Госпадин Рай

      — Приветствую всех вас. — Начала Видия. Я собрала четыре семьи, чтобы принять решение среди самых важных людей. Позже мы обо всем расскажем остальной дюжине.       Первой по важности семьей считалась, сразу за ней шли Дубеи, третьи стояли Шарма, квартет замыкала семья Рай.       — Видия, а где твои двойняшки? — Спросил Камал. — Разве девочка не нужно учиться ведению дел?       Его вопрос был продиктован не только простым любопытством, но и желанием разрядить атмосферу. И к счастью для него женщина решила поддержать разговор.       — Вести их будет только Радха, но она осталась дома с сестрой. Саре нездоровиться.       — Я так давно их не видела. — С улыбкой сказала Деви. — Полгода учебы в Бомбее показались целой жизнью.       — Они очень похорошели. — С улыбкой ответила Амрита. — Особенно Сарасвати, за ней все наследники толпой бегают.       Радж налил взрослым вина.       — Ещё бы. — Подхватил Рам. — Радха раздавит как червя любого, если ей не понравится его взгляд. Никто не хочет сидеть у ног женщины, поэтому все выбираю Сарасвати.       Видия бросила на него недовольный взгляд, но Рам не испугался.       — Видия, от чего не найдешь Сарасвати жениха? — Спросил Радж. — Красавица, сердце доброе, но на роль львицы не претендует. Лучше невесты не сыскать.       — Да девочка ещё совсем. — Ответил Камал. — Куда ей?       — Берегу для лучшего. — Пояснила Видия. — Она столь целомудренна, что даже не смотрит в сторону мужчин.       Радж одобрительно кивнул. А Амрита склонилась над ухом Деви и что-то ей шепнула. Деви ответила её что-то с улыбкой и Амрита ткнула её локтем в бок. Это была одна из шуточных перепалок девочек. Наблюдая за этой картиной Камал, вновь невольно погрузился в воспоминания о прошлом. В те дни, когда девочки точно так же дурачились не зависимо от того, где находились. Вспомнив об этом Камал едва заметно улыбнулся. Но эту идиллию нарушат серьезный голос Кайраса.       — Перейдем, быть может, к делу?       Видия решительно кивнула.       — Радж и Рам Дубей, обещайте богам: все, что будет сказано в этой комнате, здесь и останется.       Оба брата кивнули.       — Обещаю — Ответил Радж.       — Обещаю. — Ответил Рам.       — Кайрас и Дивия Шарма… — Сказала Видия посмотрев на брата и сестру.       — Обещаю и отвечаю за сестру. — Ответил Кай.       — Камал и Амрита Рай? — Спросил женщина, посмотрев на них.       — Обещаю и отвечаю за сестру. — Ответил Камал.       Правила Индийского общество суровы: в детстве за девушку отвечает отец, в молодости муж, в старости муж. Отцов у Деви и Амириты не было и на всех приемах за них говорили братья.       — Отлично. Рита-Шива свидетельствует обещаниям вашим. — Подытожила Видия и выудила из паллы сари конверт.       Стоящий у стола Рэйтан, сцепив руки за спиной, подметил:       — Королевская печать. Письмо из Лондона?       — Почти. — Ответила Видия. — Графство Хартфордшир. Это письмо пришло мне и раджу сегодня утром.       Госпожа Басу кинула листок на стол, позволяя любому присутствующему ознакомиться с содержанием. Первым его в руки взяли Камал и Кайрас. Последний распахнул глаза от удивления и удивленно посмотрел на друга. Камал не изменился в лице, но его зрачки беспокойно забегали.

«Его Высочеству Махараджу Раджу Дубею и Её Высочеству Махарани Видии Басу, хранителям Бенгалии.

Мои дорогие друзья, я пишу вам, чтобы с прискорбием сообщить о смерти ныне уже бывшего генерал-губернатора Западной Бенгалии лорда Джонатана Гастингса. Её Величество королева Виктория, императрица Индии, назначила нового генерал-губернатора на смену почившему. Спешу уведомить вас, что лорд Кристиан де Клер уже покинул родное графство и направляется в Калькутту, чтобы занять свой пост. Все права на управление землями Бенгалии переходят ему.

