Игра в салочки

Этим утром, под звуки объявления о четвёртой игре, просыпаться было совсем тяжело. Вчерашний день для каждого отзывался по-разному: кто-то потерял товарища, кто-то – надежду на спасение, кто-то обрел нового друга, а кого-то, как Роберта, терзали мысли, не дающие нормально уснуть. Разговор с Сиэлем запустил процесс продумывания плана спасения. Было бы в разы проще, имей он под рукой ручку с бумажкой, чтобы не держать это всё в голове, а так он всю ночь шуршал пальцем по кровати, визуализируя свои решения. Волтер из-за этого пихал его пару раз ногами с соседней койки. Сонной колонной вся компания побрела в туалет, чтобы хоть немного взбодриться от холодной воды. Сиэль словил взгляд Роберта на себе и хотел подойти, но тот жестом сказал сделать это позже. Себастьяна, тем временем, донимал вопросами про его самочувствие Бард. Он пытался отмахнуться, но тот не унимался, поэтому пришлось нормально ответить, что все в порядке. Сиэль, наблюдающий за всем этим, хитро сощурился и захотел поиздеваться: – Себастьян, знаешь, если ты решишь выйти замуж, то тебе всё равно придется жить с семьей в моем доме. Просто напоминаю. Себастьян удивленно посмотрел на него. – Правильно говорить - «женишься». Сиэль хмыкнул и глянул на покрасневшего Барда. – Нет, не правильно. И вообще, мое поместье может удержать не больше двух твоих любовников, так что, аппетиты поумерь. – Господин! – Ничего не знаю и знать не хочу! Он поднял руки и развернулся к выходу, словив возмущенный взгляд Гробовщика в дверях. Сиэль подмигнул ему и вышел в комнату. Гробовщик, увидев этих двоих у раковины, закатил глаза и спрятался в кабинке. Себастьян вздохнул и обратился к Барду. – Слушай. Я уважаю твои чувства или что там у тебя есть, но давай их подержим до момента, как мы отсюда уйдем, ладно? Я…обещаю, что больше не буду лезть к Гробовщику, но- Из кабинки послышался радостный возглас: – Спасибо! Себастьян качнул головой и продолжил: – …но и ты не лезь ко мне, хорошо? Без вот этого всего, ладно? Бард поджал губы и кивнул. – Хорошо. Но…почему Сиэль сказал про его дом и что тебе все равно придется там жить? Себастьян выгнул бровь. – Ты же сам вчера все слышал, что мне объяснять тебе? Фыркнув, он развернулся и вышел из туалета, находя взглядом господина. Сиэль махнул головой на Роберта и кивнул, подтверждая, что все ему рассказал. Волтер, по пути к своей кровати, встретил шедшего недалеко в задумчивости Шедоу. Он хотел к нему обратиться и немного поговорить, но тут зашла охрана и вызывала игроков на новое игровое поле. Пройдя бесконечный коридор тысячи лестниц, их завели в большую комнату, напоминающую стадион, с изображенными на нем двумя эстафетными кругами. Бард хмыкнул. – Что-то я сильно сомневаюсь, что нам придется бегать. Финни улыбнулся. – А, вдруг, это будут салочки? Роберт покачал головой и потёр свои колени. – Надеюсь, что нет. Раздался голос из динамика: – Уважаемые участники, добро пожаловать на четвертую игру. Сегодня будет командное соревнование. Просим вас разбиться на команды по пять человек. На это отводится десять минут. Зашумел таймер, и игроки разбрелись по полю, собирая себе сокомандников. Казалось, что труднее всего будет игрокам-кружочкам, потому что они выбирали тактику единоличного прохождения игр, и, даже за обедом, в основном, сидели по одному. Но с проблемой разделения на команды столкнулись те, кто уже успел подружиться. «Крестики» – и Себастьян – неловко встали в круг и смотрели друг на друга, не зная, как начать разговор. Себастьяну хотелось взять в команду Гробовщика, и он даже повернулся в его сторону, но тот качнул головой, отказываясь. Финни взял под руки Сиэля и Мейлин. Те молча ему улыбнулись. Бард кашлянул. – Думаю, нужно честно разделить силы. Мы пока не знаем, что предстоит делать, поэтому в каждой команде должны быть и ловкие, и сильные участники. Он подошел к Себастьяну и хотел взять его под руку, но отдёрнул её. Тот закатил глаза. Сиэль вздохнул и обратился к Роберту: – Вы с Волтером и Гробовщиком будете в одной команде, мы - во второй. Как говорил Бард, так будет честно. Возьмёте Сому и Агни? Волтер неловко почесал голову и нашел взглядом стоящего неподалёку Шедоу. Роберт проследил за его взглядом и качнул головой. – Я бы хотел взять ту девушку, Сэм. Мне кажется, она так и осталась без компании. Волтер улыбнулся. – Ты нашел себе тут внучку? – Заткнись, или я не разрешу взять тебе к нам этого твоего. – Эй. И у него есть имя. – Угу. Гробовщик уже очень жалел, что оказался не в чьей-то другой команде, и захотел улизнуть, пока никто не видит, но Волтер взял его под руку и утащил за собой к Шедоу. Тот будто