Ночь и привкус первой любви.

- О, Архонты, - всё возмущалась Паймон. - Какой же ты всё-таки капуша! Это маленькое создание металось по всей комнате, ожидая своего невероятно медленного товарища. Её нервы были на исходе, ещё чуть-чуть и она улетит, не дождавшись путешественника. - Паймон, подожди немного. Итэр уже двадцать минут заплетал свои длинные волосы. Почему так долго? Да всё просто: ему ничего не нравилось. Он постоянно ходит с одной и той же косой, поэтому на сегодняшний день решил сделать исключение. Он перепробовал множество вариаций: начиная с хвостика и заканчивая какими-то замудрёнными причёсками с множеством деталей. - Вот, отлично, так и оставь! - Не выдерживала компаньон. - Уверена? - Итэр посмотрелся в зеркало и оценил внешний вид. Он был уверен, что Паймон уже просто устала ждать, поэтому и сказала, что ему вполне пойдут и распущенные волосы. Но, посмотревшись, он понял, что это и вправду наилучший вариант. - Почему раньше нельзя было сказать? Стоял мучился, а тут оказалось всё так просто. - Итэр выдохнул и отвернулся от зеркала к Паймон. А Паймон уже и след простыл... Итэр, как потерянный щенок, стал мотать головой во все стороны, ища девчонку, но нигде её не обнаружил. - Паймон? - Нелепо спросил он, обращаясь к тому, кого уже не было в комнате. Итэр растерянно вышел и обнаружил Паймон с письмом в руках. Увидев Итэра, она сразу подлетела и протянула ему письмо. - От кого? - Не знаю. - Она пожала плечами. Он забрал письмо из миниатюрных ручек и открыл его. - А тебе кто его дал? - Жена хозяина постоялого двора. Путешественник достал письмо из конверта и прочитал его. На его лице появилась какая-то странная эмоция, которую компаньон прочитать не смогла. - Что там? - Ничего важного. - Итэр аккуратно сложил письмо и убрал его обратно в конверт, после чего спрятал в кармане штанов. - Пошли, а то уже вечереет. Здравствуй, Итэр. Как ты знаешь, сегодня праздник морских фонарей. Хотел бы пригласить тебя прогуляться после двенадцати часов ночи. Если это будет возможно, то прошу не брать с собой Паймон. Буду ждать на горе Тяньхэ.

«__»

- Красота! - Заходя на территорию города, пропела Паймон. Вечерний Ли Юэ в праздничные дни всегда был необычайно красив. Тут всегда по улицам ходило множество людей, но сегодня их было в несколько раз больше обычного. Где-то мелькали знакомые макушки друзей из других регионов. - Паймон, смотри, - Итэр указал на паренька с жёлтыми волосами. Она долго не могла понять кто это, но когда поняла, радостно полетела к мальчишке, не дожидаясь Итэра. Итэр улыбнулся и пошёл следом. - Мика! - Девочка кое-как успела затормозить, почти врезаясь в мальчишку. - Паймон, давно не виделись. - Тут подошёл Итэр. - Привет, Итэр. Тоже пришли на праздник? - Да. - Улыбнулся Итэр. - Здесь воистину прекрасно. - Это точно! Паймон здесь была не раз, но восхищается, как в первый! - Пролепетала компаньон - С каждым годом появляется что-то новое. - Потрясающе. Вдалике Паймон услышала еле уловимый женский голос, после чего схватила Итэра за руку и сказала: - Итэр, там Гань Юй, пошли и с ней поздороваемся! - Мика, пойдёшь с нами? - Пожалуй откажусь. - Мальчик почесал затылок. - Хорошенько повесились! Может еще встретимся! - Попрощалась Паймон и потянула Итэра в сторону, откуда слышала голос. Итэр только успел помахать на прощание. Он полностью отдался на растерзание Паймон, которая вела его в самую гущу людей. - Гань Юй! - Выкрикнула она. Наконец-то Итэр заметил в толпе голубые волосы и красные рога. Девушка обернулась и помахала им рукой. Паймон стала лететь быстрей. Итэр опять не поспевал за ней. Иногда ему казалось, что даже если бы у него были крылья, он бы всё равно за ней бы не поспевал. Лицо девушки как всегда было сонным, казалось ещё чуть-чуть и она ляжет спать прямо тут. - Как идёт подготовка? - Всё отлично, рада снова вас видеть. - Мы тоже очень рады.

