Связаны

После того как меня привезла Билли домой, я погрузилась в мысли, для меня моё поведение было очень странным..  Я всегда была такой, кто избегает тактильности. Не из-за того, что это приносило боль или дискомфорт, а скорее из-за того, что я не понимала, зачем это нужно. Мне было легче держать дистанцию, чем позволить кому-то войти в моё пространство. Я привыкла к одиночеству, к своему миру, где физический контакт был лишним. Мне было проще оставаться на расстоянии, избегать объятий, поцелуев и других проявлений близости. Когда кто-то пытался подойти слишком близко, я чувствовала напряжение, будто нарушаются мои границы, будто мне нужно защищаться. Я не умела открываться, позволять кому-то прикасаться ко мне, даже если это были простые жесты вроде взятия за руку или похлопывания по спине. Мне было важно сохранять свою личную свободу, и любые попытки вторжения казались мне излишними. Я не могу объяснить, почему так. Просто всегда было проще оставаться в своём маленьком мире, где никто не нарушает мои границы. Это стало частью меня, частью моей защиты от мира, который я не всегда могла понять или принять. Коггда я поступила в университет, всё изменилось. Появилась Алекс. Я не знаю, что произошло, но с ней всё было по-другому. Я позволяла ей то, что никогда не позволяла никому. Она могла сидеть рядом со мной, и я не чувствовала напряжения. Я не отстранялась, когда она случайно прикасалась ко мне или смотрела слишком долго. Мы могли разговаривать, и я не отворачивалась. С ней я не боялась, что мои границы будут нарушены. Это было как будто что-то естественное, не страшное. Я не чувствовала, что теряю себя или свою свободу. Алекс была первой, с кем я позволила быть настоящей, кто не заставлял меня прятаться. Она была первой, и единственной подругой, которой было позволено всё.  Но и после встречи с Билли всё стало иначе. Она касается меня, и я не вздрагиваю. Не хочется отшатнуться или убрать её руку. Когда она обнимает меня, мне не нужно терпеть или ждать, когда она отпустит. В какой-то момент я поняла, что даже не хочу, чтобы она отпускала. Она садится рядом — слишком близко по моим прежним меркам, но мне не хочется сделать шаг в сторону. Она может взять меня за руку, переплести пальцы с моими, и я не чувствую той паники, которая раньше поднималась в груди при любом физическом контакте. Я могу даже первой к ней прикоснуться, пускай ненадолго, но это уже говорит о многом. Я чувствую её взгляд, и не отвожу глаз. Не прячусь. Её присутствие не давит на меня, не вторгается в мои границы, а, наоборот, делает их мягче. Я чувствую себя иначе рядом с ней — не так, как с другими. Я не знаю, почему так. Не знаю, что в ней такого, что разрушает все мои привычные барьеры. Но впервые в жизни мне не хочется возводить стены. Впервые в жизни я не боюсь позволить кому-то быть рядом. Я лежала кутаясь в край одеяла, и мне было  хо-ро-шо.. Я просто думала о Билли, и меня это не беспокоило. Я понимала, что она необычный человек, она не зря появилась в моей жизни. Но при этом.. Я не понимала, почему она так ко мне относится? Я тоже являюсь чем-то особенным для неё?  Я услышала звук открывающейся двери – пришла Алекс. Я услышала, как она через весь дом неслась к моей комнате. — Ли, ты тут? – Дверь распахнулась, и в мою комнату вошла Алекс. — Тут, тут.. – Я села на кровать, а Алекс прыгнула ко мне, налетая на меня с объятьями. — Тебя Билли привезла, да?  Я просто кивнула, в знак согласия. — Ты не хочешь мне что-то рассказать? — Что именно? – Я вопросительно подняла бровь, будто не понимая, что она хочет услышать. — Она нравится тебе? Я покраснела, я ощутила как моё лицо начало гореть. — Я не могу сказать, что она нравится мне.. Но, я думаю, что она особенная. Понимаешь.. Она особенная  Алекс подняла брови и усмехнулась, всё ещё обнимая меня. — “Особенная”, говоришь? Это ты так о симпатии своей  говоришь? – её голос стал игривым, и она чуть отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза. Я вздохнула и покачала головой. — Да нет же. Я просто… не могу объяснить. Она как-то заставляет