Трофей (Восток)

Они часто путешествовали вместе прогуливаясь недалеко от дворца в тёплые солнечные дни. Лира, Девушки подарили коня на двадцатилетие и по настоянию Алии, Лира учиться верховой езде, и теперь они часто отправлялись в поездки верхом, наслаждаясь свободой и красотой окружающих пейзажей. В одной из таких поездок, когда они ехали по живописной дороге, увидели группу крестьянок, возвращавшихся с поля. Увидев приближающихся всадниц, женщины поклонились. Одна из них, пожилая женщина с морщинистым лицом, не удержавшись, прошептала своим подругам: — Смотрите, это та самая рабыня королевы! Лира почувствовала, как кровь прилила к лицу. Ее сердце болезненно сжалось. Она опустила глаза и слегка отстала от Алии. Внутри все похолодело. Слова крестьянки, простые и грубые, ударили по ее самолюбию. Все то тепло и счастье, которое она испытывала в тот момент, вмиг испарилось, оставив после себя лишь горький осадок. Алия заметила ее замешательство и остановила своего коня. — Не обращай внимания, это просто слова необразованной женщины, — сказала Алия, стараясь успокоить Лиру. Но Лира покачала головой. Ее глаза наполнились слезами. — Нет, Алия, — с грустью в голосе ответила она. — Она права. Я… я ведь и правда твоя рабыня. Вещь. Ты можешь продать меня, если захочешь. Меня могут снова похитить, убить… сделать все, что угодно. Если с тобой, что то случится я снова окажусь на рынке. У меня меньше прав, чем у домашней скотины. В ее голосе звучала не просто грусть, а глубокая, пронзительная боль. Это была боль не только от унизительных слов крестьянки, но и от осознания своего бесправного положения. Осознания того, что, как бы Алия к ней ни относилась, какие бы нежные чувства к ней ни питала, она все равно оставалась рабыней, полностью зависимой от воли королевы. Она понимала, что ее жизнь и судьба полностью в руках Алии.

***

Они продолжили путь к морю. Там, на берегу, Лира немного оттаяла. Шум прибоя, крики чаек и бескрайний горизонт, казалось, ненадолго отвлекли ее от тягостных мыслей. Она бродила по кромке воды, то и дело наклоняясь, чтобы поднять с мокрого песка особенно красивую ракушку. В ее движениях промелькнула детская непосредственность, давно забытая за года страданий. Она бегала от набегающих волн, смеясь, когда брызги долетали до ее ног, и с восторгом показывала Алие каждую свою находку. Алия наблюдала за ней, и ее сердце разрывалось от противоречивых чувств. В ее взгляде сквозила нежность, безграничная любовь к этой хрупкой, но такой сильной духом девушке. Но эта нежность смешивалась с глубокой задумчивостью и тревогой. Она видела, как Лира на мгновение становится той беззаботной девушкой, какой она, вероятно, была до рабства, до всех тех ужасов, что ей пришлось пережить. И эта мимолётная картина лишь усиливала боль Алии. Она понимала, как хрупок этот момент, как легко его разрушить. В памяти Алии вновь всплыли слова Лиры: «У меня меньше прав, чем у домашней скотины». Эти слова, произнесённые с такой горечью и отчаянием, эхом отдавались в ее сознании. Алия чувствовала, как ее сердце сжимается от боли и бессилия. Она понимала, что дело не только в словах какой-то крестьянки. Дело в той глубокой ране, которую Лире нанесло прошлое, в том страхе и неуверенности, которые до сих пор живут в ее душе.

***

Алия смотрела на Лиру, бегающую по берегу, и в ее сердце рождалось сильное, почти физическое желание защитить ее. Защитить от всего мира, от всех тех, кто мог причинить ей боль. Защитить от ее собственного прошлого, от тех теней, что преследовали ее. Она хотела создать для Лиры безопасное и надёжное убежище, где бы она могла почувствовать себя по-настоящему свободной и счастливой. Алия хотела доказать ей своей любовью, своими поступками, что она никогда не позволит никому, причинить ей вред. Она поклялась себе, что сделает все возможное, чтобы эта хрупкая девушка, ставшая для неё смыслом жизни, наконец-то обрела покой и счастье. Лира, босая, подбежала к Алие, протягивая ей горсть ракушек. — Смотри, какие красивые! — воскликнула она, пытаясь скрыть грусть за улыбкой. — Они прекрасны, — ответила Алия, нежно улыбаясь ей в ответ. Но в ее глазах Лира увидела не только нежность, но и задумчивость. После прогулки они вернулись во дворец. Перед сном Алия поцеловала Лиру, пожелав ей спокойной ночи. — Спи спокойно, моя любовь, мне надо поработать, я зайду к тебе утром — сказала она. — Спокойной ночи, Алия, — ответила Лира, но в ее голосе слышалась неуверенность. Алия, вместо того чтобы отправиться в свои покои, пошла в свой кабинет, села за стол и долго смотрела в окно, на тёмное ночное небо. Она думала о словах Лиры, о ее страхах и о той боли, которую ей пришлось пережить.