знал, что Волтер сам его найдёт, поэтому обернулся на него с совершенно не удивлённым лицом. Волтер широко улыбнулся. – Шедоу, это Гробовщик. Гробовщик, это Шедоу. Раз уж я вчера ни с кем тебя не познакомил, то буду знакомить сейчас. Пойдёшь к нам в команду? Я обещал тебе помочь пройти сегодняшнюю игру и нам как раз не хватает одного человека. Что скажешь? Шедоу и Гробовщик на знакомство никак не отреагировали, только едва кивнув друг другу. Шедоу невозмутимо посмотрел на Волтера и открыл рот. – Хор- Ай! – У тебя и так выбора не было, пойдём. Волтер, с широкой улыбкой, потащил его к остальным. Роберт нашел Сэм и улыбнулся ей, махнув рукой. – Ты одна? Пойдём в нашу команду? Сэм качнула головой, посмотрев на него снизу вверх. Ей было так забавно, что этот мужчина, в любой непонятной ситуации, на нее смотрит или обращается. Было в этом что-то по-отечески милое. – А другие против не будут? А то тут мужчины не хотят брать женщин, потому что они «слабые». – Пф. Тогда это не мужчины совсем. Я и мои товарищи будут только рады. А если кто против, то пойдёт нахуй. Ой. Он ударил себя по губам, но Сэм только засмеялась и согласилась вместе пойти к остальным, где Волтер быстро всем представил Шедоу. Вскоре время вышло, и игроки расселись в центр кругов, ожидая дальнейших указаний. На поле появились охранники, неся с собой различные тумбы или дощечки, и встали по периметру кругов, на расстоянии нескольких метров друг от друга. Затрещал динамик: – Игра, в которую вам предстоит сыграть, называется «Шестиногий пентатлон». Вы начнете игру со связанными ногами. Каждый игрок по очереди будет играть в мини-игру через каждые 10 метров. После победы в мини-игре команда сможет пройти дальше. Вас ждут следующие мини-игры: Сотки, городки, камешки, волчок и воланчик. Ваша цель - выиграть во всех мини-играх и командой пересечь финишную черту за пять минут. А, теперь, просим выбрать игроков для каждой мини-игры. Команды зашептались. Если бы не ограничение по времени и страх быть убитым, это все могло бы быть вполне веселым времяпровождением. Сиэль вздохнул. Как здорово, что ни в одну из этих игр он хорошо не играет, особенно в сотки. От воспоминания о том, как он играл в них с Вербовщиком, заболели щеки. Камешки тоже нет. Городки он даже не играл! Воланчик выглядит несложно, но это только на вид. И что остаётся? Себастьян коснулся его плеча. – Вы рассказывали мне, как в детстве с братом играли с волчком. Уверен, сейчас тоже сможете. Финни улыбнулся. – У тебя есть брат? Как здорово! Познакомишь нас, когда мы отсюда выйдем? Сиэль вздохнул. – Прости, не смогу. Он давно погиб, как и родители. – Оу… – М, давайте лучше об играх. Я возьму волчок, Себастьян – камешки. Мейлин сняла очки. – Я хорошо вижу далеко. Возьму городки. Бард похвастался тем, что его Вербовщик ни разу не ударил по лицу, потому что сотки ему дались очень легко. Ну а Финни остался воланчик. Они сели друг за другом, учитывая порядок игр, в которые будут играть, и договорились выйти на поле третьими, чтобы посмотреть, как испытания будут проходить другие команды. Во второй компании распределить игры оказалось куда сложнее. Все пятеро переглядывались между собой, надеясь, что хоть кто-то первым выберет для себя игру. Роберт прочистил горло и обратился Сэм: – Ты, случаем, не умеешь играть в камешки? В юношествея часто видел, как в неё играли девушки твоего возраста. Сэм посмотрела на него и быстро покачала головой. – Нет… Я даже не пробовала. Шедоу неловко перевёл взгляд с неё на Роберта и аккуратно встрял, сложив руки на груди. – Я умею. Возьму это на себя. Волтер удивлённо глянул на него. – О, тебя мама и сестра научили? Как здорово. Я возьму на себя городки, у меня хорошая меткость. Он гордо посмотрел на Роберта и тот кивнул, подтверждая его слова. – Я возьму воланчик. Раньше я был капитаном футбольной команды. Сэм посмотрела на него и уверенно сказала. – Тогда я возьму сотки! В игре с Вербовщиком я сразу выиграла. – Хорошо. Гробовщик, тогда на тебе волчок, справишься? Тот лишь спокойно кивнул. За обсуждением они даже не заметили, как остались в самом конце, значит, играть они будут последними. Когда игра скоро должна была начаться, все затаили дыхание, взволнованно следя за первыми командами. – Команда 1 и команда 2, приготовиться. На старт. Внимание. Игра начинается! Прозвучал выстрел в воздух и время пошло. Обе команды двигались рвано и неумело, едва не падая на месте. Заметив это, Бард предложил им с Себастьяном взять на себя основную силу при ходьбе, чтобы никто из ребят не упал. У первой команды получилось без проблем пройти сотки с первого раза, но вот городки дались труднее. К