Enny Dreadful

Ви бежал. Задыхался, всё время оборачиваясь назад, спотыкался о разбросанный мусор, поскальзываясь на осколках стекла. Петлял как пустынный тушканчик между корней и кустов.  — Оп-па чо! Соло, вырулив из-за очередного кустарника, натолкнулся на серо-золотое тело и, не успев сгруппироваться, рухнул на задницу, царапая ладони о еловую труху и бетонную крошку. — Ты с какого леса, чумба? Сам чьих будешь? — Я — Ви, — наёмник обернулся назад, все еще высматривая погоню. — Там какие-то киберпсихи... Ладно по одному, но на двух матёрых раннеров меня не хватит. — Что за психи? — тело протянуло руку, усыпанную золотыми кольцами, помогая встать.  Ви рассмотрел незнакомца. У него был ярко выраженный азиатский разрез глаз и золотистые шейные импланты. — Да хер знает. Какой-то мужик уложил меня в кресло и приковал наручниками, а седая баба всё время просила остыть. Эта сука, видимо, ни разу не бывала в раннерских ваннах со льдом. Незнакомец придвинулся ближе и как-то странно повёл носом по воздуху, будто пробуя его на вкус. — Понимаю. Выглядишь аппетитно. — Слушай, чумба, я не знаю, что тут происходит, спасибо за помощь, но мне реально пора. — Ага. Бывай. Ви пятился боком, пока кусты и деревья не скрыли его от странного типа, оставшегося пинать шишки позади. Над городом сгущались сумерки, скрывая и так еле видную тропинку, протоптанную дикими зверями. Уханье снявшихся с веток сов уже почти оглушало, заставляя вздрагивать от каждого звука.  Ви замер, когда в нескольких метрах раздался одинокий волчий вой. Рука потянулась к пистолету, но не нащупав его на бедре, наёмник приготовился к рукопашному. Зря, что ли, мозги за титул чемпиона отбивал? — Ну, иди сюда, урод!  Неподалёку зашуршали кусты, и выступив на сумеречный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, вышла тёмная фигура. — Урод? Раньше вроде никто не жаловался. Мужик в чёрном, будто пыльный какой-то, потрёпанный — в голову шло слово «плешивый», — подошёл ближе. Плотоядно ухмыляясь, заглянул в лицо наемника. — Как ты тут оказался, пацан? От этого «пацан», сказанного таким голосом, пробрало дрожью, а биомон на миг погас, тут же взорвавшись ярким светом. Следом промелькнули картинки, будто двадцать пятый кадр из какого-то гей-порно-боевика. Двое мужчин неистово били друг друга до кровавых соплей, а в следующих кадрах они также неистово еблись. Наёмник тряхнул головой, отгоняя от себя мысль, что одним из мужчин на картинках был он сам, а вот второй был очень похож на того, кто сейчас стоял напротив, заслоняя собой свет от заходящего солнца.  Видимо, дека перегрела его системы, вот и мерещится всякое. — У меня совсем нет времени объяснять, откуда я иду, и выяснять, кто ты, нахуй, такой. Просто давай сделаем вид, что мы никогда не встречались, и разойдёмся каждый своей дорогой. — Увы, дружок, — мужик покачал головой, всё ближе подступая к наёмнику. — Если бы у бабушки был тепловизор, была бы она самонаводящейся турелью. От этого психа напротив пёрло какой-то дикой, животной энергией, при этом он сам казался максимально спокойным, и только хищная ухмылка выдавала в нём не самые добрые намерения. — Знаешь, Ви, — он подошёл почти вплотную, вынуждая наёмника упереться лопатками в ствол какого-то дерева, и ткнул пальцем в грудь, аккурат между глаз жёлтого беззубого смайла, — я бы тебя сожрал. — Э-э-э, ладно... Тут, смотрю, с белком у вас какие-то проблемы, — Ви встал на мыски в попытке казаться выше и настолько интимно не дышать одним воздухом с кареглазым хищником. — Я знаю заведение недалеко, там подают синтобургеры, от настоящих не отличить. Незнакомец широко улыбнулся, выдохнул со смешком: — Тебе-то откуда знать, какое на вкус органическое мясо? Наёмник выбрал момент и, взяв небольшой замах, ударил незнакомца в плечо, но тот перехватил руку и, заломив её в суставе, вывернул соло грудью к стволу, упираясь коленом между ног.  