Глава 1: Если что-то теряешь, то обязательно что-то находишь.
9 февраля 2025 г., 11:21
Давным-давно, много лет назад, в нынешнем «Лесу Теней» был город под нехитрым названием «Городок». Жили не то люди, не то животные, а так называемые «Древние». Они обладали неведомой силой, могли лечить, управлять предметами и даже превращаться в животных, которые обладали своим даром. Волк — большой скоростью и умением предугадывать шаги, сова — всегда слышала правду, и много подобных им зверей. В их мире все равны, будь то сова или первозданный лис. Они уважали друг друга и не гордились тем, что один лучше другого. Жили они мирно, всем помогали. К ним приходили как из ближних, так и дальних деревень, из мелких городов и крупных провинций, и они с радостью всем помогали.
Но вокруг этого городка был наш мир, и некоторым людям не нравилось, что все тянутся в Городок. Они посеяли там семена сомнения в ближнего и жадность власти. Жители Городка начали сомневаться в том, правильно ли они живут. Жадность силы затмила их разум, и это привело к тому, что города не стало. Его многие искали, но так и не нашли. Старики говорят, что жители разошлись по миру, и было наложено проклятье. Оно заключалось в том, чтобы потерянные в жадности души скитались по лесу и не могли найти желаемое, но придёт время, несколько потомков вернутся туда, и всё станет так, как раньше.
— Это, конечно, легенда, но если будешь продолжать воровать кренделя на рынке, так просто не уйдёшь отсюда, понял?
— Да понял я. Понял — Сердце бешено стучало. Сознание говорило, что надо отсюда бежать, но, несмотря на все эти чувства, мне удалось сохранить самоконтроль и показать моим спокойным, задумчивым лицом, что я услышал то, что мне хотел донести участковый.
— А вы сами-то в это верите? — спросил я у него.
— Может и верю, но главное, чтобы ты извлёк урок из этого, — ответил он, вытирая пот с лица.
— А по-моему вера — не главное. Главное то, как ты подходишь к жизни, к случившемуся и к остальным — После этих слов я встал со своего места и было пошёл к выходу, но решил договорить: — Прежде чем кому-то давать наставления, начните следовать им сами, ведь все же знают, что вы порой ведёте себя неподобающе вашей должности.
После этих слов я поймал сердитый взгляд нашего участкового. В нём можно было уловить понимание того, что в моих словах была доля правды.
Несмотря на все чувства, которые он испытывал в данный момент, он дал мне спокойно уйти. Хотя мог посадить на пару суток за неподобающее поведение с гос. лицами.
***
А вот и мой дом. Труба дымит, остатки наколотых дров лежат вдоль выбеленной извёсткой стены. На крыше по-прежнему сидели птицы и грелись около тёплой кирпичной трубы. Крыша ещё не успела зарасти лишайником. Этим летом проводили небольшой ремонт: белили стены, чинили крышу, выносили весь ненужный мусор из подвала и, конечно же, смотрели, что у нас лежало на длинной полке около печи. В одной из коробок, найденных на полке, был браслет моей прабабки. Дед мне его дал со словами: «Не снимай его, это талисман нашей семьи. Когда время придёт, он тебе поможет». С тех пор я его ношу как талисман на удачу и память о моей милой, мудрой прабабушке. В трудную минуту он греет мне душу и, бывает, подкидывает хорошие идеи.
Я зашёл в дом со словами: «Деда, я дома». Этим самым я давал понять то, что я вернулся.
Сняв мои валенки и тулуп, я пошёл в свою комнату. Идя туда, краем глаза я увидел, как дед мой лежит на печи, повернувшись лицом к стене. Не услышав привычного, тихого посапывания моего деда, я понял, что ему опять нездоровится. В последнее время его мучила бессонница. Бывало, он две ночи напролёт не мог уснуть. Помогал только маковый порошок. При правильном изготовлении он мог усыпить кого угодно. И, судя по всему, этот чудо-порошок у нас закончился.
С этой мыслью я подошёл к моему деду и привлёк его внимание, слегка положив руку на его левое плечо.
— О, Вишута! Я тебя даже не заметил, — с некой усталостью сказал он, поворачиваясь лицом ко мне.
— Да, я уже пришёл, — сказал я, сев рядом с ним. Продолжив разговор: — Что опять случилось? Почему не спишь?
— Да я думаю, что у тебя скоро день рождения, 18 годков скоро стукнет.
— Да, но оно же через полгода, — не сразу ответил я, так как был в недоумении. У моего деда замечательная память, и он не мог просто так ошибиться, да ещё на полгода.
— Да? — с удивлённым взглядом спросил мой дед. Немного подумав, он перевёл тему: — Сходи за маком. Негде будет её взять для изготовления порошка.
— Хорошо. Вечером вернусь.
***
Надо бы переодеться перед походом за семенами. Всё-таки за ними ходить — это не на рынок сбегать. На улице холодно, и замёрзнуть как-то неохота. Надев штаны потеплее и сменив влажную рубаху, я выдвинулся в путь.