тому же, им нужно было самостоятельно идти за камушком, чтобы снова его бросить. Это отнимало много времени. Вторая команда справлялась с этим лучше, шагая не вперед, а назад. Сиэль, заметив это, наклонился сначала к своей команде, чтобы про это сказать, а затем к команде Роберта. Тот поблагодарил его за помощь. Когда первая команда потратила на вторую игру уже больше двух минут, Бард наклонился к Мейлин, чтобы уточнить, точно ли она сможет это сделать или им лучше поменяться. Но она уверила, что всё в порядке. Вторая команда разбиралась с камешками, но больше это было похоже на пластмассовые игральные кубики. Правила в игре простые, важны только ловкость рук и скорость. Всего пять уровней, как и камешков: на каждом нужно подбросить один камешек в воздух, и, пока он не упал, успеть поднять оставшиеся на игровом поле, а после словить первый. На последнем уровне нужно подбросить все пять камней и поймать тыльной стороной руки, быстро перевернув ладонь. Потом снова подкинуть в воздух и поймать – тогда игра считается пройденной. У игрока второй команды никак не получалось успеть словить подброшенный камешек, и сотрудник каждый раз объявлял, что раунд не засчитан. Тем временем, у первой команды до сих пор не получалось справиться с городками. Времени почти не осталось. Другие игроки, как могли, поддерживали команды, хлопали, кричали. Это все выглядело как настоящее соревнование между школами. На последних секундах игрокам удалось пройти второе и третье испытание, но это их не спасло: только время вышло, сотрудники в масках треугольников их расстреляли. Возможно, из-за того, что все сидели близко друг к другу, может быть, потому что было эхо, но в этот раз звук автоматной очереди звучал громче. Сиэль закрыл глаза и глубоко задышал. В памяти всплыли их с братом немногочисленные игры, одной из которых был тот самый волчок. « – Сиэль!* Ну как же ты крутишь её! Веревку нужно мотать не от себя, а на себя. Она же так не намотается и только сорвется! Он заливисто рассмеялся и обнял Сиэля, повалив на диван. – Братик, ну не получается у меня. Разве мы не можем сыграть в другую игру? – Ну уж нет, играем в эту, пока у тебя не получится. Давай, ещё раз!» Сиэль улыбнулся. Тогда у него так и не получилось, но брат больше не донимал его, разочарованно выбрав что-то попроще. Тем временем, на поле заехала машина с гробами и голос из динамика объявил номера выбывших игроков. Гробовщик, наблюдая за работой сотрудников, презрительно фыркнул. – Такая это всё пошлость. Бантики эти. Уж если устраивают такое, то нужно уважать смерть. Волтер повернул на него голову. – А ты действительно Гробовщик или это просто твоя кличка? – Действительно Гробовщик. На главной улице есть моя лавка ритуальных услуг. – О…звучит круто! Наверное… Волтер не знал, как вообще на такое реагировать, особенно учитывая услышанный им вчера разговор и признание Гробовщика. Но тот никак не отреагировал, погрузившись в свои мысли. Наблюдающий за их разговором Шедоу только повел плечом. Когда работа с трупами была закончена, следующие команды попросили приготовиться. Бард поднялся с земли и хлопнул себя по животу. – Пошли! Сиэль и Себастьян одновременно вздохнули, но встали следом. Всех пятерых заковали в специальные кожаные наручники. На пробу сделав несколько шагов, оказалось, что все вполне удобно. Прозвучал выстрел и время пошло. Кажется, из всех зрителей громче всех кричали и прыгали Роберт с Волтером. Аккуратно дойдя до первой игры, Бард подмигнул своей команде и взял красный конверт. Сгруппировавшись, он бросил его ровно так, чтобы синий конверт на земле перевернулся. Сотрудник поднял руки в круг над собой: – Засчитано! Не теряя времени на радость выигрыша, команда доскакала до второй игры. Сотрудник поставил небольшую плиту на несколько метров от черты и дал Мейлин в руки почти такой же плоский камень. Она вздохнула, сняла очки, прицелилась и метко попала прямо в цель. – Засчитано! Потрепав друг друга за руки и обменявшись улыбками, команда пошла дальше. Для третьей игры им нужно было сесть на колени. Себастьян взял в руки камешки и начал подбрасывать. Первый уровень, второй, третий, четвертый. Перед последним он запнулся и тяжело задышал. Сиэль глянул на время и нахмурился. – Представь, что эти камешки – волосы Клода. Ты же хотел его за них потаскать? Себастьян сощурился от злости. – Ах ты сука! И умело словил ладонью все пять камней. – Засчитано! Удивленно посмотрев на Сиэля, он улыбнулся и поблагодарил его, получив на это ответную улыбку и легкий удар в плечо. Вспомнив, где они находятся и, глянув на время, команда быстро поднялась на ноги и добежала до четвертой