать. Мавис была умной девочкой - она ​​не зря получила прозвище "Фея Тактик". С силой, которую приобрели Юрий, Прехт и Варрод, плюс магия иллюзий высокого уровня Мавис и невероятный такт, они должны были легко вытереть пол с этими темными магами".– Глаза Зерефа вспыхнули красным, когда он сжал кулаки.– "Но, как ты знаешь, Нацу, реальность часто бывает недоброй". Нацу растерянно посмотрел на Зерефа. «Ну, что случилось?» Глаза Зерефа выглядели пустыми, когда он продолжил. "Я не был там, но насколько я понимаю... Жизнь Юрия Дреяра была в опасности из-за опасного артефакта, которым обладала темная гильдия. Мавис применила неполную версию Закона и спасла его жизнь... но дорогой ценой. Я не видел Мавис почти десять лет после их битвы в Магнолии... но когда я это сделал, она не постарела ни на день с того момента, как я видел ее в последний раз. Именно тогда я понял, что она, неопытный маг, применила неполную форму Закона - я не понимаю и не знаю почему, но это заклинание не должно было сработать - Юрий Дреяр должен был умереть в тот день. Мавис, использовавшая это заклинание, чтобы спасти его, разозлив Анхсерама, бога жизни и смерти, так же, как и я, когда пытался вернуть тебя... она была проклята проклятием противоречия, как и я". Зереф опустил взгляд и снова принялся теребить руками. «Я пытался предупредить ее, но она не послушала. Много месяцев спустя я нашел ее в пустыне... страдающую в одиночестве, с чувством вины за то, что ее проклятие отняло жизнь у того, кто был ей дорог. К тому времени она уже знала, кто я... Я уже говорил ей об этом раньше, и она не отвергла меня тогда... и как единственные двое, разделившие это ужасное проклятие, мы... совершили немыслимое. Мы влюбились». Зереф искренне улыбнулся на мгновение, прежде чем продолжить: «Мы совершили величайшее табу... два человека, которые, если бы заботились о других, отняли бы жизнь... то, что мы сделали, было бы невозможно сделать. Я должен был знать лучше. Мавис, она... умерла. Я думал, что мое проклятие пересилило ее и убило ее, как оно убило многих других. Поэтому я отвез ее тело обратно в ее гильдию. Я сказал Прехту, кто я, отдал ему ее тело и ушел. Теперь же... я полагаю, что она не была по-настоящему мертва, но более или менее находилась в коматозном состоянии. Я предполагаю, что ее «призрак» на самом деле является ее мысленной проекцией... это было бы так похоже на Мавис, каким-то образом вернуть достаточно сознания, чтобы использовать его. Я думал, что почувствовал, как она наблюдает за мной во время одного из моих путешествий не так давно... я полагаю, это объясняет все». «Ты и первый мастер... влюбились? Ого. Не могу сказать, что я это предвидел». –Нацу нахмурился на мгновение, прежде чем его черты снова просветлели. –«Довольно круто, что ты смог почувствовать ее мысленную проекцию. Я думал, ее видят только люди в гильдии». «Понятно, так вот как это работает». –Взгляд Зерефа казался отстраненным, но он улыбнулся. –«Очень умно, Мавис». Затем он снова посмотрел на Нацу. «Но в этой истории есть гораздо больше, чем просто ее способность использовать мысленные проекции. Несколько лет назад я узнал кое-что... наши два проклятия, воюющие в ее мертвом, но не мертвом теле, в сочетании с многочисленными заклинаниями воскрешения, которые Пречт наложил, пытаясь спасти ее... это создало нечто невероятное. Источник магии, который никогда не иссякнет... бесконечный источник магической силы, называемый Сердцем Феи». «Подождите, бесконечная магия? У гильдии есть что-то подобное? Но почему я о таком не слышал?» "По веской причине, похоже, мало кто знает об этом. Вероятно, только Мастер Макаров и, возможно, несколько ваших высокопоставленных членов... на самом деле, единственная причина, по которой Альварес узнал об этом в первую очередь, заключается в том, что сын Макарова Иван знал об этом, и он хотел получить это для себя. Он приехал сюда к Альваресу некоторое время назад, пока я был в отъезде, и пытался убедить Двенадцать помочь ему вести войну против Хвоста Феи и украсть это. Мне сказали, что его высмеяли во дворце, потому что он и его "элитные