«__»

За три часа Паймон и Итэр успели повстречать так много знакомых, что даже не верилось. Все они собрались тут, в Ли Юэ, для того чтобы отметить национальный праздник. Это казалось чем-то волшебным. Было приятно встретить тех, с кем в последний раз виделся очень давно, несколько месяцев, а то и несколько лет назад.  - Если честно, то я уже утомилась и хочу есть. - Паймон как всегда. - Потерпи немного. - Успокаивал он её. - Я удивлена, что мы до сих пор не встретили Ху Тао и Чжун Ли. - Все заняты. Ху Тао, наверно, сочиняет новые стихи, а Чжун Ли как всегда где-нибудь пьёт чай. - И слушает истории о самом себе. - Итэр посмеялся.  Солнце уже почти село, а это значило, что скоро начнутся представления. Но Итэр и Паймон не спешили, они знали, что ничего не пропустят. Тут у Паймон заурчал живот. Девочка неловко посмеялась и положила руки на живот. - Пошли купим тебе чего-нибудь.  - Ты мой герой!  Итэр закатил глаза и поспешил к лавочкам с едой. Большинство лавочек сейчас располагалось около порта, поэтому они пошли именно туда. Чем ближе они подходили, тем насыщеннее становились различные запахи. Живот Паймон снова заурчал. - О, Паймон. - Посмеялся путешественник. Паймон лишь надула щёки, словно маленькое дитя. Резко в её нос ударил невероятный запах нефритовых мешочков. В глазах появились звёздочки, а изо рта начинала течь слюна. - Итэр, чувствуешь? - Чувствую. - Подтвердил он.  Паймон как только могла торопила Итэра, чтобы побыстрей успеть к лавочке и купить это невероятное блюдо. Итэр, в свою очередь, не сильно торопился. Ему мешали волосы, которые от любого дуновения ветра лезли в лицо. Он достал мору и дал её Паймон, чтобы она наконец от него отстала.  Как только Паймон улетела, Итэр почувствовал, будто на него кто-то смотрит. Он подумал, что это был кто-то из его знакомых, но, повертев головой, никого не обнаружил. Чисто случайно он поднял свой взгляд наверх, в сторону лестницы, и... - Ты чего улыбаешься? Что-то смешное увидел? - Поинтересовалась только что вернувшаяся Паймон.  - Да нет, ничего, пошли.  - Ну ладно.  И увидел там анемо частички, которые ещё не успели раствориться в воздухе. Было нетрудно догадаться, кем был человек, что смотрел на него.  «__» - Итэр, мы опоздаем! - Не прекращала волноваться Паймон. - Не опоздаем. - Итэр же был совершенно спокоен. - Зачем оно тебе?! Я могла бы и на тебя взять нефритовых мешочков!  - Я не голоден. - Говоря это, он отдал мору продавцу и положил купленное в бумажный пакет.  - Так зачем брал тогда?  - На всякий случай. - Он пошел вперед, туда, где с минуты на минуту должен начаться концерт. - Эй, подожди меня! - Паймон была явно недовольна тем, что её спутник что-то недоговаривал.  Они остановились около сцены, на которой прямо сейчас выступала Юнь Цзинь. Её мелодичный голос обволакивал, от чего ты сам того не замечая расслаблялся. Танец девушки был нежен, как и она сама. Если приглядеться, можно заметить в её руках глазурную лилию. Она кружилась так нежно, что ни один лепесток не опал с этого цветка.  Итэр не успел прийти в себя, как представление закончилось. Все стоявшие захлопали ей. Звуки хлопков били по ушам, но это совсем не раздражало, скорее даже наоборот, делало его ещё более радостным.  - Она как всегда неотразима! - Паймон летала туда-сюда, из-за чего в глазах путешественника стало двоиться. - Успокойся, когда она уйдёт со сцены, сможешь лично рассказать ей о своих эмоциях.  - Да, ты прав. Они столько раз видели её выступления, но каждый раз восхищались так, словно видят впервые. Впрочем, как и все здесь.  Стоило девушке уйти со сцены, как Паймон тут же полетела к ней, резко обнимая. Девушка сначала испугалась, но потом, увидев Паймон, сразу успокоилась. - Это было потрясающе! - Спасибо, твоя похвала многое значит. - Юнь Цзинь потрепала девочку по голове. Паймон хихикнула и стала рассказывать о своей буре эмоций. - Скоро начнётся следующее представление, давай пойдём к Итэру, а то он там заскучал небось. - Паймон, не отпуская девушку, кивнула. - Ты как всегда была бесподобна. - Вместо приветствия сказал Итэр. - Большое спасибо. - Девушка улыбнулась и встала рядом с Итэром. Следующей на сцену вышла Ху Тао, и, как оказалось, не одна, рядом с ней стоял Кадзуха. Вот это воистину убийственный дуэт стихотворцев.  - Ух, сейчас будет жарко. - Посмеялась Паймон. - Я примерно знаю, с чем они будут выступать. - Проговорила Юнь Цзинь. - Я как-то зашла к Ху Тао, а она вместе с Кадзухой сочиняли небольшую сценку. Наверно, это оно. - Здравствуйте! - Начала говорить Ху Тао. - Мы все долгое время готовились к этому празднику. Все жители Ли Юэ украшали улицы, а некоторые придумывали выступления на сегодняшний день.  - Мы очень рады, что сегодня все собрались тут. - Продолжил Кадзуха. - Сейчас среди нас находятся жители и других регионов. Кто-то из них тут впервые, а кто-то бывал уже не раз.  Ху Тао подбежала к краю сцены и продолжила:  - Сегодня я и Кадзуха выступим со сценкой, в которой расскажем, как мы рады видеть вас всех на этом невероятном празднике! - Праздник морских фонарей очень важен для всех нас. Мы всегда должны помнить о нём, ведь пока мы чтим эту традицию, память о погибших войнах будет жива.  После небольшого вступления началась сценка. Зрители не успевали следить мельтешившей то там, то здесь Ху Тао. Она носилась по сцене, будто готовилась к очередным похоронам, как бы странно это не звучало.  Кадзуха же, напротив, был очень спокоен. Он изредка перемещался по сцене, но слов у него было чуть ли не больше, чем у Тао. - У меня голова кругом. - Прошептала Паймон, кладя руку на голову. - Они уже заканчивают, не переживай. Паймон кивнула и добавила: - Всё равно очень красиво. Мне нравится их выступление, оно даже немного трогательное. - Не могу не согласиться. - Послышался высокий голос где-то за спиной Итэра. Паймон слегка дёрнулась от испуга. Она не ожидала, что кто-то подойдет к их спинам и заговорит с ними. Итэр же даже глазом не моргнул, путешествия по всему Тейвату приучили его к неожиданностям. Он повернулся и увидел перед собой Чжун Ли. - Приветствую. - Итэр шутливо поклонился. - Здравствуй.  Чжун Ли, как всегда, стоял с заведёнными за спину руками. Взгляд мужчины был строгим всегда, но на самом деле он также, как и все остальные, восхищался происходящим. - Госпожа Ху как всегда великолепна. - И не поспоришь. - Добавила Юнь Цзинь. - Дай угадаю, тебе заплатили за то, чтобы ты это сказал, да? Как некрасиво, господин Чжун Ли, лобызать начальство. - Ты хоть знаешь, что это значит? - Спросил Итэр. - Конечно знаю! - Она топнула ножкой по воздуху. - И что это значит? - Тут-то она сразу припухла.  Юнь Цзинь тихо хихикнула, от чего Паймон слегка покраснела. - Вы все слишком много умничаете! Я обиделась. - В качестве извинения я куплю тебе завтра то, что ты захочешь.  - Я подумаю. - Фыркнула она. - Спасибо за внимание!  За своими спорами они и не заметили, как быстро кончилось представление. Зрители снова начали хлопать в ладоши и выкрикивать слова восхищения. Ху Тао и Кадзуха поклонились на сцене и ушли с неё. Паймон полетела к ним, случайно врезаясь в прохожего. Она извинилась и полетела дальше. - Это было круто! - Щебетала она. - Спасибо, Паймон. - Кадзуха нежно улыбнулся. - Из-за того, что ты, Ху Тао, так быстро перемещалась по всей сцене, у Паймон закружилась голова!  - Это я-то виновата? - Девушка положила руки на бока талии. - Это я ещё медленно, на репетиции я была ещё быстрее! - Она горделиво задрала голову. За ними издалека наблюдал Итэр. Юнь Цзинь уже ушла, а Чжун Ли стоял рядом с ним. Итэр за всем этим и не заметил, как быстро пролетело время. Он поднял голову и увидел, как один за одним в небо поднимаются фонари. Каждый год он восхищался этой красотой.  - Господин Чжун Ли, который час? - Двенадцать пятнадцать.  Опоздал! Итэр занервничал. За весельем, проведённым в кругу друзей, он совсем позабыл о письме, что всё так же томилось у него в кармане.   - Паймон, я уйду ненадолго, будь рядом с Чжун Ли, хорошо? - Ты куда? - Я вспомнил об очень важном деле. Я скоро вернусь! Не дожидаясь ответа, он резко повернулся в противоположную сторону и побежал что есть мочи. Как же он облажался! Как он мог забыть о столь важной встрече?!  «Дурак! - Ругал он себя. - Надеюсь, он ещё не ушёл».  Так быстро Итэр не бегал даже в самых тяжёлых боях. Пока он бежал, уже всё небо озаряли светящиеся фонари. Как же жалко, что он не умеет телепортироваться!  Итэр затормозил только у самого подножия горы. На то, чтобы забраться на самый верх, понадобиться как минимум минут двадцать. Он тяжело выдохнул и полез. «__» Дышать было тяжело. Путешествинк забрался сюда около минуты назад, но до сих пор не мог отдышаться. Итэр обвёл гору взглядом, но так никого и не увидел. Опоздал. Он только что упустил такой шанс побыть наедине с человеком, о котором думал с их самого знакомства! Они и так виделись только в праздник, а он...  Итэр побрёл вперёд. Он надеялся, что просто не увидел его в темноте, и что как только он пройдёт чуть дальше, сразу заметит его силуэт.  - Прости, я очень сильно опоздал! Ты ещё тут? ! - Он кричал что есть мочи, лишь бы его голос был слышен как можно дальше. Тишина. Никого нет. Итэр сел на корточки и начал тяжело дышать. Кислорода было катастрофически мало. Он просидел так ещё две минуты, после чего его дыхание пришло в норму. Итэр знал, что может просто позвать его, но зачем? Он сам виноват, что не уследил за временем и опоздал.  Итэр поднял голову и увидел у самого края человека. Этот человек сидел, свесив ноги с горы. Почему он, будучи тут, не отозвался, когда Итэр его позвал? Парень сразу подорвался и побежал к тому человеку. Он остановился возле него и прокричал: - Ты почему не отозвался, когда я тебя звал?  - Я думал, ты меня заметил. - Голос был максимально спокоен. - Ты не злишься? Я опоздал больше чем на час. - Путешественник виновато опустил голову. - Не злюсь. - Парень похлопал возле себя. - Садись. Итэр не поспешил садиться. Парень непонимающе посмотрел на него. Тот открыл сумку, достал оттуда бумажный пакет и протянул его парню.  - Держи, для тебя покупал. Правда, это не из постоялого двора, да и остыло уже. Извини. - Не надо извиняться. - Он забрал пакет из рук путешественника. - Что это? - Твоё любимое миндальное тофу. - Он улыбнулся. - Я был озадачен, когда Паймон передала мне письмо. Хоть там не был указан отправитель, я сразу понял, что это ты, Сяо. И когда Паймон покупала себе еду, ты тоже был там и смотрел на меня. - Сяо промолчал. - Следишь за мной? - Нет. - Как-то смущённо проговорил он. - Ты позвал меня по делу или просто так? - Сяо снова промолчал. Иногда Итэра смущала эта черта его характера. Фонари всё еще летали над землёй, слегка освещая местность. Итэр посчитал это романтичным. Повсюду фонари, в городе полным ходом жители отмечают праздник, а они вдвоём сидят на горе, смотря друг другу в глаза. Итэр резко отвернулся, а лицо стало румяным от таких неподобающих мыслей. - Я сделал фонарь. - Вдруг подал голос Сяо. - Я позвал тебя, чтобы вместе его запустить. - А почему ты сказал мне не брать с собой Паймон? - Она бы нам мешала. Я хотел, чтобы тут были только мы вдвоём. От таких слов сердце Итэра начало колотиться как ненормальное. Он спрятал лицо в ладонях и закрыл глаза. «О, Архонты, о чём ты только думаешь! Идиот, он просто позвал запустить фонарь, здесь нет ничего такого!» - И я хотел ещё кое-что сказать тебе после того, как мы запустим фонарь.  Итэра это заинтересовало. Он убрал с лица руки и поднялся. - Тогда давай запускать!  Сяо встал следом и посмотрел на небо. Все фонари уже погасли, их свет больше не озарял всё вокруг. Сяо и Итэр стояли в полной темноте. Путешественник не успел заметить, как Сяо уже зажёг фонарь и держал его двумя руками. - Давай вместе? Итэр кивнул и положил одну руку на фонарь. Видела бы его сейчас Паймон! Она бы точно посмеялась с него и назвала бы помидором!  - На счёт три отпускаем. - Сказал Итэр. - Раз, два, три. Он убрал свою руку с фонаря, следом за ним и Сяо. Фонарь взмыл в воздух. Он был один в этом бескрайнем просторе неба, что слегка опечалило Итэра. - Так что ты хотел мне сказать? - Вспомнил Итэр. - Я не знаю, как правильно выразиться. Но у людей то чувство, которое я испытываю к тебе, называется любовью. - Он на секунду замолчал. - Я говорил с Чжун Ли. Ему сказал, что по отношению к одному человеку испытываю странные чувства. Что мне комфортно рядом с ним, как ни с кем другим. Что я не боюсь находиться рядом с ним, ведь моя карма на него никак не влияет. В моей жизни было много людей, которые пытались со мной познакомиться. - Он посмотрел на фонарь, а потом снова на Итэра, чьё лицо было пунцовым. - Но стоило один раз им нагрубить, как они тут же уходили. Но этот человек был слишком упёртым и никак не сдавался. Я спросил у него, что это за чувство. Он назвал это любовью. Итэр растерялся. Он бегал глазами по всему телу Сяо, боясь посмотреть тому в глаза. Он сам не знал почему. - Чжун Ли спросил меня, хочу ли я видеть этого человека возле себя всю его жизнь. - И что ты ответил? - Его голос слегка хрипел. - Я ответил «да». Когда он сказал это, я немного расстроился, ведь в отличие от меня ты постареешь и умрёшь.  Итэр помотал головой. - Нет, я не постарею и не умру. - Он опустил взгляд, уж слишком сильно Сяо его засмущал. - Потом он спросил меня, хочу ли я обнимать и целовать этого человека. - Сердце Итэра чуть не выпрыгнуло из груди. - Я ничего не ответил. Я не знаю, что такое целоваться и как это делать. Но Чжун Ли объяснил мне. После этого я дал положительный ответ. У Итэра задрожали ноги. Архонты, помилуйте его! Он прямо сейчас заплачет от переизбытка эмоций!  - Это было две недели назад. Я хотел сразу же по твоему приезду рассказать тебе об этом, но он меня остановил. Сказал, что это очень серьёзное дело и к нему надо тщательно подготовиться. Я не смыслю в романтике, поэтому Чжун Ли помог мне сделать основное. Фонарь я сделал сам, а место и время помог назначить он. Те слова, что я сказал тебе, шли чисто от моего сердца, с ними Чжун Ли не помогал, так же как и с письмом. Я не говорил ему, о каком человеке идёт речь, но он, возможно, догадался. Теперь понял, почему я попросил придти без Паймон? Парень кивнул. - Каков твой ответ? - Итэр впервые видел Сяо настолько растерянным и смущённым. Обычно он выглядел непоколебимой стеной. Но знаете, такой Сяо нравился Итэру не меньше. - Сяо, я... - Он замолк. Это всё так смущающе! Путешественник никогда не был слабаком и трусом, он всегда рвался в бой без какой-либо защиты, всегда всем помогал, порой даже рискуя своей жизнью. Но почему теперь он чувствует себя так? - Сяо, ты сказал, что хочешь меня обнять и поцеловать? - Да.  Парень приблизился к Сяо, встал почти вплотную к нему. Он пару секунд смотрел в его глаза, ища там сомнение, но не найдя его, прижался к нему всем телом, сцепливая свои руки на его талии. Благодаря разнице в росте Итэр мог спокойно положить свою голову на голову Сяо.  Сяо вздрогнул от столь резкого прикосновения, но тут же взял себя в руки и обнял его в ответ. Итэр прижимался к Сяо, Сяо прижимал Итэра к себе, фонарь одиноко летал в небе.  Они простояли так совсем недолго. Итэр отодвинулся и положил свою руку на подбородок Сяо,поднимая его голову. И подождав совсем немного, приблизился к лицу своего парня и припал своими губами к его. Пухлые губы Итэра касались точно таких же пухлых губ Сяо. Они целовались робко, нежно и неумело. Они оба делали это впервые. Глаза их были закрыты. Их освещал лишь единственный фонарь, который, в отличие от них, был одинок. Сяо и Итэр еще долго стояли там, пробуя на вкус свой первый поцелуй, свою первую любовь.  Они целовались неумело, но так трепетно, что оба растворились в своих чувствах.