Голод ночной тьмы

Теперь от отряда остались лишь трое. Они продирались через сгущавшийся туман — почва под ногами становилась топкой и скользкой. Все понимали: это топи, а где-то впереди находится предполагаемое логово зверя. Доральд не знал, как они смогли бы с ним справиться втроём, но отступать он не хотел. Неожиданно Хельмут, шедший позади, завопил. Ледяное чувство паники пронзило Аррену: она увидела, как из трясины вынырнула звериная лапа и схватила Хельмута за плечо, резко дёрнув вниз. Хельмут захрипел, пытаясь вырваться, но оборотень волочил его в болото с неестественной силой. — Хельмут! — крикнула Аррена, пытаясь подбежать. Поздно: чудовище, почти не показываясь из воды, утащило беднягу в глубину топи. Остался лишь короткий всплеск и бульканье, а потом — тишина, рваные остатки одежды на ржаво-коричневой поверхности воды. — Проклятие… — прошипела Аррена, чувствуя, как вся её решимость исчезает в каком-то безумном кошмаре. Силы оставляли её, сердце колотилось, а вокруг продолжала сгущаться непроглядная ночь. Доральд, стиснув зубы, схватил спутницу за руку и потащил прочь: — Если останемся тут, болото нас поглотит. Они двинулись к твёрдому участку земли, то и дело увязая по колено в грязи. Каждый шаг давался с усилием, казалось, что само болото не хочет их выпускать. Но вскоре деревья стали реже, и впереди показалась скала с расщелиной у основания — вероятно, вход в пещеру или грот. — Похоже, мы дошли, — прошептал Доральд, сглотнув подкативший ком страха.