Звезда дракона

Шли дни. Недели. Месяца. Солнце садилось всё раньше, становилось холоднее. Листва на деревьях меняла окрас, становилась желтой, красной. Воздух был влажным, часто шли дожди. В один из последних по-летнему тёплых сентябрьских дней Совон спускалась по лестнице в подвал. Тошнотворно пахло плесенью, но лишь на этом участке. Было темно, лишь одна торчащая из потолка лампочка источала холодный свет. Мурашки прошлись по коже девушки, как минимум, из-за царившей прохлады. Как максимум, из-за промелькнувшего страха. Пистолет в кармане не внушал доверия. Как и сумка, набитая деньгами. Перед ней оказалась железная дверь. Ни глазка, ни цепи на ней не было. Однако звуки просачивались внутрь легко из-за небольшого промежутка между дверью и полом. Совон подняла руку и постучала: два раза коротка, три длинно, и ещё раз коротко. Тонкая полоска света на ледяном бетоне пропала, из-за двери послышался стальной голос: - Пароль? - Встав раком, свистнешь на горе, - без эмоций ответила Совон, внутренне испытывая отвращение к тому, кто это придумал. Но ничего она поделать не могла. - Кто там? - Сон Куён, клиент номер два, - она поёжилась и помялась. Её всегда интересовало, почему она - второй клиент и удостоена столь высокого номера. Неужели из-за задолженной суммы? А кто тогда первый? И почему Совон называют "клиентом"? Много вопросов вертелось у неё в голове, и девушка активировала свой мозг, собираясь вновь постараться запомнить всё, что увидит. Дверь со скрипом отворилась. Перед ней стоял крупный мужчина. Накаченные руки и спина, шрам на скуле, синяк под глазом. Совон бы отпустила шутку, но хорошо помнила, чем подобное всегда заканчивалось. И сегодня, ради исключения, она пришла сюда всё же не за новыми ушибами и порезами. Мужчина смотрел на неё недружелюбно. Впрочем, как и всегда. Сразу вспомнился первый раз, когда он её побил. Тогда-то девушка и познакомилась с его жёстким кулаком, и зауважала своего кредитора за такую охрану комплекса. - Ты просрочила. Знаешь же, что за такое будет, - он грозно подступил к Совон, но та холодно осмотрела его с ног до головы. В глазах - презрение. Хим Чан, - так звали мужчину, - мог бы избить её всего лишь за этот взгляд. Рука обхватила пистолет. Пустой взгляд метнулся за его спину. - Пусть Чхве решает... Или будешь действовать без команды босса? - девушка не отрываясь смотрела через просвет. За железной дверью - небольшой коридор, а затем другая приоткрытая дверь. Из комнаты доносились голоса, и вдруг один из говоривших подошёл к выходу, собираясь прикрыть дверь. Совон успела увидеть его лицо. Вернее, то, что его скрывало. Чёрную маску с геометрическим рисунком, - Кто это? Хим Чан обернулся, но дверь уже захлопнулась. Девушка могла поклясться, что в те несколько секунд, в которые она видела маску, носивший её человек пристально на неё смотрел. Внутри всё сжалось, но от тревоги быстро не осталось и следа. - Тебя *бать не должно, - выругавшись, раздражённо ответил мужчина, и отошёл назад, пропуская внутрь Совон, - Босс занят. Жди на диване. Девушка прошла по коридору пару метров и свернула влево. Там была небольшая комната, тоже тускло освещённая, но лучше, чем на лестнице. Окон не было, ведь помещение было подвальным. Из комнат ещё имелся склад, что был чуть дальше по небольшому коридору, и кабинет Чхве, в котором тот сейчас был с одним из клиентов. Совон присела. Диваном назвать этот предмет мебели язык не поворачивался. Просто два стула, к которым на суперклей были приклеены подушки, когда-то обмотанные простынёй или вовсе шторой, теперь протёршейся и порвавшейся во многих местах. Но девушка не жаловалась, лишь немного побаивалась упасть назад. На полу был всё тот же бетон. Никакого ковролина или линолеума. Стены такие же, без обоев, пустые, серые. Где-то их всё же пытались украсить, видимо, в первые дни существования компании. Но потом либо денег не хватило, либо желания. Напротив дивана стоял кулер. Но Совон уже