Связаны

Когда я окончательно пришла в себя и осознала, что нахожусь не дома, а в чужой квартире, меня охватило чувство растерянности. Я села на диван и оглядела незнакомое пространство. Это определенно не был мой дом. Голова болела так сильно, что мне казалось, будто она вот-вот треснет, но я заметила стакан с водой и таблетку от головной боли на столе возле дивана. Кто-то явно побеспокоился за меня. Я не могла понять, как сюда попала. Вопросы сразу заполонили мои мысли. «Что я здесь делаю?» и «Как я вообще сюда пришла?» — эти мысли вертелись в голове, но я не могла найти на них ответы. Я быстро проглотила таблетку и сделала пару глотков воды, надеясь, что хотя бы это немного облегчит состояние. Когда я увидела Билли, только что проснувшуюся, я не могла сдержать улыбку от умиления. Её чёрные волосы были слегка растрёпаны, но даже в таком виде они выглядели по-настоящему волшебно — мягкие, блестящие, как будто светились в утреннем свете. Кожа была такой нежной и сияющей, а её глаза, полные ещё сна, всё равно оставались такими выразительными и красивыми. Я не могла не восхищаться тем, как она выглядела, несмотря на всю её естественность. Это было невероятно мило, и я не могла отвести взгляд.  Она подошла ко мне с лёгким беспокойством в глазах. — Как ты? — спросила она, присаживаясь рядом. — Как спалось? Я посмотрела на неё, а потом перевела взгляд на обстановку. У меня было ощущение, что я попала в какую-то другую реальность. — Я… — начала я, чуть запнувшись. — Я не понимаю, как я здесь оказалась. Где я? Ты меня привезла сюда? Почему я не дома? Билли пустила смешок, но потом её лицо немного смягчилось, когда она заметила моё смущение. — Ты у меня дома, да, — подтвердила она. — Ты вчера написала мне, что тебе плохо. Я приехала за тобой, ты была не в лучшей форме вчера, я привезла тебя сюда. Ты не помнишь? Я с трудом попробовала вспомнить события вечера, но в голове всё было как в тумане. Я не помнила, как оказалась здесь, и не могла понять, что именно произошло после того, как я ушла с вечеринки. Мне стало немного неловко. — Я не помню… совсем, — сказала я тихо, качая головой. — Я не помню, вообще ничего.. Билли немного сжала мои плечи, как бы стараясь меня успокоить. — Не переживай, всё нормально, — она улыбнулась, пытаясь сделать атмосферу менее напряженной. — Я позаботилась о тебе, всё было хорошо. Ты засыпала на ходу, поэтому я уложила тебя тут. Я кивнула, чувствуя, как неловкость становится всё более явной. Билли, похоже, пыталась не дать мне почувствовать себя слишком неудобно, но я не могла понять, как могла так легко потерять контроль над ситуацией. — Спасибо, — сказала я тихо, пытаясь извиниться за свою растерянность. Она улыбнулась, явно ободрив меня. Я всё ещё пыталась осмыслить, что произошло вчера. В голове царил полный хаос, а голова болела так, что не было сил ни на что. Я посмотрела на Билли, которая всё ещё сидела рядом со мной, и задала вопрос, который мучил меня с самого утра. — Когда ты вернулась в Лос-Анджелес? — Я не знала, что она приехала, хотя, она сама говорила мне, что не знает, когда вернется.  Билли слегка нахмурилась, но быстро ответила: — Вчера утром. Прости, я забыла тебе сказать об этом, всё слишком спонтанно произошло… Я вздохнула, снова осматривая комнату, пытаясь собрать мысли в кучу. Вижу её глаза, и в них нет ни осуждения, ни недовольства. Просто забота. — Я думала ты напишешь мне, когда приедешь обратно, я была бы не против встретиться с тобой.. — Мне было неловко это говорить, очень не ловко. Я никогда и никому не говорила, что сама бы хотела встретиться с ними. Для меня это так… интимно что-ли? Наверное я странный человек. Билли, услышав мои слова, немного замерла, а потом её взгляд стал мягче, и она тихо ответила: — Я думала, тебе будет всё равно… — её тон стал чуть мягче. — Я тоже хотела с тобой встретиться. Её слова заставили меня замереть, и я почувствовала, как растаяло напряжение между нами. Мне стало легче, что это не была лишь моя инициатива, что она тоже была заинтересована в встрече. Но всё ещё оставалась какая-то неясность в голове, которая не отпускала меня. — Правда? — спросила я, не совсем веря, что