Следуйте указаниям персонала

      Классическая веселая музыка резанула уши, и Гарри открыл глаза. Скрипка продолжала надрываться, будто приглашая в безумный танец. Гарри поднялся, замечая на себе зеленую форму и номер — 456. Он нахмурился и огляделся. Белые стены и потолок ослепляли. Огромная комната оказалась размером с ангар для самолетов с черными рисунками человечков на стенах и многоэтажными кроватями. Навскидку их было несколько сотен. Гарри заметил рядом с собой просыпающихся людей в той же зеленой спортивной одежде. Он откинул одеяло, надел очки и спустился по ступенькам, следуя за всеми.       — Ты же Драко Малфой? — спросил женский восторженный голос. — Вау! Я смотрела все фильмы с твоим участием. Дашь автограф?       Гарри заметил парня с белыми волосами с номером 218 на груди, который без интереса слушал девушку с длинными черными косичками. Лицо парня показалось знакомым — это и правда знаменитый актер романтических комедий — Драко Малфой. Гарри вспомнил, что они с Роном буквально день назад смотрели фильм с его участием. Он смутился от встречи со звездой и остановился. Но тут его кто-то легко толкнул, и мимо проскочило несколько девчонок.       — Драко! Драко! — Это правда ты! От девчачьих визгов у Гарри заболела голова, поэтому он прошел дальше, осматривая двери впереди. Камера крупным планом снимала его опешившее лицо, сменившееся задумчивостью. В комнате наблюдения люди в ярких розовых костюмах и масках кругов на лице контролировали камеры на мониторах и эквалайзер звука. В большом техническом помещении для съемки игры располагался большой яркий пол, будто танцпольная площадка. На ней стоял человек в сером плаще и костюме, на ногах блестели начищенные туфли, а лицо скрывала зловещая черная маска и капюшон. Гарри поднял голову, замечая огромный монитор над дверью с числом — 456. Он посмотрел на свой номер. — Я последний. — Но не по значению, — сказал кто-то сбоку веселым голосом. Гарри повернул голову и увидел парня с зелеными волосами и хитрым прищуром, который спустил один рукав зеленой кофты и повязал особым образом — один рукав зеленый, а другой — белый. Гарри улыбнулся, примечая то, как парень хотел выделиться. Он взглянул на номер — 333. — Привет, я Карл, — улыбнулся парень, протягивая руку. Гарри пожал ее в ответ, но имя не назвал. Карл усмехнулся, закидывая руки за голову. — Так ты у нас загадочная личность. — Я не знаю, что здесь происходит, поэтому не спешу о себе что-то рассказывать, — признался Гарри, продолжая стоять рядом с чужой кроватью и осматриваться. Потом он вернул внимание Карлу. — Зачем ты сюда приехал? Карл поднял брови, игриво улыбаясь, и прикусил палец, будто раздумывая, рассказывать или нет. — Не скажу, — решил Карл и задорно рассмеялся. Гарри улыбнулся в ответ. — И ты не ответишь, да? Тогда и время на расспросы не будем тратить. Так даже интереснее.       Гарри стало не по себе от изучающего взгляда, поэтому он отвернулся, оглядывая других игроков. Раздался резкий звук. Все повернулись к выходу. Двери открылись, показывая девять человек в ярко-розовых костюмах. Четверки по бокам носили маски кругов, а в центре оказался квадрат. Когда двери остановились, агенты вошли внутрь и рассредоточились по площадке перед выходом. Все ждали дальнейших событий. Квадрат вышел вперед и заговорил, оглядывая толпу в зеленых костюмах:       — Я хотел бы от всего сердца поприветствовать всех вас. В течение шести дней вы примите участие в шести играх. Победивший во всех играх получит крупный денежный приз.       — Почему мы должны верить вам? — раздался чей-то ленивый голос. Гарри оглянулся и увидел 333 с зелеными волосами. Карл единственный даже не поднялся с кровати, когда вошли агенты. — Вы забрали все наши личные вещи и привезли неизвестно куда.       — Мы были вынуждены принять эти меры, чтобы сохранить конфиденциальность. По окончании игр мы все вам вернем. Вместе с денежным призом.       — Но вы скрываете свои лица и кормите нас своими сказками, — раздалось откуда-то из передних рядов. Гарри не мог разглядеть этого человека. — Все это пахнет мошенничеством.       Свет погас, на экране показалась девушка с темным каре и дерзким взглядом, которая играла в камень-ножницы-бумага и раз за разом получала пощечины.       — Игрок 379 — Панси Паркинсон. Скупала все элитные магазины одежды и ювелирки, отдыхала во всех странах мира, открывала кредитку за кредиткой, пока ей не заинтересовались коллекторы. Долг пять миллионов долларов шестьсот семьдесят тысяч.       Видео сменилось. На экране показался парень с серым хвостом, который также играл в игру и получал пощечины.       — Игрок 6. Маттиас Кох. Долг три миллиона долларов сто тридцать пять тысяч. Игрок 218. Драко Малфой, — на экране показался всем известный актер. По толпе пробежались шепотки. — Долг десять миллионов долларов триста сорок семь тысяч долларов. Игрок 111. Теодор Нотт. Долг…       Гарри со смущением ожидал появления своего лица. Номера, имена и суммы долгов менялись, но перечислили не всех игроков — должный эффект был произведен, поэтому не было смысла упоминать каждого. Большинство уже смутились и вспомнили, где они находятся и почему. Квадрат заключил:       — Все в этом зале находятся в отчаянном положении и не могут выплатить свои долги. Вы с нами уже играли, вы уже нам поверили, и вы уже согласились добровольно сыграть в игру. Я дам вам последний шанс решить, — все затихли. — Вы можете воспользоваться возможностью выплатить свои долги или вернуться к своей убогой жизни и бегать от кредиторов.       — А сколько мы получим за победу? — решился Гарри, поднимая руку для вопроса.       Квадрат и остальные игроки обратили на него внимание. Квадрат поднял руку и нажал на пульт. Сверху под музыку из игровых автоматов включился яркий теплый свет и медленно спустилась стеклянная прозрачная свинья-копилка.       — После каждой игры деньги будут добавляться в копилку. Мы сообщим точную сумму после первой игры. Если хотите отказаться от участия, сообщите нам сейчас.       После небольшого обсуждения и обдумывания включился свет. Игроки выстроились в очереди в несколько рядов для подписания согласия с правилами. Гарри смотрел, как люди подписывают бумаги, пока не настала его очередь.

