Событие, которое потрясло Блэков

Орион и Вальбурга не могли не сообщить об исчезновении Регулуса собственным родителям и некоторым другим родственникам. Столь жуткое событие, как и мысли Ориона и Вальбурги на этот счёт было просто необходимо обсудить всей, в общем-то, семьёй Блэков. Впрочем, 18 июля и 19 июля ни Орион, ни Вальбурга ещё не были в состоянии переписываться с родителями и остальными Блэками, которых они хотели пригласить к себе на семейное собрание, чтобы всерьёз обсудить произошедшую 13 июля трагедию… Соответствующую переписку Орион и Вальбурга начали 20 июля, тогда как инициированное ими семейное собрание Блэков состоялось 22 июля в квартире на площади Гриммо. В семейном собрании Блэков 22 июля помимо Ориона и Вальбурги Блэков приняли участие Арктурус Блэк III и его супруга Мелания Блэк (урождённая Макмиллан) - родители Ориона, Поллукс и Ирма (урождённая Крэбб) Блэки - родители Вальбурги, Сигнус Блэк III - младший брат Вальбурги, его супруга Друэлла Блэк (урождённая Розье) и наконец Кассиопея Блэк - незамужняя и бездетная младшая сестра Поллукса, которая соответственно приходилась тётей Вальбурге. У Ориона и Вальбурги были и другие родственники, к примеру, сестра Ориона, которая, правда, давно не носила фамилию Блэк и была известна как Лукреция Пруэтт. Более того, она в какой-то степени отдалилась от Блэков, сами они с ней, конечно, виделись, но редко. Была ещё Каллидора Блэк - кузина Поллукса, дочь брата его отца, но она считалась очень дальней родственницей, к тому же она давно вышла замуж за Арфанга Лонгботтома и носила его фамилию… В общем, те живые по состоянию на июль 1979-го представители рода Блэков, которые де-юре не носили фамилию Блэк, в семейном собрании 22 июля не участвовали. Такой порядок у Блэков был заведён не одно столетие назад и последовательно поддерживался. В соответствии с этим порядком на семейном собрании 22 июля не было двух замужних дочерей Сигнуса Блэка III: они же уже де-юре не были Блэками… Все приглашённые на семейное собрание 22 июля Блэки явились поочерёдно в квартиру на площади Гриммо с помощью магического камина-портала и летучего пороха - такого пороха, за счёт которого можно было моментально переместиться в конкретное названное место. Сперва явились Арктурус и Мелания, затем Поллукс и Ирма, далее Сигнус и Друэлла, ну и Кассиопея. Арктурус Блэк III, некогда грозный и жёсткий на вид 2-метровый светлый мужчина с красными глазами, теперь был тоже 2-метровым, но без чёрной причёски каре, усов и растительности на подбородке: теперь его волосы были седые, тогда как в лице и взгляде не было ничего особенного, кроме, понятное дело, красных глаз. Впрочем, Арктурус, которому было уже под 80, все равно старался выглядеть серьёзно и внушительно, не запускать себя, ходить прямо и походкой аристократа, респектабельно выглядеть и одеваться. На семейное собрание Блэков 22 июля 1979-го Арктурус явился в дорогом чёрном пиджаке поверх белой рубашки и такого же цвета старомодного большого бантика. В правой руке он держал чёрную трость с серебряным набалдашником в виде головы змеи с открытым ртом. На фоне Арктуруса невысокой и неприметной казалась его жена Мелания - серьёзная и часто щурившаяся женщина под 80 с пучком седых волос и в строгом чёрном платье. От Арктуруса сильно отличался внешне Поллукс Блэк. Они приходились друг другу двоюродными братьями и одновременно сватами. Если Арктурус был очень высоким, то Поллукс имел скромный рост - всего-то метр-67. Арктурус когда-то выглядел грозно, тогда как во внешности Поллукса никогда не было чего-то грозного, жёсткого и примечательного - обычное, в принципе, лицо. Если у Арктуруса по состоянию на июль 1979-го были полностью седые волосы, то у Поллукса они были седые только отчасти, остальные же были чёрные. У Арктуруса были красные глаза, впечатлявшие (в том числе и неприятно) и волшебников, у Поллукса же были обычные небольшие голубые глаза, под которыми имелись небольшие мешки. Арктурус