Часть 1
29 января 2025 г., 00:13
Майк не может точно сказать, когда это началось.
Он помнит, как Уилл с детства любил прижиматься к нему, когда ему было необходимо безопасное пространство. Впервые это случилось примерно в то время, когда Лонни жил с ними. Иногда Уилл оставался у него, когда дома было совсем плохо. Поздние вечера, когда Джойс стояла у их порога, дрожащая и крепко сжимающая маленькую ладонь сына. Майк сидел у лестницы и наблюдал за поздними гостями, и как Джойс тысячу раз извинялась перед его матерью за поздний приезд. А его мама лишь сжимала плечи женщины, уверяя, что Уиллу всегда рады.
И тогда Уилл ночевал у него. Сначала он лежал один тихо, как мышь. Но затем мальчик не выдерживал всего перенесенного стресса и тихо всхлипывал, глотая горькие слезы. И Майк не мог просто спокойно спать, зная, что Уиллу одиноко и плохо. И тогда он приглашал друга в свою постель, где они могли вместе греться и говорить обо всём на свете. Уилл всегда засыпал первым, а его рука крепко сжимала рукав Майка.
Да, теперь он точно это помнит. Маленький Уилл в моменты стресса всегда цеплялся за него, как осьминог. А Майк... Майк никогда не был против. По крайней мере, когда им было по семь лет. Тогда было нормально держаться за руки, вытирать чужие слезы и утешать в крепости из подушек и одеял.
Но потом нет.
Они уже не дети. Мальчики не могут держаться за руки. Это были слова его отца. Каждый раз Тедд Уилер кривил рот при виде Уилла, крепко держащего руку его сына.
— Я не хочу, чтобы этот мальчик Байерс находился в моем доме. Он портит моего сына, Карен, — резко говорит Тедд, похаживая по гостиной.
— Он ничего не сделал, чтобы не быть другом нашего мальчика. У нашего сына наконец появился друг. Мы боялись, что он станет целыми днями играть в подвале один.
Майк больше не стал выслушивать крики отца, поэтому он встал со ступенек и побежал в свою комнату.
Уилл сидел на полу и увлечённо рисовал для него картинку. Увидев его, он нахмурился. Майк вернулся без тарелки с печеньем, которое испекла Карен. Майк сказал, что сначала они пообедают, а после съедят десерт.
В тот вечер Майк был слишком отчужденным, и даже если это заметил Уилл, он ничего на это не сказал.
А затем Уилл пережил один из самых худших кошмаров в своей жизни, после которого ему пришлось собирать себя по частям. Изнанка отравила его жизнь, прожгла изнутри. Уилл изменился.
Конечно, они все изменились, но Уилл... Уилл больше всех.
После опыта с изгнанием Уилл стал отстраненным на некоторое время. Не любил, когда его касались, близко подходили к нему, громко говорили рядом с ним. И партия всеми силами пыталась следовать этим маленьким правилам, давая Уиллу чувство уединения и комфорта. Каждый из них делал что-то для их маленького Клирика. Дастин носил с собой любимые сладости Уилла, когда их друг в этом нуждался. А это всегда происходило во время урока истории. Лукас помогал таскать некоторые учебники, хотя Уилл сотни раз убеждал, что сам может это сделать. Но Лукас хотел быть полезным, да и ему не было трудно. А Майк...
В рюкзаке Майка всегда лежал синий свитер. Мягкий на ощупь и очень тёплый. Хотя на улице было довольно тепло, Майк знал, как Уилл быстро замерзал. В один момент все было хорошо, а в следующую секунду трясся всем телом только потому, что кто-то открыл окно. Уилл всегда тепло благодарил их, шепча о том, как сильно он их любит.
Так что, да, прикосновения ограничились, и Майк мог с этим смириться, даже несмотря на то, как сильно он хотел, чтобы Уилл снова мог прийти к нему за утешением.
Майку нравилось быть полезным, и он хотел быть полезным для Уилла. Он почти каждый раз уверял друга, что тот может связаться с ним по рации, если ему приснится кошмар или он захочет просто поговорить.
— Все что угодно, Уилл, - говорил он ему, на что мальчик улыбался, убеждая что так и сделает.
И это были его самые любимые моменты – говорить с Уиллом в поздние ночи, слышать его сонный голос и улыбаться как дурак. В какой-то момент Уилл засыпал посреди разговора, и Майк нежно желал доброй ночи, даже несмотря на то, что его друг не ответит.
Майк любил заботиться об Уилле и готов был сделать все, чтобы предоставить ему комфорт. Даже, если смущённо пытался убедить его не покупать ему обед, не носить его рюкзак, не делиться жетонами в аркаде. Майк упрям и активно игнорирует те самые протесты и продолжает делать то, что обычно делают друзья.
Хотя... Нормально ли хотеть держать друга за руку и... Поцеловать? Он думает, что нет. Вряд ли Уилл будет рад, если Майк поцелует его. Так что на самом деле все в порядке. Майку четырнадцать лет, они пережили худшее лето, сражаясь с девятиметровым монстром в торговом центре, а теперь ему приходится бороться с математикой. Идеально.
