Да, милорд

Часы мерно отбивали положенный ритм. Яркий солнечный лучик на мгновение запутался в клубах пара, поднимающегося от фарфоровой чашки с чаем, но поспешил высвободиться, только чтобы затеряться в уложенных волосах мальчика лет двенадцати, вставшего лицом к окну. – Мой господин, одному из убийц ваших родителей удалось ускользнуть. Он использовал это. – Сиэль, обернувшись, как завороженный наблюдает за покачиванием крохотных песочных часов на длинной золотой цепочке. – Что с другими? – граф Фантомхайв постарался задать вопрос недрогнувшим голосом, хоть и был уверен, что его дьявольски хороший дворецкий подметит малейшие изменения. – Их настигло возмездие. Двое из ваших врагов обладали подобными кулонами и, видимо, намеревались переправить всю группу в некое иное место. Я не сумел помешать одному из носителей портала переместиться, но готов искупить свою вину: после доклада я отправлюсь вслед за этим человеком, на всякий случай с того же места, покрутив часы, – Себастьян приподнял кулон, чтобы солнце засверкало на дутых боках, подчеркивая его значимость, – в нужную сторону. – Я отправляюсь с тобой: хочу заглянуть в бесстыжие глаза этого человека. – молодой человек непреклонен, и Себастьян, не желая расстраивать господина снова, покорно берет его на руки: – Да, милорд. – и двое, соединенные цепью, практически исчезли из кабинета графа Фантомхайва с едва слышным хлопком – так быстро передвигался дьявольски хороший дворецкий. Когда Сиэль почувствовал в себе силы открыть глаза, его удивлению не было предела: приятный солнечный день в переулке недалеко от лавки Гробовщика сменило туманное сырое нечто. Тучи закрывали все небо, а пелена дождя не давала рассмотреть что–либо за пределами нескольких футов. – Себастьян? – поднял глаза на своего демона юноша. Дворецкий стоял, бережно прижимая его к груди и прикрыв глаза. – Где мы? – Я... не знаю. – с горечью признался тот. – И не понимаю. По моим ощущениям, мы все там же, но это просто невозможно. Бросив недовольный взгляд на небо, граф мысленно согласился с Микаэлисом. – Предлагаю вернуться в поместье и сменить платье, я порядком продрог. – произнес он, недовольно откидывая прядь темных волос со лба. – С тебя капает на меня, я могу заболеть. – Простите, господин. – крепче укутав молодого графа в накидку для прогулок, демон позволил внутреннему жару обогреть Сиэля. – Мне не было известно, что ты умеешь подобное. – сухо попенял дворецкому Фантомхайв. – Я меняюсь, подстраиваясь под ваши потребности, господин. – почти пропел тот. – Мы должны быть на месте, господин. – с сомнением заключил Себастьян. Юноша с недоумением огляделся по сторонам в тщетных попытках заметить знаменитую лепнину поместья Фантомхайвов, оттененную изумрудной зеленью сада. На графа в ответ столь же непонимающе глядели обитатели заброшенного пустыря: облезлый серый кот да пара синиц. Ни дома, ни деревьев, ни прислуги. – Я желаю знать, что происходит. Знаком попросив опустить его на землю, юноша огляделся по сторонам, опершись на любимую трость. Нахмурился. – Господин, нужно навесить кого–нибудь из соседей. Есть вероятность, что я просто немного дезориентирован порталом. – постарался утешить его дворецкий, не отрывая взгляда он прелестного животного. – Хей, Снитч, паршивец, где тебя Моргана носит?! – раздалось в голове у Себастьяна. Убедившись, что Сиэль ничего не слышал, демон еще раз огляделся. Вокруг никого, только облезлый кот совершает очередной прыжок в безуспешной попытке поймать весело чирикающую птицу. Услышав еще один мысленный призыв с упоминанием героев кельтских легенд, Микаэлис заметил, как дернулось левое – разодранное – ухо животного. Словно в ответ на мысли демона, зашелестели листья кустов на другом конце поляны. Мгновения мучительного ожидания – и перед мужчиной с мальчиком на руках оказались двое растрепанных, исцарапанных мальчуганов, младший из которых выглядел ровесником Сиэля. Старший из них, мальчонка на год-два взрослее, мысленно звал своего тотема (по крайней мере, демон именно так определил животное, связанное с душой парнишки). – Ой, а вы кто? Я в нашем районе всех знаю, а вас вот в первый раз вижу! – возбужденно воскликнул младший брат (сходство между этой парочкой было такое, что усомнился бы в данном выводе только слепой). – Я Деннис Криви, а это мой брат Колин. Вы к нам надолго? Себастьян приметил, как чуть сжались кулаки Сиэля: господин был несколько раздражен беспечностью этого ребенка. Не по годам серьезный Фантомхайв едва терпел, что кто-то посторонний может позволить себе ускользнуть от ответственности (к Элизабет он относился хоть и снисходительно, но достаточно тепло: сказывалась детская дружба). Судя по недовольному выражению лица Колина, он также был не в восторге от