A.S.S.A.N.

Система Андерфелс.

Планета Хоссберг.

Тревога. Тревога. Тревога. Даврин бросил взгляд на свой омнитул и прикинул ближайший маршрут до ядра ИИ. День выдался необычный, даже слишком. После недель рутинной тренировки, обучения и изучения древней технологии, проникновение неизвестного было неплохим поводом для встряски. Проходя по освещённым в красный свет коридорам, Даврин задумался: кому хватило ума или отваги проникнуть на секретный объект Альянса? В том, что это был вор и что он был один, Даврин не сомневался. Вся электроника базы сошла с ума. Идеальный момент для нападения, но по внутренним каналам никто о посторонних личностях не оповещал. Даврин сообщил своё местоположение и пошёл дальше. Если вор вывел из строя электронику комплекса, то, вполне возможно, он мог точно так же взломать каналы связи. Даврин собирался это проверить. Он уже знал, что в комнате охраны было чисто. Так что неизвестный должен выбрать другой способ, чтобы контролировать ситуацию. — На месте, — Даврин коротко отчитался. Он активировал замок двери и юркнул в угол. Выстрелов не последовало. Значит вор не взломал каналы связи, либо же был хитрее. Даврин достал пистолет и медленно выглянул из укрытия. Пусто. Даврин вошёл внутрь. Осмотрелся. Что-то было явно не так. Аварийное освещение красило всё вокруг в кроваво красный и создавало достаточно затемнённых мест в которых можно было спрятаться. — Ассан, сканируй. Даврин ощутил, до того как слова сорвались с губ, как Ассан уже выполнил приказ. И точно так же, не заглядывая в проекцию ядра ИИ, Даврин обернулся и выстрелил на поражение. Мужчина увернулся от выстрела так, будто бы предугадал его действие. Это был человек, высокий. Последнее, что Даврин увидел перед тем, как тот спрятался в укрытие, была белокурая макушка. Даврин активировал щит и направился в сторону вора. — Выходи. Человек молчал. Даврин слегка замедлился. Нарушитель не пытался атаковать в ответ. — Считаю до трёх. Казалось, что звуки сирены заглохли в это мгновение. Даврин напрягся и приготовился к нападению. Между ними оставалось всего пару шагов. — Сдаюсь! — мужчина медленно встал с поднятыми руками. Даврин направил на него пистолет и внимательно осмотрел. Безоружный. Смуглая кожа, тёмная неопрятная борода, контрастирующая со слишком светлыми волосами. Одет в форму сотрудников комплекса. А затем рукава мужчины спустились, открывая татуировку Синих светил на запястье… — Ассан, обезвредить. Мужчина не успел среагировать, слова Даврина прозвучали позже того, как он вскинул руку с перчаткой и из неё вылетела голографическая сетка. — Сука! — рявкнул вор. Даврин отметил акцент: испанский? — Кто ты? Как сюда попал? И откуда ты узнал про это место? Мужчина молчал, попытался вырваться, но безуспешно. Даврин подошёл ближе и наступил ему на грудь. — Имя? — Рук де Рива, — выплюнул вор. — Допустим, — Даврин надавил сильнее. — Откуда узнал про комплекс? «Рук» сжал губы, Даврин убрал ногу и присел рядом с его лицом. — Я могу сделать из тебя салат, — он ткнул пальцем в сетку. — Источник? — Серый посредник, — «Рук» с вызовом смотрел в глаза Даврина. — Допустим, — Даврин вздохнул. — Что ты искал? — Тебя… — Меня? Даврин не успел среагировать на то, как «Рук» биотическим взрывом разорвал сетку и отбросил его на пару шагов. Теперь в ловушке был сам Даврин. — Ассан… — Ну-ну-ну, — «Рук» покачал пальцем. — Я могу сделать что-то поинтереснее, чем салат. Его правда, Даврин недооценил противника, должен был сразу понять, что безоружный человек был таковым не без причины. — Этот Ассан... — он с интересом осмотрел перчатку, — правда может спасти жизнь? Даврин попытался понять, много ли знает «Рук» и на какие вопросы можно ответить честно. — Он защищает владельца… — Почему сейчас не защищает? Даврин оценил свои ощущения: Рук держал его в биотическом захвате, но не давил. Возможно, Ассан не видел в этом состоянии прямой угрозы. Всё таки ему было нужно ещё много учиться. — А ты так и не представился, — невзначай бросил Рук. — Даврин. — Приятно познакомиться. — Это не взаимно. Взгляд Рука стал более сосредоточенным. Он подошёл ближе и начал сканировать Ассана. При этом биотическое поле он держал без усилий второй рукой. — Чёрт. Альянс в курсе, что вы разрабатываете ИИ? Даврин нахмурился. Рук знал слишком много и узнал бы ещё больше, но его вопрос не давал покоя и самому Даврину уже долгое время. — В курсе. — Вот тебе мой совет — собирай вещи и вали отсюда, пока живой, — Рук активировал омнитул, начиная копировать файлы Ассана. — Если захочешь меня найти, буду ждать на Омеге. — Без синего ящика это просто набор файлов. — Я что-нибудь придумаю, — Рук отсалютовал и выбросил вперёд руку, которой держал поле. Даврина отбросило на несколько футов. Он вскочил на ноги, но было уже поздно, Рук скрылся в дверном проёме. Даврин поднял пистолет, но не смог выстрелить. Мысль о причинении вреда Руку блокировалась… Ассаном? Дело дрянь. — Нарушитель вышел из ядра ИИ: светлые волосы, смуглая кожа, биотик, повторяю, биотик! — Даврин почти прокричал, а только потом заметил, что канал связи был отключен. — Чёрт!

