I'm with you

Баки не помнит Пегги Картер, но она его помнит. Что забавно, учитывая ее проблемы с памятью. «Помогает то, что ты выглядишь так же», — поддразнивает она. «Это хороший день», — весело сказала ему медсестра, когда он зарегистрировался в регистратуре, и Баки испытывает одновременно облегчение и разочарование, потому что хорошие дни сопровождаются своими собственными проблемами: «Что случилось, сержант, Стив снова сделал что-то невероятно опасное?» Его хмурый взгляд ожидаем, и она качает головой с раздраженной улыбкой. Пегги уже слышала все эти истории, даже если не помнит некоторые из них. Она знает, какой Стив. Она была там, где сейчас Баки, или была там. Когда Баки всю жизнь нырял головой вперед за этим паршивцем из Бруклина. До падения. До Гидры. До бункера. «Ему повезло, что он неуязвим, — говорит Пегги, — но вы должны помнить, что вы не такой уж и умный. Боюсь сказать, но теперь вы — все мозги, мистер Барнс». Он фыркает, а она смеется, и, несмотря на то, что этот визит — всего лишь игра в притворство тем, кем он больше не является, Пегги Картер его нисколько не смущает. Баки думает, что он, возможно, любил ее в какой-то момент своей жизни. Не так, как Стив. Но. У него тогда были сестры, и они обе ушли, и Пегги. Пегги напоминает ему о них. Когда дни хорошие, Пегги догоняет его, рассказывая «последние новости» о них, закатывая глаза и рассказывая ему, как Талли добилась разговора с главным военным врачом ее отделения, как Ребекка ушла и влюбилась в другого дурака. Когда дни плохие, и она не помнит, кто он, она плачет о том, как она скучает по своим друзьям, и как они убиты горем из-за того, что их брат умер, а хоронить было некого, и Пегги винит себя, потому что она дала разведданные о той миссии и по сути убила его и... Он не винит ее. Конечно, нет. Но в те моменты, когда она ломается, и сердце Баки сжимается, он рад. В сознании Пегги до и после размыты, и сквозь ее раздробленные воспоминания он живет между миражом того, что было, и того, что он упустил. Это не то же самое, что прожить эти моменты так, как она их помнит — как Баки пьет с ней чай или дуется, когда его превосходят числом, когда в городе его сестры. Но. Пегги помнит достаточно за них обоих. Кроме того, несмотря на болезнь, и в отличие от Стива, она движется вперед любым возможным способом. Для нее это никогда не оглядывание назад, потому что прошлое было тяжелым, кровавым и ужасным, а настоящее — ее настоящее, в этот визит, яркое и новое и — «О, мой друг, Мария родила моего крестника. Тони — прелесть!» Баки застывает на месте. Сегодня плохой день, но в то же время хороший. Пегги его не помнит, но она не расстроена. Она думает, что он просто добрый гость. Обычно ему больше всего нравятся эти дни, потому что тогда Пегги становится его другом и он переделывает его сам, таким, какой он есть, и он благодарен. Но. Тони. Сложная тема. Не по тем причинам, о которых думает обычный человек. По крайней мере, не все причины. Хотя они в основном справились с травмой предательства Стива, они с Тони не совсем друзья. Хотя Тони сделал все возможное, чтобы искупить вину, когда Баки не смог добиться чего-то большего, чем неловкое «спасибо, и мне еще раз жаль, что я разрушил твою жизнь», это был действительно плохой обмен, даже если Тони считал забавным со временем, расстоянием и извращенным чувством юмора, чтобы он это пережил. Тони не только обеспечил, чтобы американское правительство не могло заявить о Баки или потребовать его военной службы, он также предоставил жилье, еду, одежду, медицинское обслуживание, техническое обслуживание и оплачиваемую работу. Не говоря уже о том, что он дал Баки немного его жизни до Гидры, то есть: визиты к Пегги. С тех пор, как вернулись Негодяи, Стив хотел только одного — снова ее увидеть, что само по себе было достаточным отвлечением, учитывая, что Баки был бы избавлен от этого внимания. Баки не ожидал, что ему разрешат навестить ее, пока Тони не пригласит. В конце концов, каковы были шансы, что она его помнит? И какой именно он, вдобавок ко всему? Поскольку она управляла Щ.