она действительно так думала. Билли кивнула, её глаза наполнились искренним теплом. — Конечно. Мы давно не виделись. А я наверно привыкла к нашим прогулкам и разговорам.. И я думаю, нам стоит проводить больше времени друг с другом. — Она сделала паузу, как будто обдумывая свои слова, а затем добавила: — Если тебе, конечно, это нужно. В её голосе не было ни давления, ни намёков на что-то большее. Она просто говорила, как друг, и это снова заставило меня почувствовать себя комфортно, несмотря на всю неловкость ситуации. Я кивнула, понимая, что эта встреча, возможно, была именно тем, что мне нужно было, чтобы немного прояснить свои мысли. — Мне… мне правда нужно было это, — произнесла я, стараясь собраться с мыслями. — Но я не привыкла открываться так, тебе, наверное, не по себе с моими сомнениями. Билли улыбнулась, положив руку мне на плечо, как бы предлагая поддержку. — Я не против, — сказала она мягко. — И я рада, что ты мне доверяешь. Мы ведь можем быть честными друг с другом. Это было как облегчение — услышать её слова. Они как-то разогрели моё сердце, и я почувствовала, что, возможно, всё, что происходило между нами, было не просто случайностью. Билли, заметив, что я немного расслабилась, предложила: — Слушай, если хочешь, давай что-нибудь перекусим. Я заказала немного еды, пока ты спала. Ты выглядишь так, будто тебе нужно немного подкрепиться. Её предложение было как маленькая спасательная соломинка. Я осознала, что давно ничего не ела и голод начинал давать о себе знать, хотя головная боль всё ещё не отпускала. Но мысль о том, чтобы провести время с Билли, заставила меня почувствовать себя немного лучше. — Ты не возражаешь, если я немного отдохну, прежде чем поесть? — спросила я, чувствуя, как в груди что-то затрепетало. — Я просто… не могу пока думать о еде, но, может быть, позже. Билли кивнула с пониманием, и её взгляд стал мягким. — Конечно, не проблема, — сказала она. — Когда будешь готова, просто скажи. Я тебя не тороплю. Она встала с дивана, направившись в кухню, и я услышала, как она включила чайник, чтобы заварить себе чай. Я осталась сидеть, пытаясь утихомирить свою голову, но, несмотря на боль, мне становилось легче от её заботы и внимания. В какой-то момент я поняла, что этот момент был именно тем, что мне нужно было — время, чтобы немного расслабиться и просто побыть рядом с человеком, с которым мне было спокойно. Я закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и пониманием, что, возможно, что-то действительно меняется. Билли вернулась через несколько минут с тарелкой свежеприготовленного супа и пару кусочков хлеба. Она поставила всё на столик передо мной и, как бы не замечая моих колебаний, села напротив. — Просто попробуй немного, — сказала она, не давая мне шанса отказаться. — Это не что-то сложное, просто лёгкий суп, чтобы тебя немного взбодрить. Я покосилась на тарелку. Запах был приятным, и, несмотря на мою неуверенность, я почувствовала лёгкое голодное урчание в животе. Возможно, это было именно то, что мне нужно было сейчас, чтобы вернуть силы. Я осторожно взяла ложку и попробовала. Горячий суп растопил ледяную тяжесть в груди, и я почувствовала, как постепенно возвращается силы. Билли, сидя напротив, смотрела на меня с лёгким интересом, но в тоже время, её глаза были наполнены заботой.. Зачем ей заботиться обо мне?  Она не торопила меня, не навязывала беседу, просто ждала, пока я почувствую себя немного лучше. С каждым глотком я ощущала, как часть напряжения уходит, а голова становится чуть легче. — Спасибо, — произнесла я, наконец. Мой голос всё ещё был чуть сдавленным, но я почувствовала, как будто что-то прояснилось внутри. — Это действительно помогло. Билли кивнула с улыбкой. — Я рада, что тебе нравится. Ты мне говорила, что всегда плохо переносишь тяжёлые дни. А вчерашний точно был одним из них, так что лучше позаботиться о себе, да? Я подняла глаза и встретилась с её взглядом. Билли выглядела такой заботливой, и это было одновременно приятно и немного тревожно. Я не привыкла, чтобы кто-то так сильно оказывал внимание, и в какой-то момент меня охватило чувство неловкости. Билли заметила, что я немного замолчала, и её взгляд стал более внимательным. Она откинула локоть на спинку кресла и слегка приподняла брови. — Слушай, — начала она мягко, — может, нам стоит прогуляться? Я собиралась выйти с Шарком.  