Но теперь он сидит в школьной столовой, его друзья спорят насчёт вечеринки в субботу, но Майк думает лишь о том, чтобы вернуться домой и выспаться. Кто же знал, что учителя могут быть такими придурками, задавая столько домашней работы. Макс бросает в сторону Лукаса картошку, получая в ответ возмущенный взгляд, когда рядом с Майком садится его лучший друг. Уилл тихо здоровается, громко поставив поднос на стол.
И партия продолжала говорить, пока Майк запихивал в рот свой обед, как неожиданно он почувствовал чужую руку на своём плече. Он удивлённо оборачивается в сторону Уилла и видит, как тот сонно клюёт перед своей тарелкой, а его свободная рука сжимает его руку. Это было так неожиданно, что Майк даже перестал слышать окружающих. Что ж ладно, может Уилл случайно, а Майк повёл себя как паникующий идиот. Но не стоит винить его, Уилл редко берет инициативу на себя в плане тактильного контакта с ними. Так что... Это было немного странно.
— Ты в порядке? — тихо спросил он, чтобы никто их не слышал. Уилл через секунды две кивнул.
— Просто не выспался, — и сильнее сжал руку Майка.
Майк кивнул, позволяя другу цепляться за него, если ему это так необходимо. Партия все ещё бурно спорила, но Майк не слушал, думая лишь о чужой руке.
люблю тебя. Дорожу тобой…
Ты заслуживаешь большего…
Я хочу быть твоим особенным человеком.
Если бы ты…
Хочу сказать…
Майк выбрасывает очередной испорченный лист в мусорное ведро и в конце концов ложится спать.
Ему снится пожар в старкорте, крики Макс и изломанное тело Билли. Ему снится их ссора с Уиллом и как он исчезает под дождем. Во сне он не находит Уилла. Он пытается докричаться, но Уилл не отзывается. В каждом сне Майк теряет Уилла.
— Нас подвезет Стив. Будьте готовы к восьми, — сообщает Дастин, пока они идут по людному коридору школы Хоукинса. — И, пожалуйста, не опаздывайте, ребята.
— Из всех нас ты в итоге и опаздываешь, — смеется Лукас, на что получает тычок в бок от Дастина.
Уилл плетется рядом с ними, молча выслушивая их перепалки. Неожиданно он чувствует, как чужая ладонь мягко переплетается с его рукой и сердце Майка пропускает пару ударов. Он слегка опускает взгляд и видит, как тонкая рука Уилла сжимает его ладонь. Что ж…это неожиданно. Майк сразу понял, что не хочет отцеплять свою руку, но они также находятся посреди толпы подростков. Кто-то увидит и тогда у них будут проблемы.
— Что с твоим лицом? — Лукас бьет его по плечу, чуть сильнее, отчего он шатается и в итоге их с Уиллом руки отцепляются.
— Эй! — возмущенно кричит он, понимая, что они чуть не повалились на пол.
— Твое лицо выглядело так, будто Холли разукрасила все твои тетради по ДнД.
— Это был сильный толчок, мы могли упасть, — продолжал он тараторить чуть громче, отчего Лукас лишь закатил глаза. Кое-кто забывает о том факте, что имеет теперь неплохие мышцы на теле из-за спорта и что его удары сильнее и могут навредить таким щуплым людям, как он и Уилл.
— Не преувеличивай, чувак. Мы обращались к вам с Уиллом. Где вас забрать?
— Не нужно. Джонатан подбросит, — вмешался Уилл, посмотрев на своих друзей. — Увидимся там, — он сказал и ушел чуть вперед. Кажется, Уилл говорил о том, чтобы перед уроком сдать учителю истории свой реферат.
— Там наверняка будет алкоголь. Уверен, Стив предупредит, чтобы мы не выпивали, — со смешком говорит Дастин.
Прозвенел звонок, и они все разделяются, чтобы пойти на уроки. Увидится партия уже во время ланча. А Майк должен пережить урок с миссис Линч.
Он не мог перестать думать о том, как Уилл обвил его руку. Так...небрежно и без какой-либо мысли, что это ввело Майка в ступор. Зачем Уилл это сделал? Честно говоря, этот жест был не совсем дружеским. Но Майк не может забыть, какой прохладной была рука Уилла. Так всегда было на самом деле. Температура тела Уилла всегда была на градус ниже. А после Изнанки он и вовсе стал как ледышка. Уилл любил совать свои ледяные руки под футболку Дастина и заставлять его громко кричать на всю комнату.
Майк не будет говорить об этом с Уиллом. Он просто не хочет разрушать то хрупкое, что осталось от их дружбы. Пусть все идет своим чередом.