имел крючковатый нос, Поллукс - орлиный. Лицо Арктуруса казалось более вытянутым, тогда как лицо Поллукса - наоборот. Оба, однако, были без усов и какой бы то ни было растительности на подбородке. У Поллукса были небольшие по сравнению с Арктурусом уши. На семейное собрание Блэков 22 июля 1979-го Поллукс явился, одетый мрачнее Арктуруса, в чёрный пиджак поверх чёрной рубашки и чёрного бантика-«бабочки». Такого же роста, как Поллукс, была его супруга Ирма. Она была тоже стройной, но, в отличие от Поллукса, пока что полностью черноволосой (волосы были убраны в строгий пучок), со светлым, утончённым лицом с заметными, но не слишком густыми чёрными бровями, небольшими серыми глазами, прямым носом и тонкими губами. Одета Ирма Блэк была в строгое чёрное платье, которое было даже длиннее и старомоднее, чем платье Мелании Блэк. Сигнус Блэк III, который был младше Вальбурги почти на 8 лет, представлял из себя 2-метрового и стройного светлого, если не бледного бритого мужчину с аккуратной чёрной причёской каре, небольшим, словно сплющенным каким-то и одновременно утончённым лицом, тонкими чёрными бровями, небольшими серыми глазами, длинным, словно заострённым носом, как будто ввалившимися щеками и всегда кривой улыбкой. Подобно отцу он оделся в чёрный пиджак поверх чёрной рубашки и такого же цвета галстука. С Сигнусом была его супруга Друэлла, весьма высокая (рост её был метр-75) и стройная брюнетка со строгим хвостом волос, светлым лицом, зелёными глазами и прямым носом, одевшаяся, словно на похороны. Наконец, Кассиопея Блэк, среднего роста стройная женщина 64 полных лет, всегда ходила с распущенными и довольно длинными чёрными волосами, которые, впрочем, были подкрашенными, ибо Кассиопея сильно комплексовала по поводу того, что ей уже 64. За счёт чёрных волос и лица без мешков и морщин она выглядела младше своих лет, максимум на 50. Впрочем, лицо Кассиопеи Блэк было по-вампирски бледным. Ещё казалось, что Кассиопея как-то сделала маггловскую хирургическую операцию, причём не очень успешную. Красивые вроде бы карие глаза были над тонкими чёрными бровями и выше крючковатого носа. Губы были ярко-красные, подбородок - небольшой. На семейное собрание 22 июля 1979-го Кассиопея оделась, как и все, строго и в чёрное. Арктуруса, Меланию, Поллукса, Ирму, Сигнуса, Друэллу и Кассиопею встретили потрёпанные на вид и одетые в чёрные и мрачные одежды Орион и Вальбурга. Орион, среднего роста (метр-76) черноволосый мужчина с прямым и надменным лицом с тонкими, но не слишком чёрными бровями, карими глазами, орлиным носом, тонкими губами и ещё небольшими ушами, всегда стоявший прямо и уверенно, теперь был сутулый, отчасти седой, нездорово бледный и с потухшим взглядом. Вальбурга Блэк, некогда красивая брюнетка без единого мешка или морщинке на лице, теперь имела помимо мешков (мешки появились от стресса после побега Сириуса) немало морщин, ввалившиеся щёки, какое-то более утончённое лицо и полностью седые волосы. В соответствии с традициями Блэков семейное собрание открывал старейший её участник. По состоянию на 22 июля 1979-го таковой была 78-летняя Мелания Блэк, она формально и открыла собравшееся в тот день семейное собрание Блэков. - Позвольте узнать, в чём же заключается причина созыва семейного собрания? - спросил севший в одно из кресел гостиной Арктурус Блэк III, ещё не знавший, что его любимый внук Регулус бесследно исчез (созывая всех на собрание, Орион и Вальбурга только сообщили, что это чрезвычайно важно, тогда как об исчезновении Регулуса пока что не упомянули)… Когда Орион явно с трудом и негромко объявил о бесследном исчезновении Регулуса, как и о том, что в последний раз тот был дома до встречи Пожирателей смерти 13 июля, Арктурус ощутил боль в сердце и схватился за него руками, полегчало ему, когда ему дали стакан воды. Далее он всё собрание 22 июля сидел с бледно-серым выражением лица. Сообщив родителям и другим родственникам крайне печальное известие, Орион и Вальбурга