Истрия одной ночи

      Он никогда не думал, что когда-нибудь это станет проблемой. Серьезно. Проблемой было количество людей, которое окружало Стефа и периодически переходило его норму терпимости. Проблемы были на заданиях, проблемы были с падшими, и проблемы были у Макса. Все эти проблемы находились снаружи и окружали Стефа постоянно, пока он не заходил в свою уютную коморку и не закрывал наглухо дверь так, чтобы никто и никогда не мог через нее пробиться.       Но никто не предупреждал Стефа, что когда-нибудь проблемы появятся не снаружи, а внутри.       Все началось до ужаса банально. Он вернулся с задания, уставший, вымотанный и жутко недовольный. Его единственным желанием было упасть на кровать и больше не подниматься. Он упал и… ничего. Раньше сон посещал его мгновенно, стоило голове только коснуться подушки. Он спал на собраниях, на ближайшей лавке, и ничто не могло ему помешать. Вымученное тело работало в режиме энергосбережения и ловило любой момент для восстановления. Стеф всегда считал это своим преимуществом. Чем меньше он тратит времени на засыпание, тем больше его остается на сон. Все было так до этого момента.       В тот момент он еще не понял всей трагичности происходящего. Мягкая подушка, теплое одеяло не давали даже подумать о чем то плохом.       Стеф повернулся на один бок, затем на другой. Перестелил одеяло, перевернул подушку, посчитал овец. Поднялся, открыл книгу, закрыл ее, открыл снова. Побил стену, обматерил весь мир. Ничего не помогало. Именно с этого момента и начались его мучения.       Он не спал днями, проваливаясь в небытие лишь под самое утро. Ходил сонный, злой. Гаркал на всех, кто посмел приблизиться к нему больше чем на метр. Хотя все уже привыкли к его скверному характеру, значительные ухудшения не нравились никому. Все смотрели на Стефа с большой ненавистью, с большим призрением. Чаще кидали гневные взгляды в ответ. Даже у Дан и Фри начало заканчиваться терпение. Но пока молчали. Может боялись сделать еще хуже, а может для них все было пока в границах нормального.       Стефан тогда думал, что это худшее что могло с ним случиться. Он возненавидел каждый день и каждое пробуждение. Его уже не волновали не недовольные люди, не невыполненные задания. Все чего он хотел — сон. Сильный недосып сказался и на физическом состоянии. Все тело болело, голова раскалывалась, реальность периодически плыла куда-то в сторону, пока он шел по коридору. Руки мелко тряслись и перестали выполнять свои функции. На пол падали ложки, ручки, блокноты и даже оружие. А потом начались настоящие проблемы.       Ему снились сны. Любой бы подумал: в чем проблема? Всего лишь сны. Но нет, это были не просто сны, это были кошмары. Долгие, реалистичные и всепоглощающие. Они приходили каждый раз, когда смыкая глаза, Стефану удавалось заснуть. Каждый раз он оказывался в лесу, знакомом до ужаса. Ноги сами тащили его в нужную сторону и он ничего не мог с этим сделать. Невидимые силы оставляли его у двери, которую надо открыть, чтобы двигаться дальше. Обычная дверь, деревянная, с потертой ручкой. Стефану хотелось плакать, когда он видел ее. Он был прекрасно осведомлен, что ждет его по ту сторону, и был готов отдать все, лишь бы не открывать ее. Он бежал, пытался свернуть, дрался с пустотой, кричал. Но ничего не помогало. Раз за разом зажмуривался и открывал эту чертову дверь. Раз за разом, даже сквозь веки, он видел ее под потолком. И раз за разом просыпался в холодном поту.       Стоит ли говорить, что спать перехотелось? Теперь его пугала одна лишь мысль о том, чтобы закрыть глаза. Он боялся уснуть на задании, на собрании и у себя в комнате. Он терпел до момента, пока усталость не начнет подталкивать его на тот свет, и только тогда ложился. Долго лежал, смотря на пустоту за закрытыми веками, стараясь не думать. Мысли приходили разные, но ни одной хорошей. Его окутывал страх, который сковывал его по рукам и ногам, проникал сквозь стенки черепа. Он находился в ловушке собственного разума и не мог найти выход. Дни сменялись один за другим, и все остановилось только хуже.       