The Game Is Never Over

      ***       Магнуссен просчитал всё верно: Джон — слабое место Шерлока.       Тщательно продуманный, как казалось Шерлоку, план разбился в дребезги. Маска невозмутимости на лице детектива треснула: поддерживать её стало невозможно.       Во второй раз бегло осмотрев очевидно пустое помещение, Шерлок вынужден был признать: всё пошло не так.       Пока Джон вёл бессмысленный разговор с Магнуссеном, задавал вопросы, как делал всегда, когда пытался разобраться, в чём дело, Шерлок проклинал сам себя. С Мориарти у него был подготовлен путь отступления — и не один — но сейчас у него не было ничего. В мыслях Шерлок уже прокручивал неизбежные последствия своей затеи. Застыв на месте, он уставился в одну точку на белой стене, цвет которой теперь немногим отличался от цвета его лица. Детектив пытался восстановить самообладание, проглотив приступ дрожи, но тело отказывалось подчиняться.       «Вы слишком увлеклись. Позволили себе сантименты», — кажется, именно это он сказал Той Женщине.       Как ему теперь смотреть в глаза Джону? Он подвёл его. Снова. Теперь Джон будет расплачиваться за его ошибку… Шерлок покачнулся.       «Ты всегда был тупым», — произнёс голос брата в голове.       — Шерлок, у нас есть план? — произнёс голос Джона в реальности.       Он должен собраться. Ради Джона.       — Шерлок?       Но детектив не мог даже взглянуть на друга, не то что ответить. Что он ему скажет? Совершенно уничтоженный, Шерлок вслед за Джоном вышел на площадку у входа в особняк. Наблюдать за тем, как Магнуссен унижал Джона и издевался над ним, оказалось тяжелейшим испытанием. Шерлок поджал губы и сверлил профиль Магнуссена стальным взглядом, не имея возможности вмешаться, а на точёных скулах детектива проступили желваки. Они оба были в его власти.       До чего ничтожный этот человек.       — Шерлок? — сдержанно обратился к нему Джон.       — Позволь ему. Прости, просто… позволь ему, — выдавил из себя детектив.       Шерлоку казалось, что и по его чертогам разума пошла трещина. Там, в своих мыслях, он тщетно бежал по коридору, дёргая за ручку то одной, то другой двери, безуспешно пытаясь найти то, что могло бы помочь ему. Помочь Джону. Он должен защитить его.       И тут Шерлока осенило.       — Чтобы внести ясность, хранилище Эплдор существует только в вашем разуме и больше нигде? — повысил он голос, перекрикивая шум вертолёта и занимая своё место рядом с Джоном.       Возможно, у него и было слабое место, но у Магнуссена должно быть своё.       Он смертен.       «— Ты взял пистолет, как я тебя просил?       — Зачем мне брать пистолет на рождественский ужин в дом твоих родителей?!       — Он в твоём пальто?       — Да».       — Шерлок, что нам делать?       Потупившись в землю, детектив молчал, размышляя. В чём-то для себя удостоверившись, он незаметно повернул голову, всматриваясь в выражение лица Джона, которого сейчас мог читать как открытую книгу. Именно сейчас Джон был настоящим, не прячась за привычной злостью, и это придало Шерлоку сил.       Он сделает это.       Если бы только у него было больше времени… Но действовать нужно было быстро.       …Выстрел. Всё кончено.       ***       Шерлок стоял на аэродроме в ожидании приезда Джона и Мэри, смаргивая непрошенную влагу.       «Ветер», — объяснил он сам себе.       Вот только сердце продолжало учащённо биться в груди, хотя внешне Шерлок держался ровно. Ему предстояло прощание.       Он позволил Мэри обнять себя и чмокнуть в щёку. Больше Джон не останется один, в этом Шерлок мог быть спокоен.       — Поскольку это, вероятно, мой последний разговор с Джоном Ватсоном, не против, если мы побудем наедине?       Выражение сочувствия на лице Майкрофта вызвало у него приступ тошноты. Шерлок летел на верную смерть, они оба знали это.       Джон не знал ничего.       Стоило им остаться вдвоём, как вся уверенность резко покинула Шерлока, он больше не мог и не хотел притворяться, пользуясь тем, что стоял спиной к остальным. Шерлок поймал себя на том, что завидует Джону, который, как ему казалось, не ощущал никакой неловкости.       А, да: это ведь он снова оставляет его в неведении. Но если такова цена безопасности Джона, он пойдёт на это.       И всё же ничто не могло подготовить Шерлока к тому, чтобы поставить точку в дружбе с Джоном. Это казалось противоестественным, нереальным. Этого не должно было быть.       Джон бодро улыбался ему. Он будет жить дальше. Шерлок позволил себе тихий возглас умиления, узнав, что у четы Ватсонов будет девочка.       Они помолчали.       — Знаешь, я даже не знаю, что сказать.       — И я не знаю, — поднял брови, а затем нахмурился Шерлок, понимая, что Джон всё же не догадался о причине его поступка в Эплдор. А собственно, что это была за причина?.. О, ну конечно.       Шерлок поднял голову и посмотрел на Джона так, будто видел его впервые.       Шерлок всем существом ощущал хрупкость этого момента. Он не боялся убить за Джона, ни на миг не усомнившись в своём решении, возвращая ему давний долг, но здесь и сейчас он боялся сказать или сделать что-то не так.       — ...Что насчёт тебя? Куда конкретно ты направляешься?       — О, работа под прикрытием в Восточной Европе, — вдохнув, небрежно ответил Шерлок. Он действительно не хотел говорить об этом.       — И как долго?       — Мой брат полагает, что на полгода. Он никогда не ошибается.       — А что потом?       Шерлок постарался сохранить непроницаемое выражение лица, сдерживая себя. Джону действительно нужно это знать? Детектив не мог соврать другу, зная, что, скорее всего, они больше не увидятся.       — Кто знает, — это было ближе всего к правде.       Джон кивнул, снова отворачиваясь. Возможно, ему всё же было некомфортно. Детектив опустил взгляд в землю и приоткрыл рот, собираясь с духом.       — Джон, я хочу тебе кое-что сказать, — медленно и неуверенно начал он, — всегда хотел, но как-то не получалось.       Джон обратил всё своё внимание на него, и внутренности Шерлока сжались. Разве тот не должен был прервать его?       — Поскольку мы вряд ли встретимся снова, я всё-таки скажу это сейчас.       Джон смотрел прямо на него, весь обратившись в слух. Он ждал. Вот чёрт.       Шерлок глубоко вдохнул и произнёс на выдохе, закрывая глаза и позволяя словам упасть в пространство между ними:       — Я люблю тебя, Джон.       Ну вот, он сказал это.       Молчание. Слышен только шум ветра.       Это был большой риск. Да, сам Шерлок стоял спиной, но по выражению лица Джона Майкрофт и Мэри могли легко догадаться, что произошло.       — Извини, — добавил Шерлок, с трудом разворачиваясь на негнущихся ногах и заставляя себя зашагать в направлении самолёта, но оказался прерван ладонью Джона, обернувшейся вокруг его запястья. Детектив замер, не решаясь пошевелиться.       — Шерлок, — услышал он тихий и твёрдый голос Джона за своей спиной. — Я хочу, чтобы ты знал: я всегда дорожил тобой.       К горлу Шерлока подступил ком, а в глазах защипало.       — Ты позволишь себя обнять? — добавил Джон, и Шерлок резко развернулся, пряча лицо и чувствуя, как за его спиной сомкнулись руки друга. Он с силой зажмурился, вдыхая запах Джона. Он уже знал, что вспомнит об этом через полгода.       Шерлок первым разорвал объятие, решительно повернулся и прошёл к самолёту, заставляя себя не думать о том, что по нему могли прочесть Майкрофт или Мэри. На вершине трапа он не смог удержаться и бросил ещё один, последний беглый взгляд на Джона, прежде чем скрыться внутри.       ***       — Ты нужен.       Лицо Шерлока вытянулось.       — Бога ради, определитесь уже! — выплюнул он в раздражении. Это прозвучало бы убедительнее, не будь он обессилен под гнётом своих переживаний. Гремучая смесь веществ, принятая им перед отлётом, ещё не подействовала, и Шерлок чувствовал слишком много. Это было утомительно.       А теперь он снова увидит Джона. Шерлок поёжился, представив, как тот опять в нём разочаруется.       «Меня не было всего месяц».       Его не было всего четыре минуты.       Шерлок не был готов выдерживать последствия того, что сказал на прощание. Легче было расстаться с признанием перед лицом расставания: можно было посетовать на несправедливость и жестокость судьбы. Но у этой судьбы явно было чувство юмора, и сейчас самолёт нёс Шерлока из одной пропасти прямиком в другую. Оправданий больше не осталось.       Джону никогда не было с ним просто, детектив отдавал себе в этом отчёт, но теперь он ещё больше усложнил то подобие дружеского перемирия, что между ними ещё оставалось.       — Кому я понадобился на этот раз? — любопытство всё же пересилило.       ***       — Но ведь он мёртв. Ты говорил, что он мёртв, этот Мориарти! — недоумённо воскликнула Мэри.       Джон в это время смотрел в сторону, дожидаясь. Раз Мориарти вернулся, то и Шерлок должен тоже.       — Совершенно верно. Вышиб себе мозги.       — Так как же он мог вернуться?       Джон выдохнул, наконец заметив в небе очертания самолёта. Мэри тоже повернула голову.       — Если и вернулся, пусть одевается потеплее, – стряхивая собственную дрожь, отозвался он. — Грядёт восточный ветер.       Они молча наблюдали за тем, как садился транспорт.       «Игра никогда не заканчивается, Джон».