поведения брата. – Вы странно одеты, причем я готов поспорить, к магическому миру вы не имеете никакого отношения. Что вам здесь нужно? – подняв кота на руки, поинтересовался он с деланной небрежностью. – Странно, я бы даже сказал, неприлично, вырядились именно вы. – холодно заметил граф Фантомхайв. – Я и мой дворецкий прибыли сюда по некоторым обстоятельствам, вас совершенно не касающимся. Взглядом остановив движение демона, который мысленно уже вытряс необходимую информацию из мальчишек, Сиэль постарался натянуть на лицо дружелюбное выражение, должное расположить к нему ровесников. Мягко уточнив, где они находятся («Вы должны рассказать мне, как называется эта местность и кому принадлежит. Немедленно»), Фантомхайв был недоволен ответом. – Заблудились? Ха, не вы первые, не вы последние! Вы в Годриковой Лощине. – насмешливо выдал Колин. – Где? – удивился (что было нерядовым случаем) демон. – Никогда не слышал о подобном месте. – И неудивительно! Вы не принадлежите к магическому миру, потому могли и не знать об известном поселении: для магглов это обычная захолустная деревенька, тогда как редкому магу удается поселиться в этих краях. – с гордостью объяснил Деннис. Сиэль, покосившись на изумленного Микаэлиса, продолжил вытягивать информацию из расслабившихся собеседников. Как много магов здесь живет? Часто ли встречаются незнакомцы? Как далеко ближайший крупный город? Удобные ли дороги? – графа интересовало все. – Мое имя Сиэль, а моего дворецкого зовут Себастьян. Мы совсем недавно прибыли из Японии, где я жил, сколько себя помню. Мои родители родились и выросли под справедливой дланью милостивой королевы Виктории, потому мне – сироте с малого возраста – всегда хотелось побывать здесь. – такую трогательную историю предоставил на суд своих собеседников Фантомхайв. – Твои родители, как и ты, точно были волшебниками! – восхитился Колин. – Больше сотни лет – слыханое ли дело?! – Прошу прощения? – Тебе сколько? Ну никак не больше двадцати. – решительно оценил Криви. – Если твои выросли при Виктории Великой, да еще и хорошо помнят это, то родились они никак не позже тысяча восемьсот восьмидесятого года. Скорее даже раньше. От ста восьмидесяти пяти – они ведь мертвы уже лет десять? – отнять восемьдесят – сто пять. И как ты раньше не обратил внимания на этот феномен? – Я... кхм... был занят фамильным бизнесом и не очень интересовался устройством Великой Британской империи. – состроил серьезное лицо Сиэль. – Твои родители, я гляжу, были те еще шовинисты: империя, милостивая королева, дворецкий, который следует за своим господином повсюду... – на последних словах Денниса Себастьян едва заметно напрягся. – Дракклова семейка, скажу я тебе! – Вы утверждаете, что подобные выражения покидают повседневную речь? Как тогда вы называете все это? – скромно потребовал ответа граф Фантомхайв. Мельком взглянув на небо, откуда вновь начало накрапывать, Колин предложил укрыться у них. «Так всем нам будет удобнее, » – пояснил он. – Итак, если сначала я был уверен, что вы – первостепенные магглы, то теперь нисколько не сомневаюсь в вашем магическом происхождении. – начал старший из братьев, когда хозяева дома и их гости устроились в уютной гостиной коттеджа семейства Криви. – Я полагаю, вам пришлось жить в строгой изоляции, однако теперь пришло время получать тебе образование. – утвердительно заметил он Сиэлю. Не дождавшись ответа, Колин продолжил: – Я понимаю твои обстоятельства, но раз уж нам вместе учиться в Хогвартсе – и не спорь, школы магии лучше нашей в Англии нет, – то стоит постараться наладить отношения. – Тебе понадобится помощь в освоении немагического мира. – задорно улыбнулся Деннис, положив руку на плечо Сиэля. Глаза Себастьяна едва заметно потемнели. – Наши родители магглы, так что у нас не возникнет трудностей с твоим обучением. Только ты должен понимать, что ни с кем, кроме нас, на тему волшебства разговаривать нельзя, иначе один Мерлин знает, что может случиться! – Если эти знания запретны, то почему же вы открыли их нам до того, как убедиться в нашей магической природе? – вкрадчиво произнес демон, стараясь незаметно оттеснить графа за спину (тот почему-то не понимал знаков и упорно сопротивлялся). – Вы такие приятные, что с вами так и хочется делиться секретами. – горячо ответил Колин, смотря почему-то только на Сиэля. Микаэлис нахмурился: этот смертный словно пытался поймать взгляд графа, не забывая мило улыбаться и расточать комплименты. Но Сиэль Фантомхайв принадлежит ему, демону, имя которому подарил тот самый Сиэль! Словно услышав его мысли, безродный мальчишка вскинул на него обыкновенно-карие, совершенно не заслуживающие внимания глаза. Воздух между дворецким и магом заискрил от сдерживаемых эмоций, в то время, как мальчишки