И.Т.ом и сталкивалась с Гидрой и ее Кулаком в течение десятилетий после того, как Баки был объявлен мертвым. Поначалу Стив был рад позволить Баки следовать за ним, несмотря на его опасения, но Стив быстро почувствовал себя обделенным, когда в хорошие дни Пегги больше интересовало то, чтобы делиться с Баки новостями из жизни его семьи и обсуждать офисную политику, в которую Баки всегда был посвящён, потому что его сестры были ужасными сплетницами. Вскоре после этого Стив сказал, как-то слишком небрежно и не на шутку обидевшись: «Возможно, тебе стоит выделить время, чтобы увидеть ее самостоятельно». Баки знает, что где-то (и что еще важнее, когда -то ), он любит Стива, возможно, даже больше, чем Пегги, если такое можно измерить. Но Баки, который любил Стива, был совсем другим Баки, и Баки, который стоит перед Стивом на постоянной основе, — это уже не тот парень. Стиву трудно это принять. И как состояние Пегги колеблется, так же меняется и утешение, которое Стив находил, навещая ее. Тяжело видеть, как состояние любимого человека ухудшается, и Баки не держит на него зла. Хотя Тони это делает. Особенно когда это приводит к ссоре с настоящим мужем Пегги, и в результате Пегги становится настолько взволнованной, что никому не разрешают видеться с ней, пока ее состояние не станет более стабильным. Есть тщательно поддерживаемый график посещений, созданный специально для того, чтобы избегать таких ситуаций, и Баки никогда не подвергал его сомнению. Воспоминания — штука непостоянная, он должен знать. Однако Стив быстро стал подозрительным, как только облегчение от возвращения прошло. Как и любая попытка быть вежливым и обходительным с человеком, которого метафорически прочесали по углям, чтобы вернуть их ради подготовки к битве с Титаном. Последовавший за этим спор о том, почему существует такой график, закончился тем, что Стив выбежал, хлопнув дверью с такой силой, что рама треснула, а Тони попытался унять паническую атаку, поднимавшуюся в его груди волной белой морской пены, от которой кожа Тони стала белой как бумага от ужаса. После этого ПЯТНИЦА потребовала, чтобы все покинули комнату, и хотя Баки задержался, чтобы убедиться, что никто не доставляет Тони никаких проблем, ему ничего не хотелось, кроме как остаться, когда Тони тяжело опустился на пол, напрягся и спрятал лицо в руках. Баки уже не так хорошо понимал социальные сигналы, как раньше, о чем иногда размышляет Пегги, но он не считал, что Тони должен был оставаться один. ПЯТНИЦА хладнокровно заверила его, что Тони не нуждается в его помощи. Тем не менее, Баки знает свои сильные стороны и охраняет периметр, выступая в роли устрашающего стража и отпугивая всех от конференц-зала, пока Тони неуверенно не взял себя в руки. Примерно двадцать минут спустя, остановившись у треснувшего дверного проема, Тони бросил на него взгляд и на подозрительно пустую переднюю комнату, кивнул в знак благодарности и скрылся в лифте, направлявшемся в его мастерскую внизу. Баки не одобрил этого, потому что. Тони, вероятно, нуждался в отдыхе, а не в работе. Он должен был отдыхать, а не работать. Нет, как он позже узнал во время своего следующего визита в подвал, создавая еще один костюм, потому что именно так он и поступает, когда чувствует себя напуганным, запуганным и одиноким. Потому что никто не защитит Тони от Стива, никто не поможет ему, но это неправда, потому что Баки мог бы это сделать, Баки мог бы. «Я тебя потеряла?» — неодобрительно цокает Пегги. «Я знаю, что разговоры о том, что мужчины не интересуются детьми, — это не что иное, как женоненавистничество в действии. Да ты только-только начал мне нравиться, Яша». «Извините», — он выговаривает «р» с акцентом, который ему знаком больше, чем бруклинский. «Я не это имел в виду, я просто...