До места, где растут эти цветы, идти 19 миль. Путь не маленький, но это и понятно. Это не обычный мак, и расти на полях он не станет, да ещё и в холод. Он растёт рядом с вершинами холмов на местах силы. Это те места, где луна освещает лучше всего, и в стародавние времена люди приходили и просили благословения, спасения, и их просьбы исполнялись. Слышали про сонное царство? Так вот, это следствие той ночи, когда мак зацветает. Это происходит во время ночи, поэтому днём бояться не следует. Конечно, если быть раззявой и вдохнуть готовый порошок, да ещё и больше нормы, то можно уснуть. Как бы это ни звучало, мне это не страшно, а длинный путь компенсируется хорошим видом с холмов и чистой протоптанной тропинкой. Да и погода нынче хорошая: яркое небо, редкие облака.
Покоя мне не давала дума о том, что дед вспомнил про мой день рождения. Ну вспомнил, да и ладно, но почему он ошибся? Может, он хочет какой-нибудь особый подарок сделать и начал его планировать уже сейчас? А может, приходил кто, спрашивал, что можно подарить, от этого и вспомнил? Во всех вариантах, которые приходили мне в голову, не было того, в котором было что-то плохое. Значит, всё хорошо, и думать об этом не стоит.
Каждый поход за маком сопровождался новыми впечатлениями. Каждый раз, уходя из лесу, кажется, будто ты уже всё увидел. Но каждый раз удивляешься новому. Слышишь новые звуки, чуешь новые запахи, и при этом встречаются новые животные, за повадками которых порой очень интересно наблюдать.
Придя на место, где растёт мак, я огляделся и увидел поле, на котором росли и сияли ало-красные цветы. Раньше я любил оставаться рядом с этим полем на ночь, потому что утром эти цветы моргали разными красками в лучах солнца. Но в последнее время не ночую, так как есть много дел, и если так на всё уделять много времени, то его не хватает.
Ну ладно, не будем отвлекаться на прошлое, надо жить настоящим. Подойдя к одному цветку, я закрыл толстой тряпкой своё лицо. Они могли стрельнуть семенами, а при их вдыхании можно легко уснуть.
Собрав два полных кулька, я отошёл от цветов на безопасное расстояние и стал перетирать семена тем способом, что показал мне мой дед.
***
Не успел я отойти от полянки, как заметил, что начало темнеть. Это означало то, что в ближайшие тридцать минут стемнеет, и возвращаться я буду уже по ночному лесу.
Но тяга торопиться домой пропала, когда из лесу послышались визги животных.
Не знаю, как так получилось, но мои ноги сами меня понесли к источнику криков. Было такое ощущение, словно в опасности был кто-то из моих близких. Но когда я подбежал, было всё куда естественнее. Стая волков окружила беззащитного лиса, который только и мог от бессилия издавать звуки, с надеждой отпугнуть волков.
Всё как у людей: сильный калечит слабого. Я не мог смотреть на это зверское отношение и осыпал зверей сонным порошком. Только после этого они обратили на меня внимание, приготовились атаковать, но не успели: немаленькая доза сонного порошка оказалась сильнее их, и буквально через пару мгновений они уже спали так, что в ближайшие пару часов не проснутся, но на лиса это не подействовало, шустро осмотрел меня своим взглядом, он шустро убежал в глубь леса.
Весь путь до дому я отходил от случившегося. Я думал о том, что я встретил самого необычного лиса. У него по шерсти постоянно протекали золотые полосы, словно жар бежит по горящим углям. Возможно, он был не из нашего мира. Почему я так решил — я не знаю. Также я не мог понять охватившее меня волнение, ведь сознанием я понимал, что это зверь, но душа болела как за родного.
***
А вот уже и мой дом, видать. Он был ближе всех к лесу. Первое, что бросилось в глаза – отсутствие дыма из трубы. Странно, неужто дрова в печь подкинуть забыли? Подходя к двери, я подумал: «Поди дед уже спит. Надо поаккуратней, чтобы не разбудить его».
Зайдя в дом, я обомлел от увиденного. Тряпки, настеленные на печь, валялись на полу, стулья со всеми полками были сломаны, а все книги валялись на полу. Поняв, что нас ограбили, я начал искать деда. Обежав весь дом, я его не обнаружил. Где его искать, да и кто мог похитить бедного старика — мне в голову не приходило.
В отчаянии я упал на пол. У меня оторвали кусок души, большой кусок. Никому этого не понять, просто не смогут.
Краем глаза, совершенно случайно, я обнаружил записку, которая выпала из книги. Подняв её, я понял, что она была написана рукой моего деда. Вытирая слёзы с моих мокрых глаз, я стал читать её.
Первые строки меня ввели в ступор: «Если ты это читаешь, то ты в опасности. Тебе надо бежать в лес, там тебя найдут мои напарники. И чем скорей ты убежишь от охотников, тем лучше. Беги. Остальное потом прочитаешь». Знаете, мой дед вообще ни с кем не общался, и ни о каких напарниках моего деда я не знаю.