Мы можем немного пройтись на свежем воздухе, я думаю, это тебе поможет. Но если ты не в силах, то никаких усилий. Я слегка вздрогнула от её предложения, но одновременно в голове сразу возникла мысль, что может быть именно то, что мне нужно — немного воздуха и перемены обстановки. Всё было слишком тихо и запутанно внутри, а прогулка могла бы внести хотя бы малую ясность. — Я… не уверена, но, наверное, не помешает, — я попробовала улыбнуться, хотя в голове всё ещё было тяжело. — Мы опять поедем в то место? Билли кивнула с удовлетворением. — Да, мы поедем именно туда, — сказала она, вставая. — Ты подожди, я только возьму поводок для Шарка, и мы сразу выйдем. Я последила за её движениями, и это на мгновение сняло с меня напряжение. Возможно, прогулка и правда могла помочь привести мысли в порядок. Пока она была занята своими делами, я решила прибраться за собой. Я встала и вязала в руки контейнер из под супа и унесла на кухню. Кстати, если подметить, её дом был очень мило оформлен, светлый и просторный, но в тоже время очень комфортный и теплый.. И тут очень вкусно пахнет, будто кто-то только что вытащил вкусные печенья с духовки.. Когда Билли сидела возле меня, я обратила внимание на её запах, от неё веяло теплом и комфортом, что давало мне чувство тишины и спокойствия.  Я оставила контейнер на кухне и вернулась в комнату. Билли всё ещё занималась Шарком, собираясь на прогулку. Я решила подождать её в уютном кресле у окна, наблюдая за тем, как светло и спокойно в этом доме. Весь этот момент казался одновременно странным и каким-то волшебным. Всё вокруг было настолько гармонично, от запаха свежих печеней до мягкости света, проникающего через окна. Когда Билли вернулась, она выглядела так, как всегда — уверенно и спокойно. Но я заметила в её глазах что-то другое, что-то, что могло быть связано с тем, как она заботилась обо мне. Это было какое-то тепло, которое исходило от неё, и я ощущала его даже без слов. Я почувствовала, как мой пульс немного замедлился, а нервозность внутри начала спадать. — Ну что, готова выйти? — спросила она с мягкой улыбкой, протягивая поводок Шарка. Я кивнула, пытаясь избавиться от лишней тяжести в голове. Мы оба подошли к двери, и, когда она открыла её, холодный воздух ворвался в комнату, но он был свежим и бодрящим. Мне казалось, что это может помочь хоть немного очистить мои мысли. Мы вышли на улицу, и Шарка сразу потянуло вперёд, весело виляя хвостом. Билли шла рядом, и я чувствовала, что, несмотря на все вопросы и неясности в моей голове, рядом с ней я чувствую себя… в безопасности. Мы сели в машину, и поехали в тот самый «лес» в котором гуляли в прошлый раз с Шарком.. Честно? Я без ума от этих прогулок, с ней, с Шароком, вдвоем.. Мне было безумно комфортно с ней, в её компании.. Когда мы прибыли на место, я почувствовала, как напряжение постепенно начинает отпускать меня. Холодный воздух и звуки природы окружали нас, а шаги Шарка по мягкой земле создавали успокаивающий ритм. Внезапно мне стало легче дышать, и хотя голова всё ещё болела, я чувствовала, как шаг за шагом возвращается чувство ясности. Шарк, как обычно, весело виляя хвостом, побежал вперёд, исследуя каждый уголок леса, а мы с Билли шли рядом, иногда останавливаясь, чтобы полюбоваться видом. Она не торопила меня, и мне нравилось, как мы могли просто идти молча, наслаждаясь моментом. — Знаешь, — сказала я после некоторого молчания, — мне очень нравится здесь. С тобой и Шарком. Это как-то успокаивает. Билли повернулась ко мне с улыбкой, её глаза сверкали в свете. Она выглядела так, будто её не беспокоили ни мои вопросы, ни моя растерянность. Просто спокойная уверенность. — Я рада, что ты чувствуешь себя лучше, — ответила она. — В такие моменты легко забыть обо всём остальном и просто быть здесь, в этом моменте. Мы продолжили идти, а я всё больше ощущала, как в груди появляется лёгкость. Билли рассказывала о разных вещах, как она вернулась в Лос-Анджелес, о каких-то