***

Думат уже вовсю мчался к ретранслятору. Рук включил автопилот и разделся. Он бросил смятую и начинающую подванивать одежду на пол и с отвращением переступил. Подошёл к ящику с «маскировкой» и достал триммер. Затем вытащил пару бутыльков с химией и капсулу с кислотой. Рук открыл дверцу крохотной душевой и начал сбривать бороду. Оставив лёгкую щетину он прищурился, рассматривая себя в зеркале. Затем улыбнулся. Оскалился. Мимика менялась незаметно, но постепенно. Рук вспомнил своё лицо год, полгода, три месяца назад. У него оставалось чуть меньше ста дней, если цикличность не изменится. Рук положил триммер на место и вернулся в душ, поставил одну бутылочку на полку, а вторую открыл и вылил содержимое на волосы. Он так часто пользовался химией, что скорее умер бы от токсического шока, чем от… своей памяти? Или старого импланта L2. Струи холодной воды приятно освежали рассудок. Рук плавными движениями смыл краску с волос. Ещё пару таких фокусов и он останется лысым, возможно, на всю жизнь. Содержимое второго бутылька Рук нанёс на плечи и лицо. Поднял голову вверх и начал смывать искусственный загар. Ощущение жжения и холода здорово бодрило. Рук снова осмотрел себя. Тёмные волосы и слегка бледная кожа подходили ему куда больше несуразного образа наёмника. Рук встретился взглядом со своим отражением. Он не стал брать линзы. Голубые, почти синие глаза отлично выделялись на фоне загорелой кожи. И естественно смотрелись сейчас, когда маскировка стекала на пол душевой. Даже если Даврин действительно такой смышлённый офицер, он его не узнает. Рук протёр переносицу и смыл остатки загара, открывая небольшую полоску шрама. Рук прокручивал в голове детали их короткой встречи. Даврин ему не поверил, что было логично. Однако это не имело значения, Рук уже пустил его по ложному следу, даже если Альянс пошлёт кого-нибудь… нет, Альянс был не в курсе. Рук догадывался об этом, когда планировал похищение кота в мешке. А теперь опасения подтвердились, нужно было снова менять планы. Этот Даврин был неплох. Во всех смыслах. Рук в недоумении расфокусировал взгляд. Почему он вообще о нём подумал? Ладони накрыли лицо и Рук попытался расслабиться. Не вышло. Он убрал ладони и посмотрел вниз. Капли воды стекали по мышцам живота и ниже, прямо по полувозбуждённому члену. Рук сделал воду ещё холоднее. Мастурбировать на мужчину который пытался его убить… хотелось. И хотелось всё сильнее с каждой секундой. Рук закрыл глаза и вернулся в прошлое. — Омега, четыре года и двадцать два дня назад. Одному ворка отстрелили полбашки прямо в двух шагах от меня. Воняло жутко. — Рук одним глазом удостоверился, что метод отвлечения работал. Отлично. Рук вышел из душа и надел трусы. Остался последний шаг, самый неприятный. Он экипировал омнитул на правую руку и вставил панацелин в дозатор. Затем открыл капсулу с кислотой. Немного поколебался, — этот трюк он делал впервые. Тёмные капли попали на кожу и с мерзким шипением начали растворять чернила. Рук вылил всё содержимое. Было чертовски больно. Он накрыл ладонью запястье и активировал подачу панацелина. — Червяк! Рук свалился на пол, сгибаясь пополам. Въедливый голос повторял одно и то же внутри головы и снаружи. — Сука… Рук ловил ртом воздух, дышать не получалось. Он чувствовал, как нагревается имплант, как голова тяжелеет, пальцы скрючиваются и дрожат. А потом пришла боль, знакомая. Приступ должен был начаться только через полтора месяца, но никак не сейчас. В глазах начало темнеть, нет, это отключился свет. Рук попытался сдвинуться, чтобы проверить состояние челнока, не вышло. По щеке потекла струйка крови. А затем он отключился.