Искренне ваш, барон Хартфорд Артур Баксли.»

      — Это… интересно. — Подытожил он, передовая письмо Кайрасу.       Но надолго оно у него не задержалось и он с мрачным видом он вручил его Деви, которой явно не терпелось узнать о том, что говорится в письме.       Сам же Камал был так же мрачен как и его друг. С тех пор как Англия сделала Индию своей колонией, они назначали здесь генерал-губернаторов — своих наместников, кто от имени Короны заправлял бы делами. Им подчинялись все, включая индийскую знать, даже вопреки воле. В прошлом англичане наглядно показали, что бывает, если с ними не соглашаться. Десятки тысяч людей погибли… И гибнут по сей день.       — Новость скверная. — Сказал Камал, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. — Впрочем, все не так плохо. Гастингс был последней сволочью.       — Нет никакой уверенности, что новый будет лучше. — Так же мрачно отозвался Радж.       — Что за лорд де Клер? — Спросил Рам, перечитывая письмо.       — Я созвала вас не для того, чтобы обсудить нрав нового губернатора. — Прервала дискуссию Видия. — Они в любом случае сукины дети, все до одного.       — В чем же суть нашего собрания в таком случаи? — Спросил Камал, пододвинувшись ближе и оперевшись руками о стол.       Все перевели взгляд на женщину. Та довольно ухмыльнулась.       — А суть, Камал, заключается вот в чем…       Радж тут же мотнул головой с каким-то вымученным и таким же тоном произнес:       — О нет, Видия, я знаю эту ухмылку. Ты опять за свое!       — Предлагаешь нам сидеть и послушно помалкивать как псам забитым?! — Гневно воскликнула она, ударив по столу. — Полюбилось пресмыкаться?!       — О чем речь?.. — Обеспокоенно спросила Амрита.       Но её будто бы никто не услышал.       — Ты снова планируешь восстание? Вновь думаешь, как свергнуть их?       — А я должна опустить руки, подобно тебе?       — Я не опустил руки. — Возмутился Радж, вскочив со стула и ударив по столу. — Я лишь хочу сказать, что нам нужно действовать тоньше. Как много людей погибло в прошлый раз? А сколько они убили потом, когда поняли какие головы рубить гидре?! — Он указал на девушек размашистым жестом: — Эти дети отныне без родителей, я тоже без отца, а ты без мужа! Всех перебили!       — Хватит кричать, — громко произнесла Видия, так же поднимаясь с места, — ты жалок.       — А ты — жестока. — На удивление спокойно ответил мужчина.       И тут решил вмешаться Кайрас, вскинув руки в примирительном жесте.       — Постой, Радж, ты слишком рано завёлся.       Но ни Радж, ни Видия не обратили на это никакого внимания. Они были готовы продолжить свой спорт яростно доказывая друг другу свою точку зрения. Деви, Амрита и Рам молчали. Им встревать в схватку тигра и львицы явно не стоило. Да и Камал пока тоже молчал. Он наблюдал за ситуацией и обдумывал происходящее, чтобы потом высказать свою точку зрения. Тогда вступился тот, кого никто не смел перебить.       — Дайте ей высказаться. — Привычным спокойным тоном произнес Рэйтан. — Как и было задумано, и наследник ведающих, и наследница властвующих правы. Действовать нужно тонко, если вы желаете вытеснить чужеземцев с нашей земли. Но хватать шанс должно быстро и без промедлений. Делайте все вместе.       Видия и Радж смолки отведя глаза в стороны как дети под грозным взглядом отца. Первым сдался Радж:       — Говори, Видия.       Женщина отошла от стола и устало опустилась на диван.       — Скажите мне, в чем наша главная проблема? Как забрать свое без грубой силы?       — Законным путем? — Спросил Кайрас. — Ты к этому клонишь?       — Да. А как нам это сделать? Как индийцу попасть на руководящую должность?       Рам с презрением усмехнулся.       — Никак. Это доступно лишь этим. Англичанам.       — Вот мы и подобрались к сути.       — Какой сути? — Нетерпеливо спросил Радж. — Скажи уже как есть!       — Лорд де Клер не женат. Холостой мужчина. Додумывай дальше сам.       Радж смотрел на Видию, хмуря брови.       — Ты… хочешь отдать кого-то замуж за него? Чтобы что?.. — И вдруг в зеленых глазах вспыхнула догадка. — Этим союзом ты хочешь проложить нам дорогу к высоким должностям?       — Наконец-то вспомнил, что ты наследник мудрейших, а не просто мужик… — Насмешливо ответила Видия. — Да, хочу. Брак как политический союз открывает много дорог. И наша приведет нас к власти и свержению.       — Вы хотите выдать кого-то из девушек дюжины за нового генерал-губернатора? — Спросил Камал, хотя уже прекрасно знал ответ на этот вопрос       — Да, и через этого лорда добраться до того, что нам сейчас недоступно. Без крови, как и хочет Дубей… Первое время. — Последнюю фразу она бросила с недоброй ухмылкой.       Кайрас скрестил руки на груди Ему было не до улыбок или смеха.       — Наш народ нас не поймет. Это слишком противоречиво…       — Им понимать и не надо. Это удел тех, в чьих руках власть.       И тут свое мнение решила высказать Деви.       — Меня пугает, с какой легкостью вы готовы пожертвовать кем-то из нас, чтобы добиться своего. Госпожа, разве вы не помните событий прошлого? Как погиб ваш муж, мои родители, главы прочих семей?       — Ты совсем страх потеряла Деви? — Недовольно спросила Видия.       — Но разве я могу молчать? А что, если на месте той самой окажусь я? Я скорее вены себе вскрою, чем стану женой какого-то надушенного…       — Перестань. — Грозно оборвал сестру Кайрас, всем своим видом показывая, что дома её будет ждать серьёзный разговор. — Никто тебя не тронет. Ещё ничего не решено.       — Действительно, — вмешался в разговор Радж, — это предложение перспективно, но… кто может пойти на подобное? Нам нужно согласие всех наследников.       Все невольно перевели взгляд на Рэйтана. И когда он заметил, что многие ждут его слова, он лишь пояснил:       — Учитесь слушать друг друга. Боги с вами не навечно. Рам, что её шепот подсказывает тебе?       Радж повернулся к младшему брату, выжидающе на него посмотрев. В любой ситуации, где мудрость обычного человека не хватало, дюжина обращалась к одному из брахманов — сыновьям семей Дубей или Тхакур. Всего два рода из двенадцати имели честь принадлежать к касте брахманов, ведающих.       — Грубой силой нам своего не получить. Пока что. — Ответил Рам. — Но это может многое изменить. Мы в переходном периоде, в ожидании наступления Кали-юги. Все события, что произойдут сейчас, останутся в истории навсегда. С нас все начнется.       Легче или понятнее от его слов не стало.       — Ты в своем репертуаре. — Проворчала Деви.       — Как мне это понимать? — Возмущенно спросил Рам.       — Я тем же вопросом задаюсь, когда внимаю твоим советам.       — Хочешь конкретики, Деви, открой книгу. Хочешь наставлений богов — слушай и вникай, а не жди все готовое.       Радж поднял руки, призывая всех обратить на него внимание.       — Бесполезно препираться, что ни к чему не приведет. Нам нужно все решить в горной резиденции.       — Вы думайте, английские офицеры все ещё следят за нами? — Спросил Кайрас. — Мы не сможем провести совещание у Дубеев или Басу?       — Нет, — ответил Камал, — я постоянно вижу, как за моим домом приглядывают чьи-то глазки. Они следят за тем, чтобы мы нигде не собирались.       — Конечно, встречи дюжины всегда гарантируют им проблемы. — Со зловещей усмешкой подхватила Видия. — После того восстания многое изменилось… но теперь это неважно. Я разошлю приглашения каждой семье. В Гималаях мы все вместе сможем решить наш вопрос в покое.       Видия отвернулась от стола, показывая, что дело больше не подлежит обсуждению. Все тихонько засобирались по домам.