мелочах из своей жизни. Рассказывала как проходили её интервью и фотосессии, но её слова не раздражали, а наоборот — приносили комфорт. Я даже не замечала, как усталость начала уходить. Это было словно маленькое чудо, что мы здесь вдвоём, в этом лесу, где не было давления, не было никаких ожиданий — только время, которое мы проводим вместе. — Ты часто гуляешь здесь? — спросила я, глядя на неё. Это место казалось ей родным, и я решила, что, возможно, мне стоит узнать больше об её мире. — Да, часто, — ответила она с лёгким кивком. — Я люблю приходить сюда, когда нужно побыть наедине с собой, собраться с мыслями. Я немного подумала, потом спросила: — А как ты обычно собираешься с мыслями? Билли остановилась, посмотрела на меня с той самой мягкой улыбкой, которая всегда вызывала у меня чувство уюта. — Обычно просто тихо и без лишнего. Я слушаю, что говорит природа, что чувствую сама. Иногда нужно просто остановиться, не спешить, чтобы не пропустить важные моменты. Я молча кивнула, ощущая, как её слова откликаются в моём сердце. С каждым шагом я чувствовала, как я становлюсь более спокойной и сосредоточенной. Быть рядом с ней, чувствовать этот момент — это было именно то, что мне было нужно. Шарк снова потянул поводок, и мы с Билли продолжили путь по лесу. Звуки природы, свежий воздух, её спокойствие — всё это помогало мне восстанавливать внутреннюю гармонию, и, несмотря на головную боль, я ощущала, что что-то в моём восприятии мира начинает меняться. Мы продолжали идти, и Шарк, как всегда, увлечённо бегал вперёд, обнюхивая каждое дерево и куст. Я почувствовала, как тишина леса вокруг нас постепенно заполняет пространство, давая возможность сосредоточиться только на настоящем моменте. Это было необычное чувство — будто время здесь замедлялось, и всё лишнее исчезало. Я посмотрела на Билли, и вдруг заметила, как она стала немного более серьёзной, погружённой в свои мысли. Её взгляд был направлен вперёд, а её шаги стали чуть медленнее. Я не знала, что её беспокоит, но в этот момент мне хотелось быть рядом и поддержать её, как она поддержала меня. Возможно, потому что я чувствовала, что между нами есть нечто большее, чем просто дружба. — Знаешь, — сказала я, — я не часто позволяю себе такие моменты. Но сейчас я чувствую, что здесь, с тобой, мне действительно комфортно. Она посмотрела на меня, и в её взгляде был тот же свет, что и раньше — спокойный, тёплый. Она слегка улыбнулась, но в её глазах была какая-то глубина, которую я не могла объяснить. — Я рада, что тебе комфортно, — ответила она мягко. — Это важно, когда мы можем быть рядом и не чувствовать давления, просто наслаждаться моментом. Мы продолжили идти по тропинке, и я поняла, что в этом простом шаге с Билли, в этом молчании, которое не тяготило, а наоборот, приносило ощущение покоя, было нечто особенное. Как будто мы находились на одной волне, и вся неопределённость, которая меня раньше охватывала, теперь немного рассеялась. Шарк вернулся к нам, и мы пошли дальше, иногда обменивались словами, но в основном просто наслаждались тишиной. В какой-то момент я почувствовала, как голову наконец отпустило — не из-за таблеток или какой-то магии, а из-за того, что я позволила себе просто быть здесь, в этом месте, с этим человеком. Мы продолжали идти по лесу, и Шарк, как всегда, пытался что-то поймать в кустах. В какой-то момент он резко затормозил, словно почувствовал что-то важное, и, не заметив меня рядом, оказался прямо у моих ног. Я не успела среагировать, и он внезапно прыгнул прямо на меня, сбив с ног. — О, Шарк! — вырвалось у меня, когда я почувствовала, как собака положила свою лапу на мою грудь, словно решила, что я — её новое удобное место для отдыха. Я попыталась встать, но Шарк продолжал сидеть на мне, уставившись в глаза с таким видом, как будто я сделала что-то не так. Билли наблюдала за этим с лёгкой улыбкой. — Он явно не знает, что с ним делать. Наверное, ты его завоевала, — пошутила она. Я пыталась встать, но Шарк, словно осознав, что я его, по сути, скидываю, сначала склонился к земле, а потом вдруг неожиданно прыгнул мне на плечо, запутавшись в волосах. — Ну, вот это уже перебор! — хихикнула я, пытаясь сдержать смех. — Шарк, ты с ума сошел? Я почувствовала, как Билли протянула мне руку, помогая встать. Шарк, всё ещё радостно вертясь вокруг нас, продолжал пытаться играть, но его внимание теперь было переключено на странные звуки в лесу. — Ты в порядке? — спросила Билли с лёгким беспокойством, когда я наконец встала на ноги. Я кивнула, пытаясь отряхнуться и сдержать смех. — Да, всё нормально. — Сказала я, не скрывая улыбку.  