знала, что там была не вода. Что в шкафу хранилась далеко не одежда. Что лежащий на этом шкафу человеческий череп - вовсе не найденные в земле останки давно умершего человека. Но не это её беспокоило. Едва раздался очередной дверной скрип, и Совон подскочила как ужаленная, метнулась к коридору и встала, как вкопанная. Она ожидала увидеть в этом подвале что угодно: розги, хирургические операции, органы, трупы, что угодно, - но перед ней предстали трое, кого она застать была не готова. Из-за двери сначала вышел один. Человек в розовом комбинезоне, с треугольной маской. В руке его был пулемёт, и Совон сконцентрировалась на нём, стараясь скорее определить модель. Затем был он. Чёрная маска с геометрическим рисунком. Плащ и брюки. Перчатки. Всё как описывал Ки Хун. Совон не могла ошибиться. Перед ней - Ведущий Игр в сопровождении двоих вооружённых солдат. Лишь на секунду Ведущий задержал на ней взгляд, но ей хватило этой секунды, чтобы по спине пробежались мурашки. Но Совон - не Совон, если не вставит свои пять копеек. Да и просто отпускать этого персонажа, когда он так близко, она совершенно не хотела. - Так вот кому принадлежал тот идеально чистый белый лимузин на парковке... - она смотрела прямо в его затылок. Гордо и уверенно, в её глазах не было и тени страха. Правда, он всё же таился внутри, но Совон умела прятать его подальше. Она на всё была готова ради новой информации. Фигуры остановились. Те, что были в розовых комбинезонах, встали прямо перед Ведущим, видимо, защищая его. Тот медленно обернулся и опустил свой тяжёлый взгляд на Совон. Он и пугал, и притягивал девушку одновременно. Действительно ли он на неё смотрит? Может, она всё придумала? Но нет, Ведущий и правда рассматривал девушку. Её лицо казалось знакомым. Хотя, если она в таком месте, значит, скорее всего, была или будет приглашена на игру. - И что же вы делаете в подобном месте? Неужели сами долгов нахватали? - улыбка скользнула по её лицу. Сочтя это за личное оскорбление, Ведущий выставил вперёд руку с пистолетом, а солдаты прицелились в неё пулемётами. Предвидя такой поворот, Совон одновременно с ними направила на фигуру своё оружие. Стрельбы не было. Обе стороны замерли и стояли, не мигая. Боялись пропустить момент выстрела. Совон это сыграло на руку. Она успела заметить важное: рука, в которой Ведущий держал пистолет, была левой. Это сузило бы её круг поисков, если б она горела желанием узнать, кто скрывается под этой очаровательной маской. Хотя, оно определённо присутствовало. - Так, ребята! - из кабинета вышел Чхве и осторожно встал между вооружёнными, примирительно подняв руки. Сам он был миловидной внешности, ему было лет пятьдесят, но седина не тронула его волос, лишь кожа на пальцах трескалась, и на лбу виднелись морщины, - Не надо тут перестрелку устраивать. Разберитесь вне моего заведения... Господин, - босс повернулся к Ведущему. Лицо его изменилось, из строгого сделалось чуть испуганным, - Я прошу прощение за нетактичность моей клиентки... Она немного... - не найдя подходящего слова, не оскорбившего бы никого, он замолчал, но быстро сменил тему, - Вы знакомы? - Не лично, - как приговор процедила Совон, и Чхве повернулся к ней, - Но у нас есть общий знакомый, который очень жаждет его найти, - девушка кивнула в сторону Ведущего и размяла челюсть, после чего опустила пистолет, - Предлагаю сделку. Я не говорю никому, что видела вас, где, о чём общалась и что узнала благодаря этой встрече. Ни Ки Хуну, ни моему знакомому детективу, заинтересовавшимся вашей... деятельностью. На этих словах оружие другой стороны тоже опустилось. Однако солдаты не спешили расступаться. Совон чуть приподняла подбородок, будто это придало бы уверенности и сил для того, чтобы выдержать взгляд Ведущего. Он же смотрел то в один её глаз, то в другой, глубоко задумавшись. - Что вы хотите взамен? Его эта сделка не то чтобы сильно устраивала. Что бы он потерял, узнай кто-то из них о том, что он здесь