Не тот человек

*** На следующий день — Альфред, как думаешь, если переодеть мистера Рида в мой костюм, один из тех, которые идут с галстуком-бабочкой и запонками за несколько штук, он сойдёт за Брюса Уэйна? — Мастер Брюс?.. — дворецкий, в это время сервировавший стол к завтраку, даже прервался, в замешательстве уставившись на молодого хозяина, впрочем, как и сидевший неподалеку телохранитель. — Не хочу идти на прием. А значит все средства хороши. — Боюсь, ваш план обречён на провал, сэр, — выдал Пенниуорт, вернувшись к выкладыванию блюд с подноса. — Вы не так широки в плечах, как мистер Рид, а он не столь красноречив, как вы. Подмена будет быстро разоблачена. Брюс усмехнулся. — Пожалуй, ты прав. Что ж… Значит придется почтить их своим присутствием. — Я поеду с вами, — тут же заявил телохранитель. — Как хотите. Но поверьте мне, это скучное мероприятие, на котором обычно не происходит ничего заслуживающего внимания. — Я туда не развлекаться еду. — А вот я как раз планировал развлекаться, в том-то и вся ирония. — Возможно, всё окажется не так уж и плохо, сэр, — Альфред поставил перед Брюсом тарелку с ароматно пахнущим паштетом. — Вы наверняка встретите там старых знакомых и, быть может, даже заведете новых. — Не могу сказать, что меня это прям воодушевляет… *** На открытой террасе, за столиком вдали от посторонних глаз сидела пара. Между ними стояла лишь бутылка белого вина, пара наполненных бокалов и тарелка с сыром и шоколадом. — Это наше, кажется, четвертое интервью? — Лоис улыбнулась парню напротив нее. Супермен улыбнулся в ответ, кивнув. Девушка выглядела мило в своей бирюзовой свободной рубашке, ветер красиво развевал ее довольно длинные темно-каштановые волосы, но сейчас криптонец думал совершенно не об этой улыбке напротив. — На днях я перебирала все вопросы, которые вам когда-либо задавали, в том числе и я сама, и поняла, что одна сторона жизни Человека из стали осталась полностью за кадром. Личная. Супермен даже изогнул бровь, усмехнувшись. — Но разве не потому она называется «личной», чтобы таковой и оставаться? — Только если вы не фигура масштаба, подобного вашему. К сожалению для вас. Общественности интересно знать о Супермене всё, в том числе и свободно ли его сердце, — заметив лёгкую иронию во взгляде пришельца, Лоис поспешила поправить себя. — Отдельным слоям общественности… Вы не представляете себе, как часто я получаю вопросы, подобные этому, и как ваш в некотором роде летописец, я не могу их проигнорировать. Так как, могут ли ваши поклонницы на что-то надеяться? — Ответ вроде «Без комментариев» вы, я полагаю, не примете? — улыбнулся криптонец. — Разумеется, — девушка улыбнулась в ответ. — Что ж, скажу только, что есть человек, который мне безмерно дорог. Которого я люблю. — Этот человек — она?.. Или он? Из Метрополиса или другого города? А страны? Планеты? С суперспособностями? — Без комментариев, Лоис, — усмехнулся пришелец. Журналистка едва слышно фыркнула, но от Супермена это, разумеется, не ускользнуло. Однако она быстро смирилась с тем, что ее собеседник довольно скрытен в вопросах личного характера и совершенно точно не назовет ей имя, а потому немного сменила вектор беседы. — И каково это — любить, когда все твои чувства обострены до предела? — Я бы сказал — ярко. Так, что дыхание перехватывает. Как будто поднялся высоко в небо и резко спикировал вниз. — Это звучит волшебно. Но сложно себе представить, когда не можешь это прочувствовать. — Ощущение такого полета я могу вам дать. Если не испугаетесь. — Правда? Не испугаюсь! — глаза Лоис буквально загорелись