Связаны

Билли смотрела куда-то вдаль, рассеянно играя с рукавом худи, и я поймала себя на мысли, что мне нравится её спокойствие. Оно было не напускным, не тем, которое люди надевают, чтобы скрыть что-то внутри, а естественным, настоящим. Как будто она привыкла к этой тишине, и она была для неё привычной средой, а не чем-то, что нужно заполнять словами. Я снова вдохнула прохладный воздух, впитывая в себя этот момент, но вскоре тишину нарушил звонок телефона. Звук был неожиданным, резким, и Билли медленно достала его из кармана, взглянув на экран. Она нахмурилась, но тут же смахнула вызов, будто не собиралась отвечать. — Всё нормально? — спросила я, когда она убрала телефон обратно. — Да, — коротко ответила она. — Просто не хочу сейчас говорить. Я не стала расспрашивать. Если она захочет — сама расскажет. Вдалеке снова раздался лай, и через несколько секунд из-за деревьев выскочили Шарк и Пичез. Они мчались к нам, покрытые прилипшими листьями и какими-то мелкими веточками, но выглядевшие абсолютно довольными. — Ну вот, а ты переживала, — усмехнулась Билли, наблюдая, как Шарк запрыгивает ко мне на колени, лизнув моё лицо мокрым носом. — Ладно, признаю, ты была права, — засмеялась я, пытаясь убрать его лапы со своей одежды. Билли чуть улыбнулась, но её взгляд всё ещё был немного отстранённым. — Ты ведь не просто так не берёшь трубку, да? — спросила я, глядя на неё внимательно. Она вздохнула, на секунду закусила губу, а потом нехотя ответила: — Это мой бывший. Я замерла на секунду, переваривая её слова. Это из-за него она вчера была такой подавленной? Этот вопрос сразу всплыл в голове, и я вдруг поняла, что вчерашняя усталость в её взгляде, та лёгкая отстранённость — всё это, возможно, было связано именно с ним. — Понятно, — тихо сказала я, не зная, стоит ли мне что-то добавлять. Билли слегка повела плечами, словно отбрасывая ненужные мысли. — Ничего важного, — пробормотала она. — Просто некоторые люди не умеют вовремя исчезать из жизни. Она говорила это спокойно, но в её голосе было что-то едва заметное — усталость, раздражение или, может, даже грусть. Я не стала расспрашивать. Если она захочет рассказать, сделает это сама. — Ну, может, ему стоит намекнуть, что его время вышло? — сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало легко. Билли коротко усмехнулась, но ничего не ответила. Она наклонилась, чтобы потрепать Шарка по голове, будто нашла в этом жесте какое-то успокоение. — Давай пройдёмся, — вдруг сказала она, поднимаясь. — Куда? — В одно место. Я не стала задавать лишних вопросов, просто кивнула и пошла за ней. Шарк и Пичез весело побежали впереди, прочёсывая дорожку носами и изредка оглядываясь на нас. Билли шла уверенно, будто знала каждый шаг этого пути. Мы свернули с основной тропы в сторону небольшого холма, поросшего высокой травой. Внизу виднелось что-то вроде небольшого заброшенного причала — старые доски, кое-где покрытые мхом, и небольшая скамейка рядом. — Здесь красиво, — сказала я, когда мы приблизились. — Я прихожу сюда, когда нужно собраться с мыслями, — призналась Билли, опускаясь на край причала. Я села рядом, чувствуя, как под ногами слегка пружинят старые доски. Вода лениво плескалась у берега, воздух был наполнен свежестью и лёгкой прохладой. — Я нашла это место случайно пару лет назад, — продолжила она. — Тогда мне казалось, что весь мир рушится, и я просто хотела спрятаться. С тех пор оно стало чем-то вроде… убежища. Я молча кивнула, оглядываясь. Да, это место действительно располагало к тишине, размышлениям. — Ты привела сюда ещё кого-то? — спросила я. Билли покачала головой. — Нет. Ты первая. Эти слова прозвучали спокойно, но я почувствовала, что для неё это что-то значило. Может, доверие, а может, просто желание разделить с кем-то место, которое важно для неё. Я снова вдохнула свежий воздух и посмотрела на неё. — Спасибо, что поделилась этим со мной. Билли чуть улыбнулась и снова уставилась на воду. А я вдруг поняла, что мне нравится быть здесь. Не только в этом месте, но и рядом с ней. Мы сидели в тишине, слушая плеск воды и редкие порывы ветра, которые шевелили верхушки деревьев. Шарк с Пичез устроились неподалёку, довольные прогулкой, и время от времени обнюхивали что-то в траве. — Так, — вдруг сказала я, слегка толкнув Билли плечом. — Ты привела меня в своё тайное место. Теперь я могу спросить что-то личное? Она чуть склонила голову, будто раздумывая. — В пределах разумного. Я