Истинный вожак

      — Я разбудил тебя или, может быть, напугал? — голос пропитан беспокойством.       — Что? — отмирает Тэхен, который все это время завороженно смотрел на яркую улыбку и лицо альфы. Какой же красивый. — Нет-нет, что вы, — машет он в отрицании руками для убедительности, выглядя при этом безумно умилительно. Хосок глаз не может оторвать от этого сонного чуда. — Я проснулся от невероятного аромата, — смущенно улыбается, опуская глаза из-за пристального взгляда.       — Не выкай мне, — по-доброму ругает омегу, выставляя указательный палец. — Я твой будущий муж.       — Чем кормить меня будешь, будущий муж? — возвращая уже прищуренный взгляд с дерзкой ухмылкой.       — Ну у тебя и разгон от смущенного чуда до игривого волчонка, — посмеивается альфа, не отрывая взгляда от милого создания. То, что он слышал, — правда. Тэхен невероятно красивый. Луна явно постаралась, создавая этого омегу.       — Хосок, — перекатывает на губах имя альфы. — Тебе очень подходит. Приятно познакомиться, кстати.       — Так ты голодный? — заботливо спрашивает альфа, не обращая внимания на запоздалую реакцию омеги. Умилительный.       — Безумно, если честно.       — Присаживайся. Ужин почти готов. — Хосок возвращается к нарезке салата.       — Что готовишь? — заинтересованно спрашивает омега, усаживаясь за стол и наблюдая за манипуляциями альфы.       — Дичь в сметанно-чесночном соусе и овощной салат, — отвечает Хосок, с улыбкой поглядывая на ерзающего в нетерпении омегу.       — О боже, как вкусно это звучит, — сглатывая слюни, вызывая этим понимающий смешок альфы.       Хосок накрывает стол, усаживаясь напротив Тэхена, и желает приятного аппетита. Едят в тишине, которая постепенно начинает напрягать омегу, оттого он, не доев свою порцию, задумчиво ковыряется в тарелке, и это не укрывается от внимательных глаз альфы.       — Тэхен, — откладывая приборы, привлекает внимание Хосок, — я понимаю, что решение о союзе было не твоим личным желанием, но и я поддержал его не для того, чтобы насильно заполучить себе молодого и безумно красивого омегу. — Ушки Тэхена вспыхивают, и он прячет свое смущение за стаканом сока, пока Хосок в очередной раз умиляется с поведения омеги. — Нашим стаям необходимо объединиться, чтобы стать сильнее. Ты не хуже меня знаешь прошлое. На одном честном слове перемирие слишком шатко. Мы должны быть уверены в поддержке друг друга, и наш союз — единственный выход безоговорочно доверять друг другу. А доверие и верность в нынешнем положении — очень ценный ресурс.       — Почему?       — Это неважно. Не забивай свою прекрасную голову лишними мыслями, — уходит от ответа, — просто знай, что я никогда тебя не обижу и не сделаю ничего против твоей воли. Ты станешь моим омегой, и я сделаю все, чтобы ты не пожалел об этом решении. Постарайся не быть ко мне слишком предвзятым. Пойми, это решение продиктовано не моей прихотью, а необходимостью. Просто знай, что рядом со мной ты всегда будешь в безопасности. — Хосок накрывает руку Тэхена своей большой теплой ладонью, нежно поглаживая большим пальцем.       — Я верю тебе, Хосок, — отвечает спустя минуту. Омега переворачивает ладонь, переплетая пальцы с альфой.       Тэхен видит, как в нежной, довольной его ответом улыбке растягиваются губы альфы, и сам тепло улыбается, немного смущаясь своих же действий. Все оказывается не так плохо, как он успел себе накрутить. Сердце подсказывает, что альфа честен с ним. Его яркая улыбка и внимательные глаза, полные нежности, почему-то заставляют сердечко ускорить свой ритм. Может быть, стерпится — слюбится? Ведь союз по договоренности не обязан становиться для него наказанием, а действительно может перерасти во что-то большее.       Первые несколько дней омега не выходит из дома от слова совсем. Раскладывает вещи, обустраивает под себя личную комнату, выделенную Хосоком, изучает двухэтажный дом, в котором, к слову, оказалось несколько гостевых спален, две ванные комнаты, большая уютная гостиная с камином, просторная кухня, но больше всего Тэхену запала в душу уличная терраса с видом на реку. Безумно красиво.       