Правила игры:

1. Игроку нельзя прекращать игру

2. Игрок, отказавшийся играть, выбывает

3. Игры прекратятся по голосованию большинства

      Гарри моргнул, осмотрелся по сторонам, проверяя, как другие реагируют на такие скудные правила, и взял ручку. Он заметил, как Карл бездумно и быстро поставил размашистую подпись в другой очереди рядом с ним, подмигнул ему напоследок и хлопнул по плечу. Гарри сглотнул и поставил свою подпись.

Игра скоро начнется. Внимательно следуйте указаниям персонала

      Играла классическая музыка. Гарри ходил из стороны в сторону между другими игроками, готовясь к игре. Агенты так и не признались, что за игры их ждут.       — Ни у кого не должно быть преимущества, — вспомнил недавнее замечание квадрата Гарри.

Проследуйте в игровую комнату

      Гарри выстроился в шеренгу за остальными игроками. Цепочка привела их в комнату с яркими и пастельными тонами розового, зеленого и желтого. Интерьер казался сюрреалистичным и одновременно по-детски наивным — странные проходы, лестницы и арки, будто архитектор и дизайнер были пьяны, когда создавали это здание.       — Пожалуйста, посмотрите в камеру.       Игроки фотографировались и проходили дальше. На каждом шагу их контролировали агенты в масках кружочков.       — Улыбнитесь, — Гарри улыбнулся.       Его лицо тут же появилось в комнате наблюдения на полу для танцпола. Рядом с ним загорались фотографии других игроков — улыбались не все. Ведущий прошелся по полу, контролируя работу персонала и следя за камерами. Все шло гладко, как и всегда.       Гарри заметил, как девушка с именем Панси сфотографировалась с каменным лицом и пошла дальше, а за ней встал актер Драко с вереницей поклонниц. Круг выступил вперед, мягко, но настойчиво отталкивая девушек назад.       — Фотографируются по одному.       Драко с облегчением вздохнул и сфотографировался с голливудской улыбочкой, а потом снова нахмурился. На секунду он стал другим человеком.       — Давно я его в кино не видел, — раздалось за спиной. Гарри вздрогнул от неожиданности и увидел Карла с гадкой улыбочкой. — Бу! Испугался? Не бойся, я твой друг.       — Мы не друзья.       — Что-то тут все такие серьезные. Мы же будем играть, — всплеснул руками Карл. — И как можно быть серьезным в таком аляповатом интерьере?       Гарри промолчал. В его сердце зарождалась тревога. Он не понимал, почему так себя чувствует, но не мог поверить, что им за какие-то игры будут платить крупные суммы. Сколько им заплатят? Они смогут закрыть свои долги? Гарри подумал про себя и Рона — ему нужно играть за двоих.       — Кому-то нравится смотреть, — шепнул Карл прямо на ухо. Гарри снова вздрогнул и закрылся голову руками, возмущенно смотря на парня. Карл захихикал. — Глянь.       Гарри проследил за кивком его головы и увидел камеры, которые периодически двигались и мигали красным глазом. — Куколды.       От скопившегося напряжения и сюра всей ситуации, Гарри прыснул от смеха в кулак. Карл с победой улыбнулся. Вскоре витиеватые коридоры привели их к зеленым дверям. Они медленно растворились, и Гарри зажмурился от ослепительного солнечного света. В душе потеплело. Тревога сразу рассеялась.       Карл выбежал вперед и сделал колесо на песочном поле. Его поведение не всем понравилось, но напряжение немного спало. Над огромным полем со стенами, на которых нарисовали небо и деревья, сияла настоящая безоблачная синева и летали птицы. Гарри улыбнулся, закрывая глаза. Игроки осматривались и бурно обсуждали предстоящую игру, а Гарри молчал наслаждался солнцем.