не могли не рассказать поочерёдно о том, как сильно по ним ударило исчезновение их любимого и единственного после побега Сириуса сына, о том, сколь мучительны были для них мысли о том, что Регулус мог погибнуть от рук или своего кумира, или кого-то из Пожирателей смерти. Слушая всё это, Арктурус становился всё более поражённым в лице, как и его жена Мелания. Поллукс, Ирма и остальные были спокойнее, но задумались над тем, что им сообщили Орион и Вальбурга, взвешивали их слова. - Регулус ведь сам Пожиратель смерти, - негромко заявил в один момент с места Поллукс, - вполне идейный, не сомневавшийся в том, что Тёмный лорд всё правильно делает… Чем же можно было вызвать такое, эмм, неудовольствие? Мог ли наш Регулус вызвать такое неудовольствие? Чем он мог прогневать Тёмного лорда? - В том-то и дело, что на сей счёт ничего неизвестно! - ответила с трудом сдерживавшая слёзы Вальбурга. - Регулус как исчез 13 июля, так о нём ничего и неизвестно! Никакого п-послания, никакой в-весточки, никакого н-намёка… - Быть может, Кричер что-то недоговаривает? - Нет, этот старый эльф сообщил всё, что ему было известно, знает он немногим более нас, а именно то, что 13 июля Регулус был вызван на встречу Пожирателей смерти, отправился на эту встречу и с тех пор не вернулся! Кричеру Регулус сообщил только о встрече, больше ни о чём! - Регулус был убеждённым Пожирателем смерти, а коли так, его не могли убить свои же! Быть может, это дело рук вшивого Ордена феникса? - Что, простите? - спросил Орион, нахмурившись. - Вдруг это дело рук Ордена феникса? - продолжил излагать свою версию Поллукс. - Наш с вами непутёвый родственничек в лице Сириуса, как вы знаете, входит в это сборище магглолюбцев, ещё и гордится этим… Он однозначно выдал им то, что Регулус - Пожиратель, они, как следствие, могли организовать атаку на Пожирателей и либо убить Регулуса, либо взять в заложники… - У тебя, как всегда, имеются немалые проблемы с логикой, дорогой кузен, - заговорил молчавший до того Арктурус, - упомянутый тобой предатель крови и семьи входит в Орден феникса, это верно, но он не ненавидел Регулуса так сильно, чтобы убить его или взять в заложники… - Думаешь, Сириус по-джентльменски и благородно не стал бы устраивать что-то подобное? - В заложники Регулуса не взяли точно… - Интересно, почему? - Потому, Поллукс, что если бы это было так, они, Дамблдор и прочие, уже так или иначе озвучили бы нам в той или иной форме какой-то ультиматум, чего-то бы потребовали в обмен на гарантии того, что Регулус будет жив… Орион, Вальбурга, со стороны Дамблдора и его людей было что-нибудь подобное? - Нет, отец, - ответил Орион, - если бы Дамблдор и его люди захотели бы от нас что-то получить и шантажировать нас фактом того, что Регулус у них, мы бы, конечно, уже знали об этом… Со стороны Дамблдора, Сириуса, кого бы то ни было из всей этой своры на протяжении последних 9 дней не было ни единого знака, намёка на то, что Регулус у них в заложниках… Если бы был хоть какой-то знак или намёк, мы все уже наверняка бы знали об этом и раздумывали о том, как реагировать… - Верно, - поддержал сына Арктурус, - а коль со стороны Ордена феникса не пришло никакого послания или ультиматума, в коем были бы хоть какие-то вести о Регулусе, стало быть, к исчезновению Регулуса Орден феникса не причастен… Во всяком случае, доказательств причастности нет… - Нет и доказательств противоположного, а именно того, что к исчезновению Регулуса причастен Тёмный лорд либо кто-то из Пожирателей! - возразил Поллукс. - Всё, что нам известно это то, что наговорил нам этот Кричер, а, может, и наплёл, а не наговорил! - Кричер сообщил нам всё, что ему известно, и не раз, дело не в нём, а в том, что 13 июля Регулус отправился именно на встречу Пожирателей, после чего так и не вернулся! - ответила Вальбурга. - Отправился-то он на встречу Пожирателей, а вот что было дальше, никому из нас неведомо! - заявил в ответ Поллукс. - В том числе и Кричеру! - В любом