Впервые покинув свой новый дом, Тэхен, не спеша, прогуливается по поселению, отмечая, как добротно построен каждый дом. Омега внутри восторгается, прикидывая, сколько сил и ресурсов было потрачено на каждую постройку, и все больше убеждается в том, что Хосок хорошо заботится о своей стае, стараясь дать все самое лучшее. С двух сторон поселение окружает густой лес, еще одну сторону омывает широкая река, а последняя сторона — огромное поле, задействованное под земледелие и разведение скота. Каждый член стаи при деле, внося свой неоценимый вклад. Чтобы содержать такие земли, требуется немало физических сил и денег. Стая отлично преуспела в реализации своих трудов. Хосок — достойный сын своего отца. Получив пост вожака, он не только смог сохранить то, что осталось от предков, но и в разы приумножил. Тэхен за эти несколько дней заметил, что альфа покидает дом достаточно рано, а возвращается с заходом солнца. Он трудится в полях, помогает в амбарах, ездит в город, чтобы контролировать продажу товара. Рядом с альфой всегда находится Намджун, который выполняет не меньше задач, верно выполняя приказы вожака. Насколько омега понял, Намджун и Хосок вместе росли, подружившись еще волчатами, и так и следуют рядом плечом к плечу. Намджун — высокий, широкоплечий мужчина с милыми ямочками на щеках и строгим внимательным взглядом. Но несколько раз, наблюдая из окна, Тэхен видел, как тот пристально смотрит на реку, пока беседует с вожаком, а в его глазах — печаль. Что же гложет этого волка?       Пока Тэхен изучает территорию, часто замечает множество любопытных взглядов от членов стаи. Конечно, дабы не смущать будущую пару вожака, оборотни старались скрывать свой интерес, но получается из рук вон плохо. Ну интересно же. Тем более, посмотреть есть на что. Красота Тэхена завораживает жителей поселения, хотя он сам никогда не придавал какого-то особенного значения своей внешности. Да, он никогда не был обделен вниманием со стороны альф — в его стае многие мечтали, чтобы сын вожака обратил на них свой взор. Здесь же к нему прикованы взгляды почти всех, начиная от маленьких волчат и заканчивая оборотнями преклонного возраста. Тэхен их интерес прекрасно понимает и не обижается. Скорее наоборот, с первых дней старается познакомиться с жителями поселения. Он осознает, что вскоре назовет этих людей своей стаей, станет одним из них. Станет тем, кто будет нести ответственность за жизнь каждого здесь живущего волка. Пусть Тэхен очень молод, и кто-то мог бы подумать, что он наивен, глуп и несмышлен, как и многие омеги его возраста любит поговорить о моде, хозяйстве и детях, но, пообщавшись с Тэхеном поближе, становится понятно, что это лишь предрассудки. Тэхен смышлен не по годам, достаточно рассудителен и начитан, хорошо разбирается в управленческих вопросах и станет достойной парой для вожака. Тэхен не испорченный, зазнавшийся или корыстный, наоборот, имеет добрую душу и чистое сердце. Никогда не остается в стороне, не проходит мимо, помогая пожилым волкам по хозяйству или в мелочах. Волчата тянутся к Тэхену с первых дней, и он никогда не отказывает им во внимании. Поначалу Тэхен боялся косых взглядов от родителей волчат, но те глядели с искренней улыбкой, давая беззвучное согласие. Про него в Южном поселении начинают говорить, что он «открытая книга».       Но даже оборотням свойственно ошибаться.       Кто бы мог подумать, что за широкой прямоугольной улыбкой и смеющимися раскосыми глазами, прячется терзавшая душу застаревшая боль, которая не покидает Тэхена уже много лет. Он не привык жаловаться, распахивать свою душу, даже отцу старался не показывать слезы. Когда-то Тэхен был именно таким: наивным и несмышленым, укрытым от всех невзгод близкими, но один день перевернул его жизнь девять лет назад. Мир превратился в руины, а розовые очки разбились, осколками впиваясь в душу, показывая, насколько настоящее и люди в нем могут быть жестоки и бесчеловечны. Поэтому, когда в окружении других омег, сидя на цветочной поляне, Тэхен слышит, какой он «невинный», «не видевший жизни юноша», как прекрасно, когда «не успел вкусить тяготы бытия» и «как же повезло стать парой такого вожака», мышцы лица сводит от того, с какой силой он сдерживает ехидную гримасу и язвительный комментарий. «Повезло». А кто-нибудь спросил его, хотел ли он этого союза? Нет, Хосок, конечно, каждый день лишь больше симпатизирует ему. Да и в целом дело абсолютно не в мужчине. Просто Тэхену не нужен альфа для статуса, он сам воспитан вожаком. Он — самодостаточный омега, который не потерпит, если с его мнением не станут считаться, задвигая на кухню или держа у своей ноги лишь для плотских утех. Он совсем не «невинный», он — бунтарь.       Тэхен не пытается казаться другим, лучше, чем есть на самом деле, чтобы заполучить одобрение или расположение в стае. Просто поводов показать свой дрянной характер еще не было. К нему добры, он добр в ответ. С ним честны, он честен в ответ. Но если ему причинят боль, он причинит в ответ. Он всегда платит по счетам. Тэхен искренне надеется, что среди этих оборотней ему не будет надобности обнажать клыки, отстаивая себя. Но если все же придется, он сделает это не задумываясь.       