меня чувствовать себя иначе. Это не похоже на то, что я когда-либо испытывала раньше, но в то же время, это не что-то, что я могу просто игнорировать. Это странно. Алекс посмотрела на меня с задумчивым выражением лица, но не отступала. — Ты не хочешь ей признаться? – её голос стал мягким, словно она пыталась понять, что я на самом деле чувствую. Я задумалась. Я никогда не была той, кто легко выражает свои чувства. Особенно в отношениях. Но что-то в этой ситуации заставляло меня размышлять. — Я не знаю, как это объяснить, но Билли — она не такая, как другие. Когда она касается меня, я не чувствую того, что обычно бываю готова оттолкнуть. Я не хочу отодвинуть её, как я всегда делала с другими. Даже когда её рука случайно касается моей, я не чувствую паники или желания отстраниться. Это… это другое. Алекс смотрела на меня с лёгкой улыбкой, как будто она уже что-то понимала. — Ты боишься, что если это станет чем-то большим, то всё изменится? – её голос стал мягким, но с оттенком понимания. Я вздохнула, чувствуя, как в груди что-то переворачивается. — Да. Я боюсь, что если я начну что-то менять, то она уйдет от меня. Если я скажу ей, что она мне важна, или что мне нравится то, что я чувствую рядом с ней… Я боюсь, что я для неё ничего не значу. А вдруг, если я скажу ей об этом, она скажет мне, что я странная и уйдет от меня.. Алекс сидела рядом, внимательно меня слушая, и мне казалось, что она понимает меня лучше, чем кто-либо. — Иногда важно быть честным, Ли. В первую очередь с собой, а потом и с ней. Не обязательно всё должно стать сложным, может, это наоборот упростит многое. Я молча кивнула, чувствуя, как в груди разгорается нечто новое — желание быть честной и открытой, чего я так долго избегала. Утро началось, как всегда, с того, что я проснулась, почувствовав свет, который просачивался сквозь занавески. Было рано, но я не могла заставить себя снова закрыть глаза. Потянулась, почувствовав лёгкое напряжение в мышцах, и села на кровати, глядя в окно. Утренний воздух был свежим, и в доме было тихо. Я потянулась за телефоном, чтобы проверить время — Алекс уже ушла. Обычно она будила меня, если я спала дольше, чем обычно. Я услышала, как она уходит, как обычно, быстро и бесшумно, но сегодня её шаги были как-то особенно тихими. Похоже, ей нужно было в университет раньше, чем обычно. Я встала с кровати, потирая глаза, и в голове мелькали мысли о том, что я проведу весь день одна. Алекс уехала на учёбу, и потом поедет к Финнеасу, а я останусь в этом доме в одиночестве. Это было как-то непривычно — хотя я всегда ценю своё время наедине с собой, но сегодня ощущение одиночества было более явным. Может быть, потому что вчера всё было как-то… иначе. Вчера всё было немного проще, даже с теми странными, неясными чувствами, которые я не могла толком объяснить. Я приняла душ, выпила чашку кофе и сидела, раздумывая, что делать с этим свободным временем. Все мои мысли возвращались к Билли, к тому, как она заставляет меня чувствовать. Даже несмотря на то, что я не была уверена в том, что делать с этими чувствами, я не могла избавиться от ощущения, что всё это стало важным. Но пока всё оставалось на уровне размышлений, и я даже не могла точно понять, как с этим справиться. После трёх часов дня я решила выйти на улицу. Было жаркое лето, и воздух был тёплым, как будто всё вокруг дышало этим теплом. Я просто открыла дверь и ступила на свой двор. Газон был мягким под ногами, а воздух наполнил лёгким запахом свежести, смешанным с ароматом травы. Я присела на землю, опустив руки на зелёный покров, который уже вдавился под частыми шагами, но всё равно оставался приятным и нежным. Солнце жарило, но ветерок, приходящий с соседних улиц, приносил долгожданное облегчение. Я достала наушники и включила музыку, погрузившись в её ритм. Всё вокруг стало отдаляться, как будто мир остался за пределами моих ушей. Мне было комфортно и спокойно, как будто вся суета и заботы остались позади. Вокруг не было людей — только тишина, несколько птиц на деревьях и шум листвы. Я закрыла глаза и почувствовала, как