был? Хотя, девчонка перед ним стояла не робкого десятка и смотрела как-то особенно, по-умному. Могла и догадаться, кто у этой коморки - клиент номер один. Да и "знакомый детектив, заинтересовавшийся его деятельностью", насколько он знал, существовал только один. А тот, узнав, где недавно был его брат, мог и найти его, чего Ведущий точно не хотел. - Жизнь, - спокойно ответила Совон. Она поняла, что Ведущий хотел переспросить, и сама пояснила, - Если возникнет ситуация, в которой я окажусь безоружной, и кто-то из ваших рабочих или вас получит возможность меня убить, вы не станете это делать и отпустите. - И с чего мне соглашаться? - изменённый голос крался внутрь девушки. Сталь врезалась в неё и отталкивала, но не колебала её решимость. - Подумайте. Всего лишь одна сохранённая жизнь. Не четыреста пятьдесят пять, а одна, - давила Совон. Это чувствовал и Ведущий, и задумался. Он не видел оснований не соглашаться. Ему лишь казалось, что здесь есть подвох. Но, как говорится, не попробуешь - не узнаешь. - Я согласен, - неожиданно для всех ответил он. - Пожмём друг другу руки, - пожала плечами Совон, не до конца отстёгивая булавку на порванном рукаве кофты, и подошла чуть ли не вплотную. Охранники едва расступились. Ведущий протянул свою правую руку, но девушка недовольно покачала головой, - Перчатки принято снимать. Это показатель того, что у вас под ними ничего нет, и вы не обманываете. Тяжело вздохнув, он заставил себя снять перчатку. Совон была права. Да и что случится, если он просто снимет перчатку? Лишь формальность, ничего особенного. Девушка пожала его руку, и в момент, когда она должна была его отпустить, окончательно достала булавку и резким движением проткнула его кожу. Ведущий зашипел и одёрнул руку, солдаты вновь подняли оружие, но Совон уже нырнула в кабинет Чхве, утащив его за собой. Всё произошло слишком быстро, чтобы Ведущий успел сообразить. Он выругался про себя, понимая, что у девушки теперь будет её образец крови. Но та поклялась никому не говорить об их встрече и о том, что вследствие неё узнала. Значит, и кто он, она тоже никому не посмела бы сказать. Если эта девушка - честный человек, разумеется. Хотя, в этом Ведущий уже не сомневался. Чхве почему-то часто о ней заговаривал, как о человеке слова. Всегда платила вовремя, лишь последний раз просрочила, и то по причинам, о которых обещала поведать позже. А что за причины, Ведущий понял, заметив в гостиной у дивана приоткрытую сумку, набитую деньгами. И молча вышел из этого места. - Это он - клиент номер 1? - как только стихли шаги, спросила Совон. Она достала из одного из многочисленных карманов колбочку и поместила в неё булавку с каплей крови. В кабинете босса было очень светло в отличие от остальной части подвала. Девушка даже с минуту морщилась. Здесь был постелен ковролин, стояли шкафы, набитые книгами скорее для антуража, чем для чтения. Дорогой стол прямиком из Италии, компьютер, всё как у людей. Даже имелось высокое кожаное кресло, в которое поспешил опуститься Чхве. А напротив него - другое, поменьше. Совон предпочитала стоять. - Неугомонная любознательная Куён... - тяжело вздохнул босс, потирая виски. На столе стояло два стакана и бутылка соджу. Один из них, ближе к двери, был едва тронут, тогда как другой - осушон. Чхве поспешил это исправить, шмыгнул носом, потянулся за бутылкой и осторожно вынул пробку, после чего налил себе добавки, - Вечно суёшь свой нос, куда не надо... А если бы он тебя убил? Знаешь, зачем он сюда приходит? Айщ, лучше уж тебе не знать... - Я знаю, кем он работает, - девушка безэмоционально уставилась на кредитора. Сейчас он уже не казался строгим, тем, кто бил её и вырывал волосы, - Он - ваш спонсор? - Не лезь в это дело, себя погубишь, - дал совет Чхве и откинулся на спинку, делая несколько глотков. Взгляд его стал серьёзнее, он будто очнулся и увидел перед собой должницу, а не просто давнюю знакомую, - Ты просрочила платёж. Впервые. И какие же на то были