__
Все они собрались в его подвале, чтобы подготовиться к тесту по математике, но, конечно же, никто не собирался этим заниматься. И партия просто ютилась на полу, укутанная в множество одеял, пока на маленьком телевизоре шли Звёздные воины. Было тепло и спокойно. И Майк находился в полусонном состоянии. Ему казалось, что совсем скоро он заснет. Что-то теплое шевелится рядом с ним, и Майк поднимает свою голову. Уилл лежит рядом с ним, забавно наморщив нос и ближе прижимаясь к Майку. Что ж, на самом деле в этом не было ничего такого, потому что Уилл и раньше так делал. Просто в этот раз все было по-другому. Контакта было больше и…Уилл выглядел таким уязвимым. Майк посмотрел на своих друзей и понял, что никто не смотрел в их сторону. Все были увлечены фильмом и кражей попкорна с тарелки Дастина. Эл даже использовала свою силу. Уилл потерся щекой о плечо Майка и что-то прогудел. Уилл уснул. На плече Майка и теперь он вряд ли захочет сделать лишнее движение. В последнее время это часто происходит – Уилл просто уходит в себя, находится в собственных мыслях, почти не реагирует на них, а затем извиняется, когда ему приходится переспрашивать о каком-либо вопросе. Майк не знал, в чем была причина. Может Уилл снова начал чувствовать Изнанку? От таких предположений внутри Майка все похолодело. Только не снова. Уилл ведь сказал бы, так? — Эй, вы что заснули? — вырвал его из мыслей Лукас. Голос его был громким, отчего Уилл конечно же проснулся. Черт. Все его тело вздрогнуло, а глаза выглядели потерянными. — Уже нет, Лукас, — раздраженно пробурчал Майк, на что Лукас возмущенно посмотрел на него. — Извините, — лишь сказал Уилл, и Майк бы убедил своего друга, что все в порядке, но не смог, потому что Уилл окончательно проснулся и обратил свое внимание на фильм. Майк также заметил, что Уилл слегка отошел от него, что, конечно, немного расстроило его. Конечно же, в тот вечер они не выполнили ни одно школьное задание, о чем, конечно же, любил напоминать Дастин на следующий день. Майку хотелось огрызнуться и также напомнить Дастину с каким энтузиазмом он вчера слопал тарелку попкорна. — Вот блин, теперь о высокой оценке можно и не мечтать, — жалобно простонал Дастин, откинувшись назад. В классе было душно, несмотря на мрачную и холодную погоду за окном. — Я больше никогда не буду заниматься в твоем подвале. Вы, ребята, отвлекаете от важных дел. Макс закатила глаза, разрисовывая тем временем поля на тетради. Дастин иногда был драматичным. А потом Макс резко вскинула в его сторону взгляд, отчего Майк вздрогнул. На математике они сидели рядом. Он не знает, как так получилось, но Майк был не против. — Вы мило вчера прижимались друг к другу, — вдруг говорит она так небрежно, что Майк тут же оглядывается, боясь, что кто-то может услышать. — Ч-что? — его голос дрогнул. — Да ладно тебе, Уилер, ты знаешь, о чем я. О вас с Уиллом. Признаю, Уилл выглядел таким милым и уязвимым рядом с тобой. Прижимался к тебе, будто искал тепла. Черт. Он всегда знал, что Макс была самой наблюдательной среди них. А теперь она говорит все это в таком шутливом тоне, что он чувствует, как его уши горят от смущения. — Мы просто уснули, а Уилл лучше спит, э-э, когда сидит рядом со мной. Ага. — Не нервничай, неудачник. Просто обычное наблюдение. Заметила, как Уилл в последние недели стал вялым и сонным. Ищет чужого тепла и старается меньше говорить. Вау. Ладно, Макс и правда была самой наблюдательной среди них. Он кивнул ей. Он тоже это заметил. Он часто пытался ухватиться за Майка как за спасательный круг. — Да, я…тоже заметил это. Не нашел смелости спросить его. Ты знаешь его. Он просто убедит всех нас, что все в порядке. Макс кивнула. — Он такой. Но, ты все равно для него особенный. Он доверяет тебе больше, чем другим. Уверена, Уилл тебе все расскажет, — убедила она его, и Майк улыбнулся. Ему было приятно слышать, что он был особенным для Уилла, а Уилл был особенным для него. Он любит всех своих друзей, но Уилл…Уилл – это другое. Лукас любил подшучивать насчет того, что у Майка имеется особенный голос для Уилла. То есть, он даже не понимал, о чем вообще говорил его друг. Особенный голос? Что это вообще значит? А затем он и сам это заметил. Просто каким-то образом его голос автоматически смягчался, когда он говорил с Уиллом. Может это случалось, потому что Майк знал, как Уилл не любил, когда с ним говорили на повышенных тонах. Он не любил вспоминать моменты, когда нарушал это правило. Не любил вспоминать, каким взглядом смотрел на него Уилл в тот день в гараже, когда сильный ливень топил дороги. Эти глаза…глаза, выражающие, насколько Майк подвел его. И ему пришлось ехать под дождем, чтобы извиниться. А после найти своего лучшего друга рядом с разбитым шалашом и битой в руках. Как же Майк тогда облажался. И извинялся он так много раз, что Уиллу пришлось встряхивать его за плечи, чтобы тот прекращал вести себя как нашкодивший щенок. Сейчас он старается все исправить, чтобы вернуть ту дружбу, которую они возродили в детском саду. Уилл был дорог Майку. Майк…любил его так сильно. Он старался не думать о таком. Это…это неправильно. Неправильно чувствовать такое к своему лучшему другу. Неправильно хотеть целовать своего друга, держать за руку и говорить слова любви. Глупый Майк. Он действительно глуп, когда поздними ночами сидит за столом, строчит письма, которые он никогда не отдаст. Перечеркнутые слова, дрожащий почерк и отчаянные фразы. Дорогой Уилл… Если бы ты знал, как сильно я***
