Тени в воде

      Сынмин захлебнулся. Или, по крайней мере, должен был. Его лёгкие сдавило от паники, и он инстинктивно попытался вдохнуть, готовясь к болезненному попаданию воды внутрь. Но… ничего не произошло. Вода наполнила его грудь, но не причинила вреда. Он чувствовал её так, словно дышал обычным воздухом. Его глаза широко раскрылись. Он попытался снова вдохнуть — и снова всё было в порядке. Что за чертовщина? Чанбин по-прежнему держал его крепко, его хвост медленно двигался в воде, удерживая их на месте. Лицо русала оставалось бесстрастным, но в глазах читалась настороженность, будто он тоже ожидал реакции Сынмина. Сынмин судорожно поднял руку, схватившись за свой амулет. Он был тёплым, пульсирующим, как живое сердце. — Ты… ты знал, что так будет? — сдавленно пробормотал он, сам поражаясь тому, что мог говорить под водой. Чанбин медленно кивнул. — Теперь у нас есть ответ. — Было ли с тобой что-то странное до этого? — раздался голос Чана. Он приплыл чуть ближе, глядя на Сынмина с подозрением. Сынмин всё ещё пытался осознать тот факт, что дышит под водой, но вопрос заставил его вернуться к реальности. Он сжал амулет в руке, чувствуя, как он едва заметно пульсирует. — Да… — медленно начал он. — Вчера ночью. Русалы настороженно переглянулись. — Что случилось? — спросил Чанбин, не ослабляя хватки. — Я… видел что-то. Или кого-то. — Сынмин невольно поёжился от воспоминаний. — Чьи-то руки пытались отобрать мой амулет во сне. Потом были какие-то чёрные… тени. Они пытались забрать его. Хёнджин вздрогнул, а Феликс нахмурился, явно напряжённый услышанным. — Тени? — Чан сузил глаза. — Ты уверен? — Я не сплю настолько крепко, чтобы такое пригрезилось. — буркнул Сынмин. Чонин задумчиво провёл рукой по подбородку. — Если тени действительно приходили за амулетом, значит, они знают, что он у тебя. — И значит, он настоящий. — добавил Чанбин, глядя прямо в глаза Сынмину. — Настоящий? — переспросил тот. Чан кивнул. — Это амулет морской ведьмы. — И что это значит? — напряжённо спросил Сынмин, сжимая амулет. Чанбин отпустил его руку, но не уплыл далеко. Остальные русалы тоже не спешили расслабляться. — Это значит, что ты в опасности. — ровным голосом ответил Чан. — Если за ним уже пришли, то это только начало. — И мы не знаем, кто именно охотится за ним. — добавил Чонин, скрестив руки. Сынмин шумно выдохнул, забыв, что находится под водой, и посмотрел вниз, на дрожащие солнечные блики на песке. Как будто у него и без этого было мало проблем. — А что мне теперь делать? — спросил он, снова глядя на русалов. Хёнджин подплыл ближе и, не задумываясь, схватил Сынмина за запястье. — Мы поможем тебе. — уверенно сказал он, глядя ему прямо в глаза. Сынмин слегка удивился такому порыву, но быстро понял, что Хёнджин говорит абсолютно искренне. — Да, поможем. — кивнул Феликс, складывая руки на груди. — Но для этого нам нужно узнать, как ты вообще связан с этим амулетом. — добавил Чан. — Кто тебе его отдал? Сынмин сжал кулаки. — Он принадлежал моей бабушке. — сказал он. — Его похоронили вместе с ней. Русалы переглянулись. — Ты его выкопал? — недоверчиво спросил Джисон. Сынмин провёл ладонью по лицу, стараясь собраться с мыслями. — Мне снились кошмары. — признался он. — Каждую ночь. Я видел могилу бабушки, как будто меня к ней звало. В какой-то момент я не выдержал и пошёл туда… Русалы молчали, слушая. — Я откопал его. — продолжил Сынмин, чувствуя неприятный холод в груди от собственных слов. — Он был там, в земле. Вроде бы обычный амулет, но с тех пор сны прекратились. — Как оказалось он не обычный. — с толикой ехидства сказал Джисон. Сынмин задумчиво сжал амулет в кулаке, ощущая его гладкую поверхность. — И что теперь? — спросил он. Минхо скрестил руки. — Теперь у нас больше вопросов, чем ответов.