случае, я не понимаю, что такого мог сделать Регулус, чтобы оказаться в немилости у Тёмного лорда… Ну что вы, в самом деле верите, что Тёмный лорд подверг Регулуса пыткам или убил? - Не говори, что он убил его! Нет, нет! Вальбурга впала в истерику, её пришлось уложить на один из диванов и дать ей успокоительное, пришла в себя и присела на диван она отнюдь не сразу. Её отец тем временем продолжал сомневаться в том, что Регулус не вернулся домой из-за Пожирателей смерти либо их лидера. В один момент Орион, поняв, что семейное собрание какое-то бесплодное, что толку от него нет и что лучшим решением будет собраться, скажем, через неделю, предложил участникам собрания разойтись и встретиться вновь через неделю или в какой-то день, который будет оговорен. Вальбурга к тому моменту сидела на диване бледно-серая с трясущимися руками. Покидая квартиру на площади Гриммо, к ней подошли Поллукс и Ирма, а Поллукс, присев левее дочери, негромко и смотря ей в глаза, сказал каким-то жалобным тоном: - Ну не мог Регулус погибнуть от рук Тёмного лорда или кого-то из Пожирателей, это же невозможно… Он ведь… Он ведь для них свой… И потом, как будто они без понятия, что Регулус - представитель благороднейшего и древнейшего рода Блэков… Они бы его и пальцем тронуть не посмели… Они… Они все должны почитать за честь, что в их ряды вступили некоторые Блэки, прежде всего Регулус… Ведь если… Если они не будут уважать и ценить нас, лучшие чистокровные роды, как они тогда придут к власти? Неужто с помощью полукровок, которых принимают? - Мне надо… - негромко ответила Вальбурга. - Мне надо побыть одной, с Орионом… Извини… - Понимаю… - ответил Поллукс. - В окончание скажу, что скорблю об исчезновении Регулуса никак не меньше, чем ты, и никак не меньше, чем ты, Орион… Боюсь даже предположить, что же с ним произошло… Впоследствии Блэки ещё не раз собирались на семейные собрания, посвящённые исчезновению Регулуса. Первое с 22 июля семейное собрание было проведено 30 июля. Регулус к тому моменту всё так же не вернулся домой, о нём не было ничего известно, от Ордена феникса во главе с Альбусом Дамблдором - директором Хогвартса и легендарным победителем великого тёмного мага Геллерта Гриндевальда, не приходило никаких посланий или ультиматумов касательно Регулуса. Стало быть, Орден феникса был не при чём. Орион Блэк к 30 июля поседел полностью, плохо спал и ел, всё так же чередовал различные успокоительные со старым Огденом и сигарами. Состояние Вальбурги было не лучше, прежде всего из-за осознания того, что Регулус мог даже не исчезнуть, а погибнуть, и от кого? От тех, кому безоговорочно верил! Ведь если Орден феникса не при чём… От Пожирателей никаких сведений о Регулусе не было, сами Орион и Вальбурга обратиться к ним не решались, тем более что выход на Пожирателей был довольно кривой, да и… Страшно было обращаться к Пожирателям. Страшной казалась и сама мысль об этом - одно дело симпатизировать Пожирателям, отсиживаясь в уютненькой квартире, и совсем другое - реально, лично как-то взаимодействовать с этими людьми… В ходе семейного собрания Блэков 30 июля Поллукс Блэк по-прежнему заявлял об отсутствии реальных доказательств того, что Регулус исчез по вине Тёмного лорда либо Пожирателей. Это собрание было таким же бесплодным, как и собрание 22 июля, Орион и Вальбурга после него оба плакали. 31 июля Ориону и Вальбурге пришла в голову идея зайти в спальню Регулуса и при наличии личного дневника ознакомиться с его содержанием - вдруг удастся найти хоть какую-то цепку, заодно понять, как действительно Регулус относился к своему кумиру и Пожирателям? Мало ли, может, в какой-то момент он стал колебаться насчёт правильности присоединения к Пожирателям? Личный дневник у Регулуса был и не один - он описывал события буквально каждого дня своей жизни, начиная с 9 лет, то есть, с 1970 года. Соответствующие записи Регулус делал в одинакового вида больших старых тетрадях. Тетрадь за 1979 год нашлась быстро - она