Билли улыбнулась мне в ответ, её глаза всё так же оставались добрыми и внимательными. Она подошла чуть ближе и аккуратно поправила мои волосы, которые взъерошились после падения. Её пальцы прошли по моим волосам так мягко, что я почувствовала небольшой прилив тепла от её прикосновений. Когда она закончила, её руки всё ещё немного касались моих локонов, и я встретила её взгляд.  Я кстати не люблю, когда мои волосы кто-то трогает. Но ей можно..?  Тот момент, когда наши глаза встретились, оказался необычным. В её взгляде я заметила что-то тёплое, но в тоже время немного… незнакомое. Я почувствовала, как в груди что-то ёкнуло, и инстинктивно отводила взгляд, чтобы скрыть свое красное лицо. — Спасибо, — сказала я, отворачиваясь, пытаясь скрыть смущение, которое возникло от того, как близко мы сейчас стояли. Мои руки чуть дрожали, и я сама не поняла, почему. Билли продолжала смотреть на меня, но её взгляд стал мягче, и, кажется, она поняла, что я немного растерялась. Она потянулась рукой к моему лицу, и заправила торчащую прядь за моё ухо.  — Всё в порядке. Шарк просто… слишком влюблен в тебя..  Я улыбнулась, чувствуя, как тревога постепенно уходит, и хотя смущение не покидало меня, я знала, что рядом с Билли мне гораздо легче справляться с ним. Я рассмеялась, покачав головой. — Думаешь, он решил сбить меня с ног, чтобы выразить свою любовь? — Возможно, — Билли слегка усмехнулась, её пальцы ненадолго задержались за моим ухом, а потом медленно убрались. — У него… своеобразные способы проявлять привязанность. Я хотела что-то ответить, но вдруг почувствовала, как Шарк снова подпрыгивает рядом, обхватывая мои ноги лапами и с энтузиазмом виляя хвостом. Я чуть не потеряла равновесие, но в последний момент Билли схватила меня за запястье, удерживая на месте. — Эй, дружище, полегче! — воскликнула я, наклоняясь, чтобы потрепать пса по голове. Шарк радостно гавкнул и вдруг, ни с того ни с сего, лизнул меня прямо в щёку. — О господи, Шарк, ты поцеловать меня решил?! — Гладя его по голове сказала я. Билли, которая всё это время спокойно наблюдала за сценой, не выдержала и громко рассмеялась. — Он явно очень тебя любит, — сказала она, смеясь. — О, я это чувствую, — пробормотала я, всё ещё оттирая свою щёку. Я украдкой взглянула на Билли, наблюдая, как её смех постепенно утихает, но лёгкая улыбка остаётся на губах. От этого вида мне почему-то стало теплее. — Ты чертовски красива, — вылетало с моего рта слишком быстро, как минимум быстрее чем я могла обдумать эти слова..  Билли застыла на месте. Ее улыбка слегка дрогнула, как будто она сама не была уверена, правильно ли расслышала. — Что? — спросила она, приподняв брови, но в её голосе не было ни насмешки, ни смущения — только лёгкое удивление. Я почувствовала, как к горлу подступает паника. — Э-э… — Черт. Нет, ну серьёзно, черт. — Забудь, я… это просто… Мои руки беспомощно взмахнули в воздухе, будто я пыталась поймать улетевшие слова и засунуть их обратно в рот. — Ты правда так считаешь? — Билли слегка наклонила голову, наблюдая за мной с тем самым тёплым, но теперь явно заинтригованным взглядом. Я сглотнула, ощущая, как мои уши предательски горят. — Ну, эм… да, — пробормотала я, избегая её взгляда и уставившись на землю. — Но я не планировала говорить это вслух. Оно как-то само… вылетело. Билли не ответила сразу. Вместо этого она сделала маленький шаг ко мне, а потом ещё один. — Знаешь, Хейли, — сказала она мягко, — мне нравится, когда ты не успеваешь обдумать слова. Я медленно подняла взгляд. — Потому что тогда ты говоришь то, что действительно чувствуешь. Она смотрела на меня так, будто видела что-то важное, что я сама ещё не осознала. И от этого мне вдруг стало не по себе. В груди