игры. Сиэль взял волчонка и начал наматывать веревку, но та несколько раз срывалась. Один раз он уронил и сам волчок, закричав от злости. Финни и Мейлин пытались его подбодрить, но он не слушал. Зажмурившись, Сиэль глубоко вздохнул и снова вспомнил уроки брата: « – Мотай от себя! Аккуратно! Все получится!» Собравшись, он, аккуратно и не спеша, намотал веревку. Качнув головой, Сиэль выкинул волчок на поле, и тот остался устойчиво стоять, вертясь на месте. – Засчитано! Крикнув, уже от радости, он даже хотел подпрыгнуть, но чуть не свалился вместе со всеми, удерживаясь за руку Себастьяна. Со стороны болельщиков Роберт и Волтер кричали, какой он молодец. Времени оставалось ещё достаточно, и они добежали до последней игры. Финни взял в руки этот большой разноцветный воланчик и сжал кулаки, посмотрев на Сиэля. Тот сжал его плечо и молча поддержал улыбкой. Финни кивнул и подбросил волан, роняя его на стопу. Раз! Два! Три! Четыре! Пять! – Засчитано! Радостно завопив, Финни обнял Сиэля, жмуря глаза. – Осталось добежать до финиша! Поднажмем! Бард махнул рукой, и они двинулись к ленте, едва не споткнувшись прям возле неё. После пересечения, они, как и остальные игроки, закричали от радости победы. Команда, которая проходила эстафету вместе с ними, тоже успела закончить вовремя. Роберт и Волтер обнялись и запрыгали на месте, повторяя счастливые возгласы. Даже Гробовщик, наблюдая за всем этим, довольно улыбнулся, хлопая в ладоши. Когда их отвязали друг от друга, Бард сгреб каждого в охапку своими широкими руками для объятий. А после, найдя глазами остальных, они, как по команде, подняли руки вверх в поддерживающем жесте. Им ответили тем же. Победителей отправили обратно в общую комнату, а следующих игроков попросили приготовиться. Дальнейшие испытания проходили в основном удачно и большинство команд оставались в живых. И вот, когда почти никого не осталось, голос из динамика попросил приготовиться двум последним командам. Роберт встал, тяжело вздыхая, и подзывая остальных сокомандников. Они встали на линию, ожидая, пока работники закрепят на них наручники. Роберт осмотрел их. – Те, кто повыше, возьмите рядом стоящего вокруг плеч, те, кто пониже – за талию. Все переглянулись, устраивая руки удобнее. Волтер и Шедоу глупо смотрели друг на друга пару секунд, но, всё же, Волтер устроил свою руку на плечах другого, чтобы лишний раз не стеснять. Все участники настроились на игру, и, когда прозвучал выстрел, слаженно пошли к первой игре под счёт Роберта. – Стоп! Сэм взяла синий конверт, посмотрев на лежащий под ногами красный, и одним метким ударом перевернула его с первой попытки. – Засчитано! Команда не стала тратить время на радостные возгласы, понимая, что это только одна игра из пяти. Волтер быстро улыбнулся Сэм, и они пошли ко второй игре. Волтер взял плоский камень, повернув голову на мишень. Он сглотнул, его руки дрожали. Он сжал челюсть и сделал бросок, но камень улетел в сторону. – Чёрт возьми! – Ничего страшного! Давайте за камнем. Роберт подбодрил всех своим спокойным и собранным голосом. Команда быстро пошла за камнем, а затем аккуратно вернулись к линии. Волтер взял камень, тяжело дыша. Нет, он не мог проебаться во второй раз и подвести всю команду. Их жизни зависели от него. Он вдруг почувствовал, как чужая рука на его талии сжалась, и повернул голову на Шедоу. Тот смотрел ему прямо в глаза, абсолютно спокойным и уверенным взглядом. Он прикрыл глаза и кивнул. Смотря на Шедоу, Волтер тоже выдохнул, прикрыл на пару секунд глаза, и снова посмотрел на мишень. Он прицелился и бросил камень. – Засчитано! Быстро порадовавшись, команда поспешила к третьей игре, одновременно сев на корточки. Шедоу, ни на кого не обращая внимания, взял камешки, поочерёдно подбрасывая и проходя один уровень за другим. Остальные участники даже не успевали следить за его движениями. Волтер, зачарованно наблюдающий за его игрой, где-то на просторах разума пришёл к мысли, что у Шедоу очень ловкие пальцы. – Засчитано! Вся команда радостно улыбнулась, вставая на ноги. Волтер быстро посмотрел на Шедоу, прошептав: – Охренеть… Тот только немного улыбнулся ему. Команда дошла до четвёртой игры. Гробовщик взял юлу и нитку, медленно и аккуратно наматывая её. Роберт глянул на время: 1:30. Он сглотнул, решая больше туда не смотреть, и вновь перевёл взгляд на Гробовщика. Тот закончил наматывать нитку. Он немного пригнулся и кинул юлу, тут же глянув на Роберта. – Запустилась? – А? Да! Ты не видишь? – Я слепой. – Ты слепой?! – Образно! Пошли уже! Сотрудник показал руками кружок, и все быстро двинулись в сторону пятой игры. Роберт взял воланчик и быстро глянул на время, хотя обещал себе больше этого не делать. Один! Два! Три! Четыре! Воланчик упал на пол. – Не засчитано! Роберт зарычал от злости, снова подбрасывая воланчик. Один! Два! Три! – Не засчитано! – Да чтоб тебя! Роберт подобрал воланчик. Он выдохнул и закрыл глаза на пару секунд, глубоко дыша. Подбросив воланчик, он задержал дыхание. Один! Два! Три! Четыре! Роберт вытянул ногу, носком отбив последний раз. Пять! – Засчитано! – Пошли скорее! Роберт потянул всех за собой, так что вся команда чуть не свалилась. Они стали быстро прыгать до финиша, пока Роберт неотрывно следил за временем. 