Дни сменяют дни, неделя сменяет неделю. Тэхен сам не замечает, как пролетает месяц с тех пор, как он впервые попал в Южное поселение. Тэхен берет на себя хозяйство в доме. Поддерживает уют, порядок и каждый день встречает Хосока вкусным горячим ужином, вызывая этой небольшой заботой благодарный взгляд и теплую улыбку. Весь прошедший месяц Тэхен с альфой после ужина проводят вечера в гостиной, расположившись на диване. Они ведут приятные беседы, попивая вино и лучше узнавая друг друга. Альфа делится историями из детства, заставляя Тэхена громко и искренне смеяться, а омега не знает, что на это ответить и больше слушает. Его детство закончилось, когда ему было десять. С Хосоком просто. Разница в двенадцать лет ощущается лишь в мудрости альфы, которой тот делится во время разговоров. Спокойствие. Вот что ощущает Тэхен рядом с Хосоком. Омега привыкает к нему, приглядывается и с каждым днем все больше убеждается в том, что Хосок действительно хороший и достойный альфа. Надежный, заботливый, внимательный. Пихтовый запах дарит покой и чувство безопасности. Весь прожитый вместе месяц они абсолютно комфортно ощущают себя в обществе друг друга. Как-то незаметно для омеги, в их отношениях появляются касания и объятия, а позже и нежные поцелуи. Легкие касания губ, ласковые, неторопливые, без пошлого подтекста, без похоти. Кто-то бы мог подумать, что их отношения развиваются слишком стремительно, но буквально через несколько недель они станут супругами, и ходить вокруг да около нет абсолютно никакого смысла. Скорее наоборот, им необходимо пройти этот этап неловкости как можно скорее. Хосок хорош собой, высокий, с прекрасной подкачанной фигурой (о да, Тэхен чуть слюной не подавился, когда, наблюдая из окна, увидел обнаженного альфу, заходящего в реку), с чудесным чувством юмора и замечательным характером. Он серьезен и строг, если это требуется, но справедлив, заботлив и участлив по отношению к своей стае.       Поселение хорошо обустроено, каждой семье выделен новый отстроенный дом. Благодаря земледелию и разведению скота, стая, мало того что всегда сыта, так еще получает хороший заработок и живет в достатке. Множество генераторов обеспечивают электричеством дома во всем поселении. Тэхен, узнав это, был очень удивлен, потому что, несмотря на современные реалии, Восточное поселение не может похвастаться тем же. Электричеством подпитывается лишь треть, но омега не сказал бы, что живут они от этого хуже или менее счастливы, пусть и несколько дополнительных генераторов значительно бы облегчили жизнь. К сожалению, достаток Восточной стаи просто не располагает к таким тратам. Доход зависит только от пойманной на охоте дичи и ковров, что ткут омеги, ведь того, что приносят их небольшие поля, хватает лишь на внутренние потребности и создание припасов на зиму.       Также за время своего нахождения в Южной стае Тэхен очень сближается с Миндже — омегой, что встречал в день его приезда. Они часто прогуливаются в обличии волков по лесу, много болтают и смеются. Миндже рассказывает о жизни стаи, их порядках и устоях, а Тэхен впитывает всю информацию, как губка. Все же многовековое разделение сказывается на внутренней политике каждого поселения. Пусть волчьи законы и свод правил едины для всех, но некоторые дополнения к ним есть в каждой стае. Тэхен с легкостью запоминает новые традиции или правила, что разнятся с теми, к которым он привык, но иногда его отвлекает странное ощущение, будто бы за ним наблюдают: в лесной чаще, на цветочной поляне, даже на террасе их с Хосоком дома (он потихоньку свыкался с этой мыслью), когда он любуется пылающими алыми закатами в ожидании альфы. Тэхен не может точно описать это чувство, но будто мандраж проходит по всему телу, а затылком ощущается чей-то пристальный тяжелый взгляд, но сколько бы он ни вглядывался, ни высматривал по сторонам — нет и тени постороннего присутствия. Миндже говорит, что это с непривычки, что он — Тэхен — все еще ощущает себя на чужой территории, плохо знает местность, оттого и чувствует эту нервозность. Ким не спорит. Другого объяснения все равно не находится, но внутренний волк реагирует неоднозначно. Внутренности сводит от этого фантомного присутствия. Страха нет, но ощущения все же не из приятных.       За две недели до ночи союза, в очередной из вечеров у камина, Тэхен располагается в объятиях Хосока, полулежавшего на диване и поглаживающего рукой плечи омеги, пока тот, в свою очередь, прикрыв глаза, слушает размеренное сердцебиение альфы, устроившись спиной на его груди.       — Хо, — нарушает уютную тишину омега, заглядывая в карие глаза будущего мужа, которые смотрят на него с ничем не прикрытой нежностью, — я спал с альфой. Проводил течку с одним оборотнем из поселения последние полтора года. Хочу, чтобы ты знал это до церемонии союза. — Омега спокоен, не зажимается, не стыдится, он ставит в известность на случай, если этот момент для альфы окажется принципиальным. Лучше сейчас, чем в брачную ночь.       — Ты не обязан мне об этом говорить, Тэ. — Хосок проводит ладонью по щеке, в глазах ни капли осуждения.       — Знаю, но хочу, чтобы ты понимал, что я не святая невинность, какой меня все здесь считают. — Альфа тихо смеется, целуя пухлые губы омеги.       — Поверь, мой хороший, я вижу порой чертят в твоих глазах и уверен, что ты та еще оторва. Мне неважно, кто был до меня, я не собираюсь устраивать сцен и отказываться от тебя, требуя взамен девственного омегу. Мы же не в средневековье. — Кажется, Тэхен уже слышал подобную фразу, но развить эту мимолетную мысль не дает продолжающий говорить размеренным голосом Хосок. — Я взрослый альфа. Главное — будь всегда со мной честен, цветочек. — Он прижимает к себе Тэхена после его тихого «обещаю».       — Хо, — привлекает к себе внимание, продолжая после вопросительного «М», — ты ведь понимаешь, что я не стану тем омегой, который сидит дома, варит борщи и ждет тебя в спальне, не задавая лишних вопросов?       — Ты станешь парой вожака, Тэхен. Ты априори не останешься в стороне, — говорит, перебирая полюбившиеся ему светлые пряди.       — Я не хочу быть просто твоей парой, я хочу быть твоим партнером.       — Я тебя услышал, цветочек, — целует в лоб омегу. Еще в первую встречу, почувствовав невероятный запах клевера от Тэхена, Хосок еле дождался момента, когда они сблизятся настолько, чтобы наконец позволить себе это ласковое «цветочек», которое так легко и правильно срывалось с губ.       — Тогда расскажи мне, почему церемония союза стала такой необходимой для вас с отцом? — задает наконец мучивший все это время вопрос. Тэхен, отсаживаясь, серьезно смотрит на альфу. Хосок тяжело вздыхает, понимая, что если сейчас не ответит, то испортит доверительные отношения, которые они смогли установить.       — Ты слышал легенду об истинном вожаке? — начинает издалека Хосок.       — Конечно. Я думаю, эту сказку рассказывают на ночь каждому волчонку.       — Старейшины считают, что это правда. — Глаза Тэхена удивленно распахиваются, ведь никогда раньше эта древняя легенда не воспринималась всерьез. — До нас дошла информация, что один из старейшин Северной стаи во время первого полнолуния нового года увидел пророчество: зимний лес, поле битвы, волки, что склонили свои головы, и красные как кровь, глаза.       — Это значит… — шепчет Тэхен.       — Это значит, цветочек, что до конца этого года Луна найдет своего потерянного доминантного волка, который объединит всех оборотней под своим началом. — Омега видит, как напряжен Хосок, да и сам он весь подобрался от услышанного.       — Ты веришь в это пророчество?       — Не знаю, — честно отвечает, — но есть тот, кто верит слишком сильно. Ты ведь лично знаешь вожака Северной стаи?       — Да, — отвечает чуть слышно Тэхен, его горло сжимается от болезненных воспоминаний.       — Так вот, это уже не тот человек, которого ты когда-то знал. Не тот, с которым делил свое горе, — на этих словах альфа берет подрагивающие руки омеги продолжая. — Прошел слух, что, узнав о пророчестве, Куан стал им одержим. Он возомнил, что именно его долг объединить все стаи, что это он — достойнейший среди нас. — Хосок не сдерживает гневного рыка. Тэхен впервые видит альфу таким несдержанным. — Полгода назад северные напали на Западную стаю. — Тэхен шокирован этой новостью и тем, как же многое отец ему не поведал. — Без повода, без предупреждения, средь бела дня напали на ничего не подозревающее поселение, с которым у них был установлен «мир», — горькая усмешка окрашивает лицо альфы. — Для западных эта битва была заведомо проигрышной. Северные в несколько раз превосходили их численностью, а эффект неожиданности даже шанса им не оставил. Вожак западных и его приближенные были жестоко растерзаны. Остальных же заставили подчиниться и признать Куана своим новым вожаком.       — Это просто ужасно… — шепчет Тэхен, едва сдерживая слезы. — Как Куан мог пойти на такое?       — Жажда власти ослепила его. Твой отец первый узнал обо всем этом. Он, как и я, понимает, что нас ждет война. Северные и так превосходили наши стаи численностью, но теперь, присоединив к себе выживших Западного поселения… — Хосок устало прикрывает глаза. Тяжелые мысли и размышления о том, как выходить из этой ситуации, не покидают его ни на минуту. — Разведка сообщила, что готовых к бою волков у Куана чуть меньше сотни, а это значит, что…       — Мы не выстоим, даже объединившись, — заканчивает за альфу Тэхен. — Даже если собрать всех волков, кто сможет сражаться из двух стай, включая омег, мы едва насчитаем половину того, что имеет Куан.       — Именно, — кивает Хосок.       — Пиздец, — выдыхает Тэхен, зачесывая волосы. — Что вы планируете делать?       — Я не знаю, чего Куан выжидает и почему до сих пор не напал на кого-то из нас, но это шанс подготовиться.       — Нужно как следует подумать. У нас очень сильные альфы и омеги, но, чтобы победить, стоит придумать…       — Постой, — перебивает Хосок. — Мы готовимся уйти, Тэхен.       — Что?! — неверяще восклицает. — Уйти? Хосок, ты о чем вообще говоришь? Этот лес — наш дом. Оборотни были созданы на этой земле, она священна!       — Я знаю, цветочек, но пока мы с твоим отцом не придумали другого выхода. Мы можем пойти на бой, но нас просто уничтожат, а выживших Куан поработит. Я не боюсь погибнуть, сражаясь за свою стаю, но я боюсь того, что этот слетевший с катушек альфа может уготовить для тебя.       — Для меня? — непонимающе переспрашивает. Ему не послышалось?       — В пророчестве старейшина не видел, какого окраса истинный волк, лишь алые глаза, но отчетливо видел волка, что стоял рядом с будущим вожаком. Это был волк с окрасом, что схож с сиянием самой луны, Тэхен. Среди всех стай было немало бело-серых волков, но только ты рожден с узором на шерсти, до боли напоминающим прародительницу оборотней — луну.       — Это какой-то бред.       — Твой отец пошел на этот союз не только для того, чтобы объединить стаи, он сделал это, чтобы спасти тебя от Куана. Раз ты есть в пророчестве, значит, точно станешь его целью.       — Куан не поступит так со мной после того, через что мы прошли, — убеждает скорее сам себя.       — Я уже говорил тебе, Тэ, Куан — не тот, каким ты его помнишь. Когда ты видел его в последний раз?       — После того дня ни разу, — отводит свои поблескивающие глаза. Слишком болезненные воспоминания.       — Девять лет прошло, мой хороший. Он пережил, отгоревал. Ты — всего лишь средство для достижения его цели. — Хосок притягивает к себе Тэхена, укутывая пихтовым феромоном, крепко прижимая к себе. — Я сделаю все, чтобы он не получил желаемого, — шепчет, зная, что его услышат.       После разговора Тэхен несколько дней ходит задумчивым и молчаливым. Хосок не лезет к нему в душу, поскольку видит припухшие глаза, которые выдают состояние его цветочка. Альфа понимает, что тому нужно уложить полученную информацию в голове. Хосок договаривается с Тэхеном обсудить все еще раз после церемонии союза, и больше омега вопросов не задает. Тэхен не глупый, прекрасно осознает реальность. Хосок прав, девять лет — большой срок, и они с вожаком Северной стаи никто друг другу. Альфа живет дальше, а им с Хосоком нужно думать, как спасти свои стаи.       Теперь Лим Куан — его враг. И это немыслимо.       Тэхен часто уходит один в лес в обличии волка, чтобы подумать. Хосок никогда не препятствует, лишь просит не выходить за границы и быть как можно аккуратнее. Ворох мыслей не дает Тэхену покоя, и омега все думает, есть ли шанс победить в этой войне? Как они могут покинуть землю предков? Не этого хотел прародитель, даруя людям волчью сущность. Ох, если бы он знал, до чего докатятся оборотни. Позор. Убийство и захват власти ради сомнительного пророчества и древней, ничем не подтвержденной легенды.       В середине августа, гуляя глубоко в лесу, Тэхен выходит на берег реки. Не сразу, но он понимает, что на другой стороне именно этого водоема он встретил неизвестного чужака. Это было будто бы вечность назад. Тэхен оборачивается человеком и устраивается на траве, смотря на противоположный берег. Он сразу находит глазами дерево, под которым поделился с таинственным альфой своими переживаниями, горечью и обидой. За прошедшие недели Тэхен ни разу о нем не вспоминал, но здесь, глядя с другой стороны на место, где его так крепко сжимали в объятиях и терзали чужие мягкие губы, его накрывает грусть. Обманул. Наглый волчище не сдержал своего обещания. Тэхен не обижается, нет. Просто от тех воспоминаний на душе становится как-то тоскливо. Кто он? Может ли он жить в Южном поселении так, чтобы они ни разу не пересеклись? Вполне возможно, ведь многие альфы работают в полях и поздно возвращаются. Тем более, чужак очень хорошо отзывался о Хосоке, будто знал его лично. Но, будь тот из южных, был бы осведомлен о том, что он живет в поселении. Не мог не быть, вся стая в курсе. Неужели намеренно избегает встречи, понимая, что наглым образом держал и ласкал в своих руках будущую пару своего вожака? Ведь не мог чужак оказаться из северных…или мог?       Тэхен вновь чувствует это.       — Кто здесь? — громко спрашивает, ощущая, что за ним наблюдают. — Это ты, волчище? — спрашивает в никуда, вглядываясь в лес позади себя, и принюхивается, но ничего постороннего не ощущает. Теперь-то он точно не спутал бы феромон чужака и запах леса. Глупый. Что за надежда такая, снова встретить хвойного альфу? — О, Луна, я точно свихнулся, — говорит сам себе Тэхен, оборачиваясь в волка и покидая берег.