анти-маги Хвоста Феи" были настолько невероятно слабы, что я верю в это после того, что вы рассказали нам о плохом выступлении Хвоста Ворона на прошлогодних Великих Магических Играх. Однако я нашел идею Сердца Феи правдоподобной, поэтому я поручил нашей разведке изучить ее. Они подтвердили наличие огромного аномального источника магической силы под вашим зданием гильдии. Так что я готов поспорить, что он спрятан где-то в подвале вашей гильдии". Зереф уставился на Нацу, на его лице появилось серьезное выражение. "Я хочу заполучить силу Сердца Феи для себя. Я использую ее, чтобы уничтожить свое проклятие, а также Акнологию. И это, несомненно, поставит Арболеса на путь столкновения с Хвостом Феи, как только ваша гильдия неизбежно реформируется". Нацу уставился на Зерефа, широко раскрыв глаза. «Но погоди-ка секунду... Ты тренировал основателей Хвоста Феи? Это по сути означает, что ты тоже один из основателей гильдии!» Его лицо озарилось широкой улыбкой. Зереф слегка улыбнулся в ответ, подперев подбородок рукой. "Я никогда так не утверждал... но, полагаю, ты прав. Для меня Хвост Феи всегда был творением Мавис... чудесной гильдией, полной замечательных людей, нетронутой тьмой". –Он снова посмотрел на Нацу, все еще улыбаясь. –"Я понятия не имел, что ты присоединился к ее гильдии после того, как прошел через Врата Затмения. Пока мы не встретились на Острове Тенрю. Я... я был счастлив, что ты стал частью чего-то столь хорошего". "Кажется, за это я должен тебя поблагодарить".– Сказал Нацу, что заставило Зерефа удивлённо на него посмотреть.– "Ты не только буквально вернул мне жизнь, но и, помогая Мавис... ты в итоге дал мне новую семью. Спасибо, брат". Нацу широко улыбнулся. «Нацу, все, что я делаю, я делаю из эгоизма. Я же говорил тебе, я хотел чувствовать себя лучше после...» "Да, да, бла-бла-бла, ты уже говорил это миллион раз. Думаю, на этот раз я могу тебе поверить, ну, в каком-то смысле, потому что вы с Мавис обожали друг друга".– Игриво сказал Нацу, напоминая своего друга Хэппи.– "Дай угадаю, вы с Мавис поцеловались?" Нацу сделал глупое лицо и надул губы. К удивлению Нацу, лицо Зерефа стало ярко-красным. "Ну... на самом деле... мы сделали немного больше, чем просто поцелуй..." Глаза Нацу расширились от этого откровения. "Фууу! Ладно, я понял, тебе больше ничего не нужно говорить". –Нацу помахал руками перед собой, не желая представлять ничего другого о первом мастере и его брате.– "Тем не менее, ты действительно сделал хорошее дело, помогая Мавис и ее друзьям. Хвост Феи был силой добра в мире, несмотря на то, что тебе скажет Магический Совет. Мы даже убрали много твоих беспорядков, таких как Делиора, Колыбельная, Тартарос... и более того, ты помог не только мне - было гораздо больше детей, которым некуда было идти, как Эрза и Грей, и Хвост Феи стал их семьей". «Но в конце концов, вы все трое обвиняете меня в том, что я вообще одинок». «Пфффф. Я бы так не сказал». «Ну, я бы так и сделал!» –Зереф повысил голос, защищаясь.– «Я бросил тебя, надеясь, что ты возненавидишь и уничтожишь меня. Что касается твоих друзей, я знаю их истории. Я мог бы остановить Делиору, но я позволил ему бегать без присмотра... и Грей потерял обоих родителей и женщину, которая забрала его к этому демону. Эрзу похитил и поработил культ, творивший зверства от моего имени, который потратил столько жизней, строя Систему R, которая служила не более чем отвлекающим маневром для Магического Совета». Глаза Зерефа несколько раз вспыхнули красным во время его тирады, и Нацу почувствовал запах магии смерти, нарастающей в его брате. Нацу вздохнул, размотал шарф с шеи и протянул его Зерефу. "Ну, я бы сказал, что этот культ был полон ужасных людей, независимо от того, было ли твое имя в этом замешано или нет. Если бы ты не стал черным магом, они, вероятно, все равно натворили бы кучу плохих дел под именем какого-нибудь другого плохого парня. Что касается меня и Грея, ну... это все вина твоего проклятия. Так же, как ты не убил бы всех тех людей без проклятия, ты бы не бросил меня или не позволил Делории бегать без присмотра". Зереф взял шарф и