***

Очнулся Рук в допросной. Удивительно, как опперативно они её обустроили, обычно в таких местах подобные помещения не предусматривались. В том, что это именно допросная, Рук не сомневался. Наручники, стол и пустой стул напротив говорили за себя. Рук прислушался и осмотрелся. В комнате не было окон и зеркал, но была камера наблюдения. Он поднял руки настолько, насколько позволяли цепи и помахал. Долго ждать ответа не пришлось. Даврин вошёл с надменным выражением лица. Рук закатил глаза. — Других офицеров нет? — Бросил он сквозь зубы. Даврин проигнорировал выпад и сел напротив. Рук оценивающе оглядел его, во всех смыслах. Даврин смотрел свысока, одна бровь была поднята, руки сомкнуты в замок, а крепкая грудь размеренно вздымалась в такт его спокойного дыхания. — Так… — Невинным тоном поинтересовался Рук. — Думат в порядке? Губа Даврина слегка дрогнула, едва заметно обычному глазу и обычному человеку. Рук отметил, что офицер неплохо скрывает удивление и заинтересованность. Он ждал, когда Даврин задаст наводящий вопрос, но тот молчал. — Мой челнок… — Рук опустил глаза в пол. — Может, хватит? — Рявкнул Даврин. Рук непроизвольно вздрогнул. Хотя и ожидал подобной реакции. — Хватит что? — Рук имитировал дрожь в голосе. — За идиота меня держать. В глаза смотри. Рук медленно поднял голову и посмотрел на Даврина исподлобья. Их взгляды встретились. Даврин смотрел не отрываясь. Рук хотел отвести взгляд, но не стал. Он расправил плечи и отзеркалил позу Даврина, когда тот только вошёл. — Допустим. — Ехидно бросил Рук. — Потрясающе. — Даврин улыбнулся и покачал головой. — Рук де Рива. Рук усмехнулся. Даврин пытался подвести к теме, но при этом говорил в лоб. — Отец испанец. — Виаго де Рива? Из Синих Светил? — Даврин закусил губу. — Это точно твой отец? Как-то вы… не похожи. Рук закусил губу и откинул голову назад. Всё так удачно складывалось. Если бы не приступ, Даврин бы ловил свой хвост, а Альянс бегал за Синими Светилами, которые никакого Рука де Риву знать не знают. Теперь нужно было выкручиваться. — А ещё Синие Светила сводят тату до миссии, не после. — Продолжал Даврин. — Неплохо я придумал? — Рук опустил голову и искренне улыбнулся, глядя Даврину в глаза. Даврин приоткрыл рот, но быстро вернул лицу непоколебимость. Рук не отводил взгляд. В голове уже вовсю работали шестерёнки. Он был как минимум интересен Даврину, дело оставалось за малым, завоевать его симпатию. И завалить в постель. Да, было бы славно. — Как ты узнал про программу? — Снова надменный тон. Это была история длиной в полгода. Всё началось с мониторинга новостей на предмет зашифрованных посланий Цербера. Однако упоминать об этом было смертельно опасно. Рук ещё не встречал крота, но был уверен, что тот наблюдает за ними в данный момент. — Купил наводку у Серого Посредника. — Спокойно и без акцента ответил Рук. — Вирус? — Сделал сам. — Честно ответил Рук и свёл ладони. — Да ты мастер на все руки. — Даврин наклонился, нависая над столом. — Работаешь один? — Да. — Странно, но я тебе верю. Далее должен был последовать самый важный вопрос. Даврин не был искренен и точно не верил, Рук бы и сам себе не поверил. — Это ты меня поймал? — Невинно поинтересовался Рук. — Надеюсь, я не обоссался? Со мной бывает… иногда. Даврин не смутился, однако не успел спрятать удивление. Рук улыбнулся уголком рта и обнажил зубы. Он пару секунд держал улыбку, а затем плотно сжал губы. Дела были плохи. — Фото на панели управления. Кто это? Даврин клюнул на наживку. Рук закусил губу и слегка повернул голову. Он не успеет даже если сбежит, ему осталось пару дней в лучшем случае. Пора приступать к плану Б-54. — Мой отец. — Ещё один? — Даврин закатил глаза. — Нет. — Рук вздохнул и скрестил ладони. — Настоящий. Скорее всего. Рук нашёл планшет в развалинах своего дома. Починил и поставил прямо у штурвала. Одна из немногих сентиментальных вещей в его жизни. Даврин должен проникнуться. — А он знает, что ты воришка? — А твой