усмехнулась. — Ладно. Тогда… что было самым спонтанным поступком в твоей жизни? Билли задумалась, а потом неожиданно рассмеялась. — Я как-то ночью прыгнула в озеро в полном одиночестве. — Ого. Это было из разряда «хочу проверить, каково это», или всё-таки что-то случилось? Она пожала плечами. — Немного того, немного другого. Мне было паршиво, и я просто пошла к воде. В итоге подумала: «А почему бы и нет?» — и прыгнула. — И как? — Холодно, — рассмеялась Билли. — Но, знаешь, в тот момент это было странно успокаивающе. Как будто вода смыла всё лишнее. Я представила её, ныряющую в чёрную гладь озера среди ночи, и это почему-то показалось мне очень… естественным для неё. — Теперь мне хочется попробовать, — сказала я. Билли приподняла брови. — Если решишься — позови меня. Я понаблюдаю, как ты потом будешь жалеть об этом. Я фыркнула. — Хорошо, а что тогда ты никогда бы не сделала? Она на секунду нахмурилась, будто это был сложный вопрос. — Наверное, не смогла бы предать того, кого люблю. В её голосе не было пафоса, просто спокойная уверенность. Я посмотрела на неё, но она по-прежнему смотрела на воду, перебирая пальцами край рукава. — Думаю, это хорошее качество, — тихо сказала я. Она ничего не ответила, но в уголках её губ мелькнула лёгкая улыбка. Билли некоторое время молчала, и я почувствовала, как тишина между нами начинает утяжеляться. Она взглянула на меня, её взгляд был задумчивым, но в нём не было ни тревоги, ни отчаяния, скорее — лёгкое сомнение, как будто она сама не была уверена, стоит ли делиться тем, что у неё на душе. И вот, наконец, она нарушила молчание, её голос был тихим, почти неуловимым, но в нём была какая-то глубина, которая привлекала внимание. — А ты когда-нибудь делала что-то, о чём потом жалела? — спросила она, не глядя на меня, как будто наблюдая за тем, как ветки качаются на ветру. Я на секунду застыла, а потом начала думать. Вопрос оказался не таким простым, как могло показаться сначала, и мне понадобилось время, чтобы найти на него ответ. Конечно, у каждого из нас были моменты, которые позднее казались ошибками, но что-то конкретное, что бы цепляло меня, что-то, о чём я по-настоящему сожалела? Я вздохнула, не зная, как точно сформулировать свои мысли. — Да, наверное, каждый из нас так или иначе что-то делает, о чём потом жалуется. — Я немного замялась. — Например, когда я была моложе, я часто говорила вещи, которых на самом деле не имела в виду. Иногда из гордости, иногда из страха. Помню, однажды сказала человеку, что мне абсолютно всё равно, хотя на самом деле это было далеко не так. И я помню, как сразу после этих слов почувствовала, что потеряла что-то важное. Билли молчала, прислушиваясь, и я заметила, как её взгляд стал более мягким, как будто она прониклась моими словами. — Почему ты так сказала? — её вопрос был простым, но в нём сквозила какая-то искренняя заинтересованность. Я немного нахмурилась, вспоминая тот момент. Это было так давно, но воспоминания об этом всё равно оставались ясными, как будто это случилось вчера. Я потянулась к Шарку, который по-прежнему сидел у меня на коленях, и продолжила. — Знаешь, наверное, потому что было страшно. Страшно признаться в том, что ты открываешься, что тебе небезразлично. Потому что в тот момент я не хотела быть уязвимой. Я боялась, что если покажу, как важен для меня этот человек, это будет использовано против меня. И вот, в итоге, я сказала, что мне всё равно. А потом, когда шанс уже был упущен, я стала жалеть, что не сказала то, что действительно чувствовала. Я заметила, как Билли тихо кивнула, словно понимая, о чём я говорю, и на её лице мелькнуло что-то, что напомнило мне её спокойствие. Но в этот раз оно было немного другим, как будто что-то давнее всплыло на поверхность её мыслей. — Это страшно, да. — Её голос стал тихим и задумчивым. Она снова посмотрела на воду, как будто думая о чём-то своём. — Бывает, что боишься открыться, потому что не знаешь, как этот человек воспримет твою уязвимость. И когда говоришь «мне всё равно», ты на самом деле пытаешься скрыть, насколько тебе не всё равно. Я молчала, не зная, что ответить. Это было похоже на мои собственные чувства, но, видимо, Билли тоже переживала нечто подобное. Было ясно, что она понимает, что значит бояться быть уязвимым, и как часто это приводит к тому, что мы говорим не то, что действительно чувствуем. Я решила задать встречный вопрос, чтобы немного развеять тяжесть в