Ви попытался отбиться головой, но промазал, а следом холодная металлическая ладонь легла на затылок и с силой припечатала лбом об дерево. Тело ещё вяло сопротивлялось, но сознание медленно гасло, разбивая образ темноволосого зверя с серебряной лапой на синие и красные пиксели. Когда наёмник очнулся, то обнаружил себя на заднем сидении движущегося автомобиля, связанным по рукам и ногам. Мимо проплывали деревья, перемежающиеся с яркими световыми баннерами, а в приоткрытое окно бил душный воздух городских помоек. С улиц слышался шум воды, пение птиц и вопли рекламы нового японского мастурбатора. Ви бился на кресле как припадочный, пытался пинаться и пару раз прикусить огромного медведя за руку, когда тот хотел подключить оборудование в порт за ухом. Пластиковые стяжки, которыми он был прикован на манер распятого на кресте Джошуа, уже разодрали запястья в кровь. — Не знаю, Джонни, выруби его что ли. — Блять! Да что с этим городом не так?! Вы все тут наглухо ебанутые. Убери от меня руки, здоровяк. Сперва пара стариканов, потом какой-то манерный гопник, следом озабоченный извращенец, а теперь огромная туша! В углу, вне поля видимости наёмника, тяжело вздохнули. — Ви, или ты перестанешь дёргаться, или я попрошу нашего доктора Дулиттла вколоть тебе какой-нибудь конский транквилизатор. — Себе вколи, мудло! Перед наёмником тут же склонилось тело со свисающими чёрными патлами, закинуло одну ногу на кресло, и, фиксируя колени, жёстко обхватило обеими руками за виски, выворачивая шею вбок и давая риперу доступ к порту. Тело принадлежало тому самому извращенцу из леса, но перед тем как опять вырубиться, Ви отметил, что не почувствовал прохлады металлической руки. — Где это его так? — Кассиус махнул на расшибленный лоб соло, попутно колдуя над подгружающимися системами. — Керри позвонил, сказал, что этот ебанат влетел в его особняк, разбил рамы с пластинками, включил по всему дому воду и орал «Вы это чувствуете? Вы потрогайте! Надо приготовиться, потому что мы идём!». Когда я приехал, он лежал около беговой дорожки и перебирал по ней пальцами, — рипер хмыкнул, вглядываясь в монитор. — А как меня увидел, так ему вообще башню снесло, пришлось усмирять подручными средствами. — Угу, ясненько. Ты присядь пока, судя по всему, это надолго. *** Наёмник очнулся от совсем нелёгкого похлопывания по щеке. Открыв глаза, обнаружил перед собой нетипично серьёзное лицо Кассиуса Райдера. — Проснись и пой, спящая красавица. Хоть петь особо причин и нет.  — Что за хуйня? — Ви попытался потрогать саднящий лоб, но руки не слушались. — Как я тут оказался? Справа раздался будто бы уставший голос Сильверхенда: — Доехал на спине у серого волка. — Так, чумба, я тебя развяжу, а ты пообещаешь быть хорошим наёмником. Только сейчас Ви понял, что его руки были привязаны к риперскому креслу, а запёкшаяся кровь неприятно стягивала кожу запястий. — Я ничего не помню толком. Я был в Посмертии, принёс деку Никсу, а дальше... — наёмнику наконец удалось размять руки и потереть лоб. — Дальше ты начал исполнять лютую дичь, — Джонни спрыгнул со стола и подошёл ближе, — поставил на уши весь клуб, почти разнёс особняк Евродина и наблевал в Порше. За последнее я спрошу с тебя позже. — Что ж, Ви, — Кассиус поднялся с кресла. — На этом мои полномочия всё. Я вшил временную заплатку, но её хватит максимум на сутки, а с твоей неуёмной фантазией я бы не поставил больше, чем на двенадцать часов. — Что? Какая заплатка? О чём ты? — Ты подцепил какой-то вирус, который переписывает твою реальность. Я рипер, мое дело — это хром и мясо. А то, что происходит тут, — Кас мягко ткнул наёмнику в переносицу, — это либо к религиозным фанатикам, либо к нетраннерам. *** Всю дорогу по Голдсмит-Стрит наёмники прошли молча.  