музыка заполняет меня, как она сопровождает каждый мой вдох. Газон, маленький уютный уголок, стал моим пространством для того, чтобы немного забыться и просто быть. В такие моменты мне не нужно было ничего — просто сидеть, наслаждаться теплом солнца, ощущать, как ветер мягко касается кожи, и слушать музыку, которая создавала свою собственную атмосферу. Это было именно то, что нужно было мне в тот момент — время, когда я могла быть собой и не думать ни о чём другом. Вечером я сидела дома, уставившись в одну точку, и чувствовала, как скука медленно перетекает в какое-то непонятное беспокойство. День тянулся долго, слишком долго. Тишина, которая днём казалась приятной, теперь начала давить. Мысли кружили в голове, но я не хотела с ними разбираться. Не сегодня. Я просто хотела, чтобы всё замолчало, хотя бы ненадолго. Я поднялась с дивана и прошла на кухню. Открыла шкафчик, достала бутылку вина. Движения были механическими, привычными. Я не часто пью, но в такие вечера, когда хочется хоть на секунду остановить поток мыслей, вино становится самым простым решением. Открыла бутылку, наполнила бокал почти доверху и сделала первый глоток. Тёплая горчинка разлилась по языку, и я на мгновение прикрыла глаза. Хорошо. Не идеально, но лучше, чем было. Я взяла бокал и вернулась в гостиную, опустилась на кресло, вытянув ноги. Снаружи уже стемнело, за окном горели редкие фонари, но я не смотрела на них. Просто сидела, потягивая вино, оставляя мысли где-то там, за пределами этой комнаты, за пределами этого вечера. Музыка тихо играла фоном, но я её почти не слышала. В голове по-прежнему было слишком много всего, но с каждым глотком напряжение немного отступало. Не полностью, не так, чтобы исчезнуть совсем, но хотя бы на время. Иногда этого достаточно. Я не заметила, когда именно вино взяло верх, но в какой-то момент мир вокруг будто стал мягче, теплее, а мысли — размытыми и спутанными. Голова приятно кружилась, и я уже не так чётко осознавала, сколько времени прошло. Бокал в моей руке был почти пуст, а бутылка на столе — уже наполовину пустая. Слишком крепкое вино, слишком много для одной. Я откинулась назад, закрыла глаза и чуть хрипло засмеялась сама себе. Какая же глупость. Пить одной. Сидеть в пустом доме. Позволять себе уплывать в эти странные, нетрезвые размышления. Но мысли не уходили. Они цеплялись за сознание, тянули его туда, куда я не хотела. Или, наоборот, туда, куда я действительно хотела, но не признавала этого. Билли. Почему я думаю о ней? Почему мне хочется, чтобы она сейчас была здесь? Я запустила пальцы в волосы, тяжело вздохнула, словно это могло вытолкнуть её из головы. Но нет. Я представила, как бы она вошла, как посмотрела бы на меня — слегка с укором, но с той самой мягкостью в глазах, которую я уже начинала узнавать. Как бы села рядом, может, отобрала бы у меня бокал и сказала, что мне уже хватит. Или, наоборот, налила бы себе и осталась. Я покачала головой, усмехнувшись. Ну и что дальше? Позвоню ей? Напишу? Скажу: «Приезжай, я пьяная и думаю о тебе»? Глупо. Но я всё равно тянулась к телефону. Я открыла чат, не раздумывая, набрала: «Ты не спишь?» Палец завис над кнопкой отправки. Я могла просто закрыть телефон, стереть сообщение и забыть обо всём. Но я нажала «отправить». Экран остался тёмным. Никакого ответа. Я снова сделала глоток вина, ощущая, как напряжение внутри будто становится тягучим, ленивым. Но не исчезает. Прошла минута. Другая. Я снова взяла телефон, открыла чат и написала: — Приезжай. На этот раз я даже не задумывалась. Сообщение ушло, а я просто откинулась назад, прикрыв глаза. Теперь оставалось только ждать. Телефон всё так же молчал. Я уставилась на экран, ожидая хоть какого-то знака. Глупо. Может, она уже спит. Может, ей вообще не интересно, что я сейчас делаю. Я сделала ещё один глоток вина. Голова приятно кружилась, мысли становились всё более размытыми, но одно ощущение не уходило — ожидание. Я ждала. Даже если не хотела признаваться в этом. Прошло минут десять, может, больше. Я уже начала забывать о том, что написала, когда экран вдруг