обмотал его вокруг своей шеи. «Возможно, но не стоит так быстро оправдывать мои грехи...» «Я не оправдываю их, я просто указываю на то, что ты тоже жертва. И теперь я задаюсь вопросом, почему Анхсерам наказывает только таких людей, как ты и Мавис, которые пытались спасти жизни, а не таких, как Аид или Мозг, или Мастер Зеро, как бы вы его ни называли, из Орасион Сейс, которые хотели только навредить или уничтожить других?» Зереф нахмурился. «Ну, я не уверен. Я бы предположил, что это потому, что заклинания, которые мы с Мавис использовали, нарушали естественный порядок мира». "Да, я в это не верю. Ты собираешься сидеть и рассказывать мне, что Мозг использовал Нирвану, чтобы изменить личности всех в мире, или Аид пытался создать свой "совершенный магический мир" или как он его там называл... Ты хочешь сказать, что это не нарушает естественный порядок вещей? Нет. Настоящий злодей здесь Анксерам. Он проклинает людей только с добрыми намерениями". Зереф уставился на Нацу широко раскрытыми глазами, а его брат сжал кулаки, ухмыльнулся и смело заявил: "Так что я вернусь к изначальному плану Игнила и меня - я убью этого чертового бога!" «Нацу, не говори так! Ты можешь сам оказаться проклятым, и даже если ты каким-то образом найдешь и убьешь его, ты можешь перевернуть мир с ног на голову!» — отчаянно закричал Зереф, пытаясь удержать брата от очередного безрассудного поступка. Однако Нацу это не остановило. «Ну, пусть он меня проклянет! На самом деле, я бросаю ему вызов! Что бы он ни планировал для меня, называйте это судьбой или роком или как угодно, я сожгу это дотла! К тому же, я не слышал об этом неудачнике уже много лет — с тех пор, как прошел через Врата Затмения. Я не знаю, как работают боги или что-то в этом роде, но сомневаюсь, что у него остались последователи. Он должен быть очень слабым к настоящему времени! Мир должен прекрасно обойтись без него». –Энтузиазм Нацу, казалось, немного угас, когда он снова посмотрел на Зерефа. –«Но я думаю, мы можем поработать над планом, чтобы избавиться от него позже. Возвращаемся в Сердце Феи. Признаю, я не могу уложить в голове источник бесконечной магии... но как это излечит твое проклятие?» Нацу не упустил из виду, что Зереф избегал смотреть на него, когда ответил: «Я... просто знаю. Я найду способ с этим справиться». Нацу фыркнул и покачал головой. «О, так у тебя уже есть план, просто ты не хочешь мне его рассказывать. И знаешь, что это мне говорит? Твой план отстой».– Зереф нахмурился и, казалось, собирался возразить, но Нацу поднял руку. –«Так что это просто значит, что мы вместе найдем лучший путь. Путь, где нам не придется сражаться с моей гильдией». Нацу улыбнулся брату. Зереф улыбнулся в ответ. "Ладно, Нацу. Ты показал мне, как минимум, свою способность сохранять оптимизм даже в самых мрачных обстоятельствах. Так что если ты найдешь другой способ, я с радостью тебя выслушаю". Нацу улыбнулся. «Я не подведу тебя, большой брат!» –Он широко зевнул. –«Но, похоже, я устал больше, чем думал. Пойду спать. Завтра снова рано утром, я полагаю? В то же время, в том же месте?» «Действительно. Нам еще предстоит долгий путь. Но вот», — Зереф пошёл развязывать шарф вокруг шеи, но Нацу отмахнулся от него. "Нет, ты держи его сегодня ночью. Я могу сказать, что говорить обо всем этом было нелегко для тебя... но я также могу сказать, что поскольку это было нелегко, ты говорил правду. Так что спасибо, Зереф. После всего этого, если это позволит тебе лучше осмыслить вещи, я не против позволить тебе подержать его одну ночь. Я доверяю тебе." Нацу широко ухмыльнулся. К его удивлению, ухмылка Зерефа, услышавшего слова Нацу, отражала его собственную. «Спасибо, Нацу! Ты не представляешь, как много это для меня значит!» «Учитывая, как быстро темнеет мой шарф, у меня появилась неплохая идея», — сказал Нацу, посмеиваясь.