восторгом, и Супермен вышел из-за стола и с улыбкой протянул ей раскрытую ладонь. Журналистка поднялась и накрыла ее своей. И тогда криптонец приобнял ее за талию и резко взмыл вверх, даже не представляя себе, что за ним снова наблюдают со стороны. *** Шикарный Астон Мартин ярко-красного цвета подъехал к дверям особняка, который уже гудел и сверкал всеми цветами радуги. Со стороны водителя вышел видный темноволосый парень в черном костюме, с пассажирского сиденья — угрюмый мужчина постарше. Уэйн бросил ключи тут же подоспевшему к нему парковщику и по ступеням поднялся ко входу. Как и предполагал Альфред, он встретил много знакомых, даже пару-тройку из тех, кого предпочел бы не видеть больше никогда. Пришлось много говорить, развлекая ничего незначащими разговорами тут же облепивших его дам, обмениваться шутками с приятелями, даже время от времени отказывать на предложения прогуляться наедине по парку. Но на один танец он всё-таки согласился, и в момент, когда кружился в центре зала со своей миловидной темноволосой партнёршей среди ещё десятка пар, неожиданно почувствовал, как в глазах мутнеет. Странно, он совершенно точно не мог быть пьян после стакана виски… — Всё хорошо, мистер Уэйн? Вы побледнели… — Да… Всё в порядке… — пробормотал Брюс, чуть замедлившись. Пальцы коснулись пульсирующего виска. — Пойдемте. Вам надо присесть. Парень не сразу осознал, что его увели отнюдь не к ближайшему стулу: они вышли из зала, удаляясь по коридору, и вскоре оказались в полумраке комнаты, напоминавшей спальню. Наедине. Уэйн шел пошатываясь, даже несмотря на то, что его придерживали под руку. Ноги словно не слушались, перед глазами всё расплывалось, казалось, сознание вот-вот покинет его. И тем не менее он расслышал щелчок, с которым на замок закрылась дверь в помещение. Изящная рука толкнула его в грудь, без особых усилий повалив на кровать явно расслабленное, даже безвольное тело. Брюс лишь успел слегка подтянуться и упереться спиной в подушку, когда девушка скинула туфли и тут же устроилась на его бедрах, принявшись расстегивать его пиджак и рубашку. Глубокий разрез на платье обнажил стройные ноги. — Что вы делаете…? — даже собственный голос звучал для него чужеродно, хрипло, словно издалека. — Собираюсь заняться с вами любовью. И стать богатой. — Вы меня… опоили… — Умный мальчик, — улыбнувшись, она наклонилась, коротко поцеловав парня в губы. Впрочем, практически сразу же отстранившись, девушка рывком обнажила его плечи, спустив с них пиджак и рубашку, и скользнула вдоль крепкого тела вниз, покрывая грудь и живот поцелуями. Тонкие пальцы опустились на пах и сжали выпирающий бугорок, выбив из парня тихий стон, следом нащупали молнию брюк, потянув ее вниз. — Расслабься, Брюс. Получай удовольствие. Пока ты ещё чувствуешь свое тело. А потом будет уже моя очередь. В этот момент она наткнулась на багровый засос на боку миллиардера и тут же, хмыкнув, ощутимо прихватила его губами. Это было ее ошибкой. Почувствовав знакомую боль, Брюс широко распахнул глаза. В затуманенном сознании промелькнула одна единственная мысль: «Кларк…» — и Уэйн перехватил девушку за плечи как раз в тот самый момент, когда она, приподнявшись с его бедер, попыталась стянуть брюки ниже. Одним сильным рывком он повалил хрупкое тело на кровать рядом и поднялся. Пальцы судорожно нащупали молнию и пуговицу, возвращая брюки на место, но на рубашку концентрации уже не хватило — в голове пульсацией отдавалось осознание, что он должен выбраться отсюда, пока еще не отключился. Шатаясь, парень добрался до двери, не без труда