воздухе, и, возможно, понять её лучше. — А ты? — спросила я, переведя взгляд на неё. — Есть что-то, о чём ты жалеешь? Что-то, что ты сделала и потом думала, что не стоило? Она не сразу ответила. Мне показалось, что она даже не сразу поняла, что именно я имею в виду. Но потом, после короткой паузы, она слегка наклонила голову, её лицо стало более серьёзным, а глаза чуть смущёнными. — Бывает, — сказала она, её голос был тихим, как будто она делилась чем-то личным, что не хотела бы обсуждать вслух. — Наверное, все мы что-то такое делаем. Я… думаю, что иногда я слишком быстро отказываюсь от людей. Не даю шансам и не позволяю себе поверить, что можно не защищаться. Это одна из тех вещей, о которых я иногда жалею. Её слова были полны чувства, и я почувствовала, что она действительно переживает что-то важное. Но Билли не стала продолжать, и я не стала её расспрашивать. Иногда важно просто быть рядом, не требуя ничего взамен. Билли немного замолчала, как будто эти слова потребовали от неё больше сил, чем она ожидала. Она снова взглянула на воду, будто пытаясь переварить свои мысли и не дать им уйти слишком далеко. Я продолжала молчать, ощущая, как её уязвимость делает момент более интимным, как мы с ней становились чем-то большим, чем просто двумя людьми, сидящими рядом. — Наверное, все боятся ранить, — сказала она спустя какое-то время, её голос теперь был тише, но в нём было больше решимости. — Я, например, всегда боюсь, что если откроюсь, если позволю себе чувствовать, то это может быть использовано против меня. И потом, когда люди уходят, ты остаёшься с этим чувством, что не можешь больше доверять. Что и не стоит вообще это делать. Её слова звучали так знакомо, что мне стало немного больно. Я поняла её страх, эту защитную оболочку, которую она строила вокруг себя, не давая людям проникнуть слишком глубоко. Это было похоже на меня, на то, как я сама иногда избегала доверять и открываться. Но в её голосе, в её взгляде было нечто большее, чем просто боль. Было что-то хрупкое, что я могла понять, что-то, что напоминало о том, что мы все под защитой своих собственных страхов, но они не всегда делают нас сильнее. — Но иногда это нужно, — сказала я, мягко прокручивая слова в голове, пытаясь найти правильный отклик. — Нужно позволить себе быть уязвимым, даже если страшно. И даже если боишься, что кто-то может причинить боль. Потому что, если ты этого не сделаешь, ты никогда не узнаешь, что там, за этой стеной. Билли внимательно посмотрела на меня, и её глаза были полны той самой мягкой искренности, которую я всегда ощущала в её взгляде, но которая теперь казалась чуть более открытой. — Ты права, — наконец, сказала она, но её голос звучал как-то по-другому. — Только иногда так сложно поверить в это, когда у тебя слишком много причин не верить. Но ты знаешь… я думаю, я начну пытаться. Не обещаю, что это будет легко, но, возможно, это стоит того. Мне стало немного легче от её слов, как будто она сделала шаг навстречу чему-то новому. Я улыбнулась, в надежде, что это был шаг в правильном направлении, не только для неё, но и для нас обеих. — Я не буду торопить тебя, — сказала я. — Просто знай, что если захочешь поговорить, я всегда рядом. Билли коротко кивнула, её взгляд стал немного мягче, и на её лице появилась лёгкая улыбка, хотя она всё ещё оставалась сдержанной, как всегда. Но я видела, как её глаза чуть светятся, как будто она всё-таки что-то почувствовала, что-то изменилось. Мы сидели в тишине, и я ощущала, как слова, которые мы сказали, тихо растворяются в воздухе, но их значение остаётся. С каждым моментом, проведённым рядом с ней, я чувствовала, как между нами растёт какое-то невидимое, но очень важное соединение, что-то, что невозможно объяснить словами, но что я всё равно чувствовала. Сидя рядом с Билли, я вдруг осознала, насколько мне комфортно с ней. Это было удивительно — потому что, в целом, я не люблю, когда люди слишком близко, когда личное пространство нарушают. Но с ней всё иначе. Она как будто создавала вокруг себя атмосферу, в которой не было ни напряжения, ни необходимости что-то менять. Я сидела рядом с ней, и не чувствовала никакого дискомфорта. Это было легко, естественно, как будто не нужно было ничего объяснять, ничего скрывать. Мне нравилось просто быть рядом. Слушать её, смотреть на неё, наблюдать за тем, как она переживает свои мысли, как пытается разобраться в своих чувствах, не торопясь, не спеша. И я понимала, что это