Может все-таки стоило им поговорить о…странном поведении друга. В начале все было в порядке. Джонатан, как и обещал, подбросил их к нужному дому, несколько раз повторил своему младшему брату о вреде алкоголя и попросил позвонить ему, если он захочет уйти. Уилл только кивнул и уверил, что все с ним будет хорошо. Это была шумная вечеринка, было душно и пахло чем-то резким. Дым окутал гостиную, помещение было наполнено уже пьяными подростками. Майк также заметил взрослых подростков. Рядом с ними Майк смущенно чувствовал себя неудачником. Но он проигнорировал это чувство, стараясь слиться с толпой. Он уже потерял партию, но подумал, что где-то промелькнули рыжие волосы Макс. Майк знает, что Эл будет с Макс, а остальные…он даже не представляет. Дом был большим, и это немного заставило Майка дезориентироваться. Ему нужно найти Уилла. Искать долго не пришлось. Каким-то образом Уилл оказался рядом с ним, ярко улыбнувшись ему. Время как будто застыло, ему казалось, будто Майк перестал слышать музыку. — Я думал, что потерял тебя, — попытался он перекричать музыку, на что Уилл засмеялся. Затем Уилл передал ему красный стаканчик с алкоголем, смешанным с чем-то еще, и они оба сделали два глотка. Оба поморщились, но после этого Майк почувствовал приятное тепло по всему телу. Он не думает, что хочет опьянеть. Дальше все произошло как в тумане. Они танцевали, подпевали песне и отрывались как нормальные подростки. В какой-то момент Майк переместился на диван, расположенный в уединенном месте, ближе к большому окну. Он плюхнулся на диван и громко вздохнул. Пот стекал по его телу, волосы были влажные, а алкоголь слегка затуманил мозг. Неожиданно кто-то тоже сел рядом с ним, нарушив его покой. Но когда Майк увидел нарушителя, то тут же расслабился. Это был Уилл. — Ты ушел, и я забеспокоился, — говорит ему Уилл тихим голосом. Майк слышит его, потому что музыка здесь не так сильно слышна. — Мне нужен был перерыв, — ответил Майк, глупо улыбнувшись. Глаза Уилла блестели, весь он был румяный и такой....красивый. Майку хочется его поцеловать. Наверняка поцелуй был бы горьким, но также и немного сладким из-за того, что Уилл закусил десертом. Он хочет что-то сказать, Майк правда может это сделать. Но не успевает, потому что все слова мигом исчезают из его головы после того, как Уилл кладет голову Майку на плечо и что-то мурлычет про себя. Уилл трется щекой о рубашку Майка, как сонный кот. Уилл снова хочет заснуть? — Уилл? — слегка обеспокоенно зовет его он, но Уилл не двигается. Он продолжает неподвижно прижиматься к нему, даже не думая отодвигаться. Что ж…ладно. Должен ли Майк будить Уилла? Или… — Эй! — Майк поднимает глаза и видит, как в их сторону направляется партия. — Вы куда пропали? Майк лишь пожимает плечами, а затем указывает на Уилла. Теперь одна из ладоней его друга сжимала рукав его рубашки. Уилл выглядел так, будто находиться в объятиях Майка – это лучшее место на данный момент. — Он что, заснул? — спросил Лукас и сел на корточки, чтобы быть на уровне Уилла. — Эй, дружище, давай я позвоню Джонатану. Но Уилл лишь хмурится и сильнее прижимается к Майку. Майк отказывается смотреть на друзей, чтобы никто не видел его красные щеки. — Он слишком много выпил? — задал вопрос Дастин. Музыка продолжала приглушать их голоса. — Я не знаю. Мы просто решили немного отдохнуть после танцев, а потом он просто заснул, — объяснил Майк, стыдливо наслаждаясь теплом друга. Им нужно было что-то предпринять, пока их никто не видел. — Ладно, позвоните Джонатану, нужно вернуть Уилла домой. Дастин хотел возмутиться о том, что они здесь недавно, но получил грубый тычок в бок от Макс. Лукас потряс Уилла за плечо, намереваясь разбудить его. — Эй, Уилл, давай, чувак, просыпайся. Секунда и лицо Уилла морщится, и он неохотно открывает глаза. Заспанные глаза оглядывают каждого члена партии, и он хмурится. — Ч-что… — Ты заснул. Джонатан скоро приедет, хорошо? Майк удивился, что Уилл не стал противиться этому. Видимо, он и правда устал, если согласен вернуться домой. Уилл кивнул, снова прикрыл глаза и прильнул к Майку. — Уилл похож на осьминога, — попытался пошутить Дастин. — Э-э, Майк, — Лукас нахмурился. — Мы что-то не знаем? Все смотрят на него так, будто он скрывает Истязателя разума в своем подвале или что-то в этом роде. Уилл делает только хуже, когда с милой улыбкой лежит на нем. К счастью, Джонатан приезжает за считанные минуты и