– «Ну, я пошёл. Спокойной ночи, Зереф». «Спокойной ночи, Нацу. Люблю тебя, младший брат». "Я тоже тебя люблю". Нацу вышел из кабинета Зерефа. К счастью, выйти из комнаты было гораздо проще, чем войти. Обратный путь в его комнату был недолгим, так как кабинет был всего лишь коридором от того места, где были его и Зерефа спальни. Однако мысли Нацу были поглощены темами, которые он и Зереф только что обсуждали во время своей короткой прогулки. Сердце Феи, хм... последнее, что я хочу делать, это сражаться со своей гильдией. Думаю, мне придется придумать что-то другое, чтобы мне не пришлось убирать еще один беспорядок Зерефа. И все же... Я честно забыл, что он может так улыбаться. Я не видел его таким с тех пор, как мы были детьми... ну и что, лет 500 плюс-минус? Хех. Ну, не волнуйся, старший брат. Я сделаю так, чтобы ты снова мог так улыбаться все время. ______________________________________ К счастью, похоже, Зереф заставил кого-то принести ему будильник-лакриму в течение дня. Не желая еще одного утра, когда Зереф будет занят своими махинациями по его разбуживанию, Нацу поставил будильник на 5:45, за 15 минут до того, как Зереф появится этим утром. Проснувшись от раздражающего (но не такого раздражающего, как воздушный гудок или ведро холодной воды, вылитое на него) писка будильника, Нацу с удовольствием обнаружил, что ему легко встать с кровати, взволнованный еще одним днем, чтобы стать сильнее. Это, конечно, удивило Зерефа, который, конечно же, появился ровно в шесть часов, на этот раз с ведром кипящей воды. Нацу пытался украсть его у него и вылить ему на голову, но, к несчастью для Нацу, Зереф отослал утренний пыточный инструмент, почти как Эрза сделала со своими мечами. Зереф объяснил, что заклинание перевооружения — это простой способ безопасного хранения вещей, поэтому он в конечном итоге научит ему Нацу, что позволит Нацу безопасно прятаться и с легкостью вызывать свою книгу, когда это необходимо. Этим утром они вдвоем отправились в тренировочный зал, и Зереф показал Нацу несколько разных секций дворца и разных комнат, которые он мог использовать по пути. Как он заявил накануне, одна из причин, по которой дворец был таким огромным, заключалась в том, что в нем находились все правительственные учреждения столицы. Нацу на самом деле было все равно на все различные правительственные ветви, но он нашел некоторые другие комнаты более интересными, например, кафетерий со всем, что вы могли съесть, и огромный спортивный комплекс. Они приблизились к тренировочной комнате, после того как прошли, казалось, целую вечность, Нацу узнал коридор, где они вчера столкнулись с Димарией и Азиром. Поняв, что он еще не дразнил своего брата сегодня, он сказал: "Итак, я вижу, что ты не надел спортивный костюм. Ты действительно уверен, что сможешь прожить этот день, не поцарапав себя?" Удивительно, но Зереф не расстроился, как обычно. Вместо этого он просто ухмыльнулся шутке Нацу. "Ну, я и есть, учитывая, что сегодня ты будешь сражаться не со мной, а с кем-то другим". Нацу удивленно поднял брови. «Август?» Зереф рассмеялся. "Извини, Нацу, тебе еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты будешь готов встретиться с Августом. Нет, твоим противником сегодня будет знакомое лицо..." Зереф снова использовал магию перевооружения, вытащив книгу из портала. Нацу наклонил голову, когда Зереф сделал это, но его глаза расширились, когда Зереф поднял книгу, Нацу теперь мог ясно видеть и читать одно слово на обложке - ШАКАЛ. "О, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, НЕТ! Только не этот придурок! Нет, не-е-ет. НЕТ". –Нацу повернулся спиной к Зерефу, прежде чем тут же развернуться. –"Подожди секунду, мы убили этого идиота!" Зереф натянул на себя беззаботную улыбку в ответ на реакцию Нацу. "Ну, все эфирные, за исключением тебя, имеют тела, которые являются магическими конструкциями, обретшими форму. Так что, пока их книги целы, их можно возрождать бесконечно. Единственными эфирными, которые действительно умерли в тот день, были Мард Гир, чью книгу я сжег, и Сейра... чья книга у меня все еще есть, но она на удивление пуста сейчас... что означает, что ее душа была поглощена. Как, я не знаю". Зереф глубоко задумался, размышляя о местонахождении Сейлы, но его беззаботная улыбка вернулась, когда он продолжил: "Но я удивлен, что ты так отреагировала. Я всегда думал, что вы с Шакалом