Bloody throne.

      Каждый ребёнок чем-то похож на родителей, либо характером, либо внешностью. Однако есть поговорка: «В семье не без урода!».

***

      Когда малышка родилась, в Японии уже было распространение смертоносного вируса, который не действовал разве что на детей и вампиров. Последние решили взять под контроль всех детей, которых смогли найти. Люди жертвовали свою кровь в обмен на безопасность своей собственной шкуры. Однако всего этого девочка Эико не знала, да и никто ей не рассказывал об этом. Даже собственной матери не было никакого дело до малютки, но лишь та посмеет пойти против её воли, как Крул швырнёт собственную дочь за порог города вампиров с фразой: «Захочешь жить — придётся убивать!», а ведь Эико не понимала смысл этого слова. Она не знала, что такое смерть и не понимала ценности жизни, ведь всегда думала, что люди — вампиры, которые отличались другим цветом глаз. Странно было только то, что девушка могла расти, но по прогнозам лишь до шестнадцати лет, после чего рост остановится.       Наивность девочки, казалось, было невозможно развеять. Однако она ловила удовлетворение каждый раз, когда видела кровь, которую постоянно пила из бокала, что приносили ей стражники. Друзей у неё не было, однако был Ферид Батори, подрабатывающий нянькой.       — Дядя Фери, а я вырасту? — такой по-детски наивный вопрос, что та вечно задавала аристократу, заставляя того вечно смеяться.       — Вырастешь, но никогда не постареешь. Будешь красавицей! — вампир вечно подмигивал ей, от чего малышка краснела и била кулачками по его спине, пусть и не сильно, но кровь древней знати давала знать о себе, и даже такие удары всегда были ощутимыми.       И только в особняке начал появляться мальчик, примерно её возраста, Эико моментально попыталась подружиться с ним. В какой-то момент она стала ждать его приходов, вечно бегала за ним, не давая Фериду нормально выпить крови, возможно, поэтому, собственно, мальчуган и зависал у них.       — А ты будешь пить мою кровь, как господин Ферид? — однажды спрашивает он, в очередной раз находя малышку, которая любила поиграть в прятки, хоть и пряталась в самых очевидных местах, что вечно вызывало улыбку на лице мальчика.       — В смысле? Мика, а ты разве не вампир? — такой искренний и невинный вопрос застал тогда врасплох. Ну не могло быть так, что наследница Крул даже не понимает устройства этого мира.       Только в тот роковой вечер, когда её единственный друг рассказал ей про ужасы, что творятся в городе вампиров, жизнь Эико перевернулась с ног на голову. В какой-то момент ей хотелось помочь каждой бедной жизни, заточённой тут. Однако малышка знала, что ей за это будет.       И когда семья Микаэлы хотела сбежать, Ферид просто перерезал всех и настолько быстро, что кровь стыла в жилах. Как бы не старалась Эико защитить их, ей перепало так же сильно. Рука с ногой были оторваны, чтобы та какое-то время не двигалась. Тогда она впервые увидела смерть. Она не хотела стать такой же. Брат Мики, про которого девочка узнала, был удивлён лишь тем, что вампирша древней знати пыталась встать на защиту.       — Простите меня! Спасибо, что пыталась вступиться, но я…не могу помочь… — он в слезах и с криками убегал, оборачиваясь лишь в конце с благодарными глазами.       Наверное, только после этого Крул попросту взбесилась. Её глупое дитя посмело помочь этим мелким сбежать, лишив ту важного эксперимента. Эико получила по полное число, а уже на следующий день та изгнала её из города вампиров.       — Хочешь жить, как скот? Вперёд, проваливай! Захочешь жить — придётся убивать! — последнее, что она ей сказала. А ведь Ферид даже не думал заступаться за малышку и лишь согласно поддакивал Цепеш, как верный пёсик.       Именно тогда Эико оказалась на улице в руках с луком, а ведь ей даже стрел не дали и ничего толком не объяснили. Даже не научили элементарно пользоваться оружием. Приходилось скитаться, прятаться от монстров Апокалипсиса и пить свою же кровь, чтобы выжить. Иногда родители бывают жестоки.

***

      Пустынные улицы с разрушенными зданиями уже до тошноты раздражали. Постоянные монстры, что норовили сожрать тебя непонятно за что. Даже лук, которым девушка более менее научилась пользоваться за четыре года изгнания, не особо спасал. Просто потому, что таких чудовищ было порой целая толпа. Убив одного, приходилось скрываться от других двух или трёх.       — Мне нужно найти того мальца… — она бурчит себе под нос, присаживаясь на землю за стеной какого-то разрушенного дома. Пока та даже не представляла, где искать и что сказать при встрече. Она же вампир, а значит её, скорее всего убьют, как только девушка попадётся в поле зрения людей.       Значит надо было просто двигаться вперёд, может куда-то она и набредёт. Эико не спеша поднимается, держа лук в руках, ведь больше девать его было некуда. Чёрное платье было слишком коротким и неудобным, а в нём даже толком повоевать было нельзя. Девушка вздыхает, а после и вовсе двинулась в неизвестное направление, параллельно скрываясь от чудовищ и отрядов людей с оружием, которые, вероятнее всего, охотились на вампирах в этих кругах.

