Отара

      Идти по темной улице было страшно. Очень сильно болели ноги, голова и руки. Стюарт буквально разваливался по частям. Он шёл домой и старался отогнать от себя мысли, что идет на верную смерть. Утирая ладонью нос, он суматошно вращал глазами, обшаривая каждый сантиметр вокруг себя. Стю часто оборачивался, иногда прятался за угол, чтобы заранее заметить нападающего.       Тихо пели ночные птицы. Шелестели листья деревьев, движимые легким ветром. Оторванная подошва кеды не сдерживала напор песка и в носки к Стюарту забились камни и грязь. -"Зачем я вообще туда иду. Мне как будто нечего терять." - подумал он.       Стюарт встал посреди дороги и понял, что терять действительно нечего. У него нет ни семьи ни друзей. Из его имущества имеет ценность только его маленькая квартирка. Если он умрет, никто не станет его искать. Никто не хватится. На работе подумают, что уехал, запил или сторчался. -"Ну и хрен с ними всеми. Моих скромных накоплений хватит на поездку в другой город. Я обязательно устрою свою судьбу так, как захочу. И пусть эти сектанты удавятся!" - он со всей злости пнул лежащий рядом камень. Булыжник пролетел в воздухе и с шумом прокатился по асфальту.       Минутная сила и смелость сразу ушла. Стюарту опять стало страшно. Он нащупал за ремнем револьвер. Хоть у него и было оружие, Стюарт не был уверен, что сможет им воспользоваться в тяжелой ситуации. Более вероятно было то, что он заревет и постарается убежать.       Стю убедился, что ключи от квартиры в его кармане брюк и крепко сжал их. Подойдя к подъезду, он ещё раз осмотрелся и вбежал в светлое помещение дома. Все стены были исписаны дурацкими надписями и какими-то номерами телефонов с просьбой позвонить для быстрого перепихона. Стю крался по лестнице, на каждой площадке останавливаясь и тяжело дыша. Чем ближе была его квартира, тем сильнее его брал мандраж. Ноги начали трястись и ему приходилось пережидать эти приступы. Он напряжения начала болеть покалеченная голова.       Но как бы Стюарт не старался оттянуть тяжелый момент, дверь его квартиры всё же оказалась перед его лицом. Ему казалось, что дверь и то, что за ней, нависают над ним. Сейчас желательно было бы прыгнуть в кроличью нору и остаться в волшебном мире. Но бездна под ногами всё не появлялась.       Вставив ключ в замок и провернув один раз, Стюарт приложил ухо к двери. Всё было тихо и это его пугало ещё сильнее. В мыслях вырисовывались самые ужасные сценарии того, что с ним сделают. -"Была не была!" - он резко провернул ключ ещё раз и влетел в квартиру, резко открыв дверь.       Всё было на местах. Горы вещей так и валялись на полу. Легкие проблески розового рассветного солнца пробивались сквозь окно. Стюарт удивлённо уставился на эту умиротвореннную картину.       Всё это было очень подозрительно. Он ожидал отряд мужиков в белых масках, по типу коклусклановцев. Бумажка, гонимая сквозняком, пролетела по комнате. Стюарт прошмыгнул в ванну и закрыл за собой дверь на щеколду. Он открыл воду и умыл лицо, несколько раз фыркнув от прохлады. Капли гулко падали в раковину. Плотная темнота окружила Стю. Его потрясывало от ужаса и непонимания происходящего. -"Неужели они могли так резко прекратить нападения, я не верю..."- пытаясь разглядеть очертания своего лица в зеркале, думал Стю.       Ещё раз прислушавшись ко всему, что могло происходить за спасительной дверью ванной, Стюарт нащупал ручку и выскользнул в коридор.       