хорошо поладите, потому что вы так похожи". Нацу понял, что Зереф просто пытается вывести его из себя в этот момент. "Пффф. Я совсем не такой, как этот идиот". –Они уже вошли в тренировочную комнату, где их ждал Август. Он вернул Нацу его шарф, теперь очищенный от проклятия Зерефа. Нацу тихо сказал Августу "спасибо", накидывая шарф обратно на шею. «Ну, ваши проклятия, по крайней мере, похожи. Но если ты так против, я могу вызвать одного из оставшихся демонов из Тартароса…» Мысли Нацу пробежали по всем другим эфирным существам, с которыми он столкнулся во время битвы Хвоста Феи с Тартаросом, прежде чем он снова громко застонал. «Боже, ты должен был сделать их всех такими ужасными! Ладно, дай мне Шакала, я полагаю». "Очень хорошо". Веселая улыбка Зерефа померкла, и он открыл книгу Шакала. Слова, наполненные магией на языке, которого Нацу не знал, казалось, ожили, слетая со страниц, собираясь вместе, образуя разные формы, пока не обретали гуманоидную форму. Вспышка света, и Шакал стоял перед Зерефом. "Эээ...я..." Шакал, явно незнакомый с окружающей обстановкой, огляделся вокруг с растерянным выражением лица, пока его взгляд не остановился на Зерефе. Он ахнул и опустился на одно колено в знак почтения. "Лорд Зереф, спасибо, что оживил меня. Обещаю, я не позволю этим чертовым феям снова нас остановить..." "Хватит, Шакал".– Голос Зерефа был строгим и властным, все намеки на беззаботность, которые у него были с Нацу, исчезли. –"Недостатки Марда Гира больше не беспокоят меня. Он мертв, Тартарос и куб уничтожены... но у меня есть для тебя новое задание". «Назовите его, мой господин». «Я хочу, чтобы ты устроил спарринг с моим братом. Ему нужен партнер, с которым он сможет эффективно использовать свою силу проклятия». «Твой брат...? О, ты имеешь в виду Мастера END'а! Ваше желание — мой закон, Лорд Зереф». Шакал повернулся и встал на колени перед Нацу, явно не поднимая на него взгляд, прежде чем произнес: «Мастер END'а, я обещаю, я не разочарую Вас!» «Да, я в этом очень сомневаюсь». Шакал нахмурился в замешательстве, и его челюсть отвисла, когда он поднял взгляд на своего «настоящего хозяина». На лице Нацу появилась хитрая ухмылка, когда он посмотрел на Шакала. "Эй. Помнишь меня?" Шакал оправился от минутного шока, вскочил на ноги и начал готовить проклятие к битве . «ТЫ! Я не позволю тебе снова встать у нас на пути!» –Он повернулся к Зерефу.– «Лорд Зереф, этот парень...» "Это мой младший брат, Эфирный Нацу Драгнил, или END", - закончил Зереф. –"Я запечатал твои воспоминания о нем, как и всем остальным эфирным, чтобы вы все не искали его после того, как он прошел через Врата Затмения". Зереф послал небольшой заряд магической энергии через книгу Шакала, распечатав старые воспоминания Шакала о Нацу. Глаза Шакала расширились от осознания, когда он снова посмотрел на Нацу "Вот, позволь мне помочь тебе освежить память", - сказал Нацу, посылая огненный заряд в голову Шакала, от которого его волосы загорелись, как в детстве. Шакал закричал и катался по полу, пока огонь не погас. Он посмотрел на Нацу со слезами и гневом в глазах, а Нацу продолжал ухмыляться. "Я бы сказал, что приятно снова тебя видеть, но..." Нацу усмехнулся. «Мастер END…? Но… это не то, что нам обещал Мард Гир!» Шакал заколотил кулаками по полу, словно ребенок, устроивший истерику. Нацу посмеялся над нелепым поведением Шакала, прежде чем сказать: «Ну, Мард Гир был лживым куском дерьма. Пора с этим смириться. А теперь как насчет того, чтобы ты стал полезным и помог мне разобраться с этой проклятой силой?» «Как будто я когда-нибудь смогу тебе помочь!» — прорычал Шакал на Нацу. "Шакал". –Властный тон Зерефа снова прорезал комнату.