Water Down What I Call Being Grateful / Смягчите То, Что я Называю Благодарностью

Соник лежал под пальмой, и мягкие лучи солнечного света падали на его мех, проникая в кожу. Никогда в жизни трава в Грин-Хиллс не казалась ему такой приятной. Такого больше нигде нет. Он знает это наверняка. Голубое небо, пушистые белые облака, километры песчаных пляжей, чёрт возьми, даже океан, каким бы ужасным он ни был. Он никогда больше не будет воспринимать их как должное, никогда в жизни. Ёж закрыл глаза, просто чтобы дать им отдохнуть на секунду. После всего, что произошло, он заслужил хотя бы небольшой перерыв. Может быть, после этого он купит чилли-доги. Потом навестит Тейлза. Потом Эми, Наклза и Руж. Потом, может быть, пробежится, осмотрится, разомнёт ноги. Потом, может быть, снова навестит Тейлза. Кто знает? Пока синий лежал там, наслаждаясь свежим воздухом, внезапная волна беспокойства обрушилась на него, как грузовик, мчащийся со скоростью девяносто миль в час в противоположном направлении. Он резко открыл глаза, дезориентированный, и огляделся, ища… Ну, ища что-то. Соник не совсем понимал, что именно. Он не мог избавиться от ощущения, что что-то было… Не так. Кобальтовый ёж встал, непривычно медленно, пытаясь избавиться от этого чувства. Насколько он мог судить, всё было в порядке. Тем не менее, не помешает сделать пару кругов по Грин-Хиллс, просто чтобы убедиться. Соник на секунду остановился, чтобы размять подколенное сухожилие, а затем молниеносно бросился бежать. Он пробежал мимо петли, мимо мастерской Тейлза, между деревьями и мимо пляжа. Всё было тихо. Эггмана нигде не было видно. Или чего-то похуже. Боже, как же он скучал по спокойствию, которое иногда царило в Грин-Хиллс. Когда он затормозил, остановившись под тем же деревом, завершив довольно тщательный круг, Соник не лёг обратно. Вместо этого он стоял, скрестив руки на груди и рассеянно постукивая ногой. В Грин-Хиллс всё было хорошо. Он позаботился об этом. Всё было совершенно нормально, как он и оставил. С его друзьями всё было в порядке, беспокоиться не о чем. Тогда возник вопрос, почему лазурный ёж не мог избавиться от этого чувства. Соник задержался там на мгновение, расхаживая взад-вперёд, пытаясь собраться с мыслями, понять, что не так, — что угодно, что могло бы помочь. Хождение взад-вперёд не сильно помогло, в этом не было ничего удивительного, и Соник занялся тем, что у него получается лучше всего: побежал. Пробежал круг по Грин-Хиллс. Снова. Петля-де-Петля, мастерская Тейлза, деревья, пляж. Всё хорошо. Тейлз, Наклз, Руж, Эми, Крим. Всё хорошо. Снова под тем же деревом. Бежим снова. Петля-де-Петля. Мастерская. Деревья. Пляж. Тейлз. Наклз. Руж. Эми. Крим. Хорошо. То же дерево. Снова. Ничего плохого. Снова. Продолжай бежать. Продолжай что-то искать. Продолжай ничего не находить. Он занимался этим… ну…слишком долго. Соник не знал точно, сколько раз пробегал через Грин-хиллс. Когда он наконец остановился, солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в акварельно-оранжевый цвет. Лазурный рухнул на траву и тяжело задышал, опустив голову. Дыхание Соника было тяжёлым, почти удушающим, когда он выдыхал. Было бы здорово пробежать столько же просто так, без причины. Бежать просто ради этого, а не пытаясь остановить какой-нибудь гнусный план Эггмана или катастрофу, которая уничтожит мир. Боль в мышцах была терапевтической. Приятная боль, которая доказывала, что он становится сильнее, быстрее, прогоняя ненужные