Просим всех игроков немного подождать на игровом поле. Повторяю…

      Двери лифта открылись. В комнату с большим экраном вошел человек в темном плаще и маске. На поле уже собрались все игроки в зеленой форме. В солнечном свете все казалось веселым и красочным, но ведущий знал, что все начнется улыбками, а закончится слезами. Он сел на диван, потянулся за склянкой виски, но тут раздался телефонный звонок.       Стук шагов направился в сторону телефона с пружинистым проводом и циферблатом.       — Слушаю, — ответил мужской голос. На том конце провода что-то сказали. Рука в перчатке сжала трубку сильнее. — Что он там делает?       Ему снова ответили. Ведущий помолчал, обдумывая ситуацию. Он обернулся на экран.       — Покажите его.       На экране возникло лицо молодого парня. Ведущий разглядывал его какое-то время, а потом сказал:       — Пусть играет, — и положил трубку с легким звоном.       Он вернулся на диван и налил себе виски со льдом, наблюдая за игроками.       — 431! — Гарри услышал крик и повернулся. Он еще не привык к своему номеру, поэтому посмотрел на зеленую кофту — 456. Звали не его.       Гарри посмотрел в ту сторону, куда шел парень, и увидел недовольное лицо девушки с темными вьющимися волосами. Она осматривала площадку для предстоящей игры и вернулась к этому занятию, игнорируя незнакомца. Но для Гарри этот человек не был незнакомцем. Гарри во все глаза наблюдал за рыжей шевелюрой, которая приблизилась к девушке.       — У меня номер 134, — рассмеялся Рон. — Какое совпадение, правда?       Девушка промолчала, разглядывая высокую куклу вдалеке. 134 посмотрел через площадку в ту же сторону. Гарри же не мог отвести взгляда от друга с синяками на щеках. Новых увечий Гарри не увидел, тщательно оглядывая тело друга.       — Бошка большая, да? Может, там пулемет? — Рон снова засмеялся.       — Тебе заняться нечем? — сдалась девушка и прямо посмотрела на парня.       — Меня зовут Рон, — ослепительно улыбнулся 134 и протянул руку. — А тебя как зовут?       Девушка фыркнула и отвернулась, пряча руки в карманы. Ее кофта была застегнута до горла. Рон убрал руку, почесывая голову.       — Блин, извини, — он выдохнул, слегка краснея. — Вижу красивую, умную девушку и тут же глупости несу.       431 продолжала его игнорировать.       — Ладно, прости, — сдался Рон, теряя маску самоуверенности. Гарри вспомнил похожую ситуацию с Франческой — друг не учится на своих ошибках. Рон застегнул кофту до горла, убрал руки в карманы и сказал напоследок: — Не буду мешать.       Он сделал пару шагов, когда вслед ему донеслось:       — Меня зовут Гермиона.       — Рон! — одновременно крикнул Гарри.       Он не выдержал. Губы задрожали. Радость от облегчения, что друг жив, сменилась беспокойством. Они оба оказались в странном месте. Рон тут же забыл про девушку и побежал к другу со счастливой улыбкой. Он обнял его, кинувшись на шею. Гарри похлопал его по спине.       — Гарри! Ты… эээ… — Рон засмеялся, смущенно почесывая голову. — Я продал твой айфон и гитару. Прости.       Гарри стукнул друга в живот, Рон застонал от боли.       — Вот именно, придурок! Украл мои вещи, а потом пропал. Не стыдно? Еще другом зовешься.       — Прости, прости, — взмолился Рон, поглаживая живот.       — Еще и соврал, что к родителям уехал. Что ты тут делаешь?       Рон помолчал, кусая губы. Потом украдкой посмотрел на друга.       — А ты?       Зеленые двери позади них медленно и с громким стуком закрылись. Многие игроки обернулись на шум. Поднялась волна тихого обсуждения и небольшого волнения перед игрой.