***

      Ночью Сынмин прижал амулет к себе, погружаясь в беспокойный сон. Во сне он снова оказался на кладбище. Лунный свет холодно освещал надгробие бабушки, но когда он моргнул, перед ним уже стояла женщина. Молодая, красивая, но с глазами, полными вековой мудрости. — Они надвигаются. — тихо сказала она. Сынмин открыл рот, чтобы спросить кто, но она покачала головой. — Пока не время. Но ты должен подготовиться. Сходи в храм, помолись. И ещё… — Бабушка сделала шаг вперёд, её образ словно дрожал, готовый раствориться. — Купи ловец снов. У одной моей старой знакомой. Она протянула ему клочок бумаги с адресом. — Запомни. Он тебе пригодится. Сынмин снова хотел что-то сказать, но внезапно почувствовал, как его затягивает обратно в реальность. Он резко открыл глаза, сердце бешено колотилось. В комнате было темно, лишь слабый свет уличного фонаря пробивался сквозь занавески. Рука Сынмина крепко сжимала амулет. А на его ладони лежал настоящий клочок бумаги с адресом. Сынмин не сразу осознал, что бумага настоящая. Он провёл пальцами по её шершавой поверхности, потом развернул — на ней были выведены аккуратные, слегка выцветшие буквы. Это был тот же адрес, что дала ему бабушка во сне. Холод пробежал по спине. Он сел на кровати, глядя на листок перед собой. Сон. Это был сон. Но бумага в руках доказывала обратное. Сынмин глубоко вдохнул и провёл рукой по лицу. Утро. Надо дождаться утра. Но сна больше не было. Он пролежал в темноте, разглядывая потолок, слушая редкие ночные звуки. Амулет, словно живой, чуть теплел в ладони. Как только солнце осветило комнату, Сынмин уже стоял на ногах. Принял душ, наскоро позавтракал и сел за ноутбук. Адрес был в другом районе города. Не слишком далеко, но и не так близко, чтобы просто дойти пешком. Он взял ключи, амулет убрал под рубашку и вышел из дома. Чуть позже Сынмин уже сидел в автобусе, наблюдая за мелькающими за окном пейзажами. Кто эта женщина, к которой его отправила бабушка? И, главное, куда он вообще влез? Автобус мягко затормозил, и Сынмин поднялся с сиденья, бросив короткий взгляд на телефон, где был открыт навигатор. Адрес привёл его в старую часть города, где узкие улочки пахли специями, морским воздухом и чем-то ещё, трудноуловимым. Он огляделся. Магазинчиков здесь было немного, в основном лавки с антиквариатом и сувенирами. Сынмин пошёл вперёд, сверяясь с адресом. Через несколько минут он остановился перед небольшой дверью с потёртой табличкой: «Магия снов». Звонок над дверью мелодично звякнул, когда он вошёл. Помещение оказалось полутёмным, заставленным полками, где висели десятки ловцов снов. Нити свисали с потолка, перья слегка колыхались в воздухе, будто от лёгкого ветерка. — Добро пожаловать. — раздался голос из-за стойки. Сынмин перевёл взгляд и увидел пожилую женщину с седыми волосами, собранными в аккуратный пучок. Она посмотрела на него внимательно, и по её лицу пробежала лёгкая улыбка. — Я тебя ждала. Сынмин напрягся. — Вы… знаете, кто я? Женщина кивнула, выходя из-за стойки. — Ты внук… Даён, верно? Сынмин чуть приоткрыл рот, но быстро взял себя в руки. — Да. — Тогда ты пришёл по адресу. Она повернулась и жестом пригласила его следовать за ней в глубь магазина. — У меня есть кое-что для тебя. Сынмин последовал за ней, краем глаза отмечая, как сотни тонких нитей с подвешенными перьями создают ощущение, будто он проходит сквозь лёгкую завесу. В воздухе витал странный, сладковатый аромат трав и чего-то ещё, тёплого, почти родного. Женщина остановилась у деревянного сундука в углу. Он выглядел старым, но ухоженным, как и вся лавка. — Ты пришёл за ловцом снов. — проговорила она, открывая крышку.— но твоя бабушка знала, что одного будет недостаточно. Сынмин молчал, наблюдая, как её пальцы аккуратно вынимают из сундука ловец снов. Он отличался от тех, что висели в лавке: вместо перьев на нём были вплетены тёмно-синие нити, а в центре находился крошечный камень, по цвету почти совпадающий с амулетом на шее Сынмина. Женщина протянула ему ловец. — Это твой. Сынмин осторожно взял его, чувствуя, как под пальцами пробегает лёгкая дрожь. — Почему он… особенный? Женщина закрыла сундук и выпрямилась. — Потому что его создали для защиты не только от плохих снов, но и от того, что приходит за тобой. Сынмин сжал пальцы на нити. — Вы знаете, что это? Кто они? Она посмотрела на него с мягким, но серьёзным выражением. — Пока нет. Но твоя бабушка оставила мне кое-что ещё. Она развернулась и подошла к полке, где среди пыльных книг лежал старый конверт. — Это письмо. Она просила отдать его тебе, когда ты придёшь. Сынмин принял конверт, ощущая, как пересохло в горле. Почерк на бумаге был знакомым — он видел его на старых открытках, что бабушка иногда подписывала для него в детстве. — Спасибо. — тихо произнёс он. Женщина кивнула. — Читай внимательно. И держи ловец снов рядом с собой, особенно ночью. Сынмин только молча кивнул, пряча письмо в карман. Сынмин не стал ждать, пока вернётся домой. Как только он вышел из лавки, дрожащими пальцами разорвал край конверта и достал письмо. “Мой дорогой внук. Если ты читаешь это, значит, я уже не могу уберечь тебя сама. Но ты — сильный. Ты справишься. Я знаю, что они идут. Я знала это ещё тогда, когда просила закопать амулет рядом со мной. Они не забыли о нём, как и о тех, кто связан с ним. Ты должен помнить: амулет — это ключ. Но он не только открывает, он и запирает. Если он у тебя, значит, ты теперь — страж. Береги его. И себя.” Почерк становился менее ровным, будто бабушка торопилась. “Сынмин, если ты не знаешь, где искать ответы, доверься тем, кто ближе к морю. Они чувствуют, даже если сами пока не понимают. Иди к ним." Последняя строчка была выведена особенно чётко: “Ты не один.” Сынмин перечитал письмо ещё раз, потом сложил и убрал обратно в конверт. Голова гудела от вопросов. Кто они? Почему он — страж? Как амулет может что-то запирать? Но один совет он понял чётко. Иди к тем, кто ближе к морю. Сынмин сжал письмо в руке и решительно направился к мосту.