Первая осечка

Входная дверь с грохотом закрылась и разбудила Рона. Очнувшись, он увидел, что заснул на кухне. Вокруг него столпилась армия опустевших бутылок пива. Недоеденная сушёная рыба тупо глядела в потолок. В зеленоватом стекле бутылок валялись бездыханные бычки. В голове у Рона неприятно гудело. Прищурившись, он посмотрел в окно. Рон увидел крохотную фигурку Гермионы. Над ней вспыхнула чёрная точка зонтика. Она зашагала мимо припаркованных машин в сторону метро. — Всё, прекращаю бухать, — пообещал себе Рон. Он разблокировал смартфон, сверился со временем и понял, что жутко опаздывает на собеседование. — Твою-то мать! Придётся лететь на метле. Рон вскочил с табуретки, впопыхах натянул джинсы, носки, рубашку и потрёпанные кроссовки New Balance. Достав из шкафа метлу, Рон побежал на балкон, раскрыл окно и спрыгнул во двор. Мгновение спустя он взмыл в воздух и полетел высоко над домами. Внизу мельтешили маглы. Холодный ветер бил Рону прямо в лицо. Плохие мысли улетучивались вместе с ветерком, а голова наполнялась свежестью. Рон наблюдал, как гусеницы поездов ползут в разных направлениях, а малюсенькие машинки, похожие на жучков, стоят на светофорах. Во время полёта на метле Рон размышлял о том, как хорошо было бы начать новую жизнь, но не издалека, а с последнего сохранения, как в компьютерной игре. Последним таким сохранением была свадьба с Гермионой. Тогда он был по-настоящему счастлив. Оставалось занять себя чем-нибудь, начать зарабатывать деньги и встать на ноги. «Давай, дружище, ты сможешь», — говорил он себе, разрезая потоки воздуха на старенькой «Молнии». Тем временем Рон добрался до красной телефонной будки-лифта, которая доставляла волшебников прямо до Министерства магии. Рон докурил сигарету, щелчком выкинул бычок и зашёл внутрь. Опустив серебряный сикль в щёлочку, кабинка тронулась и сползла под землю. Очутившись в центре Министерства, Рона захлестнул поток магов. Все они куда-то торопились и спешили по своим делам. Оказавшись на восьмом этаже, Рон подошёл к фонтану Магического Братства. Рядом с ним стоял гоблин в зелёной жилетке с крючковатым носом. Заметив Рона, гоблин воскликнул: — А, Уизли! Опаздываем, молодой человек. — Простите, мистер Деньголюб, задержался дома. — Ничего, пойдёмте за мной. Гоблин засеменил к лифту. Зайдя в кабинку, Деньголюб нажал на кнопку с цифрой «-1». — Курите? — спросил гоблин, приподняв вверх одну бровь. — Бывает, — честно ответил Рон. — Если что, курилка есть в подземелье. — В подземелье? — Туда можно добраться на вагонетке. Рон сглотнул слюну. — Я сам, бывает, покуриваю, — признался гоблин. — Надо же хоть как-то успокаивать нервы. Кабинка лифта затряслась и резко дёрнулась. — Приехали, — сказал Деньголюб и вышел из кабинки. В глаза ударил резкий свет. Рон с гоблином очутились в длинном коридоре больнично-белого цвета. По обеим сторонам шли многочисленные двери. От их количества у Рона закружилась голова. — Тысяча пятьсот один… тысяча пятьсот три… Да, это здесь! Заходите, я потом к вам присоединюсь. Гоблин толкнул дверь. Рон оказался в тесной, аскетичной каморке. Там не было ничего, кроме низенького стола, стульев и «Макбука». Крышка ноута захлопнулась и увидел перед собой бывшего однокурсника Дина Томаса. — Дин? — Рон? — Какая встреча! Ребята пожали руки и крепко обнялись. — Ты чего тут делаешь? — Да я уж тут второй год как работаю сисадмином. — Кем? — удивился Рон. — Системным администратором, — пояснил Дин. Рон непонимающе развёл руками. — Гоблины умеют работать с калькулятором, а вот в компах вообще нихера не смыслят. Даже «Линукс» нормально установить не могут, прикинь! — Прикидываю. — Ну вот. Я им помогаю с техникой — всякие программки устанавливаю, провожу настройку и так далее. — Мда, звучит не очень интересно… — расстроился Рон. — Зато платят неплохо, да и делать по сути ничего особо не нужно. Я вон — хапаю сижу целыми днями, — сказал Дин, указав глазами Рону на обрезанную баклашку пятилитровки с торчащей оттуда литровой бутылкой чая «Липтон». — О, ништяк! — Ты же дуешь? — хитро ухмыльнулся Дин. — Ещё спрашиваешь! Дин расцвёл. — Поздравляю, молодой человек! Теперь вы — настоящий джун. — Джун? — Ну junior, считай что-то типа новичка. — Аааа, точно. Сразу не врубился. Ребята сделали по плотной хапке. Рон выдохнул зелёный дым прямо в тот момент, когда в комнату вошёл Деньголюб. — Что это за запах? — Запах? — переспросил Дин, едва сдерживая смех. — Вы что, издеваетесь? — рассвирепел гоблин. — Никакого запаха, сэр. Мы ведём собеседование. Кстати, Рон теперь в нашей команде. — Очень рад за вас, Уизли! С этой техникой одни проблемы, — пробурчал гоблин. Деньголюб проводил Рона до выхода из министерства. — Насчёт документов — пришлёте мне на почту. Пропуск выдам завтра, перед началом рабочего дня, — гоблин остановился, нахмурил брови и посмотрел в раскрасневшиеся глаза Рона. — Уизли, ваш отец — образец порядочности! У него безукоризненная репутация. Надеюсь, вы не посрамите вашу семью. — Никак нет, сэр, — в шутку отдал честь Рон. Гоблин вздохнул, развернулся на каблуках и растворился в толпе волшебников.