повернул замок и, толкнув ее, едва не вывалился в коридор. Сознание уплывало всё стремительнее, тем не менее даже в таком состоянии Уэйн не вернулся в общий зал, а направился к задней террасе. Оттуда через парк он обогнет особняк, выйдя к дороге, и доберется до своей машины. Впереди уже показалась парковка, когда от стены здания отделилась фигура и крепкая рука придержала его под плечо. — Тише… — пробормотал Рид. — Сюда. Он повел парня между рядами шикарных автомобилей; смутно Брюс различил его слова, обращенные к встреченному им по пути парковщику — «Он просто слегка перебрал, ничего такого». А затем его усадили на пассажирское сиденье и пристегнули. Астон Мартин плавно тронулся с места. Всё, что происходило дальше, было словно в тумане… Рид затормозил прямо перед особняком Уэйнов и несколько раз ударил ладонью по кнопке подачи звукового сигнала. Впрочем, не дожидаясь, пока дворецкий покажется в дверях, он вышел из салона, обогнул автомобиль и расстегнул ремень безопасности на полубессознательном парне. Уэйн определенно был уже не в состоянии передвигаться самостоятельно, поэтому пришлось буквально вытащить его из машины и, вместе с подоспевшим Альфредом придержав по обе стороны под плечи, увести в дом. В собственной спальне Брюса уложили на постель, раздели и, до самого подбородка укрыв теплым одеялом, оставили отдыхать. — Присмотрите за ним, — мрачно выдал Рид, бросив взгляд на отключившегося парня. — Ему может стать хуже. Полагаю, его чем-то опоили. Альфред лишь кивнул. Но когда офицер удалился в отведённую ему комнату неподалеку, решил, что не станет полагаться на самостоятельную борьбу организма с токсином и ускорит этот процесс искусственно. Незаметно спустившись в пещеру Бэтмена, Пенниуорт прихватил из небольшого чемоданчика инъекционный шприц и, вернувшись к Брюсу, вколол препарат в вену парня. Тот задышал заметно спокойнее, но в сознание не вернулся, проспав до самого утра. *** — Как вы себя чувствуете, мастер Брюс? — Альфред лишь слегка раздвинул шторы, позволив дневному свету проникнуть в комнату. Уэйн приподнялся на постели, уперевшись спиной в подушку позади, и тут же скривился от ноющей боли в висках. — Как будто долго бился головой об стену. Смутно помню, как вообще добрался домой. — Мистер Рид вас привез. Он полагает, что вас чем-то опоили на приеме. И судя по красочным фотографиям, появившимся в утреннем номере небезызвестной жёлтой газетенки, со вполне определенной целью. Брюс почувствовал, как волосы на затылке становятся дыбом. — О чем ты? — Минуту, сэр, — Альфред вышел из спальни и мгновением спустя вернулся с газетой в руках, которую протянул своему молодому хозяину, совершенно невозмутимо выдав. — Вторая полоса. Схватив издание, парень открыл указанную страницу и шумно выдохнул. Целых две полосы занимали его фотографии в интимной обстановке, иллюстрирующие текст с громким заголовком — «Каково это — заниматься любовью с Брюсом Уэйном?». Читать он не стал, лишь по диагонали пробежав статью взглядом, но отдельных выхваченных слов хватило, чтобы понять — текст откровенный, со множеством пошлых подробностей… и не имеющий ничего общего с реальностью. Так же выглядели и фотографии. Да, на них всех действительно был он, в той самой комнате, с той самой девушкой, но ракурсы съёмки и освещение выставляли всё так, словно между ними и правда был жаркий спонтанный секс, которым любовники искренне наслаждались. Брюс сильнее стиснул зубы. В этот момент он не думал о том, как это скажется на его репутации, он думал об одном единственном парне, который мог это увидеть. Не