Первая игра называется Тише-едешь-дальше-будешь

      Большая кукла в конце площадки медленно повернулась спиной ко всем игрокам. На фоне стояло большое дерево с голыми ветвями, а рядом с куклой дежурили двое человек в ярко-розовых костюмах и масками кругов на голове.

Вы можете продвигаться вперед, когда кукла поет тише-едешь-дальше-будешь

      Кукла подняла руку и прислонила ее к дереву. Механизмы в ее пластиковом теле тихо жужжали. Желтая футболка, оранжевое платьице и белые гольфики — наряд куклы. Гарри подумал, что кукла выглядит мило с темными хвостиками на голове.

Продолжившие двигаться после этого — выбывают

      Рон усмехнулся, вытягивая руки и привычным жестом разминая пальцы, будто собирался на гитаре сыграть.       — Детская игра, — сказал Рон и подмигнул Гарри. — Нас ожидают легкие деньги.

Повторяю. Вы можете двигаться…

      — Рон, будь серьезнее. Здесь что-то не так, — Гарри осмотрелся и заметил на стенах небольшие прямоугольники. Он не успел подумать, как Рон предложил:       — Давай, кто быстрее.       — Ты неисправим, — вздохнул Гарри, но в нем проснулся азарт. Он перевел внимание на куклу.

Участники, добравшиеся до финиша за пять минут, побеждают

      Все игроки приготовились бежать, разминая плечи и ноги. Карл тряс руками и прыгал на месте, подготавливаясь.

Игра начинается

      Включился таймер, отсчитывая пять минут.       — Тише-еееедееешь….       Рон рванул вперед, а Гарри за ним.       — даааальшеее-бууудеешь, — пропела кукла и тут же повернула голову.       Друзья успели остановиться. Рядом с ними девушка остановилась в неудобной позе и взмахнула руками, не удержав равновесие. Она упала рядом с Роном и обернулась к нему, хихикнув.

Игрок 2 выбывает

      Гарри не видел лица друга, так как стоял за его спиной, но вдруг он услышал громкий звук, разрезавший воздух. Смех девушки оборвался.       По толпе пробежались удивленные возгласы и вздохи. Снова механический голос объявил номер и прозвучал этот звук. И еще, и еще. Гарри смотрел под ноги друга, замечая, как растекается кровавое пятно по песку и пачкает белые кеды Рона.       — Что за?..       Кукла отвернулась. Можно было двигаться.       — Тише-едешь…       Несколько игроков двинулись вперед, но все уже начали понимать, что громкие хлопки — это выстрелы. По толпе пронеслась паника вместе с осознанием. Кто-то побежал в сторону зеленых дверей, обратно к старту, а Гарри и Рон оцепенели, не смея пошевелиться. Рон слегка дрожал, а Гарри снова посмотрел на стены, и увидел темные заслонки на месте прямоугольников и длинные стволы — по ним стреляют! Проигрыш — это смерть!       Кукла закончила петь и повернула голову, фиксируя движение — игроки продолжали бежать, умолять пощадить их. Паника распространялась, как чума. Проигравших быстро отстреливали.       — Не двигайтесь! — раздался чей-то голос.       Паника немного стихла.       — Если двинетесь, умрете!       Люди стали слушаться, но многие испуганно дрожали. Песок окрасился кровью погибших. Все было усеяно телами, а больше всего их было у зеленых дверей. Кукла запела.       — Вперед! Двигайтесь аккуратно и быстро!       Не все решились идти вперед, но Гарри послушался и по пути схватил друга за шкирку. Рон оказался безвольной куклой.       — Если останетесь стоять — умрете! — вещал тот же голос. — Нужно пересечь финишную прямую!