мысли. Если бы только на этот раз ему это удалось. Дело в том, что он даже не мог понять, что именно он чувствует. Не поймите его неправильно, Соник не был самым эмоциональным человеком на свете. Время от времени он оставлял это Эми или даже Тейлзу. Его работа заключалась в том, чтобы мчаться вперёд и защищать людей, а потом идти есть чилли-доги. Ему не нужно было беспокоиться о том, что он чувствует. Тем не менее, как правило, когда ёж чувствует, что что-то не так, он оказывается прав и довольно быстро понимает, в чём дело. Но в тот момент ему казалось, что он — неисправная машина, датчики которой сходят с ума из-за пустяков. Он был так погружён в свои мысли, что не заметил нависшую над ним фигуру, пока не услышал, как кто-то откашливается. Он чуть не подпрыгнул, когда голова повернулась на звук. — О! Шэдоу, — Он расслабил мышцы при виде другого ежа, и на его лице появилась лёгкая улыбка, — Не ожидал тебя здесь увидеть, — Соник подмигнул ему и слегка рассмеялся, когда Шэдоу нахмурился ещё сильнее. — Не совсем, Ёжик. Я тоже здесь живу. — Он посмотрел на Соника, ничего не выражающим лицом. — Я знаю, знаю, — начал Соник, — но ты не живёшь под этим деревом. Так что же привело тебя сюда, в эту глушь? — он встал, пока говорил, и выпрямился, несмотря на протестующие конечности. — Я не думаю о… — Шэдоу не успел договорить, потому что Соник положил руку ему на плечо и крепко прижался к нему. — Ладно, конечно, я тебе верю, — Соник закатил глаза, добавив немного драматизма, — Ты привык подкрадываться к парням в лесу по ночам? — Я не подкрадывался к тебе. Я просто ждал, когда ты меня заметишь, — он бросил на синего ежа косой взгляд, — что заняло гораздо больше времени, чем я ожидал. — Да, да, не стоит винить парня за то, что он пытается расслабиться, как насчёт этого? — сказал Соник, хотя в его голосе не было особого жара. — Я думаю, мы оба заслужили небольшой отдых после всей этой катастрофы с Призмой Парадокса. Шэдоу резко хмыкнул, но его выражение лица по-прежнему оставалось слегка раздражённым. Через секунду, когда гибрид ничего не добавил, Соник продолжил, ткнув пальцем ему в плечо. — Так ты собираешься ответить на мой вопрос или так и будешь притворяться загадочным? Потому что в любом случае всё в порядке, знаешь, поступай как знаешь, нельзя винить парня за любопытство. Но у нас с тобой как будто наладились отношения, так что я почувствовал, что, может быть, мы хотя бы немного стали лучше понимать друг друга. — Со мной не сложно — Ага! Он заговорил! — ухмылка Соника была ослепительной, когда он отошёл от Шэдоу и повернулся к нему лицом, уперев руку в бок. — Ну, выкладывай. Зачем ты здесь? — Из-за тебя. — Хм, — ухмылка Соника стала ещё шире. — Так ты хотел меня увидеть? Ого, это так мило, Шэдоу. Знаешь, тебе просто нужно было это сказать. Ты мой друг, я бы с удовольствием провёл с тобой время. — Он быстро изобразил сердечко, на что Шэдоу лишь закатил глаза. — Я здесь не просто потому, что мне вдруг захотелось тебя увидеть. Я заметил, что ты сегодня бегал. — О да, я сегодня вышел размяться. Приятно вернуться, знаешь ли. Увидеть всё таким, каким оно должно быть. — Ты пробежал мимо пятьдесят один раз. — Улыбка Соника померкла. — О. — Не думаю, что ты захочешь рассказать мне, почему я столько раз видел, как ты пробегал мимо. — Шэдоу по-прежнему хмурился, как и всё это время, но в его глазах появилась новая решимость, новое чувство цели. — Я же сказал тебе. Я разминал ноги. — Шэдоу