Опять никого. Стюарту начинало казаться, что он медленно сходит с ума. Он плюхнулся на диван, предварительно сбросив с него наваленные вещи и откинул голову на спинку. Свет включать он побоялся. Стюарт тихонько шарил руками по ворсистой поверхности дивана, рисуя вензеля.       Тут он вспомнил про деньги. Его аж передернуло от осознания. Резко вскочив, он побежал к шкафу. Там, в глубине нижнего ящика стояла неприметная коробка, в которой он хранил свои скромные накопления.       Открыв шкаф, Стюарт выдохнул. Внутри этого ящика всё лежало на прежних местах. Он со всей силы выдернул ящик из шкафа, заставив содержимое вылететь в и без того захламленную комнату. Коробка тихонько шлёпнулась на пол и крышка отлетела с глухим стуком, обнажив пустоту.       Стюарт молчал и смотрел на свою последнюю надежду, которая угасла так быстро. Денег не было. Всё, что дало бы ему возможность сбежать, исчезло. Он упал на грязный пол и закрыл глаза. Ему было так плохо, как никогда.       Скорее всего, это не единственный вариант. Было очень тяжело думать, так как он был зациклены на собственном горе. -"Соберись, нельзя так!" - Стю со всей силы вмазал себе по щеке и пошёл к столу. Он включил настольную лампу и нашел огрызок бумаги. Так как у Стюарта не было машины, варианта оставалось два - либо поезд, либо пешком. Но куда ему податься? До соседнего городка километров 60 ходу. Стюарт надавил на свой череп, заставляя себя мыслить. -"Мне кажется в моей ситуации это уже не так важно, главное уйти с этого кошмара и как можно быстрее" - он вскочил со стула. Тот с грохотом упал на пол. Стю начал метаться по комнате, собирая документы и самое важное в свой походный рюкзак. Он прыгал через наваленные вещи, иногда чуть не падая. -"Всё в порядке, главное остаться в живых... Я справлюсь, наживу всё заново!" - мысленно успокаивал он себя.       Итого через 20 минут сборов он был готов выходить. Стоя в дверях, он оглядывал свою пыльную квартирку. Она была подарком родителей при переезде в этот город. Он ещё помнил, как радовался, получая ключи. Запрокинув голову наверх, он спрятал слезы и вытер рукой подтекающий нос. Ещё немного постояв, он в спешке обернулся и открыл дверь.       На него упала огромная тень. Стюарт медленно поднял голову и уставился на то, что стояло перед ним. Это была высоченная фигура, облаченная во всё черное. Одеяния чем то напоминали рясу священника. Но вместо человеческой головы Стю видел баранью. Это не была кожа или шерсть - создавалось ощущение, как будто человеческая шея плавно слилась с шеей барана. Не было ни швов, ни хотя бы намёка на хирургическое вмешательство. Глаза этого существа были залиты кровью и прямоугольные зрачки постоянно двигались, как бы осматривая Стюарта с ног до головы.       Стю остановился как вкопанный. По спине бежали струйки пота, ему стало нестерпимо холодно. Вдруг священник закричал, точнее издал звук, похожий на блеяние. Из его рта пахло гнилью и разложением. Нутро зияло чернотой и засасывало. Фигура двинулась на Стюарта, вытягивая человеческие руки.       Что-то отбросило Стюарта назад, и он смог упасть на пол, избегая ногтей существа. Монстр опускался на Стю, снова готовя руки.       Стюарт пополз спиной назад, отталкиваясь локтями от пола. Всё его тело дрожало, ему казалось, что он плывёт в желе. -"Чёрт, чёрт возьми, что это?" - он совершенно ничего не понимал.             Подошвы его обуви скользили по половицам, им не за что было зацепиться. Существо встало на четвереньки и ещё быстрее двинулось к Стюарту. У него был перекошен рот, из него лились вонючие зеленые слюни, оставляя след на полу. Стюарт был так испуган, что не мог даже закричать. Он только смотрел на то, как смерть движется ему на встречу.       