Сильверхенд, обойдя припаркованную у автоматов машину и жестами показав мальстремовским укурышам, что он их запомнил, пошёл пешком, а Ви предусмотрительно не перечил. Уже под мостом, чуть не доходя до Посмертия, соло не выдержал гнетущей тишины: волны гнева от рокера можно было буквально потрогать руками. — Джонни, я реально не понимаю, какого хуя происходит. Я взял заказ, там была какая-то хрень у «Мусорщиков», я её и прихватил. Оказалось, что это советская дека, на ней был нарисован жёлтый череп и какие-то животные.   Сильверхенд резко остановился, и наёмник, погрузившись в воспоминания, уткнулся ему в спину лбом. — И ты. Не придумал. Ничего умнее. Как попытаться вскрыть её?! — рокер не оборачивался, но по интонации было понятно, что он сдерживался от того, чтобы не въебать ему. — Н-у-у-у, да?.. Там была какая-то анимация, вроде старого брейнданса, про жёлтого чумбу и лес, а я, знаешь ли, никогда не был в настоящем походе. Рокер ткнул себе пятернёй в лицо и простонал. — Блять, какой же ты еблан... Почему всё, что встречается тебе на пути, должно быть обязательно препарировано, облизано и высасоно? — Джонни развернулся, утыкая пальцем Ви в грудь. — Почему тебе всегда жизненно необходимо искать способы изощрённо самоубиться? — Хороший вопрос, — наёмник сложил руки на груди. — Знаешь, до встречи с тобой я ни разу не умирал, а стоило только заочно это сделать, как уже дважды успел воспользоваться этой возможностью. — Кажется, проблема не во мне. Не я заставлял тебя смотреть палёный брейн или пытаться спиздить корпоратский биочип у старого япошки, и уж точно не я стягивал с твоей туши портки перед тем, как вытащить из тебя весь пригодный для продажи хром! Сильверхенд зашёл в клуб, вынуждая соло виновато плестись позади. Пока они проходили по танцполу мимо стойки, завсегдатаи начали тихо перешёптываться и кидать косые взгляды. Даже Клэр как-то стеснительно пожала плечами и лишь слегка приподняла руку в приветствии. Бестии на месте не было, а вот Никс оказался у себя. Он засыпал ванну льдом из больших пластиковых бочек. — Ха! Реально нашёлся. Я думал, тебя уже Макс-Так порешали как особо опасного киберпсиха. — Никс, что случилось? — Короче, вчера ты притащил какую-то деку, сказал, что сам разберёшься, просил только подстраховать. А когда у тебя изо рта пена пошла, а от припадка на кресле начали отваливаться винты, пришла Бестия. Ты орал ей, что не позволишь себя сожрать и что создан быть свободным, выбежал в коридор и выломав дверь запасного выхода, ускакал в ночь. — Не знаешь, из-за чего меня так накрыло? — Ха! Конечно знаю, — Никс махнул головой на стол, где лежала та самая кибердека. — Я малость в ней поковырялся. Эта дека еще РЭБИДС застала, правда, создали её где-то в Советах. Ты пытался её взломать, но, видимо, напоролся на одну из ловушек, запустившую тебе вирус в башку. Проблема в том, что не подпалив тебе мозги удалить его нельзя. — Эй, — Джонни наконец подал голос, — ты же сказал, что есть вариант.  — Да-да, — Никс поднял руки. — Единственный способ избавиться от вируса — это вернуть его обратно. Ви должен опять подключиться к деке и обезвредить её содержимое. — А если не получится? — голос соло слегка дрожал. — Если не получится, пацан, я найду тебе просторный холодильник на свалках. Глядишь, рядышком лежать будем, — Сильверхенд чуть подтолкнул наёмника к ванной. — Полезай. Когда тело наёмника скрылось под толщей льда, ему на грудь будто опустилась металлическая ладонь, погружая глубже. Рот и нос залило холодной водой, и соло потерялся в пространстве. Казалось, он барахтался среди этого холода и темноты две жизни подряд и наконец, когда