=========🐺=========

      — Что он здесь забыл? — спрашивает темно-коричневый волк, подходя к своему вожаку, который неотрывно смотрит вслед ушедшему вглубь леса омеге.       — Не знаю.       — Мы могли бы похитить его. Он не успел далеко уйти, успеем нагнать.       — Не время.       — Хосок совсем не бережет своего лунного волчонка, — хмыкает альфа.       — Завязывай.       — Что, вожак, так сильно понравился этот омежка? — зубоскалит волк. — Он и так скоро будет в твоих руках.       — Сэм, — рычит вожак, — не забывай свое место.       — Прости, — склоняет морду, прижав к голове уши.       — У нас все готово? — спрашивает альфа.       — Да. Когда планируешь вторжение?       — В ночь церемонии.       — До нее еще неделя, мы можем выступить хоть сегодня. Тем более на церемонию приедет вожак восточных в сопровождении совета. Зачем нам…       — Я сказал, нет, — грозно смотрит на своего оборотня порыкивая. — Никто не будет ждать нападения в священный для оборотней день. Дозорных снимут. Все члены стаи обязаны присутствовать на церемонии, это нам только на руку. Никто не должен пострадать, запомни это.       — Как скажешь, — кивает коричневый оборотень. — Мы лишь ждем приказа.       — Скоро, Сэм. Совсем скоро, — обнажая внушающих размеров клыки, отвечает альфа, смотря в сторону, где скрылся лунного окраса молодой волчонок.

=========🐺=========

      С раннего утра и вплоть до позднего вечера вся Южная стая суетится не покладая рук. Альфы обустраивают место церемонии, расставляя длинные скамейки, развешивают световые гирлянды с теплым светом, подготавливают уличные столы. Омеги тем временем готовят разнообразные блюда, множество закусок, салатов и, конечно, пойманную на охоте дичь. По традиции в ночь перед церемонией альфа-жених должен отправиться на охоту и добыть лучшую дичь, показывая омеге, что он сможет прокормить свою семью. Хосок поймал и лично притащил в поселение оленя, которого и должны были подать как главное блюдо на церемонии.       Тэхен сидит в своей комнате вместе с Миндже, который помогает омеге собраться.       — Ты очень спокоен, — констатирует факт Миндже, укладывая волосы Кима в легком беспорядке, чуть завивая.       — К сожалению, — с грустной улыбкой отвечает Тэхен, наблюдая за манипуляциями друга.       — Почему?       — Я очень хорошо отношусь к Хосоку, он прекрасный альфа, но… — он замолкает, не зная, как правильно выразить свои чувства.       — Но ты не влюблен в него, — помогает с ответом Миндже.       — Да. Внутри нет предвкушающего трепета. Нет волнения, что еще немного и мы станем парой, дав клятвы под светом полной луны. Я знаю, что так надо, и просто делаю то, что должен, — заканчивает Тэхен, надеясь, что его поймут.       — Ты молодец, Тэ. Выполняешь свой долг, жертвуя счастьем во благо всех нас.       — Я не уверен, что в этом всем есть смысл. — Тэхен много размышлял и не понимает, для чего нужна эта церемония, если они все равно собираются отступать? Они могут и без объединения покинуть лес. Если вожаки решили укрепить свои силы, заключив союз, разве не стоило бы продумать возможности выигрыша в битве?       — О чем ты?       — Да так. Мой отец еще не прибыл? — переводит тему. Поселение еще не в курсе сложившейся ситуации. Все должно раскрыться после объединения.       — Нет, Тэ. — Добавляя последние штрихи к и без того безупречному образу. — Я закончил.       — Спасибо. Проверь, пожалуйста, все ли готово, и дай знать, когда прибудет отец.       — Хорошо. — Миндже покидает комнату.       Тэхен надевает белоснежный наряд, состоящий из невесомой рубашки и широких брюк. После он, нанося легкий макияж, смотрит на себя в зеркало и думает лишь о том, что не хочет здесь находиться. Выпив отвар и произнеся клятвы, он навсегда свяжет себя узами союза. Готов ли он к этому? Нет. Сделает? К собственному сожалению, да. Он привязался к альфе за эти несколько месяцев. Их отношения наполнены заботой и теплом. Тэхен полюбил Хосока, но это можно назвать дружеской любовью или любовью к старшему брату, который подскажет, направит, защитит и будет всегда рядом, но не той всепоглощающей, когда хочется утонуть в человеке полностью, отдав себя без остатка. Когда сердце ускоряет свой ритм от одного только взгляда на любимого. Тэхен усмехается своим мыслям. Пора заканчивать читать любовные романы. Жизнь — не сказка, а реальность редко совпадает с мечтами, бывает даже жестока. Уж он-то это знает.       