знает, что… — Рук поджал губы, раздул ноздри и отвернулся. Переигрывал. Пусть думает, что это больная тема, хотя отчасти так и есть. Нет, он не поверит, нужно было открыться ещё больше. Показать свою уязвимость. — Знает что? Я не проникаю на секретные комплексы. — По-твоему, я вор? Даврин развёл руками. — Даже не знаю. Рук прикрыл глаза и потянул руку к лицу, но цепь наручников не позволяла его коснуться. — Я умираю. Мне осталось несколько дней. — Рук вспомнил фильм, который смотрел двести пятьдесят четыре дня назад и заплакал. — Думал, что твой Ассан меня вылечит. Даврин молча наблюдал. — Тебе легко говорить, у тебя нет приступов. Ты не валишься на пол в конвульсиях и не ссышь под себя. А у меня каша в мозгах, понимаешь? Я наполовину мертвец! Рук уловил еле заметное изменение на его лице. Даврин стал чаще моргать. Отлично. — Я думал, что успею сделать синий ящик, но Ассан, копия Ассана, решила, что мой мозг и есть синий ящик. Даврин поддался вперёд и распахнул глаза. — Это невозможно. Ты хочешь сказать, что твой мозг — квантовый компьютер? Рук поднял лицо к потолку и страдальчески вздохнул. Хотелось улыбаться. Они его не убьют. В ближайшее время уж точно. — Нет, но Ассан воспринимает его так. И это ещё быстрее меня убивает. Забавно, Даврин прекрасно знал о рахни и их способах коммуникации, но не мог предположить, что… Рук моргнул. Откуда он это знал? — Понятно. — Снова сухой тон. Рук всмотрелся внимательнее. Попробовал представить Даврина голым. Получилось. Слишком быстро и слишком легко, как будто он видел его раньше. Но он не видел. И всё же Рук знал, где находится каждый шрам и что под формой прятались невероятно аппетитные мышцы. Он направил взгляд вниз. Вид ниже пояса вызвал восторг. — Будете меня пытать? — Рук свёл колени. — Нет необходимости. Ещё как есть. Рук почувствовал острую необходимость допроса с пристрастием. Смотря на сильные руки, почти ощущая их на своей заднице. Представляя, как обхватывает член Даврина руками. Садится сверху, прижимается к шее губами. Лижет, кусает, посасывает соски… — Разве вы не должны выбить из меня сведения? — Рук свёл и развёл колени. Своим членом, разумеется. Он бы всё сказал. Даже громче, чем нужно. — Выбить? Мы же не бандиты. — Значит, я бандит. — Рук ускорил движения ног. — Грязный, второсортный, жалкий. Даврин выгнул бровь. Рук прикрыл глаза на пару секунд. Вспомнил… чужие воспоминания. Даврин стоял в душе и тянулся рукой к члену. Рук прокрутил этот момент в памяти несколько раз, но у него не было продолжения. Так вот как выглядела обычная память. — Часто мастурбируете, офицер? — Рук непроизвольно закусил губу. Даврин промолчал. Смутился, он точно смутился. В допросной повисла тишина, и Рук боялся, что Даврин услышит его… манипуляции. — Достаточно. — Даврин снова вернул голосу твёрдость. Недостаточно. Рук рылся, копал глубже, но память Даврина была как порванная занавеска — обрывки без начала и конца. Скорее всего, Рук получил их вместе с копией файлов Ассана. Любопытно. Рук сглотнул. Ощутил запах Даврина: его лосьон, мокрая кожа, зубная паста. Запах его… возбуждения. Всё сразу. Образ Даврина в нём, на нём, рядом с ним. Рук представил всё. Сотни моментов, которых никогда не было. Он непроизвольно закатил глаза и крепко сжал колени, чувствуя липкое тепло между ног. — Червяк! Рук захрипел и рухнул на стол. Снова приступ, снова, снова, снова… — Эй! — Даврин вскочил со стула. Рук уже бился в конвульсиях. В голову вбивали иголки, а мозги выкручивали и били молотком. Он прижался к прохладной поверхности щекой, чтобы хотя бы немного унять жар. Изо рта потекла струйка слюны. Имплант горел. Больно, как же больно. — Пож… — Рук не договорил, губы не слушались, а язык онемел. Дверь открылась, и в допросную вошёл человек. — Нужно что-то сделать, он умирает. — Пусть. — Рук узнал этот голос. — Проблема сама себя устранит. «Церберовская мразь». — Подумал Рук. Он из последних сил стукнул головой о стол. Затем ещё несколько раз.