вот он стоит в пару шагах от дивана и с беспокойством смотрит на своего младшего брата. Затем он садится на корточки и слегка трясет за плечи. — Просыпайся, дружок. Пора домой, — голос парня нежный, успокаивающий, и Уилл медленно открывает глаза, смотря на брата затуманенными глазами. — Джон? — Да, это я. Едем домой. Уилл послушно кивает, и Майк чувствует, как чужое тепло исчезает. Джонатан приобнимает заспанного Уилла, чтобы направить его к выходу. — С ним все в порядке? — спросил его Лукас. Майк встал с дивана. Ему хотелось поехать с Байерсами. Он мог бы остаться у них на ночь, но он знает, что мама убьет его. — Да, все хорошо, просто…в последнее время нелегко. Но хорошо, что вы есть у него, ребята, — Джонатан улыбнулся им. А потом он ушел. Они знали, что без Уилла не будут веселиться в душной вечеринке. Поэтому через некоторое время они покинули шумный дом. На улице было холодно, ветер проникал под тонкую куртку Майка, заставляя его дрожать. — Думаете, это связано с Изнанкой? — нарушил тишину Дастин. Эл поджала губы, стоя рядом с Макс. — Он не спит, — сказала она, и все тут же посмотрели на нее. — Я…я иногда слышу его передвижения за стеной. Думаю, ему снятся кошмары, а потом он не спит. Рисует, я думаю, чтобы ночь как можно скорее прошла. Иногда я присоединяюсь к нему. Все внимательно слушали Эл, нахмурившись. Майк хочет спросить, почему она ему не рассказала. Майк даже не был в курсе. — Кошмары? Он ничего не сказал нам. Черт. Вскоре приехал Стив, чтобы отвезти их домой.***
Затем это случилось снова. Они занимались в школьной библиотеке. Были только Дастин, он и Уилл. Дастину нужно было подтянуть один из предметов к концу семестра, у Майка доклад, а Уилл готовился к тесту по физике. Сегодня здесь было мало людей, лишь настенные часы нарушали гробовую тишину. В какой-то момент Дастин встал с места и направился к книжным полкам. Его не было некоторое время, и этого было достаточно, чтобы Уилл передвинулся в его сторону и снова прижался к его боку. Пряди волос упали на лицо Уилла, закрывая его от взора Майка. — Эй, ты в порядке? — шепотом спросил он Уилла. Но Уилл ничего не ответил. Он сжался на месте, словно пытался быть еще меньше. Это выглядело слишком уязвимо. Рука Уилла нашла ладонь Майка, и он снова переплел их пальцы. Что ж…да, хорошо. Если Уилл так сильно нуждается в этом, Майк может это ему дать. Он проходит глазами по помещению и, когда понимает, что никого нет, сжимает их переплетенные руки. Дастин возвращается, не заметив ничего странного. Их переплетенные руки были спрятаны под столом. Это происходило все чаще, и, честно говоря, сильно беспокоило его. А теперь, когда Эл сообщила им насчет кошмаров Уилла, Майк принялся думать, что делать. Спросить ли Уилла напрямую, через что он проходит. Но Майк знает его, станет отнекиваться и убеждать, что все в порядке. Тогда стоит больше разузнать про состояние Уилла. Он нашел Джонатана на заднем дворе их дома. Половина тела парня находилась под машиной, в нос ударил запах машинного масла. — Он сам расскажет, если захочет, Майк, — раздраженно фыркнув, сказал Джонатан, увлеченно работая под машиной. — Он даже мне не расскажет, я знаю его. — А ты спрашивал его? Когда Майк не ответил, Джонатан в итоге вышел из-под машины и посмотрел на него хмурым взглядом. — Ты даже не спросил его. Майк опустил взгляд, сунув руки в карманы. Джонатан покачал головой. — Ты как никто другой должен понять, в чем причина, Майк, — Джонатан встал на ноги, взяв тряпку, чтобы вытереть испачканные руки. — Спроси его. Тебе он доверяет. Ну спасибо. Вот и нашел ответы на вопросы. — Ты сказал, что ему в последнее время нелегко, — выпалил он, смотря Джонатану в глаза. Майк видел, как Джонатан ничего не хотел ему говорить. — Мы многое пережили, Майк. Раны все еще свежи. Мы еще не оправились от лета. Нам всем нужно время. И вошел в дом, не оглядываясь. Лето было не простым, это правда. Ему часто снились кошмары с пожирателем разума, чьи щупальца пронзают его грудную клетку. Во снах он часто слышал крики Эл, чью ногу обхватила эта тварь, пытаясь забрать ее. И он видел Уилла. Так часто. Мертвое тело Уилла. Одержимый Уилл. Выражение лица Уилла в гараже. Это причиняло боль. Сколько раз он терял его. Снова и снова. И сейчас ему кажется, будто Майк снова теряет его. Уилл ускользает от него, и Майк не может его удержать.***