приподнял бровь. — Пятьдесят один раз? — По-видимому, — он скрестил руки на груди и хитро склонил голову набок, — В отличие от кое-кого здесь, я не видел необходимости вести счёт. Я был занят бегом. — Его слова прозвучали натянуто даже для него самого. — Разве ты только что не говорил, что заслуживаешь немного отдыха? — О, не будь таким строгим! Я отдыхал! То, что мой вариант отдыха не заключается в том, чтобы сидеть в одиночестве в какой-нибудь пещере и важничать, не значит, что я не отдыхаю! Дай мне жить! Шэдоу пристально посмотрел на него, его взгляд был полон яда, а хмурый вид граничил с ухмылкой. На секунду воцарилась тишина, Соник стоял, тяжело дыша, а чёрный ёж яростно смотрел ему в глаза. Как ни странно, выражение лица гибрида смягчилось. Не настолько, чтобы кто-то другой счёл его мягким, но для Шэдоу разница была поразительной. Казалось, яд вытек из его глаз, а рот перестал быть опущенным. Всё его лицо расслабилось, и в мгновение ока он стал казаться почти спокойным. Возможно, даже слишком спокойным. Он глубоко вздохнул и заговорил. — Я не расслабляюсь, размышляя в пещере. Даже если бы я это делал, это было бы намного лучше, чем то, что делаешь ты. Бегать до изнеможения, чтобы потом рухнуть на землю в полубессознательном состоянии - это нездорово. — Соник попытался вмешаться, но Шэдоу поднял руку, чтобы заставить его замолчать. — Замолчи. Теперь моя очередь говорить, а твоя — молчать. Тебе нужно как следует отдохнуть. Если не ради себя, то ради всех остальных. Ты никому не поможешь, если будешь выдыхаться. Как бы мне ни было больно это говорить, я не хочу представлять, с какой катастрофой мы можем столкнуться, если Эггман начнёт создавать проблемы, а твоим… Друзьям придётся разбираться с этим в одиночку. Возьми пару выходных. Отдохни с Тейлзом. Я уверен, что он будет рад позволить вам остаться там на время выздоровления. — закончил Шэдоу, скрестив руки на груди и пристально глядя на соперника. Он снова начал хмуриться, но его взгляд казался почти… умоляющим? Внезапно Соник почувствовал себя намного более уставшим, адреналин стремительно покидал его. Неужели он был таким эгоистом? Чёрный ёж был прав. Он был нужен своим друзьям, и если бы он не был на пике своих возможностей, кто знает, что могло бы случиться. Просто… — Я не могу. — Это было едва слышно. — Хм? — Я не могу, — теперь чуть громче, — Я не могу перестать бежать. Ну, то есть я могу перестать бежать. Но если я перестану бежать, то начну думать. А я не хочу думать прямо сейчас. Не о Шаттерверсе, и Найне, и обо всех остальных, о Нью-Йок-Сити, о том, будут ли мои друзья в порядке или просто исчезнут, когда я отвернусь. Я не хочу ни о чём таком думать! Поэтому я должен продолжать, — последнюю фразу он произнёс почти шёпотом, опустив голову, — Я не могу остановиться. Когда Соник наконец закончил, он едва ли осознавал присутствие Шэдоу. Казалось, что вместе со словами из него вытекла последняя капля энергии, оставив его опустошённым и обессиленным. Не задумываясь, он рухнул на землю, положив руки и голову на колени. Он не знал, как долго просидел там. Казалось, что прошли годы, но, вероятно, прошло всего несколько секунд. Соник не мог быть уверен. Его мысли перескакивали с одной на другую, не задерживаясь ни на одной достаточно долго, чтобы сформировать что-то связное. Его выдернула из этого круговорота рука, опустившаяся ему на плечо. Шэдоу. — Соник… — кобальтовый поднял взгляд на другого ежа, но не