осветился. — Ты пьяная? Я смотрела на сообщение, пытаясь сообразить, что ответить. — Может быть.. Экран снова погас. Я откинулась на спинку кресла, чувствуя, как сердце стучит чуть быстрее, чем должно. Ерунда. Просто текст. Просто пара сообщений. Но почему тогда я так ждала следующего? Я смотрела на телефон, ожидая, когда снова загорится экран. Может, Билли уже легла спать? Или ей всё равно? Я сделала ещё один глоток вина и уже собиралась отбросить телефон в сторону, когда он снова завибрировал. — Ты одна? Я фыркнула, усмехнувшись самой себе. Конечно, одна. С кем мне ещё быть? — А с кем мне быть? Экран погас, но теперь я знала, что она читает. Больше никаких сомнений, никаких оправданий — я хотела, чтобы она ответила. Хотела, чтобы она приехала. Спустя минуту пришёл ещё один ответ. — Ты хочешь, чтобы я приехала? Я закусила губу, уставившись на сообщение. Чего я на самом деле хочу? Чтобы она здесь оказалась? Чтобы сидела рядом? Смотрела на меня так, как умеет только она? Я почувствовала, как мои пальцы уже набирают ответ. — Хочу. Приедь.  Отправить. Всё. Уже не передумать. Я снова сделала глоток вина, крепче сжимая в руках телефон. Теперь оставалось только ждать, что она скажет. Или сделает. Прошло ещё несколько минут. Долгих, тягучих, словно растянутых алкоголем и ожиданием. Телефон оставался безмолвным. Я уже начала сомневаться — может, она просто проигнорирует? Может, решит, что я пьяная и не стану помнить об этом завтра? Я тяжело вздохнула, потянулась за бутылкой, но в этот момент экран вдруг загорелся. — Хорошо. Я приеду. Я замерла, перечитывая сообщение. Она приедет. Я не ожидала, что она действительно согласится. Сказать «приезжай» было легко — вино сделало меня смелее. Но теперь, когда это становилось реальным, когда я знала, что скоро услышу звук её машины у дома, когда она войдёт, посмотрит на меня… Я вдруг ощутила, как сердце стучит быстрее, чем должно. Зачем я это сделала? Я сглотнула, закрыла глаза и прислонилась к спинке дивана, глубоко вдыхая. Бесполезно. Всё уже решено. Билли скоро будет здесь. Я стояла у окна, сжимающая в руках бокал, который теперь казался слишком тяжёлым. Слыша её шаги, я почувствовала, как нервозность сжимает грудь. Она подходила ближе, и с каждым шагом я всё больше осознавала, что решение уже принято — и теперь я должна как-то с этим справиться. Её фигура появилась в дверном проёме, и сердце пропустило несколько ударов. Я застыла на месте, не зная, что делать. Она стояла там, не заходя в дом, просто смотрела на меня с легкой улыбкой, будто не было этих минут неопределенности, не было этих слов в чате, не было этого вина и ночных мыслей. — Привет, — сказала она тихо, голос звучал мягко и уверенно. Я не могла выдавить из себя больше, чем короткое: — Привет. Она шагнула внутрь и закрыла за собой дверь. Я стояла неподвижно, наблюдая за её движением. Она была здесь, и я всё ещё не знала, что с этим делать. Мы стояли в какой-то тишине, напряжённой и странной, пока она не сделала первый шаг, приблизившись ко мне. Она подошла ближе и остановилась, смотря на меня с нескрываемым интересом. В её взгляде была лёгкая забота, но что-то ещё — любопытство, возможно, даже лёгкая ирония. Я не могла сказать, что чувствовала себя уверенно. — Почему ты выпила ? — спросила она, её голос был спокойным, но в нём слышалась нотка удивления. Я взглянула на неё, не зная, что ответить. Почему? Потому что было легче? Потому что мне нужно было уйти от мыслей и чувств, которые не давали покоя? Это ведь не то, что можно просто объяснить словами. — Не знаю… — Я замедлила дыхание, стараясь не встречаться с её взглядом, но всё же не могла полностью скрыться от неё. — Просто… так было легче. Она молчала пару секунд, а затем сделала шаг ко мне, её глаза не отходили от моего лица. И, как я заметила, она не осуждала меня. Она ждала. Она подошла ещё ближе, почти касаясь меня. Я почувствовала её тепло, её присутствие, и всё в какой-то момент стало не таким важным, как раньше. Вместо слов, которые не могли выразить того, что я испытывала, она протянула руки и обняла меня. Это было