что-то странно сжалось, и прежде чем я поняла, что делаю, я быстро повернулась и направилась к речке. — Да, супер, теперь точно умыться, — пробормотала я себе под нос, надеясь, что холодная вода поможет мне не сгореть со стыда прямо здесь и сейчас. Я ускорила шаг, но услышала, как позади меня Билли тоже прибавила ходу. — Не убегай от меня, — её голос звучал мягко, но в нём было что-то, что заставило меня замереть на секунду. Я остановилась у самой воды, глубоко вздохнула и медленно развернулась. Билли стояла всего в паре шагов, её глаза были всё такими же внимательными, но теперь в них читалось что-то ещё — нечто, от чего у меня по коже пробежали мурашки. — Я не убегаю, — пробормотала я, хотя, возможно, пыталась убедить в этом саму себя больше, чем её. — Ага, конечно, — усмехнулась она, скрестив руки на груди. — Знаешь, ты очень забавно это делаешь. Сначала говоришь что-то неожиданное, а потом пытаешься сбежать, будто я тебя съем. Я закатила глаза, стараясь скрыть смущение. — Просто… иногда я не думаю, прежде чем что-то сказать. — И это мне нравится, — повторила она, подходя ещё ближе. Я чувствовала её присутствие так остро, что даже воздух вокруг казался другим. Чёрт. — Хейли, — тихо сказала Билли, наклоняясь чуть вперёд. — Можно я кое-что проверю? Я сглотнула. — Что именно? Она не ответила сразу. Вместо этого её пальцы аккуратно скользнули по моей руке, легко, почти невесомо. Я вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась. — Просто одну вещь, — добавила она, её голос стал чуть тише. Я могла бы уйти. Сделать шаг назад, отвернуться, отмахнуться шуткой. Но почему-то не сделала ничего из этого. Билли внимательно смотрела на меня, словно пыталась прочитать что-то в моих глазах. Её пальцы мягко сжали моё запястье, и от этого простого прикосновения мне показалось, что воздух вокруг стал гуще. — Ты не против? — спросила она, и её голос был почти шёпотом. Я могла бы ответить сразу, но почему-то слова застряли в горле. Я просто кивнула, не в силах отвести взгляд. Билли медленно подняла мою руку и провела пальцем по внутренней стороне запястья — её прикосновение было лёгким, почти щекочущим. Моё сердце гулко стукнуло в груди, и я невольно задержала дыхание. — Интересно, — тихо проговорила она, с какой-то задумчивостью наблюдая за моей реакцией. — Что? — выдавила я, голос звучал чуть дрожащим. — Ты не убегаешь. Я резко выдохнула, осознав, что действительно стою на месте, позволяя ей… что? Проверять, как я отреагирую? Или ей просто нравится дразнить меня? — Может, я просто в шоке, — буркнула я, отводя взгляд. Билли усмехнулась, но не убрала руку. Напротив, она чуть наклонилась ближе, так что между нами оставалось буквально несколько сантиметров. — Или, может быть… ты не против. Я снова встретилась с её глазами, и секунду мы просто смотрели друг на друга. А потом где-то в стороне раздался оглушительный звук хруста веток, и из кустов вылетел Шарк, сбивая меня с ног в своей традиционной манере. Ты сводишь меня с ума, Айлиш. Я с громким «Чёрт!» рухнула на землю, придавленная всем весом этого неугомонного существа. Шарк радостно заскулил, облизал моё лицо и с энтузиазмом принялся прыгать вокруг, как будто не он только что меня уронил. — Ты серьёзно?! — возмутилась я, пытаясь отпихнуть его лапой. Билли стояла рядом, прикрывая рот рукой, но я видела, как её плечи сотрясались от сдерживаемого смеха. — Не смейся, — буркнула я, отплёвываясь от собачьей слюны. — Я не смеюсь, — тут же ответила она, но в её голосе явно слышалось веселье. Шарк радостно залаял, снова толкнув меня в плечо, и я едва не упала назад. — Всё, хватит, ты предатель, — я встала, отряхивая одежду, и бросила строгий взгляд на собаку. — Может, он просто спас тебя от неловкого момента? — предложила Билли, скрестив руки на груди. — В смысле?! Она наклонила голову, с лукавой улыбкой глядя на меня. — Ну, ты явно нервничала… Он решил, что пора вмешаться. Я фыркнула, но чувствовала, как к щекам снова приливает жар. — Лучше бы он вмешался раньше. — Почему? — Её взгляд стал любопытным. — Потому что тогда мне не пришлось бы оправдываться за то, что я не убегаю, — я склонилась к Шарку, намеренно