посмотрел ему в глаза. Видимо, Шэдоу не мог подобрать слов, потому что они просто сидели, не глядя друг на друга, и рука гибрида всё ещё лежала на плече Соника. Было приятно сидеть там с Шэдоу. Несмотря на то, каким колючим (за неимением лучшего слова) он иногда мог быть, тёмный также мог быть странно успокаивающим. На самом деле, Соник был почти уверен, что способность Шэдоу утешать и успокаивать была скорее врождённой, чем следствием его замкнутости. Он действительно был большим мямлей. Они оба знали это, как бы чёрный ёж ни старался притворяться. Пока они сидели так, Соник опустил голову на плечо Шэдоу. Он убрал руку с плеча синего ежа и придвинулся ближе, чтобы его голова оказалась под более удобным углом. Соник закрыл глаза и начал погружаться в сон, сосредоточившись на ощущении дыхания Шэдоу, которое проникало в него. — Я… Это глупо, — Соник наклонил голову, чтобы лучше видеть своего соперника, — Я знаю, что мои друзья способны справиться с чем угодно. Я знаю, что мы разобрались с проблемой Шаттерверса. В любом случае, именно я стал причиной этой проблемы. Я всё это знаю. Если что-то случится снова, я знаю, что вместе мы сможем это остановить, — он сделал паузу и прерывисто вздохнул, — Но я не могу избавиться от ощущения, что что-то должно произойти. И если что-то случится, а меня не будет рядом, я не буду готов, как я смогу жить с этим? Это глупо, эгоистично… И неизбежно. Шэдоу хмыкнул, когда Соник наконец остановился, и опустил взгляд на другого ежа. — Хотя я согласен, что ты ведешь себя иррационально... — Боже, спасибо... — Это не совсем твоя вина. Ты прошёл через серьёзное испытание. Не только в Шаттерверсе, но и во всём, что было в твоей жизни. Вполне естественно, что ты не можешь выйти из этого невредимым. Как бы иррационально это ни было, это не делает это менее реальным. А если это реально, разве не логично так реагировать? — Хм… — Соник выпрямился и посмотрел на тёмного ежа. — Это было неожиданно глубокомысленно для тебя, Шэдоу. Кто бы мог подумать? — он слегка усмехнулся, но это был невесёлый и сухой смешок, больше похожий на болезненный кашель. — Знаешь, ещё в Мраке Найн кое-что мне сказал. Он сказал, что я, по сути, просто хожу и говорю, что спасаю людей, потому что я герой и это то, что делают герои, но в глубине души я делаю это из чувства вины. За то, что разрушил свой мир. За всё. И я не хочу думать, что это правда. Но в чём-то он прав… — Он ошибается… — Иначе зачем бы я так беспокоился обо всём без всякой причины, если бы это не было чувством вины или чем-то подобным. Я практически мошенник. Создаю проблемы, потом решаю их, потом выставляю себя героем, хотя без меня не было бы никакого героя… — Соник, он не прав, — Соник внезапно замолчал и с отчаянием посмотрел на Шэдоу. Как будто он умолял гибрида утешить его, отвернуться от него, сделать что угодно. — Ты герой, потому что видишь в каждом лучшее и делаешь всё возможное, чтобы это лучшее проявилось в каждом. Это… Это даже достойно восхищения, несмотря на то, что это совершенно нелепо. Ты видишь в людях лучшее, и именно поэтому ты так глубоко сопереживаешь. Ты отдаёшь своё доверие и свою любовь так, будто это ничего не стоит, а потом цепляешься за них до самого конца. Возможно, всё это подпитывается чувством вины, каким бы неуместным оно ни было. Я искренне в этом сомневаюсь, но ради аргументации давайте предположим, что все твои «героические» поступки совершались из чувства вины. Что ж, ты всё равно совершаешь героические поступки… — Но это по неправильным причинам... — ...