неожиданно, но, возможно, именно этого мне и не хватало. Объятия были мягкими, не требующими объяснений, без лишнего давления. Я застыла, не зная, что делать, но через несколько секунд почувствовала, как всё напряжение уходит, будто её объятия вытягивали всё ненужное, оставляя только спокойствие. Я не смогла сдержать лёгкий вздох и, несмотря на свою смущённость, позволила себе немного расслабиться в её руках. Она не говорила ничего. Просто держала меня. И мне этого было достаточно. Она отстранилась от меня, смотря мне в глаза. В её взгляде была серьёзность, и голос звучал чуть тише, чем обычно. — Я не люблю, когда ты пьяная, Хейли, — сказала она спокойно, но я почувствовала, как эти слова проникают в меня. Я замерла, не зная, как отреагировать. Это было неожиданно, но я чувствовала, что она искренне переживает.  Я почувствовала, как мне становится неловко, и опустила взгляд. Моё сердце сжалось, и я уже собиралась что-то сказать, но слова не приходили. Я почувствовала, как нужно извиниться. — Прости, я не должна была так… — я виновато подняла глаза на неё, пытаясь найти слова, чтобы как-то оправдать себя. — Я не хотела тебя огорчить. Она не сказала ни слова, только ещё крепче обняла меня. Я почувствовала, как её руки сжали меня, и в этом объятии было что-то успокаивающее, что помогло мне немного расслабиться. Но она всё равно не отпустила. — Ты так сильно соскучилась по мне, или это просто алкоголь действует? — её голос был мягким, и она чуть отстранилась, чтобы взглянуть мне в глаза, но всё равно не отпускала меня. Я застыла, не зная, как ответить. Всё казалось таким сложным и одновременно таким простым. Я ощутила, как в груди что-то тяжело ёкнуло. Слова, которые я так долго пыталась скрыть, наконец прорвались наружу. — Да, я скучала по тебе, — прошептала я, не в силах скрыть того, что чувствовала. — Очень скучала. Я посмотрела на неё, и вдруг все слова, что я пыталась найти, стали неважными. Это было просто так: я скучала по ней. Прошло около часа. В это время Билли аккуратно убрала всё за мной, усадила меня на диван, а сама пошла готовить чай. Я сидела в тишине, ощущая, как алкоголь постепенно уходит, а голова становится яснее. Все мои мысли медленно собирались в порядок, и я начала осознавать, что произошло. Я ощутила заботу Билли, и мне было до безумия приятно. Когда Билли вернулась с чашкой чая, она села рядом со мной, внимательно наблюдая за моим состоянием. Я встретила её взгляд и почувствовала, как в груди появляется лёгкое беспокойство. — Прости меня, — сказала я, пытаясь собраться с мыслями. — Я не должна была так.. Я чувствую себя виноватой, что ты уже в третий раз видишь меня пьяной. Её взгляд был спокойным, но в нём я уловила что-то, что мне не хватало — поддержку, не осуждение. Она тихо кивнула, но я всё равно чувствовала потребность объясниться. — Я не хотела беспокоить тебя или заставлять волноваться. Мне просто… было нужно это, я не знала, как иначе справиться. Но я понимаю, что это не выход. Билли взяла чашку чая и передала мне, её руки были тёплыми, а взгляд — мягким, но серьёзным. — Я не знаю, почему ты решила затмить свои мысли алкоголем, — сказала она тихо. — Но, пожалуйста, не давай алкоголю решать за тебя. Ты можешь справиться, я в тебя верю.  Я приняла чашку, ощущая, как её слова начинают доходить до меня. Билли смотрела на меня с такой заботой в глазах, что я почувствовала, как в груди появляется теплое чувство. Это было не просто беспокойство, это было что-то гораздо более глубокое — желание поддержать, помочь мне справиться. Я встретила её взгляд и почувствовала, как внутри всё успокаивается, несмотря на тяжесть в голове и растерянность. — Ты не одна, Хейли, — сказала она мягко, её голос был спокойным и уверенным. — Я здесь, и я буду рядом, когда тебе нужно. Но ты должна верить, что можешь справиться без этого. Я не знала, что ответить, но просто сидела рядом с ней, ощущая её присутствие и понимая, что, возможно, мне действительно нужно больше доверять себе и тем, кто рядом. Я сидела рядом с ней, ощущая тепло её присутствия, и в голове всё