избегая взгляда Билли. — Хейли, — позвала она мягко. Я медленно выпрямилась и наконец посмотрела на неё. — Я ведь говорила — не убегай от меня. — Почему ты себя так ведёшь? — Голос Билли был спокойным, но в нём звучала нотка любопытства, смешанная с чем-то ещё… с чем-то, что заставило меня напрячься. — В смысле? — Я сделала шаг назад, но Шарк тут же ткнулся в моё бедро, мешая мне увеличить расстояние. — Ты вроде бы то смущаешься, то убегаешь, а потом снова… — Она немного прищурилась, будто подбирая слова. — Смотришь на меня так, как сейчас. Моё сердце пропустило удар. Как именно я смотрю? Я быстро отвела взгляд, уставившись куда-то в сторону. — Ты меня смущаешь, — пробормотала я, прежде чем успела подумать. На секунду повисла тишина. — Это… плохо? — тихо спросила она. Я прикусила губу. Мои мысли мешались, как раскиданные по полу страницы книги. Я ведь не привыкла к таким ситуациям. Я всегда знала, что сказать, как отшутиться, как выйти из неловкого момента. Но сейчас… Я глубоко вздохнула и, наконец, снова взглянула ей в глаза. — Не знаю. Я не могла объяснить себе, почему я веду себя так, рядом с ней.. Это  безумие.   Мы ехали обратно домой к Билли, она сказала , что ей нужна будет моя помощь.. Я была не против, но после нашего разговора, чувствовала себя… странно? Я смотрела в окно, размышляя о последних событиях. Всё, что произошло в лесу, застряло у меня в голове, но прежде чем я успела окончательно в это погрузиться, мой телефон завибрировал. — Алекс, — пробормотала я, глядя на экран. — Ответь, — сказала Билли, краем глаза посмотрев на меня. Я нажала на кнопку и поднесла телефон к уху: — Алё. — Хейли! — голос Алекс был слегка хриплым, будто она только что проснулась. — Ты жива? Ты где вообще? Я усмехнулась: — Жива. Мы с Билли гуляли с Шарком, но я уже еду в город. — Уже? А когда ты вообще уехала? — Утром. — Тебя Билли забрала с вечеринки?  Я бросила взгляд на Билли, но та просто спокойно вела машину, не подавая виду, что слушает разговор. — Да, я позвонила ей,— ответила я. — Интересно, — протянула Алекс. — И как всё прошло? — Всё нормально. Хотя… кое-что было забавное, но расскажу позже. — Интрига! Ладно, а ты домой едешь? — Нет, сначала заеду к Билли, она сказала, что ей нужна помощь. Ты ещё у Финна? — Да, я у него.. Сказал, что хочет провести со мной день.. Я закатила глаза расплываясь в улыбке: —  У вас всё так ванильно..  — Прекрати, — она засмеялась, но тут же застонала. — Ох, чёрт, голова… — Ты хотя бы воды попила? — Финнеас мне вчера лекцию прочитал, так что да. А утром очень мило ухаживал за мной. Кстати, спасибо, что отправила его за мной. Он, конечно, был не в восторге, но довёз меня. — Да, он выглядел… уставшим. Билли сказала, что ты не хотела заходить в дом, из-за чего ему пришлось взять тебя на руки… — Я искренне улыбнулась, вспоминая, как Билли мне рассказывала, как Финн отчитывал её, пока укладывал спать. — Врет она всё! — возмутилась Алекс. — Я ничего такого не делала! Я рассмеялась: — Ладно, как ты вообще? — Ну, если не считать того, что я всё ещё чувствую последствия вчерашнего, то нормально. А ты? Я задумалась на секунду. — Отлично, хоть выпила я значительно больше тебя, но на удивление, чувствую себя хорошо) — Познакомилась вчера с кем-то? Я посмотрела на Билли, но та всё ещё не показывала, что слушает, просто вела машину, сосредоточенная на дороге. — Мне пришлось отказать Дереку три раза, чтобы он понял, что я не заинтересована в нём, — сказала я. — Дерек как обычно, ничего нового от него ждать и не нужно..  — Представляешь, какой-то ублюдок посмел взять меня за талию, пока я отрывалась на танцполе — усмехнулась я. — Обоже.. Хорошо, давай расскажешь всё потом, мне бежать нужно. — Угу, — кивнула я, даже зная, что она этого не увидит. Мы попрощались, и я убрала телефон. — Какой ещё ублюдок? — спокойно, но с явной напряжённостью в голосе спросила Билли, не отрывая взгляда от дороги. Я моргнула, не ожидая, что она вообще отреагирует. — Эм… просто какой-то парень, я даже не помню, как он выглядел. Я сказала ему «убери руки», и он вроде понял. Билли сжала руль чуть сильнее. — «Вроде»? Я закатила глаза: — Ну, он ещё секунду постоял, а