00:03 00:02 00:01 Он глянул на финиш, который был от них в двух шагах, чувствуя, как внутри всё похолодело. 00:00 Они пересекли черту. Волтер и Сэм радостно закричали, обнимаясь. Но их смех прервал шквал выстрелов. Ребята застыли, обернувшись. Вторую команду расстреляли. Роберт сглотнул и глянул на работника, который стоял перед ними, ничего не делая. Их расстреливать явно никто не собирался. Роберт непонимающе нахмурился, чувствуя, как его сердце забилось чаще, а в ушах появился звон. Но, ведь, они не успели. Так почему? Его брат… сжалился над ним? Роберт выдохнул, опустив голову вниз и глубоко задумавшись. За ним неотрывно смотрел Шедоу, поджав губы и спрятавшись за плечом Гробовщика. Когда сотрудники сняли с них наручники, Волтер крепко обнял Сэм, глянув на остальных мужчин с улыбкой. Гробовщик кивнул ему и пошёл вперёд, за ним Шедоу, уголком губ улыбнувшись Волтеру. Тот чуть покраснел и повернул голову на абсолютно бледного Роберта. – Сэр? Вам нехорошо? Тот вздрогнул и посмотрел на парня, натянуто улыбнувшись. – Всё хорошо. Испугался просто. Пойдём, я хочу скорее прилечь. Он, крепче обычного, обнял Волтера за плечи, поскорее уходя с ним из этого помещения. Возвратившись в общую комнату, пока ещё в ней было не так много людей, Сиэль решил поговорить с Бардом, Мейлин и Финни о том, кто он на самом деле и с какой целью пришел. Исходя из их реакции, он мог понять, стоит ли потом Роберту тоже им довериться, если у него будет или есть уже какой-то план, как поскорее закончить игры, сохранить как можно больше жизней и найти тех, кто за всем этим стоит. Пока остальные бурно обсуждали прошедшие игры, он усадил их всех на одну койку в глубине конструкции и заговорил: – Думаю, мы с вами уже достаточно близки, чтобы узнать друг у друга причину, почему мы сюда попали. Мне есть, что вам сказать, поэтому начните вы. Сиэль внимательно следил за реакцией каждого из ребят. Ему было важно понять, какие чувства эти слова в них вызовут, потому что от этого зависит, может ли он им доверять. Посмотрев на них, он заметил в их глазах кое-что общее - беспокойство. Но не за себя, а за него. Глаза Финни, Мейлин и Барда бегали туда-сюда по лицу Сиэля, пытаясь понять, что он имел в виду. Финни заметно напрягся, уже готовый в любой момент броситься на помощь. Бард бросал осторожные взгляды на Себастьяна, но тот выглядел совершенно безмятежно. Помолчав, первым начал Бард. – Я…кхм. У меня в Америке был бизнес. Он прогорел, и я влез в серьезные долги. Из-за этого пострадали мои близкие. Сбежал в Англию, чтобы начать жизнь заново и решить вопрос с деньгами, но никак не получалось. Из-за моего военного прошлого брать на работу опасаются, поэтому довольствовался какими-то подработками. Решил вот, что, если не смогу выиграть деньги, то умереть мне все равно ничего не мешает. По этой причине в первом голосовании выбрал кружок. Потом как-то… Он обвел взглядом Мейлин и Финни, грустно улыбнувшись. – Понял, что хочу помочь тем, кто оказался тут случайно. Ну и… Кинув быстрый взгляд на Себастьяна, он закусил щеку и склонил голову. – Всё. Сиэль какое-то время смотрел на него. Финни и Мейлин молча обняли Барда с двух сторон, поглаживая по спине. Он улыбнулся им и поднял голову. – Финни? – М? О, я…я жил в приюте. Хотел путешествовать, поэтому нужны были деньги. Без образования тоже много куда не брали. Меня выгнали, ну, из приюта, поэтому официальной квоты на образование я не имею. Так что… Он неловко улыбнулся, почесав свободной рукой затылок. Сиэль кивнул. – Мейлин? Девушка отвела взгляд, вздохнув. – Я работаю в китайской мафии. Снайпером. Все хором переспросили: – КЕМ? Мейлин неловко повернулась к ним, хихикнув. – Ну, я же говорила, что хорошо вижу вдаль. Мы с родителями давно иммигрировали в Англию из Китая, но они погибли, когда я была маленькой, и поэтому пришлось бродяжничать. Какое-то время я, и несколько таких же моих друзей, обворовывали богатых дам на улице, пока нас не поймали. Чтобы не умереть, я согласилась на их условия и стала частью китайской мафии. Но…хотела