крутилось. Это было не просто про алкоголь, не про то, как я чувствовала себя с этим вином — это было про то, что не давало мне покоя уже давно. Ощущение её рядом, её взгляд, её забота… Я думала о Билли. Я должна справиться с мыслями о ней. Это было непросто. Я не могла больше игнорировать эти чувства, но они путают меня. Я не знаю, как это называется, но точно знаю одно: когда она рядом, всё становится таким ясным, и в то же время — таким сложным. — Я должна научиться справляться с этим, — я сказала тихо, не совсем уверенно, как будто эти слова не только для неё, но и для меня. — Я не знаю, как… Но, наверное, я должна. Билли посмотрела на меня, её взгляд был полон понимания. Словно она всё понимает, словно она знает, что я всё время думаю о ней.  Я сидела рядом с Билли, вглядываясь в экран, но в голове моё внимание было совсем не на фильме. Мои мысли вновь возвращались к тому, что я чувствовала. Каждый момент, когда я ощущала её рядом, я ощущала не только её присутствие, но и потребность быть ближе. Я пыталась убедить себя, что это не странно. Ведь всё, что происходило, было таким новым для меня. Я краем глаза заметила, как она сидела немного дальше, и тут же появилась мысль: “Я хочу, чтобы она меня обняла.” Это желание было неожиданным для меня самой. Я никогда не думала, что буду так хотеть физического контакта, и это немного сбивало с толку. Я пыталась понять, почему я чувствую именно это, но ничего не могла с собой поделать. “Это странно, правда?” — прошли мысли в голове, но я не могла больше держаться. Это ощущение было слишком сильным, и я решила, что не хочу больше его подавлять. Я осторожно положила голову на её плечо, чувствуя, как её тепло пробирается ко мне, заставляя затаить дыхание. Это было непривычно, но не вызывало отторжения. Наоборот — в этом жесте было что-то правильное, что-то, чего мне вдруг так не хватало. Я не знала, что она подумает. Не знала, будет ли ей комфортно, но Билли не двинулась с места. Её плечо оставалось тёплым, её дыхание ровным. А потом она медленно сдвинулась, словно подстраиваясь под меня. Я почувствовала, как её рука осторожно скользнула по моей спине, обвивая меня. Её жест был лёгким, ненавязчивым, но в нём читалась уверенность. Она не задавала вопросов, не пыталась отстраниться. Просто обняла меня. Я замерла на секунду, позволив себе осознать это. Как долго я избегала таких моментов? Как долго я считала, что не нуждаюсь в этом? Билли слегка сжала моё плечо, будто давая понять, что всё в порядке. А потом её пальцы нашли мои. Она не просто держала мою руку — её пальцы осторожно скользили по моей ладони, перебирали мои, словно изучая. Медленно, нежно, будто проверяя, позволю ли я ей это. Я не убрала руку. Я закрыла глаза, позволяя этому моменту затянуть меня. Здесь и сейчас не было ничего, кроме неё. Только её тепло, её прикосновения. Только ощущение, что в эту секунду я нахожусь именно там, где должна быть. В этот момент я поняла, что не важно, как странно это может казаться. Я просто хотела быть рядом с ней, и это было единственное, что имело значение. — Знаешь, — тихо сказала Билли, не отрывая взгляда от экрана, — это уже начинает напоминать повторение вчерашнего вечера. Я слегка приоткрыла глаза, посмотрела на неё из-под ресниц. — В каком смысле? — Мы снова сидим на диване, смотрим фильм… Только теперь я обнимаю тебя, а не ты меня. Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Её голос был спокойным, но в нём было что-то, что заставило меня задержать дыхание. Я вспомнила вчерашний вечер: как алкоголь заставил меня отбросить сомнения, как я поддалась своим желаниям и просто прижалась к ней. Но сейчас было иначе. Я не была пьяной. Я осознанно лежала на её плече, позволяла ей держать меня, не отстранялась от её прикосновений. Я промолчала, но мои пальцы невольно сжались вокруг её. Билли заметила это, но ничего не сказала. Она просто чуть крепче обняла меня, позволяя мне решить, что я хочу делать дальше. Всё казалось настолько спокойным, что я невольно закрыла глаза, ощущая, как рука Билли мягко поглаживает мою голову. Её