Мои размышления прервал стук в дверь: «Открывай. Поговорить надо». Я первым делом хотел было открыть, но, вспомнив предупреждения из письма, я понял. Понял, что это люди, про которых писал дед. Поначалу я хотел открыть дверь, но кто тогда бы смог найти моего деда, если они меня поймают? Я выпрыгнул в окно и побежал.
Прежде чем они догадались о том, что я убежал, прошло несколько минут. За это время мне удалось почти что добежать до леса. Оставалось совсем немного, и словно какая-то неведомая сила слегка толкнула меня в бок. Это меня спасло. Как раз в той полосе, по которой я бежал до этого, пролетел арбалетный болт. С этого момента я побежал ещё быстрее. Бежал как можно быстро, сшибая все ветки на моём пути.
Мной овладело любопытство, и я обернулся посмотреть, где там похитители бегут. И это было моей ошибкой. Не заметив пень передо мной, я споткнулся и упал. Да так, что все колени себе ободрал. Меня охватил страх того, что мне никто не поможет, и этот страх усиливало то, что шаги становились всё громче и громче, ближе и ближе.
Неожиданный шелест листвы с правой стороны напугал меня. Я увидел, как что-то рыжее мелькает, и понял, что это недавно спасённый мною лисёнок. Он давал понять, что надо идти за ним. Недолго думая, я побежал за моим рыжим другом, который так проворно пробегал между деревьев и заметал за нами следы. Пробежав довольно-таки маленькое расстояние, он завернул за угол и пропал. Поначалу я не понял, куда он делся, но, оглянувшись, увидел нору. Нора была хорошо спрятана, как бы под обрывом земли. Я лёг рядом и не стал стеснять его. Через некоторое время я встал и стал оглядываться, чтобы убедиться в том, что охотники уже далеко.В спешке ища меня, они не заметили, что я был неподалёку, и пробежали мимо.
И как после такого не верить в судьбу? Если бы я его тогда не спас, не знаю, был бы я сейчас жив или, может быть, никто меня больше не видел бы. Как в тех историях о пропавших мальчиках: одного чуть-чуть не нашли, второй чуть-чуть посидел. Не знаю... Знаю лишь то, что мне повезло, крупно повезло.
***
Некоторое время спустя я стал отходить от нашей пробежки. От усталости я лежал на том же месте, где и прятался.
Лето. Ясный солнечный день. Светило яркое солнце. На небе ни облачка. Это дедушка меня повёл в лес учить собирать грибы. Как новенький в этом деле, я захотел сам нести свою корзинку.
— О, дедушка, я гриб нашёл! - подходя к дедушке, воскликнул я, найдя первый гриб. Тут же подул сильный ветер, полил дождь и сверкали молнии. Я испугался и начал оглядываться в поисках дедушки, а его рядом не оказалось. Мне стало страшно.
Проснувшись от кошмара, я увидел перед своим лицом лиса, который щекотал меня своим хвостом. На улице начинался снег, и можно было предположить, что он не хотел, чтобы я намок под снегом, и будил меня. Увидев то, что я проснулся, он слез с меня и подошёл к норе. После посмотрел на меня. На его мордахе, как и в глазах, можно было прочитать такую фразу: «Хватит валяться на земле, бока морозить, простудишься. Пойдём лучше ко мне». Он шустро забежал в нору. А я поначалу и не понял то, что я лежу на земле. Она мне казалась мягкой.
Я шустро приподнялся и подался в нору к лису. Проходил аккуратно, чтобы ненароком не разрушить убежище. Как оказалось, у него было довольно уютно: толстая подстилка из хвои и достаточно много места, можно было поместиться втроём.
Я добрался до угла, до которого мог, и лёг. Лёг укромно, как мог, чтобы не стеснять лиса.
— Ну что, Хвостик, будем знакомиться? — с улыбкой я сказал ему, появилось желание протянуть руку и погладить его, но я не стал этого делать, а вдруг убежит.
— Нам не надо знакомиться, мы знали друг друга всегда, просто тебе надо вспомнить это, — после этих мыслей он стал облизывать свою лапку.
— Ты-ы разговариваешь? — ели как проговорил я. Это было очень странно, словно я читаю его мысли. — Мне дедушка рассказывал, что животные могут общаться с людьми, я в это не верил, может, мне сейчас кажется…
— Ну, во-первых, обычные животные разговаривать с людьми не могут, а только животные, связанные с людьми, во-вторых, у тебя на руке браслет, который помогает развить возможности к магии, там ещё действия, но о них позже, поэтому ты сейчас меня и слышишь, но ты можешь слышать и других животных, придёт время, и браслет тебе не понадобится, — продолжал он умываться.
— Связанных с людьми? Как это понимать? — смотрел я на браслет с ещё большим удивлением. — Способности к магии? По-моему, у меня точно глюки начались от стресса…
— Не придумывай, Вишута, всему своё время, всё со временем вспомнишь, сам я не могу рассказать, но буду рядом. Помогу. А сейчас спать! — с этими мыслями он поставил лапу, его зелёные глаза загорелись зелёным огнём, и он прыгнул на меня.