Мысли Тэхена прерывает стук в дверь. Когда она открывается, и Тэхен видит отца, глаза невольно наполняются слезами. За два месяца он ни разу не был в родном поселении, а сам отец не приезжал. Узнав об истинной причине союза, Тэхен сразу же позвонил родителю, извиняясь за брошенные в порыве обиды слова, после чего они каждый день созванивались, но это не заменит крепких родных объятий, в которые нырнул Тэхен, подрываясь с места.       — Отец, как же я соскучился, — Тэхен обнимает, наслаждаясь любимым ароматом мха.       — И я, милый. И я, — нежно произносит седовласый альфа, трепетно прижимая к себе сына.       — Давно ты приехал? — спрашивает, отстранившись, даря близкому человеку свою самую яркую и счастливую улыбку.       — Только что и сразу к тебе. Ты прекрасно выглядишь, Тэ. Мой самый красивый. — Ким Джисок проводит ладонью по щеке омеги, к которой он мгновенно льнет, наслаждаясь лаской. — Цветешь и пахнешь, мой маленький клевер. Теперь я верю, что тебя здесь не обижают. Не то чтобы я сомневался в Чоне, но мало ли.       — Прекращай, — посмеиваясь, отстраняется Тэхен. — Хосок прекрасный альфа и хорошо заботится обо мне.       — Но твоего сердца он коснуться не смог, так ведь? — спрашивает, даже сквозь широкую улыбку замечая печаль на дне песочных глаз. Омега тем временем думает о том, что неужели все настолько очевидно? Сначала Миндже все понял без слов, а теперь и отец.       — Все хорошо, правда. Не беспокойся обо мне, — отвечает, стараясь держать голос ровным, видя, как плещется вина в глазах альфы, окруженных мелкими морщинами.       — Прости меня, Тэ. Прости, — не выдерживает, вновь обнимая сына. — Я горжусь тобой.       — Спасибо, — шепчет в грудь мужчины.       — Нам пора. Думаю, все уже заждались. — Альфа передает сыну букет из цветов клевера.       — Пора.

=========🐺=========

      — Друг мой, ты понимаешь, что без пяти минут связан союзом? — с улыбкой спрашивает Намджун, пока они с Хосоком идут к церемониальной арке, что расположилась у высокой сосны на окраине поселения. Подвешенные в воздухе огни создают волшебную атмосферу, которую дополняет прародительница Луна, во всем своем великолепии наполняющая черное звездное небо мерцающим серебристым светом. Волшебно. Сбоку от арки, чуть в стороне, горит костер, на котором вовсю дымится традиционный отвар. Тот самый, который когда-то даровал людям животную сущность. По волчьей традиции, каждая пара во время церемонии союза выпивает отвар, чтобы каждое поколение имело сильного внутреннего волка. Подготовка отвара занимает два месяца, именно поэтому Восточная и Южная стаи выжидали, чтобы объединиться.       — Понимаю, Нам, — с улыбкой отвечает альфа, похлопывая друга по плечу.       — У вас все хорошо? — аккуратно спрашивает. Он видит, что друг счастлив, но это не отменяет тот факт, что идея союза была продиктована обстоятельствами.       — Скорее да, чем нет, — улыбка пропадает, а лицо становится задумчивым. — Тэхен прекрасный омега. Красивый, хозяйственный, нежный. Несмотря на юный возраст и нашу разницу в нем, мы можем многое обсудить тихими вечерами. Он просто потрясающий, но иногда я замечаю грусть в его бездонных глазах и просто ненавижу себя за это, — Хосок тяжело вздыхает, останавливаясь в тени деревьев, и наблюдает, как собирается стая, ожидая начала церемонии.       — Ты влюблен в него, — не вопрос, утверждение. Намджун смотрит в упор, вглядываясь в проступившие на лице эмоции близкого человека, с которым они прошли огонь и воду, но впервые видит, как светится его вожак при упоминании омеги.       — Да, — с грустной улыбкой отвечает, так и не глядя на друга, — Я влюблен в Тэхена. — альфа понял это через несколько недель проживания под одной крышей, — только он в меня — нет, — говорит то, что они оба и так понимают. — Он исполняет свой долг, а я теперь действую по воле сердца, оттого и поганей на душе. Будто я эгоистично привязываю его к себе.       — Ты смог расположить его, добиться доверия и отдачи за несколько месяцев, — кладет руку на плечо, слегка сжимая, чтобы привлечь внимание. — Ты влюбился после того, как было принято решение объединить стаи. Не накручивай себя. Впереди вас ждет целая жизнь. Ты еще сможешь завоевать его любовь.       — О, Луна, надеюсь, — он сжимает руку друга, с благодарностью глядя в глаза, и направляется в сторону арки. Пора начинать. Совет уже в сборе.