была на письменном столе в спальне Регулуса. Почерк у Регулуса был некрупный, но понятный и тщательный, Орион и Вальбурга вполне смогли его разобрать и ознакомиться с содержанием записей Регулуса за 1979 год. Были, в частности, записи за 13 июля, хоть и очень небольшие, ничего загадочного они не содержали, последняя сделанная запись была буквально нижеследующей: «Отправляюсь на встречу Пожирателей смерти, присутствии на которой обязательно, а для меня - приятно, ведь будет сам Тёмный лорд. Насколько я понял, Тёмному лорду что-то нужно конкретно от меня и от тех моих однокурсников по Слизерину, кои подобно мне уже имеют метки Пожирателей. Надеюсь на наилучший исход встречи. Для меня это несомненно большая честь» «Надеюсь на наилучший исход встречи», «Для меня это несомненно большая честь» - конкретно эти 2 предложения особенно задели Ориона и Вальбургу. На основании прочитанных записей, причём не только за 1979, но и за 1978 год (в отдельной тетради), Орион и Вальбурга пришли к выводу о том, что по меньшей мере с осени 1978-го Регулус имел некоторые колебания по крайней мере насчёт того, что Пожиратели смерти действительно хотят захватить власть в британском магическом сообществе. Впрочем, это вроде как были не более, чем лёгкие и непродолжительные колебания Регулуса. Были ещё записи о последнем учебном годе в Хогвартсе, о нежелании жениться на давно отобранной для него невесте в лице однокурсницы Араминты Паркинсон, ибо такой брак был бы не по любви… В общем, Регулус всё-таки был немного оппозиционен по отношению к родителям, но никогда им этого не выказывал и уж точно не действовал так же, как Сириус. Он, однако, никогда глубоко не сомневался в Тёмном лорде и Пожирателях, хотя описания встреч Пожирателей, в которых он участвовал, были не самые приятные, у Ориона и Вальбурги они вызвали неприятное, мягко говоря, впечатление. - Необходимо всё это озвучить на следующем семейном собрании… - сказал Орион Вальбурге по прочтении двух дневников Регулуса. Орион и Вальбурга условились ознакомить родных с содержанием двух дневников Регулуса, точнее, с конкретными, наиболее примечательными моментами. Дневники были конфиденциальные, в начале каждого из них имелась надпись «Данный дневник - конфиденциальный дневник Регулуса Арктуруса Блэка, и не предназначен для чтения», но родители Регулуса сочли нужным всё же озвучить конкретные моменты из дневников в рамках семейного собрания Блэков. Очередное семейное собрание Блэков состоялось 4 августа. В ходе него Орион и Вальбурга поочерёдно зачитали то, что условились, и на основании озвученного заявили, что Регулус, похоже, очень недолгое время колебался насчёт правильности принадлежности к Пожирателям смерти, ну и не хотел жениться на Араминте Паркинсон при том, что соответствующий брачный контракт был подписан между Блэками и Паркинсонами ещё когда Регулусу и Араминте было 11, то есть, в 1972 году. - Выходит, по состоянию на 13 июля наш Регулус всё же был несомненным сторонником Тёмного лорда? - спросил в один момент Поллукс. - Да, и Регулус надеялся на наилучший исход встречи… - ответила Вальбурга. - Что же тогда произошло 13 июля? - А если… - заговорил Арктурус. Все участники собрания моментально всмотрелись в Арктуруса. - Если Регулус всё же что-то скрыл от нас? - предположил отец Ориона. - Что-то, что он даже не вписал в эти дневники? Что-то, что было известно ему и только ему? - Но ведь эти дневники Регулуса - конфиденциальные, - возразил Поллукс, - в них он всё конфиденциальное и вписывал, о конкретных записях мы вот сейчас узнали, и, судя по ним, Регулус вплоть до 13 июля был верен Тёмному лорду… - Регулус, конечно, вписывал в эти дневники конфиденциальное, но, вероятно, не всё… Он мог предвидеть, что однажды дневники кто-нибудь прочтёт, например, мы… - И в свете этого он мог хранить нечто конфиденциальное только… - В своей голове, да… - То есть, мы знаем не всё, и даже эти дневники не в силах полностью помочь нам? - Я бы, во