вырваться на волю, поэтому пришла сюда за деньгами для выкупа самой себя. Она пожала плечами, осмотрев мужчин. Те, даже Себастьян, все ещё были в шоке от её профессии и не сразу заметили, что рассказ закончился. Сиэль качнул головой. – Ты работаешь на Лау? Мейлин заморгала. – Д-да. Откуда ты его знаешь? – Ну…это и было тем, что я хотел вам рассказать, – он кашлянул, – возможно, вы обо мне слышали, но не видели. Я – граф Сиэль Фантомхайв, а это – Себастьян Михаэлис, мой дворецкий. Я работаю на королеву и сюда пришел именно по её заданию. Мне поручено было раскрыть дело о пропаже множества людей и найти организаторов этих игр. Я рассказываю вам это, потому что думаю, что могу доверять. Он оглядел своих…друзей? Товарищей? Просто знакомыми их уже точно не назовёшь. Они смотрели на него с недоумением, непониманием, но не страхом или отвращением. Немного подумав, они кивнули, одновременно ответив: – Хорошо. Сиэль улыбнулся, посмотрев на них уже совершенно другим взглядом. Было приятно, что размышления не заняли у них много времени. – Хорошо…это очень хорошо. Я помогу вам, когда мы выберемся отсюда. Закрою долги Барда, поговорю с Лау, устрою Финни. Или…возможно, вы захотите работать на меня? В моем поместье нет слуг. Себастьян, до этого слушающий в пол-уха, оживился. – Неужели мой господин сжалится надо мной и приведет в дом помощь? Сиэль фыркнул. – Ты же всегда говоришь, что у тебя все получается и в одиночку? – Ну, мало ли, что я говорю, за столько лет Вы бы могли уже понять, что верить мне не нужно. – Ах ты! Сиэль ударил его в плечо, но Себастьян даже не двинулся с места, продолжая сверлить его взглядом и довольной улыбкой. – Если они захотят – да. – Мы хотим! Снова хором ответили ему друзья. Сиэль покачал головой и кивнул. – Обсудим это позже. Постепенно зал наполнился выжившими игроками. Самыми последними зашла команда Роберта. Финни и Мейлин, только их увидев, побежали обнимать Волтера, счастливо с ним прыгая. Роберт улыбнулся им и зашагал к себе на кровать, тяжело ложась и прикрывая глаза рукой. Проследив за ним, Сиэль слез со своей кровати и подошел ближе, усаживаясь рядом и улыбаясь. – Рад, что вы смогли пройти. Я и не сомневался, на самом деле, но всё равно рад. У меня есть новость. Очень хорошая. Роберт глубоко вздохнул и убрал руку, внимательно посмотрев на Сиэля. – Я так заебался сейчас. Честно. Сиэль, можно я немного полежу до обеда, а там поговорим. – Но до обеда ещё будет голосование? – Да блять, – Роберт взвыл и приподнялся на подушке, – и что ты узнал? Сиэль подсел поближе и заговорил ему почти в самое ухо: – Бард, Мейлин и Финни готовы нам помочь. Роберт качнул головой и сложил руки на груди. – Это хорошо, но ладно Бард, а чем эти двое помогут? Сиэль качнул головой. – Финни – не знаю, зато Мейлин, оказывается, снайпер. Роберт приподнялся с постели и в шоке посмотрел на Сиэля, пытаясь по выражению лица распознать врёт он или нет. Он выгнул бровь. – Они что, вообще не смотрят, кого берут в игру? – Мне кажется, что нет. Или же… Сиэль нахмурился. – Может быть такое, что это специально? Военные, снайперы. Роберт глубоко задумался, опустив голову вниз. Возможно ли, что кто-то с той стороны играет за них? Но сейчас это было неважно. Он вздохнул и принял полу сидячее положение, вытянув ноги и устроив голову на подушке. – В таком случае, у нас больше шансов. Нас 7 человек, возможно, кто-то ещё из игроков может обращаться с оружием или хотя бы умеет сражаться в рукопашную. Нам было бы это на руку, но доверять кому попало тоже не самый лучший вариант. Сиэль кивнул, осмотрев игроков. Взгляд зацепился за Гробовщика, Шедоу и Сэм, стоящих неподалеку от остальных. И если в первом его почти ничего не смущало, кроме его странного поведения и что почему-то его дворецкий на него запал, то вот те двое вызывали сомнения. – Что думаешь про Шедоу и Сэм? Мне они кажутся…стрёмными. Роберт повернул голову и также посмотрел в их сторону. Он слегка поджал губы и глубоко вздохнул. – За Сэм я ручаюсь. Я часто наблюдал за ней. Она тоже непростая, но она нам не враг. Что до Шедоу… Я бы не доверял ему. Но Волтеру он нравится. Как Гробовщик нравится твоему Себастьяну. Роберт покосился на Сиэля, усмехаясь. Сиэль закатил глаза. – Какое-то шоу не на выживание, а чтобы найти любовь. На Себастьяна там ещё Бард запал. Мне как потом всех их вместе в поместье размещать? Роберт хмыкнул, похлопав Сиэля по плечу. – Вместе веселее. Но, тем не менее, если Шедоу сможет нам помочь, придётся довериться ему. Нам нужно как можно больше людей, чтобы справиться со всеми сотрудниками. – Нам нужно забрать у них оружие. Как думаешь, что можно придумать? Я бы