то, чтобы окружающие считали его целомудренным и скромным — в свои 28 он слыл тем ещё ловеласом, менявшим партнёрш как перчатки, но одно дело, когда тебя видят сегодня в ресторане с одной, а завтра под руку с другой, и совсем другое — обнародованные интимные фотографии в процессе полового акта с красочным описанием под ними. По отношению к Кларку это было предательством. И ощущалось так же мерзко. — Дай мне мой телефон, — откинув газету на край кровати, выдал Брюс. — Он в кармане брюк. Когда Альфред передал ему аппарат, Уэйн набрал номер и принялся ждать, ощущая, как почти болезненно отзывается пульсация крови в висках. Но гудки шли, второй… третий… пятый… восьмой, а долгожданный щелчок соединения так и не последовал. *** Кларк вышел из кухни с чашкой горячего чая и направился к своему рабочему месту, когда его внимание привлек мечтательный вздох немного в стороне. Вокруг стола одной из его коллег собралось несколько девушек, в том числе и Лоис. Все как одна с каким-то непередаваемым выражением на лице разглядывали развернутую перед ними газету и попеременно вздыхали. — Повезло же дамочке… — И как такой парень мог достаться ей? — Мм… Какое тело… Незаметно подойдя со спины, Кент хмыкнул и шепнул Лоис на ухо. — Чего страдаете? Девушка аж подскочила на месте, но тут же обернувшись, ударила его ладонью по предплечью. — Смолвиль! Напугал меня! Да вот… — она указала рукой на разворот газеты, и, опустив взгляд, Кларк вздрогнул. Ему хватило пары секунд, чтобы прочитать статью и рассмотреть фотографии. Пальцы сжались, разбив чашку, однако криптонец бы этого даже не заметил, если бы не вскрик Лоис. — Кларк!.. Встрепенувшись, парень глянул на свою руку. — Мм… От кипятка наверно…лопнула… Всё нормально, — и он поспешил в уборную, пока никто не обратил внимание, что на коже нет ни кровоподтёков, ни ожогов. Стоя перед зеркалом, Кларк машинально обмотал ладонь бумажным полотенцем, отрешенно думая о том, что надо бы перебинтовать ее, чтобы не вызвать подозрений. В кармане брюк завибрировал телефон, но лишь глянув на высветившийся номер, Кент спрятал аппарат обратно. Не хотелось слышать никаких объяснений. Не сейчас, когда внутри бушует настоящий торнадо, который может вырваться наружу от любого неосторожного слова. *** Брюс ещё какое-то время пытался дозвониться, но ответа не было, и он отложил телефон, мрачно откинувшись на подушку. Неудивительно, что Кларк не хотел с ним разговаривать, он бы на его месте тоже не спешил отвечать. Не говоря уже о том, что наверняка вообще не дал бы шанса объясниться. Но Супермен был лучше него. Он умел верить людям, у него было доброе сердце, и в окружающих он в первую очередь видел светлую сторону. А значит, возможно, ещё не всё потеряно. Уэйн откинул край одеяла и поднялся с кровати. — Я в душ. Завтракать не буду. Рид у себя? — Нет, сэр, — отозвался Альфред. — Его вызвали в участок незадолго до вашего пробуждения. — Хорошо. Если он позвонит или приедет до моего возвращения… придумай что-нибудь. — Как всегда, сэр. Бэтмен отправится восстанавливать справедливость? — Нет. Бэтмен призывает к ответу грабителей и убийц, а не спасает личную жизнь миллиардеров. Это проблема Брюса Уэйна. А значит и действовать придется несколько иными методами. И прихватив из шкафа большое махровое полотенце, парень скрылся за дверью ванной комнаты. Очень скоро, как всегда в безупречном костюме, рубашке и галстуке, Брюс садился за руль своего Астон Мартина. Приятно заурчав движком, тот устремился в центр города, к редакции известной готэмской газеты с весьма сомнительной репутацией.