Крот. Крот. Крот.

«Даврин, пойми, пожалуйста». Даврин подбежал к нему и активировал свой омнитул, а после Рук потерял сознание.

***

Очнулся Рук в кровати. Он не был прикован, возможно, Даврин подумал, что он откинулся. Рук усмехнулся и схватился за голову. Ещё один приступ, и ему конец. Он не успеет. Слишком мало времени. Рук бросил взгляд на комнату — пустую. Стерильные стены, отсутствие окон, закрытая дверь. Камера на потолке. Разумеется. Рук махнул рукой, закрыл глаза и стал дожидаться Даврина. Спустя две минуты и четырнадцать с половиной секунд дверь открылась. — Привет. — Холодно бросил Даврин. — Долго я был в отключке? — Рук перешёл к делу. — Весь день, тебя кое-как вытащили. — Даврин незаметно указал глазами на камеру. — У тебя всегда выделения во время приступов? Рук бросил взгляд на штаны… новые. Он не думал стыдиться, но то, что Даврин заметил… возбуждало. — Думаю ты понял мои сигналы верно. — Рук игриво подмигнул. — Моё сердце стучит, когда я вижу тебя. Даврин качнул головой и моргнул. А потом ещё и ещё.

Кто?

Однако вслух сказал совсем другое. — Неужели ты думаешь, что я тебя трахну? Ты видел себя в зеркало? Извращенец. Рук скорчил самую мерзкую гримасу из возможных в его состоянии. — Значит, я мусор, по-твоему? Надо было слушать того человека и не спасать меня. Даврин приподнял подбородок.

Понял.