Священник подполз к Стюарту и повалив его на пол, вцепился ему в шею своими костлявыми пальцами. Стю отталкивал это существо от себя, но было тщетно. Страх уменьшил его силы в сотню раз. Стюарт чувствовал, как сжимается содержимое его горла. Он только сипел, теряя остатки воздуха. Ноги всё так же безрезультатно стучали по полу. Руки бессильно упали на пол и только пальцы продолжали дергаться. Его глаза начали закатываться и он почти потерял сознание, как вдруг тиски, держащие его горло, ослабли.       Он широко распахнул глаза и начал судорожно хватать воздух, как рыба. Через мгновение сознание вернулось к нему и он, вцепившись в своё горло, почувствовал раны, оставленные ногтями монстра. Мутный взгляд постепенно сфокусировался.       Монстр испарился, как будто его и не было. Стюарт начинал думать, что ему это привиделось, но шея болела очень сильно, давая понять, что всё это было правдой.       Перед Стюартом стоял Мёрдок. В его вытянутой руке болтался крест на цепочке. -Он демон. Как бы их церковь не старалась косить под святых, они были и будут сатанистами. Этот крест был освещен и судя по всему, действительно работает. - объяснил Мёрдок. Он подтянул цепочку пальцами и, сжав крест в руке, убрал его в карман потертых джинсов.       Стю ошарашенно смотрел на него. Этот человек снова спас ему жизнь. -Скажи же хоть слово, ты как воды в рот набрал. - сказал Медс. Стюарт, моргнув ещё раз, с удивлением понял, что из его глаз бегут слёзы.       Мёрдок сморщился, глядя на него. Стю глядел на лицо Мёрдока и пытался сдержать слёзы дрожащими пальцами.       Они стояли в тишине, снова молча глядя друг на друга. Через минуту Стюарт успокоился. Он встал, отряхнул брюки и взяв рюкзак с вещами, пошёл к выходу. -И куда ты собрался? Сбегаешь? - Мёрдок обернулся в его сторону. -Ты сам сказал, что лучше мне уйти. Так как я не могу ничем отплатить тебе, то просто не буду мешаться. - сказал Стюарт, сильнее затягивая лямки на спине. -Ты бы хоть переоделся. Я очень сомневаюсь, что ты не вызовешь подозрений, выйдя в таком виде на улицу. - хмыкнул Мёрдок.       И правда. Стюарт опустил голову вниз. Его служебные брюки и рубашка были грязные и порванные в нескольких местах. Кое-где были пятна крови с запястий и шеи. К тому же одежда нестерпимо воняла по́том, так как Стюарт всё это время ходил в одной одежде.       Стю недовольно посмотрел на Мёрдока. Тот лишь развёл руками. С грохотом бросив рюкзак на пол он, покопавшись в горах вещей, выудил комплект и ушел в ванную. -Я могу закурить? - крикнул ему Мёрдок. -Как хочешь, мне всё равно. - раздалось из ванной. Открыв шуршащюю пачку, Мёрдок выудил сигарету и поджег её зажигалкой, выпуская тонкую струйку дыма из рта. Комната была заполнена розовым светом. -И давно ты живёшь в таком сраче? - спросил Мёрдок у выходящего из ванны Стюарта. -Примерно с того момента, как стал объектом внимания этой секты - сказал Стю, одергивая худи. Медс оглядел его внешний вид. -Так ты выглядишь лучше, меньше видно, что ты дрыщ - Мёрдок усмехнулся. Стюарт растянул что-то наподобие кривой улыбки. На нём были его единственные широкие джинсы и кофта. -Мне надо подклеить обувь, подошва подвела меня ещё в тот день, когда я убегал от человека с ножом - сказал Стю, и сняв кеды, кинул их к дивану. Мёрдок сел на диван и снова затянулся. -Почему ты ещё здесь? Тебе ещё что-то от меня надо? - спросил Стюарт из спальни.       