прикосновения были такими успокаивающими, что я постепенно провалилась в сон, не осознавая, как легко мне дается это спокойствие. Проснувшись спустя какое-то время, я почувствовала, что её рука всё ещё обвивает меня, удерживая на месте. Но теперь её другая рука была занята телефоном, и я слышала лёгкое щелканье, когда она листала инстаграм. Я не подала виду, что проснулась. Оставалась неподвижной, пытаясь дышать так же ровно, как будто я всё ещё спала. Секунды тянулись, пока на экране её телефона не высветилось новое сообщение. Я подглядела, но не могла сдержать любопытства. «Раен». Кто это? Имя было мне не знакомо. Билли, казалось, не заметила, как я чуть приоткрыла глаза. Она сразу зашла в чат, чтобы ответить. — Я хочу с тобой встретиться, мы можем? — прочитала я на экране. Билли набрала ответ так быстро, что даже не задумывалась, что может быть неаккуратно. — Нет, я занята. Но Раен не собирался останавливаться. — Ты опять с Хейли, да? — написал он, и я заметила, как она чуть напряглась, когда читала его сообщение. — Но я хочу встретиться с тобой. Почему я не могу? — он продолжал настаивать. — Может, потому что мы бывшие? Я не хочу и не буду уделять тебе время. — ответила она, её голос в мыслях звучал твёрдо и решительно. Но Раен, похоже, не мог отпустить. — Может, ты любишь её, поэтому бежишь к ней по первому зову? Я почувствовала, как напряжение в комнате стало ощутимым, даже несмотря на её спокойный ответ. — Раен, не думай о том, что не должно тебя волновать. Оставь меня в покое. — её пальцы быстро закончили набор текста. Я заметила, как экран телефона погас, и рука Билли теперь чуть крепче обвила меня. Она не двигалась, но в её прикосновении было нечто защищающее. Легкость её дыхания, её присутствие, как нечто живое и нежное. Я почувствовала, как её голова тихо опустилась на мою, будто она искала ещё большего контакта. И вот, в этот момент, я поняла, что чувствую себя по-настоящему хорошо. Казалось, время замедлилось, а все проблемы и беспокойства растворились. Мне было так спокойно, что я забыла обо всем. Я снова почувствовала, что могу быть собой, что меня не осуждают. Она просто была рядом, и этого было достаточно. Никогда прежде я не ощущала такой легкости, такого спокойствия от простого прикосновения. Может быть, это именно то, что мне было нужно все это время — просто быть рядом с кем-то, кто не задаёт лишних вопросов и не ожидает ничего взамен. Я отстранилась, не хотя. Я чувствовала, как Билли смотрит на меня с улыбкой, я чувствовала её взгляд на себе. Взяв телефон в руки, я включила его, чтобы посмотреть на время.  красовалась красивое число «1:11» слишком поздно, чтобы Билли ехала домой, или это я не хотела отпускать её.. Только вот, почему её бывший хотел встретиться с ней в такое позднее время? Это нормально? — Уже поздно, ты можешь остаться у меня сегодня? Билли слегка наклонила голову, разглядывая меня, будто обдумывая моё предложение. На её лице не было ни удивления, ни сомнений — скорее, лёгкая задумчивость, словно она уже знала, что я это скажу. — У тебя есть лишняя зубная щётка? — спросила она, наконец, и её голос был таким обычным, таким спокойным, что я даже не сразу поняла, что она уже согласилась. Я моргнула, а потом рассмеялась — тихо, почти про себя. — Да, есть. Билли улыбнулась и откинулась на спинку дивана, закрывая глаза. — Тогда я остаюсь. Простые слова. Но почему-то внутри меня что-то перевернулось. Я почувствовала лёгкую дрожь в руках, но быстро спрятала их под пледом, не давая себе показать лишнего. Казалось бы, что тут такого? Просто остаться на ночь, ничего особенного. Но почему-то этот момент казался важным, значимым, будто ещё один шаг в сторону чего-то нового. Я посмотрела на неё, как она откинулась на спинку дивана, закрыв глаза, будто уже привыкла к этой обстановке, к тому, что мы вот так сидим вместе. — Ты не хочешь спать? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без лишних эмоций. Билли слегка повернула голову ко мне, приоткрывая один глаз. — Честно? — она немного помедлила, потом усмехнулась. — Пока не особо.