всяком случае, не исключал такого... Ты, Поллукс, конечно, наверняка, будешь оспаривать это моё предположение, но я нахожу его логичным… - Что же такого мог скрывать Регулус? Что он счёл невозможным даже вписать в свои дневники? - Ну, например, колебания насчёт того, что Тёмный лорд и Пожиратели смерти поступают правильно, возможно, даже разочарование в них, в их методах… Вот у Регулуса было описание того, чем занимались Пожиратели в рамках нескольких встреч… Весьма неприятные, на мой взгляд, подробности… Регулус вроде как не написал, что ему было противно, неприятно всё это видеть… Именно не написал, тогда как в душе ему могло быть не просто противно, не просто неприятно… В дневниках было, кажется, лёгкое недовольство тем, что ему нужно будет жениться на Араминте Паркинсон в соответствии с брачным контрактом… А что если в душе Регулус был не просто против брака с Араминтой Паркинсон, но и, скажем, ненавидел её? - Ненавидел? Брось… Конечно, Регулусу могла не нравиться идея брака с Араминтой Паркинсон, но ненавидеть её… Брось, уж такого быть не может, они же друзья детства, вместе присоединились к Пожирателям смерти… - Как я уже сказал, мы не знаем, что было у Регулуса на уме, какие-то мысли, взгляды… Их же можно и исключительно в голове держать, Поллукс… - По-твоему, он скрывал от нас негативное отношение к Тёмному лорду и Пожирателям? - Такое, на мой взгляд, возможно… Может, ещё и не такое скрывал… Скажем, желание дезертировать, скрыться, сбежать… Тёмный лорд мог об этом как-то прознать и, как следствие… Тут у Ирмы резко заболело сердце, она взялась за него обеими руками… - Ирма! - закричал перепуганный Поллукс. - Ирма! Поллукс, Вальбурга и Сигнус стали приводить в чувство Ирму - она потеряла сознание. - Ну вот что ты несёшь? - сказал Поллукс, сердито посмотрев на Арктуруса. - Регулус разочаровался в Тёмном лорде, в Пожирателях, скрывал это от нас, держал эти мысли исключительно в голове? Скажи ещё, что он был двойным агентом, сообщавшим важные сведения людям Дамблдора! - А вдруг так и было? - спросил Арктурус. - Прекрати! Не видишь, до чего довёл Ирму?! - Я же просто предположил, что могло произойти! Впоследствии семейные собрания Блэков собирались ещё не раз, к примеру, 10 августа, в день, когда Регулусу должно было исполниться 18 лет… К тому моменту Регулус по-прежнему не вернулся, информации и сведений о нём не было никаких. Как следствие, атмосфера в ходе семейного собрания Блэков 10 августа была траурная, мрачная и гнетущая, о Регулусе говорили уже не как о пропавшем без вести, а как о погибшем. Да, погибшем - как ни хотелось Блэкам даже думать об этом, а не получалось. К тому же, будь Регулус жив, об этом бы уже стало так или иначе известно. - С того момента, как Регулуса нет с нами, прошёл почти месяц… - негромко и с трудом объявил Орион в ходе семейного собрания 10 августа. - Какой ужас… Всё собрание 10 августа Блэки почти что только вспоминали Регулуса, его успехи в учёбе, как блестяще он играл в игру квиддич и состоял в факультетской сборной Слизерина по квиддичу, а самое главное - его характер (естественно гораздо лучший, чем у Сириуса), преданность семейным идеям, доктрине превосходства чистокровных волшебников… И вот как Регулус при таких обстоятельствах мог погибнуть от рук Тёмного лорда или кого-то из Пожирателей? Если он разочаровался в них, то как они об этом прознали? Если прознали, то просто убили через заклинание Авада Кедавра или подвергли варварским пыткам через заклинание Круциатус? Пытаясь как-то отойти от соответствующих мыслей и заодно хоть немного ослабить страшную душевную боль, Блэки в ходе собрания 10 августа стали пить - кто огневиски старого Огдена, кто херес. Крепкий алкоголь, однако, только сделал Блэков ещё эмоциональнее, горячее, острее на язык: так, Арктурус, выпив немало хереса, заявил, что уж лучше бы погиб он, «старый, больной человек», а не Регулус, и что Регулуса «вообще не надо было втравливать в авантюры вроде членства