задумался, вот и все. Твой крестник, ты сказала?» Она кивает, выражая разногласия. «Да, его зовут Тони», — повторяет она. «Он прелесть. Он похож на мини-копию Говарда, но он милашка. Я это вижу». Это первый раз, когда Пегги упомянула Тони в разговоре с Баки, и когда он попросил Пятницу подтвердить их отношения (кому нужен Google, когда есть всезнающий ИИ, который изучает интернет ради развлечения?), ответ Пятницы был оборонительным. «Это не публичная запись, учитывая ее связи с Щ.И.Т.». «Возможно, это и к лучшему», — соглашается Баки. Тони уже в семнадцать лет был мишенью, будучи сыном Говарда, и добавлять в эту историю врагов Пегги было бы слишком много. «Да, ну, Роджерс не так-то легко было убедить», и Баки не сомневается, что если бы ей это удалось, ИИ презрительно фыркнул бы. На его улыбке появляется виноватая усмешка, а затем он спрашивает: «Они были близки, Тони и Пегги?» «Мой предшественник знал бы это», — отвечает ПЯТНИЦА, и, похоже, она не очень-то хочет давать этот ответ, но, как оказалось, ему не нужно ее подтверждение. Следующие несколько визитов к Пегги включают в себя множество историй о Тони в разные моменты его жизни: его первая печатная плата в четыре года, его первый набег на робототехнику в тринадцать лет (тостер по имени Эш, который Баки видел в лаборатории), его первый элементарный ИИ в пятнадцать лет (Гомер) и его первый полностью функционирующий ИИ в семнадцать лет (Джарвис, названный в честь верного дворецкого семьи Старк). Пегги, кажется, знает о каждом успехе Тони и его неприятностях; достижениях, неудачах, потерях и триумфах. У Тони есть ее номер на быстром наборе, она однажды с усмешкой сообщает об этом Баки, и он хороший мальчик, ее Тони, он звонит каждое воскресенье, если не может украсть ее на бранч со своим лучшим другом Роуди. Пока они не доходят до той части ее воспоминаний, которая касается Афганистана, и это воспоминание заставляет ее сердито выпаливать какую-то очень секретную информацию о том, что Щ.И.Т. не найдет ее крестника, и что она в нескольких шагах от того, чтобы повести нового директора за собой, и на мгновение Баки встревожен (а в глубине души очень удивлен). Но в следующий раз, когда он видит Фьюри, мужчина демонстративно избегает его взгляда, а жар его смущения фактически побуждает его снять плащ во время встречи. Видимо, этот подвиг настолько шокирует, что Тони вздрагивает: «Это как увидеть черепаху без панциря». Питер бездумно усмехнулся: «Вы голый, мистер Фьюри, сэр». Что совершенно никому не помогает сохранять самообладание. Тем не менее, в следующий раз, когда Баки навещает Пегги, он не может не спросить: «Когда ты видела его в последний раз, твоего крестника?» «Не помню», — задумчиво пробормотала она. А потом: «Кем ты себя назвала, дорогая?» Баки улыбается, называет ей имя, на этот раз Джеймс, и проводит время за игрой в шашки. Тони, по ее мнению, семь. Теперь он лазает по деревьям. Он ездит на велосипеде. Он не может завести собаку, потому что у Марии аллергия, поэтому Пегги и ее муж завели собаку, это идеальный повод, чтобы Тони регулярно приезжал к ним в гости, говорит ему Пегги, Говард теперь такой зануда, он был гораздо веселее до того, как встретил Стейна. Ее память блуждает, как это обычно бывает в такие дни. Иногда она забывает, о чем они говорят, и ему приходится представляться снова. Иногда ей за двадцать. Иногда она только что отпраздновала шестидесятилетие, и, боже мой, Баки? Прежде чем ее разум отключится, и они будут обсуждать политику, актуальную для начала девяностых. Баки тратит больше времени, потому что ему это разрешено, сказала медсестра, когда он расписался, что муж Пегги не сможет прийти сегодня днем, поэтому у