продолжили беседу. – Ваша помощь придется как нельзя кстати. – не заметив скрещенных подобно шпагам взглядов, Сиэль с улыбкой выслушал предложения Денниса. – Полагаю, не стоит подчеркивать мою некоторую отстраненность. На мой взгляд, стоит опустить мое полубританское происхождение, чтобы не вызывать лишних вопросов… Можно сказать... Беседа двух ровесников становилась все активнее, так что вскоре оба и думать забыли о возникших поначалу разногласиях. На губах у обоих появились задорные улыбки. Криви в лицах живописал, как впервые узнал о магическом мире, забавно размахивая руками и чуть подпрыгивая. Не удержавшись, Сиэль поведал несколько историй из беззаботного детства, когда его родители были еще живы, а он сам был так же непоседлив, как Лиззи. Мальчишки (а в растрепанном Фантомхайве мало кто сейчас признал бы высокомерного графа) настолько разошлись, что не заметили, как Колин и Себастьян принялись за решение проблемы «по-мужски»: на кулаках. Когда же Сиэль обернулся к демону, его лицо вытянулось от удивления: древнее существо болталось под потолком подобно летучей мыши и громко хохотало над старшим Криви, чьи мышино-коричневые волосы зазеленели, словно первые березовые листочки, клейкие и тонкие. – Я не могу поверить своим глазам… – выдавил Фантомхайв, на что демон невинно улыбнулся, а маг-пятикурсник («Студент Гриффиндора, самого лучшего факультета, да!») постарался привести себя в порядок. – Колин! – придушенно ахнул единственный светловолосый в комнате. – Нам же нельзя колдовать на каникулах! Его брат покраснел (что смотрелось весьма экстравагантно с новой шевелюрой) и объяснил, что использовал продукцию близнецов Уизли. – Мальчишка. Жди теперь, пока пройдет. – подвел итог Деннис, отвернувшись от провинившихся. – Пойдем, Сиэль, я познакомлю тебя с родителями. На этих словах Себастьян отмер и развил активную деятельность: нашел способ покинуть насест на потолке; рыча, преградил выход из гостиной и сложил на груди руки: – Господин не будет знакомиться с твоими родителями. – почти прошипел он и на мгновение замер, увидев промелькнувшее в глазах Фантомхайва восхищение. Чуть тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и вновь попытался остановить Криви. – Не переживайте, у нас нет никакого таинства в знакомстве с родителями, все по-простому. – утешил его Деннис, серьезное лицо которого наполнилось пониманием. – Репутации вашего господина ничего не грозит, а представление новых друзей семье – просто дань традиции. Все четверо ненадолго замялись, и в этот раз уже Колин разрядил обстановку: – Мы с братом поднимемся на второй этаж и отыщем родителей, а вы пока поговорите друг с другом, а то лопнете ведь. Хихикая, Криви выскочили из комнаты. Сиэль поднял глаза на своего дворецкого и грустно улыбнулся: «Я не уверен, что у нас получится вернуться домой». Микаэлис завороженно проследил за маленькой, изящной рукой графа, сжавшей его запястье. – Господин… – тут демон с немалым изумлением заметил того самого (ой, ли?) облезлого кота, что впервые встретился им на площадке. Этот дымчато-серый красавец мало напоминал то голодное животное, которое вызывало лишь одно желание: обнять и плакать. – Туман – книззл, некоторые из них умеют так вываляться в грязи, что не поймешь, как они на самом деле выглядят. – со знающим видом пояснил Фантомхайв, радуясь возможности сменить тему. – Это талант всех кошек. – с улыбкой поправил его демон. – И все же, что вы сказали о нашем возвращении домой? Граф, вздохнув, пояснил, что кулоны, подобные доставившему их сюда, называются Маховиками Времени («Гарри Поттер недавно разбил их целую кучу в министерстве» – так это описал Деннис) и могут лишь ненадолго вернуть человека в прошлое. – Вероятно, это некая новая разработка, так что придется нам хотя бы задержаться здесь, пока не накопится достаточно «временного песка». – закончил Сиэль. – Следует ли нам отправиться в этот их Хогвартс и поискать преступника? – уточнил Себастьян. – Я думаю, это время мы выгадали не для того, чтобы думать о мести. – признался граф. – Я бы с удовольствием задержался здесь, возможно, даже на всю жизнь. Здесь нет королевы и ее цепного пса, аристократии, подобно грифам наблюдающей за мной в ожидании промаха, желающей растерзать… Я чувствую себя спокойно в этом мире, в этом времени – и большего не надо. Впервые с Тех Самых Пор мне не хочется срываться с места и искать виноватых в смерти родителей… – Не впервые. – мягко заметил Микаэлис, обнимая Сиэля и зарываясь носом в ухоженные, пахнущие лесными травами волосы. – Но я все равно собираюсь отыскать этого мерзавца и отблагодарить за нашу встречу. И – да, вовсе ты не хотел заглянуть в его глаза. Спасибо, что решил провести со мной время. – Себастьян? Заткнись. – Да, милорд.