в Пожирателях смерти, его вообще беречь надо было как единственного наследника с учётом того, что Сириус, в общем, выбыл». После 10 августа Блэки стабильно много выпивали на каждом семейном собрании: только алкоголь, по их мнению, мог помочь им не так остро и тяжело переживать гибель Регулуса, как и то, что погиб он, похоже, всё-таки от рук или Тёмного лорда, или кого-то из Пожирателей. Ещё Блэки немало курили прямо в ходе разговоров в рамках собраний. Впрочем, ни алкоголь, ни самые дорогие и лучшие сигары не могли избавить их от разговоров о Регулусе, о Тёмном лорде, о Пожирателях… Всё никак не покидавшая их и становившаяся всё более гнетущей мысль о том, что Регулус погиб из-за тех, в кого столь безоговорочно верил, заставила их относиться к Пожирателям с опаской, сделала Пожирателей в их глазах непредсказуемыми, даже опасными… - Была ли в истории организация тёмных магов, о которой было бы известно меньше, чем об этих Пожирателях? - спросил выпивший немало хереса Арктурус в ходе семейного собрания 18 августа. Под этим своим вопрос Арктурус подразумевал, что о Пожирателях смерти мало что точно известно, что они непредсказуемы и что соответственно им вряд ли можно доверять после того, что случилось с Регулусом. В ходе семейного собрания 25 августа Поллукс и его сын Сигнус напились так, что стали достаточно горячо друг с другом дебатировать насчёт кое-чего… - Неужто этот Тёмный лорд и эти Пожиратели убили Регулуса? - тихо спросил в один момент Поллукс. - Что ж эт за люди? Что за организация у них такая? Ведь если… Ведь если они убили Регулуса, тогда все этих заявления о борьбе за превосходство и власть чистокровных идут к чертям собачьим! Что ж они, получается, говорят что-то об отстаивании интересов чистокровных, о власти чистокровных, и при этом пускают вот этих самых чистокровных в расход? - Сообразил в кои-то веки! - чуть ли не крикнул не менее пьяный Сигнус, вставший к тому моменту с места. - Ты о чём? - не понял Поллукс, тоже вставший с места. - Кто говорил, что Тёмный лорд и Пожиратели не посмеют тронуть Блэков, кто? Ты! Ты говорил! Ты говорил, что они не посмеют тронуть Регулуса, он же из благороднейшего и древнейшего рода Блэков! Ну и где теперь Регулус?! Парню было всего 17! - Да кто б говорил! Сам и бровью не повёл, когда старшая доченька… - Беллатриса, можно сказать, сбежала из дома к Тёмному лорду, вот, я не при чём! - Не при чём он… Плохой же ты, Сигнус, отец: одна дочь - Пожирательница, другая - предательница крови, сбежавшая к какому-то грязнокровному… - Не напоминай об этом, за тобой дерьма не меньше, а то и побольше будет! Что ты там говорил? Тёмный лорд не посмеет тронуть никого из Блэков? Пожиратели не посмеют тронуть никого из Блэков? Не посмеют они! Регулуса убили, Альфарда убили! - Не говори об этом предателе крови и семьи! - Предателе крови? Предателе семьи? А что он такого предательского сделал, а?! Ну дал он этому щенку Сириусу денег, ну дал он этому щенку дом, что, только из-за этого и отрекаться от него, изгонять из рода, выжигать из генеалогического древа?! - Он ни во что не ставил чистокровность! - Он не обрюхатил какую-нибудь грязнокровку! - С каких пор ты оправдываешь своего непутёвого старшего брата? Он немногим лучше Сириуса будет! 2 идиота - неудивительно, что они всегда ладили! - Его убили Пожиратели! - Это потому что он предатель крови, не предал бы - не убили бы! - Предатель, не предатель, он чистокровный, он Блэк, а они убили его! Ты в тот день даже не пытался защитить его! - Ты был не смелее! - Ты бежал вместо того, чтоб хотя бы даровать Альфарду быструю смерть! Забыл, что ли, что он был болен обсыпным лишаем?! Он испытывал ужаснейшие боли, буквально молил нас убить его, ведь Пожиратели были бы к нему отнюдь не милосердны! Так и вышло, ты его не убил и, как следствие, он, чистокровный Блэк, умирал долго и мучительно, уверен, убивали его какие-нибудь вшивые полукровки! - Мог бы сказать спасибо за то, что я вообще к нему явился