Мёрдок молчал. Он сам не знал, зачем сидел в квартире Стюарта. Медс посмотрел на свои наручные часы - сейчас было около 3 утра. Так странно, что Стю пережил сразу несколько покушений за одну ночь. Ни от кого ещё не пытались так старательно избавиться. Медс убрал свою челку назад.       Стюарт вышел из комнаты, держа в руках клей, и вопросительно уставился на Мёрдока, ждя ответа. -Не твоего ума дело. - сказал Мёрдок. Стюарт вздохнул и сел на диван. Он склонился над коленями, клея оторванную подошву. Прижав обувь пальцами, он вновь посмотрел на Мердока. Тот лишь поднял бровь. -Всё. Склеил. - Стюарт скинул кеду на пол и стал одевать обувь. - Ты на поезде? - Мёрдок смотрел на догорающую сигарету. -Нет, они забрали мои деньги. Пешком. - пробубнил Стю. -Ты с ума сошел? До соседнего города ты будешь идти два дня! - спросил удивлённо Мёрдок.       Стюарт только молча схватил рюкзак и пошёл к выходу. Медс вскочил, бросив сигарету на пол. Он вцепился Стюарту в запястье. -Стой! Подожди, послушай... - Мёрдок смутился. -Что? Перестань разговаривать со мной, мне и так очень плохо, я сейчас опять заплачу! Ты хочешь, чтобы я сказал тебе спасибо? Ждёшь благодарности? У меня ничего нет, я пуст! Я могу отдать тебе ключи от квартиры, я всё равно больше не вернусь! - закричал Стюарт. Он весь дрожал и швырнул на пол связку ключей.       Медс молча поднял ключи и всё ещё держа Стюарта за запястье, вложил ключи ему в ладонь и крепко сложил дергающиеся пальцы Стю в кулак. -Мне не нужна твоя квартира, мне нужна только твоя помощь. Знаешь, когда ты свалился сегодня мне как снег на голову, я думал. Когда ты ушёл из моего магазина, я был рад, не скрою. Но я понял, что ты мне очень нужен. С твоей помощью я смогу разобраться с этой сектой, прижечь её и освободить этот город. Ну как, ты со мной? - Мёрдок улыбнулся в меру своих возможностей.       Стюарт недоумевающе смотрел на Мёрдока. -Это шутка какая-то? Если да, то мне не смешно. Как я тебе помогу? Буду приманкой или типо того? - Стю поднял брови. Вся эта ситуация казалась ему абсурдной. -Именно! Так как они не замечают моё присутствие, ты должен скрыть моё существование. Твоя задача будет сдаться сектантам и влиться в их круг, а затем передавать информацию мне, идёт? - в голове Мёрдока этот план выглядел как нельзя лучше.       Стюарт только хватал воздух ртом как рыба. У него не было слов. Он выдернул руку из хватки Мёрдока и толкнув дверь, выбежал на улицу. Ключами он закрыл входную дверь. -Эй, какого черта? Выпусти меня! Давай поговорим, обсудим! Так ты сможешь отплатить мне за мою помощь! - Мёрдок забарабанил по двери кулаками.       Стюарт держал связку в руках и смотрел на дверь. Он как будто находился в вакууме. Стю не слышал того, что Мёрдок кричал ему через дверь. Его пугал тот факт, что он может умереть. Он боялся смерти, хотя в настоящей жизни его ничто не удерживало. Он понимал, что Мёрдок думает о будущем города, его жителей, страдающих от гнета псевдо-церкви. Но он не понимал, почему он крайний. Почему он всегда страдает. Прикусив нижнюю губу, Стюарт уперся лбом в дверь. Он чувствовал удары по двери, но не мог позволить себе открыть её. Постепенно удары стихли. Стюарт услышал тихий голос из-за двери. -Извини, я погорячился. Ты единственный, к кому я могу обратиться. Все остальные здесь уже промытые, никому нет дела. Один ты пытаешься бороться. Я думал, что справлюсь сам, но у меня нет сил и возможностей. Мы можем выяснить всё другими способами, не обязательно проникать в систему секты. Только открой дверь и мы всё решим. Я не отправлю тебя туда. Зайди, тебе нужно выспаться и обработать раны. - речи Мердока были успокаивающими. Стюарт прислонился ухом к двери и закрыл глаза.       