Огрызаться Стеф перестал, на это уже не хватало ни сил, ни желания, теперь он смотрел глазами полными ненависти и усталости на всех, кто пытался к нему подойти.       В один такой не самый приятный день он снова проснулся. В этот раз ему повезло, дверь открывать не пришлось. По комнате гулял ветер, а кожа покрывалась мурашками. Подозрительная тень гуляла за шкафами, копируя колыхающиеся шторы. Стеф поежился. Еще с того момента, как к нему пришла бессонница, комната перестала быть его излюбленным местом. Он больше не мог лежать на кровати и восстанавливать силы перед очередным тяжелым днем. Нет, теперь на эту кровать нельзя было смотреть без отвращения.       Стеф открыл дверь и проскользнул в не менее мрачный коридор. Все его нутро требовало одиночества, спокойствия и сна, но протекторы то и дело пробегали мимо него, спеша по делам. Стеф чувствовал ненависть где-то глубоко внутри, когда видел хотя бы одну живую душу, поэтому гордился еще сильнее и ускорял шаг. Ходить в последнее время он начал как черепаха.       Ноги сами повели его к библиотеке. Довольно спокойному месту, в котором можно поискать книги про бессонницу, кошмары и просто побыть. Где-то в груди поселилось смутное предчувствие, что там будет не так сумрачно.       Распахнув дверь Стеф огляделся, вычисляя всевозможных уничтожителей его спокойствия, и наткнулся только на Макса, который сидел за книгами. Впрочем, а чего от него еще можно было ожидать.       Макс оторвался от книги, безразличным взглядом оглядел своего товарища с ног до головы и помахал. Стеф испустил тяжёлый вздох. Теперь не отвертеться. Шаркая по полу, он направился к Максимусу и плюхнулся рядом на уютный диванчик.       — Выглядишь паршиво, — подметил Звезданутый, не отрываясь от своей книжки. Он сидел, одетый в повседневные одежды, и если уж говоря честно, выглядел неплохо. Уложенные волосы и отсутствие синяков под глазами добавляло ему баллов сто по сравнению со Стефаном.       — Правда что ли? А я и не заметил, — недовольно буркнул Стеф и сразу пожалел об этом. Скрипучим голосом он с трудом прохрипел слова, еле шевеля языком. В последнее время он отдавал предпочтение хмурому молчанию, стараясь не тратить силы попусту. И видимо зря.       — Голос еще хуже, — подметил Макс, доказывая, что Стеф прав и звучит он ужасно. В отличие от его, голос Макса звучал как обычно. Спокойно и мелодично разносился по всей библиотеке, элегантно ударяясь о ее стены. За все время страданий Стефана они с Максом почти не пересекались. Разные задания, разные дела. Поскольку Стефан начал категорически пресекать любые попытки позвать его куда-то, то и дружеские встречи между ними не происходили.       Стефан не уделял этому особое значение, но Макс его жутко злил.       В своих снах Стефан Макса не видел. Может его мозг просто исключил воспоминания о парнишке из папок для составления снов, а может просто захотел поиздеваться и выбрал вот такой метод. На удивление действенный. Стеф не осознавал, насколько большое значение имело присутствие Макса в тех воспоминаниях, пока не оказался в полном одиночестве. Первое время он кричал, материл все вокруг и бегал в поисках товарища с его речами о поддержке, а потом смирился. Но все равно каждый раз оборачивался, надеясь увидеть позади себя кого-то, протягивающего руку помощи.       Макс, конечно, не был виноват в том, что не снился Стефу, но Стеф никак не мог уничтожить это свое иррациональное негодование. Поэтому сейчас, смотря на Макса, ему хотелось сделать что-нибудь этакое. Чтобы Макс понял, что он тварь.       — Молчи уже, — оскалился Стеф, пытаясь придать себе наиболее грозный вид. Но у него это не очень получилось, поскольку тело, которое погрузили в уютный диванчик, начало расслабляться и растекаться по поверхности.       — Тебе тоже не помешает, — ответил Макс, не изменяя своему умиротворенному виду.       Но сколько бы Стеф не злился на Макса, тот не мог появиться в его снах. Не мог и все. А значит, и злиться на него бесполезно.       — Настолько плохо? — невесело хмыкнул Стеф, опрокидывая голову назад. Теперь перед его глазами стоял не Макс, а потолок.       — Конечно, — со стороны Звезданутого послышался смешок, — не расскажешь, что происходит?       Слева снова послышались шорохи, и книга опустилась на стоящий рядом столик. Стеф почувствовал на себе взгляд Макса. Это не к добру.       — Все самое хорошее, — протянул Стеф, не желая отвечать. Вот зачем Максу знать, что происходит за закрытыми дверями. У этого человека и своих дел по горло.       — Какой-то ты слишком нервный для всего хорошего.       Стеф наконец оторвал взгляд от разглядывания потолка и перевел его на Макса. Тот сидел, повернувшись всем корпусом к Стефу, и крайне внимательно его разглядывал.       — А ты попробуй спать по два часа, и посмотрим какой ты будешь нервный, — раздраженно выдохнул Стеф. Резко захотелось подняться и больше никогда не приходить в эту библиотеку. Единственное, что удерживало Стефано на месте — полное отсутствие сил.       Лицо Макса изменилось. Он нахмурил брови и снова пробежался глазами по всему Стефану.       — Почему не спишь?       Стеф раздраженно хмыкнул. Будто это он выбирает не спать.       — Не судьба.       Макс нахмурился сильнее. Он смотрел пристально и внезапно потянул руку по направлению к Стефу, но быстро сообразил и вернул ее на место.       — А если серьезно?       Стеф окинул долгим взглядом Макса. Одна его часть боролась за честь и достоинство, а вторая уже задолбалась достаточно, чтобы выдать это:       — Да я такие вещи вижу, что лучше вообще не спать.       Было видно, как в голове Макса крутятся шестеренки и оп. Осознание. Он посмотрел на Стефа своими светлыми глазами, как на какую-то решенную головоломку, и протянув длинное «о» сочувственно кивнул.       — Давно, как я понимаю?       Стеф кивнул.       — Следишь за мной?       — Наблюдаю.       На это Стеф тоже кивнул. Резко стало категорически плевать, кем там его считает Максимус, и что он о нем думает.       Прикрыв глаза, Стефан попытался расслабиться. Нет, не уснуть, но дать себе хоть немного времени спокойствия. Макс сидел тихо, кажется даже не шевелился, и точно не сводил со Стефа глаз.       — Может я тебе почитаю, уснешь? — внезапно предложил он.       Стефан приоткрыл один глаз, посмотрел на Максимуса, ожидая увидеть на его лице насмешку. Но нет, он говорил серьёзно.       — Думаешь меня усыпит, — Стеф взглянул на название, — пособие по аэродинамике?       — Да, — Макс звучал довольно уверенно и продолжал смотреть также пристально. Весь его вид говорил о том, что по сути у Стефа никто ничего не спрашивает. Ему придётся слушать об аэродинамике.       — Читай, — буркнул Стеф, прикрывая глаза. Голос Макса проникал в сознание, заполняя все уголки, которые раньше отбирал себе кошмар. Он читал что-то про воздух, плоскости, изгибы и еще кучу непонятных технических слов. Если в первое время Стеф пытался вслушаться, может даже понять, но со временем просто погрузился в монотонный голос.       Следующее пробуждение Стефа произошло уже утром. В той же библиотеке и с головой у Макса на плече.       — Это че? — спросил Стеф, потирая глаза и смотря на улыбающегося Макса возле себя.       — Это я разделяю твой недосып на двоих, — усмехнулся Макс и вернулся к чтению. Он снова выглядел как сама невозмутимость.       Стеф потянулся и ощутил хоть и легкий, но прилив сил. Неужели выспался?