Наступил Хэллоуин. Его мама заставила пойти с Холли за конфетами. Ему пришлось пережить нудную фотосессию со своей младшей сестрой и воркования матери о том, как они мило выглядят на фотографии. — Ты прекрасный рыцарь, Майк. Мои подруги обзавидуются, — хихикнула Холли, отчего Майк фыркнул. Он молится, чтобы не встретить никого из одноклассников. Но он подозревает, что имеет мало шансов. Грубые штаны натерли его кожу, подмышки уже были мокрые, а по виску стекал пот. В костюме было очень жарко. Ему нужно пережить два часа с Холли, чтобы потом пойти на вечеринку к Полли Паркер на окраине города. Раздается дверной звонок, и Карен тут же отвлекается от своего фотоаппарата, за что Майк благодарен. — О, привет, Уилл, — нежно здоровается Карен. Майк вздрагивает. Уилл здесь. На его лице паника, и, видимо, Холли это замечает, потому что в следующую секунду она начинает его дразнить. — Твой парень пришел, Майк? Майк слегка пихает ее и пытается снять шлем с головы. Уилл не должен видеть его таким. — Проходи. Майк в гостиной. Только не это! Поздно. Уилл проходит в гостиную весь сияющий и бодрый, что редко случалось с ним в последнее время. Уилл выглядел хорошо. Белая рубашка, разбрызганная фальшивой кровью, волосы взъерошены, а лицо его было бледнее обычного. Это был грим, предполагает Майк. — Хорошо выглядишь, Майк, — дразняще произносит Уилл, отчего Майк стонет и делает еще одну попытку снять шлем. — Я тебя ненавижу, — ворчит он и в итоге сдается, оставив шлем в покое. Уилл хихикает, а затем переводит взгляд на Холли. — У тебя очень красивое платье, принцесса, — хвалит он ее искренне, отчего девочка багровеет. — Спасибо, Уилл. Жаль, ты не мой рыцарь. По крайней мере у тебя есть манеры. Майк возмущенно смотрит на нее, но та его игнорирует. — А ну-ка встаньте ближе друг к другу, — тут же вмешивается Карен. Черт. Это будет долго. В итоге Уилл пошел с ними, на что Майк был очень благодарен ему. Они обошли пару домов, собрали неплохие угощения, и через некоторое время Майк расслабился. Все же он любил этот праздник. Его взгляд невольно остановился на Уилле, который шел рядом с ним. Сойдем с ума вместе. Год назад весь кошмар и начался. Подвал. Конфеты разбросаны по столу, они сидят на диване и делятся своими страхами. — Спасибо, что пришел, — говорит Майк, послав другу улыбку. — Я не мог оставить тебя, — пожимает он плечами, ближе подойдя к Майку. Холли была в нескольких шагах от них, энергично махая своей волшебной палочкой. — Остальные не хотели приходить. Эл, конечно, была не против, но Макс уверила ее остаться, чтобы закончить макияж вовремя. В комнате Эл творится хаос. — Черт, а я выгляжу, как идиот, — его щеки краснеют. Он жалеет, что смог снять шлем. Его волосы были слегка влажные и немного завились у затылка. — Ты выглядишь хорошо, Майк, — убеждает Уилл и…Майку кажется, будто щеки Уилла тоже покраснели. — Ты похож на Паладина. Мне стоило надеть фиолетовый плащ. Они оба смеются. Собрав еще немного конфет, они решили немного прогуляться, дожидаясь, пока Холли похвастается своим подружкам своим нарядом. Они сидели на бордюре, наблюдая за маленькими детьми. Их яркие наряды выделялись под уличными фонарями. Перед ними прошла толпа взрослых подростков с уродливыми масками, громко хохочущих на всю улицу. У одного из них был фальшивый нож в руке, которым он замахивался, пугая детей. Уилл рядом с ним вздрогнул, опустив взгляд. Он испугался этих парней? — Все хорошо? — спросил он Уилла, на что его друг кивнул. Майк продолжал смотреть на него, оценивая каждое изменение на родном лице. Уилл был хмурым, весь он слегка дрожал, словно его что-то напугало. — Уилл, — нежным голосом прошептал он и взял Уилла за руку. Его друг слегка вздрогнул, но руку не отцепил. Он посмотрел на него. — Ты ведь знаешь, что можешь все мне рассказать. В конце концов Уилл сдался. Издал усталый вздох, а затем признался. — В прошлом году на Хэллоуин, когда мы все собирали конфеты, я отстал от вас. В какой-то момент я потерял вас, а затем передо мной появились люди в страшных масках. Я испугался. А потом я снова оказался в Изнанке. А дальше ты знаешь. Теперь после рассказа Уилла он все вспомнил. День, когда все пошло не так, как он хотел. А затем он находит Уилла, чьи глаза стали стеклянными, словно тот был в каком-то другом месте. Уилл сильнее сжимает руку Майка, глядя куда-то вдаль. — Будет ли когда-то всё как прежде?— задал он вопрос. Это было так…уязвимо. Уилл сам знает ответ. Летом он убедился, что уже никогда не будет как прежде. Когда Майк и Лукас отталкивали Уилла, игнорируя его желания. Когда Уилл цеплялся за них изо всех сил, надеясь вернуть все в прежнее русло. А Майк…такой дурак. — Нет. Но я уверен, что со временем все станет лучше. Уилл в ответ кивнул. Где-то в толпе он услышал крики маленьких детей, за которыми гонялся большой страшный клоун.***