Пегги есть свободный час. Вот почему он не ожидает появления Тони, и Пегги тоже не узнает его сегодня. «Э-э, извини, я не знал, что ты все еще здесь», — говорит Тони Баки, широко раскрыв глаза Бэмби. «Нет, нет, медсестра сказала, что все в порядке. Я не знала, что ты придешь к ней». «Я не должен был этого делать», — неловко отвечает он, и теперь Баки тоже встает, делая неловкие движения, чтобы уйти, и словесно спотыкаясь друг о друга в чрезмерно вежливой попытке позволить друг другу занять место, за чем Пегги наблюдает молча, прежде чем пожаловаться: «Вы оба можете навестить меня одновременно. Боже мой, я никогда не был таким популярным! Кто-нибудь из вас принесет нам чаю?» Баки решает пойти, потому что он уже целый час сидит с Пегги, и вместо того, чтобы нанести визит Тони, он просит санитара принести чай в палату Пегги и уходит на весь день. Тони находит его на общей кухне в два часа ночи. Хотя их отношения пусты, они делят час. Ожидается, что, учитывая все обстоятельства, это время дня добрее и тише, когда вокруг нет никого, кроме другого, и без властной тени Стива — копящего те части своего прошлого, на которые он может претендовать — в этот период времени Баки чувствует себя больше самим собой, чем когда-либо в течение дня. Вот почему не инстинкт Солдата и не сарказм прежнего Баки отвечают на недовольное: «Ты втянул меня в неприятности». "Мне жаль?" Тони фыркает. "Знаешь, ты ей нравишься. Она может не помнить тебя каждый день, но помнит. Нравится тебе, то есть. То, что ты не возвращаешься, заставило ее подумать, что я тебя отпугнул". И эта мысль смехотворна, потому что Тони сейчас одет в самую мягкую и выцветшую из своих «мастерских футболок», его волосы мягкие и вьющиеся без средства, а непослушная щетина уже начинает укладываться. Сейчас в нем нет ничего страшного, но это не значит, что Тони не пугает Баки по причинам, не имеющим ничего общего с бункером, репульсорными пушками или легионом костюмов Железного человека Тони, а скорее с тем, как именно человек может прощать столько, сколько прощает, как он все еще стоит на ногах после перенесенных им ран. Баки извиняется (потому что что еще он может сделать?), заставляя Тони вздохнуть и сказать: «Я не поэтому... слушай, вы с тетей Пегги хорошо подходите друг другу. Не позволяй мне вставать у тебя на пути, ладно? Я обещаю, что не пытаюсь тебя оттолкнуть. Я просто... Я хочу, чтобы она была счастлива. И ты делаешь ее счастливой, так что не порти все, ладно?» Кивнув и ощутив странное чувство в груди, похожее на тяжесть ответственности и растущее чувство доверия, они расходятся по своим делам на ночь. Когда Тони в следующий раз непреднамеренно прерывает встречу с Пегги (на этот раз не смог прийти Стив, очевидно, Пегги сказала ему, что у нее есть муж, и она счастлива, и ей будет приятно узнать, что он пошел дальше), Тони чуть не уходит снова, чтобы избежать той же ситуации, что и в прошлый раз. Пегги это не устраивает. «Сядь, Тони», — приказывает она резким голосом, как у командира, у которого нет терпения справиться с непослушным подчиненным. «Мы с Яшей обсуждали Рейгана». «Ты ненавидишь Рейгана». «Ты тоже», — напоминает она. «Разве она не ненавидит Рейгана?» — спрашивает Тони, нахмурившись в ответ на сердитый взгляд Баки. «Она не фанат», — сухо отвечает Баки. «Тогда почему мы обсуждаем Рейгана?» Пегги драматично вздыхает. «Потому что иногда нам нужен хороший сеанс стервы. Ну, Рейган, что думаешь?» Баки никогда в жизни так много не смеялся, его удовольствие дополнялось заинтересованным блеском в глазах Пегги и оживленными жестами, которые дополняли порой странные заявления Тони. Они уходят вместе после раннего ужина с Пегги: «Тетя Пег, ты обедаешь в шесть?» Тони насвистывает: «Ты действительно живешь жизнью рок-звезды. А потом ты мне скажешь, что спишь в восемь тридцать, как тусовщик!» И