***

      Оглядываясь, Эико хмурилась, размышляя о том, как скоро эта чёртова локация сменится. Но среди такой глухомани послышался детский крик, на который вампирша отреагировала мгновенно. Недалеко от неё снова оказалось то самое чудовище Апокалипсиса, несущееся прямо на маленькую девочку, которая усиленно пыталась убежать. Странно было то, как же вампирша раньше не заметила его. Буквально в нескольких метрах стоял отряд людей, что так спокойно наблюдали за жуткой картиной и один только парень с катаной рвался в бой, крича что-то о помощи.       «Вот же эгоистичные создания…» — недовольно подумала Цепеш, качнув головой. Она не могла раскрывать себя, но спасти человека ей хотелось сильнее, чем заботиться о собственной шкуре. Девушке казалось странным, что люди с сильным проклятым оружие стояли и безбожно наблюдали.       С недовольным цоканьем вампирша вылетает из укрытия, крепко сжимая лук в руке, стараясь в воздухе натянуть тетиву. Может, старалась выглядеть пафосной и сильной перед отрядом, и плевать, что будет после.       — Лук мой… — она словно просит оружие, которое тут же протыкает ладонь двумя алыми шипами. Больно, но терпеть можно. Натягивая тетиву сильнее, в ней наконец появляется кровавая стрела, которой Эико тут же выстреливает, пробивая панцирь чудовища насквозь и заставляя его попросту сгинуть.

***

      Приземляясь на землю, подол платьица задрался, открыв достаточно непристойный вид, от чего вампирша покраснела, поспешив поправить непослушную одежду, прежде чем прокашляться и подойти к напуганной девочке.       — Милая, не ходи по таким местам, тут опасно… — только женская ладонь накрыла детскую голову, как сразу же в юных глазках заиграли искры животного ужаса, заставив Эико отдёрнуть руку. Та смотрела на девушку, словно на монстра, из-за чего Цепеш расстроенно отошла, позволяя ей решать самой, что делать после спасения.       Однако люди в форме подбежали к ней быстрее, чем девчонка успела решить что-либо. Какая-то девушка выставила вперёд оружие в виде боевого топора, тем самым огораживая ребёнка от аристократки, на что девушка лишь вскинула руки, показывая, что вреда она причинять не собиралась.       — Стойте!!! — вперёд высунулся тот самый парень, что ранее рвался в бой сильнее всех. Только вот никто, видимо, так и не понял, почему он так резко решил остановить товарищей.       — Юи! Она вампир из знати, нам нужно уходить, — его мгновенно попыталась осадить уже другая девушка, укладывая руку на его плечо и пытаясь перетянуть на себя, но тот, видимо, решил, что разберётся сам.       — Юи? Ты Юичиро? — девушка аккуратно опускает поднятые руки, с интересом склоняя голову в бок. Неужели тот самый выживший? Наконец-то нашла… Только вот Эико не понимала, рад он или нет такой встречи.       — Ты…та вампирша? Что ты тут делаешь? — он спрашивает, будто бы подозревая ту в порабощении таких людей, как та малышка. Однако остальные словно бы и не понимали, стоит им вмешаться или нет.       — Да, меня после того случая изгнали, — голос девушки был спокойный. Она понимала, что тот вряд ли поверит ей, но не доверять у него не было резона. В конце концов, та встала на их защиту четыре года назад, при этом серьёзно пострадав.       Глаза парня раскрылись в шоке, услышав такую жестокую правду от Цепеш. При этом он понимал, что она сейчас была врагом как для вампиров, так и для людей, что было достаточно ужасным открытием. Неужели её мать настолько невзлюбила девушку после побега Юичиро?       — Стоп, изгнали? Но ты же с оружием, да и по виду, точно аристократка! — раздался мягкий голосок парня, что пару секунд назад в испуге направил на неё проклятый лук. Его вопрос словно нож по сердцу. Лишний раз вспоминать об этом Эико уж точно не хотелось, однако ответить пришлось, так как недоверчивые взгляды уже прожигали в ней дырку.       — Да, изгнали. Выкинули из города вампиров вместе с оружием ещё малышкой. Более сказать не могу, — раскрывать полностью всё она не стала, чисто из-за Юичиро. Мало ли тому неприятно или даже больно вспоминать о таком. Только вот взгляды от этого никак не изменились.       — Но как ты выросла? Разве вампиры могут расти? — спрашивает у неё странный парень в очках, при этом скаля зубы. Скорее всего пытался попросту затопить её, лишь бы командир позволила изгнать подлого вампира.       — К сожалению, по прогнозам знати, я выросла лишь до шестнадцати, подробностей я не знаю, — ответ был предельно честный, даже при условии того, что хотелось попросту плюнуть в лицо наглецу, который уже мечтал о её смерти.       — С какой стати мы должны верить тебе? — недоверчивый голос блондики, что сжала в руках боевой топор, направляя лезвие в сторону вампирши, словно пытаясь как-то припугнуть её, тем самым вытянув истину. Но та не учла, что Цепеш и так говорила правду.       — Она не такая, как остальные вампиры! — в защиту девушки встал Юи, буквально вырывая плечо из руки своего командира, резко оказываясь прямо между подругой и вампиршей, и раскинул руки, тем самым оказав поддержку.       Та недовольно вздохнула, опуская своё оружие, наконец доверившись товарищу. Хотя взглядом всё ещё прожигала Эико, будто ревновала или же просто до сих пор не верила словам аристократки. Следом выступила уже командир отряда, кивая, будто пожелала узнать имя той, кого парень так упорно сейчас защищает.       — Я Эико… — вампирша говорит сразу же, однако умолчала о своей фамилии, дабы не напугать людей лишний раз. Всё же она дочь третьего прародителя, а это нехилый такой статус.       — Хорошо, меня ты уже знаешь! — Юи довольно заулыбался, будто девушка была его давней подружкой, после чего решил представить остальных членов отряда, — Это Шиноа Хиираги, Мицуба Сангу, Йоичи Саотомэ и Шихо Кимизуки, — представление было кратким и понятным, что не могло не радовать вампиршу.       — Так что с ней делать? Если приведём её в штаб, то беды не миновать, — вполне логичный вывод Кимизуки, который недовольно скрестил руки на груди, обращаясь к своему командиру.       — Ты прав, но оставлять её тут так же нельзя. Либо Эико убьёт другой отряд «Лунного демона», либо другие вампиры, — Шиноа задумчиво потёрла подбородок, осматривая вампиршу с ног до головы.       Однако, если они её не возьмут, то скорее всего та загнётся от голода, ведь пить свою собственную кровь, всё равно, что отравлять организм смертельным ядом, ну, в крайнем случае, как упоминал Шихо, её убьют. Соответственно надо было быстро придумать план, при этом не забыть отвести малышку, спасённую ранее, в безопасное место.