В утро шестого ноября Майк проснулся с одним лишь желанием – пропустить школу. За окном светило солнце, а его ноги под одеялом превратились в лед из-за того, что он не надел перед сном носки. Ему было паршиво, но он понимал, что должен встать и пережить этот день. В голову закрались мысли об Уилле. Сегодня шестое ноября – день, когда он пропал. Он хотел связаться с ним по рации, но он подумал, что разбудит его. Майк предполагает, что Джойс может позволить Уиллу остаться сегодня дома. Он не хочет в школу. На данный момент Майк хочет поехать к Уиллу и удостовериться, что с ним все хорошо. Но затем все превращается в хаос. Мама зовет его завтракать, а потом их всех подвозят в школу и у Майка не остается шансов забрать свой велосипед. Он весь день думал об Уилле. Голоса учителей были лишь белым шумом для него. Во время перерыва ему удается столкнуться с Макс, которая сообщает, что поговорила с Эл. Она сказала, что Уилл не вставал с кровати и весь день спал. — Я уйду с урока мистера Кларка. Скажете ему, что появились непредвиденные обстоятельства и мне нужно было срочно уйти? Макс выгнула бровь, но затем кивнула. — Ладно. Мы зайдем позже. Так ты теперь понял причину уязвимости Уилла за эти дни? Майк догадывается. Но предпочитает объяснений от Уилла. Он одолжил велосипед и теперь ехал к Байерсам со странным волнением. Он не знал, в каком состоянии увидит Уилла и сможет ли он помочь? Дверь ему открыл Хоппер. Мужчина нахмурил брови при виде его и скрестил руки. — У тебя разве сейчас не уроки, Уилер? — строгим голосом шерифа спросил он. Майк лишь закатил глаза. Этот придурок больше его не напугает, как он делал это летом. — Они закончились. Я пришел к Уиллу. Хоппер смирил его строгим взглядом еще секунду, а затем вздохнув, отошел в сторону, чтобы позволить Майку пройти внутрь. — Врать шерифу бесполезно, приятель. Но хорошая попытка, — небрежно бросает он в его сторону, направляясь на кухню. — Уилл спит? — Когда я проверял его в последний раз, он не спал. Можешь его проведать. И постарайся его накормить хотя бы парой кусочков, — он протягивает ему тарелку с нарезанными фруктами. Майк кивает. Майк направляется в комнату Уилла, стучит один раз и входит внутрь. Майк замечает Уилла под грудой одеял. Его глаза были открыты и смотрели в сторону окна. Шторы блокируют солнечный свет, отчего комната не получает теплых лучей. Уилл лежит там неподвижно, почти не моргает. Майк ставит тарелку на стол и садится на пол рядом с кроватью Уилла. Сначала он просто молчит, давая Уиллу необходимое пространство. Майк некоторое время изучает плакаты и рисунки, увешанные на стену, восхищаясь тем, каким Уилл был талантливым художником. Среди них он даже видит собственный профиль. Уиллу нравилось его рисовать, и он говорил об этом не один раз. Он говорил, что у Майка красивые черты лица. То, что так сильно ценят художники. Майк лишь закатывал глаза, при этом в шутку говоря, что у него лягушачье лицо. Уилл каждый раз из-за этого бил его по плечу. Как он мог не влюбиться в такого талантливого человека, как Уилл. Из мыслей его выводит шевеление в кровати, и вот Уилл смотрит прямо на него бесстрастным взглядом. Не моргает, смотрит, не отрываясь. — Привет, — шепчет Майк, посылая другу нежную улыбку. — Ты как? Уилл поднимает палец вверх, криво ухмыляясь. — Ясно. Что ж, вот я здесь, чтобы составить тебе компанию. Сегодня в школе было скучно, я почти не слушал учителей. Но не волнуйся, Дастин писал все конспекты. А еще в столовой был инцидент, когда Луис Аллен опрокинул целый поднос еды на одного из футболистов. Чуть драка не случилась, но успели вмешаться. И Уилл внимательно слушал его, позволяя голосу Майка убаюкать его, чтобы мальчик мог еще некоторое время поспать. Майк еще долго сидел на полу, составляя Уиллу компанию, давая чувство безопасности. А позже к ним присоединилась Эл. К тому времени Уилл бросал короткие фразы, иногда смеялся. Медленно вылезал из собственного кокона, где он решил переждать тяжелый момент. И пока Эл рассказывала о соседской подружке, живущей напротив, Уилл крепко сжимал руку Майка. И кто такой Майк, чтобы отказать Уиллу Байерсу.--
Уилл стоял у его порога, все его тело продрогло из-за холодного дождя и ветра. Глаза опущены, пока он стоит там на крыльце Уилеров, держа руки в карманах своей толстовки. — Уилл? — удивленно обратился он к другу. Уилл молчал. Но через пару секунд он все же поднял глаза и посмотрел на Майка. Уилл ничего не сказал, по его глазам было видно, как сильно он хотел, чтобы Майк понял его без слов. И Майк понял, конечно же это так. Он молча отошел в сторону и позволил Уиллу пройти внутрь. К счастью, дома никого не было, и они могли без проблем уединиться без вопросов. Они прошли в его комнату, Майк молча подошел к Уиллу, расстегнул его влажную толстовку и передал ему теплый свитер. Уилл в ответ улыбнулся, надевая теплую вещь. Оба молчали. Майк не хотел давить. А потом… Уилл подошел к нему вплотную, отчего Майк мог чувствовать чужое дыхание на своих губах. Проворные пальцы сжали кофту Майка и стянули ее. И Майк остался в одной футболке с какой-то рок-группой. С любопытством смотря на друга. Что он… А потом Уилл потянул Майка в сторону кровати, молча прося его лечь в постель. Что ж…ладно. Майк лег на кровать и с удивлением наблюдал, как Уилл последовал за ним. Он удобно устроился рядом с ним, положил голову на грудь Майка, крепче прижимаясь к нему. Их конечности переплетаются сами собой, голова Уилла находит свое место в изгибе шеи Майка, пальцы Майка запутываются в волосах мальчика. Некоторое время они молчали, грея друг друга. — Я начинаю нервничать, — тихим голосом говорит