Главное, чтобы понял только он. Паранойя или предосторожность, но Рук старался не считать противников идиотами. В основном. И сам бы раскрыл их конспирацию за пару минут. — Отдыхай, выродок. — Даврин вышел. Рук бросил взгляд на дверь, разблокированную. «Выродок». — Рук расплылся в улыбке, закусывая губу. Счёт шёл на часы. Рук отвернулся к стене и потянул руку в штаны. Кто-бы ни был по ту сторону монитора, принял бы это за обычную дрочку. Возможно, отвернулся бы, но Рук не стал так рисковать. Он попытался проверить, на месте ли омнитул. На месте. Рук сжал зубы. Вызвал интерфейс, продолжая делать поступательные движения. От эйфории хотелось подрочить по-настоящему. Но опасность спровоцировать приступ в миг отбила желание. Даврин ему доверился. Всё шло по плану. Осталось совсем немного: удалить свои данные, убить крота и свалить. Потом потрахаться с Даврином и с чистой совестью умереть. Рук активировал программу. В электронике базы ещё остались спрятанные файлы вируса. Как раз для подобного случая. Он зациклил изображение в камере, но рано или поздно подвох обнаружат. Рук встал и размялся. Цербер уже в пути, они пустят его на фарш в любом случае, а если узнают, что он один из подопытных с Прагии… Перед глазами длинной лентой пролетели воспоминания. Рук сжал виски и зажмурился. Не узнают. Открыв дверь, Рук осмотрелся. Без оружия его ликвидируют. Биотику использовать нельзя. Он принялся рассчитывать маршрут. Вырубить кого-нибудь? Нет. Найти Даврина? Нет. Убить крота. Да, да, да! Рук активировал омнитул. Немного поковырялся в базе данных и вывел информацию о местоположении сотрудников. Хмыкнул и быстрым шагом отправился мстить. Он знал комплекс как свои пять пальцев. Камеры на его примерном маршруте уже были зациклены. Поднимать шум раньше времени не хотелось. Крот сбежит, сменит имя и никто, кроме Рука не будет знать о его зверствах. Спустя минуту и сорок четыре секунды, Рук стоял у дверей. Он глубоко вдохнул, начиная взламывать терминал. — Какого… — Доктор выхватил пистолет, направляя на Рука. Рук поднял руки сжатые в кулаки. — Помнишь меня? Он слегка прижал голову и нахмурился. Рук разжал кулак — голова доктора отлетела в сполохах биотики и с треском ударилась о потолок. — Главное, что я тебя помню. — Рук брезгливо подобрал пистолет и выбросил оторванную голову в мусорное ведро. Это было приятно. Голова закружилась от перенапряжения. Но Рук не жалел. На одно отродье в галактике меньше. Он подключился к компьютеру, скачивая всю информацию из закрытой сети себе. Затем удалил и сделал контрольный выстрел. — Даврин? Крот мёртв. Ты слышишь? Даврин не отвечал. Рук снова посмотрел на карту комплекса и увидел, что некоторые омнитулы вышли из строя. Он разархивировал вирус в систему и побежал к докам. Там был пришвартован Думат, там был Даврин и ещё куча Церберского сброда. Чем ближе Рук подходил, тем громче слышал выстрелы. Он открыл дверь и оценил обстановку. Хреново. Даврин отстреливался из укрытия. Рук пригнулся и медленно направился к нему, от укрытия к укрытию. Сквозь вой сирены он услышал, как Даврин кричал своим коллегам отступать. Рук обдумывал план побега. Церберу был нужен Ассан и остальные двенадцать «яиц». Ещё им был нужен Рук, они знали о его особенностях, он видел зашифрованный рапорт. Если они с Даврином улетят, Цербер переключится на них. Часть останется здесь и уберёт свидетелей, если Альянс не подоспеет вовремя. Но ждать Альянс Рук тоже не мог. — Даврин! — Рук прошмыгнул в укрытие, помогая отстреливаться. — Сядем на Думат и улетим, им нужны мы. Прикрой меня. Рук накрыл себя слабым барьером и побежал в сторону челнока. Зная позицию солдат, он мог почти полностью уклоняться и избегать огня. Почти. Он проскочил к челноку и открыл дверь. Корпус затрещал. Ещё немного и Цербер превратит его в губку. Рук подключился к системе и активировал щит, затем выбежал наружу и крикнул Даврину. — Быстрее! Даврин что-то сказал Ассану, и из перчатки вырвалась голографическая стена. Он медленно побрёл в сторону челнока, левой рукой держа ящик с кладкой. Как черепаха. — Убери эту хрень! Рук напрягся и создал биотический барьер вокруг Даврина. Почувствовал, как кишки собираются в узел. Даврин не стал терять времени и побежал. Уже внутри. Рук из последних сил вывел челнок на орбиту. Почти получилось. Почти.