это, вероятно, лучший день, который Баки помнит. Тони, судя по тому, как он удобно развалился в лифте рядом с ним, и по отсутствию улыбки на его красных губах, вероятно, чувствует то же самое. Его слова немного невнятны от истощенного удовольствия, хотя это не умаляет искренности его слов, когда он говорит: «Я действительно не хочу забирать ваши визиты». «Технически, это я их забираю», — замечает Баки, послав ему ту же усталую улыбку. Тони отмахивается. «И все же. Я... обычно я просто беру любые свободные слоты. У меня не самый стабильный график». Что имеет смысл, если учесть различные постоянные обязательства Тони, которые варьируются от всего: всемирно известного новатора до владельца крупнейшей корпорации в мире и Железного человека. «Я не хочу, чтобы она была одна, поэтому я никогда не требую времени, чтобы увидеть ее». «Значит, ты нечасто ее видишь», — заключает Баки. «Не так часто, как хотелось бы, нет», — его слабый ответ. «Но... приятно снова услышать ее смех». Баки внезапно приходит в голову, что у Тони, вероятно, все меньше и меньше возможностей видеться с Пегги с тех пор, как Стива разморозили. Стив не только предпочитает, чтобы Пегги уделяла ему внимание, но и обязанности Тони не стали заметно меньше, чем раньше. Тут же решается, что так просто не пойдет, не тогда, когда Пегги явно любит Тони, а Пегги — единственная семья, на которую Тони может претендовать, кроме той, которую он построил для себя. «Тебе следует навещать ее почаще». На этом улыбка Тони становится саркастической. «Ну, как скажешь». "Нет, я имею в виду. Когда у меня есть время, мы можем навещать ее вместе. Таким образом, даже если ты не сможешь прийти, она все равно будет со мной". Это, по крайней мере, увеличит шансы Тони провести с ней время. Это хорошая идея, думает Баки, поэтому он немного обижен, когда Тони просто тупо смотрит на него. Затем, запинаясь, Тони спрашивает: «Ты... сделаешь это? Разделишь со мной свое время?» «Без тебя я бы вообще не пошел к ней в гости», — напоминает Баки. Затем, поскольку он начинает чувствовать неприятное осознание того, что все становится сентиментальным и эмоциональным, а он к этому совсем не готов, он добавляет: «Кроме того, она рассказала мне, как вытащила тебя из делавэрского фиаско 2004 года. Я думаю, если она может отговорить тебя от такого дерьма, ты, вероятно, нуждаешься в ней больше, чем я». В этот момент Тони начинает лепетать, и равновесие, которое они только что нашли, снова восстанавливается. Тони не всегда приходит с Баки навестить Пегги, но это становится достаточно регулярным явлением. Пегги почти всегда помнит Тони. Иногда она думает, что он Говард, и это все усложняет. Неловко. Но большую часть времени Тони для нее — Тони, а Баки — тот, кем он хочет быть. Пегги, похоже, не может мысленно соотнести внешность Баки с присутствием Тони, что вполне логично, поскольку Баки ближе к возрасту Пегги, чем к Тони. Хотя это и забавно, но случается так, что она вспоминает Баки и снова пристально смотрит на Тони, а затем вслух удивляется: «Баки, ты выглядишь таким молодым. Что ты нанес на лицо?» Подумав немного, Баки отвечает: «Честно? Шампунь». Тони и Пегги по праву оскорблены, и после того, как они уходят, Тони покупает ему несколько дорогих кремов для лица в каком-то дорогом магазине и учит его пользоваться ими ради всего святого, ты же не животное, Барнс. Баки все время хихикает. Обычно Баки притворяется другом Тони. Это затягивающее чувство, потому что Пегги с радостью рассказывает все истории детства Тони с ликованием, которое смущает Тони, но радует его. Между всем этим Пегги предлагает места, куда Тони должен отвести Баки, — потому что Баки нравится использовать личность Яши, это максимально похоже на этого Баки, — и Тони подчиняется. Пегги не всегда будет помнить, что давала эти рекомендации, когда придет ее следующий