Уилл, расслабившись рядом с ним. — Это началось после того, как… - он замолкает, и Майк нежно дергает его за волосы, чтобы заставить его продолжить. — Иногда это просто сильно напрягает, понимаешь? В голове. Джонатан с мамой заметили, когда я стал меньше есть и тише вести себя. Всерьез забеспокоились, когда я стал часто засыпать в разных местах. Я принимаю некоторые лекарства, но они не всегда хорошо действуют и утомляют меня, и я не всегда могу спать, или могу, но не чувствую себя отдохнувшим после этого или же мне снятся кошмары. Майк просто мычит в знак согласия, давая понять, что он слушает. — Но с тобой, — продолжает Уилл, его ресницы касаются шеи. Майк чувствует теплое дыхание на своей коже, отчего он слегка дрожит, — это не так уж и громко. Майк знает, что Изнанка изменила Уилла кардинально. Он знал, что бывали и хорошие дни и плохие. Уилл ходил на терапию, но уговорить Уилла было той еще задачей. Первое время он ходил, когда выбрался из Изнанки и ему понадобилась психологическая помощь. А потом однажды Майк узнал, что Уилл перестал ходить на сеансы. Уилл уверил его, что с ним все в порядке и ему больше это не нужно. Майк с сомнением отнесся словам друга, но в итоге смирился. Затем случилась вся эта ситуация с одержимостью и Джойс тогда заставила своего сына пойти хотя бы на пару сеансов. После каждого раза Уилл выглядел разбитым и утомленным. А потом пожар в старкорте. Старые раны снова заныли. Возможно, это стало причиной того, что Уилл стал часто нервничать, плохо спать и пить лекарства. — Я догадывался, — говорит Майк, просовывая пальцы под свитер Уилла и проводя по его позвоночнику. — Хотел разузнать причину, даже обращался к Джонатану, но решил в итоге не давить и дать выбор самому все рассказать. Уилл внезапно садится, балансируя одной рукой на матрасе, а другой зарывшись в футболку Майка. — Я чувствую себя развалиной, Майк. Каждый день – это борьба. Я словно сражаюсь с чем-то неизведанным. А потом сквозь эту бушующую бурю хаоса стоишь ты и мне уже не так паршиво. Потому что это ты. Это всегда ты. Майк пристально смотрит на него, единственный свет в комнате исходит от настольной лампы, стоящей у окна, и этого достаточно, чтобы он увидел, как на его глазах наворачиваются слезы. — Ты был ребенком. Ты ничего из этого не заслуживал, Уилл. Но это не значит, что я оставлю тебя. Я однажды это сделал, но я больше не хочу этого делать. — Ты тоже. Ты тоже был ребенком и тоже пережил ад. А Эл… — выдавливает Уилл, качая головой, сжимая пальцами ткань футболки. — Никто из нас не заслуживал той боли. А Макс потеряла брата. Пожар был таким сильным, мне казалось, что я слышал визги Пожирателя. — Уилл… — Нет, — выдыхает Уилл, и Майк тут же садится рядом с ним, обеспокоенный количеством воздуха, которое вдыхает Уилл, или его отсутствием. — Дыши, Уилл, — он нежно обхватывает бледное лицо Уилла, заземляя. Уилл качает головой и толкает его обратно в изголовье, прежде чем неуклюже заползти к нему на колени, все еще держась за футболку для устойчивости. Он удобнее устраивается и тянется свободной рукой, чтобы схватить плечо Майка и ближе поднести их лица. Он выглядит таким хрупким и уязвимым; плачущее, трясущееся месиво на коленях у Майка. Разрушенный. — Мне жаль, Майк, — напряженным голосом говорит Уилл, смотря Майку глаза. И это были всего лишь слова, но они побудили что-то внутри Майка. Что-то, что он старался похоронить глубоко в себе, в письмах. Но вдруг он почувствовал глубокое облегчение, разливающееся по всему телу. Каждое касание, которое он получил за эти недели, оставило в нем след и внутри, и снаружи. Может это побудило Майка совершить самый безрассудный поступок. Он обхватывает лицо Уилла руками, проводит большими пальцами по слезам, покрывающим его красные щеки, и тянется вперед. Это мокро и грязно, слезы смешиваются со слюной, их зубы стучат друг о друга, а дрожащая рука Уилла застряла между их телами, все еще сжимая чертову футболку, что затрудняло приближение, но это было идеально. Идеально. Глаза Уилла блестят и удивленно смотрят на Майка, когда они отстраняются друг от друга. Уилл выглядел застенчивым, все еще сжимал футболку Майка, не зная, куда себя деть. Секунду назад он плакал, пытаясь объяснить свои чувства, а теперь он сидит на коленях своего лучшего друга с опухшими красными губами и влажными глазами. Уилл видит, как Майк колеблется, неуверенный, что сделал правильный шаг. Но Уилл не дает время на раздумья, потому что теперь он целует распухшие губы Майка на этот раз немного медленней, давая понять, что не против. Майк расслабляется, сжимает талию Уилла, притягивая ближе к себе. А затем они сползают вниз по кровати, чтобы снова переплестись телами. Им предстоит долгий разговор, где им предстоит раскрыть всю душу и сердце и прийти к единому решению, что делать дальше. Но это будет позже. Сейчас им ничего не нужно в этом безопасном пузыре. Им просто нужно время. Они разберутся со всем позже.