попробовал отдать приказ Себастьяну, но не знаю. Боюсь, что с этим он не справится. Роберт глянул на Сиэля немного непонимающе. – А он у тебя… кто? Тоже военный или снайпер? Сиэль хмыкнул. Он хотел ответить, но за него это сделал внезапно оказавшийся рядом Себастьян, который состроил свое фирменное выражение лица. – Я просто дьявольски хороший дворецкий для своего господина, который идеально исполнит любой его приказ. Мужчина поднял взгляд на Себастьяна, а затем снова посмотрел на Сиэля. – И тебя ничего никогда не смущало? Ты не узнавал, откуда он, кто его семья? Сиэль вздохнул. – Я предпочитаю думать, что он просто дьявол во плоти. И в подтверждение его слов, Себастьян широко улыбнулся, прикрыв глаза, и поклонился.Роберт лишь слегка кивнул на их слова, в который раз не понимая природу отношений этих двух мужчин. Он покачал головой и сел ровнее. – В таком случае, нам надо узнать и про других тоже. Рассказать про нашу цель и понять, кто чем сможет помочь. Он осмотрел Сиэля и Себастьяна с серьёзным видом. – Во время обеда соберёмся вместе и всё обсудим. Что скажете? – Хорошо. Но впереди ещё голосование. Вдруг, выиграют кресты? У нас тогда вообще ничего не получится. Может быть, нам поменять сторону? Мужчина задумался на пару секунд. – У нас преимущество. Шедоу – первый в голосовании, Волтер – последний. Если количество голосов под конец вдруг окажется равным, то они выберут круг, тогда игра продолжится. Но… для подстраховки лучше, чтобы ещё пара человек из нашей команды выбрало круг. Надо уговорить кого-то… - он задумался и посмотрел на этих двоих, – а почему бы вам обоим не выбрать круг? Сиэль моргнул, глянув на Себастьяна, который смотрел на него в ответ. – Если ты решишь сейчас не только меня предать, я тебя на месте задушу. Ясно? Он улыбнулся. – Если господин приказывает выбрать круг, я его выберу. Сиэль вздохнул и перевел взгляд на Роберта. – Договорились. Роберт кивнул и с болезненным стоном встал с кровати, держась за поясницу. – Поговорю с Шедоу и Волтером. Только он стал искать взглядом Волтера, как двери открылись и в комнату вошли сотрудники, в который раз принося с собой и стол для голосования. Роберт кивнул ребятам и, кряхтя, быстро ушёл, дабы найти хоть кого-то из этих двоих. Игроки, как обычно, собрались в конце комнаты. – Поздравляем вас с победой в четвертой игре. Вы все хорошо справились. Сейчас мы ознакомим Вас с промежуточными результатами. Из ста двадцати игроков выбыло сорок. Призовой фонд сейчас составляет 21.190.984 фунтов стерлингов. На каждого из оставшихся восьмидесяти игроков приходится 264.887 фунтов стерлингов. Игроки зашептались. Сиэль сощурился, рассматривая тех, кто до этого выбирал круг, чтобы разобрать, кто из них доволен суммой выигрыша и кому азарт не вскружил голову. Если примерно прикинуть, то голосов вышло бы 50/50. Интересно, что бы тогда делали организаторы? Оба варианта – продолжать игры или нет – будут нечестными, но тут сразу заявляли, что топят за справедливость и дают выбор. – Голосование снова пройдёт в обратном порядке. Игрок 456, просим. Перед тем, как Волтер успел даже сделать шаг, Роберт взял его за руку и быстро зашептал на ухо, что ему нужно выбрать круг. На непонимание и молчаливый протест его только толкнули коленом под зад. Вздохнув и быстро окинув взглядом своих товарищей, Волтер выбрал круг, поменял нашивку и перешел на другую сторону зала. Бард повернулся к Сиэлю с немым вопросом, но тот кивнул ему, показывая, что все под контролем. Голосование продолжилось. Цифры шли нога в ногу, и до последнего не было понятно, кто в итоге вырвет первенство. Сиэль и Себастьян, как и договаривались, перешли на сторону кругов. Барда, который рвался переголосовать и уйти на их сторону, еле смог удержать Гробовщик. Когда очередь дошла до 001, голоса разделились на 39 «против» и 40 «за». Шедоу задержался у кнопок, на мгновение задумавшись, что лучше выбрать, но в итоге остался верен себе. – Голосование окончено. Со счетом 39/41 игры продолжаются. У некоторых игроков, выбравших крест, началась паника и истерика. Когда охрана покинула зал, Сиэль и Себастьян подошли к остальным, объясняя, почему они это сделали. Волтер возмущенно глянул на Роберта. – А почему ты не мог проголосовать «за»? Тот закатил глаза и вздохнул. – Потому что, Волтер. Тебе что, сложно было? – Может и сложно! Сиэль покачал головой. – Не ссорьтесь. Мне вот, что интересно, а если бы в итоге было поровну, как бы они решали этот вопрос? Мы бы тянули жребий или как? Бард хмыкнул. – Завтра бы было переголосование. Вот только до этого времени… – он осмотрел игроков, – могла бы быть бойня. Стоящий недалеко Шедоу повернул