потом ушёл. Всё в порядке. Она не ответила сразу, но я заметила, как её пальцы сжались ещё сильнее. — Люди иногда бывают слишком самоуверенными, — наконец сказала она. — А Дерек… Этот тип вообще безнадёжен. Я рассмеялась: — С этим согласна. Ты бы видела его лицо, когда я в третий раз сказала «нет». Билли усмехнулась, но её взгляд всё ещё оставался сосредоточенным и… напряжённым? — Ты часто сталкиваешься с таким? — спросила она после небольшой паузы. — С чем? — С тем, что парни не понимают слова «нет». Я пожала плечами: — Бывает. Обычно они просто не верят, что я действительно не заинтересована. Билли молчала несколько секунд, прежде чем тихо, но отчётливо сказала: — Если кто-то снова попробует схватить тебя без твоего согласия — скажи мне. Я удивлённо посмотрела на неё: — О…кей? Она чуть наклонила голову, не отрывая взгляда от дороги: — Я серьёзно, Хейли. Что-то в её голосе заставило меня почувствовать тепло внутри. Я смотрела на неё ещё пару секунд, прежде чем отвернуться к окну, скрывая лёгкую улыбку. Она вела себя странно, очень странно, я не понимала её поведение.. Когда мы заехали на её территорию и остановились у дома, Билли выключила двигатель и повернулась ко мне. Я заметила, что она выглядит немного напряжённой, как будто готовится к чему-то важному. Она взглянула на меня, а потом сказала: — Я соврала тебе, мне не нужна твоя помощь. — Она смотрела на меня, с легкой улыбкой.. — Что тогда, убить меня хочешь, да? — Я тихо посмеялась, но тут она меня перебила: — Да нет же, я просто подумала, что хочу ещё провести с тобой время, и подумала, что ты откажешь мне, потому и придумала, то что мне понадобиться твоя помощь..  Я заметила как она смутилась, теребя подол своей бесформенной футболки.  — Я никогда не откажусь от такого. Тогда чем займемся? — Спросила я, выходя с машины. — Ну… — Билли вышла с машины, а затем открыла заднюю дверь, и Шарк сразу выпрыгнул наружу, виляя хвостом, радуясь свежему воздуху. — Видишь, Шарк тоже не хочет быть один. Я недавно нашла интересный фильм, но из-за плотного графика никак не могла уделить ему время. Поэтому… я подумала, что если ты будешь рядом, и посмотришь с нами фильм, то и я, и Шарк будем довольны. Я стояла, немного удивлённая её словами, но не могла не улыбнуться. Видеть, как Шарк радостно носится вокруг, только усиливало атмосферу тепла и уюта, которая витала в воздухе. Я не могла представить, что Билли будет настолько открытой и честной, как в этот момент. Её признание, что она просто хотела провести со мной время, заставило меня почувствовать себя особенной. — С этим Шарком не соскучишься, — сказала я, поглаживая пса, который с нетерпением подбегал ко мне и пытался прыгнуть на колени. — Фильм, говоришь? Тогда я согласна. Билли закрыла машину, и мы направились в дом. Она кивнула в сторону гостиной. — Давай, я приготовлю попкорн. Ты пока можешь устроиться на диване. А Шарк… ну, знаешь, он устроится где-нибудь рядом. — Отлично, тогда я жду тебя  Я зашла в зал, и я почувствовала, как атмосфера становится более расслабленной. Билли направилась на кухню, а я устроилась на диване, когда Шарк, как настоящий хозяин, устроился рядом, взглянув на меня, как будто ждал внимания. Я немного поиграла с ним, и тут Билли вернулась с попкорном и двумя лимонными газировками.  — Вот, — сказала она, садясь рядом. — Всё готово. Теперь только фильм. Я кивнула и включила телевизор. Фильм обещал быть интересным, но на этот раз я не могла не заметить, как мне нравится просто быть рядом с ней, даже если мы не говорим друг с другом. В этом моменте было что-то успокаивающее, что заставляло меня чувствовать себя как дома. — Ну что, ты обещала рассказать, почему Шарку не хватает компании, — пошутила я, пытаясь разрядить атмосферу. Билли усмехнулась и опустила взгляд на собаку. — Он вообще-то настоящий эгоист, — сказала она. — Хочет, чтобы все его развлекали. Я засмеялась, снова взглянув на Шарка, который теперь уютно устроился, положив голову на мою ногу. — Не могу сказать, что это плохо, да Шарк?— обращаясь к Шарку, я почесала его за ухом. Фильм начался, но в какой-то момент я поняла, что внимание всё равно возвращается к Билли.