– "Ты поможешь Нацу или присоединишься к тому, что осталось от Марда Гира в моем камине. Выбор за тобой". Шакал на мгновение покипел от злости, а потом посмотрел на Нацу, яростно нахмурившись. «Ладно. Не утомляй меня, пинки». В ответ Нацу снова поджег волосы Шакала. Пока Нацу смеялся над криками Шакала, Зереф ущипнул его за переносицу. «Это будет долгий день». ______________________________________ В конце концов Нацу перестал мучить Шакала и начал спарринг с эфирным, пытаясь сегодня больше полагаться на свою силу проклятия. Зереф и Август снова помогли ему распечатать еще несколько замков, но сегодняшней целью было привыкнуть к использованию силы, используя некоторые базовые боевые приемы. Нацу пришлось признать, что Шакал не был ужасным спарринг-партнером, как только он наконец заткнулся. Он слушал команды Зерефа, Августа и Нацу, выполняя желаемые атаки без вопросов и колебаний. День пролетел гораздо быстрее, чем Нацу мог надеяться. Шакал ему все еще не нравился, и он, и другой эфирный злобно нахмурились друг на друга, когда Зереф объявил, что на сегодня они закончили. «Ладно, отлично. Спасибо, я полагаю. А теперь, пока-пока. Возвращайся в свою книгу!» Нацу небрежно помахал Шакалу и прогнал эфирного, надеясь, что тот вернется в свой том. Внезапно хмурый взгляд Шакала сменился несвойственным ему обеспокоенным взглядом. «Эй, эй, в этом нет необходимости, не так ли? Я имею в виду... э-э, мы же практически братья! Мы, эфирные, должны держаться вместе, понимаешь!» Он улыбнулся и нервно рассмеялся над смущенным Нацу. Смущенное лицо Нацу быстро приняло выражение ярости. «Я думаю, что для этого есть все основания! Я не могу больше смотреть на твою уродливую рожу ни секунды! Братья? Дай мне передохнуть! Зереф — мой единственный брат! Плюс, ты причинил боль невинным людям и смеялся над этим, как будто это было пустяком! Ты чуть не убил Хэппи и Люси! И я не такой, как ты — у меня может быть эфирная магия в душе или что-то в этом роде, но я человек!»– Он бросился к Шакалу, крича и схватив его за рубашку.– «А я думал, ты сказал мне, что убьешь всех людей». Шакал посмотрел на Нацу с законным страхом в глазах. «Я беру свои слова обратно! Все в Тартаросе думали, что мы работаем на тебя, только поэтому я это сделал! Мард Гир солгал мне! Я здесь жертва!» –Нацу нахмурился еще сильнее, и Шакал в панике взвизгнул, поэтому он попробовал другой подход.– «Эй, раз ты мой настоящий хозяин, я сделаю все, что ты захочешь! Я даже присоединюсь к Хвосту Феи! Он просто скажет слово, и я буду лучшим чертовым магом Хвоста Феи-» «Нет, черт возьми! Как будто я когда-нибудь хотела, чтобы ТЫ был в Хвосте Феи. Я хочу, чтобы ты...» «Нацу». –Голос Зерефа прервал крик Нацу. –«Отправить эфирного обратно в их книгу равносильно их убийству. Я понимаю твою злость на него, но почему бы нам не рассмотреть другой вариант?» Нацу отпустил и отвернулся от съежившегося Шакала и посмотрел на своего брата, пока тот говорил. Явно раздраженный, Нацу вздохнул, а затем спросил: «Что ты имел в виду?» Зереф улыбнулся. «Ну, а как насчет того, чтобы сделать его вашим новым начальником безопасности?» «ЧТО?! Нет! Мне не нужно-» Зереф поднял руку. «Выслушай меня, Нацу. Как принцу, тебе понадобится посох, который поможет тебе. Я знаю, что ты считаешь, что тебе не нужна защита, но есть определенные протоколы, которым мы должны следовать как королевская семья — если только ты не хочешь спорить об этом с Инвелом?» Нацу нахмурился еще сильнее, когда отвернулся. Зереф рассмеялся, прежде чем продолжить: «Как я уже говорил тебе, гораздо легче добиться чего-либо с помощью людей, которым ты доверяешь». Нацу выглядел так, будто он собирался взорваться от этого комментария, но Зереф просто снова улыбнулся и продолжил, прежде чем Нацу успел что-либо сказать: «И как мой брат, ты имеешь такую ​​же власть над другими эфирными, как и я. Любой приказ, который ты отдашь Шакалу, будет абсолютным. Он не сможет этого отрицать, как бы сильно он этого ни хотел. Он может быть... полезен тебе». Улыбка Зерефа померкла, и он пожал плечами: «Или ты можешь нанять совершенно незнакомого человека и не знать, можно ли ему действительно доверять или нет, пока не возникнет ситуация жизни или смерти, и нам, вероятно, придется обратится к Шакалу...» «Ладно, ладно, отлично, я понял!» — прервал его Нацу.