=========🐺=========

      Когда Тэхен, держа под локоть отца, ступает на тропинку, ведущую к арке, волнение все же настигает, оттого он крепче впивается пальчиками в руку альфы. Оголенные ступни ощущают прохладу травы, ветер раздувает завитые светлые пряди. Весь гул стихает, а стая завороженно смотрит на пару своего вожака. Не сводя восхищенных глаз, они провожают омегу до арки, где безотрывно и с неподдельным восторгом на него смотрит Хосок. Тэхен в ответ глядит на альфу в таком же легком, как и у него, костюме белоснежного цвета. Широкая рубашка и брюки развеваются от легкого ветерка, на шее висит длинная веревочка с волчьим клыком, ноги босые, но что бросается в глаза, так это цвет волос. Белоснежные пряди, словно сияют от света луны, приковывая к себе внимание. Хосок выглядит маняще, волшебно. Весь образ альфы просто идеален. Когда Джисок вкладывает руку сына в ладонь вожака южных, пара встает друг напротив друга, держась за руки, а старейшина стаи начинает произносить церемониальную речь. Вся стая с замиранием сердец ожидает клятв. Хосок видит, с каким интересом и огоньком в глазах омега впитывает его образ. Тэхену определено нравится будущий муж.       — Мать Луна станет свидетельницей вашего союза. Произнесите свои клятвы, дабы навсегда скрепить свои души и волчью сущность друг с другом, — просит хриплым голосом старейшина.       — Я клянусь всегда быть верным и преданным тебе. Клянусь быть рядом, несмотря ни на что. Клянусь защищать тебя и наших детей ценой собственной жизни, до последней капли крови, — Хосок произносит уверенно, глядя в песочного цвета глаза, чувствует, как сильно омега сжимает своими ладошками его руки. — Клянусь стать достойнейшим тебя альфой. Клянусь… — неожиданный оглушающий вой прерывает клятву.       Хосок резко поворачивает голову в сторону звука, машинально задвигая Тэхена себе за спину. Чужаки. Альфы моментально оборачиваются в волков, защищая своих близких, а совет из шести человек и Намджун полукругом в волчьей ипостаси прикрывают вожака и его пару. Поляну, на которой проходит церемония, начинают окружать оборотни, выходя из тени деревьев и медленно надвигаясь.       — Как вы посмели напасть на поселение в священный день?! — рычит старейшина, стоя по правую руку от вожака. — Никто не смеет так бесстыдно нарушать наши законы!       Но грозные речи не останавливают вторжение. Чужаки останавливаются, окружив поляну в плотное кольцо, но попыток напасть не совершают. Хосок рукой крепче к себе прижимает Тэхена, который в ужасе оглядывается по сторонам.       — Хо, их много, — шепчет.       — Я вижу. Ничего не бойся, — он быстро оборачивается, успокаивающе целует омегу в висок и громко спрашивает: — Кто вожак этого беспринципного, не чтящего законы стада? Выйди. Я хочу видеть твою наглую морду, — рычит Хосок. Его глаза загораются, а клыки удлиняются. Но весь запал ярости сменяет шокированный ступор, когда он видит волка, который бесстрашно выдвигается вперед, проходя тропинкой, по которой минутами ранее шел Тэхен к алтарю. Волки Южной и Восточной стаи скалятся, рычат на проходящего мимо оборотня, но чужак не реагирует, неотрывно смотрит в глаза Хосока, а Хосок узнает. Никогда бы не забыл. Чужак останавливается ровно напротив защищающего вожака Намджуна и совета, скалится, показывая огромные клыки, а в голове всех присутствующих звучит вопрос, заставляющий в неверии распахнуть глаза:       — Хотел связать себя узами союза и даже не пригласил меня, брат? — среди оборотней проходит шепот. Они его наконец узнали.       — Чонгук… — выдыхает Хосок, яростно сжимая кулаки, глядя на огромного черного волка.