после его предательства! - Быстро же ты поменял к нему отношение за то, что он, видите ли, Сириуса пригрел! До того ты души в нём не чаял, тогда как меня весьма сильно игнорировал только потому что Альфард, видите ли, старше, старший сын! Ну и где он, этот старший сын?! Убили его! Те, кто, с твоих слов, и пальцем бы не тронули представителя благороднейшего и древнейшего рода Блэков! - Ну не убили бы его, сам бы умер, обсыпной лишай это тебе не лёгкая простуда! В итоге разгорячившихся Поллукса и Сигнуса пришлось чуть ли не разнимать. То, что сказал спьяну Сигнус об Альфарде, очень задело Вальбургу, ведь Альфард был её родным братом, как и Сигнус. Когда в 1976-м Сириус сбежал из дома, Альфард дал ему большую сумму денег и отказался полностью с ним порвать. За это Альфарда записали, как и Сириуса, в «предатели крови и семьи», изгнали из рода, выжгли из большого изображённого генеалогического древа Блэков… Вальбурга хоть и приняла соответствующие решения, лично выжгла Альфарда из изображённого древа, но в душе тяжело переживала изгнание Альфарда, всё же это был её родной брат… Не лучше Вальбурге было от осознания того, что Альфард погиб в ноябре 1976-го от рук Пожирателей смерти, в этом уж точно сомнения не было… Альфарду было всего 47… Понятное дело, что если бы его не убили налетевшие на его дом Пожиратели, он бы умер в страшных муках от омерзительного обсыпного лишая, но тем не менее… Ну что такое 47 лет по меркам волшебников? Да ничто… В один момент август 1979-го сменился сентябрём. Блэки провели не одно семейное собрание и в сентябре, и каждый раз они выпивали. Когда больше, когда меньше, но выпивали, непременно. Сигнус Блэк в один момент стал не эмоционально кричать о Регулусе либо об Альфарде, а негромким, обречённым, депрессивным тоном бормотать. Многих его родных это раздражало даже сильнее, чем крики и разговоры на повышенных тонах. - Вот уж 2 месяца, как нет с нами Регулуса… - пробормотал Сигнус в ходе семейного собрания 15 сентября. - Регулуса убили, Альфарда убили… Чистокровных, можно сказать, проредили… Может, они и предатели крови, но их все равно проредили, и плевать было их убийцам, что они вообще-то чистокровные… Блэков проредили, Абботов проредили, Макмилланов проредили, Боунсов проредили, да много кого… Чистокровные, а проредили ведь… Их и так не очень-то много, а их ещё проредили… Террор, массовые убийства, и вот в это мы втянули нашего Регулуса… Полукровочки в свете сокращения числа чистокровных становятся всё востребованнее, их уже даже в Пожиратели принимают, вербуют в качестве наёмников… Эти твари… Они ещё нас всех переживут, тогда как все старые чистокровные роды, видимо, пресекутся… Предок наш какой-то давным-давно захватил же как-то власть во Франции, ещё когда Блэки были, в общем, там… Захватил за год, а эти Пожиратели уже лет 10 воюют, и всё без толку! Тёмный лорд-то, видно, быстро победить и прийти к власти не хочет! - Замолчи, Сигнус! - не выдержала Вальбурга. - И без тебя тошно! - А что Сигнус? Я уже 46 лет, как Сигнус… Среди Пожирателей-то всё больше полукровочек, и ничего хорошего это не сулит… Важность чистокровных всё меньше и меньше, самих чистокровных всё меньше и меньше, через 100 лет они, наверно, вообще все перемрут, и будут в мире волшебников только полукровки, грязнокровки да сквибы… Надо было думать не о поддержке Волдеморта, не о поддержке Пожирателей, а о том, как Регулуса, отраду и надежду нашу, уберечь, а вы… Вы вместо того, чтоб уберечь, подбивали его на присоединение к Пожирателям, и что хорошего из этого вышло? - «Сигнус в который раз пьян», - подумала Вальбурга, - «но то, что он говорит - не пьяная болтовня, а логичные вещи… Логичные и правильные… Я действительно не уберегла Регулуса, нашу отраду, нашу надежду… Не уберегла… Мы все… Мы все его не уберегли… Мы не просто поддержали решение Регулуса примкнуть к Пожирателям, мы его ещё убеждали в том, что это правильно… Прав Сигнус - мы подбивали Регулуса… Подбивали…»