– «Если я не смогу выбраться, ладно, полагаю, у меня нет лучших вариантов». Он положил руку на подбородок, и на лице Нацу появилась злая ухмылка. «Он сделает ВСЕ, что я прикажу?» Зереф кивнул. «Я не хотел говорить тебе раньше, потому что не хотел давать тебе несправедливое преимущество во время битвы с ним, но да, используя силу своего проклятия, ты можешь приказать любому из моих эфирных сделать все, что захочешь. Я бы сказал что-нибудь о том, чтобы не использовать это в битве с Ларкейдом, но я знаю, что ты слишком любишь вызов, чтобы делать это. Но давай, попробуй». «Что? Лорд Зереф, вы же не имеете в виду...» — нервно сказал Шакал Зерефу, прежде чем Нацу его перебил. «Шакал», — сказал он, используя свою силу проклятия. Шакал напрягся. Злая ухмылка Нацу осталась. «Иди и поцелуй Зерефа». «ЧТО!? Ты же не серьезно...» Шакал начал было протестовать, но обнаружил, что идет к Зерефу, поджав губы. Зереф закатил глаза, вытаскивая книгу Шакала обратно и направляя через нее свою магию. «Ладно, все ясно, можешь остановиться, Шакал». Шакал остановился и наклонился, вздохнув с облегчением, прежде чем сердито посмотреть на Нацу. «Какого черта ты приказал мне это сделать?» Нацу пожал плечами. «Звучит забавно». –Его ухмылка исчезла, когда он пристально посмотрел на Шакала. –«Ну, ладно, если ты действительно сделаешь все, о чем я прошу, ты можешь остаться, я полагаю». Лицо Шакала засияло, когда он быстро сократил расстояние между Нацу и снова встал перед ним на колени. «Спасибо, хозяин! Обещаю, на этот раз я тебя не подведу!» Нацу закатил глаза, думая, что между выражением его лица, его ушей и его хвоста Шакал больше напоминал возбужденного щенка, чем устрашающего эфирного, с которым он сегодня спарринговал. «Август, можешь отвезти Шакала в Инвел? Он соберет все необходимые документы и даст ему место для проживания. А также удали его знак гильдии Тартарос и замени его на герб Альвареса». «Сейчас же, Ваше Величество». Август поклонился, прежде чем выйти из комнаты вместе с Шакалом. «Думаю, нам тоже пора идти», — сказал Нацу. Зереф кивнул. Они вышли из комнаты и направились по коридору. «Когда я смогу сделать татуировку Альвареса?» Зереф улыбнулся на вопрос Нацу, радуясь, что его брат так быстро проникся симпатией к империи. «Я поговорю с Инвелом первым делом завтра, мы сможем сделать это в какой-то момент, как перерыв в твоей утренней тренировке, я уверен». Нацу просиял. «Отлично! Так что ты собираешься делать остаток ночи?» «Я вернусь в свой кабинет и посмотрю, какие документы Инвел оставил мне для просмотра. Как только я с ними разберусь, найду книгу, которую почитаю на остаток вечера». Нацу закатил глаза. «Ты и твои книги». Он проигнорировал попытку Зерефа спорить, вместо этого перебив его: «Эй! А как насчет того, чтобы мы...» «Эй! Ваше Величество! Нацу!» — раздался знакомый голос из коридора, и к ним подошли Азир и Димария, как и вчера. –«Мы снова направляемся в бар, вы, ребята, хотите...» «Азир, я хотел пойти сегодня вечером только с тобой!» — прервала его Димария, пронзая другого сприггана острым взглядом. Азир смущенно посмотрел на Димарию. «А? Почему? Чем больше, тем веселее…» «Я думаю, что вы двое должны пойти сегодня вечером поодиночке». –Теперь Зереф прервал Азира и улыбнулся им обоим. –«Я уверен, что Нацу и я присоединимся к вам в другой вечер». «А? Как со-» «Спасибо, Ваше Величество! Давай, Азир, пошли». Димария выглядела чрезвычайно счастливой, когда поблагодарила Зерефа и быстро утащила немного сбитого с толку Азира. «Почему ты не хотел, чтобы мы пошли с ними?» Нацу посмотрел на Зерефа, явно озадаченный. Зереф закрыл глаза и улыбнулся. «Полагаю, ты тоже это не понял, Нацу, но, похоже, Димария хотела, чтобы Азир пригласил ее на свидание». Нацу почесал голову. «А почему она просто не спросила его?» Зереф рассмеялся, пока они оба продолжали идти. «Ну, Нацу, некоторым девушкам нравится идея, когда парень берет на себя инициативу. Это показывает, что они заинтересованы. И иногда люди могут стесняться своих истинных чувств. Несмотря на то, как это может показаться, похоже, что у Димарии на самом деле есть кроткая сторона». «Ну, ей было бы проще просто сказать это. Так он мог бы знать наверняка, и они могли бы быть счастливы и делать все, что делают влюбленные пары», — сказал Нацу, по-видимому, раздраженный мыслью о том, что