визит, но непринужденного напоминания Тони о том, что он «друг», достаточно, чтобы поддержать разговор, а Пегги подыграть воспоминаниям. Баки обнаруживает, что Пегги, как и он сам, не против сыграть эту роль для Тони. Плюс ко всему, Баки получает от этого массу удовольствия от поездок. Тони берет его в Диснейленд, на пляж Венеция, в национальный парк Меса-Верде, на космическую станцию Кеннеди и Ниагарский водопад, с какой-то комбинацией детей или Новых Мстителей, которые следуют за ними под предлогом того, что это упражнение по «тимбилдингу». У него есть несколько безвкусных футболок и куча полароидных снимков в придачу. Не говоря уже обо всех пиццериях в дырках, китайских забегаловках и бубликах, куда Тони берет его, когда у них нет времени путешествовать из штата в штат. Суть в том, что Баки веселится, Тони выглядит расслабленным, а Пегги выглядит очень довольной, слушая их истории. Во время следующего визита Пегги переживает из-за Тони, пока Баки приносит из кухни поднос с чаем для Пегги. К тому времени, как он возвращается в комнату Пегги, она уже забыла, как Баки представился раньше, и оценивающе смотрит на него. Он наливает им всем чай, ругает Тони за то, что тот кладет ему слишком много сахара, напоминает ему, что у тебя проблемы с сердцем, хватит пытаться заработать себе диабет вдобавок, и как раз когда Баки делает глоток, Пегги говорит: «Ну, Тони, я всегда знала, что ты в детстве был фанатом Баки Барнса, но это смешно. Твой парень выглядит точь-в-точь как он!» Они в унисон ругаются. Тони, как обычно, первым приходит в себя и решает, что ничто не сделает его счастливее, чем смутить Баки: «Ой, да ладно, тетя Пег, ты не должна была выдавать, почему он мне нравится! Он подумает, что мне нравится только его лицо, а не только тело, стыдно». Она усмехается. «Пожалуйста, если бы он был идиотом, я не думаю, что тебя бы это волновало». Пегги театральным шепотом говорит Баки: «Он пытался встречаться с тупыми, красивыми девушками раньше. Я думаю, они подсадили его на кокаин». Восхитительно возмущенный, Тони говорит ей: «Ты сказала Говарду, что это потому, что он внушил мне комплекс». «Он сделал это», — ее презрительный ответ, «он довел тебя до самоуничтожения с помощью идиотов. Я никогда его не прощу». С чопорной улыбкой Пегги спрашивает Баки: «Так какие же у тебя тогда интересы?» «О», — заикается Баки. «Ну, ну...» Он не может сказать, что он мастер убивать людей, просто это неподходящая тема для разговора за чаем. Тони, конечно, не согласен и говорит ей именно это. Глаза Пегги становятся проницательными. «Из какого агентства ты работаешь?» «Мстители», — отвечает Тони вместо него. «Новая тактическая группа обороны, ею руководит Кэрол. Ты ведь помнишь ее, да?» «О, да, милая молодая женщина, которая запутала Роуди», — вспоминает Пегги. «Молодец она, глава собственного подразделения. Она гениальна, и я не сомневаюсь, что она держит тебя в узде». Она говорит так, что Баки думает, что Пегги позвонит Кэрол при первой же возможности, чтобы подтвердить, что его подвергают испытаниям. Тони ангельски улыбается, а Баки послушно отвечает: «Да, мэм». «Хм, он еще и вежливый, может быть, он окажет на тебя хорошее влияние», — говорит Пегги Тони, который притворяется обиженным. «Мне не нужно хорошее влияние, я сам хорошее влияние!» Она утешающе похлопала его по руке. «Я люблю тебя, дорогой, но если ты что-то из себя представляешь, так это силу природы». И Баки не может не согласиться, не с тем, как Тони продолжает светиться и светиться по мере того, как продолжается визит. Пегги балует каждую искру и раздувает каждую улыбку и смех. Тони выглядит моложе, профессиональная маска спадает, когда усталые линии его лица раскалываются от счастья. Баки в благоговении и не на шутку завидует. Пегги, конечно, замечает это и, отправив Тони убрать поднос с чаем, мотивируя это