меня не пугает, не заставляет чувствовать себя неловко. В её присутствии я могла быть собой, без каких-либо лишних масок, без попыток подстроиться под чьи-то ожидания. Всё это было так новым для меня — чувствовать, как тяжесть одиночества уходит, когда ты рядом с кем-то, с кем тебе не нужно ничего делать, чтобы чувствовать себя в безопасности. Я не искала в этом разговоре никакой цели, не думала о том, что мне нужно что-то получить, что-то выяснить. Просто сидела рядом и наслаждалась тем, что я здесь. И я понимала, что этот момент был ценным, потому что такие моменты не происходят часто. Чаще всего в общении есть какой-то скрытый подтекст, какие-то ожидания, что нужно быть чем-то для другого человека. Но не с ней. С ней я могла просто быть. И это было потрясающе. С последней нашей встречи прошло уже около двух недель. Билли была поглощена своими фотосессиями и интервью в честь выхода нового альбома, и хотя мы продолжали немного переписываться, я всё равно чувствовала, что её присутствия мне не хватает. Она всегда была такой уверенной и спокойной, и в её компании мне было легко, как будто всё остальное отступало на второй план. Я, тем временем, занималась своими делами, но мысли о ней не покидали меня. Заметила, как часто она оказывается занята, и как ей сложно найти время на встречу. Но, наверное, это нормально для человека её уровня. Однажды вечером, когда я снова заблудилась в своих мыслях, в комнату вошла Алекс с красным яблоком в руках. — Ты что, опять сидишь дома? — весело сказала она, устраиваясь на моей кровати, глядя на меня с каким-то провокационным выражением. — Устала, а что мне ещё делать? Ты всё время с Финнеасом, а я тут одна.. — Билли уехала, и сразу всё стало скучно, да? — поддразнила она, прищурив глаза. Но, наверное, она была права. Как только Билли уехала «по делам», что-то в жизни стало тускнеть. Хотя, кто я такая, чтобы так говорить? После нашей прогулки с ней и Шарком, мы виделись ещё пару раз, но вот теперь опять долго не выходило. — Алекс, прекрати. Не надо меня уговаривать.. Мы друзья, и это всё, — я быстро отмахнулась от её насмешки, пытаясь вернуть разговор в нормальное русло. — Что ты хотела? Говори, давай. Алекс подняла взгляд, как будто она уже знала, как будет продолжаться разговор. — Дерек устраивает вечеринку по случаю своего 25-летия. Он меня позвал, но я не хочу идти одна. Ты со мной? — Дерек? — я чуть нахмурилась, не совсем понимая, о чём речь. Алекс заметила моё недоумение и быстро добавила: — Да, тот самый Дерек, с которым мы встречались пару раз на вечеринках. Ты, наверное, не помнишь, но он всегда с нами тусовался, но ты редко пересекалась с ним.  Он нормальный, весёлый парень, не переживай. Я вспомнила его. Он был довольно харизматичным, с лёгким чувством юмора, и всегда с кем-то — а то и с несколькими — в компании. Не особо мой тип, но точно не скучный. — Ладно, ладно, — я махнула рукой, слегка улыбнувшись. — Тебе не хочется тащить меня с собой, ты просто не хочешь идти одна. Но окей, я согласна. Алекс буквально просияла. — Вот это я понимаю! — Она тут же встала, расправила плечи и с улыбкой начала расхаживать по комнате. — Я тебе говорила, что ты будешь рада, когда выйдешь из своей «зоны комфорта». Мы отлично повеселимся! Я с улыбкой покачала головой. Это было точно так, как она всегда делала: настаивала на чём-то, а потом, когда ты соглашался, начинала радоваться за тебя, как будто ты сам на всё согласился. И вот так я тоже поддалась. Поглотившись мыслями о предстоящем вечере, я встала и подошла к зеркалу. Внутри было немного волнительно. Не из-за самой вечеринки, а из-за того, что Дерек и его друзья были немного незнакомыми для меня. Но я понимала, что если не выйду из своей обыденности, то так и буду сидеть дома, переживая из-за незначительных вещей. — Ты не переживай, всё будет супер, — подмигнула мне Алекс, обнимая меня за плечи, когда я вернулась к ней. — Да, посмотрим, — я слегка усмехнулась. Всё-таки время от времени нужно выходить из привычной зоны комфорта. Честно говоря, я не очень-то хотела тусоваться с их компанией. Мне не было в кайфе быть среди людей, с которыми едва ли знакома, да и вообще не любила шумные вечеринки. Но Алекс была настойчива, и я знала, что для неё это важно. Поэтому я решила пойти, хотя и не ожидала, что мне там будет особенно интересно. Я просто хотела выпить, расслабиться и хотя бы немного забыть обо всех мыслях, которые крутились в голове.