***

Даврин сидел за штурвалом и смотрел в иллюминаторы. Рук позади тихо дышал, оперевшись о стену. Братья и сёстры Ассана лежали рядом. — Значит, — Даврин завёл разговор. — Теперь можем поговорить открыто? — Можем, — полушёпотом ответил Рук. — Как ты узнал? Про крота, Цербер и всё остальное. Рук вздохнул. — Слышал про Прагию? Цербер выращивал идеального биотика. — Рук стукнул головой о стену. — Ток, химия, унижения, психологическое давление, стравливание детей между собой. Даврин слегка повернул голову в сторону Рука. — Ты там был. — Был, — ответил Рук. — Когда Подопытная Ноль сбежала, их схватили за задницу и учёные начали заметать следы. Те, которые не сдохли. А потом выжившим детям стёрли память. Но на мне не сработало или сработало по-другому, не знаю, какая именно пережитая мною хрень вызвала изменения в мозге. Рук хрипло рассмеялся. Даврин тяжело вздохнул. Жуткая история. — Я помню всё, вообще всё. Каждую секунду. Мой мозг всегда работает без когнитивных искажений. Поэтому изнашивается с каждым разом всё быстрее. — Ты не пробовал серый ящик? Даврин услышал, как Рук постучал пальцем по виску. — Мой имплант не выдержит такого соседа, тем более сейчас. Даврин промолчал. Посмотрел на фотографию рядом. — Так это правда твой отец? — Да. Скорее всего. — Скорее всего? Ты же помнишь всё. — Его не помню, мы никогда не встречались. А искать… я боялся. Даврин усмехнулся. Рук не побоялся провернуть похищение, мастурбировать на допросе и в одиночестве путешествовать по галактике, учитывая состояние его здоровья, но боялся искать родного отца. Безумие. — Рук — твоё настоящее имя? Он не ответил. Даврин не торопил, смотрел, как звёзды медленно двигаются снаружи. Слушал, как приборы тихо гудят. Как Рук… не дышит. — Рук? — Даврин обернулся. Рук сидел с закрытыми глазами, вытянув ноги. Из носа стекала тонкая струйка крови. Даврин подскочил к нему и пощупал пульс. Его не было. — Чёрт! Рук, очнись! — Он начал бить его по щекам. — Ассан… Даврин посмотрел на перчатку. Это могло сработать. Доверять ему было слишком рискованно. Но он его спас. И обманул. Предупредил. А ещё Ассан не видел в нём угрозы… –… передать управление. — Даврин снял перчатку и надел на Рука. — Давай… давай. Рук не дышал. Даврин щупал его пульс и всё ждал. Должно получиться. Ассан защищал носителя от любых угроз. Рук судорожно втянул воздух. Даврин сжал его плечи и вопросительно посмотрел в глаза. — Ты правда это сделал. — Рук ошарашенно смотрел на него. Да, он его спас. Разве он не добивался именно этого с самого начала? Так почему же удивился? Даврин аккуратно стёр кровь большим пальцем и потянул руку назад. Рук перехватил её, нежно погладил. — Уорд. — Он улыбнулся. — Меня зовут Уорд. — Шотландец хренов. — Англичанин. Уорд приоткрыл губы, а Даврин, неожиданно для самого себя, потянулся к нему поцелуем. Он не ожидал, что вор и психопат может целоваться так нежно, трепетно. Даже невинно. Нет, вор и психопат это его маска, за которой прятался сломанный и испуганный ребёнок. Даврин медленно отстранился и посмотрел в его глаза. Синие, как море — чистое и спокойное. Уорд замер, а затем выражение безмятежности сменилось ступором. — Твою мать… — Я плохо целуюсь? — Твою мать! Уорд вскочил на ноги, так, что Даврин не успел среагировать. — Твою мать. Твою мать. Твою… — Что случилось? Уорд схватился за голову. — Жа. Жа’Тил. Протеане… Твою мать! — Уорд начал ходить кругами. — Жнецы, Иссея спасла тринадцать яиц. Иссея — Жа. Ассан — Тил, синтетический симбионт. — Но… — Даврин не понимал, что всё это значит. — Я носил Ассана всё это время, он не похож… — Он обучался, — Уорд раскрыл рот и прикрыл глаза. — Он не успел слиться с тобой. — Значит… — Да, я теперь киборг. — Уорд закрыл лицо руками. — Нанороботы, я их чувствую, они чинят мой мозг. Они идут. Они идут, нам конец. Сука-а-а! — Я запросил помощь Альянса… — Ты не понимаешь. Жатва. Они всё выжигают, — Уорд закричал. — Всё! Даврин приобнял его, неловко прижимая к себе. Уорд трясся и тяжело дышал. На лбу выступил пот. Сказанное вызывало по меньшей мере беспокойство, а какой шок испытал он, видя явно больше информации. — Мы что нибудь придумаем. Даврин похлопал его по спине, смотря на свой омнитул, на котором мигало сообщение.

Станция Арктур уничтожена.