тем, что «твой парень принес его, так что ты правильно сделала, что убрала его». Тони уходит, оставляя их одних. И вот тогда Пегги говорит Баки: «Ты любишь его». И Баки так поражен, что его голова резко поворачивается в ее сторону. Как будто тот факт, что Баки последовал за Тони, когда тот вышел из комнаты, не был каким-то указанием на то, насколько он уже глупо влюблен. "Я..." «О, ты не знал», — говорит Пегги с усмешкой и хихиканием. «Возможно, не такой уж и умный». Его румянец горит так сильно, что он чувствует его под волосами, и она тихонько усмехается. «Я тебя не виню», — продолжает она, «У Тони есть такая манера залезать тебе под кожу». Затем, задумчиво нахмурившись, она говорит: «Хотя Говард действительно внушил ему комплекс, так что когда ты ему это скажешь, а он тебе не поверит, не принимай это на свой счет. Несмотря на то, что он притворяется, даже когда он отказывает себе в любви, он очень хорошо ее лелеет. Я должна надеяться, ты это знаешь». Что Баки может сказать на это, кроме как кивнуть в знак согласия? Потому что. Это правда, не так ли? Хотя они на самом деле не романтические партнеры, Тони определенно показал, что он заботится о Баки; что он учитывает его счастье, уровень комфорта и личность так, как Стив не делает. И Баки благодарен, но. Означает ли это, что он влюблен? «Ну, это едва ли имеет значение», — усмехается она, словно читая его мысли. С озорной ухмылкой она сообщает: «Нет, если ты мне все равно не нравишься. У Тони и близко нет достаточно защитников, и я не то, что они называют боевым топором просто так». Примерно через неделю Пегги ничего не помнит. Включая Тони. Пегги редко волнуется, даже когда она в таком состоянии, но по ее поведению очевидно, что она настороженна. Баки к этому привык, Тони нет. Как ни ужасно, именно Баки приходится поддерживать непринужденную и общительную атмосферу, и хотя на это уходит большая часть их визита, в конце концов Пегги достаточно расслабляется, чтобы улыбнуться. Тони стал тише, но не менее рад проводить с ней время, даже если она понятия не имеет, кто он. Он остается таким в течение следующих нескольких визитов, на которые он может пойти, когда память Пегги не возвращается, как обычно, но Баки может сказать, что он обеспокоен. У доктора нет конкретных ответов, неопределенность, возможно, хуже. Тони проводит весь их последний визит с той же вежливой приветливостью, с которой он в последнее время общается с Пегги, но как только они выходят за дверь, Баки обнимает его, а Тони зарывается лицом в подветренную сторону шеи Баки. Баки ничего не говорит, Тони тоже молчит. Никто из них не отпускает друг друга, пока это не становится необходимостью, и когда они выходят из здания, пальцы Тони оказываются в промежутках между пальцами Баки. Два визита спустя, не получив улучшения от Пегги, они с Тони собираются уходить. Однако Пегги останавливает их просьбой обнять, и даже если это просто объятие, глаза Тони выглядят немного стеклянными, и как раз перед тем, как он окончательно отстраняется, она говорит ему: «Я люблю тебя». Он так удивлен, что у него слышно перехватывает дыхание. «Ты помнишь меня?» «Нет», — отвечает она с грустной и душераздирающей улыбкой, — «но я помню, что люблю тебя, так что не забывай, Господь знает, я делаю это достаточно часто». Баки не настаивает на объятиях, на самом деле он слишком занят проверкой, все ли в порядке с Тони, поэтому, когда Пегги обращается к нему, он вздрагивает. Глаза у нее острые, подбородок упрямый. «Барнс, ты сказал, как тебя зовут?» Он выпрямляется. «Мэм». Ее взгляд блуждает по его лицу, прежде чем она находит то, что ищет, делает вдох, от которого выражение ее лица смягчается, и говорит ему, сжимая руки Тони в своих: «Ты позаботишься о нем, ты меня понял?» Тони хрипло смеётся, его ресницы налиты слезами. Баки мягко улыбается и обещает: «Да, мэм».