причины?.. - Я верну вам всю сумму сегодня, - она сказала то так быстро, что босс не успел сообразить, лишь его глаза расширились, и он привстал, принимая иную позу, - А почему я - клиент номер 2? Неужели больше меня никто не задолжал? - Откуда у тебя такие деньги? Ты что, тоже... - он перешёл на шёпот. Его глаза выпятились, как облупленные, - играла? - Как раз об этом я и хотела бы поговорить после того, как вы ответите... - Я не расскажу тебе ничего раньше тебя. Карты на стол. И откуда у тебя пистолет? У тебя же никогда не было денег. Куда делась бледность и синяки под глазами? Почему волосы чистые такие? - перебил девушку Чхве, и Совон поняла, что она в патовой позиции, а чтобы избежать её, нужно было подставиться первой. Вопросы кредитора летели, как пули, он наклонился вперёд и чуть ли не лёг на стол, будто пытаясь оказаться ближе и лучше увидеть её лишь на половину обращённое к нему лицо, - Сядь. И она села. Впервые за все разы, когда бывала в этом кабинете. Может, она подсознательно не хотела находиться так близко к этому мужчине и боялась его. Может, она всё ещё чувствовала исходящую от него угрозу даже после заключения мирного договора о регулярных выплатах долга со стороны Совон. Может, потому что именно этот человек в корне переменил её жизнь. Не будь его, она, может, не умыла свои руки в крови, около десятка лет назад не боялась бы закрывать глаза ночью, не шугалась каждого звука в подворотнях, не носила бы с собой оружие, не меняла внешность, не терпела бы грязь. Но одновременно с этим, без этого человека её мать могла умереть гораздо раньше и не родить ни её, ни её сестру. Её ли вина, что век не дал ей достаточно времени, чтобы выплатить все долги, а не незапланированно оставить всё на младшую дочь? - Я - наёмная убийца, - сразу выложила девушка, не представляя себе, зачем тянуть время. Перед ней - не тот человек, с которым она зашла бы издалека. Чхве был немного удивлён, - Несколько миллиардов я бы накопила лет за пять, если бы не особо усердно работала. Плюс страховка мамина. Минус затраты на оружие. А теперь появилось слишком много дел, чтобы задумываться и откладывать деньги, поэтому решила вернуть всё сразу. Даже с процентами. Да, и... Если вам понадобятся мои услуги, или кто-то спросит, вот моя визитка. Прикиньте? Даже визитку сделала, - уголок её губ скользнул вверх, когда Совон протянула картонку. На одной стороне был напечатан тёмно-зелёный дракон, а на другой - написан адрес. Причём весьма необычный, с указанием кирпича, под который необходимо было положить записку с предложением о встрече с местом и временем. Кредитор с опустошённым видом забрал визитку, и девушка удовлетворённо встала, поправляя кофту. - Но зачем? - спросил он, когда Совон была уже в дверях, - Зачем ты тянула, если давно могла отдать всё сразу? Девушка окинула Чхве затуманенным взглядом. Уже думала о чём-то своём. - А вот этим я с вами не поделюсь, господин, - произнесла она на вздохе, подняла руку к голове, делая вид, будто сняла шляпу, - Была рада знакомству, Ю. И ушла, позабыв о своём вопросе, растворяясь сначала в полумраке коридора, а затем, кивнув Хим Чану, и в темноте лестнице, ведущей из подвала на улицу. Босс повертел кредитку в руках и, встав, прикрепил к доске услуг, подписав как "предоставление услуг надёжного киллера". - Это она что, не вернётся? - подняв брови, вошёл Хим Чан. Он подслушал разговор, как всегда делал с позволения Чхве. Кредитор вздохнул и вытер влагу, появившуюся в левом глазе. Тогда-то он и понял, по чьей вине эта девчонка ступила на эту тропу. Но он всего лишь хотел вернуть деньги. Однако всё равно истязал и преследовал молодую девушку, гонял по городам и вновь достал здесь, в Сеуле, где изначально и встретил. Чхве не хотел признавать, но за это время привязался к холодной, расчётливой одиночке, даже назвал её своим вторым по важности клиентом. Не из-за денег. И поэтому ему с болью дались следующие слова: - Нет. Не вернётся.