***

      Самый глупый, но верный выход — замаскировать Эико под человека. Что задачка не из простых. Может глаза и можно спрятать под специальными линзами, но как быть с заострёнными ушами…       — В принципе, глаза спрятать мы сможем, но что делать с ушами? — озвучивает Хиираги, осматривая вампиршу заинтересованным взглядом. Та для неё словно экспонат в музее. Девушка, являющаяся врагом своего рода. Забавно. Шиноа улыбается, при этом настолько гаденько, что у Эико свело честь.       Словно отвечая на вопрос командира, Йоичи подходит к вампирше, накидывая на неё свой плащ, чем вызвал неодобрительный взгляд Юичиро. Не то, чтобы тот ревновал, однако, видеть её в плаще своего друга было для него даже обидно. Хотя сам Юи причин не знал. Зато Шиноа напротив, одобрительно закивала, поднимая большой палец вверх.       — Мда, возимся с вампиром. Да нам за это по самые гланды вставят! — возмущённый голос Кимизуки, который раздражённо подошёл к девушке, достаточно резко натягивая капюшон на её бедную голову.       — Эй! — Эико раздражённо нахмурилась, по-детски надув свои губы. Однако сопротивляться не стала, ведь прекрасно осознавала своё положение. Оставались лишь глаза.       — Линз у нас давно нет, так что придётся тебя спрятать у кого-нибудь дома. Только посмей поднять глаза до прихода в безопасное место, иначе я сразу же сдам тебя охотникам, поняла?! — Мицуба раздражённо хмыкает, при этом демонстративно укладывая руку на рукоять своего топора, чем вызвала лишь недовольство со стороны вампира.       Аристократка решила быть умнее и промолчать, после чего последовать за ними, низко опустив голову. Такого позора она ещё не испытывала. Было стыдно просить помощи у людей, из-за которых та лишилась дома, но возвращаться к вампирам тоже была хреновая идея. Они попросту убьют её, высосав всю кровь без остатка.       Думать ни о чём Эико точно не хотела, поэтому продолжала идти, не нарушая тишины, что воцарила среди новых знакомых. И всё же, по её мнению, люди не были такими, какими описывали их Ферид и Крул. В них же не было ничего кровожадного. Следовательно, доверять им она может, по крайней мере, лишь сейчас. Но как надолго? Этого она уж точно не знала.