Вдруг он вновь почувствовал страх. Это была какая-то паранойя. Как будто кто-то стоит за его спиной. Шеей он чувствовал холодное лезвие ножа, когти, смыкающиеся вокруг нее. Запястья горели от боли, голова гудела и он снова чувствовал запах гнилого мяса и краски. В голове стояли картинки растерзанных животных, детей, взрослых. Все они истекали кровью и просили его помощи. Их тонкие синие руки тянулись в его сторону. Он видел, как из их опустевших глазниц выползали насекомые, а в их внутренностях копошились черви.       Стюарт резко обернулся, начал вертеться, как одержимый, стараясь заметить хоть намек на будущую опасность. Из каждого угла, каждой тени на него лезли огромные сектанты. Все они были с бараньей головой и громко блеяли его имя.       Он судорожно вставил ключи в скважину и ввалился обратно в квартиру, прямо в объятия Мердока, стоящего за ней. -Там они, их так много, они все... Я не знаю, не понимаю, почему я! - Стюарт кричал, дрожал, плакал и так же крепко впивался в спину Мердока руками. Медс понимающе закрыл дверь. Он только молча терпел эту истерику Стюарта и с каменным лицом успокаивающе хлопал ему по спине рукой. -Я не смогу уехать, они держат меня в этом городе, покуда не убьют. Я не могу так больше! - Стюарт так сильно вцепился в Мёрдока, что тому приходилось недовольно сжимать губы. -Всё будет нормально, мы со всеми разберемся. Успокаивайся! - сказал Медс.

***

      Через 20 минут Стюарт лежал на диване в гостиной и отрешенно смотрел в стену. -Тебе завтра на работу? - Мёрдок снова курил. -Неважно... - Стюарт закрыл глаза. Он так сильно устал, что это нельзя было передать словами. -Я думаю, что ты бы мог попользоваться своим положением, чтобы немного нарыть информации на секту. - сказал Медс. -Я не встану завтра, сектанты убьют меня во сне. - Стюарт закрылся одеялом по плечи.       Медс вздохнул. Он понимал всё положение Стюарта, но не находил слов поддержки. -Возьми отгул за свой счёт. Это то ты можешь попросить. - Мёрдок сел с ним рядом на диван. -Я уже всё потратил, когда лежал в больнице. Я уже пытался нарыть информации, но там ничего нет, скорее всего начальница вкурсе того, что я знаю, и пытается всё от меня скрыть. Это бесполезно! - сказал Стюарт. -Забудь тогда, лучше спи. - Мёрдок неловко похлопал Стюарта по плечу, заставив того вздрогнуть от неожиданности. -Я не могу, они придут. - Стю не мог даже сомкнуть глаз - настолько ему было страшно. -Я всё равно буду сидеть тут, не пойду пока обратно, долго больно... - Мёрдок чесал свою голову. -Помойся, ты воняешь. - буркнул Стюарт из под одеяла. -Ты тоже не благоухаешь. - недовольно сказал Медс, но всё равно послушно ушёл в ванную.       Стюарт с головой укрылся одеялом и попробовал представить, что всё это исчезло. Это помогло ему и вскоре он уснул. Он уже не мог слышать как смолк звук воды, как Мёрдок сел на диван у него в ногах и вновь закурив, поправил ему одеяло. Медс долго вглядывался в лицо Стюарта, рассматривая его лысую голову, легкую небритость и дрожащие ресницы. Затем он встал и через некоторое время вернулся с найденной аптечкой. Он обработал царапины на шее Стю и заклеил их. И так же остался курить, выдувая дым в потолок и храня молчание, безмолвно охраняя сон Стюарта.