к ним голову и сощурился. Сиэль вздохнул. – Ладно, давайте ждать обеда, а там поговорим обо всём. Нам нужно многое обсудить. Согласно друг другу кивнув, все разошлись на койки, чтобы отдохнуть. Спустя некоторое время в зал снова вошла охрана, принеся с собой еду. Получив свои порции и дождавшись, пока сотрудники уйдут, Роберт и Сиэль собрали абсолютно всех, с кем они успели познакомиться во время игры, и компания расселась вместе на стороне крестов. Роберт осмотрел всех серьёзным взглядом и кивнул сам себе, первым нарушая тишину. – Нам с Сиэлем есть о чём поговорить с вами, но перед этим я хотел бы предупредить, что наша с ним авантюра может потребовать с вас сражаться на смерть, так что хорошо обдумайте своё решение, перед тем, как соглашаться участвовать в этом. В наших с ним планах закончить эту игру раз и навсегда, без дальнейших жертв. Речь идёт о восстании и последующем аресте организаторов игры. Роберт посмотрел на Сиэля, передавая ему слово. Сиэль качнул головой и перевел взгляд на внимательно смотрящих на них людей. Кашлянул. Это было значительно труднее даже его первого выступления на публике в качестве графа. Сейчас от его слов зависело, правильно ли их поймут и согласятся ли сделать своими лидерами. Поддержат ли их идеи или будут готовы сразу же предать. Это все давило и мысли путались. Хотелось сказать что-то воодушевляющее, но, в итоге, в голове была каша. Тихо выругавшись, Сиэль заговорил: – Я думаю, многие согласятся с тем, что эти игры негуманны. При этом, наша система заставляет людей продолжать в них играть, потому что реальность за стенами этого здания может быть намного страшнее. И всё же, подобное существовать не должно. Выборы играть или нет дальше проходили нечестно, и всё больше побеждали те, кого охватил банальный азарт, а не желание спастись. Это неправильно. Сиэль вздохнул и приподнял голову, решительно посмотрев в глаза каждому. С этого жеста он начал свой рассказ о том, кто он такой, кто такой Себастьян, зачем и почему они сюда пришли. Уверенность Сиэля передалась и Роберту, который выпрямил спину и улыбнулся уголком губ, следом рассказывая про себя и Волтера. Ребята слушали их с волнением и с нескрываемым удивлением. И если про последних ещё можно было догадаться, то узнать, что Сиэль занимает настолько высокий пост было действительно шокирующе. В конце рассказа Роберт и Сиэль замолчали, внимательно наблюдая за реакцией остальных. Гробовщик осмотрел Себастьяна и хмыкнул. – Я думал, ты проститутка. Сиэль ухмыльнулся. – Он проститутка, это его основная работа. Себастьян закатил глаза. – Я всегда знал, что Вы, господин, меня очень любите. – Я? Я тебя ненавижу. Всю жизнь мне испортил. Гробовщик на их препирания только покачал головой и перевел серьёзный взгляд на Роберта. – Как бы то ни было, я с вами. Смерти я не боюсь, здесь остаюсь ради неё, а так, может, смогу помочь. В своей ритуальной лавке я занимаюсь вскрытием тел, умею обращаться с колющими предметами. Должно пригодиться, если мы найдем нож или что-то вроде того. Сиэль посмотрел на него очень внимательно, обдумывая сказанное. – Значит, у тебя есть лавка и в деньгах ты не нуждаешься? – Не совсем. У меня есть долги, и пришёл я сюда, чтобы их погасить, но когда узнал, что мы можем умереть, то понял, что это будет сделать проще, поэтому решил остаться. В итоге ни то, ни то пока не получилось. Он зло зыркнул на Себастьяна, но тот только отвел взгляд, поджав губы. Сиэль прикинул в голове, как бы он тогда мог ему помочь, в благодарность за содействие. – Кхм. Я бы мог сделать тебя своим информатором. Через тебя всегда подходят тела, убийц которых я ищу. Ты сможешь мне отлично помочь справиться с делами в разы быстрее, а я тебе хорошо за это буду платить. Гробовщик склонил голову, рассматривая красивое лицо Сиэля. Сощурился. – Смех. – Что? – С долгами я уж как-то разберусь сам, а за интересующую Вас информацию мне будет достаточно, если Вы сможете меня рассмешить. Он улыбнулся и покачался на месте. Сиэль недолго промолчал. – Хорошо. У меня есть Себастьян, а он тот ещё клоун. Сработаемся. – Эй. – Ах, чуть не забыл. Вот. Гробовщик вытащил из кармана длинную верёвку, заставив всех присутствующих в ужасе и удивлении вскинуть брови. Роберт прокашлялся. – Я прошу прощения, но зачем тебе это и где ты её взял? Гробовщик невинно пожал плечами. – Хотел повеситься. Но, раз уж такое дело, то верёвка может нам пригодиться. А взял с последней игры, не думаю, что кто-то из сотрудников заметил. Шедоу выгнул бровь. Роберт задумчиво кивнул, забирая верёвку и покручивая её между пальцев. Он вдруг ахнул и хитро ухмыльнулся, глянув на Волтера. – Есть идея…