Так что я не понимаю, в чём проблема. Но ты действуешь не из чувства вины. Ты делаешь всё, потому что, очевидно, таков ты есть. Если уж на то пошло, твоя вина - это просто следствие этого, — Шэдоу внезапно встаёт и протягивает Сонику руку, — Так что тебе нужно перестать загонять себя в могилу из-за неуместной вины и беспокойства. Ты пойдёшь к своим друзьям и скажешь им, что тебе нужно немного отдохнуть, или я сделаю это за тебя, а потом ты возьмёшь несколько выходных. Мы с твоими друзьями позаботимся о том, чтобы в эти дни всё оставалось на своих местах, что и будет сделано. Потом, когда ты хорошо отдохнёшь, ты сможешь снова встать на ноги и вернуться к принятию сомнительных решений. Договорились? Соник недоверчиво уставился на руку. Он был измотан как физически, так и морально, и всё, что только что сказал Шэдоу, казалось, едва ли укладывалось в его понимании, но всё же проникало в него, словно окутывая его разум странным ощущением, что всё будет хорошо. То, как чёрный ёж излагал свои мысли, всегда казалось таким простым. Шэдоу просто знал, что всё будет хорошо, что Соник хороший и всё наладится. Конечно, он не верил в такую простоту, но герой всё равно это ценил. Соник потянулся к сопернику, схватил его за руки и позволил поднять себя. В конце концов, что бы он ни думал, он точно знал, что Шэдоу был прав в одном: он был бы полезнее для всех, если бы был на пике своей формы. Он улыбнулся гибриду, слегка, но искренне. — Спасибо, Шэдоу, мне это действительно было нужно. — Хм. — Шэдоу бросил на Соника слегка недоверчивый взгляд, но даже Соник мог сказать, что в основном это было сделано для того, чтобы скрыть явную симпатию. — Ты бы поступил так же. — Соник одарил его одной из своих фирменных улыбок и поднял большой палец вверх. — Ты это знаешь, приятель! Затем Соник крепко обнял Шэдоу. Сначала другой ёж застыл в объятиях Соника, но через долю секунды растаял. — Знаешь, ты тоже можешь обнять меня в ответ? — Я — Совершенная Форма Жизни. Я не обнимаюсь, — он делает паузу, — Однако… учитывая обстоятельства, я сделаю исключение, только один раз. Шэдоу неуверенно обнял Соника. Это было немного неловко, тёмный ёж так осторожно прижимал руки к своему сопернику, словно малейшее давление могло его сломать. Но всё равно это было приятно. Да, это было очень приятное объятие. Оно длилось всего несколько мгновений, но это не имело значения. Когда кобальтовый ёж отошёл от Шэдоу, он увидел, что на губах того появилась лёгкая улыбка. Едва заметная приподнятость уголков рта. Но этого было достаточно. — Нам нужно вернуть тебя в мастерскую лиса. В конце концов, ты дал обещание. — сказал Шэдоу, всё ещё слегка улыбаясь. — Да, да, пойдём. — сказал Соник и пошёл вперёд. — Куда, по-твоему, ты идёшь? Я могу управлять Хаосом. — Но что в этом забавного? — Это гораздо эффективнее. — Да, но это гораздо менее весело. Подумай обо всём, что ты можешь упустить. — Ты невыносим. — Ого, спасибо, Шэдоу, и ты тоже. — сказал Соник, посылая Шэдоу воздушный поцелуй. Шэдоу проворчал и закатил глаза, но больше ничего не сказал и последовал за Соником в мастерскую. — Шэдоу? — Хм? — Ты просто великолепен. Спасибо тебе за всё. Здесь и в Шаттерверсе. Не знаю, что бы я без тебя делал. — Я уверен, что ты бы не сдался, как всегда. Но, конечно, — он слегка кивнул Сонику, и в этот момент Соник понял, что, несмотря ни на что, всё может быть хорошо.