он будет не совсем прямолинеен. «Ты говоришь на основе собственного опыта?» — спросил Зереф у Нацу, приподняв бровь. –«Может быть… кто-то, к кому ТЫ испытываешь определенные чувства? Но ты не уверен, что он чувствует?» Лицо Нацу начало краснеть. «Ну, я имею в виду, я не знаю... ну, есть Люси, она точно моя лучшая подруга, кроме Хэппи, но она может быть очень странной. Она очень злится, когда я задаю вопросы о чужих милых голубых штучках или если я подхожу слишком близко или забираюсь к ней в постель, пока она спит, или...» «Мне кажется, что мисс Хартфилия отвечает тебе взаимностью, младший брат», — сказал Зереф, посмеиваясь, представляя выходки Нацу, последняя из которых застала его врасплох. Он ложится с ней в постель, пока она спит? Мне кажется, мне нужно извиниться от его имени перед потомком Анны… Лицо Зерефа слегка покраснело от смущения, полученного через посредников. «Что? Я не, я имею в виду, я...» Нацу замялся, прежде чем нахмуриться. –«Я больше не буду об этом говорить. Это глупо». Зереф снова рассмеялся и сказал: «Скажи мне, что ты на самом деле чувствуешь...» Нацу закатил глаза, понимая, что Зереф снова пытается его разозлить. «В любом случае, я собирался спросить, как насчет того, чтобы посмотреть фильм? Зереф выглядел искренне удивленным. «Правда? Хочешь устроить киновечер?» Нацу ухмыльнулся. «А почему бы и нет? Не то чтобы мы могли этим заниматься, когда были детьми, а делать-то больше нечего!» Зереф глубоко задумался. «Не знаю, будет ли это лучшей идеей...» Зереф поднял взгляд, когда Нацу поднес свой шарф к лицу Зерефа. «Да ладно, тебе не нужно думать о том, как сильно ты меня ЛЮБИШЬ, пока мы просто сидим и смотрим фильм».– Он на секунду замолчал, прежде чем улыбнуться, ему в голову пришла идея.– «Ты сказал, что если будешь держать меня рядом и быть счастливым, то мы вместе найдем лекарство от твоего проклятия, да? Ну, просто считай, что просмотр фильма со мной — это часть этого!» Зереф вздохнул. «Очень хорошо, Нацу. По крайней мере, мы попробуем». Он взял шарф и обернул его вокруг шеи, пока Нацу был явно взволнован, размышляя, какой фильм посмотреть с братом. Зереф воспользовался этим как возможностью отвести Нацу в огромную библиотеку дворца, которая, в дополнение к крупнейшей коллекции книг на континенте (чем Зереф ОЧЕНЬ гордился), содержала также большой каталог фильмов. Нацу, казалось, был одержим поиском чего-то ориентированного на экшн, и, отвергнув пару более банальных на вид, Зереф выбрал научно-фантастическую, где главный герой осознавал, что он заперт в компьютерной программе. Когда они смотрели фильм вместе, более глубокие философские темы в фильме захватили внимание Зерефа. Упомянутые темы прошли мимо головы Нацу, но убийца драконов был очарован безумно поставленными боевыми сценами. Два брата жевали еду, которую принесли в комнату Нацу (обслуживание номеров было одним из многих преимуществ дворца, которыми Нацу наслаждался), пока их глаза были прикованы к экрану. Когда пошли титры, Нацу улыбнулся Зерефу. «Это первый раз с тех пор, как мы были детьми, что мы смогли сделать что-то действительно веселое и расслабленное, как это вместе». Зереф, который тоже улыбался, кивнул. «Ты прав... и это было приятно. Спасибо, Нацу. Наверное, нам обоим пора идти спать, чтобы как следует отдохнуть перед завтрашним днем». Зереф встал и пошел к двери. Нацу кивнул и зевнул, потягиваясь. «Да, ты, наверное, прав. Но знаешь, я думаю, нам нужно делать это чаще. Хотя бы раз в неделю!» Открыв дверь, но обернувшись, прежде чем выйти из комнаты, Зереф утвердительно промычал. «Я бы хотел этого». –Он помахал рукой, собираясь уходить. –«Спокойной ночи, Нацу. Люблю тебя, брат». «Спокойной ночи, брат! Я тоже тебя люблю!» Нацу тоже помахал рукой. После того, как Зереф закрыл за собой дверь, Нацу подошел к своей кровати и лег. Засыпая, он думал о предстоящих испытаниях, но также о том, как весело было просто отдохнуть с братом хоть раз. Однажды мы сможем делать такие вещи, не беспокоясь о врагах, с которыми нужно сражаться, проклятиях или злых богах, которые хотят нас достать. Клянусь, старший брат.