лёгкие спазмически готовы были сделать вдох, наёмнику удалось вынырнуть, с шумом втягивая воздух. Его крутило в водоворотах широкой реки, било о камни и проплывающие мимо брёвна. Справившись с паникой, Ви разглядел берег и подгрёб ближе, зацепившись за ветку, подтянул себя на отмель и на карачках выполз, рухнув на траву. Грудь разрывал кашель, из носа вытекала холодная вода. Отдышавшись и переведя дух, соло понял, что сидит около какого-то арочного моста из жёлтого кирпича, ведущего на ту сторону реки. Внутреннее чутьё подсказывало, что ему надо именно туда. Когда наёмник поднялся на холм, то понял, что на той стороне его уже кто-то ждёт. Как только он ступил на кирпичи, тело само понесло его вперёд, но дойдя до середины, едва не оступившись, он увидел, что мост был повреждён, и даже если бы у него стояли укреплённые лодыжки, то этот провал ему было бы не осилить. — Ви? Ты что-то долго. Соло поднял взгляд. На той стороне, почти зеркаля его позу, стояла девушка. Её светлые волосы мягко лежали на плечах, а хрупкое тело было облеплено оранжево-белым нетраннерским костюмом. — Э-э-э, здрасьте. Не знаете, как можно перебраться на ту сторону? — О, всё очень легко. Достаточно просто захотеть. — И что, я захочу, и мост отрастит себе недостающий отрезок? Девушка улыбнулась одними глазами, откинув прядь свисающих волос за спину. — Не совсем. Тебе просто надо сделать шаг, а дальше дорога выведет тебя. — Знаешь, подруга, звучит как какое-то наебалово. В этом лесу каждый пытается меня поиметь. — Ты сам себя слышишь, Ви? Ты почти вскрыл код этой деки. Поистине, лучший раннер Найт-Сити, — девушка развела руки в стороны. — И я хотела бы предложить тебе сделку. Мой код не учитывает человеческого фактора, но раньше ты был мне очень полезен. Давай продолжим сотрудничество?  Ви попятился назад, а под ногами в воду обвалилось несколько кирпичей.  — Мне кажется, я тебя уже где-то видел. А мой внутренний голос говорит о том, что с тобой лучше дел не иметь. — Ох, Ви, ты поёшь одну и ту же песню, но финал всем известен, — мост завибрировал, начал ходить волной, осыпая в темноту кирпичики цветных пикселей. — Ты будешь поглощён. Наёмник, пятясь назад, пытался нащупать пяткой твёрдую почву, но с каждым шагом оскальзывался на обломках ходящих ходуном кирпичей. — Заканчивай, Альт. Мы с тобой уже все порешали, — соло обернулся и обнаружил позади себя того странного типа в кожанке.  Ви показалось, что девушка клацнула зубами, но разглядеть он уже не успел: мост тряхнуло ещё раз, и кирпичи посыпались из-под ног как метеоритный дождь. В последний момент, зажмурившись и приготовившись ко встрече с ледяной водой, наёмник почувствовал, как его поперёк груди обвивают две грубые живые руки. И этим странным тандемом они оба рухнули в пропасть небытия. *** Тело колотило крупной дрожью, а грудь пронзало острыми иглами, будто пулями от снайперской винтовки, но смерть никак не приходила.  Уже почти отчаявшись, Ви ухватился за руку, прижимающую его к чему-то тёплому и твёрдому, и рука тут же исчезла с груди. Через шею переместилась к подбородку, с силой сжала и потянула наверх. Лицо обдало тёплым воздухом, но лёгкие никак не хотели расправляться навстречу спасительному кислороду. — Ну же, пацан. Давай!  Кисть, сжавшись в кулак, ударила в центр солнечного сплетения, и вместе с болью и исторгнутой водой пришло долгожданное облегчение от первого рычащего вдоха. — Вот и молодец. Сам нахуевертил, сам и разобрался. Ви откинулся затылком на выемку ключицы, приводя дыхание в порядок. Рука вернулась на грудную клетку, приподнимая вверх, удобнее устраивая между ног, странно переплетённых в и так тесной ванне.  Повернув голову, наёмник увидел, как в клубах пара и водяных брызг Никс топчет старую советскую деку.